#8 Печать пожирателя

Глава 3 На полпути к мести

Чуть ранее. Апрель 2032 года, Москва. Ресторан «Арканика»

Воздух в зале был насыщен ароматом дорогого кофе и дыма с нотками сандалового дерева. Свет ламп мягко мерцал, отражаясь в стеклянных поверхностях стен. В углу главного зала ресторана на фортепиано играл музыкант — не простой, а «звуковик», создающий колебания магического поля, успокаивающие нервы.

Львов вошёл через главный вход «Арканики» — одного из самых дорогих заведений столицы. Парень был одет просто: тёмный тренч, плотная рубашка с высоким воротником, никаких украшений. Ни намёка на родовое величие или магические амулеты.

Львов занял место в малом зале, за дальним столиком, рядом с аквариумом, в котором плавали не рыбы, а живые огоньки.

Через несколько минут появился «связной».

Точнее — появилась.

— Присаживайтесь, — произнёс Сергей, бросив на обтянутую белым платьем фигуру оценивающий взгляд.

Она опустилась на стул.

Её движения были точны, как у хищницы — которая знает, что жертва уже в ловушке. На лице — спокойствие опытного охотника.

Девушк была молода — не старше двадцати двух, двадцати четырёх лет. Каре исссиня чёрных волос обрамляло красивое лицо. Большие зелёные глаза, «соболиные» брови, полные губы.

Девушка положила ладонь на стол. Львов этого видеть не мог, но под кожей правой руки у связного были спрятаны боевые печати — вшитые в тело руны.

— Господин Львов, — начала девушка, чуть склонив голову, — Наконец-то мы встретились лично.

— Вы долго тянули со встречей. Я уже было заволновался, — Сергей поднял бокал с игристым 'Тенуаль", сделал короткий глоток, — Как мне вас называть?

— Кира.

— Зачем вы пригласили меня, Кира?

— Мы знаем, кто вы, и что умеете. Поэтому давайте не будем играть в экивоки.

— Без проблем, — Львов поставил бокал на стол и пристально посмотрел на красотку, — Вы не стали бы тратить время на встречу, если бы не хотели получить что-то от меня, верно?

Кира улыбнусь. Уверенно, холодно.

— Верно. Но мы вам нужны куда больше, господин Львов. Так что не думайте, что ведёте переговоры на равных.

Резкий тон, уверенность и сказанные слова дали Сергею понять, что всё обстоит именно так. Он и сам это понимал — но всё равно лелеял надежду не показаться уязвимым.

Слабым…

— Я здесь, потому что мне интересно, что вы предлагаете. Не более того.

— Это хорошо. Вам не нужно ни на что соглашаться сразу. Достаточно понять, что мы не собираемся вас сдавать. Хотя могли бы.

Сергей вновь сделал глоток игристого вина и медленно поставил бокал на стол. Его глаза остались холодными.

— Хотите сказать, что могли бы сообщить Инквизиции, что один из Львовых практикует чернокнижие?

— Да. Но мы не сделаем этого.

Подошёл официант, и они сделали заказ. Когда блюда принесли, и Кира с Сергеем неспешно принялись за еду, парень вдруг расслабился. Вся эта ситуация забавляла его.

Подумать только — он сидит в самом центре столицы и ведёт переговоры о вступлении в ряды мятежников! Террористов и еретиков!

Сказал бы ему кто об этом год назад — Львов бы рассмеялся этому человеку в лицо. потом разбил бы его.

— Что именно вы предлагаете? — наконец, спросил Сергей.

— Возможность действовать вне рамок закона. Без страха быть схваченным. Мы можем обеспечить безопасность, доступ к знаниям, связи, артефактам и оружию. Ты получишь то, чего не получишь в «Аркануме» или в коллекции своего отца.

— И что я должен делать взамен?

— То, что умеешь лучше других. Пользоваться своей… магией. И применять её там, где она действительно нужна.

— То есть там, где вы скажете?

— На дисциплине построено всё наше сообщество, — Кира пожала плечами и отправила в рот последний кусочек рыбы, — Но мы не заставляем людей идти на смерть. Они вызываются сами.

— Хотите использовать меня для терактов?

— Нет. От тебя такого не ждут, глупо разрасываться ценными кадрами. Мы хотим, чтобы ты помог нам сделать Москву другим городом. Более свободным. Где магия не станет оружием контроля. Где те, кто узурпировал власть, уступят место другим. Тем, кто заботится о благе народа.

Сергей смотрел на неё, не моргая.

— Красиво говорите.

— Ты уже вышел за границы дозволенного. Ты не боишься последствий. Не доверяешь никому, кроме себя. И именно поэтому ты не выживешь в одиночку, Сергей, — покачала головой Кира, — Да, порезвишься напоследок, и нам это будет даже на руку. Но потом тебя отыщут и убьют. Если только за тобой не будет стоять кто-то, кто сможет прикрыть. Кто-то, кто и сейчас имеет реальную власть.

— Ваш покровитель…

— Ты познакомишься с ним, рано или поздно. И тогда поймёшь, что всё куда глубже, чем ты представлял.

Сергей снова отпил из бокала. Начиная изучать тёмные искусства, он преследовал лишь одну цель — месть. Но чем глубже в пучины чернокнижия погружался, тем больше понимал, что есть и другие причины.

Львов не хотел служить системе. Он мечтал о силе, власти, о свободе — истинной свободе, когда никто не сможет диктовать ему, как жить и что делать.

И теперь ему предлагали другой путь — но такой похожий…

И всё же — это могло стать первой ступенькой к желаниям Сергея — и он это прекрасно понимал.

— Я согласен работать с вами, — наконец произнёс Львов, — Но на своих условиях.

Кира удовлетворённо кивнула.

— Конечно. Как я уже сказала, ценным кадрам мы не диктуем правила — а даём возможности. Ну а ты сам выберешь, как их использовать.

Девушка немного наклонилась вперёд:

— Есть одно условие. Если ты примешь наше предложение, тебе нужно будет проехать со мной. Сейчас. Мы подготовили… небольшой знак внимания. Подарок, который покажет наше расположение.

Сергей посмотрел на Киру. Он знал, что подарки обычно имеют цену.

Но сегодня он был готов рискнуть.

Представительный бизнес-мобиль остановился перед массивными воротами, украшенными вывеской: Комбинат «Красный Скот». Чуть ниже виднелась надпись: «Производство и переработка. Имперский контракт №45-А».

Мобиль пропустили без проблем — у водителя Киры имелся пропуск. Проехав по внушительной территории, у одного из дальних цехов они вновь остановились, и на этот раз покинули транспорт.

— Идём, — велела Кира, делая охране знак остаться на улице.

Внутри всё работало — мясоперерабатывающий, полностью автоматизированный цех функционировал на полную мощность.

Кира шла первой, не оборачиваясь, уверенно направляясь к боковой двери, скрытой за огромным холодильным модулем. Сергей шагал следом, чувствуя, как напряжение растёт с каждым шагом. Он не понимал, что они тут делают, но твёрдо решил пойти до конца.

Дверь была тяжёлой, железной, с замком, зачарованным на магическую блокировку. Кира нажала ладонью на печать, и дверь распахнулась. В лицо Львову ударил запах мяса и крови, заставив на секунду задержаться — но он всё же вошёл вслед за Кирой.

Внутри, в огромной мясницкой, на полу в углу сидел Пётр Заварский.

Руки связаны, а магия заблокирована «рабским» ошейником, который применяли в Инквизиции. Под припухшим правым глазом бывшего студента «Арканума» виднелся свежий синяк, рубашка порвала, волосы всклокочены.

От былого высокомерия не осталось и следа.

— Серёж… — прохрипел Заварский, поворачивая голову, — Брат… пожалуйста…

— Что он тут делает? — Львов слегка повернулся к стоящей у двери Кире.

— Месяц назад, после начала рейдов, господин Заварский написал донос. Не просто записку — подробный отчёт. О тебе. О том, какие ты покупал у него книги и артефакты. Сколько за них заплатил. Даже указал имя торговца запрещёнными артефактами, встречу с которым для тебя устроил.

Сергей стиснул зубы.

— Как понимаю, бумага так и не дошла до Инквизиции?

— Мы её перехватили. У нас есть люди в нужных местах. Иногда — в самых неожиданных. Мы убрали документ и… Скажем так, «официально» отправили Петра Заварского в дальний круиз. В Южную Америку.

Чувствуя разливающуюся внутри ярость, Львов посмотрел на Киру.

— И что теперь?

— Твоё право. Реши сам, что с ним делать.

Девушка усмехнулась, и ушла.

— Серёжа…

— Ты догадывался, что я практикую, — Львов процедил эти слова сквозь зубы, — Ты же сам продал мне первую книгу… И потом знал, что я не перепродаю их?

— Да! — Заварский задёргался, пытаясь встать, — Да, я знал! Но это было до всего этого… До того, как начались рейды! До терактов! Ты же знаешь, что потом началось! Я просто…

— Просто решил сдать меня, чтобы спасти свою шкуру?

— Я не хотел тебя губить! Я просто…

— Просто сдал меня… Идиот, я покупал артефакты твоего дяди! Ты же тоже подставлялся этим доносом! Думал, что если заложишь меня — с тебя слезут⁈ От тебя требовалось одно — молчать! И ты даже с этим не справился!

— Да! Нет! Я не знаю! Просто… Я понял, что рано или поздно будут вопросы! Я испугался.

— Ты всегда был трусом, — презрительно скривился Львов.

— Я не такой, как ты! Ты можешь смотреть в глаза запретной магии, и не дрожать. Я не могу! Я просто хотел выжить!

— Ты предал меня, чтобы спасти свою шкуру.

— Прости меня, Серёжа! — Заварский почти рыдал, — Прости, умоляю! Я никому не скажу… Клянусь, я никому и никогда больше ничего не расскажу!

Обуреваемый яростью, Сергей сделал шаг вперёд — и внутри него зашевелились голоса.

Тихие, еле слышные — но настойчивые.

«Он должен заплатить…В нём есть сила — и есть страх… Много страха… Тебе хватит надолго…»

Львов глубоко вздохнул. Подошёл совсем близко, и взял Заварского за подбородок:

— Ты предал меня. А предавший раз — предаст и второй.

— Я не хотел! Я клянусь!

Пётр рыдал, продолжал молить о пощаде. Но его слова уже не имели силы.

— Пожалуйста… — шептал он, — Пожалуйста, не надо…

На этот раз Львов не ответил. Вернулся к двери и медленно, словно давая себе время передумать, закрыл её.

А затем щёлкнул замок, и толстая сталь отрезала крики Заварского от остального мира.

Май 2032 года. Москва, квартира на Патриарших прудах.

Квартира находилась на верхнем этаже старого особняка, буквально, обвитого магической защитой, ложными аурами, и упакованному технологически по последнему слову техники.

Дверь открывалась только по отпечатку пальца и дополнительной биометрии — не простой, а связанной с энергетикой отдельных людей. И энергетика Львова была в базе.

Всё здесь было продумано до мелочей: звукоизоляция, невидимые щиты, скрывающие магию, даже запах воздуха — не химический ароматизатор, а смесь древесины, кожи и еле уловимый намёк на озон.

Сама же обстановка была богатой — очень богатой. «Дизайнерский хай-тек» — если охарактеризовать всё двумя словами.

Львов пришёл первым.

Вот уже десять минут он сидел в углу комнаты, в кресле, обитом чёрной кожей дракона. На столе перед ним стоял бокал с игристым вином. На лице Сергея застыла маска безмятежности — но в душе у парня что-то тлело.

Что-то тёмное, нетерпеливое. Он чувствовал, как магия шевелится под кожей, будто предвкушая новую игру.

Кира вошла без стука. Она была в длинном пальто из искусственной кожи, под которым просвечивала плотная водолазка и узкие брюки. В руках — чёрный портфель.

— Господин Львов, — произнесла она, ставя портфель на стол.

— Привет, — коротко ответил он, не вставая, — Надеюсь, ты принесла то, о чём говорила?

Она улыбнулась. Не просто красиво — с вызовом.

— Конечно. Это для тебя.

Кира открыла портфель.

Внутри лежали две книги. Толстые, потемневшие от времени переплёты, края страниц чуть обгоревшие — явно не новые. Одна была перевязана цепью из чёрного серебра, другая — обложена кожей, слишком гладкой для животного происхождения.

— «Порабощение духов» и «Искажённые печати».

Сергей взял первую книгу осторожно, словно боялся, что та закричит. Открыл наугад — страницы были написаны на неизвестном большинству людей языке, но Львов уже знал, как его читать… Странные символы вмиг улеглись в стройную вязь слов.

— Хороший выбор, — сказал он, пряча интерес, который вспыхнул внутри, — Чувствуется вкус.

— Я рада, что ты одобряешь, — Кира села напротив Сергея, — Но сам понимаешь — есть условие. Небольшое задание.

Львов откинулся на спинку кресла, насмешливо изогнув бровь.

— Какое?

— Ты должен сделать копии с документов отца. Со всех файлов, которые связаны с его сделкой полугодовой давности в Министерстве энергетики. Касаемо семей Радыгиных и Казаченко.

Сергей помолчал.

— Спрашивать, зачем вам это, полагаю, бесполезно?

Кира улыбнулась. Удовлетворённо.

— Разумеется. Но ты можешь не переживать — мы не тронем ваш род. Но некоторые люди вокруг него — с которыми работал твой отец — могут испытать последствия. Полагаю, если твой отец сориентируется — это даже поможет вам возвыситься.

Если бы Кира могла читать мысли — она бы знала, что Сергею не просто плевать на отца. Он ненавидел его — с момента их ссоры Леонид не разговаривал с сыном и вообще делал вид, что его не существует. Мама и младший брат подсознательно тоже чувствовали повисшее напряжение — и отстранились от Сергея.

— И это всё?

— Пока — да.

Через несколько дней они снова встретились в той же квартире. На этот раз позже пришёл Сергей — Кира уже ждала его, сидя на белоснежном кожаном диване, с бокалом вина в руке.

— Получилось? — спросила она, когда он появился в гостиной.

— Конечно, — Львов достал из кармана крохотную флешку и положил её на стеклянный журнальный столик, — Всё, как ты просила. Защита документа — детский сад. Отец считает себя умнее всех. Жаль, что он ошибается.

В квартире царил полумрак. За окнами шёл дождь, барабаня по окнам тихим ритмом капель.

Кира встала с дивана.

Флешка осталась лежать на столе, будто не заинтересовала девушку. Она сделала шаг вперёд, затем второй — медленно, почти театрально. Сергей сидел напротив, в кресле, обхватив подлокотники с такой силой, что костяшки побелели. Он не двигался, но его глаза внимательно следили за каждым движением девушки.

Словно хищник за добычей.

Кира остановилась перед ним, почти касаясь грудью его лица. Её дыхание было тёплым, чуть учащённым.

— Тогда пришло время награды, — прошептала она.

Её пальцы взялись за лямки платья. Оно было чёрным, облегающим, плотно обтягивающим бёдра и талию. Каждый миллиметр тела Киры казался вырезанным из мрамора.

Медленно, будто издеваясь, она потянула ткань, обнажая плечи, грудь, живот. Ни спешки, ни сомнений — только уверенность женщины, которая знает: мужчина уже потерял контроль.

Под платьем — нижнее бельё. Кружевное, чёрное, почти прозрачное, которое ничего не скрывает, а напротив — только подчёркивает соблазн.

— Это часть соглашения? — спросил Сергей хриплым голосом.

— Это бонус, — улыбнулась Кира, проводя кончиком языка по верхней губе, — За первое задание.

Его руки впились в бёдра девушки раньше, чем он успел осознать желание. Пальцы сжались так сильно, что мгновенно оставили синяки. И именно этого она хотела. Чтобы он оставил след.

Поцелуй был жестоким. Львов подхватил Киру, прижал её к стене. Его тело говорило то, что не могли выразить слова — жажду, звериную потребность, нетерпение…

Кира ответила тем же. Она вцепилась в его рубашку, рванула вниз, пуговицы со звоном отлетели, ударяясь о пол. Её ногти впились в его спину, оставляя красные полосы.

Она не просила беречь её.

Львов сошёл с ума от запаха этой девушки, от её тела и похоти, которая полностью его захватила. Кира обхватила его ногами, прижимаясь как можно ближе. Её голова откинулась назад, волосы растрепались.

Магия вырвалась из них сама собой — вспышка тьмы, и зеркало в углу разлетелось вдребезги. Они не обратили на него внимания. Никому не было дела до колдовства, когда в воздухе пахнет потом и страстью.

Когда всё закончилось, они рухнули на пол, среди разбросанной одежды. Кира прижалась к Сергею, её грудь тяжело вздымалась, дыхание было частым.

Его рука лежала на её.

— Это только первый шаг, — прошептала девушка, проводя пальцем по его груди, где ещё оставались следы её ногтей, — Быть может, в следующий раз мы придумаем что-то… Поинтереснее.

Сергей ничего не ответил и закрыл глаза.

Голоса внутри него замолчали — хотя бы на время.