Как достать архимага 3

Глава 6

Утро началось с того, что у меня зверски болела голова, желудок требовал еды, а организм намекал, что мне срочно нужно добраться до уборной. Буквально вскочив с кровати, я одним прыжком оказался возле удобств и выдохнул.

А потом взглянул на себя в зеркало.

— Да, архимаг, потрепала тебя жизнь-то!

В отражении я обнаружил моложавого мужчину с отросшими седыми прядями, усталым и сонным взглядом, отпечатком подушки на лице и почти пятидневной щетиной.

— Мужик, не знаю, кто ты, но я тебя побрею! — решительно сказал я и сразу же приступил к исполнению угрозы.

После принятия душа и смены одежды я уже был готов впиться зубами в ближайшее живое существо и сожрать его с потрохами. Но все эти существа должны быть благодарны Григорию, который, пока я приводил себя в порядок, принес в каюту горячий завтрак.

Впрочем, даже после обильной еды, мое настроение не улучшилось. Мне злило буквально все: вода в море, ветер в воздухе, солнце над головой и люди. Последние — особенно.

— Леша, ты мне обещал горшок сделать! — уже не зеленая Василиса застыла в дверях своей каюты.

— Сама сделай, у тебя тоже есть магия, — огрызнулся я.

— Алексей Николаевич, вас ждут на капитанском мостике, — бодро проговорил матрос, чьего имени я не помнил.

— Подождут!

— Алеуксей, нужноу поговориуть.

Я и Жу хотел что-то ответить в таком тоне, но усилием воли сдержался.

— Позже, — процедил я.

Из-за угла вывернул Антипкин с полным кофейников в руках.

— Алексей Николаевич! Доброе утро! Еще кофе? Я тут свежего сварил. Или кваса?

— Кваса, — выдавил я из себя, а потом резко развернулся и вернулся в каюту.

Что со мной⁈ Часы и календарь показывали, что я спал целых двенадцать часов. Неужели не выспался?

Сев на кровать, я внимательно прислушался к себе. Откуда вся эта злость? Эмоции быстро сменяли одну другую, но чаще в них мелькало именно какое-то глубинное негодование. Такого раньше со мной не было!

Да, не выспался, да, устал, да очень хотел, чтобы меня не трогали. Но вот чтобы прямо вот так?

Чтобы отвлечься, решил проверить уровень магии. Едва взглянул на резерв, сразу понял, что со мной происходит. Черная дрянь, которую я притащил с острова, не просто болталась на донышке резерва, а хорошо так пополнилась. Ее было больше, чем остальной, и на краешке сознания мне остро хотелось ею пользоваться. От нее-то и шли эти флюиды ненависти.

Зараза!

Я со всего размаху ударил кулаком в подушку, но это не помогло. Слишком мягко. Стена? Подойдет.

Но только я прицелился, ко мне в каюту прыгнула Жу, ловко забралась на кровать и внимательно на меня посмотрела.

— Алеуксей, нужноу поуговоурить. Сядь.

Последнее было сказано таким тоном, что рука сама опустилась. Но тут же к горящей злости добавилось еще и возмущение — исполнять ее прихоти и падать на стул, я не собирался.

— О чем ты хочешь поговорить? — я сложил руки на груди.

— А тыу сам не видеушь?

— Вижу, — я замолчал, а потом не выдержал ее взгляда и разозлился. — И что⁈

— Чтоу ты собирауешься с этим делауть?

— Не знаю.

Я действительно не знал. На острове я думал, что все дело в острове, а сейчас мы уже давно уплыли, а эта сила все продолжала восстанавливаться.

— Поусох.

Точно. Я поискал его глазами — вон он, — лежит на незаправленной кровати в складках одеяло.

— Из-за него?

— А сам-то каук думауешь?

— Нет времени на твои вопросы! Просто скажи, что мне нужно сделать!

Я машинально вытянул руку, и посох сам прыгнул мне в руку. В тот же момент я ощутил облегчение. На меня обрушились волны спокойствия и какой-то злой радости. На губах появилась улыбка, и даже голова перестала болеть.

— Плоухо.

— А, по-моему, хорошо.

Покрутил его в руке, и он идеально лежал в ладони. Идеально. Даже слишком. В нем еще были остатки его силы, и она мне нравилась.

— Плоухо.

— Ну что ты заладила? Плохо, да, плохо, — я улыбнулся.

— Ты в своеум умеу? Ты вообщеу, соображауешь, что с тобоуй происхоудит? Каук нау тебяу оун влиаует⁈

— Я точно знаю, что сейчас все стало правильно, — в подтверждение своих слов я стукнул посохом.

По кораблю в ответ прошлась волна черной силы. Сладкая, дурманящая, остро-пряного запаха, она вызвала во мне бурю положительных эмоций.

А Жу зашипела, выгнулась и впилась когтями в покрывало. Ее хвост снова стал крысиным, а на голове появились рога. Выглядела она очень грозно.

— Дураук! Дураук!

В каюту влетел Ли тоже в своем родном виде. Мелкий засранец.

— Чтоу случилоусь⁈ — зарычал он, припав к полу. — Др-рянь! Мер-рзоусть! Откудау⁈

— Посоух!

Ли оттолкнулся лапами и прыгнул в мою сторону, целясь когтями мне в руку. Я плавно ушел с траектории его полета, еще хотел ударить, чтобы кот вылетел прямо в окно, но не стал. Зачем лишние жертвы?

Кот злобно зашипел и грозно мявкнул. На этот звук в дверях появилась Вася.

— Леша? Что у вас тут происходит? Почему все шипят? — она подбежала к Жу и обняла ее. — Хорошая моя, ну что ты?

— Отбеур-риу у неугоу посоух! — ее шипение почти перестало походить на человеческую речь.

— Леша? Так все это из-за него? Посоха? — она изумленно посмотрела на меня. — Выброси его немедленно!

— Василиса, ты даже не понимаешь, о чем говоришь. Ты, вообще, ничего не понимаешь в магии, не пользуешься ей и даже не способна с ней взаимодействовать. И ты мне будешь говорить, что делать?

— Леша! Да как ты смеешь⁈ — она скинула с колен кошку и вскочила на ноги. — Я умею плести заклинания! Умею пользоваться силой!

— Да что ты там умеешь? — усмехнулся я. — Ты беспомощна, как ребенок, которым ты, по сути, и являешься.

В ее глазах сверкнули слезы, Вася сжала свои кулачки, но не убежала. Я смотрел на нее и продолжал улыбаться. Она мне не соперник. Возле ее рук появились нити заклинания, но я легко их развеял, даже не дернувшись.

— Что ты там пытаешься сплести? — умилительным голосом спросил я. — Заклинание на крепкий желудок?

— Сколько раз тебе говорить⁈ Меня не от еды тошнит!

— Неу слушауй его. Он не в себеу, — кошачьи лапки мягко коснулись бедра девушки. — Посоух на негоу влияует.

— И что⁈ — она тряхнула головой, и слезы полетели в разные стороны. — Если бы он так не думал, то никогда бы не сказал! Я бесполезная! Он прав!

— Неу слушауй еуго! — рыкнула Жу с невероятной силой. — Нужноу забрау посох!

— Да что в нем такого жуткого⁈ — Василиса быстро переключилась на другую тему, вытерев мокрые щеки ладонями.

— В нем сила, — ответил я.

О да, сила. Черная. Приятная. Она ластилась ко мне, омывая сознание мягкими волнами. И это нервировало всех в каюте. Они буквально застыли в напряжении, не зная, чего от меня ожидать.

Я чувствовал их эмоции, опасения, удивление, даже нотки решимости! Они действительно думали, что в составе двух котов и одной сопливой девчонки могут одолеть меня, архимага!

Но устраивать драку магией на корабле в середине моря я не стал. Жалко было эту очаровательную посудину, да и лишние жертвы мне были ни к чему. Пока что.

— Посох мой. И не вам пытаться у меня его отобрать, — сказал я, подводя черту под всем этим разговором.

— Алеуксей, воузьми себяу в рукиу! — укоризненно сказала кошка. — Этау силау изменяут, дурмаунит голоуву. Это всеу неу ты. Этоу онау.

— И что?

Меня не злили ее слова, она все правильно говорила. Но это ничего не значило. Буквально. Во мне ярко зрела мысль, что черная сила — мой проводник к чему-то большему, что мне даже не снилось в статусе архимага.

— Леша, ты не понимаешь, это же плохо!

Я не слушал ее, а размышлял.

Сейчас у меня было две силы, и черная их только дополняла. Я не считал ее отдельной магией. Она удивительным образом встраивалась во всю систему и усиливала ее. Искажала при этом до безобразия, но усиливала.

Да, в ней отчетливо сквозили нотки смерти и отчаяния, но они только дополняли, делая нестерпимо прекрасной.

На ладони вспыхнул черный огонь. Изломанная структура плетения выглядела удивительно уродливой и в то же время удивительно четкой. Один такой шарик мог убить минимум троих, забрать их души и навсегда поместить в посох.

В этот момент я понял, почему старуха так долго впитывала эту силу, заполняя каждый метр острова. Да никто в здравом уме не откажется от такого! Я могу бесконечно поглощать души и становиться сильнее!

Мысль о разрушенной мной статуе перескочила на ее историю. Как она там оказалась? Я взглянул на посох. Все мне говорят, что все дело в нем.

Проснулось любопытство. Сжав его посильнее, я постарался заглянуть в него.

Сначала противная деревяшка ничего не хотела мне показывать, сопротивлялась и вредничала. Но ощутимый удар магией заставил ее передумать.

После того как я это сделал, меня окутало черной вьюгой, полностью затопив сознание.

И я увидел.

У посоха было имя — Стронгалит. Ему было очень много лет, но точную цифру он не знал. Он помнил, кем он был раньше, не знал другого сосуда для себя, но четко осознавал, что ему нужны новые души, чтобы продолжать свое существование.

За каждую из них он готов был дарить владельцу посоха толику своей силы. Толику!

Мне было интересно другое: как он попал на остров и оказался в руках у той статуи. И после очередного удара силой он поделился и этой историей. Хотя это нельзя было назвать полноценной историей, посох знал только то, о чем думал его владелец.

— Я тогда лежал в расщелине скалы, где оставил меня предыдущий владелец. Меня нашел Эрнест, — ворчливо произнес посох. — Он себя так и называл. Сначала показался мне хорошим, правильным магом, но потом я понял, что он очередной идиот.

— А почему тебя там оставили? Кто?

— Несносный мальчишка не смог оценить мою силу. Слабак, — в его словах скользнула тень гнева. — Или не справился, сейчас это уже не имеет значения. Он даже не стал разбираться! Говорю же, слабак.

— Как его звали?

— Александро Бархант, он всегда произносил свое имя с невероятным пафосом! А мое ни разу не спросил! Кретин!

Ба! Да это же известный архимаг прошлого с грандиозной историей. Ее даже в академиях проходят, как базовый курс о становлении магии в целом. Помню, был в жизни архимага темный кусок, когда даже его друзья разводили руками, говоря, что Бархант исчез куда-то на десять лет, а потом снова появился. Возможно, посох об этом и говорит.

— Какая там история, он идиот и слабак! — рыкнул Стронгалит.

— И что дальше было с Эрнестом? — я вернул ворчуна к интересующей меня теме.

— Он как раз мог оценить мою силу. Мы отлично поладили с самого начала. Он чем-то похож на тебя, надеюсь, ты не такой идиот, как Эрнест. А у тебя еще и магии две, а не одна, как у всех. Такие огромные возможности! Мы с тобой будем править миром! Я это точно знаю!

— Подожди с миром, — я жестко оборвал его речь. — Как ты оказался на острове? Почему был в руках у статуи?

— Старуха! Жадная бестия! Мерзкая! Уродливая! — он него пошла одуряющая волна гнева.

Чем больше он рассказывал, тем ярче становились его эмоции. И ни одна из них не была положительной.

— Эрнест отдал меня за обещание награды, — его голос клокотал от ярости.

— Серьезно⁈ — я на мгновение опешил.

То есть ее поставили не для сбора темной силы, а еще раньше? Но зачем?

— Откуда я знаю? — посох прекрасно слышал мои мысли. — Эрнест специально искал это место, чтобы получить доступ к источнику.

— Источнику?

— Да, чтобы стать сильнее, конечно же, — пренебрежительно ответил он. — Думал, что может усилить мой уникальный дар и получать больше за меньшее количество душ.

— С чего он решил, что на этом острове есть так называемый источник?

— Он все время думал, что магический остров не просто так сделали, а зарыли там что-то важное. Вот он и искал. А тут эта статуя!

— Как он мог согласиться⁈ Там же видно, что ловушка.

— Он думал, что справится. Он же архимаг, да и не последней величины в мире, как я понял. Плюс моя сила. Она делала из него практически бога!

— Но зачем тогда он оставил тебя ей?

— Вот тут он поступил, как идиот, согласен! Но статуя буквально свела его с ума! Я пытался до него докричаться, но он не слушал. В итоге накричал на меня и отдал ей.

А вот это меня не удивляет. С учетом сварливого характера посоха это было несложно.

— Я-то сварливый⁈ — моментально разозлился он. — Да я лучшее, что с тобой случилось, дубина! Вместе мы завладеем миром!

— Да зачем мне мир⁈ — изумился я.

— Как это⁈ Владеть! — теперь настала очередь удивляться посоху. — Это же сила! Мощь! Все будут преклоняться перед тобой!

— И дальше что?

— Нет, ты определенно дубина, — вздохнул он и тут же сменил тон. — Но я благодарен тебе за то, что ты отобрал меня у старухи. Она невыносимо скучная. Ни о чем не думает! Я чуть не рехнулся. Поэтому я изо всех сил помогаю тебе восстановить мою силу.

— Что делала статуя?

— Она забирала другую силу! Не мою! Преобразовывала ее и отдавала все запертому на острове духу! Мне доставались крохотные остатки того, что было в ней самой. Не делилась даже!

— Духу? — не тот ли это черный глаз, который я видел в тумане?

— Он, он. Но теперь я с тобой, статуя разрушена, и вход запечатан. Открыть его сможет только служитель, но и ты его развеял. Молодец! Я знал, что ты потенциально очень силен, а тут еще и мозги в черепе есть!

— Как ты мог получать лишь крохи? Остров ведь весь пропитан этой силой!

— Про мозги — забудь.

— И все-таки?

— Старуха использовала меня! Тварь! Заставила быть проводником к духу! И ничего не давала! Лживая дрянь!

От потока негодования посох аж нагрелся и обжег мне кожу. До чего же он силен! Но не сильнее меня.

— Что⁈ Я не сильнее тебя⁈ — звучно расхохоталась эта палка. — Да что ты, вообще, умеешь-то⁈

Он один в один передал мои интонации, когда я разговаривал с Василисой. Но это проскочило в голове настолько стремительно, что я даже не осознал этого. Но что-то внутри меня щелкнуло. Права была Жу, это не я, а все дело в посохе. Его эмоции, его мысли, его черная суть.

Стронгалит, ощутив, что я вырываюсь из его власти, вспыхнул гневом. И эта вспышка была всепоглощающей.

Меня накрыло разом, буквально смыв желание продолжать разговор, и я ощутил давление черной силы. Ее было очень много. Много! Будто со всех сторон посох забирал ее, молотом загоняя в меня.

В ответ я ударил стихийной. Ее хватило, только чтобы сделать пару глотков воздуха.

— Ты подчинишься мне! Или я заберу и твою душу! — рычал посох.

Черные щупальца облепляли меня, поглощали остальную магию, быстро лишая меня возможности сопротивляться. Но я не переставал атаковать остатками родной силы, добавляя туда и призрачную. С ней дело сдвинулось с мертвой точки.

Стылый холод в сердце начал рассеиваться. Посоху такое не понравилось, и он принялся пожирать и эту силу. Но с ней вышла промашка. Чернота просто не могла за нее зацепиться, постоянно соскальзывая.

Это воодушевило меня. Разум упорно цеплялся за свободу и давил мерзкую дрянь. Но призрачной было слишком мало.

Вся эта драка хоть и происходила на магическом уровне, но постоянно выплескивалась наружу. До слуха доносились сдавленные стоны то Василисы, то Ли, которые тоже не могли справиться с ее давлением.

В глубине души проклюнулось переживание за них. Что я творю⁈ Я собирался использовать посох, смеялся над Васей, хотел выкинуть кота с корабля!

Вдруг в голове сверкнула мысль, что с ним я стану таким же несносным, как и он сам.

— Моя сила сделает тебя еще могущественнее! — голос посоха постарался вытеснить спасительные мысли из головы. — Сдавайся. Только со мной ты сможешь завладеть миром!

— Да иди ты к чертовой матери! — ругался я сквозь зубы. — На хрен мне весь мир, когда я хочу, чтобы от меня все отстали⁈

— Ты будешь сильнее каждого мага! — не унимался посох, не слушая меня. — Распахни душу! Мы поглотим всех, и ты ощутишь мощь моей силы!

— Нет. Мне такое не нужно!

Я не был убийцей. Это и стало ошибкой Стронгалита. Да, ощущение дурманящей черноты было упоительным, но плата за нее была не той, на которую я мог согласиться.

— Дубина! Ты ни на что не способен! Тряпка! Идиот!

Ярость посоха физически делала мне больно. Я боролся с его силой, давил призрачной магией, отвоевывая каждый сантиметр своего сознания.

В ответ посох давил сильнее.

И вдруг я почувствовал сильный удар по голове, что аж звездочки засверкали перед глазами.

Затем раздался протяжный крик:

— Не-е-е-т! Я еще не закончил! Он будет моим! Не сейчас! Верните меня!!!

Его вопль все отдалялся от меня, становясь практически неразборчивыми.

Мир закружился перед глазами, вдруг стало нестерпимо холодно, а потом меня поглотила темнота.

Последнее, что я услышал, это тихий вздох и едва слышные слова:

— Вы уж простите, Алексей Николаевич, но другого выхода не было.