Как достать архимага 3

Глава 20

Следующие три дня я появлялся в гостинице только для того, чтобы переодеться, немного поспать, обновить заряд защиты и сказать остальным, чтобы они не выходили за ворота, а все доставки проверялись через Вениамина.

Василиса все порывалась узнать, что случилось, но я обрывал все вопросы, едва она открывала рот. Один раз только вытащил чуть ли не за шкирку Ли, чтобы он рассказал все про похищение.

Впрочем, ничего интересного он мне не поведал. Хотя ответить на вопрос, какого, собственно, лешего он, вообще, вышел из номера, он не смог. Списывал все на влияние магии. Думаю, там все дело было в какой-нибудь особенной рыбе или вкусняшках для атарангов. Что они там любят? Не знаю даже, а Ли не спешил делиться. Стыдно, что ли, было?

Но так или иначе, Сарго быстро надел на него ошейник, засунул в мешок и куда-то понес. Потом, когда состоялась передача, кот пытался сопротивляться, но его силу, ослабленную антимагией, никто не заметил. Кроме меня.

Кот сокрушался, что был готов растерзать всех, кто был замешан в этом, но у него не было шансов. Я старался не шутить над ним, ведь он пережил сильный стресс. К слову, этот засранец так и не сказал спасибо за спасение. Он искренне считал, что именно он мне помог, расцарапав спину здоровяку.

К сожалению, разговоров, помимо: «принес», «вот деньги» и «быстрее, засунь его в клетку», он не слышал. А вот магию крови хорошо почувствовал. Поэтому и решил лишний раз не высовываться.

И правильно сделал, как я думаю.

После этой беседы я вернулся к Кирье, и события снова закрутились с новой силой. Аресты, беглецы, облавы — охота за сектантами шла полным ходом.

Но никто из них не проронил ни слова. Это вызывало лишь еще больше вопросов. Первые несколько часов, когда в главный отдел привозили арестованных, никто не верил, что они в чем-то замешаны.

Тогда я показал инструкцию от дознавателя из столицы, и пошла новая волна проверок. И только так смогли установить причастность важных шишек к секте.

Это вызвало такой переполох, что Кирью едва не разорвали: репортеры с одной стороны, чиновники с другой стороны. Все просили дать комментарии.

Я сопровождал его там, где до него не могли добраться жадные до новостей люди, потому что был единственным человеком, у которого были сведения. Кирья только был рад моей помощи.

И сейчас бледный и осунувшийся, он пил уже вторую чашку кофе, пытаясь не заснуть.

— Кто там дальше по списку? Сколько еще осталось? — спросил он, глядя мимо меня.

— Почти все. Один успел уехать, но, думаю, ребята из разведки быстро его схватят.

— Далеко не убежит, да, — рассеянно кивнул Кирья. — А если они не расколются?

— У каждого из них есть клятва. И никто не заговорит, ты это лучше меня знаешь. Просто убивайте их. И все знания о магии крови исчезнут.

— А вдруг что-то осталось?

— Дух-хранитель будет знать, — я удивленно посмотрел на него. — Забыл?

— Не забыл! Мало ли! — он с ненавистью грохнул чашку об столик. — Как они передавали друг другу информацию без записей?

— Словами через рот, — жестко сказал я.

— А если рисовали? Песни слагали? — Кирья перебирал варианты.

— Тогда мы их найдем, — пожал я плечами. — Достаточно перевернуть все дома и тайники.

— На это уйдет время.

— Эту секту искали чёрт-те, сколько времени! — напомнил я. — Месяц, другой ничего не решат. Главное, чтобы ни одного фанатика не осталось.

— Да, ты прав, — он глянул на часы. — Мне пора на следующую встречу. Советники короля собираются из меня душу вытрясти. — Алексей, скажи, это точно все имена, которые ты знаешь?

— Все, что знал, — кивнул я.

— Хочешь со мной?

— К советникам⁈ Нет уж, давай, как-нибудь без меня с этим акулами разбирайся, — усмехнулся я. — Меньше всего мне хотелось бы показываться им на глаза.

— Вот так бросаешь меня на произвол судьбы. Так и запишем, — он поднялся, бросил взгляд полной тоски на полчашки кофе, и решительно вышел из комнаты.

Я действительно не хотел участвовать в таких мероприятиях, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хватило прошлого раза. О взрыве трех домов тогда говорили все кому не лень.

Но как бы я ни старался скрыть свою личность, многие уже знали, что причиной всего — иностранный архимаг. Кто-то радовался освободившейся должности, кто-то ругал на чем свет стоит за срывы важных переговоров. Эмоций было много, но сходились они в одном: всем было до одури страшно и подумать о том, что рядом с ними сидел сектант, получивший силу через кровавые жертвы.

Ту часть истории, которая все же попала в прессу, смаковали с особым рвением. Сразу же находились свидетели мрачных ритуалов, пророки, предрекающие гибель всего живого, а также городские сумасшедшие, которые верили, что они тоже члены секты.

С ними тоже приходилось разбираться.

В городе нарастала паника, люди не знали, кому верить, подозревали каждого в связи с сектой. Случались даже расправы. Дежурные гвардейцы сбивались с ног, чтобы хоть как-то успокоить жителей.

Потом начались погромы. Виновных жестко наказывали, но и даже такое не могло остановить истерику.

Когда эта волна докатилась до улицы, на которой располагалась гостиница, я получил письмо от Григория. Он спрашивал разрешения угомонить людей.

Я ответил ему, чтобы оставался с Васей и котами, и лично решил утихомирить особо отличившихся.

Мое появление не вызвало бурю восторгов. Но хоть кричать перестали.

— Уважаемые граждане Сирума, — спокойно начал я, усилив магией голос. — Здесь нет сектантов.

— Мы видели!

— Мы слышали!

— Нам сказали!

— Все члены секты в настоящее время уже пойманы, вы разве не читали в газетах?

— Там все врут! — крикнул кто-то.

— А что раньше вас мешало им не верить? — с иронией спросил я. — Кто сказал, что в этом магазине сектант?

Все начали оглядываться, пытаясь найти нужного человека. Через секунду, я его и сам увидел. Мрачный тип в мантии с капюшоном спешно пытался скрыться.

— А ну-ка, стой, — я послал в его сторону воздушную плеть.

Она мгновенно поймала его и вскинула над толпой, под дружный вздох.

— Ну, это он вам сказал? — спросил я людей.

— Он!

— Да, точно он, я его рожу кривую запомнила!

Я выслушал всех, подтянул к себе незнакомца поближе, долбанул по голове и оставил его висеть рядом с собой.

— То есть вы уверены, что данный человек не врет и правильно указал вам на этот магазин, так?

Толпа взорвалась согласными криками.

— А вы не думали, что этот человек и есть сектант и просто хотел отвлечь людей, которые его ищут? А? Не слышу ответа!

— Да как же мы это поймем? — робко спросила какая-то женщина.

— В том-то и дело, что никак! — крикнул я. — Вас, как овец отправили громить магазин просто так! Вы напали на невинного! Вы и его не могли бы проверить на причастность к секте! Так какого хрена вы творите⁈

Ответом мне было молчание.

— А теперь я вам покажу, что значит сектант, — мрачно добавил я, подтягивая его ближе, и встряхнул его. — Будешь говорить, дружочек или теперь просто перерезать глотку? Хотя постой, я просто отдам тебе им.

Взвинченная толпа жаждала крови. После моих слов они ощутили себя дураками и очень хотели поквитаться за это чувство с главным виновником этого.

Пленник с лихвой ощутил их настрой. Внезапно в его руке появился остро заточенный нож.

— Вот имя бога кро…

Он почти закончил фразу, и лезвие едва не полоснуло по горлу, но я успел раньше. Незнакомец безвольно повис в моем заклинании.

— Вопросы? — я обратился к толпе.

Все молча на меня смотрели, но жажда что-нибудь разнести из глаз не ушла. Поэтому я полыхнул небесной силой, а потом водным лезвием отрубил голову сектанту.

Ни единой капли не упало на побелевшую и разом присмиревшую толпу.

— А теперь расходитесь, — сказал я, упаковывая труп в силовое поле. — Еще раз услышу, что вы просто так вышли громить магазин, найду каждого. Это понятно? Остальным тоже передайте.

С тихим перешептыванием, толпа растворилась, оставляя меня наедине с трупом. У меня было всего несколько секунд, чтобы успеть вытащить из него хоть что-то. Теперь я знал, как это делать.

Нырнув в ближайшую подворотню, я запалил тело, а голову обхватил руками.

Через полчаса у меня был новый список.

Смахнув с себя капли крови, я бросил воздушную подушку под ноги и направился на запад города. Там по воспоминаниям Жарко были и другие сектанты.

Мелкие сошки облюбовали небольшой домик в какой-то глуши. Странный район, где владения располагались далеко друг от друга, окруженные густыми зарослями. Первое впечатление было, что никто не заботится о зелени, но если посмотреть внимательнее, то был виден четкий порядок каждой посадки. Да, за ними не очень-то следили, но изначально задумка была именно скрыть дома друг от друга.

Приватный район, никаких лишних ушей и глаз.

Нужную крышу я нашел практически сразу. На ней был забавный громоотвод, точнее, так думал Жарко, когда на него смотрел: трехцветная сова на ветке. По мне — ничего особенного.

Впрочем, этот громоотвод — последнее, что меня интересовало.

Я остановился перед дверью и просто постучал.

Сначала ничего не происходило, потом послышались звуки шагов и кто-то остановился и осторожно спросил:

— Кто там?

— Медведь пришел, открывай! — рявкнул я и снес дверь с петель.

Раздался удивленный вопль, который заглушил грохот. Быстро добив бедолагу, я зашел в дом.

— Кто-кто в теремочке живет? — крикнул я.

По воспоминаниям Жарко здесь жили, как минимум десять человек. Одного я уже нашел. Осталось еще девять.

Скудно обставленный дом, потертые полы, голые стены, какой-то древний диван и журнальный столик, заставленный немытой посудой.

Дверей было всего три, плюс лестница на второй этаж. Как раз на ней и появились три удивленные рожи. Тщедушные пацаны, у которых еще прыщи на лице не прошли, а уже сектанты.

— Кто вы такой⁈ — завопил один из них.

— Смерть твоя, — спокойно ответил я и хлестнул водным лезвием.

Кровь брызнула во все стороны, и остальные двое фанатиков испуганно взвизгнули, бросившись врассыпную.

Даже напасть не решились. Слабаки.

Поймать и убить их не составило никакого труда. Осталось еще шесть. И куда они попрятались?

А вот они — еще двое выскочили на крики из правой двери с заклинаниями наголо. Эти соперники были посильнее предыдущих, но куда им до меня.

Я улыбнулся и наотмашь снова ударил лезвием. Один упал. Второй успел отпрыгнуть, бросив в меня алый сгусток. Легко увернувшись, я послал в ответ вспышку света, которая ослепила моего врага.

Он вскрикнул, споткнулся о край потрепанного ковра и рухнул лицом на угол журнального столика. Нелепая смерть.

Сколько еще человек в доме?

Я прислушался, но ни единого шороха не услышал. Спрятались, маленькие испуганные кролики.

Внезапно по магическому фону прошлась волна. Я моментально собрался, оглядываясь в поисках ее источника. Взгляд упал на потолок.

Второй этаж!

Но я остановился: заклинание сверху или еще две двери рядом? Нельзя оставлять врагов за спиной!

Левая дверь вела в крошечную ванную. Дернув занавеску и убедившись, что никто не прятался в душевой, я заглянул в следующую комнату. За ней находилась пустая кухня, совмещенная со столовой. Все выглядело так же, как и в гостиной — бедно и неопрятно. Гора посуды в раковине намекала, что здесь особо никто не задумался о чистоте и порядке.

Впрочем, это тоже меня не волновало. Настал черед второго этажа. Где-то там прятались еще четверо.

Здание тряхнуло. Заклинание набирало силу. Что же они такого задумали? Думать не было времени.

Небольшой пятачок с двумя дверями. Но нити заклинания торчали только из-под одной. Ее-то я и выбил.

— Привет честной компании! — с улыбкой сказал я, разглядывая собравшихся.

Эти четверо явно не ожидали моего появления, решив, что шестерых фанатиков достаточно для расправы над незваным гостем. А еще они плели странное заклинание.

На деревянном полу был нарисован круг, расписанный знаками и залитый чем-то багровым. Кровью, сразу догадался я.

Когда я появился, адепты секты не повернули головы и продолжали свою работу. Их голоса гудели от едва сдерживаемой силы. Еще чуть-чуть и бахнет.

Но я этого не допущу.

Водяное лезвие прошлось по трем сектантам, лишив их голов. Кровь щедрым потоком выплеснулась, но до рисунка не долетела. Я испарил ее огненным ударом.

Последний из живых, наконец, заметил, что что-то не так и испуганно глянул на меня, отдернув руки от заклинания. Оно будто внезапно укусило его за пальцы.

— Оно же сейчас… — побелевшими губами произнес он.

— Бахнет? — почти с сочувствием уточнил я.

— Бахнет… — он отшагнул, глядя, как меняется поток силы над полом и нарастает давление силы.

И грохнулся в обморок.

Что-то слабые пошли нынче сектанты. Однако это последний был совершенно прав, и заклинание, вырвавшись из-под контроля, начало распухать буквально на глазах. Багровые знаки вспыхнули, по кругу прошла рябь, а во рту появился металлический привкус. Потом в центре появилось алая дымка. Она все разрасталась, сворачиваясь упругими кольцами, ползла к самому краю рисунка, ощупывая и собираясь покинуть его границы.

Гадство.

Я даже не представлял, как его остановить. Впрочем, и на такой момент у меня был припрятан козырь. Стиснув зубы и подошел к самому краю рисунка, выдохнул и сконцентрировался.

А потом распахнул сознание.

Магия рванула в меня, оглушая, ослепляя, лишая опоры под ногами. Это было больно. Это было сильно. Это было невероятно.

Чужая сила, сотканная из смерти.

Она проникала в самую суть меня, но тут же уничтожалась тремя другими силами. Призрачная убирала воздействие на душу, стихийная рвала в клочья красную муть, а небесная смывала ее обрывки.

Борьба длилась бесконечно долго, но я вышел из этой схватки победителем.

Когда пришел в себя, то понял, что стою на одном колене, а знаки на полу погасли. Все кончилось.

Тряхнув головой, я поднялся и подошел к последнему выжившему сектанту. Он все еще лежал без сознания, но так даже лучше.

Мне было неприятно даже касаться его, но все равно обхватил его лоб ладонью и погрузился в воспоминания.

Дрянь. Дрянь. Дрянь.

Будто в выгребной яме искупался. В памяти этого урода только смерть и ничего, кроме смерти. Он был мясником и был счастлив этим заниматься.

Он и другие плели заклинание, которое должно усилить остальных адептов и направить в них силу крови жертв. Такое бы точно смогло помочь им избежать арестов, скрывая их от наших глаз.

И оно не сработало.

Я устало сел на пол, пытаясь собрать мысли. Они, как адепты, расползались в щели и не собирались мне помогать. Теперь у меня был еще один список, и останавливаться я не собирался.

Но бегать по всему Сиваю я не собирался. Чай не мальчик. Поглощение заклинания, созданного из магии крови, навело меня на очень интересные выводы.

Я бросил взгляд на рисунок на полу. Он давно перестал светиться, но это не беда. Нужно было только очистить. Всполохи огня прошлись по деревянному полу, но очень аккуратно, чтобы не повредить знаки.

Багровые подтеки исчезли в легкой дымке. По комнате поплыл неприятный запах горелого. Поморщившись, я поднялся и внимательно рассмотрел оставшиеся символы.

В них было свое изящество и красота. Нужно было спросить хранителя знаний про них. Ведь если есть эти знаки, они были нарисованы, значит, написаны. Вот она зацепка, в которой я очень нуждался. Обязательно нужно это уточнить, когда будет время. Но потом.

Одна мысль все не давала мне покоя. Я все смотрел на рисунок, рассматривал каждый символ и прислушивался к остаткам поглощенной магии крови.

Даже в таком обрывочном состоянии она могла нашептать мне важное. И я ей внимал.

А потом раскинул магическую сеть на всю комнату. Нити загорались от столкновения с чужой магией, искрились, стремились ее уничтожить. Но я остановил их.

Сейчас мне нужно совсем другое. Совсем. Мне нужно одним махом уничтожить всех сектантов. И это прерванный ритуал мне в этом поможет.

Поэтому я усилил напор, и смесь из трех сил рванула в знаки.