Развод. Любовь без оков

Глава 40 ДРАКОН

— Остается небольшая вероятность, что Ленард Пятый ошибается и ваша миссия будет просто прогулкой на отбор невест. — Задумчиво тянет младший брат Дэвида, провожая взглядом закрывающаяся за девушкой дверь.

Он поворачивается ко мне.

— Между вами все же что-то происходит.

— Ты же слышал, из меня получился очень хороший учитель для девиц Гринвудов. — откидываюсь в кресле. — У нас отличные отношения «наставник и ученица».

Все время, пока Алена была в нашей драконьей компании, я не мог отпустить напряжение и наблюдал за ней. Сейчас выдыхаю, расслабляю тело.

Было очень неприятно узнать, что в качестве девицы на отбор король выбрал родственницу моей бывшей жены. С фамилией Гринвуд я бы не хотел больше иметь дело.

— Ну а все же, если отбор окажется просто выбором жены Джехана Лу. Отдашь ему Алену, если он ее выберет?

— Нет.

Братья переглядываются. Но дело не в Алене, а в том, что для пустынника я бы ни одну одаренную магией девушку не пожелал бы жены. Ему скоро тысяча лет, может, пора старику просто сдохнуть, а не очередную жену искать.

— Умная, милая, одаренная, ты на нее реагируешь… — старший брат решает подключиться. — Она на тебя тоже. Со стороны это заметно.

— Вторая истинная, как случилось с вашим отцом — нечастое явление, а уж чтобы девушка оказалась из того же магического рода? Напомни мне, когда такое было? — Поворачиваю голову к главе рода Джар.

Дэвид разводит руками.

— Хватит об этом. Про пустынника… Главное, не вызвать его подозрений за те несколько дней, что придется провести во дворце до ритуала. — Отвечаю обоим. — А уж сорвать процесс я точно сумею.

Встаю. Не скажу чтобы нагрузка была хоть немного серьезной, но рядом с девушкой мой зверь в самом деле слишком встревожен и требует быть внимательным. Поэтому к вечеру чувствую непривычную легкую усталость.

— Ждем подтверждения, что нас готовы принять. До возможной даты ритуала осталось семь дней. — Меня вдруг веселит возникшая мысль. — А вот если пустынник все же решит осторожничать и скажет, что невест для выбора жены у него уже достаточно… Придется Ленарду срочно объявлять войну.

И я точно приму участие в этой заварушке, под благовидным предлогов разнесу дворец Джехана Лу и схлестнусь со стариком. Дракон отзывается согласием.

— Надеюсь, этого не случится. — Завершает наш разговор Дэвид.

На лице Алены опять улыбка. За эти несколько дней я получил ее улыбок больше чем за пять лет от жены. И мне вдруг не хочется идти с девушкой в зал, может, провести день на природе?

Проблема с ее магией все равно осталась: теперь у Алены барьер в запоминании заклинаний. Не сталкивался с таким, как и со страшными узлами на ее потоках, которых больше нет.

Стоило мне поделиться вчера силой, совсем немного, и магиня в один миг освоила сразу два заклинания, легко демонстрируя щиты, теперь девушка может ставить защиту.

— Идем. — направляюсь за стены Академии.

— О нет, я не хочу снова на полосу препятствий! — слышу ее возмущений возглас за спиной, веселюсь про себя, даю ей немного поволноваться, иду дальше.

— Господин Джар, куда мы идем? — Алена догоняет и пытается заглянуть мне в лицо.

— Сегодня у нас прогулка до реки. — Я не бывал здесь и ориентируюсь, вспоминаю карту, которую видел в кабинете ректора. — Вот туда.

Девушка снова идет за мной, не отставая, и дракону нравится, что она рядом.

У тебя, мой зверь, какое-то странное пристрастие к девицам Гринвуд. Мне это не нужно, перестань так переживать за нее. Мы просто сделаем сильно неприятно пустыннику, никакого продолжения рода у этого мерзкого джина не будет, пусть вся их раса вымрет, наконец. И отправимся домой, а может быть, путешествовать. А девушка будет учиться, выйдет замуж…

— Ничего себе марш-бросок… — слышу недовольный голос сзади.

Не реагирую, продолжаю идти.

Забавно, что она использует военную терминологию. Интересно, откуда. Очень странно она вчера изучала зачарованную стену в зале. С этой девушкой вообще много вопросов. История про дальнего родственника, который не обращал внимания на одаренную внучку после гибели родителей, — сомнительная. И какого темного Гринвуд, став ее опекуном, запихнул подопечную сюда, неужели денег пожалел? А может, это Аланта повлияла на родителей?

При мыслях о бывшей жене болезненно морщусь. Все, хватит об этом.

Останавливаюсь на берегу ручья, смотрю на девушку, внешность которой не имеет ничего общего с Алантой, и думаю, что это хорошо.

Если бы они были похожи, не знаю, стал бы я тогда помогать девчонке.

Ручей холодный, и это отлично, хочется остыть. Скидываю сюртук, оставаясь в рубашке, снимаю обувь, подворачиваю штаны и захожу в ручей.

— Встаньте на камень, Алена — показываю на тот, что выше по течению. — Замрите и смотрите, когда появиться рыба. Ваша задача — оглушить ее магией, но не раздавить.

Такое вот задание тебе, девочка. Справишься?

Сжимает губы, но не спорит, прыгает с берега, легко перебегает через два камня, встает на тот, что я указал. На мгновение любуюсь юной грацией, останавливаю себя.

Вода обжигает кожу холодом, но я стою неподвижно. Пусть тренируется — чем лучше научится управлять силой здесь, тем спокойнее за нее мне будет у пустынника. Хотя… лучше держать ее в поле зрения все время.

И дракон тут не при чем.

Девушка не понимает, какие силы могут схлестнуться в предстоящей схватке, так что это моя ответственность, чтобы с Аленой Гринвуд ничего страшного не случилось.

Наклоняюсь, вижу рыбу, показываю магине, куда смотреть.

Ручей бурлит, огибая замшелые валуны. Неожиданно всплеск дает высокие брызги, я стою в уже мокрой рубашке. Ловлю взгляд Алены, который опаляет.

Нравится тебе наставник-дракон, Алена Гринвуд?

Мелькает мысль, что будь она чуть постарше и не будь родственницей Олафа, можно было бы утащить девчонку после Хорвея с собой и сделать любовницей.

Есть все же в ней что-то очень привлекательное. Но с девушкой, носящей фамилию Гринвуд это невозможно.

— Оглушить, не убить, — напоминаю ей инструкцию, показывая на мелькнувшую рыбью спину. — И предугадать траекторию.

Закусывает губу, выглядит так соблазнительно, что волнуюсь в душе.

Алена вскидывает руку, ее импульс бьет точно в воду за хвостом рыбы. Та дергается и пропадает в толще воды. Смеюсь.

— Перед тем как бить, присмотритесь, куда и как рыба движется. Давайте еще раз.

Следующая рыбина получает от моей ученицы удар прямо по голове, и плавно скользит по течению в руки, ловлю и швыряю в корзину, оставленную кем-то на берегу.

— Следующая. Левее.

Десятая попытка. Двадцатая. Все же у Алена упорная, волевая натура. Хочется ею любоваться: глаза горят, губа прикушена, на щечках румянец. Живая, яркая: увлеклась ученица.

Следующая рыба получает меткий удар по голове, сразу попадая в мои руки. Алена гордо выпрямляется, ее волосы растрепались, одежда в мокрых пятнах. Она не замечает, разгоряченная случайной рыбалкой и удовольствием того, что у нее получается, девушка светится радостью.

Одергиваю себя от дикого желания поправить выбившуюся прядь ее волос, провести рукой по щеке. Это уже никуда не годится, дракон, остановись! Но зверь не слушает, требует подойти к ней.

Рычу сам на себя, резко разворачиваюсь и бросаю Алене:

— Достаточно. — Машу ей на корзину с рыбой. — Возвращайтесь на берег.

Сам же иду через потоки воды в другую сторону, возмущаясь зверем. И в следующий момент замираю, слыша за спиной оглушающий визг.

Разворачиваясь, соскальзываю с камня, кляну темного и смотрю, как Алена оказывается уже на берегу, бежит к деревьям, откуда мы пришли.

Нет, визжит не она, а мальчишка из Академии, которого я уже неоднократно замечал рядом. Он мчится в нашу сторону, запинается и летит лицом в грязь на берегу, и тогда сверху на него прыгает крупная лесная кошка. Противная тварь с очень острыми зубами толкает парня в спину, рычит и сжимает когти на его спине, оскаливаясь на Алену.

На рубашке мальчишки проступают кровавые пятна. Все это за мгновение — слишком быстро. И я уже не вижу зверя, — Алена заслоняет его, вскидывая руки.

— В сторону! — рычу, кидаясь к ним.

Алена бьет в кошку магией, но та умудряется сманеврировать, получить удар в лапу и вместо того, чтобы скрыться, решается защитить добычу.

Обхватываю магиню, дергаю на себя одной рукой, второй отшвыриваю кошку, что уже в полете, магией и замираю. Сердце Алены стучит так громко, а ее тело так близко… Разрешаю себе всего секунду вбирать в себя ощущения, а потом отпускаю девушку.

Кошка, прижав уши, ползет в сторону. Мой дракон рыкнул, и зверь понял зверя, отступил.

— Квирк! — кричит Алена, опомнившись, и бросается к пареньку, спина которого продолжает кровоточить.

Сдерживаю дракона, готового зарычать еще раз. Какого темного здесь происходит?

— Отойдите от него! Не трогать!