Сабатон. Системный приручитель 3

Глава 12 Думать о Римской Империи

Получив от Системы награду за то, что пережил первые сутки, Матвей, внезапно для самого себя, просто свалил весь лут в кучу и лёг спать. Сил на то, чтобы разгребать это, не было ни физических, ни моральных.

Хотя, чего удивительного? Позади был многочасовой спуск с орбиты, в реальность которого слабо верилось до сих пор.

Тем более, Матвей сделал всё, чтобы выжить здесь и сейчас: забаррикадировался, спрятался в шкафу. Большего в его условиях было просто не добиться.

Разве что, надел поверх комбеза широченный системный пояс, который сам по себе был заодно и защитой для живота, и прикрепил к нему ножны с кинжалом. Лом и ключ просто уложил рядом, а чертежи, компас и непонятные монады свалил в углу шкафа.

И — просто вырубился.

Проснувшись, Матвей долго не открывал глаза, надеясь, что ему всё привиделось, и что на самом деле он спит в своей каюте на станции. Сейчас проснётся, пойдет в столовую, встретит товарищей. Мартину, Шин Юри, Петрова, Карэн и Абая — и вместе с ними посмеётся над дурацким сном. Но нет. Где-то очень далеко, на грани слышимости, раздался мощный удар, отдавшийся вибрацией по стенам, и Матвей вздохнул.

Холодный металл шкафа, в котором он устроился, визуально, конечно, надежно изолировал от внешнего мира. Но увы, эта защищенность была иллюзией: любой монстр вскроет его, как консервную банку. Нельзя было вечно просидеть в нём, поэтому нужно было действовать.

Сделав несколько вдохов, он осторожно распахнул дверцу, высунул голову, прислушался. Могильная тишина. Тот непонятный удар был единичным, и больше ничего не было слышно. Ни шагов, ни рычания. Значит, пока безопасно.

Матвей выбрался наружу, размял затекшие мышцы, потянулся. От души напился и снова полез проверять всё доступное пространство. На этот раз без спешки, с максимальной тщательностью.

Откладывал всё, что хотя бы теоретически могло быть полезным, но в первую очередь искал еду. Да, после прокачки он съел вообще всё, что нашёл — но что-то ведь и пропустить мог.

Наконец, повезло — в одном из шкафчиков нашлись чай, кофе, сухое молоко и сладости: шоколадные конфеты, нетронутая упаковка печенья-сэндвича, зачерствевшие в целлофановом пакете сахарные булочки без начинки и нетронутый брусок халвы весом килограмма в полтора.

К сладкому Матвей особой любви не питал, а от мысли, что есть его придётся на голодный желудок, даже подташнивать начало. Ладно, если начать с булочек — будет не так плохо.

Чайник тут был только электрический, но нашлась металлическая кастрюлька с уже воняющими остатками чего-то некогда съестного. Её Матвей отмыл — благо, водонапорная башня подавала воду в водопровод и без работающих на электричестве насосов.

Правда — сюда, в подвал. На этажах выше первого такая благодать уже сомнительна.

Воду в кастрюльке Матвей поставил греться на газовой горелке, сам закончил обыск и — о чудо! — нашёл целый пакет с дошиками. Двенадцать пачек — настоящее спасение на первое время.

В общем, позавтракать получилось относительно нормально, не только сладостями. Даже в голове немного прояснилось — тем более, этому поспособствовал и крепкий несладкий кофе с ложечкой сухого молока. С приятной тяжестью в животе Матвей полез вдумчиво проверять награды от Системы.

Кинжал и пояс он рассмотрел ещё вчера. Чего уж, они на нём и были. У клинка металл был тот же, что у разводного ключа и лома. Что это за металл, Матвей сказать не взялся бы — ничего подобного прежде он не видел.

Компас, указывающий к терминалу Системы, был простым и понятным. Прозрачные сферы монад со светящимися изнутри голубыми огоньками Матвей просто без толку покрутил в руках. Ясно, что это что-то важное — только вот что?

Одну монаду Матвей, по примеру эссенций и навыков, сунул в рот — но она и не думала растворяться, только слегка щекотала язык. Будто по нему едва ощутимые разряды электричества прошлись.

Да уж, награду получил, а что — чёрт его знает. Может, это какой-то системный источник энергии, эдакая батарейка? Типа, сунул в БФГ — и стреляй себе по мутантам сгустками раскалённой плазмы. Жалко, сам БФГ Система не выдала…

Вообще, именно такая награда вряд ли была дана на пустом месте. Может быть, в чертежах требуются монады, и от их места там хоть что-то прояснится?

А то, пока что, они выглядят разве что годными как навершие для посоха волшебника. Или как атмосферный декор в комнату гадалке — в дополнение к хрустальному шару.

Чертежи… С чертежами всё было непросто.

Первый оказался чем-то типа древнеримского скорпиона. Эдакий огромный стационарный арбалет. Ну, или — маленькая баллиста. Разве что, механизм был гораздо сложнее.

Как минимум потому, что дырокол (а именно так назывался чертёж) был с тремя плечами, мог запускать разом по три огромных болта и, вдобавок к этому, был ещё и многозарядным, со сложной чисто механической системой подачи снарядов.

Да и список материалов был приличный.

В общем — штука интересная, но не актуальная. На стенах крепости или в запряжённой лошадьми тачанке может показать себя отлично, но пока такое и не собрать, и применять негде.

Матвей, правда, уже со следующим чертежом понял, что первый был вообще не сложным. Когда мелькающие голографические символы начали передавать в голову конструкцию, он не сразу поверил в реальность… Ну, не увиденного, конечно. Скорее — напрямую загруженного в мозг.

Это был механический конь. Но… своеобразный.

Тело было похоже скорее на компактный мотоцикл со сложным рулём, способным двигаться в разных плоскостях. Ну и, были ещё ноги — короткие и толстые.

В общем, не конь скорее, а ослик. Название — Буцефал. Тут Система явно адаптировала его для человечества. Вряд ли в других мирах все знают коня Александра Македонского.

И, во-первых, похожая разработка уже была у японцев, у Kawasaki. Появилась ещё в начале двадцатых, но до ума её не довели до сих пор. Кибернетический конь так и остался футуристичным концептом, паршиво показавшим себя в реальности.

Во-вторых…

Во-вторых, Матвей краем глаза будто заглянул в бездну. Все эти средневековые системные кинжалы, его лом и разводной ключ… Это не верхушка айсберга даже, это — самое остриё его верхушки, под которым на поверхности огромная ледяная гора, а под поверхностью…

Под поверхностью — километры и километры льда, уходящие в эту самую бездну.

В чертеже были системные источники энергии, некие инфокристаллы, сложнейшие механизмы, энергопроводники… Это взрывало мозг. А ещё — пробуждало жажду добраться до таких глубин знаний, от убийства мутантов ломом дойти до такой вот иномирной продвинутой робототехники.

Даже если на это уйдут годы, десятилетия — стать тем, кто овладеет новыми невероятными технологиями.

Кого-то, наверное, такие откровения могли бы напугать. Чувствовать себя песчинкой на краю пропасти, беспомощным ребёнком перед циклопической гранитной плитой неизведанных знаний…

Матвея это не пугало.

Он с детства мечтал летать — и стал пилотом.

Он решил пойти после войны в космонавты — и он этого добился.

Он не хотел подыхать — и сам спустился (мать его!) с орбиты.

А теперь Матвей нашёл новую цель. Такую, ради которой стоит бороться до самого конца. Не просто животное выживание и предложенный Системой путь к абстрактной силе — нечто большее.

Знания.

Не просто так Система сделала его инженером, она полностью угадала суть Матвея, как человека. И теперь показала, чего на этом пути можно добиться.

Чего ждать от третьего чертежа, Матвей не знал. Замелькали символы, и…

Универсальный инструмент.

Странная штука: он требовал для основы любой системный инструмент для ремесленных классов. Разводной ключ Матвея для этого вполне подходил. И ещё — источник системной энергии, один малый инфокристалл, монаду и некий трансмутатор.

Инструкции по сборке не было. Похоже, трансмутатор брал всё на себя. Собранный универсальный инструмент по мысленной команде мог принимать форму любого инструмента, ограниченный только объёмом материала.

— Магия, блин, — буркнул Матвей, отложив карточку с чертежом. После долгого молчания голос осип, и пришлось прокашляться. — Зато, проще Буцефала. И материалов меньше.

Правда, где их брать — уже другой вопрос.

Матвей выдохнул.

Что же, всё это — далеко идущие планы. Пока что нужно добраться до скелетоника — того самого экзоскелета, — выйти в город и отыскать там терминал. После открытия осколка двигаться на родину.

Это будет сложно и долго, но Матвей уже спустился с орбиты. Масштаб этого деяния на совершенно другом уровне. Так что, путь из Африки в Россию он тоже осилит.

Тем более, есть Путь Пионеров — железная дорога, проложенная от Кисмайо до российской границы. Самый лучший вариант сейчас, когда сдохла вся электроника.

До механических коней ещё далеко, альтернатива — конь обычный, мясной, или же велосипед. Матвей, впрочем, выбрал третий: дрезину. На вокзале хоть одна найдётся обязательно. А даже если и нет, то можно сделать собственноручно, конструкция то несложная.

Прежде, впрочем, не помешало бы найти спутников. Посетить русский квартал в Кисмайо, посольство России, гостиницы… Если люди и собаки стали смертельно опасными тварями, во что могли превратиться африканские хищники?

Пара надёжных товарищей для путешествия через два континента нужны, как воздух.

Если повезёт — выжившие могут быть и здесь, в одном с ним здании. Кто-то тоже мог спрятаться, забаррикадироваться… Правда, пересечься с ними нереально практически, станция огромна.

Ладно, жизнь покажет.

А пока в голове вертелся план, оформившийся ещё ночью перед сном: нужно оружие. Не имеющиеся кинжал, лом и разводной ключ, а нечто, чем можно убить противника издалека, нужно оружие дальнего боя. То, что даст шанс выжить в схватке на расстоянии. И единственное, что он мог собрать прямо сейчас — арбалет.

Не такой, как дырокол. Напротив, пусть он будет примитивный, грубый, тяжелый — лишь бы работал. На роль болтов сгодится арматура, обрезков которой тут полным-полно. Даже такой арбалет сможет доставить неприятностей любому противнику.

Оглядев сварочную мастерскую, Матвей встал и принялся исследовать её в поисках необходимого.

Первым делом, ему нужна была основа. Он быстро нашёл старую сварочную раму на колесах, использовавшуюся для перевозки тяжелых газовых баллонов. Угловатый каркас из прямоугольных металлических труб — идеальный выбор.

Снял с неё колёса, обрезал всё лишнее, оставив только необходимую основу. Снял стальную пружину со старого пресс-механизма. Вытянул её с усилием, чуть не надорвавшись, но добыл. Натяжение у неё, конечно было адское, но в текущих условиях это именно то, что нужно. Один конец приварил к корпусу, усилив проволокой, второй — к подвижной направляющей. Её сделал из стальной трубы, разрезанной и расплющенной. Зажал в тисках, отрихтовал молотком. Получился примитивный жёлоб — для арматурины. Вырезал посадочные пазы, прихватил сваркой.

Собрал разбросанные куски арматуры, нарезав на одинаковые куски. Всё той же газорезкой обрезал концы, получив зазубренные наконечники и для стабилизации обмотал изолентой хвостовик — в несколько слоёв, добавив распушённые провода. Получилось нечто вроде хвостовых перьев. Не идеально, но лучше, чем ничего, да и не собирался он стрелять на дальность.

Главное, не подпускать монстров ближе пяти метров к своему бренному телу.

Спусковой механизм создал из куска тросика, двух пружин и старой ручки от рубанка. За полчаса собрал простейший спуск — тетива фиксируется за крюк, рычаг тянет вниз, отпуская. Натяжка вручную, силой мышц.

Вышло чертовски неудобно, но, главное, работало. Можно было бы сообразить ворот, но в сварочной просто не нашлось необходимых элементов.

Тетиву сделал всё из того же троса. Концы обмотал проволокой и сварил для надёжности. Вместо прицела приварил два болта, постаравшись отцентровать. Тоже спорное решение, но оно хотя бы позволяло целиться. Финальным аккордом стал ремень для переноски.

Когда Матвей закончил сборку, Система выдала сообщение:

[Вы создали: Примитивный тяжёлый арбалет

Опыт +10

3300 / 500

Удачи, игрок!]

Да, удача точно не помешает.

Встал в конец помещения, постарался выцелить старую пепельницу из банки кофе Пеле… Выстрелил, услышав греющий сердце стальной лязг.

Прогрохотало знатно.

Конечно же, Матвей не попал, промахнувшись на целую ладонь в сторону, но его устроил и такой результат. Если монстр будет мелкий, расправиться с ним можно будет и подручными средствами — тем же ломом, — а если здоровяк, то у него убавится прыти после попадания килограмма, а то и полутора, ржавой арматурины.

Главное, что у арбалета была просто отличная пробивная сила. По крайней мере, выбоина в цементной стене получилась знатная, так что в гипотетическую мягкую плоть монстра арматура должна будет зайти с лёгкостью.

Матвей взял чёрную термостойкую краску, покрыл арбалет в два слоя, чтобы металл не бликовал, и отложил в сторону.

Но, это было оружие, тогда как требовалась ещё и надёжная защита. Такая, чтобы остановить и шустрых зомби, и гигантских собак — и любую другую дрянь.

Брошенный по сторонам взгляд подсказал, что нужно сделать.

Матвей отложил в сторону горелку, устало выдохнув. Щёки пылали от жара расплавленного металла, в ушах до сих пор звенел металлический лязг от ударов молотка, но, главное — работа была закончена. На полу, среди металлических обрезков и грязи, стояло его новое творение — ростовой щит.

Тяжёлый. Грубый. Уродливый. Но он вызывал у него довольную улыбку, когда он представлял его в действии.

Началось всё с размышлений. Арбалет хорош, когда враг далеко, лом — когда враг близко. Но если врагов много или они сильнее? Делать доспех? Так он насмотрелся на когти монстров, пробивающие сталь, так он только снизит себе мобильность.

Поэтому, нужно было укрытие, желательно мобильное, которое можно таскать с собой. За которым можно спрятаться, собраться, перехватить оружие поудобнее. А ещё лучше — из-за которого можно продолжать бой. И щит стал логичным решением.

Огромный, почти в человеческий рост. Основа — цельный лист металла с раскроем один на два метра и толщиной в три миллиметра. Вес почти пятьдесят килограммов, поэтому Матвей сразу уменьшил его примерно до приемлемых двадцати-двадцати пяти.

Высота стала около метра восьмидесяти (в рост Матвея), ширина — около восьмидесяти же сантиметров. Углы Матвей немного закруглил: нижние сильнее верхних. Наварил ребра жёсткости из всё той же арматуры. Приварил их крест-накрест, создав прочную внутреннюю раму, снова добавив веса.

Он не был идиотом: весить вся эта конструкция в итоге должна была чудовищно много. Сражаться с такой в руках в классическом смысле невозможно. По крайней мере, пока не получится на максимум прокачать силу. Или хотя бы надеть скелетоник.

Поэтому, Матвей придумал подпорки — выдвигающиеся ноги, которые позволяли установить щит как стационарную баррикаду. Ровно под углом, нужным для того, чтобы сдерживать удар. Упереть в землю, особенно в узком месте вроде дверного проёма, и можно держать оборону, не надрываясь и не держа его на весу.

Более того — примерно такими же щитами активно пользовались в Средние века арбалетчики. Особенно активно — германские, из Священной Римской Империи. Эти большие щиты для стрелков назывались павезами и тоже ставились вертикально при помощи подпорок или заострённой нижней части.

Но, это была только основа. Щит должен был стать таким, чтобы к нему было страшно подходить. И чтобы нечеловечески живучие твари от столкновения с ним получали максимально возможный урон.

Решение нашлось моментально: шипы.

Каждый, кто попробует врезаться в щит с разгона, должен пожалеть об этом. На помощь снова пришли обрезки арматуры. Матвей расположил их по передней плоскости в шахматном порядке, аккуратно приваривая, чтобы не прожечь лист.

Прорезал смотровую щель. Что толку в щите, если не видишь, кто перед тобой находится? Получилась узкая полоска сантиметров пять высотой и тридцать в длиной. Матвей защитил её кусками толстого оргстекла, прикрученными болтами с резиновыми прокладками. Не герметично, но плевать — главное, что защитит от осколков и других возможных угроз.

Ниже щели сделал две боковые прорези. Слева — для прицельного выстрела из арбалета. Справа — чтобы ткнуть чем-нибудь острым, не высовываясь при этом. Прорези изнутри закрывались задвижками, закреплёнными на петлях и фиксируемыми шпильками.

Рукоять сделал из арматурин, надев на них обрезок резинового шланга и обмотав его изолентой. Добавил две довольно тугих петли из тканевого ремня для надёжной фиксации предплечья. Таскать такую тяжесть станет чуть проще.

Слева сделал зеркальную копию основной рукояти — чтобы можно было вцепиться в щит сразу двумя руками. Немного подумав, добавил в нижней части складные колёсики. Взял от рамы, которую разобрал для того, чтобы создать арбалет.

Сами колёса надёжные, рассчитанные даже на больший вес, складной механизм вышел примитивным, но долговечным. Из разряда «так просто, что ломаться нечему». В бою даже один быстрый рывок с тяжеленным щитом может однажды спасти жизнь.

[Вы создали: Примитивная тяжёлая павеза

Опыт +10

3310 / 500

Удачи, игрок!]

Неплохо, но тут Система немного поспешила. Последним Матвей решил вопрос переноски щита за спиной. Тут просто одним ремнём или даже лямками не ограничишься. Сделаешь что-то не так — и плечи оттянет, и затылком будешь биться, и низ щита будет стучать при ходьбе по ногам.

Всегда таскать такую бандуру в руке — идея так себе. Для колёсиков может быть неподходящая поверхность. То есть, нужен и третий вариант транспортировки.

В итоге, на сам щит Матвей лишь приварил на двух уровнях по четыре надёжных крюка. Взял найденный в одном из шкафов рюкзак. Объёмный, серый, в минималистичном дизайне, с узким отделением под ноутбук, большим отделением для всего остального и маленьким кармашком спереди. По бокам были лишь сеточки для бутылок с водой, а type X выход для повербанка на лямке стал не актуальным без электричества.

К спинной части рюкзака Матвей проволокой приладил раму из арматуры с парой перекладин. Саму раму смягчил всё теми же обрезками шланга и изолентой, чтобы не стереть себе металлом спину.

Сверху прошил всё сложенной втрое тканью (получил, располосовав одну из спецовок, висящих тут же, на вешалке). Проволокой подшил лямки к раме, проволокой же укрепил сами лямки — и тоже обшил тканью, чтобы металл не давил на кожу через одежду.

К раме у спины приварил арматуру, окружив по итогу рюкзак металлической конструкцией в виде граней куба. Точнее — половины куба. Снизу приладил сетку — туда можно набросать что-нибудь по мелочи.

По бокам сделал для жёсткости перекладины, на них приварил крючки. Тоже могут пригодиться, чтобы подвесить что-то полезное. В итоге вышло: внутренняя часть рамы мягкая, она прилегает к спине. На внешнюю вешается на крючки щит — на верхнюю и нижнюю перекладины.

Для коридоров станции переноска на спине не подходит, конечно. Снимать долго, а щит всегда должен быть под рукой. А вот по пути к городу, на открытом пространстве, пригодится.

Матвей надел рюкзак, поставил щит вертикально на пол. Несколько раз с грохотом его уронил — хорошо хоть, не на себя. Наконец, приловчился подцеплять крючки рамой рюкзака. Встал с этой неподъёмной бандурой на спине, походил туда-сюда.

Тяжко, конечно, но вполне по силам. Он не офисный планктон, всё-таки, а лётчик и космонавт. Вот таскать щит только в левой руке тяжко будет.

Матвей присел, услышав, как нижняя грань щита долбанулась об пол. Нырком снять крючки и стремительно развернуться, схватившись за ручки павезы, получилось с первой попытки.

Ну, не так плохо.

Да, щит получился неуклюжий. Матвей уже представлял, как будет проклинать сам себя за то, что сделал такую неподъёмную конструкцию, таская с собой, но при этом понимал — скорее всего, она спасёт ему жизнь.

В условиях узких коридоров станции — практически стопроцентно.

Под конец, как и арбалет, Матвей покрыл всю конструкцию краской. Подхватил, поставил вертикально. С грохотом раскрыл две подпорки, выбив их ногой — и щит встал, как влитой. Теперь, чтобы его опрокинуть, понадобятся значительные усилия, особенно учитывая торчащие наружу многочисленные шипы.

Зашёл за щит, упёрся плечом, выставил лом в правое отверстие и нанёс несколько колющих ударов, лязгая металлом по металлу. Почувствовал себя легионером в древнеримской манипуле и улыбнулся.

На сегодня план он выполнил, ещё и, как положено любому настоящему мужчине — подумал о Древнем Риме. Трижды.

Смущало одно: станция будто вымерла. За день Матвей не раз очень сильно шумел, но ему лишь раз пришлось замереть, услышав, как где-то в глубине здания с воем и топотом пронеслась целая стая мутантов. К его укрытию они не приближались, быстро скрылись где-то в коридорах.

И несколько раз вдали снова раздавались могучие удары, от которых по полу и стенам проходила вибрация. Что это за кинг-конг там воевал, даже думать не хотелось.

А за делами, по ощущениям, аккурат закончился третий день. Матвей поел, задумчиво глядя на арбалет и щит. Завтра его ждёт новое путешествие по коридорам, там же будет шанс опробовать обновки.

Паршиво то, что он не особо готов встречаться сразу с целыми толпами тварей — а недавний шум отлично показал, что они держатся вместе. Ему по силам бить одиночек, максимум — пары, и то только с удачной позиции.

Хотя…

Закончив с ужином, Матвей из арматур наварил так называемый чеснок — острых металлических ёжиков, ещё одно изобретение Средневековья. За каждого из сделанных двух десятков получил по единичке опыта.

Швырнуть это добро в коридор перед собой — и жизнь тварей сходу осложнится. Они пока не похожи на перекачанную дрянь с орбиты, их чеснок хоть немного, но задержит, искалечив ступни.

И, что важнее — разделит, дав ему шанс убивать противников по одному, а не встречать толпу с неповоротливым щитом и тяжеленным ломом.

Последним элементом своего снаряжения Матвей сделал простенькие бола. У них конструкция вовсе элементарная: два грузика, собранные из сваренных вместе гаек, он прикрепил к концам металлического тросика.

Бола сделал три штуки. Потренировался швырять — ножки стула они оплетали неплохо. Если повезёт, выйдет стреножить и мутанта. Опыт удалось добить до красивой цифры:

3333 / 500

Жалко только, что Матвей сейчас вряд ли справится с сотрясающим стены гигантом. Что это может быть за тварь, идей пока не было. Зато, появилось подозрение, что именно она ответственна за пропажу трупов из коридоров. И она же спугнула большинство мутантов — их, так-то, на станции должны были быть сотни, если не пара тысяч.

Судя же по шуму — ни черта, они разбежались по округе.

Имеет смысл по пути к месту хранения экзоскелета пошерстить по мастерским — возможно, получится соорудить ещё что-нибудь интересное. Например — огнемёт. Или коктейль Молотова хотя бы. Вряд ли неизвестный колосс будет огнеупорным.

Не говоря о том, что можно наткнуться на снаряжение охраны. Пригодятся и бронежилеты, и оружие — будь то автоматы, ПП или пистолеты.

Обдумывал это Матвей, уже забравшись в шкаф. Тело требовало отдыха, а четвёртый день после прихода Системы обещает быть сложным.

Любуясь мерцающим свечением монад, Матвей уснул.