Развод. Любовь без оков

Глава 52

— Что это? — спрашиваю у Дерека, когда мы отходим от столика, и слуги, который с вежливой улыбкой всунул мне в руки корзинку.

Скляночки, затейливый букет незнакомых мне цветов и коробочка.

— Дойдем до апартаментов и посмотрим. — прохладным тоном отвечает дракон.

И отчего-то становится обидно.

Мы идем по вечерней прохладе и опускающихся сумерках молча. Мне хочется надышаться этим воздухом, в котором разлиты ароматы сада, отодвинуть момент ритуала. Хочется гулять рядом с драконом, радом с ним… спокойнее.

Дверь в мои апартаменты закрывается с тихим щелчком, отгораживая нас от всего мира. Остаемся только мы, тишина и тяжесть того, что ждет нас завтра.

Я ставлю корзинку на стол, Дерек сразу наклоняется и начинает с баночек, открывает, нюхает, проверяет магией.

— Это соль арамантина. — передает мне одну с крупинками кристаллов внутри.

Название я где-то уже слышала это название, но сразу вспомнить его не могу.

— Для чего вообще используют эту соль? — спрашиваю я, вертя в руках изящную баночку с розоватым кристаллическим содержимым.

— Сильный успокаивающий эффект, — голос Дерека глух, он лишь на мгновение бросает взгляд на меня. — Расслабляет тело и дух, снимает тревогу. Готовит к глубокому сну. Смотри.

Вынимает со дна корзинки листок с вензелями по краям.

«Дорогие участницы отбора! Желаю каждой из вас завтра быть спокойной и уверенной в себе, чтобы ваша магия сияла, как звезды! Соль арамантина для ванн используйте вечером, а настойку Пламени дракона примите утром перед тем, как идти в мой Храм. Джехан Лу.»

Классный инструктаж, все четко и подробно. И я уверена, все выпьют, потому что кто же захочет оказаться не в лучшей форме, когда остальные придут «прокаченными». Пустынник — умный мужчина.

Странно, что до сих пор не вычислил нас с драконом.

— Господин Дерек? — Пристально смотрю на дракона. — А почему к нам такое спокойное отношение? Не сильно проверяют, не подозревают ни в чем?

— У Джехана Лу сейчас другие заботы. — чуть дергает губой Дерек, открывая баночку с темной жидкостью и нюхая ее. Метание искр внутри видно даже с расстояния в метр.

— Настойка из Пламени дракона, в самом деле. — Дерек открывает бутылек и капает на палец маслянистую субстанцию, рассматривает ее, а затем слизывает. — Отличного качества, причем.

Закрывает скляночку и ставит обратно.

— А еще, чем чаще мы применяем артефакт отвода глаз, тем лучше он, оказывается, работает.

— В каком смысле? — хочется понять, что имеет ввиду дракон.

— Я немного над ним поработал, улучшил и зарядил до предела. И теперь мы с вами, Алена, меньше интересны окружающим. — Хищно улыбается дракон, доставая букет и брошь от пустынника. — Очень полезную вещицу удалось нам заполучить. Даже не уверен, что готов ее вернуть сыну коменданта.

Держу в руках две скляночки, и в голову снова стучится неприятная мысль, простая и жуткая аналогия.

— Животных перед убоем откармливают, чтобы они вес набрали. А Пустынник своих «невест» так к ритуалу готовит: сегодня вечером нервы успокоит, завтра с утра силы прибавит, а потом и свою «сеть подчинения» по храму пустит.

— Сеть подчинения? — Дерек оборачивается, и в его глазах мелькает что-то вроде уважения. — Меткое название, Алена.

Перед моим внутренним взором встает яркая картинка из «Матрицы»: люди-батарейки, подключенные к системе.

Помещение храма, по словам самого Джехана Лу, уже готово, участников нужного действия тоже подготовили. Ему остается только нажать на кнопку.

А нам этому помешать.

Трогаю рукой заколку, завтра нужно ее также спрятать. Пытаюсь вытащить украшение из волос. Лента, которой я маскировала гребень, намертво запуталась в узоре прически. Нужно распутать, нужно сосредоточиться.

Злоумышленники создали сеть подчинения. А у меня в руках антидот… в единственном числе. Мелькает догадка. Дерек улучшил артефакт, а что если…

Мысль бьет как молния. Я замираю.

— Господин Джар? — медленно произношу я, поворачиваясь к дракону.

А он… он уже стоит прямо за моей спиной и не дышит. Или дышит так тихо, что его дыхание похоже на шелест шелка? Он стоит так близко, что я чувствую исходящее от него тепло. Его пальцы осторожно касаются моих волос, пытаясь освободить запутавшуюся ленту.

— Да? — отзывается он, на мгновение отстраняясь, и в его голосе слышится легкая хрипотца.

Ааа. Опять эти интонации.

Бросаю ему самый суровый взгляд, на какой способна.

— Помните, мы в зале тренировались, и я просила вас руну вызывать и держать, а сама стены рассматривала?

— Помню. — Дерек все же вынимает заколку и протягивает мне.

— А можно еще раз так сделать? Прямо сейчас.

Он без слов кивает. Его руки снова поднимаются, и в воздухе вспыхивают уже знакомые магические символы, освещая комнату холодным светом. Я сажусь за столик, беру в руки заколку и пристально вглядываюсь в узор плетений, встроенный в оправу камней. Свет рун Дерека делает видимым то, что скрыто от обычного глаза — тончайшую паутину заклинаний, вплетенную в сами самоцветы. Значит, защита в камнях?

Моя магия сейчас послушная и ласковая. Пускаю ее тонкой струйкой, как подушечкой снизу поддерживаю гребень и… кручу, находя удобное положение, сравниваю.

Семь камней. Но плетения на каждом камне одинаковые, как копии. А если… если попробовать скопировать и перенести их на другой камень, просто драгоценный камень?

— Дерек, у меня есть идея. — Говорю дракону, поднимая голову. — Нужно ее проверить. Мне нужна ваша помощь и магическая сила, чтобы попробовать скопировать это заклинание и перенести на другое кольцо.

Он не понимает, сводит брови.

— Мы не знаем слов, что сплетают этот магический узор, — смотрит на меня с сомнением.

— Не нужно слов, — настаиваю я. — Нужно видеть… глубинный рисунок. Саму структуру.

Дракон смотрит на меня подозрительно, но я уже бегу в спальню за кольцами Аланты.

— Я только попробую, ладно?

Мы садимся рядом. Я концентрируюсь, а Дерек поддерживает поддерживает руны над нами, чтобы я могла видеть магическую «начинку» заколки. Я беру первое кольцо с самым большим камнем и пытаюсь повторить увиденное, пропуская через него тонкую нить своей магии. Это мучительно сложно. Словно пытаться скопировать картину великого мастера, тыкая в холст пальцем. Чувствую, как от усилия на лбу выступает пот.

Проходит почти час. Я уже готова сдаться, как вдруг… щелчок. Не слышимый ухом, а ощущаемый на другом уровне. Магический узор на камне кольца замыкается, и камень на миг вспыхивает мягким светом, и снова становится просто украшением, как и камни на заколке.

— Вот! — выдыхаю я, почти падая от усталости на спинку стула.

Дерек отпускает руны и откидывается в кресле. Он выглядит утомленным, но его взгляд горит интересом. Дракон берет кольцо, вертит его в пальцах изучая.

— Как ты это сделала, не зная заклинания?

«Копипаст», — хочется мне ответить, но он не поймет. Все мои долгие часы разглядывания кодов и алгоритмов в прошлой жизни вдруг разворачиваются в голове новым, магическим пониманием. С этим можно работать. Это язык, и я только что научилась спрягать первые глаголы!

О, адреналин и дикая радость бьют во мне, словно я совершила открытие, достойное Нобелевской премии.

— Так что? Будет работать? — спрашиваю я, счастливо улыбаясь.

— Да, похоже, что будет. Слабее, чем заколка. Но должно защищать от ментального воздействия.

Я хватаю его за руку и почти силой продеваю кольцо на его мизинец. Оно налезает с трудом.

— Есть! Теперь у нас обоих есть защита.

Дерек смотрит на свою руку, водит пальцем по камню. Потом поднимает на меня взгляд, и в его невероятно темных глазах читается уважение. И это чертовски приятно.

— Спасибо, Алена. Я так и не понял, как ты это сделала, но я готов у тебя учиться.

О, что творится с моими гормонами! Я счастлива и горда собой. Мне хочется петь, и я готова еще раз станцевать для дракона.

Улыбаюсь совершенно дурацкой улыбкой ровно минуту, а потом… беру себя в руки.

— Отлично, я готова объяснит. Можешь вернуть руны?

Он кивает. Мы снова погружаемся в работу. Дракон сосредоточен и внимателен, и он смотрит на меня так, что даже пробивает сквозь всю мою усталость и заставляет сердце биться чаще.

Но я справляюсь и со смущением, и с остальными кольцами.

Пытаюсь объяснить суть того, что делаю, но он не понимает. Похоже, дракон не видит ту глубину, на которой вижу плетение я. Странно.

— Уф… я устала, — выдыхаю, выкладывая последнее готовое кольцо на стол. — Завтра можно будет надеть их другим участницам.

— Тем, у кого сильная магия, — тут же заключает Дерек, все так же изучающе глядя на свое кольцо. Потом его взгляд снова находит меня. — Алена, — он кивает на баночку с солью. — Я бы настоятельно рекомендовал тебе принять ванну. Ты устала, потратила сейчас много магии. Спокойствие и силы завтра точно понадобятся.

— А если там еще что-то намешано? — спрашиваю я с опаской.

— Я проверил. Чисто.

Он замолкает. Мы смотрим друг на друга, и я вижу в его глазах то, что заставляет слегка порозоветь мои щеки. Отворачиваюсь, выстраиваю кольца в линию перед собой.

Сейчас он уйдет, и все, а завтра… Завтрашнего дня я опасаюсь.

Дракон так уверен в себе, но мне все равно тревожно и страшно: вдруг он, вернее мы не справимся?

Мне нравится чувствовать дракона рядом. И все это время, что он держал руны над нами, а я создавала новые артефакты от ментальной магии, даже когда мы перестали говорить, а дракон только смотрел на меня… Было хорошо.

И мне хочется добавить в этот вечер чего-то еще более близкого, узнать о нем что-то совсем личное.

И если бы он не был драконом, а был бы просто магом, то может быть…

Ох, Алена, куда это сейчас свернули твои мысли?