Развод. Любовь без оков

Глава 28

Приграничная Академия Магии.

Приграничная Академия магии — самое своеобразное учебное заведение Талвина. Несмотря на бесплатное обучение, студентов здесь — раз-два и обчелся. Группы по несколько человек, в моей всего двенадцать студентов, курсы короткие, практико-ориентированные, как сказали бы в моем мире.

Смотрю растерянно на угрюмые стены из серого камня, испещренные трещинами, словно морщинами великана, небольшую площадь с круглой зоной по центру, где только что попрощалась с Олафом Гринвудом. Вдыхаю сухой теплый воздух и озираюсь вокруг.

— Здесь твой корпус, — голос Квирка, моего гида, вырывает меня из оцепенения. Мальчишка лет четырнадцати, с веснушками на вздернутом носу и беспокойными пальцами, теребящими край куртки, кивает на здание с узкими окнами. — Все адептки живут тут.

Он тянется в карман и достает яркий мячик. И словно рисуясь, подкидывает его и ловит.

— Вон там учебные классы и библиотека, дальше столовая, а вот здесь… — он приподнимается на цыпочки, тыча пальцем в окно второго этажа, — кабинет самого ректора.

Невольно оборачиваюсь.

Я сразу узнала ректора, как только мы с отцом зашли в его кабинет. Еле сдержалась, чтобы не задать вопрос. Этого мужчину я уже видела на портальной площадке в Хорвее и сейчас понимаю, что рядом с ним, скорее всего, тогда были воины. Эдмунд Джар — начальник местного военного гарнизона и ректор приграничной Академии одновременно.

А еще он — дракон, я была права тогда!

Я так надеялась больше не встречаться с представителями этой расы, но не вышло. Король Талвина направил меня в Академию, где начальник — дракон. Но Олаф подтвердил, что ни одна другая магическая академия не примет студента в середине года.

Интересно, для чего Эдмунд Джар приходил в столицу Южной страны? Не то чтобы мне очень важно это знать, просто неожиданно. В мире я недавно, а событий и лиц столько, записывать нужно... Хорошо, что ректор женат, можно не переживать насчет замысла богини. Хотя, мне кажется, я уже давно ее замысел опрокинула своими бегствами.

Надеюсь, что в Академии я задержусь надолго. Хочется спокойно во всем разобраться, стать новой собой, попробовать выстроить отношения с Гринвудами. И не думать о мужчинах, совсем!

— Эй, новенькая! — Квирк щелкает пальцами перед моим лицом, заставив вздрогнуть. — Ты в себя придешь? Покажу полигон, если хочешь. — Он высоко подбрасывает мячик, ловя его с акробатической легкостью. Солнечный зайчик прыгает по его скуле, а я внезапно ловлю себя на мысли, что этот сорванец — мой одногруппник.

— Квирк, скажи, ты тоже договор с Академией подписал? — решаюсь уточнить самый спорный момент за это утро.

— Конечно. — Мальчишка смотрит на меня с любопытством. — Без контракта здесь даже мышей не учат. Мой отец — комендант. Вырасту — стану воином, отслужу долг королю. — В его голосе зазвенела мальчишеская бравада, но пальцы сжались в кулаки, будто он уже держал меч.

Парнишка разглядывает меня с любопытством, подбрасывает мячик в руке и ловко ловит его, почти не глядя.

Я только что подписала второй в моей жизни магический контракт, по которому буду должна «отработать» на пользу государства по окончании учебы.

— А что именно может потребовать король за обучение? — перехватываю мячик в воздухе, потому что он меня уже начинает раздражать.

— Ловко ты. — Беззлобно смеется, не пытаясь отобрать. — Это у всех по разному, кому год на должности отработать могут назначить, кому месяц, а кому-то вообще разовое задание дать. Но парням обычно предлагают здесь же, в гарнизоне остаться.

Ладно, Алена. Вряд ли тебе предложат стать солдатом, так что отложим этот вопрос на потом.

— А там, за стенами? — чудесно, когда рядом собеседник, готовый вот так запросто давать ответы.

— Полоса препятствий. Казармы. — Квирк смолк, внезапно серьезный. — И граница с Югом. Туда лучше не соваться. Там… — он сделал паузу, будто искал слова, — там воздух пахнет чужими заклинаниями.

Он вдруг подмигивает, от чего мне хочется дать ему по носу, сдерживаюсь. Да я сама как ребенок с ним, словно и мне сейчас не двадцать три, а тринадцать и дурачиться можно легко.

— Но если хочешь прогуляться, на севере роща и небольшая речка, там холмы и много красивых мест. — Квирк забирает свой мяч с моей ладони.

— Поняла, спасибо. А как насчет обеда в Академии?

Мы идем в столовую, паренек представляет меня однокурсникам.

— Привет, Алена, ты откуда?

Я рассказываю версию, выданную королем, обвожу взглядом лица, понимая, что буду самой старшей в этой группе. Даже с новой внешностью и местным паспортом, мне восемнадцать, а студенты рядом все младше.

Моя личность все равно изменится, так что нет смысла завязывать дружбу с ребятами, чтобы потом не объясняться. Да и у меня совсем другая задача. Я намерена вгрызться в учебу, чтобы пройти курс магии экстерном. Надеюсь, это реально.

Две недели спустя.

— Алена Гринвуд, теперь ваш черед, продемонстрируйте! — преподавать общей магической теории, старенький господин Рейдерс обращается ко мне, последней из группы. Его костлявый палец указывает на меня, будто метя мишень. — Продемонстрируйте контроль над сырой силой.

Сегодня второе практическое занятие, и я переживаю, что не справляюсь. Нет, я не думала, что у меня все будет получаться по щелчку пальцев, но и таких сложностей, с которыми столкнулась, тоже не предполагала.

Магия не слушается. Я прекрасно помню слова короля Талвина о том, что необученный маг опасен для общества, и начинаю всерьез волноваться за свой дар.

У меня сложности с управлением силой: то она течет тонкой едва заметкой струйкой, то вырывается диким вихрем, сметая напрочь предметы, которые Рейдерс просит нас двигать магическим усилием.

— Алена, хочешь, помогу? — подмигивает мне Квирк.

— Не мешай. — Спокойно останавливает его преподаватель.

Я присоединилась к уже стартовавшей группе и быстро догнала и по теории. После сданных в институте на «отлично» математического анализа и теории алгоритмов, мне было несложно разобраться в материале. Но чтобы учиться дальше, нужно сдать зачет на владение так называемой сырой силой — потоком магии, выдавая его плавно, нужного уровня, двигая предметы разной тяжести.

Только после этого можно перейти к изучению заклинаний, где потребуется яростная зубрежка. Насколько я поняла, по-другому никак.

Магия, иди ко мне, хватит упрямиться! Не будешь меня слушаться, так Ленард Пятый просто запечатает тебя и все. Все мои старания окажутся напрасными.

Чем больше я стараюсь, тем больше чувствую потребность управлять этим волшебством, так неожиданно дарованным судьбой.

Тяжело вздыхаю и зову силу, проверяю, как чувствую магию в теле: солнечное сплетение отзывается легким теплом. Ну давай, моя хорошая, помогай, дружи со мной!

— Алена, важно спокойствие и концентрация. Направляй силу. — ровный голос преподавателя не очень помогает. Потому что схемы в учебнике и то, как я чувствую силу в себе — не одно и то же.

Я закрываю глаза, цепляясь пальцами за деревянный край стола. Магия — это река. Ты — плотина. Контроль — шлюзы.

Такую ассоциацию придумала себе сама, и чаще всего она помогает. Но не сегодня.

Вся группа смотрит на меня из-за спины старика. Рейдерс выглядит как звездочет из детской сказки: с длинной белой бородой и в высоком колпаке, на носу очки. Забавно, но это не мультик в телевизоре и проблема у меня самая настоящая.

Пока у нас шла теория, он хвалил меня и ставил всем в пример, но как только началась практика, я его разочаровала. И всей группы для меня единственной сложности не в том, чтобы пересказать главу книги, а в том, чтобы применить знание на практике.

— Алена, три предмета. Сконцентрируйтесь, с чего начнете?

Смотрю на предметы перед собой: зеленый лист с дерева, кусок ветки и камень. Нужно воздействовать и протащить по очереди каждый предмет по преподавательскому столу, от края до края и остановить, не дав упасть.

Ветка для моих одногруппников была самым простым предметом, с ней справились все. Не всем удалось остановить листочек на другом конце, и половина группы не смогла сдвинуть камень. Но наш чудесный господин Рейдес объяснил, что камень — это задание только для тех, у кого высокий уровень магии.

Мне хочется закатить глаза и отвернуться, потому что мой уровень высок, и смотрит преподаватель сейчас именно на меня.

Ищу источник силы в себе еще раз, концентрируюсь и пускаю в руки, ощущая, как прокатывается теплая волна от плеч до кончиков пальцев. Листок, давай, двигайся!

Вижу магический поток, который толкает зеленый лист по столу, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее, убирая руку, уже понимая, что упадет. Он и правда летит на пол, добравшись до конца стола.

Вздыхаю. Ладно, сейчас попробую чуть сильнее, мне хочется сдвинуть именно камень. Вскидываю руки, повторяю усилия. Бах, камень летит по столешнице, глухо ударяется о стену и падает вниз.

Группа охает и смеется. А я злюсь: не понимаю, почему так?

Рейдерс вздыхает, поднимает предметы и снова ставит на мой край стола.

— Вторая попытка, Алена.

Я не успеваю вскинуть руки, лишь с удивлением наблюдаю, как все три предмета на одной скорости начинают двигаться по поверхности стола от меня, затем ровно в нескольких сантиметрах от другого края останавливаются и ползут обратно, а на середине вдруг взлетают в воздух и кружатся, словно детская карусель.

Что за волшебство? Впечатленная фокусом, я не замечаю, как сбоку подходит высокий мужчина, которого я еще не встречала в стенах академии. Он протягивает руку и ловит то, что сейчас крутилось в воздухе, кладет на стол.

— Дерек Джар. — Произносит свое имя так, словно швыряет на стол стальную перчатку. Взгляд цвета грозового неба, нос с горбинкой и тонкие губы.

Смотрит только на меня, слишком серьезно, даже хмуро.

— С сегодняшнего дня, госпожа Алена, вашей подготовкой занимаюсь я.

Голос. Боги, этот голос! Он струится я по нервам теплым медом, обжигает изнутри, заставляя колени предательски дрожать. По моей спине прокатывается холодок, нервно сглатываю, не в силах отвести взгляд. Густой голос, как темная смола заполняет меня. Драконий тембр заставляет вздрогнуть и запустить бег мелких мурашек по рукам.

Джар? Родственник ректора? Еще один дракон в Академии! Хочется застонать и выбежать из аудитории, но я стою на месте.

Незнакомец все же отводит взгляд, разворачиваясь к преподавателю.

— Господин Рейдерс, я забираю у вас студентку, распоряжение ректора.

И снова его темный немигающий взгляд возвращается ко мне.

— Следуйте за мной, Алена.

Наш звездочет с восхищением смотрит на незнакомца, как и девочки из группы. Наверное, как и я.

Провожаю глазами широкую спину и отхожу от того, как на меня все еще влияет его голос.

Нет, Алена! Ты уже знакома с этой обманчивой магией драконьего голоса и знаешь, как с ней справляться: лови смысл, не позволяй тембру прошивать себя насквозь, вот до этих самых мурашек.

Встряхиваю кисти, выдыхаю, расправляю плечи и иду вслед за драконом.