Сбой реальности. Книга 3

Глава 15

Спалось плохо. Перед глазами маячила очень страшная тень с огромными человеческими зубами, старающаяся перекусить мне шею. Глаза я открыл раньше назначенного самого себе времени пробуждения. Улица за окном едва едва подернулась утренним заревом. Муть в глазах никуда не девается — пока снова не надену браслет, буду испытывать это состояние.

Сквозняк из прохудившихся ставней бил по лицу, разрезая остатки сна, как тупой нож по истонченным нервам. Не успел даже толком выпрямиться и сесть, как почувствовал запах. Темноволосая уже что-то готовит. Она спит вообще? Пахло жареным мясом и чем-то еще, не разобрать, но желудок, как по команде, заурчал. Я быстро спустился по лестнице. Время беспощадно утекало.

— Доброе утро, босс, — она не оборачивалась, возилась у плиты.

Я рухнул на стул, старательно отгоняя от себя копошащиеся мысли о предстоящем.

— Почему ты решила называть меня так? — отозвался я сипло, потянувшись. В мышцах клокотало что-то среднее между усталостью и чувством, будто я заболеваю.

— Субординация, я ведь объясняла. Ты не давал поводов в тебе сомневаться. — она обернулась, положив на тарелку две поджаренные котлеты. — Ешь, пока горячее. Тебе предстоит тяжелый день.

Я благодарно кивнул, взял вилку и попробовал кусочек. Вкусно. Когда успела наделать рубленных котлет?

— А у нас бывают легкие дни? — слабая усмешка скользнула по губам.

Пока я жевал, Мэй разбавила мою сухомятку травяным сбором и покинула общежитие, сказав, что настроит связь с Ильей и Юлей, и чтобы я приходил, как доем. Опустошив тарелку и чашку, стало совсем хорошо. Простые человеческие радости здорово поднимают настроение. Поступил так, как мне сказали — оделся потеплее, короткой перебежкой направился в диспетчерскую.

Кристально белый снег искрился на солнце. Сугробы, порой достигающие высоты второго этажа, были навалены тут и там. И наша новая достопримечательность — ледяная глыба с танком внутри. Разбирать мы ее не стали, только тела прибрали. Интересно, когда расстает?

— Как успехи? — обратился я к Мэй, едва прошел в небольшое помещение с экранами.

Мэй кивнула. Я услышал голос друга.

— Здорово, Майк, — раздался хриплый голос Ильи. — Надеюсь, ты выспался, потому что впереди нас ждет день охренительных приключений.

Оказывается, Мэй уже вышла на связь. Оперативно.

— Доброе утро, Майк! — вклинилась Юля. — Как ты себя чувствуешь?

— Привет, ребят. У нас тут тихо. Вы как устроились? — поддержал я беседу, старательно оттягивая момент принятия решений.

— Потихоньку, — процедил друг, — сняли комнатку в Валгарде. Студия под боком, вроде той, в которую ты ходил. Удивительно, что она тут вообще есть.

— Спать хочется. — с грустью сообщила рыжая. — А в остальном хорошо. Какой у нас план?

Она все-таки сделала это. Перевела разговор в рабочее русло. Ладно, долго так все равно продолжаться не могло, придется действовать.

Я занял один из стульев в этой коморке, принялся думать.

— Ладно, слушайте. — сказал я, вытянув ноги под стол. Там лежала какая-то неплохо греющаяся батарея. — Мы в тупике. Все, что у нас есть — это теория, что разломы появляются в местах, где наименьшая активность игроков. Слишком общий и расплывчатый вывод, и времени, чтобы бегать по всей карте, у нас нет. Нужна конкретика.

— Да уж, если искать по старинке, как это делают разведотряды гильдий, то по нашу душу прямо сейчас можно начинать писать некрологи. — буркнул Илья.

— У нас десять часов, причем и прохождение разлома тоже входит в это время. Что мы можем предпринять? — попытался я провести что-то вроде мозгового штурма.

— Просто набегаем километры за это время. — сказала Юля скептически.

Ситуация хуже, чем нам хотелось бы.

— Мы должны сделать все, что можем. Прошерстите даркнет, форумы, торговцев информацией. Все, что угодно, но только без эмоций.

— Хорошо, а если ничего не найдем? — наконец спросила рыжая то, что обсуждать я не хотел.

— Найдем, — услышал я успокаивающий тон друга. Кажется, он переполнен уверенностью. — Давайте сделаем, что можем. Юль, дуй на форумы, а я в нете посмотрю.

— Тогда договорились. У нас полчаса на поиск информации, потом жду вас в игре. Результаты обсудим там.

Я тяжело выдохнул. Экран моргнул завершившимся каналом связи. Девушка сидела рядом, все это время молча наблюдая.

— Другого способа нет? — спросила она, наклоняя голову набок.

— Я пытаюсь извлечь из ситуации максимум. Если не найдем, значит, сегодня два топа умрут просто так, освобождая места в рейтинге для других.

Она ничего не ответила, только кивнула. Времени на лишние разговоры не было. Я попросил техника пройти со мной в студию, потому что входить в Арк буду с браслетом — тяжело сконцентрироваться, когда мир кругом так рябит.

В игре мы оказались близ входа на арену Нарганда. Ничего не предвещало — в игре раннее утро, основная масса игроков войдет позже, потому в ближайшей местности мы были трое единственных. Первое, что я увидел после входа — системное уведомление в конвертике. Раскрыл его.

[Задание принято: Величие Нарганда]

[Цель: провести десять тысяч битв и выйти из них победителем.]

[Награда: Репутация с Богом Битвы Наргандом, 10 000 000 ед. опыта, улучшение божественной способности.]

[Является частью цепочки.]

[В случае отказа от выполнения: Снижение репутации с Древним Богом Наргандом до −9999, отключение божественной способности.]

Сколько??? Десять миллионов? Ну дела. Это примерно до уровня семидесятого, даже может быть восьмидесятого сразу. Но что значит — десять тысяч битв? Как они подсчитываются? Думаю, я скоро смогу это узнать.

Уведомление я закрыл, на экране остался лишь счетчик, прямо под таймером, который я сам себе выставил. Время неумолимо утекало.

— Так, народ, еще раз всем привет. — кивнул я друзьям. — Что раскопали?

— Я форумы посмотрела по теме. Споры, какие-то неубедительные теории, шутки. Ценного ничего, прости. — потупила взор девушка.

— У меня результативнее. Есть продавец в даркнете с точными координатами. Цена — полмиллиона юдди, только по предоплате. Но рейтинг у продавца, скажем так, доверия не внушает. — развел руками здоровяк.

— Не годится. Нет у нас таких денег, и быстро их не найти. А даже если и так, попасть впросак с таким лотом — раз плюнуть.

Все согласились с моим мнением. Удручающая картина — мы втроем сидели на траве, не зная, что нам делать. Не было ни единой зацепки. Конечно, первыми разломы находят крупные гильдии, которые содержат разведку на зарплате. Быстро передвигающиеся по карте персонажи, которые заняты только тем, чтобы искать. Мелкой гребенкой прочесывают карту, раз за разом. Потому что тот, кто первый проходит разлом — в дамках. Повышенная награда, достижение, уникальная способность, которая достается только тем, кто был первым.

Однажды я наткнулся на такой разлом, он вырос из воздуха буквально у меня под носом. Да и в целом я слышал истории, как люди буквально проваливались в них, зазевавшись и не глядя себе под ноги. Но это такая редкость, что уповать на это — как расчитывать победить в лотерее с одним единственным билетиком.

Решив, что нечего сидеть на месте, прямо возле нас разлом не вырастет, пошли отрабатывать единственную сколько то похожую на правду теорию. К появлению новых подземелий нет никаких предпосылок, никто из НПС не дает наводок, администрация в обновлениях намеков тоже не дает. Единственное, что подтверждается практикой — удаленность от основных скоплений игроков. Разломы появляются в очень неожиданных местах, но всегда очень далеко от цивилизации.

Мы отправились в путь, буквально куда глаза глядят.

Первая остановка — заброшенный город. В ранних обновлениях это было крупное поселение с НПС, активной зоной с игроками, живой торговлей и точкой телепортации. Но, по сюжету игры, неподалеку произошел какой-то катаклизм, уничтоживший поселение. Теперь тут пусто. Стены домов покрыты трещинами, улицы заросли густой травой. Солнце еле пробивалось сквозь туман, а где-то вдалеке слышались приглушенные шаги монстров. Мы двигались осторожно, но быстро осознавали, что все это пустая трата времени. Никаких следов, ничего, что могло бы нам помочь.

— Тут мертво, — бросила Юля, оглядываясь. — Даже трупоеды выглядят скучно.

— Останавливаться нельзя. И следите за чатом. — отмахнулся от всепропальческих настроений я.

Следующей частью, которую мы решили исследовать, была неприметная каверна у подножия гор на краю континента. Где-где, а тут точно игроков не бывает неделями. Трещина была необычной, она вела в рукотворную пещеру. Внутри кишела ловушками, которые активировались на каждом шагу. Металлические капканы, шипы, падающие бревна. Только без монстров. Даже они покинули эту зону. Мы с трудом пробирались через первые коридоры, пока не достигли тупика.

— Это бесполезно… — вздохнул Илья, потирая плечо. — Мы тратим время.

— Идем дальше, — скомандовал я, не желая отказываться от первоначальной идеи.

Я задаю себе вопрос — на что я надеялся? Отыскать единственный разлом многим не удается за несколько лет. Тем более нетронутый. Весь мой план строился на том, что мои друзья смогут заработать достаточно весомое достижение. Иных способов получить его быстро и гарантированно, кроме как в подобном месте, я не знал. Да и никто не знал. Арена Нарганда не в счет — не уникальное, в топы не вытолкнет.

Я было почти решил покинуть игру, подготовиться к схватке. Она так или иначе должна состояться, находиться в постоянном ощущении преследования мне смертельно надоело. Но что-то меня останавливало. Наверное — надежда. Вера в то, что мы сможем достичь того, что запланировали, усилиться двумя топ игроками. Это будет мощным плацдармом к обретению независимости. Но, боюсь, в ближайшее время этой мысли суждено остаться лишь мыслью. Другого шанса сразиться с двумя топами, о чьих способностях я имею представление, и точно зная, где и когда они будут, может уже никогда не представиться. Что ж…

Последнее место, которое мы отметили на карте и решили проверить — вершина горы, у подножия которой мы стояли. Подняться наверх оказалось несложно, ничего кроме камней тут не было. Сверху открывался вид на километры вокруг, красивый вид. Небо было ясным, просматриваемость отличной, и все равно — ничего. Ни малейшего намека на искомое. Лишь поля, реки, озера и леса.

Я стиснул зубы, глядя на горизонт. Таймер медленно, но неумолимо отсчитывал оставшиеся часы.

— Брат, мы тут как слепые котята, — сказал Илья, пожав плечами. — Копаем, копаем, а сокровища нет. Может, по домам?

Юля бросила на меня взгляд, выжидающий, прожигающий насквозь. Он ждала либо чуда, либо что я сорвусь. Я молчал. Напряжение достигло предела, словно пружина, которая вот-вот лопнет. У нас два с небольшим часа. Достаточно мало, чтобы было понятно — мы в тупике. Теперь окончательно.

Я смотрел на карту, листая ее туда-сюда. Бесполезно. Пусто. Да и не могло это принести результата, я просто отчаянно цеплялся за идею. Разлом на карте все равно не виден, его можно обнаружить лишь отыскав в игровом мире. В голове роились мысли, будто переполох в улье. А что еще я мог сделать? Мы проверили все, что могли, ни минуты не потратили впустую. Чаты, форумы, интранет, разведчиков. Каждый шаг приводил нас либо в тупик, либо к откровенному обману. Разлом — мираж, который мелькает перед глазами, но стоит протянуть руку, как он растворяется.

— И что, все? — Илья с силой швырнул мелкий камушек куда-то вниз. Его голос был напряженным, раздраженным. — Мы просто потратим оставшиеся часы на беготню, а потом тупо продолжаем качаться как обычные игроки?

Юля тихо покачала головой, облокотившись на копье. Она была уставшей, а еще очень расстроенной.

— Нам нужно что-то, чего мы еще не пробовали, — сказала она. — Принципиально новое, чего не пробовал вообще никто.

Я задумался. Мой персонаж далек от понятия «обычный». Пролистал иконки способностей, навыков. Архонт никак не поможет, перерождения и мои атакующие способности туда же, это для боя. Прорицание не даст эффекта, да и аркданс у меня полный.

Полный аркданс. Я хотел использовать особенность связанной души двадцатого уровня, чтобы повторить трюк, как в битве с Леоном. Причем сделать это я хотел еще тогда, на арене, чтобы получше рассмотреть «суть» той тени. А что, если… Эта способность уже не раз вытаскивала меня из самых невозможных ситуаций. Но каждый раз я использовал ее вынужденно, в панике, без подготовки. Не думая. А сейчас… черт.

Я чувствовал себя так, будто учуял след. Внутри поднималось раздражение, смешанное с тяжелым чувством, которого я давно не испытывал. Страх? Нет… скорее ощущение, что провал недопустим. Я не могу позволить себе облажаться. И если я не сделаю этого, то новой возможности может быть и не будет.

— Есть одна мысль, — тихо сказал я, не отводя взгляда от интерфейса. Я сам не верил в то, что это хоть что-то даст. Но почему бы не попробовать.

Друзья синхронно повернулись ко мне.

— Что придумал? — спросил друг. В его голосе слышалась осторожность.

Я выдохнул. Размышлял, как объяснить. Но не придумал ничего лучше, чем отправить в чат описание дополнительной части способности, которую я открыл в глотке моря.

[Скрытый статус: Связанная душа. Уровень: 27. Пассивное/Активное.]

[Ваша связь с Арком становится прочнее. Рассинхронизация. Вы можете временно выйти из основного пространства, переместившись в подпространство сетей, где становитесь невидимы и неосязаемы для объектов любого из миров. Каждая секунда нахождения в подпространстве снижает ваш уровень аркданса на 15% от максимального. С развитием способности вы сможете лучше контролировать процессы, связанные с этим умением. Если текущий уровень аркданса менее 15%, способность не активируется. Если аркданс пересекает черту в 15%, пока активен, происходит автоматическое отключение способности.]

— Почему я читаю это и чувствую, что это совсем небезопасно? — с тревогой и волнением проговорила Юля.

— Потому что так и есть. Пока я там, система воспринимает меня как баг и пытается устранить. — усмехнулся я.

— А если ты застрянешь там? — вставил Илья. — Или еще что похуже? Кто знает, что вообще в этих… подпространствах?

Я поднял глаза на них обоих. их забота была понятна, но стоя на вершине этой долбанной горы мы все равно ничего не добьемся.

— Слушайте, — начал я твердо. — Мы сделали все, что могли. Все. У нас остались последние часы. Я всего на пять секунд. Но если добьюсь чего-то — это будет победа.

Они переглянулись. Юля выглядела готовой возразить, но вместо этого сжала копье и кивнула.

— Если что-то пойдет не так — вылезай сразу! — хлопнул меня по плечу друг.

Я кивнул друзьям в благодарность. Пора попробовать.

Вдох, выдох. Закрыл глаза и сосредоточил мыслеобраз на способности. Она посерела, померкла, а я почувствовал тепло. Легкое давление, чувство, что меня обволакивает туман. Все тело словно распалось на пиксели, которые тут же растворились в пустоте.

Мое исчезновение было резким, я бы даже сказал мгновенным. Но со стороны виднее. Я знал, что Юля и Илья видели это. Их реакцию я тоже видел. Шок, тревога. Но у меня нет времени об этом думать.

Меня выкинуло из обоих миров, я застрял на стыке игрового и реального. Подпространство… Хаос, полный кодовых вспышек и искаженных данных. И, как всегда, ощущение, что я — ошибка, которую система отчаянно пытается исправить.

Это место не похоже ни на что в двух мирах. Все здесь двигается, мелькает, искажает реальность до уровня, когда мозг отказывается верить в увиденное. Потоки алых вспышек, тысячи и десятки тысяч линий кода, словно реки данных, проносятся мимо меня. Некоторые из них резкие, другие плавные, но все они нестабильны. Это словно стоять посреди урагана, только вместо порывов ветра — цифровой хаос.

Тело растворилось, я больше не чувствую себя, своего тела. Но могу идти, вращать шеей. Я сам стал мыслеобразом, интегрированным в систему. Лишь сознанием, парящим среди мелькающих линий, удерживаемой одной мыслью: найти. Хоть что-то.

[Ошибка: рассинхронизация. Стабилизация… Неудачно.]

[Обнаружен неавторизованный пользователь. Приняты меры по восстановлению уязвимости.]

И тут началось. В прошлый раз меня давили барьеры, а теперь само пространство вокруг изменилось — из потоков данных начали формироваться массивные, похожие на тени структуры. Они двигались быстро, безмолвно. Вот и антивирус подоспел. Алгоритмы, чья единственная задача — исправить ошибку. То есть, стереть меня.

Первая выявляющая ошибки структура атаковала почти сразу. Формы была нечеткой, словно это кучка разбитых пикселей в форме человеческого тела. Я еле успел увернуться, и вокруг меня взметнулись осколки кода, выжигая мое сознание. Система со мной не церемонилась.

Сконцентрировавшись, я изменял траекторию потоков, подстраивался под их движения, уклоняясь от нападок. Это был как танец на ножах, единственная ошибка грозила завершиться крахом. Но даже в этом хаосе я начал замечать закономерности. Моя интуиция дала первый толчок. Среди хаоса, среди этого безумного водоворота, я увидел что-то другое. Один из потоков кода двигался иначе. Он не был частью общей структуры, не подчинялся общей логике. Он выглядел… сломанным. Нет, скорее, просто отличался.

Времени оставалось все меньше. Индикатор аркданса ярко пульсировал перед глазами, предупреждая, что я на грани. Еще секунда, не больше. Продержаться.

[Предупреждение: недопустимое действие.]

[Попытка устранения уязвимости. Стабилизация…]

Я ринулся сквозь патоку строчек, пробираясь сквозь стены к этой аномалии. Сопротивление усиливалось, система будто направляла все больше очистителей ко мне. Каждый шаг вперед давался ценой невероятных усилий.

Вот он. Поток кода, который пульсировал передо мной, словно живой. Как будто гигантское, сплетенное из лент сердце. Когда я приблизился, ощущение триумфа стало почти осязаемым. Это была не просто аномалия, это место меня притягивало. Оно буквально кричало, что именно здесь находится точка, которая мне нужна. Это и есть разлом. Я знал это. И протянул руку.

Аркданс выгорел.

[Ошибка. Сбой устранения.]

[Обнаружено нестандартное взаимодействие с подсетями.]

[Передача данных…]

[Нестабильность ликвидирована. Возвращение игрока в основное пространство…]

Меня вытолкнуло наружу, в километре от места, где я провалился. Ничего себе, такое расстояние за пять секунд… Я скопировал полученные данные и отправил их в групповой чат, не забыв выслать и свои собственные координаты. Выставив точку на карте, я понимаю — минут пять дороги, буквально за поворотом. Мы нашли.