Как достать архимага 3

Глава 24

— Леш, а что за посылку тебе передали? Ты уже посмотрел? — спросила Василиса, когда берег остался далеко позади.

Мы расслабленно сидели в шезлонгах на палубе и грелись на солнце. Возле меня стоял запотевший графин с квасом, у Васи в руках был ледяной лимонад, и жизнь практически удалась.

— Нет еще, — легко ответил я.

— И тебе даже неинтересно?

Я ответил не сразу, лениво разглядывая корабль и Васю. И если на палубе ничего интересного не было, но девушка — совсем другое дело. На ней сегодня был довольно фривольный наряд из длинных кусков ткани, которые по идее должны были прикрывать ее колени, но сейчас она даже не дернулась, чтобы это сделать. Я видел ее длинные, стройные ноги, узкие щиколотки и впервые подумал, что она очень даже красива.

— Нет, неинтересно, — наконец ответил я.

— А мне вот очень интересно, — она повернулась ко мне, и ее волосы рассыпались по плечам, по шезлонгу и тяжело упали на палубу.

— А я все никак не могу понять, — я заложил руки за голову. — Как ты с такой гривой справляешься?

— А что тут сложного? Три-четыре часа и все чисто, — она пожала плечами, а потом засмеялась, глядя на мое удивленное лицо. — Леш, ну ты чего? Бытовые кристаллы же! Да и красиво, сам посмотри! Сколько себя помню, у меня всегда были такие волосы.

— Ты что-то вспомнила?

— Я имею в виду, когда осознала себя в тоннеле, — смущенно добавила она, намотав на руку здоровенную прядь.

Я ей не поверил, но помнил, что она не любила говорить об этом. Что ж, не буду ее пытать. Сейчас мне не хотелось об этом размышлять и вообще, шевелить извилинами. У меня было одно желание — лежать и ничего не делать.

— Так, ты посмотришь? — она снова вернулась к интересующей ее теме. — Ну пожалуйста!

— Ты и мертвого уговоришь, — засмеялся я и поднялся. — Пошли смотреть.

Конверт и коробка лежали в моей каюте, глубоко зарытые в багаж. Мне не слишком приятны были воспоминания о Сируме, но я поддался на уговоры Васи и прошел с ней в жилую часть корабля.

Это судно очень напоминало Кот-тард с некоторыми отличиями. Так, к примеру, каюты здесь были меньше, компактнее, но больше места на палубе. Григорий даже стол вынес, чтобы мы обедали на свежем воздухе.

Вася отлично переносила путешествие. Ее морская болезнь больше не возвращалась, и ничто не могло испортить настроение девушки. Улыбка озаряла лицо Васи ежесекундно,

В плавании мы были едва ли сутки, и я их почти полностью проспал. Организм никак не мог отойти от приключений, постоянно готовый выключить меня. К сожалению, к этому добавлялись еще и кошмары. Коты хорошо постарались, убирая последствия копания в чужой памяти, но этого было мало.

Порой я ловил себя на мысли, что ощущаю металлический привкус во рту. И понять, что это — воспоминания или реальность — было сложно.

— Показывай! — велела Вася,

— На что ты рассчитываешь? Очередную порцию твоих любимых камней или есть другие мысли?

— Не знаю, просто хочется открыть подарок, пусть он и твой, — подмигнула она и с интересом смотрела, как я вытаскиваю небольшую коробку из чемодана.

— Тогда сама и открывай, — рассмеялся я.

Никаких смертельных заклятий или подозрительных нитей я не нашел, так что не волновался, что Вася пострадает.

Ни секунды не размышляя, она аккуратно подцепила хвостик ленты и дернула ее.

— Ой, это всего лишь книга и шарик, — расстроено произнесла она. — А в конверте что?

— Погоди, что за шарик?

Василиса взяла его в руку, передала мне и ойкнула.

— Холодный!

Небольшой, меньше ладони, по виду стеклянный. На нем не было никаких признаков заклинаний, и это меня озадачило.

— А по мне так теплый, — ответил я, крутя его в пальцах. — Ладно, потом разберемся.

Я вытащил книгу из коробки. Очень старый экземпляр, сразу видно, что восстановленный. Я видел на нем десяток мелких плетений, которые должны были сохранить целостность страниц. А вот текст был на незнакомом мне языке. Нужно будет у Жу спросить, может, она мне ее прочитает?

— А вот и конверт, — он лежал в кармане чемодана, — тут все просто и даже неинтересно.

Я достал из него тонкий лист бумаги, прочитал содержимое, и брови взлетели.

— Это будет получше драгоценных камней.

— Что там, что? — Вася чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

— Обещание комфорта.

Кирья поступил хитро. У него, как у представителя короны, во всех странах были связи. И это короткое письмо давало мне возможность ими воспользоваться. Щедро, очень щедро.

По сути, я мог остановиться в любом из принадлежавших Сиваю доме, обратиться за помощью к людям королевства. Да, это не на всю жизнь, и предложение ограничено магической печатью, завязанной на количество таких просьб, но все равно это было очень щедро.

Интересно, кусает ли он сейчас локти, что выдал мне такое раньше, чем я прошелся по головам секты?

— Я так не играю, — расстроенно заявила Вася, надув губы. — Я думала там деньги.

— Да, это был самый простой вариант, но Кирья знал, что у нас очень серьезная цель, и постарался нам ее немного облегчить.

— Значит, он хороший друг?

— Конечно.

— А тогда, почему книга и шарик? — она с любопытством рассматривала последний в свете ламп. — Холодный и прозрачный.

— Я тоже не знаю, чем он руководствовался, когда передавал мне это. Можем спросить у Жу.

— Чтоу выу у меня хотите спроусить? — кошка как раз появилась у входа и села на пороге.

— Что это такое? — Вася слезла с кровати и устроилась на полу, рядом с Жу.

— Поняутия не имею, — резко ответила она и посмотрела на меня. — Нужноу решить, кудау мы отправляемся даульше.

— Ты же дала список, вот по нему и пойдем, — пожал я плечами. — Но сначала я бы хотел услышать про все нюансы пещеры, озера и что там третье? А, кладбище.

— Тыу уже готоу к этому?

— После сектантов меня уже ничем не удивить, — философски ответил я. — Обсудим тогда позже. Плыть нам еще долго, так что будет еще время.

— Каук скажешь, — она дернула пушистым хвостом и потянулась и царственно пошла дальше.

Воцарилось молчание. Вася рассматривала шарик, я думал обо всем сразу. Новые приключения, новые знания, новые испытания, проблемы, опасности и спасение мира. И вся эта честь — мне одному. Хотя, почему одному?

— Василиса, с сегодняшнего дня, я хочу, чтобы ты мне рассказывала все про свою магию и усердно начала тренироваться.

Она нахмурила брови, закусила губу и обхватила колени руками. С пола Вася так и не поднялась, думая, что ее беззащитная поза смягчит меня. Но мне уже порядком надоели все эти тайны.

— А можно завтра? — тихо спросила она.

— Ты понимаешь, насколько это важно?

— Понимаю! — в глазах сверкнули искры. — Я постоянно тренируюсь, вообще-то.

— Получается?

— Леша! Ну что ты начинаешь-то? — обиженно буркнула она. — Я же стараюсь!

Она легко поднялась с пола, даже не запутавшись в волосах.

— Вась, я беспокоюсь за тебя. Ты что-то узнала у духа-хранителя знаний, и это поменяло твое отношение к магии. Но при этом ты так мне и ничего не рассказала.

— Я знаю, — огрызнулась она. — Но эти два факта между собой не связаны.

— Так уж и не связаны? — я изогнул бровь.

Она вдруг покраснела, что аж пятна на шее появились, поджала губы и быстро выскочила из моей каюты. Через секунду из коридора до меня долетел испуганный писк, а потом и звон посуды.

— Василиса Михайловна, вы не поранились?

Я выглянул. Оказалось, что Вася на полной скорости сбила Григория, который нес нам лимонад и квас.

— Прости, прости, прости! — на ходу затараторила она и скрылась в своей каюте.

Подхватив магией осколки и разлитые напитки, я покачал головой. Почему Вася так бурно реагирует на вопросы о магии? Стыдно? Стесняется? Что она скрывает?

— Григорий, пока вы были в гостинице, Василиса что-нибудь говорила о своей силе?

— Нет, господин архимаг, только просила показать ей заклинания. Мы тренировались в спортзале.

— И что? У нее получалось?

— Сложно сказать, — он перехватил у меня заклинание водным хлыстом. — Вроде повторяет один в один, а получается нечто совершенно другое.

— Другое? Что ты имеешь в виду?

— К примеру, обыкновенный молот. Простейшее плетение из трех нитей. Однако когда она его делает, у нее выходит не молот, а скорее тяжелая секира. Раз, и мишень в щепки.

— Я все равно не пойму. У нее срабатывают заклинания по-другому или она из неправильно плетет?

— И то и то, Алексей Николаевич.

Разговаривая, мы дошли с ним до кухни, где он выбросил мусор и передал мне графин с квасом.

— Порой у меня складывается ощущение, что я общаюсь с иностранцем, который только-только начал изучать наш язык. Вот я показываю ей плетение. И она его словно сначала его раскладывает на понятные ей образы, а потом собирает заново. И выходят заклинания с сильным акцентом. Тот же молот, вроде и он, но не совсем.

— Что еще заметил? — нахмурился я.

— Она старается работать и с призрачной, и со стихийной одновременно. И последняя дается ей гораздо хуже. И кажется, она даже не понимает, что с ней работает.

— А что Ли? Он же тоже тренировал ее.

— У него слишком скверный характер. К тому же у него нет терпения. Он давал сразу ей сложные конструкции, и, вы сами видели, она скорее взорвет мишень, чем сделает точный удар. Ей нужен хороший тренер, который владеет именно призрачной силой.

Его слова заставили меня задуматься. Я со своим опытом почти не вижу разницы между силами. Но у меня за плечами годы использования магии, а у нее, по сути, всего какие-то месяцы.

На ум пришли случаи, когда маги теряли силу и не могли нормально плести сложные заклинания, но при этом «мышечная память» на что-то постоянно используемое — у них оставалась.

А Вася — чистый лист. Это как ребенка пытаться обучать по курсу академии, пропустив первые классы, где показывают основы.

— Тренер, значит. Или школа. У нее нет базы, получается.

— Да, именно так я и думаю, — кивнул Григорий.

— Попробуем найти кого-нибудь. С учетом стоящих перед нами целей, я должен быть уверен, что в момент опасности, она не взорвет нас к чертям.

Едва я это произнес, за спиной грохнула дверь, и что-то тяжелое ударилось о косяк. Несложно догадаться, что это была сама Вася.

Я вздохнул. В прошлый раз была морская болезнь, а в этот — обида. Путешествие будет долгим.

Григорий заинтересованно смотрел на меня, пойду ли я извиняться за свои слова, но я не двинулся с места. Вася должна знать, что я думаю. Может, хоть так это подтолкнет ее к раскрытию своих тайн?

Я был готов заниматься даже этим, неосознанно оттягивая момент, когда нужно будет разбираться в следующем пункте нашего путешествия.

Впрочем, у меня это успешно получалось, потому что Вася вместе с Жу не показывались мне на глаза до самого вечера. А когда солнце почти растаяло в водной глади, они обе появились на пороге моей каюты.

Их решительные позы и уверенные взгляды оторвали меня от очередной книги, которая непонятно как оказалась у меня в каюте. Сага о приключениях молодого северянина так захватила, что я почти потерял счет времени.

— Слушаю внимательно, — я не оторвал взгляда от текста, но прекрасно знал, кто вошел ко мне.

— Я… Леш, нужно поговорить, — выпалила Вася и замолкла.

— Слушаю.

— Оторвись ты уже от чтения! Я пришла с серьезным разговором!

— Ладно, — бросив на нужную страницу закладку, я повернулся и внимательно посмотрел на нее. — Что ты хочешь обсудить?

— Магию.

Мысленно потерев ладони, я продолжил ждать. Но она снова замолчала, не решаясь продолжить. Жу стукнула лапой по ее ноге, и Вася вздрогнула.

— Леш, ну не смотри на меня так! И без того тошно.

— Василиса, если ты готова говорить — сделай это. Твои хождения вокруг да около выводят меня из душевного равновесия.

— Ну уж простите, господин архимаг, — в ее словах был яд, но я не стал заострять на этом внимание.

— Этоу важноу разговоур, проуяви терпение.

— Хорошо, — я растер лицо и сел на кровати. — Садитесь, будем разговаривать серьезно.

Вася помялась, разом растеряв всю свою решимость, но потом взяла себя в руки и села в кресло, сложив свою здоровенную косу себе на колени. Исключительно привлекательные колени.

Подумал и тут же одернул себя, уже в который раз я смотрю на Васю с интересом, и все больше нахожу в ней больше любопытных деталей.

— Ладно, чего уж там, — она схватилась за косу, как за спасательный круг. — Дух знаний, впрочем, как ты и сказал, почти ничего мне не рассказала.

— Я говорил тебе про конкретику, — напомнил я и вдруг вспомнил еще кое-что. — Постой, ты тогда сказала, что у тебя она есть. Что это было?

— Ой, ну…

Она снова замолчала, на ее щеках появились алые пятна, а я внезапно понял, что чувствую, как дробно бьется ее сердце.

— У нее еусть на теле знаук, — сбила меня с мысли Жу. — Онау думала, чтоу он стаунет ключоу к разгаудке ее тауйны.

— Знак? Какой знак? — я поднялся. — Ты можешь показать?

Этот вопрос заставил Васю вжаться в спинку кресла, а по мне прошла волна ее испуга. Нет, даже не волна, я просто снова ощутил ее эмоции. У самого даже сердце сбилось с ритма. Что за ерунда? Последствия использования магии крови?

— Хорошо, — я поднял ладони вверх. — Нарисовать-то сможете? Раз посмотреть нельзя.

Я сразу понял, почему она так разволновалась. Видимо, знак расположен где-то на теле и мне, как мужчине, на него смотреть было нельзя. Понял, принял, как говорит Григорий.

— Да, мы это уже сделали, — смущенно ответила Вася и вытащила из кармана обрывок листка. — Вот он.

Завитушка, загогулина, черточки какие-то. Хрень, а не знак.

Я долго крутил рисунок в руках, переворачивая и разглядывая его под разными углами. Но ничего похожего в жизни не видел. Хотя в последнее время у меня постоянно ощущение, что ко мне попадают исключительно уникальные знания.

На всякий случай я даже поднял в памяти знаки из магии крови, но там совпадений не нашлось.

— Чтоу думауешь?

— Не знаю, что это, — честно ответил я. — Даже ни на что не похоже. Возможно, что-то из призрачной силы. Вроде что-то такое я рисовал, когда открывал дверь в тоннеле. Ты тоже не знаешь, что это?

— Неут. Вроуде похоуже на стаурые симвоулы, но этоу если раузделить егоу на чаусти. Вместе я никагдау не виделау такое.

— Но давай хотя бы это сделаем. Бывает же, что переплетают заклинания для большей силы, так и тут может быть.

Я достал купленный у Аррана блокнот, так все время и носил его с собой, и перерисовал знак на страницу. На остальных, под руководством Жу, изобразил те символы, которые она в нем разглядела.

Получалась какая-то мешанина: жизнь, смерть, любовь, женщина, мир, небо, врата, клад.

— Будто кто-то оставил нам послание, — вслух подумал я. — И нам только нужно его расшифровать. Вот только в случае такой древности, разгадка может зависеть от множества факторов.

Я начал переставлять местами рисунки.

— Вот здесь можно подумать, что знак раскрывает ситуацию в тоннеле: смерть Васи, возвращение ее к жизни, врата к храму, клад в нем. А если сложить по-другому, то смысл полностью меняется. Что Васю убили, сделали бессмертной, чтобы запечатать врата с кладом. Или что она несет жизнь и смерть. Или что она и есть клад.

— Неприятно слушать о себе в третьем числе, — поморщилась Вася.

— Прости, я размышляю, — я глянул на Жу, — у тебя какие мысли?

— Еусть пароучка. И мнеу они не слиушком нраувятся, — помолчав, ответила она.

— Дух-хранитель ничего про них мне не сказала. Просто ответила, что у нее нет сведений и все, — расстроенно добавила Вася. — А вдруг это что-то опасное?

— Как я понимаю, — я продолжал смотреть на кошку, — ты ей тоже ничего не сказала?

— Да что вы заладили! Сказала, не сказала! Мне уже и без этого страшно! Говорите толком! — вспылила Вася.

— Я вижу, что тебе страшно, — заметил я, мигом ощутив, как колотиться ее сердце. — Мы во всем разберемся. Итак, Жу, что ты знаешь?

— Я думау, чтоу ты неу простоу так встретил ее на пути. Чтоу она лишь чаусть большой заугадки.

— Но Ли говорил другое. Что именно так спрятали вход в храм, Жу, — напомнил я ей про то, что, по их словам, только избранный сможет туда пройти.

— Боюсь, чтоу мы оушиблись в своуих предполоужениях. И тут зашиуфровано нечто более сеурьезное. Теум более мыу не знауем, кто заупечатал храм.

— Что вы меня оба пугаете⁈ Что все это значит⁈ Что такого более серьезного может быть в этом знаке?

— Мы сможем это понять, дорогая моя Василиса Михайловна, если только ты честно расскажешь нам про себя, про свою силу и все, что ты помнишь.

Воцарилась тягучая тишина. Я одновременно слышал свой и ее стук сердца. Ей было страшно, очень страшно. Вот только я не знал, чего именно она боялась.

— Ладно, я готова вам все рассказать, — упавшим голосом сказала она и сбросила с колен косу.