Развод. Любовь без оков

Глава 51

Стою рядом со сценой, и сердце колотится где-то в горле. Вдох. Выдох. Не сейчас. Нельзя вспоминать храм пустынника, разговор заговорщиков и мрачное лицо Дерека. Сейчас — только танец.

День пронесся как один миг. Утро мы начали с репетиции в маленьком внутреннем дворике. Я выставила дракона за дверь — присутствовать на репетиции запретила категорически. Он рыкнул, но за дверь вышел.

Три местных музыканта с похожими на лютни инструментами смотрели на меня скептически, пока я не начала отбивать ладонями тот самый ритм. Главное: они и версию местного барабана нашли. И пошло-поехало. Спустя несколько часов у нас родилось нечто среднее между арабской ночью и цыганской вольницей. Музыканты ушли довольные, а я — мокрая от усердия и предвкушения.

В сундуке нашла россыпь тончайших шелковых платков. Два из них — яростно-красный и цвета морской волны — теперь заткнуты за пояс моих шаровар. Они будут парить в воздухе, продолжение каждого моего движения.

В высокой прическе, спрятан тот самый гребень, — моя тайная защита. Дерек перед выходом из апартаментов долго и молча водил руками вокруг меня, накладывая какие-то свои защиты поверх действия артефакта. Его лицо было сосредоточенным и суровым.

— Алена, вы защищены, не бойтесь ничего. Помните, я — рядом, — мой Джеймс Бонд напутствовал меня перед тем, как мы спустимся по ступеням амфитеатра.

— Поприветствуем еще одну участницу отбора, которая присоединилась к нам совсем недавно, Алена Гринвуд, прошу! — объявляет мой выход распорядитель.

Давай, Алена, это нужно для дела. А еще, потому что мне хочется, чтобы суровый наставник… увидел меня другой и… я сама не знаю, что дальше, но танцевать я буду для него.

Выхожу на сцену, смотрю на лица зрителей, считываю очень разные эмоции. Все, Алена, отключайся от этого. Только от один взгляд важен для меня. Обжигающий, тяжелый, как физическое прикосновение. Он где-то справа, в тени. Дерек Джар.

Целовал меня «ради конспирации» и «из научного интереса»? Теперь — любуйся, поцелуев не будет.

Музыканты берут первый аккорд. И мое тело вспоминает. Это не только студия восточных танцев из моего прошлого мира, но что-то глубинное, древнее, что проснулось во мне здесь, в этом мире. Движения льются сами собой, пластично и мощно.

Я закидываю голову, и красный платок взвивается, как язычок пламени. Зеленый струится вокруг меня, словно прохладная вода. Магия сейчас такая легкая и послушна, вьется рядом.

Кружусь, и мониста на костюме звенят, вплетаясь в ритм барабанов. Взгляд справа обжигает, я чувствую внимание дракона, даже не глядя на него.

И вдруг я ловлю другой взгляд и другое ощущение. Пристальный, заинтересованный, оценивающий, холодный, бр... Мороз по коже! Пустынник Джехан Лу. В моем теле сталкиваются пламя и лед, заставляя ритмичнее двигаться, завершая танец. Ловлю платки в руке, взметнувшейся вверх, и замираю с последним ударом барабана. Грудь вздымается, в ушах стучит кровь, магия вокруг меня стихает.

Тишина.

Грохот сердца в груди, лица зрителей. И взгляды двух мужчин, пронзающие меня с особенным пристрастием.

А нет, еще Доминик Кривен. На его лице изумление.

Что я опять такого сделала?

Теперь я точно знаю, в этом конкурсе невест уже есть победительница, так что выиграть его случайно я не могу. И это отлично.

Я делаю это, чтобы попасть в храм завтра официально. И все.

Пустынник поднимает руки, делает первый хлопок, и все вокруг словно просыпаются, тоже начинают аплодировать.

— Удивительное выступление! — просыпается и распорядитель. — Алена Гринвуд!

И я отхожу поблагодарить музыкантов, освобождая сцену последней участнице этого смотра художественной самодеятельности.

Холодный, режущий взгляд пустынника я ощущаю до сих пор. А дракон… Дерек Джар сейчас очень внимательно смотрит на Джехана Лу, крылья носа дракона живут своей жизнью, кулак сжат. Кажется, он прямо сейчас готов ринуться в бой. Чего это он?

— Дай пройти! — Летиция возникает передо мной.

Разве я ей мешаю? Отхожу в сторону, наблюдая, как прекрасная эльфийка в золотистом наряде выходит на сцену. И пустынник, наконец, переключает свое внимание.

Вот это взгляд… словно держал меня на колючем крючке, а сейчас отпустил. Физически тело сразу расслабилось. И это у меня волшебная заколка в прическе. Сглатываю.

Остаюсь смотреть на последнее выступление. Летиция Нойс. Сначала она играет на инструменте, походим на флейту — мелодия такая чистая и нежная, что щемит сердце. А потом музыканты подхватывают мотив, и она начинает петь. Ее голос… он неземной, тягучий, проникающий прямо в душу. Она поет о звездах, о потерянной любви, о тихой грусти. Это так неожиданно и так искренне, что я забываю дышать. В эту минуту она становится не высокомерной эльфийкой, а тоскующей по любимому девушкой.

Преображение настолько сильное, контрастное моему впечатлению о ней, что теряюсь. Удивляюсь возможностям ее актерского мастерства.

Аплодисментам, кажется, нет конца. Но вот распорядитель поднимается на сцену и благодарит всех участниц.

— В преддверии завтрашнего большого события, итогового испытания, вам, уважаемые невесты, надлежит отдохнуть и настроиться, — его голос звучит торжественно. — Подарок от господина Джехана Лу ждет каждую из вас на выходе из амфитеатра.

К сцене идет сам пустынник, его властный голос заставляет вздрогнуть всех в этом зале.

— Дорогие участницы, отбор не может длится вечно, и завтра нас ждет заключительный день. Жду каждую из вас на рассвете в старом храме в саду моего дворца. Слуги утром проводят каждую девушку до его дверей.

Мда, а дверей-то в его храм как раз и нет. Но это уже неважно.

Важно, с каким трепетом и благоговением сейчас все зрительницы смотрят на повелителя пустынников.

Алена, а с твоим взглядом что? У меня с актерским даром не так хорошо, как у эльфийки, но… сейчас безопаснее изобразить нечто подобное на лице. Я стараюсь. Завтра ведь тоже придется маскироваться.

Будем считать это репетицией.

Аудитория пустеет, невесты поднимаются по лестнице на выход.

Ко мне подходит Дерек. Его лицо — каменная маска, но глаза горят; мне чудится в них драконья искра, а зрачки кажутся вытянутыми.

— Отличное выступление, Алена. — говорит он, не таясь, — Никогда не видел ничего подобного.

И если бы я не знала, что он потерял свою Истинную и ему не нужны даже короткие связи, что мы здесь с опасной миссией… Я бы поклялась, что мой танец задел его не как напарника, а как мужчину. Вон как глаза сверкают. И в этом огне есть что-то такое, от чего по спине бегут уже совсем другие мурашки.

Уф… опускаю глаза в пол и обхожу его.

За нами наблюдают оставшийся на сцене распорядитель и пустынник.

Ускоряю шаг и стараюсь не думать, что ступени эти не так надежны, как выглядят. И в любой миг могут провалиться под ногами.