Сбой реальности. Книга 3

Глава 22

Я усиленно пытался понять, где совершил ошибку. И ошибка ли это. Совершенно очевидно, что цели мы достигли, ведь Юля так или иначе исцелила меня своими способностями. Ни следа от ожогов. Значит ли это, что статус топ игрока не открывает игровой интерфейс в реальности, как это произошло со мной? Или наоборот, мои друзья столкнулись с какой-то проблемой, и на самом деле должны были его получить?

— Так, — говорю я, кидая взгляд на Илью. — соответственно, и инвентаря у тебя нет?

— Майк, ничего из того, что ты говоришь, — Илья делает щедрый глоток, чуть морщится, — у нас все осталось как прежде, только теперь я физически чувствую себя иначе. Юль, ведь так?

Девушка, сидящая рядом, подперев подбородок ладонью и потягивающая напиток через соломинку, кивнула.

Я медленно опускаю взгляд на свои пальцы, скользящие по стеклянной поверхности запотевающего стакана. Интерфейс… Почему это я решил, что его получение — норма, и вообще так и задумано? Да, он был там, в игре. И здесь никуда не делся. Он был первым, что я увидел, когда вернулся в реальность после смерти ассасина.

— Возможно, это связано с тем, что я умер. В игре, в момент, когда стал топом. У вас все-таки механизм чуть-чуть отличается. — я задумался, может, причина в этом?

Рыжая смотрит на меня, в ее взгляде скользит что-то, что я не могу понять. Страх? Тревога? Или что-то еще, что ее беспокоит? Трудно сказать.

— Я не понимаю, — ее голос тихий, спокойный. — Мы с Ильей переносим свои способности, но не можем видеть того, что видишь ты. Может, что-то пошло не так?

— А о какой системке идет речь? — цепляюсь я за догадку, выпиваю.

— Описание всевозможных кар за разглашение статуса и предостережение от гибели персонажа. — с ледяным спокойствием объясняет Илья.

А я ничерта не понимаю. Не видел я никакой системки, даже близко. Взглянуть бы на нее, да вот как? Все чудесатее и чудесатее.

— Объясни подробно, что в ней было?

— В уведомлении сказано, что игрок, раскрывающий свой статус публично, неважно, в каком из миров, применяющий способности перед теми, кто, так сказать, «не в курсе», получает санкции. От временного снижения характеристик до полного отключения всех опций. Там прямо перечень, чего делать нельзя, и какое наказание будет, но общий посыл «не палиться». — серьезно и обстоятельно принялся объяснять парень.

— А еще там сказано, — вклинилась Юля, подливая себе из бутылки, — что теперь наши игровые аватары и мы — связаны, и нам больше нельзя умирать в Арке. А то и тут тоже… — решила она не заканчивать. Дурак бы не понял.

Получается, я изначально лишен этих ограничений, но система быстро сбалансировала мой статус связанной душой, введя то же условие, что и друзьям, но по сути, это ограничение накладывается на игрока с самого начала? Ничего не понимаю.

— Впрочем, те ограничения, что у вас прописаны, объясняют, почему этот мир до сих пор не погрузился в пучину хаоса и раздора. Пятьсот долбанных монстров ходит по этому миру, способные на разные вещи. И никто ничего не слышал.

— Ага, комарик носа не подточит. Так что, получается, все-таки мы до сих пор в отстающих? — пожал плечами Илья.

— Что ты имеешь ввиду? — удивляюсь я.

— У тебя все равно есть преимущество, даже над прочими топами. — уточняет друг, вскидывая голову кивком снизу вверх.

— Даже не знаю. С инвентарем, конечно да, но… в остальном не сильно-то и отличаюсь.

— Да нет, балда. У тебя этих ограничений нет. — улыбнулся друг.

— А что, вас так-то не смущает, новоиспеченные топы, что тут еще я сижу? — улыбается Мэй, поедая какую-то лапшу.

— А чего? Ты ж в курсе, а там прямо сказано, что светиться нельзя только перед теми, кто ничего не знает.

Все это очень и очень странно. В чем смысл абсолюта и попытки его достичь? Для чего дурацкие условности эти, ко всему еще и так заковыристо сделано. Вроде как, способности открываются в реальной жизни, но задание проявляется только в игре. Как будто в этом нет никакого смысла. Голова кипит, сложно думать. Да и чего гадать, все равно истину мне на блюдечке никто не поднесет.

Мы поужинали, еще вяло попытавшись докопаться до правды, но быстро поняли, что ничего не добьемся. Маловато вводных. И даже та информация, которую мне рассказал чертов психопат Хаулл, все равно была недостаточной. Впервые думаю о том, что в тот момент, возможно, стоило согласиться на сотрудничество. Вся моя жизнь с того момента пошла бы совершенно другим путем.

Мы расплатились за еду и, прихватив еще пару бутылок «прозапас», вернулись в номера. Но не разошлись, а решили продолжить обсуждение, ведь насущных проблем было многовато, и все они требовали тех или иных решений. Локацией для сбора был выбран наш с Юлей номер — он был оснащен большим диваном, а соседний — нет.

Я немного растянул момент, пока мы выходили из кафе, ощущая, как тело медленно распрямляется. Как будто я наконец-то могу вдохнуть полной грудью, после всех этих чертовых проблем. Все это время я чувствовал себя не в своей тарелке, как уж на сковороде.

Щелчок механического замка, Илья первым входит внутрь и скидывает куртку на кресло, плюхаясь на диван и подбирая под себя ноги. Я сажусь напротив, расставляя бутылки. Девчонки с ведерком льда и стаканами присоединяются, рассаживаясь со мной на диване. Неведомым мне образом вся моя группа поддержала мое молчаливое решение нажраться.

Номер хороший. Чисто, ремонт неплохой, жалко ядра нет. Можно было бы включить музыку. Лять, о чем я думаю? Соберись, Майкл…

— Ребят, у всех полный? — я оглядел присутствующих.

— Ага, — в унисон отозвались ребята.

— За Виктора. — коротко бросил я, словно сдернул с себя жгущее шею ярмо. Как плазменный хлыст той сволочи.

— За Виктора. — поддержали остальные.

Выпили, не чокаясь.

Мэй приподнялась, прошла к входной двери, перепроверила замок. Приглушила свет регулятором. Стало куда лучше — холодный свет плафона прямо над головой перестал резать глаза. Теперь комната наполнена полумраком.

— Так, что у нас на повестке дня? — откидывается в кресле Илья, потягивая виски.

— Вообще, надо много чего обсудить. Например, нашу безопасность, — начала Мэй, выдав очевидное.

— Да… права ты, только с чего начать? — протянул Илья, рассматривая жидкость в стакане, свесив голову.

Я смотрю на Юлю, а она — на меня. Ее глаза усталые, моргает тяжело. Я замечаю, как она все больше начинает ощущать груз, который свалился на нас с тех пор, как мы решили поиграть в сраный Арк. Снова у нас одни и те же вопросы.

— Нужно что-то придумать, — я ощущаю, как в груди вновь нарастает тревога, говорю, не сводя глаз с подруги, — Ныкаться по заброшкам больше не выйдет, проходили. Нужно что-то стабильное. А на это нужны деньги.

Илья бросает взгляд на столик с бутылками, которые мы принесли из кафе, и будто надеется, что они подскажут ему ответы.

— Ну, я не знаю, — он разводит руками и горячо начинает генерировать идеи, — Драконы брали заказы на «паровозы», таскали более слабых игроков в подземелья и рейды. Неплохая статья дохода была.

Юля скептически поджимает губы.

— Нам бы самим паровоз не помешал…

Я киваю. Она права, малы мы слишком.

— Моя способность тянуть предметы из Арка. Что мы могли бы продать ценного, чтобы не привлечь лишнего внимания?

Юля в очередной раз тянет бутылку к себе, но теперь уже пополняет мой стакан.

За обсуждением гипотез мы потратили первую бутылку, и беседа перестала быть томной. Выдвигались различные абсурдные идеи, как связанные с моей способностью, так и иной бред. В какой-то момент мы улетели в такие дебри, что даже пришлось всех одернуть, чтобы перевести обсуждение в конструктивное русло. Нам нужны были деньги, все крутилось вокруг этого. Я помнил свою первую попытку заработка, настолько она была неожиданно рабочей. Напомнил.

— Ага, откроем в Нью-Шеоте шашлычную. Бизнесмены хреновы. — ржет Илья.

— Акулы люля кебаба. — добивает Юля.

Сошлись, что торговля едой хоть и потенциально прибыльная, сопряжена с тонной рисков и не принесет быстрых дивидендов. Тишина периодически обрывается шутками и попытками внести серьезные идеи, пока слово не берет Мэй, выдвигая идею, которую не ожидал никто.

— Мы можем заработать на зельях, — говорит она, словно это само собой разумеющееся.

Я складываю в голове два и два. Звучит сомнительно, но это пока единственное, что укладывается в голове как состоятельная мысль. Мэй не ждет чьей-то реакции, продолжает развивать тему вслух.

— Это могут быть зелья, вроде тех, что тогда помогли Вику. Помните его рану? — начинает она говорить все быстрее.

Юля кивнула. Она хорошо помнит.

— Мы могли бы выложить лот в даркнет, вроде как экспериментальная сыворотка от болезней и травм. Для тех, кого даже современная медицина не спасает. Если все правильно организовать, можно получать стабильный доход. И очень большой.

Я обдумываю ее слова. Даркнет — штука сомнительная, связываться с черным рынком бы не хотелось. Но неоспоримый плюс — никто не видит того, что происходит. В принципе, это может сработать. Но меня все равно беспокоит один момент.

— Даже если мы найдем клиентов, как нам избежать лишнего внимания? Кто-то все равно сможет нас вычислить. Нам только не хватало спалить мою способность.

Мэй смотрит на меня, не выражая сомнений.

— Ты прав, внимание привлекать опасно. Но ты не забыл, босс, кто я такая? Я могу продать твой лот так, что ни деньги, ни сам предмет будет не отследить. Цепочка чужих имен, через разные каналы, без личных встреч… Все будет аккуратно, я могу об этом позаботиться. Не слишком уж сложная схема.

В этот момент Юля, все время молчавшая, наконец вмешивается в разговор. Она откидывает волосы и говорит:

— А если бы мы могли использовать мою магию для лечения? Получился бы и заработок, и делали бы что-то важное для тех, кто в этом нуждается…

Илья мгновенно реагирует.

— Нет, это чертовски опасно, подруга. Задержат, проверят, вывернут наизнанку и загонят в подземную лабораторию. Опыты ставить. Ты что! Твоя магия — такой большущий секрет, что даже вслух упоминать опасно. К тому же, не забывай об ограничениях системы.

Юля соглашается.

— Ну ладно, — вздыхает она. — Но я все равно хочу что-то делать. Полезное!

Я прижимаю ее к себе.

— Ты и так делаешь сверх того, что требуется. Не переживай.

Илья, не теряя запала, предлагает свою идею.

— Почему бы нам не работать под прикрытием бизнеса? Создать что-то вроде медицинской фирмы, которая продает… ну, какие-то ноотропы, сыворотки, БАДы? Это будет в пределах нормы, и никто не заподозрит нас. Такой себе «белый» бизнес.

— Исключено, — качает головой темноволосая, — наша сила в анонимности. Не полной, потому лишний раз отсвечивать еще опаснее. Не забывай, сборщики, триада. Первым мы дважды щелкнули по носу, но вторые куда как могущественнее.

Мы сидим в тишине, каждый погружен в свои мысли. Понимаю, что не так-то просто выстроить план, который был бы на сто процентов безрисковым и подходящим.

— Хорошо, Мэй. — обращаюсь я к триадке, — в качестве теста, давай попробуем. Найдется клиент — обсудим, что и как сделать.

Девушка удовлетворенно кивает, заверяя, что сделает все в лучшем виде.

— Все сделаю. А еще, если никто не против, я параллельно присмотрю нам недвижимость. Тут мы как на ладони, вопрос времени, когда ждать новую атаку. И спрогнозировать ее не выйдет.

Мы вытянули лица. В смысле, недвижимость?

— Объясни-ка, — я сдвигаю брови.

— Деньги будут, вопрос решенный. Жить нам где? В Нью-Шеот нельзя, если мы не хотим вечно воевать со всеми подряд. Здесь тоже нельзя, нас все-таки ищут. Куда? Очередную заброшку искать у черта на куличиках?

— Давай конкретнее, что ты собралась найти?

— Босс, — кашлянула она и сделала глоток, — полно мест. Бизнесы закрываются и переезжают в город, со времен гонки вооружений куча исследовательских центров на периферии свернула деятельность и теперь мертвым грузом висит на балансе частников. Сейчас нет жизни за пределами гигаполисов, невыгодно держать какие-то активы и не использовать их. А модернизация тех же производственных линий или еще чего в таком духе выходит в такую сумму, что проще законсервировать или продать.

— Откуда ты все это знаешь? — удивляется Илья.

— Много что покупали… В основном, в качестве складов, сам понимаешь, чем дальше были «те» товары от глаз, тем лучше для всех.

— А что за товары-то? — не унимается он.

— Разное. От паленого аркданса до человеческих сердец. — покачала она головой.

Мы помолчали. Влияние триады начинает внушать беспокойство. Впрочем, есть еще одна мысль, подтачивающая мою уверенность в том, что все это хорошая затея. Как говорил мне отец, ты либо доверяешь полностью, либо не доверяешь вовсе. Наполовину нельзя. И вот могу ли я себя заверить, что на сто процентов доверяю ей? Судя по взглядам, заочно эту идею уже одобрили.

— Так, — прерываю я обсуждение, — не подумайте, что я против. Просто все это пахнет пока не очень хорошо, понимаете? — я ищу поддержки у друзей. Мэй терпеливо ждет продолжения.

— Мужик, прикинь, чем мы рискуем. — обращается ко мне Илья и тянет стаканом, чтобы чокнуться.

— Жизнями? Чем, что ты хотел сказать? — я ударяю, мы выпиваем.

— Именно. Постоянно. Ну чем еще нас можно удивить или напугать? Нахрен этих уродов, пускай поцелуют меня в зад! — он раздухарился, начал махать руками.

— Босс, — шепнула Мэй, опасно приблизившись, — дай мне шанс заслужить твое доверие? Я просто покажу результат, а ты ни о чем не беспокойся. Идет?

Я сглотнул. Холодок пробежал по спине. Но не от принятого решения, а от обжигающего шею дыхания. Киваю.

— Вот и славненько! А теперь, когда все вопросы решены, выпьем? — начала она, поднимая стакан кверху.

Мы поддержали ее запал. Что ж, если и доверять, то полностью. В конце концов, сложно сделать ситуацию еще более опасной и хреновой, чем она есть сейчас в нашем текущем положении.

Как-то незаметно легко все решилось, стало даже легче дышать. Голова прояснилась, и теперь меня не тянули к земле сложившиеся обстоятельства. Я поймал себя на мысли, что хотел продолжить обсуждение, выискивать проблемы и слабые места плана, но откинул идею. Мэй, ставшая частью нашей группы, ни разу не давшая повода усомниться в себе, заверяет, что все будет хорошо. Почему бы не дать ей шанс это доказать? Приняв это как факт, мне стало куда проще жить.

За сумбурным возлиянием и обсуждением новых сил и способностей наших танка и лекаря, мы не заметили, как приговорили вторую бутылку и были уже изрядно пьяны. Сюда еще и общая усталость наслаивалась, так что веселье довольно быстро перешло в тихое, уютное размышление. Каждый о своем. Илья, листающий ленту новостей в коммуникаторе, тихонько сопящая на моем плече Юля, и Мэй, кажется, прикорнувшая на диване неподалеку. Я крутил в голове мысль об осколке земли и о том, что ни на шаг не придвинулся к нему. Хотя нет, все же это не так. Теперь сил на монстров Аргиласа хватит, они там около пятидесятого. Пора бы уже и третий добыть.

— Эй, ребят, вы это видели? — тычет в нашу сторону экран коммуникатора здоровяк.

— Что там? — я прищурился от яркого источника света.

— Да на нас тут охоту объявили! — восклицает друг, напрягается, выдвигает массивное туловище вперед.

Все оживились, не совсем понимая, о чем он толкует.

— Тема на форуме про нас, как мы разлом отбивали, глядите!

Мы всмотрелись в строчки обсуждения на экране.

Тема: Битва за разлом!

— Игрожурналист Арка: Дорогие жители Аркании! Небывалое побоище произошло за право доступа к свежему разлому, открывшемуся на Равнине Сиф! Было пролито много крови за оспариваемое подземелье, гильдия «Железные Драконы» потеряла почти весь свой рейдерский состав! И вы не поверите, но кто же выступил против них? Никому ранее неизвестная троица, ниже уровнем, с худшей экипировкой, напали без предупреждения! Прикладываем эксклюзивные кадры с места событий.

Мы лицезреем несколько записей роликов нашей битвы за разлом, глазами участников рейда. Мда уж, смотримся мы со стороны ужас как пугающе. Просто психи, сметающие каждого со своего пути. Вот эпизод, в котором последнее, что фиксирует снимавший, это атака нашей валькирии, выпад копьем света. Вот еще фрагмент — друид-медведь треплет меня на земле, и я коленом отбрасываю его на несколько метров. Снова кусочек — один из жрецов убегает, неистово матерясь, а за ним бежит Илья, размахивая мечом.

— Мда… Полистай обсуждение. — говорю я.

— Это еще не все! Читай, что пишет мой, сука, бывшей клан-лидер.

— Лестер: Дорогие друзья, события, произошедшие накануне, Стальные Драконы без внимания не оставят. Вероломное нападение на сосредоточенную на подготовке к битве с боссом группу, чей основной боевой опыт — подземелья и рейды, не останется безнаказанным. Стальные Драконы, от моего лица, как лидера этого клана, объявляют охоту за этими игроками. Помимо прочего, за голову каждого из них назначена награда — сто тысяч золотом. Не позволим плодиться в Аркании игрокам, которые так легко могут уничтожить целую группу ради своих интересов!

— Маркус: Гильдия «Седьмой Легион» и я, глава гильдии, поддерживаю наших друзей. Нельзя допустить, чтобы подобное повторилось. Беспредельщиков нужно наказать!

— Исаак: Альянс «Седогривые» так же в деле. Страшно смотреть, к чему мы пришли. Только посмотрите на это побоище. И все ради разлома? Знайте, уроды — отыщу, каждого вспорю лично, обещаю.

Заявления глав топовых гильдий Арка… Беда пришла откуда не ждали.

— Дальше еще веселее. — ухмыляется друг, отматывая ленту обсуждения ниже.

Сообщение от: Иван. Плюс 18 988: Ну что за бред, ребят? Такое нападение — это уже не игра, а полный беспредел! Надо прекратить это.

Сообщение от: Ксения. Плюс 39 181: Слушай, если бы эти Железные Драконы хоть чуть-чуть играть умели не было бы этой форумной темы, хрень какая-то.

Сообщение от: Лариса. Плюс 13 155: Согласна. Ультиматум гильдий правильный. Если им это сойдет с рук, многие просто перестанут играть, мы тут вообще-то заработать пытаемся.

Сообщение от: Денис. Плюс 41 874: Правильный ультиматум? Ты серьезно? Они что, это уже нормой считают — тут трое против толпы было, надо в десять раз больше было?

Сообщение от: Кирилл. Плюс 33 505: Да ну вас, с этим все равно ничего не сделают, за разломы всегда драки были. Но за то, что они на трех нормальных игроков бочку катят, просто смешно. Седогривые, хотел к вам вступить, а вы так низко пали. Хтьфу!

Сообщение от: Максим. Плюс 59 900: Ага, как самим цены на вход в подземелья выставлять, так вы молодцы, а как кто-то по зубам дал, так сразу на форумы ныть? Идиоты, чесслово.

Сообщение от: Иван. Плюс 9 503: А ты не забывай, что эти ребята, как бы сказать… не слишком честно зашли, нет? Они же чистые отморозки, по футажам все видно. Напали без предупреждения на слабенькую гильдию, которой повезло найти разлом. Завтра тебя так же завалят перед входом, не ты ли на форум ныть прискачешь?

Сообщение от: Владимир: Плюс 18 309: Ребята, если сделаете свой клан, напишите, вы крутые, хочу так же играть!

Сообщение от: Константин: Плюс 17 695: Согласен с Владимиром, наконец-то кто-то расшевелит это болото из перваков и типа топовых игроков, которые нихрена не стоят в нормальной, мужицкой драке.

Сообщение от: Валентин: Плюс 3 099: Вы чего городите, народ? Это же УБИЙСТВО, жестокость! Кошмар!

Сообщение от: Сергей: Плюс 11 073: Валентин, иди в пень, неженка.

И еще сотня страниц текста в похожем духе. Обсуждение разбилось на два лагеря, и для меня было большим удивлением, что поддерживающих нас оказалось больше. Мы читали эти сообщения с все больше раскрывающимися от удивления глазами, настолько необычно это было.

— А помните, — выдернула нас из офигевания рыжая, — мы гильдию свою создать думали? Так вот, не пора ли показаться на свет?