Как достать архимага 3

Глава 22

Я не хотел атаковать незнакомца объемными заклинаниями, чтобы не разрушить гостиницу и не подвергнуть опасности мирных жителей. Мне нужно выманить его в менее населенное место.

Но мы в центре города! Здесь только небо не заселено.

А вот это хорошая идея!

— Лови! — я ударил простеньким молотом, сплетенным только из стихийной магии, и взмыл на несколько метров. — Догони, если сможешь.

Заклинание рассыпалось, так и не долетев до незнакомца. Он расхохотался, но не спешил лететь за мной. Не умеет, что ли?

Не став долго над этим размышлять, я посылал в него атаку за атакой, чтобы раззадорить, а заодно и проверить. Однако стихийная не причиняла ему вреда. Он просто отмахивался от плетений, разрывая их на ближней дистанции.

— Я думал, что ты умеешь пользоваться силой, — вдруг сказал он, интересным образом сложив ладони. — А ты как все!

— Потерял ко мне интерес? — усмехнулся я, создавая заклинания с толикой призрачной силы.

Мне был неизвестен его уровень, потому что разглядеть что-то магическое в нем было невозможно. Слишком хорошо скрывал силу. Значит, нужно продолжать посылать в него заклинания.

С пальцев сорвалось улучшенное копье. И оно почти его достало! Не хватило каких-то двадцати сантиметров, как незнакомец развеял его. Думаю, я на правильном пути.

Новая атака была уже с преобладанием призрачной силы. В этот раз незнакомец увернулся.

— Я не собираюсь тебя убивать! — сказал он. — Мне нужен ты.

— Пошел ты. И все остальные с этой дрянной силой!

— Ты даже не понимаешь, отчего отказываешься!

В меня полетел красный сгусток, но я развеял его на подлете. Я уже разобрался в магии крови и понимал, как ее уничтожить.

Мы почти лениво обменивались ударами. Я комбинировал силы — он отвечал очередным сгустком.

Так или иначе, он невольно шел за мной, выходя на пустую дорогу. Здесь больше всего было именно магазинов, а не жилых домов, так что можно немного разгуляться.

Мои атаки стали мощнее и точнее. Незнакомцу стало тяжелее уворачиваться, и вскоре он накрылся красным щитом. Завеса бликовала алыми вспышками и не давала моим плетениям прорваться к нему.

Тогда я взорвал землю под ним.

Противник хоть и не сильно пострадал, но я здорово испортил ему настроение.

— Раз ты не ценишь мою добрую волю, я должен тебя убить. Ты слишком много знаешь!

— Я уничтожил всех сектантов, и ты не будешь исключением, — ответил я, бросив в него копье из чистой небесной силы.

Эффект превзошел все ожидания! Силовой щит из магии крови разнесло в пыль, а незнакомец покатился по мостовой, роняя капли крови.

Но победу рано было праздновать.

Стряхнув грязь и пыль, он поднялся.

— Вот значит как, — сказал он. — Три силы? И даже после такого ты отказываешься узнать что-то новое?

Маг не нападал, а с интересом смотрел на меня снизу вверх.

— Молчишь? Значит, твоя кровь станет отличным дополнением к моим исследованиям! Первый и последний архимаг, который имел неосторожность отказаться.

Я не слушал его. Раз небесная сила отлично справлялась с ним, то буду атаковать ей. Плохо, что у меня еще не так быстро выходит плести из нее заклинания.

А вот мой противник, осознав, что я могу кусаться, решил все-таки добить меня. В мою сторону полетел рой ярко-красных игл, и мне пришлось закрыться толстым слоем защиты.

В ней-то и увязло заклинание незнакомца. Буквально в нескольких сантиметрах от моего лица, я видел застывшую смерть, пусть и не лишенную изящества. Развеяв их, я обратил свой взор на противника.

Он уже не улыбался, а готовил что-то новое, и по дрожанию магии я прекрасно понимал, что это может сровнять целый квартал.

— Ты многое еще не знаешь, архимаг. Я был готов помочь тебе в новом скачке развития. Но ты не оставил мне выбора.

Как же достали меня эти нападения! Чего этим злодеям мирно не живется⁈ Опять эти слова про могущество, захват мира! Я и так устал от всей этой суматохи, и просто хочу нормально отдохнуть. Сутки подождать не могли⁈

— Как же ты меня достал, — выдохнул я и встряхнул руками. — Пора заканчивать.

С этими мыслями я так лихо закрутил заклинание, что оно едва не сорвалось с моих рук. Даже не посмотрел, что сделал, а просто со всей силы бросил в незнакомца. Тот как раз отошел от стены, и я отлично видел его силуэт на фоне ночной улицы.

Его расположение, к слову, и спасло строение.

Потому что плетение жахнуло так, что от тела незнакомца остались одни ошметки, а на улице появилась здоровенная грязная колея: по мостовой будто огромный червяк прополз, разнося все на своем пути. Заклинание чуть-чуть не дотянуло до лавки в здании через дорогу, лишь начисто срезав торчащую сверху вывеску.

— Нехорошо вышло, — пробормотал я, разглядывая разрушения. — Опять все газеты напишут, что я разрушил город.

Еще и от головы противника ничего не осталось, разорвало в труху. А мне почти даже стало интересно, что он знал.

В наступившей тишине появились первые звуки. Наша битва не осталось незамеченной, и многие ждали лишь ее окончания.

И сейчас, в домах начал зажигаться свет, из окон выглядывали люди, кто-то кричал, желая знать подробности. Появлялись первые языки пламени. Кажется, загорелась пекарня или овощная лавка.

Перестарался я. Хотя и в глубине души был приятно удивлен, как аккуратно все выглядит: ровный срез краев колеи, здания не задеты. Заклинание прошло по прямой, проложив себе путь через кусты и мостовую. Только вот сверху всего этого — кровавые ошметки.

Буря эмоций все еще клокотала в душе, но мне хватило мозгов направить ее в мирное русло. Я присел и упер ладони в землю. Через минуту колея на дороге начала затягиваться, сверху вразнобой укладывались камни. Вроде там был рисунок, но сейчас мне было все равно.

Потом потушил пламя. Деревья и кусты вырастить я не смог, но думаю, с этим другие маги справятся. Нужно будет Кирье написать и извиниться.

— Алексей Николаевич⁈ Что случилось⁈ — из дверей гостиницы выскочил Григорий, надевающий камзол. — Вы в порядке? Помощь нужна?

— Разве что успокоить народ, — я выдохнул и поднялся. — Вечно вопят по поводу и без.

Антипкин приподнял брови и посмотрел на кое-как отремонтированную улицу, потом покачал головой. Его магические способности сейчас мне никак не помогут, а вот с людьми он разговаривать умел.

— И С Вениамином поговори, пусть вызовет гвардейцев. Хотя, думаю, они сами скоро прибегут.

Соседние кварталы уже точно были в курсе, что тут творилось. Предвкушаю свежий выпуск газет: архимаг Соколов вновь разрушил город.

Черти.

Я не успел вернуть очередной пласт земли в сад, как к дороге выскочили коты и Вася. Они замерли, оглядели все вокруг, учуяли запах крови и гари, и внимательно на меня посмотрели.

Комментировать произошедшее я не собирался, лишь поморщился.

— Леша! Что ты натворил⁈ Почему люди кричат⁈ Куда делся сад⁈

— Все нормально. Уходите. Немедленно, — процедил я. — Я разберусь.

Они могли тоже быть целями. К тому же я не знал, был ли тот незнакомец один. Возможно, еще кто-то готовит атаку, ожидая подходящего момента.

— Алеуксей, я чувствую маугию кроуви, — важно сказала Жу. — Тыу и ее получиул? Заучем?

— Меурзкау маугия! — добавил Ли. — Я готоу растерзау их! Гдеу они⁈ Тыу оуставил мнеу хоуть одногоу⁈

— Разговоры потом! Живо в дом! — рявкнул я, думая только об их безопасности. — Григорий, уведи их с улицы. Здесь все еще может быть опасно.

Еще был вопрос, не липнет ли к не посвященным магия крови? Не повлияет ли на них ее остатки? Так что лучше всем оставаться в безопасности.

— Леша! Я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь! — она встала посреди дороги и уперла маленькие кулачки в бока.

Как же я устал от всего этого. Поэтому не стал отвечать, а аккуратно подхватил ее воздушным заклинанием и отправил в полет до дверей гостиницы. Ее возмущенные крики огласили все окрестности.

Ну что за девица! Почему вечно лезет под руку⁈

Дождавшись, пока Григорий проводит котов в гостиницу, я постарался вновь привести улицу в порядок. Да, ремонтник из меня не очень: мостовая пошла рябью, кое-где криво встали камни, но ездить на каретах тут уже было можно.

Люди бегали кто куда, но уже без паники, а разбирали завалы, которых оказалось не так-то и много. Несколько раз я ловил на себе любопытные взгляды, но никто не пытался со мной заговорить. Слишком их пугал маг, который спокойно стоял и смотрел на происходящее. А может быть, они помнили меня и по недавнему убийству фанатика.

Впрочем, это коснулось не всех. Когда я уже хотел уйти, то из темноты прямо передо мной вынырнула какая-то растрепанная женщина в халате и строго ткнула в меня пальцем.

— Не знаю, что вы тут устроили, но я буду жаловаться! Посреди ночи! Устроили драку! Да где это видано! Все люди спят, а тут вы со своими заклинаниями!

Я аж обалдел от такого.

— Жалуйтесь, — пожал я плечами. — Обязательно скажите, что иностранный архимаг пресек попытку неприятеля атаковать мирный народ и не допустил разрушения жилых зданий, — резко ответил я, не желая дальше продолжать разговор.

Но она все не унималась, не обратив внимание на мои слова, и потащилась за мной, чуть ли не хватая за руки. Вот есть такая категория людей, которым нужен спор ради спора. При этом я был уверен, что она и слова гвардейцам не скажет. Так что все ее угрозы лишь результат пережитого страха.

— Не допустил разрушения⁈ У меня стена обвалилась! Едва не завалила моего мужа! А он у меня болен! Ему нужен покой!

— Так отвезите его в больницу. Дом отремонтируют за счет казны. — холодно ответил я.

Вот же прицепилась, зараза такая!

— Тогда они и ремонт должны сделать, и компенсацию выплатить! — вопила она. — Между прочим, у меня на стене висела очень дорогая картина.

Я остановился и медленно к ней обернулся, посмотрев в глаза. Еще одно такое высказывание, и у меня кончится терпение. Достала уже со своими причитаниями!

Женщина мгновенно уловила мое настроение, побледнела и отступила.

— А хотя не такая уж и дорогая… — пробормотала она, запахивая халат плотнее, — и она мне все равно не нравилась… Пойду, посмотрю, как там моя сирень… вдруг ее тоже засыпало…

После этого быстро скрылась во дворах, оставив меня одного. Хотя ненадолго, Антипкин уже вернулся и молча встал рядом со мной.

— Это был сектант? — спросил он.

— Да, к сожалению. Его почему-то не достало моё заклинание, он отлично атаковал меня своей силой.

— Что ему было нужно? Убить вас?

— Нет, как обычно, предлагал завоевать мир, новые знания и новую силу. Достали.

— Вы стали интересны с вашей магией.

Я не ответил, но был с ним согласен. Чем дальше, тем больше я буду привлекать внимание и тем чаще на меня будут нападать вот такие — серые кардиналы магического сообщества.

И теперь идея отправится в плавание, подальше от населенных городов и людей, выглядела более привлекательной.

— Вы успели что-нибудь из него вытянуть? Он здесь один такой?

— Нет, его разнесло моим заклинанием, но вроде он хотел взять меня в ученики. А потом, когда я отказался, решил, что моя кровь станет отличным подспорьем для возрождения секты. И да, он был один. Хотя в этом я не уверен.

— Почему?

Я рассказал ему про старика Аррана и его историю с группой исследователей.

— Значит, еще как минимум четверо.

— Давай осмотрим все, — я оглядел улицу. — Он говорил, что его так просто не убить, и я хочу быть уверен, что он точно умер. Мало ли какие у него заклинания были в заначке.

Следующие полчаса мы внимательно прошлись по всей линии моего заклинания. Кое-где я запускал плетения, чтобы восстановить почву и слой камня, но все равно выглядело неаккуратно. Да, я больше по разрушениям, чем по наведению порядка.

В какой-то момент к нам подошли гвардейцы. Причем без претензий — они уже знали, кто я. Служивые осторожно поинтересовались, мол, господин архимаг, расскажите, что здесь произошло. Так сказать, для корректного составления отчета.

Я в общих словах им пояснил произошедшее, стараясь не углубляться в детали. Самое важное я все равно буду говорить только Кирье. Кажется, придется все же задержаться в Сируме, а ему — вновь раскошелиться на восстановление города. Кажется, это уже входит в привычку.

В этот момент я вспомнил про его премию и проверил конверт. С ним было все в порядке, но внутрь я так и не заглянул. Следом возникла мысль про подарок, впрочем, она также быстро пропала.

Стражи порядка выслушали меня, удивленно уточнили, точно ли здесь был бой, с учетом малых разрушений. Последнее замечание меня даже порадовало. Значит, не все так плохо и сделал.

Когда нас оставили в покое, мы с Григорием продолжили искать подтверждение смерти сектанта.

— Вы его просто в пыль, Алексей Николаевич, — наконец, сказал Григорий.

— Не верю. Он был силен. Ты бы видел его заклинания. Рой игл из магии крови. Мне, чтобы такое повторить, нужны годы практики.

— Не прибедняйтесь, господин архимаг. Неделя, не больше.

Я рассмеялся.

— Григорий, мне посылка не приходила? — спросил я, блуждая взглядом по остаткам кустов и изрытой земле.

— Да. Вениамин и я проверили. Никаких подозрительных нитей. Но трогать не стали. Она ждет вас в отдельной кладовой гостиницы.

— Хорошо. Спасибо. Это подарок за избавление от сектантов.

— Но не за всех, — заметил Григорий.

Я снова поморщился и промолчал. Он был прав, и сказать мне ему было нечего. На самом деле, мне уже хотелось окончательно разобраться с этими фанатиками и отправиться дальше. Надоело уже, что приключения липнут ко мне, словно меня кто-то медом намазал.

Мы с Антипкиным прошлись еще немного, пока я не наткнулся на странную неровность между кустом и дорогой. Вроде восстановление должно было ровно пройтись по всему маршруту заклинания, а тут легло криво. Непорядок.

— Подожди, кажется, сюда что-то упало, — я присел рядом и вдруг ощутил слабое возмущение магического фона. — Отойди на всякий случай.

Чтобы не повредить неизвестный предмет, мне пришлось действовать медленно и аккуратно. Чувствовал себя настоящим археологом в преддверии грандиозной находки. Что там будет? Сундук с золотом? Скамейка? А может быть дохлая курица?

Первые два слоя земли легли рядом со мной, затем последовал и второй.

А под четвертым я наткнулся на причину возникновения неровности. Это была голова моего противника.

— Вот так удача! — без улыбки сказал я. — Целая.

— Ровно срезало, — уважительно добавил Григорий.

Оставался вопрос, смогу ли я еще вытащить из нее сведения. Ведь чем больше прошло времени, тем меньше шансов, что заклинание сработает.

Как назло, вокруг слонялось слишком много любопытных, чтобы провернуть такой опрос оторванной головы. Поэтому я завернул его в толстый слой льда и подвесил на воздушной подушке.

— Григорий, мне нужно время и место, чтобы закончить с ним.

— Я видел небольшую беседку недалеко от гостиницы. Там вам будет удобно. Заклинание ушло в другую сторону, людей там нет.

— Предупреди остальных, чтобы не волновались. Скоро вернусь.

Нужное место нашлось через несколько минут, и вот я уже садился на резную скамейку. Снять заклинание заморозки было делом нескольких секунд.

Когда оно окончательно освободило голову, я смог нормально разглядеть нападавшего. Черные волосы, сведенные судорогой мышцы, шрам на половину лица и сломанный в нескольких местах нос.

— Какой же ты урод, — проговорил я, подвешивая голову напротив себя.— Рассказывай, нелюдь, зачем я тебе понадобился.

Но едва мои ладони легли на его лоб, глаза незнакомца внезапно распахнулись. На дне его зрачков я увидел алые искры.

— Ты думал, что такое может меня убить⁈ — он гулко рассмеялся.