Развод. Любовь без оков

Глава 55

Солнце светит так ярко, что должно быть тепло. Но мне все еще холодно. Ледяной озноб, пробравший в храме, не отпускает. Я прижимаю ладони к теплой короне на поясе, пытаясь согреть онемевшие пальцы.

Оглядываюсь. На изумрудной траве вдоль дорожки сидят и лежат спасенные девушки. Одни безучастно смотрят в пустоту, другие тихо плачут, их плечи вздрагивают от подавленных рыданий. Со стороны ослепительно-белого дворца бегут стражники, они еще далеко, но я узнаю́ их по перьям над головами.

Но забит меня сейчас совсем не это. Мое сердце сжимается в тугой, болезненный комок от другого — я не вижу в небе знакомого темного силуэта.

Где ты, Дерек? Черт бы тебя побрал! Ярость и злость клокочут во мне.

Ты мне обещал, что со всем справишься, тебе эта задача под силу.

Так почему я тебя не вижу?

Где ты?!

Неосознанно я переключаюсь на магическое зрение — и мир переворачивается. Вздрагиваю всем телом: над нашими головами, в высоте, невидимые простому глазу, бушуют и сталкиваются ядовитые вихри магических потоков.

Схватка продолжается!

И в самом ее эпицентре — он. Мой дракон. Огромный змей-пустынник обвил его тело своими мерзкими кольцами, сжимая, не давая расправить полностью могучие крылья. Дерек держится в воздухе лишь силой воли и магии, и я чувствую, как его мощь иссякает.

Нет! Нет! Я умоляю, богиня, слышишь меня?!

Мы только что спасли твой хрупкий мир от гибели!

Не бери за это самую дорогую цену! Не забирай его!

— Богиня, где ты? Не смей прятаться!

Я кричу во все горло, крепче сжимаю корону, которая вдруг становится невозможно горячей и прижигает пальцы. Резкая боль пронзает меня, и я с визгом отдергиваю руку, на коже проступает ярко-алый ожог.

И в этот миг небо взрывается.

Я зажмуриваюсь от ослепительной вспышки, прикрываюсь ладонью и снова вглядываюсь в небесную битву. Теперь их видно обычным зрением.

По лужайке прокатывается гул — сотня вскриков, аханья и визга. Дракон с оглушительным ревом выворачивается из смертельных объятий, устремляясь ввысь, а огромный песчаный змей срывается вниз, в пике.

— А-а-ах! — общий выдох и крики заполоняют все.

Смотрю, не дыша, не чувствуя ничего в этот миг, только ужас оттого, что огромное извивающееся тело приближается.

Еще одна вспышка — и дракон оказывается рядом, раскрывает пасть и поливает змея огнем. Мне жарко, звери сейчас рухнут!

Я не могу отвести взгляда, лишь судорожно сжимаю кулаки, больше не чувствуя боли от ожога.

Пасть дракона впивается в змеиную плоть, его крылья с громовым хлопком расправляются, и могучей мышцей он не дает Джехану Лу упасть.

Огромные когтистые лапы впиваются в чешую, пронзая ее.

Еще одна ослепительная вспышка заставляет всех на поляне снова ахнуть.

Я, девушки, стражники, даже появившийся Доминик Кривен — все мы застываем с раскрытыми ртами в немом ужасе. Да, он явно не знал, на что способен его господин.

Воздух разрывает громкое, шуршащее, полное яда шипение.

Я не верю своим глазам: тело пустынника не просто превращается — оно рассыпается на миллионы песчинок, которые подхватывает внезапно налетевший ветер и развеивает в клочья. Словно его никогда и не было.

В небе, свободном и чистом, остается лишь он. Мой черный дракон. Он кажется еще больше, могучее, его чешуя полыхает внутренним жаром, а из ноздрей вырываются клубы дыма.

Жив! Дерек, ты жив!

По моим щекам без моего ведома текут горячие, соленые слезы облегчения.

Дракон величественно описывает круг над лужайкой, и его тень скользит по нам, будто благословляя. Затем он плавно снижается.

Девушки с визгом отползают, а я, наоборот, делаю шаг навстречу, потом еще один.

Огромный зверь вытягивает свою благородную шею и подставляет мне морду.

Я, затаив дыхание, протягиваю дрожащую руку и касаюсь его чешуи. Она прохладная, гладкая и невероятно прочная, под ней я чувствую пульсацию могучей жизни.

Его огромный, умный глаз пристально смотрит на меня, и в этой тишине между нами проносится целая вечность.

Внезапно дракон резко отводит голову и встряхивает ею. Его тело окутывает сияние чистого золота, ослепительное и теплое.

И он меняется.

На месте исполинского зверя стоит он. Дерек Джар. Знакомый до боли, до каждого вздоха. Он делает стремительный шаг ко мне, его лицо усталое, со ссадиной на скуле, но глаза — живые, полные огня.

— Алена!

— Дерек!

Я не замечаю больше ничего, весь мир схлопнулся до него. До его лица.

Он хватает меня за плечи, и его пальцы впиваются в кожу, почти болезненно, притягивая к себе.

— Жива, — Дракон произносит на длинном выдохе.

Его пальцы нежно скользят по моей щеке, убирая выбившуюся прядь волос. Его прикосновение обжигает иначе, не так, как корона.

— Пустынник сбежал, — его слова звучат быстро, отрывисто, но взгляд не отрывается от меня. — Ему потребуется время на восстановление. Я не знаю, сколько.

— Мы сделали главное, ритуал сорван, и корона, вот — показываю на поясную сумку, через ремешок которой болтается корона. Она снова теплая, и я хватаюсь за ее край. — Я так за тебя боялась, когда вы были там!

Поднимаю руку к небу.

— Словно та фреска ожила и повторилась … — именно это сравнение меня шокировало, когда я увидела четкие контуры в небе.

— Тогда с пустынником дрался мой отец — выдает Дерек с незнакомой мне интонацией в голосе, — тоже была ничья, но пустынник что-то сделал с нитями магии отца, он слишком быстро умер для дракона. Спустя всего несколько лет.

— Дерек… — мне так жаль, так больно за него.

Его пальцы продолжает нежно гладить кожу мою кожу.

— Не переживай, со мной ему этот фокус не удался. Алена, слышишь? Со мной все в порядке!

Он оглядывается. К нам решительно приближаются стражники. Они идут линией, небыстро, словно опасаясь. Их много.

— Я со всем разберусь и найду тебя! Тебе пора в Талвин.

Дракон вытягивает руку и рядом открывается светящееся кольцо портала.

— Идем вместе! — тяну за руку, смотрю на него с мольбой.

Я не хочу, чтобы он здесь оставался, нам пора уходить: ритуал сорван, корона у меня.

— Нет, я здесь не закончил. — хмурится Дерек.

И прежде чем я успеваю что-то возразить, он тянет меня к себе.

Его поцелуй — не нежность, а завоевание, на миг я выпадаю из действительности, чувствуя только его требовательность, желание владеть. И мое тело готово забыться, я отвечаю дракону на поцелуй.

Наши пальцы находят друг друга на зубце короны, и здесь он тоже крепко держит меня.

И в этот миг мир взрывается вновь.

Тело неожиданно слабеет.

Вокруг искрит! Столько чистой необузданной магии, кажется, мы в огне стоим. Воздух трещит и искрит, пахнет грозой и озоном, становится невыносимо жарко.

Что происходит?!

Я изо всех сил вцепляюсь в Дерека второй рукой, пытаясь сквозь пелену в глазах разглядеть его. Моргаю, стараясь очистить зрение.

И замираю от ужаса.

Трясу головой не в силах понять, что произошло, что за… шутки?

Передо мной стоит другой мужчина, его ноздри подрагивают. Он обнюхивает меня!

Это же… тот самый дракон, от которого я сбежала, с которым развелась!

Драгон Марриэнер.

О, я прекрасно помню этот взгляд, способный испепелить.

Куда делся Дерек?!

— Какого черта?! — кричу вслух.

Ощущение, что меня предали.

— Аланта? — отвечает мне на это дракон, его лицо искажено от изумления.

Я вырываюсь из его внезапно ослабевшей хватки. Дерека нигде нет. Только ненавистный дракон… на котором... одежда Дерека.

— А… Алена? — еще раз произносит дракон, теперь уже мое имя.

Он тоже в шоке.

Дальше все происходит мгновенно.

Сеть, тяжелая и липкая, летит в нашу сторону со стороны стражников. Мне удается отпрыгнуть, но ее край накрывает Драгона. Он с рыком разворачивается, и начинается хаотичная схватка.

Он кричит, выпуская магию и наступая на воинов.

Но я не смотрю.

Мой мозг лихорадочно вспоминает последовательность символов.

Вальдорра. Нужно попасть в Вальдорру.

Вмиг я оказываюсь у пульта открытого портала.

Пальцы сами тянутся к панели управления, выводя заученную комбинацию.

— Я с тобой! — Рядом возникает Летиция, смотрит неверящими глазами.

Да, госпожа фаворитка, я сама в шоке от всего.

Жму на кнопку.

Ловлю уже привычные ощущения, задерживаю дыхание и жду, когда золотое марево снова растает перед глазами. Кольцо портала готово отпустить нас.

— Алена, подожди! — Летиция хватает меня за рукав, едва мы оказываемся на площадке под крышей.

В нашу сторону спешит местный менеджер, я машу ему рукой, мол, все в порядке, но он все равно идет к нам.

— Госпожи прибыли из Хорвея? У меня королевское распоряжение: всех, кто сегодня придет из Южной страны, проверять. — показывает на скамейки. — Будьте добры присесть, я освобожусь и задам вам вопросы.

В моей голове такая смута, что с уверенным тоном мужчины я решаю не спорить. Иду к скамье. А мужчина возвращается к большому семейству, с котором он разговаривал.

— Алена, объясни мне! — Требует что-то Летиция тут же оказавшись рядом.

— Что именно?

— Как вы провернули этот трюк с перевоплощением? Я не встречала такую магию.

Смотрю на нее, в глазах столько тревоги, и мне кажется, что она боится. Хотя чего ей переживать, ну вернется домой.

— Зачем тебе? — Опускаюсь на сиденье, вытягиваю ноги, которые, оказывается, до сих пор дрожат. Я не хочу ничего рассказывать.

— Я же помогла тебе, когда ты просила! — искренне возмущается она.

— У меня тогда стоял вопрос выживания.

— У меня тоже! — кричит эльфийка, и я вижу в ее глаза что-то такое, что заставляет меня поверить: ее вопросы — не простое любопытство.

— Алена Новикова и Алена Гринвуд… Ты сменила имя рода. Ты изменила внешность! И никто не заподозрил подмены. Но дракон, который тоже стал выглядеть иначе, еще называл тебя Алантой. Я не прошу рассказать мне все, но, пожалуйста, помоги мне сделать так же! Назови свою цену!

К нам идет сотрудник портальной площадки, и я встаю, Летиция за мной. У него в руках блокнот, и он очень внимательно записывает наши имена в свой журнал, уточняет, почему мы воспользовались чужим порталом, и кому он принадлежит.

— Я не уверена, господин. Запишите два имени: Дерек Джар и Драгон Марриэнер, кто-то из них организовал наше перемещение.

Мужчина удивленно чешет затылок, но все записывает и отпускает нас.

Эльфийка идет следом, не отстает. Забегает вперед и преграждает дорогу, прикусывает нижнюю губу, смотрит на меня гневно, а мне вдруг становится смешно.

— У тебя не получится повторить этот фокус, Летиция. Чтобы получилось, нужно соизволение короля, помощь ведьмы, а еще… в моем случае, прийти из другого мира.

Обхожу ее по дуге и следую дальше. До домика Мелии остается совсем немного, я прекрасно запомнила путь в прошлый раз.

— Что значит из другого мира? — Упорная Летиция догоняет и упрямо шагает рядом.

Я опускаю руку на короны, провожу пальцем по зубцам.

Я исполнила договор, и никого не подведу, если скажу правду эльфийке. Мне вдруг очень хочется высказаться, даже не для нее, а для… дракона! Но ему-то я сейчас ничего не могу сказать.

— Летиция, не знаю, как это работает, но всю свою жизнь я прожила в другом мире, где нет магии, где люди ездят на машинах по гладким дорогам и летают на самолетах, любой человек может общаться с другом, даже находясь на расстоянии тысячи километров по специальной связи и даже видеть друг друга на расстоянии, а у женщин столько же прав, сколько и у мужчин. В моем мире другие правила, и люди женятся, потому что любят друг друга, а не потому, что имя будущей жены тебе выдает служитель в Храме Света.

Ух, какая рекламная речь получилась. Нет, конечно, в моем мире не все так прекрасно, но я не собираюсь об этом рассказывать эльфийке. И так она слишком загрузилась. И про Гринвудов и то, что я в теле сестры, не буду рассказывать. Ни к чему. Но попадали же сюда иномирянки, я помню пугалки короля. Вот я — тому пример.

— А куда ты сейчас идешь? — спрашивает Летиция, она отчаянно пытается заглянуть мне в глаза, поведение фаворитки отбора пустынника кажется странным.

— Как раз к ведьме, выполнить свое обещание и жить дальше свободной. — ого, как гордо это у меня звучит, еще что-то скребется за грудной клеткой, но я не обращаю на это внимания.

— Я с тобой!

Да, пожалуйста, останавливать ее я не буду.