Как достать архимага 3

Глава 10

Гавань предстала перед нами во всем своем великолепии запахов рыбы и пряных специй. Эта смесь наглухо забила легкие, и нам понадобилось время, чтобы привыкнуть.

Почти дюжина кораблей стояла на причале, а между ними сновали десятки матросов и грузчиков, чуть дальше попрошайки разглядывали зевак, прицениваясь к их карманам, и вокруг всего этого важно расхаживали чиновники, ответственные за порядок — жизнь здесь кипела на полную катушку.

Ширков и Ляхов активно занимались подготовкой судна к швартовке. Матросы ловкими белками носились по палубе, переставляя ящики и закрепляя веревки.

Оживление коснулось и нас: Василиса уже паковала чемоданы и приводила себя в порядок, Григорий собирал закуски в дорогу, а коты все время ворчали, что эта поездка испортила им шерсть.

Я же заново пересматривал материалы, которые мне передали служители неба в Миргороде, но скорее, чтобы занять себя, ничего нового я в них не найду. Мне не терпелось спуститься на деревянный настил и окунуться в атмосферу города.

И когда Ширков остановил работу всех кристаллов управления, я первым появился на палубе. Григорий вышел следом с объемными сумками, за ним Василиса с котами. Их хвосты ходили из стороны в сторону, полностью отражая отношения их носителей к происходящему.

Ли звонко чихнул и что-то недовольно буркнул.

Я пока еще не знал, понадобиться ли нам снова корабль, но по выражению лица Ширкова я понял, что второй раз он нас на борт не возьмет. Свой, что ли, корабль уже покупать нужно? Или все же попробовать вариант с путешествием по суше?

Расплатившись с капитаном, мы подхватили вещи и спустились по трапу на деревянные помосты. К нам тут же подскочил один из чиновников. Красная шапочка, как отличительный знак, длинные обвислые усы, приклеенная на лицо улыбка и длинный синий камзол. Рядом с ним бегал подросток с амбарной книгой.

— Вашблагородие, вам необходимо зарегистрировать вас и ваш груз. Вы же иностранцы?

Он говорил на ломанном русском, но я отлично его понял. Но чтобы он не коверкал знакомые мне слова, перешел на сивайский.

— Добрый день, сколько с каждого? — с любопытством спросил я.

Чиновник зыркнул на нас, задержавшись чуть дольше на Василисе, а вот котов он полностью проигнорировал:

— По пять за человека и по семь за животных.

— И чем вам не угодили кошки? Почему они дороже? — мои брови взлетели.

— От них грязь, шерсть и вонь, — безапелляционно ответил чиновник.

Я обвел взглядом гавань, на которой свежий ветер терялся в хитросплетениях запахов рыбы, пота и специй.

— Двадцать за все, — жестко сказал я.

В глазах моего собеседника защелками бусины счетов, а потом он покачал головой.

— Двадцать семь.

— Четырнадцать.

— Вы с ума сошли⁈ У нас честные расценки! — воскликнул он. — У меня есть приказ! Этим торгом вы оскорбляете меня и все королевство! Ванечка, дай сюда книгу!

— Согласно текущему прейскуранту королевства Сивай, регистрация иностранцев осуществляется в Третьей палате и абсолютно бесплатна. Поэтому я от всей своей широкой души предлагаю вам аж четырнадцать вайсов. Если мне не изменяет память, то должность смотрителя порта уже как два месяца упразднили в связи с нарушением королевских приказов о въезде иностранных гостей в данный порт, — я внимательно смотрел в глаза чиновнику, — мне продолжать?

— Э-э-э… нет, да, десяти будет достаточно. Спасибо, добро пожаловать в наше замечательное королевство. Внесу ваши данные в реестр сразу же, — он получил деньги, черканул наши имена в книгу и испарился.

Вася с любопытством слушала нашу беседу и только когда чиновника и след простыл, спросила:

— А зачем ты ему, вообще, давал деньги, если сам сказал, что он занимается нарушением закона? Как ты его вычислил⁈

— Деньги дал, чтобы внес в книгу и не наслал на нас мелких воришек. А вычислить было несложно. Я перед плаванием узнал все от знакомых в этом городе. Меня сразу предупредили об изменениях. Чиновник думал, что мы обычные путешественники, решил нагреть карманы.

— А десять вайсов — это сколько?

— Примерно сто рублей.

— Сто? Это как, — она задумалась, — хороший обед в ресторане?

— Я бы сказал, что просто обед, но в хорошем ресторане, — засмеялся я. — Здесь везде такие цены, выше, чем у нас в империи. Теперь нам нужен экипаж. Мне забронировали небольшой домик почти в самом центре. Вот только не знаю даже, как он выглядит.

Григорий тут же лихо свистнул, и через несколько мгновений возле нас остановилась простая карета с плюгавым возницей.

— Куда?

— Пересечение Русской и Золотой улиц, седьмой дом, — сказал я и уложил вещи магией.

Возница кивнул, не двинувшись с места, чтобы помочь с багажом, и, дождавшись, когда мы усядемся, резко стегнул лошадей, и те рванули с места. Была бы у меня шляпа, она бы непременно улетела.

Вынырнув из многочисленных зданий трактиров, публичных домов, — ох, простите, — домов любви, — и складов, карета свернула на широкий проспект и покатила по прямой. Василиса, открыв рот, разглядывала причудливые здания.

Я тоже невольно засмотрелся на белоснежные стены и разноцветные крыши домов. В них было всего два-три этажа, ажурные ставни, крошечные палисадники, резные заборы, высотой едва ли метр.

Очень скоро их сменили общественные здания: рестораны, библиотеки, магазины, курильни, рынки. Последние прятались в глубине дворов, скрытые от пыли и шума живыми изгородями.

— Как все необычно и красиво, — все вздыхала Василиса. — А мы сходим на прогулку? Так хочется все рассмотреть поближе! Смотри, прям у дороги апельсины! А там ковры продают! Ой, посмотри…

Она тараторила без умолку, но я ее не останавливал. Ее наивный и искренний восторг трогали меня до глубины души.

Василиса замолчала, когда карета выехала на центральную площадь, и нам открылся вид на главный собор. Его еще называли Первым. Нескромно, но правдиво. Его история насчитывала несколько столетий, и за все это время его ни разу не ремонтировали. В этом заслуга не строителей, а плетения заклинаний, которые позволяют поврежденным участкам восстанавливаться самим. Служителям нужно только их подпитывать силой время от времени.

— Чувствуаешь? — спросила Жу.

— Да.

Такую мощь небесной силы невозможно было игнорировать. Мне даже не нужно было переходить на магическое зрелиние, чтобы оценить масштаб всей мощи собора. Кстати, вокруг него ничего не было, лишь мощенная светлым камнем площадь. Все заведения, плотно натыканные по всему периметру, скромно жались и, даже не пытаясь занять места больше, чем позволяли стены зданий. Ни одного столика на площади, ни единой витрины — все было внутри.

Это меня не удивило, а лишь подтвердило мысли о невероятной силе небесных служителей. Думаю, если подойти ближе, то давление магии будет весьма ощутимым.

Сам по себе собор представлял настоящее произведение искусства. Витые башни, богато украшенные скульптурами стены, возле каждого окна барельефы со сценами из истории магии. Да, на этом фоне столичный собор был серой коробкой, скучной и унылой.

Возница в очередной раз стегнул лошадей, уходя от столкновения с другим экипажем, заложил крутой вираж и вдруг натянул поводья. Стоит отметить, что движение в городе было очень активным, я даже на всякий случай бросил на нашу карету силовое поле. А вот Вася сидела, едва дыша и вцепившись в меня коготками, словно боялась в любую минуту вылететь с мягкого диванчика прямо под колеса.

— Приехали! С вас три вайса, — буркнул возница на чистейшем русском.

— Да за такую поездку вы должны нам приплачивать! — возмутился Григорий. — Два и не вайсом больше!

— Три! Я довез, куда просили! И ни разу не попал в аварию, что бы вы там себе ни придумали!

— Да ты будто дрова вез, а не почтенного архимага со спутниками!

— Архимага? — возница на секунду задумался. — Тогда четыре!

У Григория от такой наглости, даже дыхание перехватило.

— Два! — повторил он. — У тебя хоть разрешение на управление этой колымагой — то есть⁈

— Без него я бы вас в карету не посадил. Ладно, небеса с вами, пусть будет три.

— Гришенька, отдай ты ему эти деньги, — прошептала Василиса, — он ведь, правда, не попал ни в одну аварию!

— Так, господин архимаг защиту ж на нас бросил, поэтому и не попали, — сказал он ей и повернулся к вознице. — Два!

— Два с половиной!

Я хотел вмешаться, но не стал, потому что они оба совершенно не злились, а получали колоссальное удовольствие от перебранки. Пока они препирались, я сгрузил вещи и, подхватив Васю за локоть, прошел во дворы.

Как мне объяснили, нужный нам дом располагался в глубине улицы. Это было не частное строение, а целый гостиничный комплекс, разделенный не на номера, а на домики. Два этажа, кухня, гостиная, терраса, небольшой общий сад с фонтаном.

Первое впечатление было приятным: чистенько, ухожено, недавно отремонтированный забор и беленые стены.

Получив у смотрителя два комплекта ключей и график работы столовой, мы с Васей и котами — куда ж без них, — пошли искать нужный нам одиннадцатый домик. Удивительно, но я видел всего таких пять штук с нечетными номерами. Видимо, четные стояли где-то в другом месте.

Так или иначе, пройдя по посыпанным песком дорожкам, мы оказались у заветной двери с плохо прибитым номером. Эти кривые единички стали первым звоночком, на который я не обратил внимание.

Глухо щелкнул ключ в замке, и дверь со скрипом отворилась.

— Да вы издеваетесь, — вырвалось у меня.

За красивым фасадом скрывался откровенный клоповник. И дело было не в продавленном диване, который сразу же попался мне на глаза, и не в затертом до дыр коврике под ногами, и даже не в заплесневелых разводах на стенах. А в том, что за порогом сидела упитанная крыса и с любопытством смотрела на нас, бодро умываясь.

— Уважаемые коты? — начал я.

— И не поудумауем, — закончила за меня Жу.

— Все самому приходится делать, а! — я сплел небольшое силовое поле и бросил его в крысу.

Как только непрошенный гость попал в ловушку, я оставил Васю с вещами и котами возле дверей домика, а сам развернулся и пошел обратно к смотрителю.

По дороге меня встретил довольный Григорий, он все же уболтал возницу на два вайса и теперь бежал помогать нам с вещами.

— Что случилось, Алексей Николаевич?

— Знаешь, мне вдруг стало очень интересно, почему этот домик стоит аж пятьдесят вайсов, а выглядит так, что нам должны доплачивать за проживание.

Лицо Антипкина вытянулось, а потом он увидел крысу в полупрозрачном шаре.

— Все настолько плохо?

— Можешь сам проверить. Но эта толстая крыса, только что сидела посреди гостиной.

— Во дела. Я с вами, — бодро ответил он.

В момент, когда я дошел до смотрителя и почти с нежностью нажал на противный звонок на стойке, на меня снизошло спокойствие.

— И снова здравствуйте! — улыбнулся мне молодой человек, который пять минут назад выдавал нам ключи. — Какие-то вопросы?

— Да, я хотел бы уточнить, почему в арендованном нами доме посреди гостиной сидит толстая и упитанная крыса. Это у вас такая новая услуга? Номер с питомцем? Знаете, у меня своих двое.

— В нашем прекрасном заведении никогда не было никаких животных и тем более крыс, — не переставая улыбаться, выдал смотритель. — Вы уверены, что не ошиблись.

Я вернул ему улыбку и аккуратно поднял на стойку свой силовой шар с грызуном внутри.

— По-моему, она доедает ковер из той же гостиной. Посмотрите внимательнее. Не хочу, чтобы с меня взяли дополнительную плату за порчу имущества.

Ответом мне был глухой стук падения. Смотритель просто упал в обморок. Тотчас из соседних дверей показался другой сотрудник: упитанный мужчина в плохо сидящем камзоле. Он бросился сначала к упавшему коллеге, хотел было начать ругаться, но тут его глаза остановились на крысе в шаре, потом взгляд перетек на мое спокойное и добродушное лицо и…

— Они издеваются? — осторожно спросил Григорий, глядя, как второй сотрудник бухнулся в обморок. — Что за нежные такие? Подумаешь, крыса.

— Это ты, мой дорогой друг, знаешь, что они имеют свойства жить в домах человека. А эти уже поняли, что вот этот экземпляр грозит им баснословными тратами, потому что по моему лицу они просчитали весьма приличное количество проблем, которые я могу им обеспечить. Сходи, найди кого-нибудь покрепче. И лекаря, что ли. Я пока здесь подожду.

Подхватив крысу, я устроился у окна с видом на парк. К слову, входная группа этого комплекса выглядела очень прилично. Странно, что номера в таком плачевном виде. Мне очень хотелось отдохнуть после путешествия по морю и искать новую гостиницу совсем не было желания.

Наконец, появился Григорий с худой, высокой женщиной с поджатыми губами. Надеюсь, у нее нервы покрепче.

— Добрый день, — она неодобрительно покосилась на крысу в силовом поле, — меня зовут Анаста Викторио, какой у вас ко мне вопрос? И уберите животное, здесь ему не место.

— Это вы правильно сказали, Анаста Викторио, — холодно улыбнулся я, — не место. Как раз хотел вам ее вернуть. Как я понимаю, в арендованном нами домике ее быть не должно.

Я отправил крысу поближе к ней, но директор даже не повела бровью.

— Это не наша крыса. У нас приличное заведение, — возмутилась она. — Зачем вы ее сюда привезли?

— Знаете, я очень устал. Так что, прошу за мной в номер, вы мне подробно объясните, за что я заплатил пятьдесят вайсов и почему там не должно быть крыс.

Я кивнул Григорию, и он деликатно подхватил Анасту Викторио под локоток и повел ее к нашему домику.

— Куда вы меня тащите⁈ Я буду жаловаться! Я директор гостиничного комплекса! А вы притащили крысу!

Она решила, что дело идет к тому, что я самолично решил выбить скидку на оплату, сделав вид, что нашел крысу. Впрочем, зная повадки этого грызуна, думаю, что под полом домика я найду еще целый выводок.

Василиса встретила нас с широкой улыбкой. Сначала я не понял, почему, а потом взглянул в номер. Да, коты все же решили повеселиться: прямо на изгрызенном ковре лежали еще три придушенные тушки, а еще одна крыса сейчас безуспешно пыталась вырвать свой хвост из-под лапы Ли.

— Так вы не одну притащили⁈ — возмущенно крикнула Анасту Викторио. — Я не дам скидку! Не просите! Это ваши крысы! У нас приличное заведение.

Зря она так.

— Скажите-ка, любезная, а сколько всего сейчас стоит весь ваш комплекс?

— Не меньше трех миллионов вайсов, — с вызовом сказала она.

— А страховка есть?

— Естественно! — в пылу то ли страха, то ли гнева, она не сразу сообразила, на какой вопрос она ответила.

— То есть если я сейчас тут все спалю, на глазах у двоих свидетелей, то вы получите компенсацию, правильно?

— Спалите? Зачем спалите? — испуганно спросила она. — У нас приличное заведение…

На этот раз фраза звучала уже не так уверенно.

— Уважаемые коты, сколько вы нашли тут крыс?

— Сеумь, — ответил Ли.

Услышав, что мне ответил именно кот, Анаста Викторио побелела и начала оседать. Григорий едва успел ее поймать у самого пола.

— Да что ж это такое? Чего они все сознание теряют? — проворчал он, усаживая ее на диван, который протестующе скрипнул, но, слава небесам, не развалился. — Брызнуть на нее водой?

— Конечно, мы же должны оказать посильную помощь даме, — кивнул я.

Григорий ласково улыбнулся и сформировал приличных размеров шарик. Правда, уронить его не успел — Анаста Викторио распахнула глаза совершенно самостоятельно.

— Не надо воды! Я в порядке, — она с опаской покосилась на диван и резко вскочила. — Что же вы не сказали, что вы уважаемые маги? Для вас у нас есть совсем другие номера.

— То есть, вот это, — я обвел домик взглядом, — нормально, но для других? Так?

Последний вопрос я задал и полыхнул силой.

— Вы не понимаете, — проблеяла она, — у нас приличное…

— Это мы уже слышали, — холодно сказал я. — И часто вы так обманываете людей?

— Мы? Никогда…

— Григорий, уходим. Нам здесь делать нечего, — сказал я и посмотрел на директора этой богадельни. — А это вам.

Я перенес шар с крысой ей в руки, и Анаста Викторио машинально его взяла. После этого мы вышли из домика и осторожно прикрыли дверь.

И только сделали шаг с порога, за стеной раздался вопль — Анаста Викторио поняла, что именно я ей отдал.

— Идеальная они пара. Совет, так сказать, да любовь, — пробормотал Григорий, и уже чуть громче спросил меня: — куда дальше, Алексей Николаевич?

— В куда-то более проверенное место. Как я помню, буквально через улицу было весьма приличное заведение. Я там гостил один день, когда был проездом. Можем пройтись пешком, тут недалеко.

Подхватив вещи воздушной подушкой, мы уверенно вышли на широкую улицу и отправились по маршруту, который почти стерся из моей памяти.

Я был уверен, что нужно пройти два квартала, свернуть направо, пересечь дорогу, и мы оказались бы на месте.

Но когда мы прошли едва ли половину пути, я с удивлением обнаружил на месте дороги огромный котлован.

— Да вы издеваетесь!