Сабатон. Системный приручитель 3

Глава 34 Последний рывок

Шёрстка перескочила без проблем, ей не помешали ни дети на спине, ни совна в руках. Мила и Мурзик тоже не заставили себя ждать.

Всё бы ничего, но в воздухе ощутимо запахло гарью. Пока что даже повязки на лица не требовались, концентрация дыма небольшая, но намёк доходчивый.

Дом вот-вот превратится в пылающую ловушку.

Я побежал впереди, прихрамывая и матерясь сквозь зубы. Сразу после перевязки сквозь марлю проступала пятнами только мазь, но после боя обильно добавились и пятна крови.

Ладно, пофиг — я на другое и не рассчитывал. И так ясно было, что здесь я не дам ране нормально закрыться…

Когда мы были близки к проходу в пиршественный зал, снова что-то грохнуло. При том — где-то впереди. Лишь бы дорогу нам не перекрыло. Спасибо хоть, удар слабее прошлого.

[Опыт +50

1800 / 2000

Удачи, игрок!]

Ага, третий зомбак помер… Приятно, конечно — но это сообщение вообще не вовремя.

Сзади заплакал кто-то из малышей-мийю. Шёрстка принялась его тихо утешать, а я вдруг понял: мне приятно, что Дима и Анюта держатся, а не кричат в голос и льют слёзы. Может, это и ксенофобно, и для контактёра с иными цивилизациями не допустимо, но я рад, что наши ребята показали себя перед иномирцами сильными и смелыми.

А кое-кто одну из иномирок ещё и за уши оттаскал, да.

Как бы — это всё без негатива к самим мийю и их малышам. Просто, надо признать: людей я люблю чуть больше. На всякий случай буду просто считать, что это нормально. Лишний раз загоняться из-за всякой фигни я не люблю.

В зал мы выскочили одновременно с очередным ударом. Спасибо хоть, целый вал пылающих брёвен рухнул не нам на головы, а на кошачье капище в конце зала.

Здесь дыма было больше. Второй этаж уже пылал, пламя медленно переходило на третий. В крыше над нами дыр было едва ли не больше, чем целого покрытия. Зато, на пути к дверям наружу было лишь одно бревно — и обойти его можно было без проблем.

Зомби не было совсем, и это хорошо.

Ругнувшись, я прибавил шаг. Пусть до этого особо и не верилось, что я смогу выжать из себя ещё хоть немного скорости. Утешал себя мыслями о бане, плотном ужине и Лениных восстанавливающих настойках.

Впрочем, не менее приятно было представлять, как отрываю башку некроманту.

Под адреналином здоровенный засов на двустворчатых дверях дома показался мне лёгким, как пушинка — я его отшвырнул в сторону одной рукой. Толкнул плечом дверь — она распахнулась, и в нос ударил горький дым.

Твою-то мать!

Я надеялся, снаружи дышать будет легче, но хрен там — здесь царил огненный ад. Нагромождения брёвен, догорающие домишки и сарайчики. В багряном от отражённого пламени озере кривыми крокодильими трупами плавали силуэты брёвен.

А до портала от нас — метров сто.

— Последний рывок, — выдохнул я себе под нос. И рявкнул — уже во всё горло. — Вперёд, меня не ждите. Мурзик первый, за ним Шёрстка. Мила — замыкаешь! В портал войдёте в обратном порядке.

— Великий Вожак? — Мила с испугом уставилась мне в глаза.

— Дохромаю, не переживай. Выберитесь — сразу валите навстречу нашим, они уже должны быть где-то рядом. Я догоню.

Мила неохотно мотнула головой, согласившись. Мурзик же, пока мы переговаривались, призвал трубку и глубоко затянулся. Выдохнул знакомое облако — правда, в этот раз оно было поменьше, и белые щупальца не пытались обволочь всё тело. Оплели головы — и дышать резко стало легче.

Гарь не пропала, но горло больше не горело от тяжёлой мерзкой горечи.

Он и так умеет? Отличный навык, ничего не скажешь. Анюте охренеть как повезло раздобыть себе такого питомца. Пусть и непонятно пока, кто кого приручил на самом деле.

Кошаки ломанулись вперёд, я в своём хромом темпе двинул следом. Хорошо ещё, бежать под уклон. Земля только у озера выравнивается, а по другую его сторону портал как раз сияет.

Я с сожалением посмотрел на неспокойную воду.

Нет, как бы не было интересно, а нырять сейчас — самоубийство. Чёрт его знает, сколько времени я убью на поиски пещеры, на добычу неизвестного лута оттуда, на стража этого лута — если он реально появится.

Меня или раньше бревном убьёт, или древесная масса просто завалит портал. Если не утону и не проиграю «тому, кто ест рыб», конечно.

Внутренний хомяк забился в истерике, терзая мозги острыми загребущими коготками. А что делать? Это не последний портал, найдём ещё. И будем знать, что в нём может быть спрятана неизвестная награда.

Хотя, конечно, в этот раз случай уникальный — без Анюты я бы даже не подозревал, что такое бывает. А сейчас есть точная наводка на место, где нужно искать.

Чёрт…

Даже не подозревал, что я реально настолько жадный. Хотя, чего это я — там ведь не деньги, не золото. Там что-то, что может помочь в выживании группы. Некая тайная системная награда, явно завязанная на какой-нибудь уникальный квест.

Опыт, лут…

Речь не о жадности — о желании получить все преимущества, чтобы не подохнуть. Ну и, чего уж — чтобы эффективнее идти по пресловутому «пути к силе», о котором талдычит Система.

Однако, если я тут сгину — шансы ребят на выживание резко упадут. Пусть они уже и не те, что были пару дней назад, когда всё началось. Да и сам я помирать не хочу, замашек камикадзе у меня отродясь не было.

Мурзик тем временем добежал до портала. Притормозил, настороженно оглядываясь, и призвал в руки хопеш — бежать не надо, так что теперь ему этот здоровенный дрын никак не мешал. Контролировать он старался все стороны разом, в том числе и верх.

Живые зомби вряд ли остались, конечно, а вот над головами у нас сейчас реальная угроза. В любом случае, осторожность старого мийю мне нравится.

Шёрстка немного отстала, но наконец и она добежала до портала. Мила двигалась сразу за ней, защищая более слабую кошколюдку от возможного нападения.

Медлить Мила не стала и сразу же прыгнула в синее свечение. Разве что, напоследок коротко оглянулась, бросив взгляд на меня. В эту секунду она выглядела невероятно уязвимой и усталой. Её дом сгорел, на её плечи рухнула невероятная ответственность за свой народ и она ещё и вынуждена оставить тут меня.

Я ведь прекрасно понимаю, что сам того не желая, стал для неё опорой. Судьба у Милы незавидная, она потеряла всё и обрела новый дом среди чужаков.

Я успел кивнуть Миле и улыбнуться, пока она смотрела на меня. И пусть последнее она вряд ли могла разглядеть, на душе стало легче. Мы её не оставим, она уже одна из нас. Глядя, как её втягивает в портал, я испытал облегчение. Она спаслась и забрала с собой Анюту и маленького котёнка. И дальше с ними всё будет хорошо — там, за пределами огненного ада.

Тем более, что уже вот-вот должны подойти наши ребята.

Шёрстка последовала за ней через пару секунд. Мурзик выждал чуть больше, напоследок оглянулся на меня. Его тёмный силуэт на фоне синего гексагона я видел чётко. Готовый логотип, блин — вполне подошёл бы какой-нибудь киностудии.

Я выдохнул — всё, хотя бы своих вывел. И даже детей спас, ещё и перевыполнив программу минимум. Шёл за двумя — вывел пятерых. Если считать Шёрстку — даже шестерых. Сейчас старик тоже перейдёт на ту сторону вместе с Димой — и всё.

Мурзик отозвал в биополе хопеш и, ткнув рукой куда-то мне за спину, растворился наконец-то в портале.

Я резко оглянулся.

— Срань господня!

Мой голос потонул в грохоте. Позади, примерно между домом вожака и мной, сверху рухнул огромный горящий массив. Будто ад с пылающих небес сошёл, мать его! Хоть последнее в жизни селфи делай, фон — огнище.

Почему последнее?

А вся эта пылающая дрянь лавиной покатилась на меня вниз по склону.

Я рванул влево — так быстро, как мог, позабыв про боль в ноге. Это направление отрежет меня от короткого пути к порталу, придётся всё озеро по кругу обегать. Но — иначе я бы не успел. С грохочущей волной я и так едва разминулся. Спину опалило жаром, по шлему стукнула отлетевшая ветка.

Спасибо хоть, угли за шиворот не насыпались…

Я чуть притормозил, проверил рюкзак — не загорелся, слава богу. Едва миновала опасность, о себе тут же напомнила нога. Судя по влажному жару, снова кровь выступила…

Чёрт!

Двинув влево вдоль берега, я усиленно вертел головой. Совсем рядом в озеро рухнуло бревно, окатив меня брызгами. Вода после жаркого сухого воздуха показалась ледяной, но, мать её — взбодрила.

Ещё минута, максимум полторы — и я вырвусь из этого долбанного осколка. Закроется квест, мы отыщем стража, а потом обязательно надерём жопу некроманту.

Главное — не сбавлять темп.

Будто в насмешку, на пути у меня рухнула ещё одна гора горящей древесины, взметнув вверх огненное торнадо. Теперь или огибать ещё и эту херню, петляя между дымящимися остовами домиков, или плыть через озеро.

Выругавшись, я свернул, застегнул чехол с обрезом и колчан с болтами — и влетел в воду.

Чёрт с ним! Нога ранена, конечно, но утонуть я даже со всей снарягой не должен. Сил должно хватить, в крайнем случае — брошу секиру. Жалко, кто бы спорил, но жизнь дороже.

Может, в терминале такую же найду — куплю тогда обязательно.

Мелководья в озере практически не было. Два шага — и я уже поплыл, старательно работая ногами и правой рукой. В левой держал секиру. Вода, внезапно, не показалась такой уж холодной. Может потому, что в этот раз меня не окатило — я занырнул почти сразу.

Да и, чего уж — я привычный к купанию в горных реках, вот где реально ледяная водица.

На пути чернело кривое бревно, пришлось под него поднырнуть. Я не удержался, всмотрелся в черноту внизу, ища хоть какие-то признаки синего свечения. Или, хотя бы — что-то, похожее на зёв подводной пещеры.

Хрен там плавал.

Я вынырнул, полной грудью вдохнул воздух — и тут же выругался про себя. Вода сбила с меня поставленный Мурзиком фильтр. Спасибо хоть, что тут, у воды, самая нижняя точка, и дыма почти нет.

Дерёт горло, конечно — но не сильно.

Начали приходить системные оповещения о получении опыта. При том — одно за другим, без перерыва. Позвоночные черви сгорели, походу. Других причин такого синхронного помирания не вижу.

Итак, опыта у меня теперь — больше двух тысяч. Уже хватает на левел-ап, а ведь сейчас ещё и за квесты должны отсыпать.

Система не заставила себя ждать:

[Внимание, игрок!

Вы уничтожили пять некроконструктов!

Обновлено секретное задание:

Живое — живым, мёртвое — мёртвым

Повторяемое:

Уничтожьте ещё пять некроконструктов.

Награда:

Вариативно

Получено:

Опыт + 2500

4650 / 2000

Удачи, игрок!]

И секунды не прошло — сообщение повторилось. За десять зомби мне в общей сложности отсыпали пять тысяч единиц опыта.

Жирно, что тут скажешь — но хочется побольше.

Наверху что-то громко и протяжно затрещало. Я от греха подальше хапанул горького воздуха и нырнул, постаравшись уйти на глубину. Учитывая секиру в руке и то, сколько на мне навешано железа — это было не так уж и сложно.

Чуйка не подвела: по ушам ударил грохот падающих в воду брёвен.

Я извернулся, взглянув вверх: на фоне багрянца виднелось множество чёрных силуэтов кривых деревьев, которые покачивались на беспокойных волнах, сталкивались и налетали друг на друга. Если так пойдёт и дальше, я вскоре даже всплыть не смогу. Или всплыву — а меня бревнами раздавит.

Что там внизу, кстати? Пещеры не видно? Если станет совсем плохо, она может стать моим спасением. Или, с такой же вероятностью — могилой.

Я снова устремился к поверхности, чтобы глотнуть воздуха. Секира тянула вниз, но до состояния, когда буду готов её бросить, я пока что не дошёл. Как оказалось, этот балласт меня и спас. Всплыл бы — не выжил.

Прямо над головой что-то тяжёлое долбануло по воде, я дёрнулся было на глубину — вот только не успел.

В спину мне будто сваебойная машина зарядила, долбанув куда-то между лопаток. По крайней мере, ощущалось именно так. Спасибо, рюкзак с лисьей шкурой внутри хоть как-то удар смягчил. Перед глазами словно взорвалось, я выдохнул с пузырями почти весь запас воздуха и отчаянно заработал ногами и руками.

Вспышку паники я мгновенно подавил. Сначала проверил, что сверху, чтобы не уткнуться в деревья. Увидев просвет, устремился к нему.

Мало мне боли в бедре было, блин, теперь новая добавилась. Ничего не сломано, вроде бы — уже хорошо, но синяк в половину меня мне обеспечен. Не говоря о том, что движения руками тоже стали охренительно болезненными.

А ещё… Могло показаться, конечно, но я перепроверю. В момент удара из глаз будто искры брызнули. Только, мне почему-то кажется, что одна из них, замеченная самым краем периферического зрения, появилась чуть раньше.

До удара.

Синий едва заметный отблеск, чуть ли не крошечная искорка света.

Я вынырнул, вдохнул воздух — и тут же ушёл на глубину. Хватит, так безопаснее. А ещё — проверю, глюки у меня, или я реально таки нашёл заначку с неизвестным лутом.

Очень уж рассказ Анюты напомнил мне историю Доброслава, главного некроманта всея Системы, и нахождения им Частицы Мира.

Опасно туда лезть, кто-бы спорил. Как и медлить с побегом отсюда, пока на голову валятся горящие брёвна.

Охренеть как опасно.

Но, если я реально нашёл вход в подводную пещеру, не проверить её — это тоже идиотизм. Я ведь переборол себя и отважную хомячью жадность, не тратил время на поиски и самым честным образом плыл к порталу.

Жизнь сама подкинула мне эту возможность, пусть и через удар по спине бревном. Если выгорит — риск должен окупиться. Если не найду сейчас огонёк — забью и буду сваливать.

Мила и так уже, наверное, в панике. Как бы обратно в портал не кинулась — меня искать.

Свет!

Да, он. Нашёл.

Я всё-таки поднялся на поверхность ещё раз, чтобы вдохнуть воздух. Если уж соваться в неизведанную подводную пещеру, то с полной уверенностью, что в случае проблем будет время свалить.

Тем более, Анюта явно слукавила, сказав, что пещера не глубоко. Впрочем, чего я ждал: она ребёнок, а образ «красивого света» ей вовсе рыба передала. Это даже звучит, как отборный бред. Так что — нестыковка мелкая, могло быть и хуже.

Определять расстояние в воде сложно, но, по моим прикидкам — нырнуть пришлось метров на пять. Во всяком случае, давление в ушах я ощутил, но не особо сильно. При посадке самолёта и то порой жёстче накрывает. Я даже не стал тратить время на выравнивание давления.

Пещера была большой — я смогу спокойно проплыть, по крайней мере, протискиваться в узкий лаз не придётся.

Свет лился из-за поворота. Короткий зёв пещеры до него я преодолел в пару гребков. А за поворотом обнаружил вовсе не воздушный карман — по крайней мере, ожидал я именно его. Воду что-то держало, как силовое поле, а за барьером проглядывался довольно большой зал, залитый синим светом.

Я даже подумал на миг, что это какой-то аналог системной стены. Ошибся, вытянутая рука легко преодолела барьер. Никакого дискомфорта или давления я при этом не ощутил. Только знакомую щекотку, как от статического электричества, которая у меня уже давно плотно ассоциируется с Системой.

Я мысленно выдохнул — и прошёл через границу воды и воздуха целиком. Был готов к нападению в любой момент, но здесь никого не было.

Пустой каменный зал, маленькая, но невероятно яркая синяя звёздочка в центре — и ничего больше. Нет стража, нет даже костей животных или экскрементов. Место явно никем не обжитое.

Воздух не был затхлым, просто очень сырой и едва заметно пахнущий рыбой. После ада на поверхности дышалось в пещере замечательно.

Я оглянулся назад, коснулся барьера и хмыкнул: с этой стороны он оказался непроницаемым. Заорать бы о том, что демоны замуровали, но в дальней стене виднелись проходы — несколько мелких, мне туда придётся пролезать на четвереньках, и один очень большой. И… Срань господня!

Я перехватил поудобнее секиру, мысленно поздравив себя с тем, что не отправил её на дно. Навыки уже откатились, так что — к бою я готов. Если не вспоминать про порванное бедро и ноющую спину, конечно.

На границе света и тьмы в самом большом проходе что-то шевелилось.

Тёмное, большое.

«Тот, кто ест рыб», блин.

Сейчас познакомимся.

Я ожидал чего угодно — но только не того, что случилось. Раздалось мявканье мийю, отразившись эхом от стен. Хриплое, усталое:

— Не убивать этот раб сразу, хозяин. Раб должен мучиться долго, очень долго.

Что паршиво — я не понял, откуда раздаётся голос. Эхо размножило его, и источник уловить попросту не вышло. Разве что, неизвестный кошак точно не в одном из проходов, он рядом со мной.

Невидимка?

Я отступил назад, ближе к барьеру, с новым интересом осматривая зал. Будь пещера рукотворной, с ровными стенами — это не было бы проблемой. Но, хрен там: куча неровностей, каверн и выпирающих валунов отбрасывали тень, порождали тёмные области. Если невидимка в одной из них, мне его не разглядеть.

Зато, из темноты показался монстр. Он приближался неспешно, даже агрессии пока не проявлял. Большой, одна только башка размером, как у лошади. И я ошибся с предположением: это вообще не змея. Скорее, что-то среднее между муреной и ящером.

[Внимание, игрок!

Получено секретное задание:

Хозяин домена

Победите стража Осколка и заберите Сердце Осколка, чтобы получить во владение домен

Награда:

Опыт + 4000

Монада 5 шт.

Вариативно

Удачи, игрок!]

Домен, значит.

Как у феодалов — личное владение? У меня только один вопрос тогда: личное владение ГДЕ?

От авторов:

Спасибо, что остаётесь с нами. Продолжение тут: https://author.today/reader/511031