Сабатон. Системный приручитель 3

Глава 3 Возвращение

Вот какого чёрта? Для того, чтобы он быстрее вылечился, я дал ему поглотить лежавшее на крайний случай пожирание. На нём же мы протестировали сделанную Леной мазь из корня кровохлёбки.

От души вложились в кошачье здоровье — а он на своём горбу таскает труп в полтора раза тяжелее себя.

— Я щас кому-то хвост надеру, — буркнул я под нос.

Илья пискнул:

— Перед девчонкой выделывается.

— В том-то и дело… — мало мне было студентов, теперь в отряде два подростка-кошака. Кто дальше? Маленькие дети? Чтобы я себя окончательно воспитателем ясельной группы почувствовал. — Ручеёк, брось каку!

Кот, не дошедший до оврага метров пять, шевельнул ушами. Поднял на меня удивлённый взгляд — и таки сбросил с копья труп. Выдохнул с облегчением и, подбоченившись, оглянулся на подружку — но она оказалась сообразительнее и, поджав хвост, шмыгнула ему за спину.

Вот, у неё чуйка есть.

Мы, кстати, перед выходом из дома всё таки дали ей новое имя.

Так сказать — вариант для человеков, Рыжая всё таки звучит очень пренебрежительно. Кошколюдка, узнав, что Великий (прости господи) Вожак даст ей имя, была в восторге.

Из её довольно сбивчивых объяснений я понял, что имя — это всегда защита от злых сил. У кого нет имени — тот беззащитен. Кто выдаст своё имя врагам — тоже. Похожие верования и у людей были. Чего уж, мы до сих пор говорим при знакомстве не «моё имя — Никита», а «меня зовут Никита».

То есть — кто-то там зовёт, и всё. Как бы и не имя даже получается, а так — прозвище.

А я, по словам кошки, будто бы дал ей в новом мире новую защиту, что обязательно ей поможет.

Первыми посыпались варианты кошачьих имён: Мурка, Муся, Шпрота. Я отмёл все.

— Ребят, она же не домашняя кошка. Давайте серьёзнее.

— Может, Маруся тогда? — спросил Илья.

— Не, это тоже кошачье.

— Вообще-то, нет.

— Да какой человек в своём уме сейчас дочку Марусей назовёт?

— А кто назовёт сына Никитой?

Я сделал вид, что собираюсь метнуть в него вилку — и Илья шустро нырнул под стол. Судя по его оху и довольному лицу Юли, кара его таки настигла. Пусть и не с той стороны, откуда он ждал.

— Может, Джессика? — предложил Шенг.

Олег хмыкнул:

— А почему именно Джессика?

— А почему нет? Джессика, Джесс… — он улыбнулся. — Звучит мило.

— Может, Няко? — молчавшая до этого Лена присоединилась к обсуждению. — Ну, как Няко из «Кошачьего супа».

— Это аниме, что ли? — пискнул Илья из под стола.

— Вы не смотрели? — удивилась Лена. — Это классика, блин! Примерно как «Ух ты, говорящая рыба!», только японское. Страшного сильно больше, смешного меньше, и очень много сюра и необычной анимации.

— А что за «Говорящая рыба»? — понятнее Илье не стало. Ребятам, судя по взглядам, тоже.

— Юля, — хмыкнул я. — Ну ты-то точно «Рыбу» смотрела, я помню.

— Это советский мультфильм, — сказал вдруг Шенг. — Армянский. Про то, как обманули чёрта. Он в формате шортсов в Китае очень хорошо заходит, кучу просмотров мне принёс.

— Ну вот, — Лена посмотрела на меня. — То чувство, когда китайская молодёжь наши мультики лучше знает.

— Да вспомнила я его, — буркнула Юля, покраснев. — Это где тень на зайца упала и убила, и там из него ещё тулуп вышел… Но я не очень хочу японское имя.

— Да, — тут же согласился Шенг.

— Я тоже, — Мэй это выпалила одновременно с братом.

Китайцы…

— Может, Ника? — предложил уже я.

— Нет! — Юля аж вздрогнула. — Одна Ника два дня назад обсуждала с деканом, как меня насиловать будут. Давайте не надо. Лучше Мия или Ми. Майя, может. Мила ещё. Это похоже на мяуканье.

— Сехмет, может? — спросил Олег.

— Как богиня? Звучно, конечно, но тогда уж лучше Бастет. А вообще, мне варианты Юли понравились: Мия, Ми…

— Мавка, может? — перебила Юля.

— Как русалка, что ли?

Она округлила глаза:

— А причём тут русалка? Мавка — это от «мяу».

— Мавка — это нечисть славянская. Ладно, Мия мне нравится. Ещё, кстати, Мила хороший вариант. Голосуем? Кто за Мию?

Руки подняли Юля, Олег и Шенг.

— За Милу?

Теперь — Илья, Лена и Мэй. Помедлив, я тоже поднял руку.

— Значит, решено, — я взглянул на кошколюдку — она всё это время внимательно нас слушала. А ведь понимала она в лучшем случае только половину слов. Лицо напряжено, уши настороженно подрагивают, хвост — нервно колотит по матрасу… Для неё это важно, а мы чуть ли не цирк устроили. Не со злости, ясное дело. Просто, юмор лучше всего успокаивает расшалившиеся нервишки. А жизнь у нас тут офигеть какая напряжённая. — Теперь у тебя есть человеческое имя — Мила. В полной форме — Людмила, то есть «та, что мила людям». Для первого контактёра от твоей расы с человечеством — очень даже подходит, символично вышло.

На несколько секунд кошка замерла без движения — а потом прям на кровати бросилась на колени, уткнувшись лбом в матрас. Спасибо хоть, головой биться не начала.

— Всё, поднимайся, — я встал, подошёл к Миле. — У нас кланяться не принято. Ты одна из нас.

Кошка выпрямилась, подняла на меня сияющие глаза — и просто покачала головой из стороны в сторону. Ну, то есть — кивнула в привычном для неё варианте.

В терминале я смог увидеть уровни, характеристики и навыки своих питомцев. Класс Милы — жрица Тёплой Матери. По сути, поддержка. Уровень у неё третий, навыков только два — и оба классовые. То есть, дополнительно она ничего не поглощала.

Первый:

Навык Мурчание

Уровень силы — 1

Описание:

Когда жрица мийю обнимает союзника, её мурчание ускоряет регенерацию и восполняет запас сил, а так же ускоряет восстановление навыков

Если подумать — она точно мурчала, когда лежала на печке с раненым Ручейком. Выходит, помогала ему выздоравливать.

Сильнее всего меня в её навыке, тем не менее, заинтересовало ускорение восстановления навыков. То есть, по сути — сокращение отката. Так и представляю — стоит в тылу маг, метающий огненные шары, а Мила его обнимает и мурчит, чтобы он метал их чаще.

Где бы ещё таких магов взять…

Ремесленникам она тоже может неслабо помочь, ускоряя откат. По крайней мере, Шенгу и Юле она будет полезна даже на текущем этапе развития.

Плюс — ускоряет восстановление раненых. В общем, со всех сторон хорошо, минус один — нужен прямой контакт. На расстоянии было бы проще.

Второй навык:

Навык Тёплое касание

Уровень силы — 3

Описание:

Прикоснувшись к союзнику, жрица мийю передаёт ему заряд энергии, снимающий усталость и восстанавливающий запас сил

Это, по сути, эдакий походный вариант, боевой, когда нужно действовать быстро. В целом — неплохо.

Кстати, она сейчас как раз в спину Ручейку упёрлась ладонями, а у него сходу и плечи расправились, и во взгляде побольше осмысленности появилось…

А могли просто завалить крюкача и подойти, рассказать об этом. Без показухи и дурного превозмогания. Впрочем, я уверен: автор гениальной идеи именно Ручеёк.

На Миле было трофейное кошачье снаряжение — то самое, которое она сама же и купила в терминале. Размером оно рассчитано на котов крупнее, но один женский комплект всё же был.

Мы надели на Милу бриджи и худи Шенга — размер вполне подошёл. Сверху уже нацепили броню — кожаную, усиленную пластинами системного металла, — на максимум затянув ремни. Поножи, набедренники и наручи.

Вместо кирасы, которая один фиг была Миле безнадёжно велика, на ней был выданный мне нагрудник жрицы. Он был странный: надевался через голову, при том — прямо на плащ. Наши коты с ними не расставались, хотя, как по мне — эти плащи не ахти какие практичные.

Из сбивчивых объяснений кошки на её бедном на слова языке я понял, что их носят все воины в походе, это — своеобразное подтверждение их статуса. То есть, дело даже не в практичности — просто традиция.

Нагрудник напоминал скорее пончо, просто сложной формы. Грудь, лопатки и плечи защищал эдакий крест из жёсткой грубо обработанной кожи, усиленной системным металлом. Грудная часть и спинная соединялись ремнями.

Этот крест был «вписан» (а точнее, вшит) в овал из толстой шерсти грубой вязки, прошитой тонкими ремешками. Шерсть была разноцветной и, судя по всему, изображала что-то типа лучей солнца: полоса жёлтая, полоса оранжевая, полоса красная — и по новой.

Дополняла это густая красная бахрома. Спереди нагрудник-пончо свисал до середины живота, сзади — до поясницы.

Ну и, меня удивили её характеристики:

Интеллект — 4 из 12

Выносливость — 12 из 12

Сила — 3 из 12

Ловкость — 12 из 12

Характеристики невысокие, ловкость и выносливость до максимума подтянули уже мы. Третий уровень — и лимит всего двенадцать. Я уточнил, и да: за каждый новый уровень она получала всего одну единичку к лимиту.

Видимо, в осколках, где много людей, то же самое. И сейчас самые сообразительные догадаются, что надо не в городах сидеть, а валить в локации жирнее, как только откроются системные стены.

Тогда-то целые группы слабаков с низкими характеристиками столкнутся с одиночками и малыми группами тех, где прокачался в разы сильнее.

Всё таки, странный баланс у Системы. Или, всё наоборот продуманно? Например — чтобы не позволять на начальном этапе собирать слишком много власти в одних руках.

Ну, условно: полицейские с доступом к оружейке смогут завоёвывать один осколок за другим, пока не столкнутся с другой такой же силой, будь то армия, бандиты или кто угодно ещё — хоть сотрудники магазина «Всё для охоты».

Будь все равны — и прокачка быстро превратилась бы в лютое противостояние таких групп. Но, равенства нифига нет, и их быстро уравновесят супербойцы с окраин, которые людей, развивавшихся в осколке низкого уровня, будут превосходить во всём, кроме численности.

И, возможно — оснащения огнестрелом.

Правда, боюсь, пока мы хоть до одного крупного города доберёмся — там уже всё переделят, а над терминалами возьмут контроль. А допускать к ним будут за мзду в виде эссенций или других ништяков. Люди всегда люди, даже перед лицом апокалипсиса.

Так, ладно…

Я двинул в сторону кошколюдов. И, вот теперь даже до Ручейка начало доходить, что он сделал что-то не так.

— Мила, кого я оставил за главного?

— Эта мийю, Великий Вожак! — мяукнула она из-за спины кота.

— Тогда почему ты позволила ему покинуть патруль? Тащить труп? Он только-только от ран начал отходить. Сейчас снова откроется кровотечение — и всё пойдёт на смарку.

Русский Мила даже сейчас понимала еле-еле, Ручеёк — максимум начал узнавать отдельные слова. Но, меня они при этом более-менее понимали. Кошка — уже довольно хорошо, кот — через головную боль.

От Милы я узнал, например, что её мама умерла при родах. И её кормилицей стала мама Ручейка, так что они с ним вместе с голохвостого детства.

Проблема в том, что Мила была довольно сообразительной. Интеллекта у неё всего четыре, да, но тут уже специфика расы. В них слишком много животного, оно просто довлеет над разумным.

А Ручеёк… Ручеёк — дуболом с рыцарскими комплексами. Ну, с поправкой на родоплеменные отношения вместо феодализма. Детство в заднице, скудная фантазия и желание совершать подвиги.

Я бы не удивился, узнав, что и на носилки с ранами он по глупости попал, но тут всё сложнее.

По сути, его остальной отряд как мясо использовал и, если бы не Мила — кота бы порвал крюкач, а остальные сделали бы вид, что не успели спасти самоотверженного героя.

Ручейка устраняли, как воина, лояльного Миле, её богине и её убитому отцу. Там, впрочем, всё весьма не просто, и завязано не только на их внутреннюю политику и религию, но и на Систему.

— Великий Вожак! — мявкнул Ручеёк. — Победа этого мийю — есть победа Великий Вожак! Этот мийю принести трофей…

— Ручеёк. Ещё раз: мы обработали твои раны, как могли. Мы потратили ценную мазь, которой теперь осталось не так много. А ты просто плевал на это. Закинул на себя труп, который больше тебя весит, и потащил сюда. Хотя ваше задание было — патрулировать. Предупреждать об опасности, а не лезть на рожон.

Он, кажется, хотел ответить — но Мила шагнула вперёд, выбравшись из-за его спины. Собственно, ей стоило так поступить сразу.

— Эта мийю понять, Великий Вождь. Эта мийю виновата.

— Ты — главная, — повторил я. — Ваша пара сейчас — единое целое. И ты, Мила, в этой паре голова, ты думаешь. Ручеёк — твои руки и ноги, твои мускулы. Никак иначе. Нарушать мои приказы вы не должны. Даже вступать в бой вы не должны были. Только — предупредить нас.

— Эта мийю понять, Великий Вождь, — повторила она.

— Ручеёк, ты понял меня?

— Этот мийю понять.

— Хорошо. Мне не нужны безумные подвиги, мне нужны подчинение и старательная работа. Так мы выживем и станем сильнее. Никак иначе. Стань руками и ногами Милы — и тогда тоже получишь имя.

Глаза у кота загорелись. Когда мы дали Миле имя, он просто пожирал нас глазами. А я уже тогда его характер понял и оставил себе этот рычаг давления. Ну, или скорее — морковку, которой можно помахать у носа, чтобы он шёл, куда надо, и не творил глупости.

Тот ещё детский сад, но у них мало того что другая культура — они ещё даже по меркам своего вида не взрослые. Жрица, которую оставили без прокачки, заперев от мира, и воин, который ещё даже не начал входить в силу.

Да, его класс — воин.

Характеристики выпытать удалось, помучавшись с кошачьей системой счёта.

Интеллект — 3 из 13

Выносливость — 12 из 13

Сила — 7 из 13

Ловкость — 12 из 13

Ловкость и выносливость ему тоже мы подняли. Уровень у Ручейка — четвёртый, всего на один выше, чем у Милы. Вот навыков на один больше, и все нам знакомые: каменная кожа, рывок, всплеск. Не самый плохой набор для старта.

Надеюсь, когда они в следующий раз поднимут уровень — получат бонусы за высокоуровневую локацию. Иначе, очень быстро от нас отстанут по характеристикам.

Взрослые коты, с которыми мы дрались, были уровнями куда выше: с пятого по шестой, у главного вовсе восьмой был.

— Ладно, возвращайтесь к разведке. И больше без глупостей.

Коты покачали головами — и шустро свалили. Надо признать, при ловкости ниже моей они всё равно на диво шустрые и грациозные — спасибо звериной натуре.

На Ручейка, кстати, комплект кожаной брони сел нормально. Правда, вместо дурацкой юбки на нём теперь были синие спортивные шорты с тремя белыми полосками по бокам.

Копьё ему тоже выдали с наконечником из системного металла. Хрен бы он иначе с крюкачом справился.

— Никит! — крикнула сзади Лена. Голос у неё был подавленный. — Это… Это наши ребята!

Я её понял сразу.

Мы считали, и в первый день наверняка погибло двадцать четыре человека из группы геологов. Ещё шестеро — это моя группа. Оставалось четверо, и с двумя из них мы сегодня разобрались. Значит, где-то могут быть ещё два мутанта.

Не факт, конечно, ребята просто могли погибнуть в стороне. Или, они реально обратились — и их убил кто-то ещё. Но безопаснее держать в голове худший вариант.

Ведьма и крюкачи вчера, к слову, не были ни из сектантов, ни из студентов. Скорее всего, судя по одежде, парочка выбралась на природу наделать красивых фоток, а с ними был то ли друг, то ли нанятый фотограф. Обратились все трое — не повезло.

Да и, не обратились бы — вряд ли выжили.

— Узнала их?

Лена кивнула.

Успокоить её мне было нечем. Мы даже останки захоронить не сможем, так как нам нужны кости мутантов. Заберём на обратном пути.

— Главное, что мы живы. И умирать пока не собираемся.

Было очень жаль, но свинину мы бросили. Ну, точнее — собрали только тушки поросят. Матку можно было бы разделать и утащить обратно в дом — но тогда мы бы зря потеряли день, так и не добравшись до брошенных рюкзаков.

А мяса у нас и так неплохой запас.

— Может, хоть одного кабанчика возьмём? — спросил Олег.

— Ты что, они не кастрированные, — я хмыкнул. — Мясо у них мочой отдаёт, такое себе удовольствие. Поросят нам за глаза хватит. Будем надеяться, что падаль приманит ещё кого интересного — и мы его прихлопнем на обратном пути. Пару лис добыть не помешало бы.

Зато, мы с кабанов и крюкачей неплохо собрали эсок:

Эссенция интеллекта — 9 шт.

Эссенция выносливости — 69 шт.

Эссенция силы — 19 шт.

Эссенция ловкости — 68 шт.

И — каменную кожу с матки. Она пойдёт в дело, это точно. Жаль, из мутантов навыки не выпали. Я давно хочу с морока получить невидимость.

— Ладно, ребят, идём.

У Первого колодца от трупов остались только кости. Мутанты истлели, волков обглодали. Мы собрали кости у мест нашей боевой славы, пополнили запас воды.

Я заметил, как Илья отошёл в сторонку и стоял с полминуты, уперевшись рукой в ту самую сосну, на которой прятался от тварей. И на которую так и не смог затащить раненого товарища.

Да и все они притихли, мысленно вернувшись на два дня назад — даже Юля, которую декан утащил с собой до основных событий.

Сначала два мутанта-студента, теперь это. Я ждал такой реакции, но пойти за вещами один не мог никак. Ребятам придётся это пережить. Быть выжившим иногда — тяжкая ноша, я это знаю отлично.

— Осталось немного. Вперёд.

В леске мы собрали кости ещё одного мутанта. Потом (вряд ли уже сегодня) надо ещё к месту боя с медведицей сходить. Там костей тоже навалом.

Вышли к спуску туда, где я спас Олега. Чёрт, будто не два дня назад было, а месяц…

Первый рюкзак был в порядке. Мы проверили его, выбросили лишний хлам вроде электроники. Олег забросил рюкзак на спину — и мы двинули дальше.

Вот только, во всех последующих тайниках рюкзаки разорвали, часть содержимого испортили. Благо, большую часть одежды удалось спасти. Всюду виднелись следы когтей и зубов, будто бобёр поработал. Ну, или скорее мыши или крысы — просто очень большие.

— Ребят, сейчас внимательно. Держимся вместе, оружие наготове. Как бы нам тут на ещё каких-нибудь полёвок не натолкнуться.

Конечно же, худшие опасения подтвердились. Восемь трупов под сосной, с которой я снимал Олега, привлекли тварей. И в бинокль я разглядел, что вся поляна там изрыта норами. От кустов рядом мало что осталось, всюду валялись вусмерть грязная одежда и непонятного происхождения мусор.

Лена тихо спросила позади меня:

— Никит… И что мы будем делать?