Как достать архимага 3

Глава 8

Погода испортилась буквально за считаные минуты. С неба щедро посыпались крупные капли, загремели раскаты грома, а молнии прорезали небо каждые полторы минуты.

— Быстрее, салаги! — рычал капитан на матросов. — Быстрее! Или мне лично выйти вас ускорить⁈

Я тоже поучаствовал в приготовлениях судна к буре и активно помогал магией. Один раз даже успел подхватить тяжелый ящик, который едва не уехал и не протаранил борт, а заодно и не давал Василисе поскользнуться на мокрой палубе. Правда, после такого сразу отправил ее в каюту, чтобы не крутилась под ногами и не отвлекала.

Григорий тоже был рядом, он со своей силой отлично справлялся с потоками воды, приговаривая про внеочередную тренировку.

Коты в такой дождь даже не показывали нос из каюты Антипкина. Я только порой слышал их шипение и ругань. Чаще всего они упоминали кудри, воду и меня, который уговорил их плыть, а не ехать по суше.

Впрочем, они сейчас были в безопасности, и я не волновался. А вот за корабль уже начинал. Потому что первая набежавшая волна едва не сбила с ног матроса.

— Подойдите ко мне! — крикнул я, собирая плетение из двух сил. — Я помогу.

Они непонимающе уставились на меня, не сразу решаясь остановить работы и выполнить мою просьбу.

— Я вам под сапоги укрепление поставлю. Легче будет.

Это возымело действие, и все трое уже через минуту получили заклинания. Сделав несколько неуверенных шагов, матросы заулыбались и бросились дальше работать.

Странно, я думал, что-то такое у них должно быть в арсенале на постоянной основе. Спрошу об этом капитала, а лучше даже Ляхова, он более разговорчив, несмотря на свой угрюмый вид.

— Нет времени, Алексей Николаевич! Все вопросы после этой чертовой бури! — крикнул он на ходу.

— Разве она может как-то навредить кораблю? Разве он не рассчитан на такое?

— Вы на море смотрели? — он глянул на меня, как на безумца. — Черт, все время забываю, что вы не плавали никогда.

Он все же остановился и, держась за поручень, начал рассказывать.

— Это слишком сильная буря, — и тихо добавил. — Я даже не уверен, что она природная. Поэтому Ширков злой, как черт.

— Вот как… Сейчас все выясню, предупреди его.

Это меняет дело. Я рванул обратно на палубу. Если этот ураган создан рукой человека, то с этим я могу помочь. Но сперва нужно защитить корабль от разрушений, а дальше уже разбираться с бурей.

Бросив над головой силовой щит, чтобы дождь не заливал глаза, я начал создавать плетения. Такое объемное заклинание давалось мне легко, привык работать с большими объектами. Единственное, пришлось подняться аж до верхушки самой высокой мачты, чтобы видеть весь корабль.

Несколько раз на палубу выглядывали матросы, чтобы посмотреть на мою фигуру, болтающуюся в воздухе. Я их не гонял, пусть глазеют, мне не жалко.

Через полчаса я закончил, и вокруг замерцала серебристая пленка.

— Теперь можно убрать воду! — крикнул я матросам, и они тотчас выставили руки и принялись за работу, убирая силой лишнее с палубы.

А потом я взмыл в небо, нацелившись в самую середину бури.

Прорваться через плотный слой туч было нелегко, в меня несколько раз ударяли молнии, но силовое поле выдержало. Да еще и дождь! Я едва видел, куда лечу в этом ливне.

Но это все перестало иметь значение, когда я достиг центра и невольно остановился.

Это было невероятно!

Оглушающая тишина, едва заметное колебание волн и тяжелые, свинцовые тучи, полные воды. Покой и безмятежность. Один-единственный яркий луч солнца пронзал тяжелые космы облаков, подсвечивая их и делая их фантастическими. У меня не хватало слов, чтобы описать все это. Просто потрясающе!

Море подо мной налилось темнотой, становясь бесконечно глубоким, и это только сильнее подчеркивало его величественность.

Цвета вокруг меня постоянно менялись. Я видел синий, темно-фиолетовый, сиреневый, черный, серый. Жаль, что я не художник, было бы здорово запечатлеть такое на бумаге.

Если не думать о том, что находится за этой стеной, то это было идеальное место для отдыха. Добраться сложно, но зато тихо и спокойно.

Впрочем, это меня сейчас интересовало меньше всего. Я пытался найти подтверждение магического происхождения этой бури. Не просто же так она тащилась за кораблем. И на первый взгляд здесь не было ни капли стихийной магии. Зато была…

Черт! Черт! Черт! Сырая!

Неужели мне решили отомстить люди королевства Войс⁈ Нет, стоп. Где они, а где сейчас корабль. Тогда кто еще мог такое осуществить?

Я снова оглядел центр бури и невольно залюбовался им, а потом сразу вернулся мыслями к сырой силе. Кто? Кто на такое способен?

Да, в мире есть не только королевство Войс, богатое на такую магию. Я лично бывал в трех точках, в которых не знали про плетения и заклинания. Но почему сейчас? Почему именно здесь?

У меня не было ответов на эти вопросы.

Поэтому принялся дальше исследовать бурю. В ней было столько силы, столько мощи! Дух захватывало. Но ее создали, чтобы она убила не только меня, но и всех, кто был на корабле.

Мне нужно попробовать рассеять ее или хотя бы ослабить. Никто не должен пострадать!

И я принялся за дело. Сырая, стихийная, призрачная — какая разница! Я со всем справлюсь.

Благодаря ситуации в столице, я имел возможность больше узнать об этой силе. Как она работает, как ею управлять и что в ее основе. Эта была сложная магия, в котором разобраться можно было, лишь погрузившись целиком в сырую силу.

Я огляделся. Хороший момент, чтобы подтянуть свои знания на практике. С одной стороны, уровень стихийных магов гораздо выше, чем тех, кто работает с сырой. Право же, одно дело кидаться валуном, а другое — сначала сделать из него оружие. Сравнение так себе, но зато наглядно.

И вот мне сейчас нужно опуститься до уровня броска целым камнем, но только очень большим. Честно признаться, мне ещё не приходилось работать с такими объемами. Шутка ли! Целая буря!

За плотным вихрем сырой силы источник было не разглядеть. Чтобы его найти, я прикрыл глаза и погрузился в эту силу с головой. И она почти сразу приняла меня.

У нее был свой характер, своя история, своя цель. Мое сознание едва справлялось с потоком, я удерживал себя на тонкой грани, чтобы одновременно изучать и в то же время не выдать свой интерес раньше времени.

Да, буря была чьим-то произведением искусства. И я хотел знать, кого именно.

Людей королевства я отмел сразу — они были слишком далеко, а о моем путешествии знали лишь единицы. Но это точно очень сильный маг.

— Где же ты? — тихо проговорил я.

Неизвестный маг от меня прятался, его прикрывала толстая пелена чужой и непривычной мне магии.

Поводив головой с закрытыми глазами, я вдруг «увидел», что в одном месте поток чуть плотнее, чем в остальных. Туда-то я и направился.

Для этого пришлось покинуть спокойный центр и нырнуть в самую гущу облаков и дождя. Вода хлестала со всех сторон, мою защиту, застилала взор, но я лишь продолжал свой путь.

Вскоре силовое поле стало не выдерживать — давление сырой магии было слишком велико, и я остановился. Воздушная подушка тоже начала трещать по швам. Нет, это мне не по зубам пока.

В голове вспыхнула мысль про посох, с ним я бы быстро впитал всю эту силу, но тогда бы и он стал мощнее, а такого мне было не нужно. Кстати, куда он делся? Наверное, коты припрятали, чтобы он не воздействовал на меня. Когда вернусь, нужно эту палку выбросить куда-нибудь, чтобы никто и никогда его не нашел.

Но это все потом, сейчас же мне нужно разобраться с бурей. Вылетев из плотного потока, я вдруг задумался: а нужен ли мне посох вообще? Я же хотел поглотить им силу, почему мне самому такое не сделать? А что мне еще остается?

Рассеять такое у меня все равно не выйдет, мое заклинание разрушает плетения, а тут их не было. Перенаправить? Нужна отправная точка, которая, как я думаю, сейчас возле неизвестного мне мага.

Значит, остается поглотить.

Я вернулся в центр бури, далеко внизу на спокойном пятачке моря, виднелся корабль. Людей на нем не разглядеть, лишь мерцающую пленку защиты. Держится пока, хорошо.

Выдохнув, я обновил силовой поле вокруг себя и переплел заклинание подушки, буквально прилепив его к ногам. Если вдруг лопнет, я смогу быстрее ее восстановить, не успев разбиться о водную гладь.

Теперь оставалось лишь сосредоточиться, распахнуть свое сознание и начать впитывать. Положа руку на сердце, мне было немного страшно, ведь это целая буря, а не скромный удар магией.

Сделав еще несколько вдохов, я успокоился. В памяти всплыли стихи про бурю. О том, как теплый и влажный воздух поднимается и смешивается с холодными сухим, о ветре, о его неукротимом движении…

Внезапно эти строчки все изменили. Происхождение бури может быть и магическое, но законы физики никто не отменял! Как я раньше до этого не додумался⁈ Привык всегда работать с силой, а надо иногда и головой.

Первое плетение магии вспыхнуло в моих руках в одно мгновение, и я приступил к нагреву воздуха вокруг себя. Из-за этого сравняется температура, и скорость бури уменьшится. Если мне, конечно, никто не помешает.

Еще можно было запустить вихрь воздуха, который развеял ураган, но тогда мог пострадать корабль. Он хоть и под защитой поля, однако сильный ветер поднимает волны, и я был не уверен, что щит выдержит.

Несколько увесистых огненных шара повисли рядом со мной, сплетенные из двух сил: стихийной и призрачной. Высотой выше меня, шириной под два метра, они горели нестерпимо жарко.

Дождевые капли с шипением испарялись, и получался туман, из-за которого я вообще перестал что-либо видеть. Нужно подняться еще выше, над облаками.

Взлетев, я подтянул за собой огненные шары, а потом послал дальше, чтобы они покрыли площадь побольше. К этому заклинанию я добавил самостоятельную подпитку. Едва закончил это плетение, пламя вспыхнуло с новой силой. Что ж, теперь, пока не кончится сырая магия в этом месте, огонь будет гореть.

А сам стал наблюдать за изменениями в буре. Сначала ничего не происходило, но когда температура повысилась, я явственно видел, как тучи начали замедляться.

К моему удивлению, поток сырой силы начал тоже рассеиваться. Там, где еще полчаса назад я даже не мог находиться, появились рваные дыры. И ни следа мага.

Это навело меня на простую мысль, что может эта буря и нечеловеческих рук дело! Возможно, все дело совсем в другом. Если общее количество магии стало уменьшаться, то на освободившееся место пришла новая. Баланс, по сути, был соблюден.

Думать, что сейчас происходит в местах, где магии практически не было, мне и не хотелось.

Спустя еще минут двадцать, под воздействием тепла облака стали редеть, появились просветы, и солнце уже активно стало припекать мне макушку. А еще через полчаса ослаб и ветер. Я видел это по высоте волн и покачиванию мачт корабля.

Вроде можно почти выдохнуть. Осталось разобраться с остатками сырой силы. Если ее не направить в «мирное русло», то в этом море судоходство можно будет закрывать. Не на всех же кораблях есть такой архимаг, как я.

Впрочем, памятку про борьбу с ураганами в этой местности написать все же стоило.

Глядя, как распадается буря, я не мог не заметить, что она в любой момент готова собраться снова. Пока ей мешали мои огненные заклинания, а что будет, когда я их уберу? Не вечно же им тут гореть!

Когда небо совсем расчистилось, я осмотрел всю поверхность моря. Корабль сейчас уверенно шел между крошечными островками, ловко лавируя между петная отмелей.

А почему бы не сделать еще один такой остров? Как раз будет место для захоронения посоха! А заодно и направить сырую магию в это самое мирное русло.

Эта идея мне очень понравилась, и я сразу же приступил к ее исполнению. Но сделать даже крошечный клочок суши было невероятно сложно. Вспоминая множество случаев ошибок магов, да и про тот остров, на котором мы были совсем недавно, я спустился поближе к воде.

Там-то я и обнаружил, что колоссальный объем сырой силы буквально стелился над поверхностью моря. Откуда она появилась, я не знал, хотя в данный момент это было неважно. Главное, что сейчас она здесь и ее было очень много.

Щедро зачерпнув ее, я сплел заклинание земли и соединил его с один из островов. Зачем создавать что-то совсем новое, если можно использовать уже существующую основу.

Концепция у меня в голове менялась каждую секунду, по мере получения новых сведений о происходящем вокруг.

Сначала я хотел сделать копию соседнего острова, но потом понял, что тогда на него могут попасть любопытные и просто путешественники. Поэтому изменил свое решение на россыпь кривых скал, которая должна была выглядеть и неприступно, и даже неприятно, чтобы ни у кого не возникло желание лезть в них.

Дальше все было просто: гранитные махины из преображенного песка поднимались над уровнем моря буквально по паре метров в минуту. Их было несколько, и я их расположил совершенно без какой-либо системы. Только сильный архимаг мог заподозрить в них искусственное происхождение.

А чтобы и им не было дела до этого скопления скал, я добавил хитрый отвод глаз. Простенькое заклинание, завязанное на поток сырой силы. Не думаю, что в ближайшие несколько десятилетий, а то и пару веков, он развеется. Нужно будет поставить зарубку на память раз в десять-двадцать лет проверять это место.

Теперь, когда море снова спокойно, я собирался спуститься на корабль за посохом. А чтобы он снова не попытался на меня воздействовать, я заключу его в силовое поле.

Едва я опустился на палубу, ко мне сразу же подбежала Вася.

— Леша! Это было что-то невероятное! А эти огни сверху, они долго гореть будут⁈ Можно из них сделать маяк?

Она тараторила и все время смотрела вверх. Я тоже глянул: огненные шары все также висели, но уже были послабее. Все правильно, я перенаправил сырую силу на остров, чтобы обеспечить подпитку своих заклинаний.

— Нет, — покачал я головой, — скоро погаснут. Силы на их подпитку осталось не так много.

— Все равно красиво, — она повернулась ко мне. — Леш, все закончилось?

— Еще нет, к сожалению. Точнее, буря-то да, но у меня есть еще одно дело. Где посох?

— Леша! Тебе нельзя его трогать! Ты разве забыл, что было в прошлый раз⁈

— Василиса, успокойся, я все прекрасно понимаю, поэтому хочу его спрятать. Где он?

Она задумалась почти на минуту, не спуская с меня настороженного взгляда. Потом все же ответила:

— У Григория.

Я кивнул и бросился его искать. В каюте его не оказалось. Я заглянул на кухню, на склад, даже к Василисе.

— Антипкин! Где тебя небеса носят⁈

— Я туточки, Алексей Николаевич, — он выскочил как черт из табакерки, из моей каюты. — Чего изволите? Покушать? Отдохнуть?

— Где посох?

Теперь и он на меня настороженно посмотрел.

— Успокойся, я хочу его спрятать от чужих глаз. Где никто его не найдет, — снова повторил я.

— Это, конечно, хорошо, но я не могу отдать его, — он выпрямился, и глаза полыхнули решимостью. — Даже не уговаривайте! Ежели вы снова его хоть одним пальцем тронете, дух снова попытается вас захватить.

— Но ты-то его же смог в руках держать? — улыбнулся я. — Значит, ты и будешь мне помогать. Бери и пошли уже.

Благо Антипкин соображал быстро и почти сразу же побежал к себе в каюту. Я с любопытством сунулся за ним. Здесь все было так же, как и у меня: кровать, стол, стулья, шкаф и крохотная уборная.

Посох Григорий убрал в один из многочисленных чемоданов под ворох одежды. Неужели он думал, что с моей силой я не найду его? Я почти сразу ощутил эманации Стронгалита, едва переступил через порог. Черная сила клубилась вокруг него, ощупывая своими щупальцами все помещение.

И конечно же, они учуяли меня сразу и потянулись ко мне. Пришлось закрыться силовым полем, чтобы не попасть под их воздействие.

А потом Григорий сомкнул руку на гладкой поверхности, и чернота вздрогнула и резко изменила направление. Я внимательно посмотрел на Антипкина: вокруг него появилось целое облако, но оно не причиняло ему вреда, разбиваясь о природную особенность антимага.

Ох, вселенная, все же, умная ты, стерва! Если бы Смирнов не нашел мне такого помощника, то чтобы тогда я делал?

— Я готов, Алексей Николаевич, — поморщившись от неприятной силы посоха, сказал Антипкин. — Куда идти? Приготовить лодку?

— Нет, мы с тобой полетим.

— А может, не надо? — он побледнел.

— Надо, Гриша, надо, — сказал я и подхватил ковер возле его кровати.

Антипкин не отпирался и бодро поспешил на палубу.

— Уверены, Алексей Николаевич? — он с подозрением косился, как я плету воздушную подушку и бросаю ее под кусок ткани.

— Забирайся, не хочу с этим тянуть.