Как достать архимага 3

Глава 13

Мной двигали не хулиганские побуждения, а холодный расчет. И когда я погрузил руки в поток, знал, что это для меня будет безопасно. Почти безопасно.

Потом я вошел в него целиком. Небесная сила обрушилась на меня, закрутила в водовороте и едва не сожгла. Я физически ощущал, как магия проходит через меня, заполняя каждую клеточку моего тела. И только в этот момент я понял, что не ошибся.

Даже при таком объеме — силы было мало. Меньше, чем призрачной в тоннеле. И все эти сказки про защиту, количество и опасность придумали для тех, кто приходит поглазеть на столб серебряного света, но не для магов моего уровня.

Поэтому и Ворт так себя вел. Он знал правду, но изо всех сил пытался ее скрыть.

Постепенно мое восприятие силы менялось. Мне не было плохо или хорошо, как от черной магии, а скорее я ощущал себя, как после длительного застолья — и больше не лезет, и еще хочется.

Организм работал на повышенных оборотах, пытаясь закрепить силу, я ведь не хотел повторить судьбу фанатиков и выйти ни с чем из этого потока. Тогда все было бы зря.

Поэтому стоял и не двигался. Сквозь серебро я видел яркое солнце, которое в этом городе почти не закрывают облака. Кожа основательно нагрелась, а камзол, кажется, начал дымиться. Но все это было сущей ерундой, ведь под таким напором силы менялся магический резерв.

Пока рано судить, как именно, но что-то я уже чувствовал. Сначала небесная и призрачная начали конфликтовать, но объем все решил. Сопротивление было смято в доли мгновения. Стихийной тоже пришлось несладко. Она в последние дни восстанавливалась медленнее всего, и новая магия едва не выжгла ее окончательно.

Впрочем, ей это не удалось.

Поглощая поток, ко мне внезапно пришло понимание всей магии в целом. На самом деле не было разделения на стихийную, призрачную и небесную!

Это все была одна сила! Одна магия! Нет никаких трех видов, вообще, никогда и не было! Просто никто не подумал, что те же иллюзии — они рождаются от небесной силы, а ментальные способности — от призрачной.

Это откровение начисто перевернуло мое понимание силы. Все привычные мысли, как говорил Аполлон Генрихович, в труху!

Не знаю, сколько я стоял в этом потоке небесной силы, но в какой-то момент чьи-то руки выдернули меня из него. Мир вновь обрел привычные краски.

— Алексей Николаевич! Ну что же вы так неосторожно, — раздался голос Григория.

Я не просто так отправил за ним Василису, хотя мог и письмо написать. Девушка могла помешать мне, а вот Антипкин — спасти в случае чего.

Так и получилось. И сейчас, вытащив меня из потока, он смотрел на меня со смесью переживаний и укора.

— Надо было мне вам костюм новый захватить, а то этот теперь весь в дырах, — он аккуратно отряхнул меня и покачал головой. — Вы как себя чувствуете?

— Нормально, — в этот момент я встретился с гневным взглядом Ворта. — Ничего не хотите пояснить, господин старший служитель?

Я думал, что он начнет кричать и выгонять меня из собора, но нет. Из Ворта будто выпустили воздух, и плечи его поникли. Впрочем, злость от этого никуда не делась.

— Жаль, что вы не сгорели, — мрачно сказал он.

— И не должен был. Вы мне все врали. Окружающим тоже, и самому себе в придачу.

— Это все было ради блага людей!

— И пополнения карманов. Сколько вы имеете с посетителей? А?

— Это не вашего ума дела! — его шрам запульсировал краснотой. — В мои обязанности входит сохранение всего, что связано с небесной силой. И вы только что лишили мир части ее.

— Вы сами давно это сделали, закрыв глаза на появившуюся проблему.

— А что мы могли сделать, если нет причин для ее уменьшения⁈ — закричал Ворт. — Солнца не стало меньше!

— Не в солнце дело, — тихо сказал я. — Ни в ваших службах, ни в вас самих. Магии становится меньше в целом! Как вы этого еще не поняли?

— Я слышал о проблемах с заклинаниями… — Ворт вдруг успокоился, — но, наоборот, в нашем городе ее словно стало больше, а не меньше.

— Где-то убыло, где-то прибыло, — философски заметил я. — Отток небесной компенсировался стихийной. Когда начались проблемы с потоком? Артефакты еще не распадались?

— Где-то два месяца назад, — нехотя ответил он. — Артефакты еще нет. Мы списали это на положение небесных тел. В одной из книг мы нашли упоминание, что некоторые кометы могут дестабилизировать поток. Но по спискам, ни одна такая сейчас не пролетала рядом.

— Подумали и все? Не стали изучать?

— Не делайте из нас идиотов! Изучали, конечно.

— И ничего не выяснили?

Он не ответил, лишь дернул плечом, а потом зыркнул на меня и спросил:

— И как вы собираетесь нам помочь?

Очень хотелось сказать, что таким помогать мне совершенно не хочется, но они были виноваты лишь в инертности мышления и верой в то, что все само рассосется.

— Вы когда-нибудь слышали о пророчестве про того, кто завладеет всей силой мира? — спросил я вместо ответа.

Ворт надолго задумался, я прямо слышал, как вертятся шестеренки у него в голове. Он точно что-то знал, но не мог понять, говорить ли это мне или сделать вид, что про пророчество не слышал.

— Чем больше вы расскажете, тем проще мне будет разобраться в происходящем.

— Пройдемте в мой кабинет, — вздохнул он.

Все это время мы говорили с ним по-сивайски, и Григорий старательно делал вид, что интересуется богатым украшением собора, а не нашей беседой со служителем. Но когда Ворт стремительно свернул в коридор, Антипкин тихо спросил:

— А как вы собираетесь в этом разбираться?

— Ты знаешь этот язык?

— Серединка на половинку. Общие слова понял. Да и помножил на то, что вы мне говорили раньше. Не опасно ли все это? Как вы себя ощущаете после потока?

Я прислушался к себе и вдруг понял, что не чувствую разницы между силами. Они туго сплелись друг с другом, перемешались, стали единым целым — назвать можно было по-разному, а смысл был тот же.

Все учения о магии после такого можно смело выкидывать на помойку. Оставался лишь вопрос: почему у фанатиков не получилось закрепить небесную силу в себе? Хотя здесь ответ, скорее всего, был прост: слишком малую дозу силы они получали.

— Все хорошо, Григорий, пока не разобрался, но ничего плохого не чувствую. Поговорим об этом в номере, — Ворт уже зашел в кабинет и садился за свой стол.

В этот раз он все же предложил мне сесть.

— И так? Что вы хотите знать? — спросил он.

— Про пророчество.

— На это я могу вам так ответить: нет четких указаний, что это было пророчество, что оно вообще было и что это не сказки для маленьких детей.

— Советую вам просто ответить на мой вопрос без дополнительных деталей.

Как мне надоела манера служителей ходить вокруг да около!

Под моим тяжелым взглядом Ворт сдался и рассказал все, что знает. По сути, он повторил то, что мне поведали служители в Миргороде, только с одной существенной разницей: избранный не тот, кто завладеет всей магией мира, а объединит всю магию в мире.

Я снова обратился к себе и в очередной раз подумал, что у меня это уже получилось. Вот все три силы объединились. Но что делать дальше?

— Там не было сказано, как он после этого должен все осуществить?

— Я думал, что вы уже знаете. У вас же теперь есть то, что необходимо, — он изобразил раздражение, но глаза его забегали.

— Мне нужны все эти архивы, в которых хоть как-то упоминалось это пророчество.

— Идите к хранителю знаний, — веско ответил он. — Только стоить это вам будет очень дорого.

— Разберусь.

Собственно, я мог сейчас и не трясти Ворта, а сразу пойти к духу в архив, но мне нравилось задавать неудобные вопросы и ждать на них ответы.

К сожалению, больше ничего выяснить я не смог и поэтому откланялся. Я очень устал и хотел подумать в спокойной обстановке. Что-то в последнее время приключения даются мне с каждым разом тяжелее. Неужели, старею? Не, бред все это. Я еще молод!

Свернув эту неприятную встречу, мы с Григорием вышли из собора и, заметив мнущуюся на краю площади Василису, пошли напрямую к ней.

— Леша! Ты специально меня выгнал! — набросилась она на меня чуть ли не с кулаками.

— Так нужно было, — строго сказал я. — Ты все сделала правильно.

Это ее немного успокоило, и уже втроем мы вернулись в гостиницу.

Едва я переступил порог, ко мне прыгнула Жу, ей хватило секунды, чтобы все понять.

— Тыу смоуг.

— Ты сомневалась?

Кошка в ответ фыркнула и забралась в кресло, где свернулась клубком. Ли же засел на подоконнике, откуда открывался вид на внутренний сад. Рядом с ним стояла миска с тунцом, но кот думал о чем-то своем и даже не повернул к нам голову.

— Алексей Николаевич, может быть кваса? Кофе? Покушать?

— Нет, Григорий, я отдохну немного, потом пойду к хранителю знаний, — я глянул на кота, — Ли, пойдешь со мной?

— Чтоу бы стаул сновау мне доулжен? — спросил он, не отвлекаясь от окна.

— Думаю, в этот раз я сам справлюсь, — у меня дернулась щека.

Я еще раз обвел всех взглядом и отправился в свою комнату, чтобы упасть в кровать. Мыслей в голове было столько, что они изнутри давили на черепную коробку.

Что делать дальше? Как восстановить магию? Ответит ли мне на такое дух знаний?

Вместо ответов я сформировал крошечный шарик огня и долго на него смотрел. Сейчас он был сделан целиком из стихийной магии.

Если я правильно понял, то в каждом человеке были изначально все три силы. Почему про это никто и никогда не подумал? Должно быть, все так привыкли называть свою силу стихийной. Зачем добавлять лишние? От этого возникают вопросы.

Почему служители рождались с небесной, но не стихийной? Обычно такие дети появлялись в семьях, где уже была такая сила. Да, бывали и осечки, когда у такого ребенка был талант к стихийной, но это считалось исключением.

Получается, вопрос был в генетике. Как и Григорий, который получил редкую антимагию.

Под грудой новых фактов мне приходилось заново пересматривать очевидные вещи. А что фанатики?

Лоренцо правильно сказал, везде нужна тренировка. Человеческое мышление не давало даже толики возможности магии нормально закрепиться, несмотря на все усилия. Само сознание отвергало небесную силу.

А почему у меня получилось?

Мне стало интересно, кто еще, помимо меня, смог соединить хотя бы две силы.

Тут же вставал вопрос про призрачную. Я не слышал о том, что в мире есть люди такие, как Вася, со способностями только к такой магии. Но, получается, что были?

Вопросы копились как снежный ком, и я стал подозревать, что хранитель за них запросит половину моей жизни. Да, знание — сила.

Что же мне спросить у духа?

В дверь аккуратно поскребли. Пришлось подняться и открыть, впустив в комнату Жу.

— Зачем ты отправила меня в горы, если я мог получить силу уже здесь?

— Тебеу повезлоу.

— Это не ответ.

— А чтоу ты хочешь от меняу услышать? — она забралась в кресло и с интересом поглядывала на меня своими желтыми глазами. — Чтоу этоу опасноу? Чтоу ты моуг погибнуть⁈ И тыу бы передумаул?

— Нет. Я хочу, чтобы это все побыстрее закончилось. Не улыбается мне год болтаться по свету в поисках непонятно чего. И вообще, что дальше-то? — я сел на кровати. — Вот у меня есть все три силы, они уже переплелись в одно целое. Что дальше? Как мне остановить уменьшение силы во всем мире?

— Тебеу надо в горы, — упрямо повторила Жу. — Таум ответы все.

— Да что же ты заладила, а? Что там меня ждет? Почему там? Почему все три силы во мне смогли закрепиться?

— Тыу слишкоум многау думаешь, — она сладко потянулась. — Вместоу этогоу тебе нужноу тренировауться рауботать с новыми силау.

— Нет, так дело не пойдет. Давай мне нормально весь расклад, и я уже сам решу, что мне делать.

— Неу веришь мне? — удивилась Жу.

— Ты древняя сущность, древнее, чем язык в мире. Ты интриги плетешь, как дышишь. Наверное, и сотню слов правды мне за все время не сказала.

— Скаузать и лишить всегоу удовольствия?

— Так для тебя это все в удовольствие? Я тут голову ломаю, думаю, что мне нужно мир спасать, а ты развлекаешься⁈

— Миур все раувноу спасауть нужно, — мне показалось, что она пожала плечами.

— Это не ответ. Ты мне дашь всю информацию или нет? — напряженно спросил я.

— Хорошоу.

Ее согласие меня разозлило. Почему нельзя было сразу все объяснить, мол, дорогой архимаг, у нас есть вот это, это и вот то, помоги, пожалуйста. Неужели бы я отказался? Хотя, если вспомнить все мои приключения, возможно. Но они и наполовину не связаны с вопросом спасения мира магии.

Но даже так, мне совершенно не нравилось, что меня держат в неведении, и мне осточертело двигаться вслепую. Имею я право знать правду? Конечно. Вот пусть теперь хвостатая засранка мне все объясняет. Сэкономлю года жизни за ответы духа-хранителя.

Жу не сразу начала говорить, а долго устраивалась под моим укоризненным взглядом. А потом все же уселась и начала рассказывать. С каждым новым фактом я осознал, что в некоторых моментах все понял правильно.

Действительно, у каждого мага были способности ко всем трем силам, но прошло слишком много времени, и теперь основной магией стала стихийная. Она прочно заняла свое место в жизни людей и не давала двум оставшимся силам показываться.

Однако у магов все равно была возможность создавать заклинания из других магий. Причина этого крылась в том, что мы используем уже готовые плетения, не задумываясь, откуда берутся нити. Так, к примеру, уже упомянутая мной иллюзия создавалась из небесной силы. Но ее расход настолько незначителен, что никто и не видел разницы. То же самое и с призрачной.

А что касается меня, то тут дело обстоит хитрее. Атаранги давно уже ждали появления человека, который идеально подойдет под статус спасителя мира. Хотя не просто ждали, но и искали. И среди отшельников с открытым разумом, и среди фанатиков, жаждущих силы.

Это, кстати, вполне соответствовало истории Лоренцо, только он не знал, что именно атаранги подсказали им поглотить небесную силу.

С призрачной только вышла промашка. Когда-то очень и очень давно еще встречались небольшие сообщества, в которых преобладали способности к призрачной магии. Точнее, ее тогда так не называли, а считали своего рода способностью общаться с духами. Небесным служителям это не особо нравилось — это до сих пор в них осталось, судя по реакции Ворта на Василису, — и они решили раз и навсегда искоренить ее. Глупо и неразумно, как по мне.

Фактически они объявили охоту на ведьм, которых никогда и не было. Это как начать убивать рыжих, которые получили такой цвет волос от рождения. Впрочем, не мне судить идиотов древности с ограниченными познаниями мира. Главное во всей этой истории, что маги с талантом к призрачной силе, из статуса «редко встречаются» перешли в категорию «практически не осталось».

Если хорошо поискать, то закрытые сообщества еще можно найти. Они давно оборвали связи с внешним миром, живут по своим законам и стараются как можно реже показываться на глаза другим. И тут я целиком на их стороне.

Но вернемся к поиску избранных.

В какой-то момент атаранги поняли, что искусственно восстановить у магов внутренний баланс стихий не получится. Поэтому они составили сложную схему. Согласно их задумке, когда у человека не остается выбора, его возможности и способности стремительно возрастают.

Они искали по всему миру места, в которые трудно попасть магу с приоритетом стихийной силы. Как тот тоннель, где я нашел Василису. У меня тогда действительно не оставалось выбора, как хватануть концентрат призрачной силы. А уже сделав это, я стал способен поглотить и небесную.

Жу знала, что можно воспользоваться силой в соборе, но не была до конца уверена, что я на это пойду. У нас, у людей, хорошо прописаны базовые инстинкты. Особенно когда дело касается сохранения собственной шкуры.

Поэтому ко мне и черная сила прилипла и не хотела отпускать. Мой организм почти перестроился, и в будущем такое может повториться.

— Я понял, больше попадать в такие приключения не стоит, — резюмировал я.

— Неут, ты не праув, — ответила Жу. — Всеу этоу закаляует твой оргаунизм и делает его сильнеу.

Какой интересный ответ.

Я поднялся с кровати и подошел к кошке. Затем схватил ее за шкирку и поднял на уровень своих глаз.

— То есть ты знала обо всех опасностях этого морского путешествия, знала про посох, знала про бурю? И все равно настояла? И еще морду воротила от воды?

В руке появился шар с водой.

— Поуставь меня нау место! — зашипела она, но я лишь ее встряхнул.

В этот момент мне было плевать на то, что она там какая-то старшая древняя хрень. Меня безумно злило, что она играла со мной, как с пешкой.

Жу вдруг потяжелела, у нее появились рога, и она чуть не выколола ими мне глаза. Но я быстро заключил ее в силовое поле.

— Пока не ответишь на мой вопрос, я буду мочить тебе шерсть до состояния тугих кудрей! И не выпущу из шара.

— Да каук ты смеешь мне угрожауть⁈ Тоулько благодаря мнеу у тебяу появился шанс стауть самым сильным в мире маугом! Неблаугодарный!

— Честность — залог крепких и долгих отношений. А я вообще собирался уехать в глушь, чтобы отдохнуть от таких, как ты. Почему бы мне прямо сейчас так и не сделать? Живите как хотите, а я и без магии вполне неплохо справлюсь.

— Тыу не понимаешь! — зашипела она. — Еусли ты неу продолжишь, то миру конеуц! Он рухнет! Потому что его создаули атаранги! Не будеут маугии, не будеут и мира!