Как достать архимага 3

Глава 12

Когда мы подошли, главные двери собора только-только открывались, выпуская из своего нутра толпу посетителей. На несколько минут площадь заполнил гомон восторженных голосов, а потом словно по мановению волшебной палочки, вокруг нас не осталось ни одного человека.

— А куда они все подевались? — сдавленным голосом спросила Василиса.

— Как ты уже догадалась, — я понимающе сжал ее руку, — здесь довольно тяжело находится из-за давления магии. Внутри собора еще как-то, а вот возле него — совсем тяжело.

— Да уж.

Она выглядела пришибленной и бледной, хотя мы все еще стояли на краю площади.

— Готова пойти дальше со мной?

Мне тоже было не комфортно, но вполне терпимо, а вот за Василису я все же переживал. Неизвестно, как на ней отразится эта сила. Но девушка тряхнула головой, сжала губы и кивнула мне.

— Тогда пошли.

Мы преодолели площадь в рекордно короткие сроки и нырнули в прохладное помещение собора. Здесь было полегче. Здание построено так, что вся небесная сила сплеталась в четкие потоки и шла к центру. Так, служители могли без дополнительных усилий копить магию в своих кристаллах. Я даже склонялся к мысли, что весь собор — это один большой накопитель, но подтверждение этой теории так и не нашел.

Впрочем, сейчас у меня была прекрасная возможность все проверить лично. Я осторожно перешел на магическое зрение, и весь собор вспыхнул серебряным светом. Это было невероятное зрелище.

Высокие своды были пронизаны тонкими линиями плетений. И они сияли так ярко, что я даже не мог рассмотреть каждую нить. Вся эта вязь спускалась по резным колоннам к центру собора, переплетаясь и образуя целый столб света. Вокруг него были тройные защитные заклинания, которые не позволяли силе рассеяться и воздействовать на посетителей.

Вася рядом со мной ахнула. Не думаю, что она видела то же, что и я, но и без этого красоты в соборе хватало. Каждая деталь кричала о богатстве, о лучших мастерах своего дела и могущественных покровителях.

Мы прошли через огромный зал с лаконичными рядами скамеек, но пока не встретили ни одного служителя. Даже уборщиков и тех не было!

И только обогнув центральный алтарь, мы увидели высокого и крепкого мужчину с короткими светлыми волосами и угрюмым лицом. На его шее я заметил красный шрам, который сильно выделялся на светлой коже.

— А вы еще кто такие? — громоподобный голос разрубил тишину и звонким эхом прокатился по собору. — Служба закончена, приходите завтра.

Вася испуганно прижалась ко мне, но я даже бровью не повел на такое обращение. И сразу понял, что передо мной главный служитель. Прав был Вениамин, его ни с кем не перепутаешь.

— Добрый день, — вежливо начал я. — Мое имя Алексей Соколов, и я пришел поговорить с вами.

— Часы приема висят на входе, — отрезал он и вернулся к своему занятию, а именно складыванию артефактов в объемный короб.

— Уважаемый Ергий, мы приплыли из другой страны, чтобы обсудить с вами проблему с магией.

На мгновение рука старшего служителя замерла, но потом Ворт продолжил свою работу.

— Ничего не знаю, — ответил он, но уже не так громко.

— Странно, а в Миргороде уже проводят службы с накопителями, — спокойно продолжил я.

Ергий развернулся на пятках и впился в меня взглядом. Шрам на шее еще сильнее покраснел, выдав его волнение.

— В мой кабинет, живо!

Затем он подхватил короб и быстрым шагом устремился в узкий коридор.

— Леша, как ты с ним будешь говорить? — едва слышно спросила Василиса, едва поспевая за служителем. — Он же страшный!

— Вась, тут такая акустика, что тебя даже на другом конце собора слышно.

— От этого он менее страшным не стал. Леш, я его боюсь.

— Я предлагал остаться в гостинице, — улыбнулся я. — Выше нос, я рядом.

Ворт передал короб одному из служителей, а сам открыл массивную дверь и, пригнувшись, зашел в свой кабинет. Нас он ждать не собирался.

— Откуда вы знаете про накопители? — без приветствия спросил он.

— Я рекомендовал им это сделать, — я не стал ждать приглашения и сел в ближайшее к служителю кресло. — А какие еще варианты, если магии почти не осталось?

— У нас, как видите, все в порядке, — мрачно сказал он. — Нет причин для пустых разговоров.

— Весь собор выстроен с точки зрения сохранения и сбора силы, поэтому вы не заметили разницы. Остальные же — нет.

— И что вы от нас хотите? — он всем своим видом показывал, что не хочет продолжать этот разговор, но его любопытство я разглядел на дне зрачков.

— Я хочу разобраться в вашей силе, — я не стал кривить душой.

— Разобраться⁈ — тут Ворт расхохотался. — Служителями неба рождаются, а не становятся!

А потом он перевел взгляд на притихшую Василису. И его глаза расширились. Он вскочил, грохнул кулаком по столу и с ненавистью уставился на девушку.

— Как вы посмели прийти сюда с этой дрянной силой⁈ — крикнул он, брызнув слюной во все стороны. — Вон!

— Вы крайне невнимательны, господин Ворт, — одной рукой я остановил попытку Василисы вскочить, а на другой у меня расцвел двойной огонек. — Замотались?

Ворт во все глаза смотрел на сплетенное из двух сил шар огня.

— Но как? — голос звучал глухо.

— Мне нужно изучить вашу силу, господин Ворт, — с нажимом сказал я. — И в кратчайшие сроки.

— Это невозможно, — он рубанул ладонью воздух. — Нет.

— Уверены? — я подбросил шар на ладони и быстро переплел его, используя только призрачную силу, а потом переделал на стихийную.

Ворт не ответил, а продолжал буравить взглядом мое заклинание.

— Зачем вам это? — недовольно спросил он.

Ему не нравилась моя сила и тот факт, что нас тут таких сидело двое. Но и не выгонял. Значит, будем работать с ним дальше.

— Нужно. Это поможет разобраться во всей ситуации. Магии стало меньше. Вы же на самом деле знаете про это?

И снова молчание и мрачные взгляды. Все это затянулось на добрых пять минут, и никто из нас не собирался уступать.

Но Ворт сдался первым.

— И как вы себе это представляете? — его тон не стал менее агрессивным. — Вы не родились с ней, как вы ее изучите?

— Пока не знаю, в Миргороде ее было слишком мало, а здесь иная ситуация.

— И как это решит ситуацию в общем?

— Сначала одно, потом второе. Не торопите события. У вас в соборе только у алтаря сосредоточение силы? Больше нигде?

Мне не нужен был его ответ, я его и сам знал, но мне хотелось, чтобы он продолжал со мной диалог.

— Да, только там, — он рассеянно кивнул, думая о чем-то своем.

Я поднялся, Вася вскочила следом, и мы вернулись в главный зал. Там все полыхал тот столб света из небесной магии. Остановившись недалеко от него, я задумался.

Что делать дальше? В прошлый раз я поглотил силу случайно, и ее было очень много. Тогда еще и Вася помогла, невольно став проводником.

Я глянул на нее с интересом. В ответ она испуганно вздрогнула.

— Леша, что ты собираешься делать? — шепотом спросила она.

— Не знаю, — честно сказал я. — Идеи есть, но нужно сначала проверить. Не хочу бросаться в омут с головой.

Поэтому мне нужен был архивариус, как его там звали? Лоренцо Сайко. Вот только, где его искать?

Я вернулся к Ворту и задал ему этот вопрос. Тот удивленно вскинул брови, но ответил, что тот обычно сидит в библиотеке в дальнем крыле собора. Туда я с Васей и отправился.

— Ты в порядке? — я поглядывал на ее бледное и напряженное лицо.

— Да, все хорошо, — она искренне пыталась говорить беззаботно, но голос ее выдал.

— Если тебе страшно, то ты можешь подождать меня в гостинице, ничего со мной не случиться.

— Нет! — с жаром ответила она и крепче сжала мою руку. — А вдруг я тебе понадоблюсь?

Я не ответил, так как уже увидел библиотеку. Простые деревянные двери разительно отличались от всей обстановки храма. За ними полутемный зал с тусклым светильником возле крошечного рабочего стола. За ним как раз и сидел Лоренцо. Да, и тут Вениамин тоже был прав! Борода была роскошна.

Видимо, она была главным украшением этого места. Остальное же было покрыто толстым слоем пыли, будто никто сюда не заглядывал долгое время. Хотя возле Лоренцо было все же чисто. Эдакий крошечный пятачок порядка.

— Добрый день, вы архивариус, правильно? — я осторожно зашел в библиотеку, чтобы не поднять облачка пыли.

Лоренцо от неожиданности подскочил, но при этом умудрился подхватить бороду, чтобы та не испачкалась в чернилах.

— Вы меня напугали! — выдохнул он. — Я думал, что уже духи пришли по мою душу.

— Собственно, да, по вашу. Хотя по душу, а за знаниями.

— Это всегда запросто! — улыбнулся он. — Спрашивайте! Я готов ответить на любые вопросы в рамках моей компетенции!

Он прямо-таки лучился радостью, видимо, посетители сюда нечасто заходят.

— Бывали ли случаи, когда стихийный маг внезапно приобрел способности к небесной силе?

— Чрезвычайно интересный вопрос, молодой человек! Как я уже сказал, что готов вам помочь! — он сделал поистине театральную паузу. — Но не с этим.

— Не понял. Объясните.

— Увы, но случаев, когда стихийный маг внезапно приобретал небесную силу, в истории не зафиксировано, — не менее радостно ответил он, а потом, насладившись моим посмурневшим лицом, добавил. — Но есть случаи, которые нельзя отнести под категорию «внезапных».

В этот момент мне захотелось придушить Лоренцо его собственной бородой, но я быстро взял себя в руки. Василиса рядом со мной прыснула в кулачок. Ей заметно стало лучше, и щеки вновь приобретали цвет.

— Уточните, пожалуйста, — я был само спокойствие.

— Рад, что я смог вас заинтересовать! Не желаете ли вы послушать лекцию? Хотя мне говорили, что я плохой рассказчик.

— Конечно, хотим! — воскликнула Вася. — Это же очень увлекательно!

— Рад, рад такому энтузиазму! — Лоренцо просиял, поднялся из своего закутка и начал расхаживать взад и вперед, следуя ровно по краю чистого от пыли пятачка.

— Продолжайте, пожалуйста, — поторопил его я, когда он снова замолчал.

— Как вы знаете, магия — это как мышца, которую мы годами тренируем. Увеличиваем пропускную способность своего тела и резерва. Все это позволяет нам становиться сильнее. Не все делают это правильно. А те, кто считают, что можно скакнуть от мага до архимага при помощи какого артефакта, глубоко заблуждаются! Да! Именно так! Это подрывает тело и сознание. Вследствие чего почти сорок процентов таких магов погибает самым глупым образом — не рассчитав силу заклинания.

Да, я знал про это, и сам сталкивался с этими последствиями. Вот Лоренцо напомнил, и теперь перед глазами стоит картинка с оторванной рукой после обычного огненного заклинания, которое просто рвануло.

— Тем не менее желающих вкусить сладкий плод могущества, всегда было много, — он продолжал прохаживаться по пятачку, — в истории есть случаи, когда маги, желая большего, решали, что можно поглотить и небесную силу. Была даже целая секта стихийных фанатиков, которым помогали служители. Нет достоверных фактов, как они сошлись и на какой почве, но известно точно, что для получения новой силы необходимы длительные тренировки, медитации и строгий контроль над сознанием, — он на мгновение остановился и задумчиво потер переносицу, — или дисциплина? А может быть и время? Нет, не вспомню.

— И у них хоть что-нибудь получилось? — спросила Вася.

— Появились слабые отголоски силы, — кивнул он и с жаром продолжил. — Ни у кого больше ничего похожего не получалось! Это было открытие века!

— А почему про это никто не говорит? — уточнил я. — Если это прямо такое открытие, то я о нем даже не слышал. Ведь у них получилось, почему бы на этом фоне не набрать себе новых фанатиков и не завоевать весь мир?

— Да они и хотели, — стушевался Лоренцо. — Но как только едва ослабевал контроль, сила покидала носителя. Она просто не закреплялась! Утекала, как сквозь пальцы.

— И с этим они ничего не могли поделать? А почему служители не заливали в них силу?

— Интересный вопрос! Очень интересный, молодой человек! Они это и делали! И все равно ничего. Пшик! Они потратили много лет на исследования, но, в конце концов, признали, что эксперимент не удался. Все свернули, фанатики разъехались по разным концам света, в поисках новых возможностей получения силы.

— И что стало с теми, кто все же получил, пусть и ненадолго, эту силу?

— Ничего, абсолютно ничего. Живут себе дальше.

— А что с ними происходит в соборе? Приходят ли они, вообще?

— Нет, — после секундной паузы ответил он и наморщил лоб. — А почему вы спросили именно это?

— Если им нужна была постоянная подпитка от служителей, то почему бы не воспользоваться более мощным потоком, чем от силы одного мага?

— Вот вы спросили… — он остановился и сложил руки домиком. — Когда еще секта была в силе, то на собор были совершены несколько налетов. Да, прямо налетов. Но ничего не брали. Мы тогда подумали, что это неугомонные путешественники, которые пришли ради самого храма. А если они действительно пытались войти в поток? Нет, нет. Бред.

— Почему бред?

— Во-первых — это физически невозможно. Там такая защита, что даже архимагу будет сложно прорваться. Служители приложили все силы, чтобы оградить гостей храма от его магии. А во-вторых… такой объем просто сожжет их.

— Она опасна? — шепотом спросила Вася. — Так близко к людям и опасна?

— Сразу видно, что вы плохо разбираетесь в магии, юная красавица, — улыбнулся Лоренцо. — Таких мест, как это собор, в мире по пальцам пересчитать можно. Это колоссальное количество силы! Не всякий организм может выдержать и половины такого объема. Опасно. Но красиво.

Он говорил, а я думал о том, какой силы был поток силы, которая хлынула тогда в тоннеле? А та, что была в буре? Стал ли я более крепким после получения призрачной магии?

— Если хотите, я могу дать вам копии документов по той секте, хотите? — спросил Лоренцо, прерывая мои размышления. — Хотя нет, не дам, у вас разрешения нет.

— Нет, это не нужно, — покачал я головой. — У них все равно ничего не получилось. Скорее всего, у них сама магия так и не появлялась, а это был лишь эффект от заливки в них от служителей.

— Да, многие так думали, но ничего не могли сделать. Там же фанатики, — он выделил это слово зловещим тоном.

— Спасибо за эту содержательную беседу, — я поднялся и кивнул Василисе на выход. — И последнее, господин Лоренцо. Вы говорили про защиту потока.

— Да-да, все верно.

— Ее снимают? Хоть иногда?

— Нет, зачем? — архивариус удивленно начал поглаживать свою бороду. — Нельзя такую силу освобождать в центре города! Это опасно! Чтобы хоть немного сдвинуть защиту или обновить, приходится созывать служителей с нескольких соборов. И только вместе у них получается сохранить наш город в безопасности.

— И как часто они это делают?

— Что? Сохраняют?

— Нет, обновляют.

— Редко, очень редко. Все заклинания давно настроены на самовосстановление, но движение планет и солнца все равно вносят свои коррективы. Но это все достаточно легко вычислить. Раз в пятьдесят-сто пятьдесят лет поток сдвигается на долю миллиметров.

— И от этого зависит мощность потока?

— Конечно, молодой человек! Это самое важное!

— Потому что небесная сила — она от солнца?

— Верно! Как приятно иметь дело с образованным человеком! — он вдруг остановился и посмотрел на меня во все глаза. — А вы, собственно кто? Что-то я не помню вас в списках доступа к информации…

— Спасибо еще раз, — я дернул едва сдерживающую смех Васю на себя, — рады были познакомиться.

И мы вынырнули из библиотеки, как застуканные за кражей школьники.

— Леша, он правда сам не понял, что рассказал всё незнакомцам? — она улыбалась.

— Скорее всего, — усмехнулся я. — Нам, можно сказать, повезло.

— И куда сейчас? Что ты хочешь делать дальше?

— Пока не знаю, — вздохнул я.

Веселье ушло мгновенно. У меня был план, но слова Лоренцо о защите и объеме потока, заставили меня задуматься.

Мы с Васей остановились возле серебряного столба и молча смотрели на него.

— Леш, он правда может убить?

— Правда, — кивнул я, не отводя взгляд от переливов магии. — Вась, у меня будет к тебе одна просьба.

— Конечно, Леш, я всегда готова помочь.

— Сходи за Григорием. Он мне сейчас очень нужен.

— А я? Я не могу тебе помочь? — обиженно спросила она.

— У него антимагия, она мне скоро очень пригодиться.

— Ой, да точно, — она не спешила уходить, но под моим строгим взглядом все же сделала шаг к выходу. — Ты здесь его будешь ждать, да?

— Да. Беги, юная красавица, — улыбнулся я.

Через минуту я остался один в соборе и смотрел на мощный поток силы, идущий из потолка к алтарю. Тот сиял почти нестерпимым светом, но я не отводил взгляда.

Я шагнул ближе, любуясь плетениями силы сдерживающих заклинаний.

— Вы что задумали⁈ — раздался за моей спиной грохот голоса Ворта. — Немедленно отойдите от потока! Это не безопасно! Вы погибните!

— Разве? — моя бровь дернулась.

И я подошел вплотную к слою защиты. Позади раздались шаги старшего служителя. Но меня уже не остановить.

Не теряя ни секунды, я протянул руки вперед, и они без труда погрузились в серебро небесной силы.

Она вспыхнула, мгновенно поглощая мое сознание, и мир затопил яркий свет, начисто отрезая меня от Ворта и всего собора.