Исекайнутый

Глава 34

— Где Селена? — повторил я, делая шаг ближе. — И советую не испытывать моё терпение. Я давно не практиковался в изгнании демонов, но ради такого случая могу и вспомнить парочку особо болезненных ритуалов.

Суккуб изящно повела плечом, будто моя угроза была не страшнее комариного укуса. Её хвост лениво скользил по полу, словно живое существо с собственным сознанием.

— Какой суровый, — промурлыкала она, делая попытку принять более удобное положение, но сир Григор только сильнее вдавил её в пол. — О-о-о, я смотрю, вам нравятся жёсткие игры? Мне тоже.

Её тело изогнулось с нечеловеческой гибкостью, и, несмотря на хватку призрака, она умудрилась принять позу, которая даже в такой ситуации выглядела вызывающе соблазнительной.

— Прекрати паясничать, — отрезал я. — Последний раз спрашиваю: где настоящая Селена?

Суккуб надула губки, изображая обиду:

— А я могла бы рассказать… если бы мы провели немного времени наедине. Совсем чуть-чуть, — она бросила на меня взгляд из-под полуопущенных ресниц. — Одна ночь со мной, и я расскажу всё, что знаю. Или даже не ночь… час, — её голос стал ещё более глубоким, почти гипнотическим. — Тебе понравится, обещаю. Ты никогда не испытывал ничего подобного.

В её взгляде вспыхнуло что-то нечеловеческое — золотистое сияние, пульсирующее в такт шепчущим словам. Я почувствовал, как что-то скользнуло по краю сознания — будто тёплые пальцы, пытающиеся проникнуть в мысли.

Внимание! Обнаружена попытка ментального воздействия.

Сопротивление: успешно.

Иммунитет к демоническому соблазнению, дарованный богиней Аврелией: активирован.

Вот это поворот. Интересно, когда это Аврелия успела осенить меня своими благословениями?

— Мило, — усмехнулся я, глядя на её удивлённое лицо. — Но боюсь, твои фокусы на меня не действуют. Попробуем иначе. Сир Григор, как думаешь, что стоит сделать с нашей… гостьей?

Призрак криво усмехнулся, и эта улыбка на его обычно бесстрастном лице выглядела пугающе:

— В мои времена с демонскими отродьями не церемонились, — проскрипел он. — Можно отдать её страже замка. Пусть мужики развлекутся. Они наверняка оценят такой… подарок.

Суккуб, к моему удивлению, оживилась:

— О-о-о, отличная идея! — её глаза загорелись предвкушением. — Давненько я не развлекалась с целой… компанией. Обещаю, они будут в восторге!

Я закатил глаза и посмотрел на сира Григора:

— Серьёзно? Ты предлагаешь отдать демоницу соблазнения группе мужчин? — я покачал головой. — Это как лису в курятник запустить, а потом удивляться, почему все курицы передохли.

Призрак нахмурился, явно не уловив сути проблемы.

— Через час весь гарнизон замка будет в её власти, — пояснил я. — А нам только армии одержимых сексом солдат для полного счастья не хватало. Не отобьемся потом от них.

Сир Григор задумчиво почесал призрачный подбородок:

— Тогда второй вариант: всадил клинок в живот…

Суккуб томно вздохнула:

— Всадил… да еще и клинок… — она облизнулась, — этот разговор мне нравится все больше и больше.

— Это для начала. Потом голову отрубить, четвертовать, останки сжечь и дело с концом.

Я решил прекратить этот фарс:

— Хватит. Вижу, по-хорошему не получится… — я медленно вытащил кинжал и посмотрел на лезвие. — Не хотел я до этого доходить…

Демоница внимательно проследила за моим движением, и в её глазах впервые мелькнуло что-то похожее на беспокойство. Она облизнула губы:

— Неужели ты убьёшь беззащитную обнажённую женщину? Это так… не по-мужски.

Она была права, чёрт возьми. Как ни крути, убивать голую демоницу, которая лежит на полу связанная, — дело крайне сомнительное с точки зрения геройской этики. Хотя внутренний голос подсказывал, что других вариантов может и не быть.

Но тут меня осенило. Я ведь уже нашёл общий язык с одним демоном. Почему бы не попробовать и с этой?

— Знаешь, а ведь ты права, — медленно произнёс я, убирая кинжал. — Убивать тебя сейчас было бы не очень… конструктивно.

Её глаза загорелись надеждой:

— Я знала, что ты разумный человек. Может, всё-таки обсудим мои условия? Клянусь, ты не пожалеешь.

— Не сейчас, — отрезал я и повернулся к сиру Григору. — У тебя верёвка есть? Надо её хорошенько связать.

Сир Григор кивнул с видом призрака, у которого всё под контролем, и торжественно пролетел сквозь стену. Я только успел подумать, что, возможно, его может кто-нибудь заметить, как тот уже вернулся… слегка растерянный.

— Проклятье, — буркнул он. — Верёвка сквозь стены не проходит.

Он немного повис в воздухе, как будто обдумывая нелепость загробной логистики, потом молча развернулся и снова скрылся в стене. Минуты через три дверь открылась, и Григор влетел, как нормальный человек, волоча за собой моток верёвки.

— Вот, — мрачно сказал он. — Нашёл в чулане, между веником и дохлой мышью. Для этой в самый раз.

— О-о-о, ты решил связать меня? — суккуб расплылась в предвкушающей улыбке. — Как интригующе! Только не слишком туго… хотя, нет, лучше потуже.

Я стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на её комментарии, и принялся за работу. С помощью сира Григора я крепко связал демоницу, уделяя особое внимание её рукам и хвосту, который, как выяснилось, был не менее опасен, чем основные конечности.

— Знаешь, мне это даже нравится, — промурлыкала она, когда я затягивал последний узел. — Давно не была в такой… стесняющей ситуации.

— Ещё слово — и я заткну тебе рот, — предупредил я.

Суккуб медленно облизнула губы и прошептала:

— Обещания, одни лишь обещания…

Что ж, она сама напросилась. Я нашёл в комнате грязный кусок ткани и, скрутив его жгутом, вставил ей в рот. Она, вопреки ожиданиям, не сопротивлялась, а наоборот — выглядела до неприличия довольной.

— Так-то лучше, — выдохнул я, отступая на шаг, чтобы оценить результат.

Связанная и с кляпом во рту, она всё равно умудрялась выглядеть так, будто это была её идея, а не мера предосторожности. Её глаза буквально светились от удовольствия, а тело, несмотря на верёвки, изгибалось с неестественной грацией. Демоница явно наслаждалась происходящим.

— Теперь нужно решить, куда её спрятать на время, — задумчиво произнёс я.

Сир Григор огляделся по сторонам и указал на массивный сундук у дальней стены:

— Он закрывается на замок.

— Пожалуй, подойдёт, — согласился я. — Хотя запихивать голую связанную женщину в сундук… даже если она демоница, это звучит как-то не очень.

Мы с сиром Григором аккуратно переместили суккуба к сундуку. Она, как ни странно, не сопротивлялась — только бросала на меня многообещающие взгляды, от которых любой нормальный мужчина уже давно бы воспламенился. К счастью, моя система защищала меня от подобных воздействий.

Когда мы уже готовились затолкать её внутрь, она внезапно выгнулась, вытолкнула кляп и прошептала:

— Скоро будет слишком поздно, герой. Когда луна достигнет зенита, врата откроются… А ты тратишь драгоценное время на меня, вместо того чтобы искать свою принцессу в старом хра…

Договорить она не успела. Сир Григор, видимо решив, что с него хватит этих игр, нанёс чёткий призрачный удар в точку на её шее. Глаза суккуба закатились, и она обмякла.

— Исключительно для надёжности, — буркнул он в ответ на мой вопросительный взгляд. — Да и достала ее болтовня, сил уже нет, даже призрачных.

— Зря ты это сделал, — вздохнул я, качая головой. — Она как раз начала говорить что-то действительно полезное.

— Могла и соврать, — пожал призрачными плечами сир Григор.

— Могла, — согласился я. — Но такие, как она, часто проговариваются из тщеславия. Им нравится показать, что они знают больше тебя.

Мы быстро запихнули бессознательную демоницу в сундук и закрыли его на ключ. Не бог весть что, но должно удержать суккуба на некоторое время.

— Что теперь? — спросил сир Григор, когда мы вышли из комнаты Селены.

— Теперь нам нужно понять, где именно её держат, — я начал расхаживать по коридору, собирая мысли воедино. — Суккуб упомянула храм. Скорее всего, она говорила о заброшенном храме Аврелии.

— Но зачем демонам Селена? — сир Григор нахмурился. — Если они хотят открыть портал, то…

— Думаю, тут дело сложнее, — я остановился, почесав подбородок. — Для такого мощного ритуала нужен особый… катализатор. Что-то чистое, нетронутое.

— Девственница? — предположил сир Григор.

— Возможно, — кивнул я. — Но, думаю, тут дело ещё и в её статусе. Селена — наследница рода, у неё благородная кровь. Для магических ритуалов такие вещи бывают очень важны.

Я вспомнил, как Архип спешил с организацией свадьбы, его странное поведение… и всё вдруг сложилось в стройную картину:

— Свадьба была прикрытием. Он планировал не просто устранить Селену после церемонии — он готовил её для жертвоприношения. Демонам нужна чистая, незапятнанная душа, связанная с этой землёй кровными узами. Такая душа сможет поддерживать портал стабильным достаточно долго… Ну, наверное. Я не эксперт.

Я быстро вернулся в комнату Селены и начал тщательный осмотр. Хотелось найти хоть какую-то подсказку о планах Архипа или месте проведения ритуала.

На первый взгляд, всё выглядело обычно — аккуратно заправленная кровать, туалетный столик с косметикой, гардероб… Но что-то здесь было не так. Взгляд зацепился за небольшую изящную сумочку, лежащую на туалетном столике — слишком вычурную и броскую для скромного вкуса Селены.

— Интересно, — пробормотал я, подходя к столику.

Сумочка явно принадлежала суккубу. Такой аксессуар больше подходил опытной соблазнительнице, чем благородной наследнице. Я открыл её и обнаружил несколько флаконов с яркими духами, серебряное зеркальце и… сложенный пергамент.

Развернув его, я увидел карту окрестностей Калверии с отмеченным красными чернилами храмом. Рядом стояла дата — сегодняшняя — и время: полночь. А на обороте — записка, написанная угловатым почерком:

«Жертва уже доставлена в назначенное место. Убедитесь, что все готово к нашему представлению. Не привлекайте внимания к себе и не покидайте комнату до условленного сигнала. А.»

— Сукин сын, — прошептал я. — Архип действительно планирует сделать это сегодня. И суккуб должна была просто отвлекать внимание, пока они готовятся к ритуалу.

Как хорошо, что они тупые и расписали всё это для нас. Хоть какая-то польза от того что я в исекае. Шаблоны на каждом углу, только успевай замечать…

Я повернулся к сиру Григору:

— Мы должны немедленно отправиться к храму. Если суккуб не соврала, времени в обрез.

— Что с демоницей? — спросил призрак, кивнув в сторону сундука.

— Разберёмся с ней позже, — отрезал я, пряча записку за пазуху. — Сейчас важнее спасти Селену.

Время ещё раннее. Демонический прорыв, скорее всего, начнётся ближе к ночи — это куда логичнее. Большинство бойцов в это время либо спит, либо расслаблено после дежурств, да и гражданские в такие часы наиболее уязвимы.

— Сейчас снова сделаю тебя невидимым, — сказал я, бросив взгляд на сира Григора. — Полетишь следом, будешь наблюдать за обстановкой. Только прошу, без самодеятельности, ладно?

— А когда это я…?

— Когда вырубил демоницу раньше времени, — напомнил я сухо.

Я активировал способность — и фигура призрака растворилась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое мерцание, исчезающее с каждой секундой.

Мы покинули замок, стараясь не попадаться на глаза стражам, и поспешно направились в сторону заброшенного храма. Ну, я — направился, а сир Григор, как водится, не утруждал себя пешими прогулками: он бесшумно скользил вперёд, паря в нескольких метрах над землёй, всё так же крепко сжимая рукоять своего меча.

По мере приближения к храму я заметил необычное оживление. Обычно пустынная площадь перед древним зданием теперь была заполнена стражниками. Я насчитал не меньше десятка вооруженных людей, которые явно не занимались обычным патрулированием.

Укрывшись за углом соседнего здания, я наблюдал неприятную сцену: стражники грубо выгоняли нищих и бездомных, которые обычно находили приют в стенах храма. Один из воинов толкнул старика так, что тот упал, больно ударившись о землю. Другой стражник схватил за волосы женщину, которая не успела собрать свои скудные пожитки.

— Приказ советника! — рявкнул капитан стражи. — Никого в радиусе ста шагов от храма! Кто попробует вернуться — в темницу на месяц!

Мое сердце ускорило ритм от гнева, но я сдержался. Сейчас было не время для открытого конфликта. Важнее понять, что происходит внутри храма.

И тут я увидел её — Аврелию, стремительно приближавшуюся к группе стражников. Её золотистые волосы развевались на ветру, словно знамя перед битвой, а руки были сжаты в кулаки — не от страха, а от ярости, накрывшей её с головой.

Что она здесь делает⁈ Судя по решимости, сверкавшей в её взгляде, кто-то очень скоро пересмотрит свои жизненные приоритеты.

Я понял, что нужно действовать быстро. Если стражники служат Архипу, они не постесняются схватить или даже убить Верховную Жрицу. Я выскочил из укрытия и, стараясь двигаться между домами, обогнул площадь, чтобы перехватить Аврелию прежде, чем она выйдет на открытое пространство.

Когда она проходила между двумя заброшенными домами, я выскочил из-за угла и закрыл ей рот рукой, затаскивая в тень. Она попыталась вырваться, но я шепнул:

— Это я! Тише!

Глаза Аврелии расширились от удивления, но она тут же расслабилась. Я убрал руку, и она повернулась ко мне:

— Саш? Что ты здесь делаешь?

— Я мог бы спросить тебя о том же, — тихо ответил я, оглядываясь, чтобы убедиться, что нас не заметили. — Ты же должна была идти к сапожнику с Эриком.

Аврелия покачала головой:

— Как только мы с Эриком вышли из замка, я почувствовала мощный всплеск энергии со стороны храма. Там происходит что-то очень нехорошее. Тогда я отправила Эрика одного к сапожнику с нашим посланием, а сама побежала сюда, чтобы все проверить. Посмотри, что они делают! — она кивнула в сторону храма. — Выгоняют бедняков, которым больше некуда идти!

— Это еще не всё, — мрачно ответил я. — У меня есть основания полагать, что Селена там, внутри, и сегодня Архип планирует использовать её для своего ритуала.

Аврелия побледнела:

— Я чувствую искажение божественной энергии в храме. Она превращается в демоническую, и процесс идёт намного быстрее, чем раньше. Словно там какой-то… катализатор.

— Селена, — мрачно произнёс я. — Они уже начали…

Нужно действовать быстро. Я мысленно сконцентрировался, вызывая еще одного призрака:

«Елисей, ты мне нужен. Срочно».

Воздух передо мной задрожал, и из ниоткуда возник полупрозрачный силуэт подростка с вечно напуганным выражением лица.

— Звали, господин Исекайнутый? — протянул он с легкой ленцой в голосе, но заметив мое напряженное лицо, мгновенно подобрался. — Что-то случилось?

— Слушай внимательно, — я говорил быстро и четко. — Лети немедленно в гостиницу, к Селии, той красноволосой магине. Передай, что планы изменились и ее помощь требуется прямо сейчас, у храма. Скажи, что Архип начал ритуал раньше времени, и Селена сейчас внутри. Поторопись!

Призрак-подросток отсалютовал мне двумя пальцами:

— Будет сделано, босс! Одна нога здесь, другая… — он осекся, взглянув на свои полупрозрачные конечности, — … в общем, я мигом!

Елисей растворился в воздухе, оставив после себя лишь легкое мерцание.

— Думаешь, она успеет? — с сомнением спросила Аврелия, не сводя глаз с храма.

— Надеюсь, — кивнул я. — Но ждать не будем.

Я открыл инвентарь и достал оружие, дарованное Богом Войны — двуручный меч с гравировкой на лезвии, светящейся тусклым красным светом. Клинок казался тяжелым, но в моих руках ощущался невесомым, словно был создан специально для меня.

Двуручный меч «Рассекатель Судеб» Урон: 120–150 (физический)

Редкость: Легендарная.

Особый эффект: Усиливает боевые навыки владельца, позволяя наносить критические удары с шансом 30%.

«Если ты и с таким оружием умудришься облажаться — даже не смей больше надеяться на моё благословение. p.s. урон запредельный — не порежься».

Аврелия увидела меч и резко подсобралась.

— Я иду с вами, — решительно заявила она. — Это мой храм, и я не позволю демонам осквернить его окончательно.

Я положил руку ей на плечо:

— Послушай, нам нужно распределить силы. Ты — единственная, кто может противостоять демонической магии и закрыть портал. Если погибнешь в первой же стычке, кто спасет Селену и остановит ритуал?

Аврелия нахмурилась, но в ее глазах мелькнуло понимание.

— Физический бой — это наша с сиром Григором прерогатива, — продолжил я. — Мы прорвемся и расчистим тебе путь. Твоя задача — держаться в тылу и быть готовой вмешаться, когда мы доберемся до алтаря.

Она неохотно кивнула:

— Хорошо. Но при первых признаках того, что вы не справляетесь, я вмешаюсь.

— Идет, — согласился я и повернулся к невидимому призраку. — Сир Григор, ты готов?

— Всегда готов сразиться с врагами, господин, — отозвался невидимый призрак, материализуясь рядом со мной.

Я оценил ситуацию. Перед храмом стояло не менее десяти стражников — все крепкие, хорошо вооруженные воины. Шансы были не в нашу пользу.

— Они все не ниже десятого уровня, — прошептал я, вглядываясь в противников. — Надеюсь только, что у них нет зачарованного оружия, и они не смогут попасть по сиру Григору.

Я обнажил меч, готовясь к атаке. План был прост: сир Григор отвлекает внимание, я пробиваюсь через строй, а Аврелия следует за нами на безопасном расстоянии.

Но не успели мы сделать первый шаг, как с другой стороны улицы послышался разъяренный рев, от которого задрожали стекла в ближайших домах.

— Что за…? — начал я и осекся.

По мостовой, с грохотом сотрясавшим землю, бежал Рудгард — мускулистый здоровяк с лицом, искаженным такой яростью, что даже видавшие виды стражники отшатнулись. На ходу он доставал свой гримуар, и это выглядело по-настоящему страшно, словно сам бог войны спустился на землю, чтобы наказать смертных.

— ВЕРНИТЕ ЕЕ! — ревел Рудгард, и его голос, усиленный магией, эхом отдавался от стен домов. — ВЕРНИТЕ СЕЛЕНУ!