Как достать архимага 3

Глава 15

— Как так вышло⁈ — я влетел в номер и увидел нервного Антипкина.

— Простите, Алексей Николаевич! Не уследил!

— Отставить извинения! Он не маленький котенок, чтобы разрешить себя просто взять и украсть! Что произошло? Рассказывай по порядку!

— Мы сидели на кухне, — Григорий мгновенно собрался. — Он сказал, что пойдет на прогулку. Вышел в сторону внутреннего двора. Потом я, как обычно, поставил миску с тунцом, но он не пришел. Уважаемая Жу как-то почувствовала, что он без сознания, но где именно определить не смогла.

— Сколько уже прошло времени?

— Миску я поставил в четыре. Заметил, что она не опустела через минут сорок, и еще через десять минут Жу определила его состояние.

— Почти два часа, — задумался я и глянул на кошку. — А не мог он просто глубоко заснуть?

— Неут. Оун точно без соузнания, — она ходила из угла в угол, дергая хвостом. — Украули! Демоны!

— Демоны — это предположение, или ты так ругаешься?

— Второуе, — бросила она и прыгнула на подоконник. — Наудо искать!

— Направление хотя бы ты чувствуешь?

Вместо ответа у нее появились рога, и она со всей силы боднула ими стену. Значит, нет. Как искать кота, пусть и необычного в таком большом городе?

— Кому было бы нужно его красть? У кого мотив? Да и вообще, зачем⁈ — я смотрел только на Жу.

— Неу знау!

— Ты хоть что-нибудь знаешь?

Она не ответила, но по хвосту стало понятно, что тоже нет.

— Подождите! Я могу помочь! — вдруг Василиса вышла вперед. — Я должна… должна его почувствовать. У меня же тоже призрачная сила!

— Да, хорошо, — поддержал я ее. — Попробуй.

Я отошел и попросил остальных сделать то же самое. Василиса благодарно кивнула и отправилась на кухню, там видели Ли в последний раз. Она прикрыла глаза, покрутила головой, а потом начала водить руками.

Перейдя на магическое зрение, я наблюдал, как вокруг девушки появляются едва заметные потоки магии. Выглядело это так, словно она управляет дымом или туманом. Послушные сизые завитки кружили возле ее рук, а потом вздрагивали и уползали к самому полу.

Через секунду я увидел призрачный силуэт Ли. Он спрыгнул со стула и пошел в коридор. Вася это тоже видела, ведя головой за котом. Вскоре она последовала за ним дальше, едва не влетев лбом в дверной косяк. Спасла воздушная подушка, которую я бросил в проем.

Вася поморщилась, не открывая глаз, кивнула мне, сразу осознав, что это было, и пошла дальше.

И откуда у нее такая способность? Как она это делает? Обязательно спрошу, если не забуду. В этой хрупкой девчонке скрывается множество сюрпризов, но не всеми она готова делиться.

Из коридора и силуэт, и Вася прошли в мою комнату, дошли до окна. Возникла секундная заминка, после которой, Василиса уверенно открыла створку и легко выбралась в сад.

Мы с Григорием переглянулись и прыгнули следом. Антипкин старался держаться позади, чтобы не развеять случайно заклинание Василисы. Жу осталась в номере, пообещав ждать нас.

Минуту спустя, когда Вася определила направление, я взял ее за руку, чтобы она не ломилась сквозь колючие кусты. Но к удивлению она не приняла протянутую ладонь, хотя повернула ко мне голову.

— Не нужно, — сказала она и пошла дальше.

И ни разу не наступила ни на клумбу, ни на желтые цветы, которые здесь были повсюду. Глаза она так и не открыла. Двор-колодец был проходным, я не был уверен, что об этом знает Василиса, и хотел пройти вперед, но от моей помощи она опять отказалась.

Пришлось довериться ей полностью.

Когда она вышла на оживленную улицу, мы с Григорием встали за ее спиной, и грозными лицами отпугивали случайных прохожих, чтобы те не попадались у нее на пути.

Как назло, людей было очень много, но мы шли, разрезая толпу, как корабль волны. Я постарался припомнить эту часть города, и с неприятным чувством осознал, что Вася идет строго к центру городу. А там, как известно, стоял собор. Неужели служители решили выкрасть кота только из-за его призрачной силы⁈

Не успел я додумать эту мысль, как вдруг Василиса свернула в переулки. Я озадаченно смотрел ей вслед и не мог понять логики маршрута. Но, кажется, уловил логику похитителей в желании затеряться в крошечных улицах.

Эти места я знал плохо, однако они отлично подходили на роль тайного убежища для мелких бандитов. Только вот им зачем кот⁈ Для выкупа? Для красоты? Просто так⁈

Руки зачесались разнести тут пару кварталов, но не хотелось потом выяснять отношения с властями города. В прошлый мой приезд они мне все нервы вытрепали.

Василиса ходила по переулкам еще минут десять, пока озадаченно не застыла.

— Что случилось? След потерялся?

— Да, что-то с ним случилось именно здесь, — расстроенно сказала она. — Леша, а он точно без сознания? А вдруг они его?..

— Он жив, Жу точно это знает. Погоди, я посмотрю.

Я перешел на магическое зрение, но вокруг было столько разных заклинаний, что я на мгновение потерялся. К чему тут такая паутина? Сосредоточившись, я быстро вычленил из общей массы сначала призрачные нити. Скорее всего, это Ли пытался вырваться из рук похитителей. Но странно, что заклинания были очень слабые. Может, они использовали какой-то гаситель магии? Его-то почувствовать невозможно.

— Леша, ну что там?

— Погоди, говорю. Григорий, глянь и ты, а? Может, увидишь знакомые плетения?

Мы не могли не привлечь внимание. Трое прилично одетых человека посреди грязной подворотни. Всегда удивлялся, откуда такие места появляются в паре шагов от центра города? Но факт оставался фактом — они были.

— А вы правы, господин архимаг, действительно, знакомые.

Антипкин больше смотрел на дверь в соседнее здание, нежели на сам проулок. Бросив еще один взгляд, он подошел ко мне и тихо сказал:

— Там точно сидят бывшие солдаты. Плетения стандартные, как для охраны палатки на выезде.

Я проследил дальше, расширив угол обзора. Заклинания тянулись из здания в здание, как будто ловушка. И мы стояли в ее центре.

— Зараза.

Силовое поле накрыло нас в одно мгновение, я едва успел дернуть на себя Васю. Но на нас уже как шесть минут никто не нападал, это и было странно. Может, это не для нас? Я снова глянул на нити. Работа топорная, статус их создателя едва перевалил за ученика. Видно, что никто особо не утруждался. Вполне себе уровень для какой-нибудь мелкой банды.

Все мысли, так или иначе, упирались в мотив похищения кота. Ради чего, драть их тремя козами, это делать⁈

Еще меня беспокоила тишина в проулке. До этого места не долетали звуки с главной площади и соседних улиц. Будто полог тишины поставили, но его плетений я не видел. Просто удачное место? Очень похоже.

— Леша, я не знаю, где он! — меня за руку схватила Василиса, и ее глаза были полны слез. — Мне страшно за него!

— Отставить переживания. Вась, тут архимаг, военный и ты с призрачной силой. Что мы каких-то бандитов не раскидаем? Если вдруг что, то я сравняю три квартала с землей.

— Не надо! Вдруг там внутри Ли! — она уткнулась мне в грудь. — Он же такой маленький!

— Василиса, он постарше тебя, не забывай. Как-то же он жил без нас все это время.

— Но почему тогда не вырвался и не убежал от них?

— Не знаю. Вариантов слишком много.

Григорий продолжал мрачно рассматривать проулок. Потом повернулся и пробормотал, что ему все это не нравится.

— Не тебе одному, Григорий.

Тишина напрягала, отсутствие движения в окнах и в самом здании — тоже. Нервы натянулись до предела, и я уже уставал ждать.

— Оставайся рядом с Василисой, я на разведку, — отцепив ее от моего камзола, я передал ее на руки Григорию.

— Будьте осторожны, господин архимаг.

Я кивнул Антипкину и бросил под ноги воздушную подушку, а потом медленно начал подниматься. Теперь передо мной открылся вид на весь проулок. И он был пуст.

Да что же тут происходит-то⁈

Это выглядело как засада, пахло, как засада, но ее не было!

— Соберись, архимаг, включи голову! — выругался я сам на себя.

Что у нас есть? Идеальное место для ловушки, но без нее. Пропавший след кота, остатки заклинаний.

Что нам это дает? Засада была, кот без сознания или в силовом поле, в котором не работает его магия. Или же он сознательно ее не использует, чтобы себя не выдать.

Я проверил, что ни в каких окнах нет движения, и сосредоточился на своих ощущениях. Если у Василисы получилось, то почему у меня не должно?

Один раз я уже нашел через магическую почту человека, но сейчас действовать нужно по-другому. К примеру, по поиску через призрачную силу.

У нее свои плетения, свой магический след и запах. Мне понадобилось всего две минуты, чтобы найти все это. Едва заметные, почти растаявшие в воздухе, они вели меня по проулку до того места, где сейчас продолжила стоять Василиса.

А потом — ничего.

Может, они переместились? Нет, слишком дорогое удовольствие для обычных бандитов.

Стоп! Движение на три часа.

Соседний дом, четвертый этаж. Слегка колыхнулась штора. Враг? Обычный житель?

И тут нити заклинаний между мной и Васей с Григорием резко натянулись, полыхнув силой.

Началось!

Я был на высоте всего двенадцать метров, и поэтому частично схлопнул воздушную подушку, штопором полетев вниз. Только у самой мостовой затормозил магией и мягко приземлился.

— Не волнуйтесь, господин архимаг, у меня все под контролем, — сказал Григорий и подошел к Васе вплотную.

За него я как раз и не волновался, с его-то антимагией! А вот Василиса с испугу могла выкинуть все что угодно. Она уже начала плести какое-то заклинание. Хотя по сути, это была целая мешанина нитей. У меня фантазии не хватало, чтобы понять, что это вообще такое!

— Вася, не торопись, — мягко остановил я ее.

— Подожди, я почти закончила, — она чуть ли не язык высунула от усердия. — Еще минутку.

— Василиса!

Я напряженно следил за нитями, висящими над нашими головами. Это плетение должно было поймать нас, вот только рассчитано оно на дилетантов. Значит, те, кто его сделал, не знал, кто мы.

Все интереснее и интереснее. Почему они не предпринимают ничего? Что за глупое нагнетание обстановки? Я ж так и вспылить могу.

На ладонях появились огненные сферы, созданные из стихийной магии. Сейчас мне легко давались такие заклинания.

— Нас берут в плен, — вдруг сказал Григорий.

— Но что-то не очень удачно, — усмехнулся я.

— Они не рассчитали. Помню одну такую засаду, вроде и заклинание правильное, а поймать не смогло.

— Зная тебя, я не удивлен.

— Так, не только ж я был.

Вдруг вокруг Васи начало появляться свечение.

— Я смогла! Я сделала! — крикнула она, чуть ли не подпрыгнув.

— Василиса, что это⁈ — я во все глаза смотрел на распухающую сферу. — Что оно должно делать?

— Спасти всех! — гордо заявила она.

Мы с Григорием переглянулись, и я влил больше силы в защитный полог. Сердцем чую, что рванет, а так хоть весь заряд уйдет вверх.

Васино заклинание начало привлекать внимание. Со всех сторон я отмечал тени в окнах, а через мгновение, открылась и дверь, на которую обратил внимание Антипкин.

Из здания вышел здоровяк с типично бандитской рожей: небритый, со шрамом и носом-картошкой. На нем была обычная куртка, и говорил он по-сивайски.

— Кто вы такие и что здесь делаете?

— Еще один шаг и я атакую! — крикнула Василиса, направив руки на здоровяка. — Считаю до трех!

Незнакомец обалдело посмотрел на нее, на нас с Антипкиным и резко замахал руками. Он не понимал, что говорит девушка, но по стремительно растущему заклинанию понял, что сейчас все обстоятельства против него.

— Леша, что он делает⁈ Он хочет ударить в ответ⁈

— По-моему, он тебя боится, — я смотрел, как здоровяк, бросился обратно в темный дверной проем. — Убери заклинание, Вась, на нас никто не нападает.

— Ой, Леша… — испуганно пробормотала она.

— Что?

— А я не могу его убрать…

— Василиса!

— Ой, ну что ты начинаешь. Я же в первый раз.

Сфера все росла и росла, и уже занимала все пространство от дома до дома. По ней все пробегали тусклые молнии, я уже слышал легкий треск. Весьма хитрая конструкция. Здоровяк отошел от нас и застыл в проеме дверей.

— Как думаете, Алексей Николаевич, рванет? — задумчиво спросил Григорий.

Заклинание Васи обтекало Антипкина, словно он был каплей масла в стакане с водой, а вот я уже поймал несколько искр и затушил их. Опять дырки в камзоле будут. В новом!

— Василиса, — спокойно сказал я. — Нужно направить всю силу наверх, чтобы оно там разрушилось. Отпусти его или оборви плетение.

— Леша!! Мне страшно! — сдавленно ответила она.

— Да твою ж дивизию!

Я быстро сплел рассеивание, используя ту же силу, что и Вася. Но вот только ее заклинание неожиданно дало мне отпор!

— Леша! Сделай что-нибудь, я не могу его удержать.

Твою-то жесть!

— Держи, я сейчас!

Силовое поле не давало звукам просочиться наружу, и сторонний наблюдатель, видя все происходящее, мог смело решить, что два ненормальных мага пытались создать что-то крайне непонятное. А значит, и опасное.

Это я понял по удивленным крикам из окон. Потом по бегущим из всех дверей людям, они старались слиться со стенами, чтобы их не ужалили молнии. Хотя некоторым доставалось, судя по возмущенным воплям. А несколько секунд спустя и по брошенным к ногам кошелькам.

Но это происходило где-то далеко, потому что все мое внимание было сосредоточено на Васином заклинании. Его не брало никакое рассеивание, оно не давалось мне в руки, больно кусая пальцы.

Пульсация стала сильнее, загудел воздух, стало труднее дышать.

«Думай, думай, думай! Сейчас тут все взлетит ко всем чертям!»

А что если?..

Идея дикая, дурная и совершенно идиотская, но выбора у меня не было.

Счет шел на мгновения.

Григорий пытался утихомирить паникующую толпу, но все было впустую. Еще он спрашивал про кота, но я не разобрал. Я слышал его голос где-то на периферии сознания.

А потом резко выдохнул, шагнул ближе к Василисе и сжал ее ладони, грубо обрывая связь с заклинанием. Оно уже выросло выше второго этажа, начали дребезжать стекла, а где-то осыпалась кладка.

И распахнул сознание, жадно впитывая всю мощь заклинания.

Перед глазами вспыхнули искры. Виски прострелило болью, а под кожей иголками жалили молнии.

Меня основательно перетряхнуло, до самых кишок, кажется, я даже кричал. Иначе, почему так болели легкие?

Мне хватило ума пустить излишки силы в мостовую. От удара во все стороны брызнули осколки, которые мигом распугали всю толпу.

А потом все резко закончилось.

Кое-как проморгавшись, я ошалело смотрел на испуганную Василису, спокойного Григория и воронку от вспышки под ногами.

— Леша… Леша, — Вася помахала ладонью перед моим лицом. — Ты как? У тебя глаза светятся…

— И волосы дыбом, — добавил Антипкин.

Я хотел ответить, но горло на мгновение сжал сильный спазм. Через меня будто разряд молнии прошел, удивительно, что жив остался.

Ну Вася, ну дает.

Быстро оглядев улицу и убедившись, что силовое поле спасло свидетелей от камней, я выпрямился, откашлялся и громко спросил по-сивайски.

— Кто сейчас скажет мне, где мой кот, тот останется жив.

Половина перепуганных людей в ужасе отшатнулась от нас, а вторая посмотрела на тщедушного рыжего паренька, который старательно делал вид, что оказался тут случайно.

— Ты взял моего кота? — я сделал шаг к нему. — Зачем?

От количества поглощенной мной силы, голос звучал со странным треском.

— Э-э-э… Да… это…

— Говорить разучился⁈ — я схватил его за воротник и легко поднял в воздух. — Жить надоело⁈

Меня трясло не от гнева, а от заклинания Васи, но я решил, что это отличный момент, чтобы прояснить всю ситуацию, пока заряд не кончился.

— Нет! Жить — это хорошо! — проблеял рыжий.

Вдруг дверь справа распахнулась, гулко ударившись о стену. Из дома вышел явно родственник парня. Это было понятно по цвету волос. Крепкий мужчина в кожаной куртке и с хлыстом на поясе.

— Оставь его, — сказал он. — Он всего лишь исполнитель и ничего не знает. Тебе нужен я.

Я заинтересованно посмотрел на новое лицо, а потом разжал пальцы. Парень кулем упал в самую грязь, а потом на четвереньках попытался выбраться из ямы. Только вот под его руками земля осыпалась, и он соскальзывал вниз.

Старый Рыжий лениво сплел воздушную петлю, хлестнул ей без замаха и вытащил парня на уцелевшую мостовую. Я ему не мешал.

Если честно, я сейчас опасался использовать силу, здраво опасаясь, что любое заклинание сейчас может привести к взрыву.

— Зачем тебе мой кот? — спросил я.

— Был заказ, — мужчина выглядел спокойно, но его пальцы то и дело дергались в сторону хлыста.

— От кого?

— Я не могу тебе сказать, иначе у меня будут проблемы.

— Я сейчас разнесу к чертовой матери два квартала. Вот тогда у тебя будут проблемы, — просто ответил я.

— Не нужно лишних жертв, — он выставил ладони вперед, — я не знал, что он твой кот. Хотя я даже сомневаюсь, кот ли это.

— Где он?

— Его уже забрали, — он хотел отступить, но мешала стена.

— Кто?

Он ответил не сразу. Но, возможно, полыхающие в моих глазах искры, воронка под ногами и остатки заклинания были достаточно убедительными, чтобы он сказал мне правду.

— Секта Трех свидетелей.