Сбой реальности. Книга 3

Глава 4

— Итак. Резюмируя, ты хочешь сказать, что наше укрытие остается тайным лишь до поры до времени?

— Верно. — кивнула темноволосая, указывая пальцем в монитор.

— Почему не сказала при всех? — уточнил я, всматриваясь в радиолокационные сигналы на мониторе.

— Не приучена. Есть иерархия, я обязана ей следовать. А в нашей фракции босс — ты. — она сказала это как бы между делом, но мне стало отчетливо ясна культурная разница. Впрочем, мне так даже удобнее.

— Что тут? — кивнул я на монитор, слабо понимая со своим третьим уровнем техники, что должен увидеть.

— Вот тут — Хаб. — она обвела подсвеченную зеленым зону пальцем. — Вот источники сигналов, два со стороны Валгарда, один из леса южнее к трассе, и наиболее меня напрягающий, вот этот. — ткнула пальцем прямо в экран. Моих субъективных ощущений хватило представить, что это буквально у нас под носом.

Я ждал продолжения. Информация, несомненно, хорошее подспорье. Но мне хотелось понаблюдать за профи техником в деле.

— Что предлагаешь? — дал я ей карт-бланш.

— Могу попробовать починить камеры к северу. Будем иметь «картинку» непосредственно с предполагаемого места сигнала. А могу рассеять наши сигналы, в том числе и излучения ядра. Тогда сканирующей аппаратурой нас будет не найти, только физический контакт. — села девушка напротив меня, совсем не по женски уперев локти в колени и согнувшись, сцепляя пальцы у лица.

— Проработать оба варианта — слишком трудоемко? — уточнил я не очень понятный для себя момент.

— Мне не хватит рук. Виктора я, скажу честно, не очень понимаю. Вроде как бывший сотрудник этого места, даже кепку носит с фирменным лого, но ничего не сделал полезного. Даже, кажется, не пытался. Потому просить его не вижу смысла. А вот если бы ты мне помог… — многозначительно протянула она, глядя мне прямо в глаза.

Взор глубоких, черных глаз прошиб меня от макушки до копчика. Очередная ведьма, от чар скоро станет тошно. Но это прямо-таки не моя история, особенно после того, что сказала Юля. Впрочем, не знай я этого, все равно буду притворяться войлочной обувью. Была такая в старину, ноги держала в тепле.

— Прямо сейчас лучше нам скрыться. Настрой тут все, чтобы нас искали подольше. А я придумаю что-то. — сказал я, поднимаясь.

Печально осознавать, но база становится все менее привлекательным местом. Внутреннее чутье подсказывает, что развиться нам не дадут. Сначала одни, потом другие. Я считал это место хоть и временным, но безопасным пристанищем, в котором мы могли бы взять передышку на развитие. Уже вступили в активную фазу плана по превращению Ильи и Юли в топ игроков, нам по сути надо-то пару суток. Но активное выслеживание наших нежных пятых точек действительно нервировало.

Я пока еще не до конца сформировал, как именно устраню двух других игроков из рейтинга. Где их найти я знал, это несложно. Но до проработки нюансов пока не дошли руки. Ха-ха. Рука.

Не покидала надежда, что когда я окажусь в игре, все нормализуется и станет как прежде. Инвалиды в Арке встают на ноги, парализованные бегают и прыгают без заминок, слепцы прозревают. А я, помимо прочего, еще и имею прямую взаимосвязь между мирами. Значит, раз уж так высшими силами задумано, что у меня две руки, значит должна отрасти. Мерзость, я как ящерица. Хотя это всего лишь догадка. Худший же расклад — если Арк не сумеет не то, что вернуть мою руку, но и даже адаптировать протез. Тогда аллес, однорукий боец. Проблема.

Я вернулся в нашу студию. Надо обсудить ее название со всеми. Ненароком заглянул в показатели жизнедеятельности — метаболизм быстрый, мозговая активность высокая. Это то, что я понял. Видимо, уже сражаются. А значит, совсем скоро возьмут по десятому, и тогда начнем.

Была еще одна неочевидная вещь, которую я осознал только что. Я же на Талассосе, кораблем плыть пол дня. Следующий осколок на одном из трех других континентов. Ребята появятся в центре Аркании. Столько времени терять… Была мысль положить в игру немного юдди, конвертировать в золото и воспользоваться портальной сетью. Дорого и быстро. Очень. Да только внести средства я смогу только с помощью коммуникатора, который я до сих пор не купил. А единственным владельцем коммуникатора у нас оставался Илья. И он в игре. Хотя для меня все еще загадка, где же Юлин. Говорила, забыла в машине. Странно.

— Зараза… — не сдержался я, потер лоб, силясь придумать выход из ситуации.

Можно было бы попробовать написать кому-то из старых друзей по игре, но с новым персонажем список друзей очистился, а номеров на память я не помнил. Сейчас у меня там всего несколько имен. Фес, Фарад, почти незнакомые мне мечник и лучница. К тому же перваки. Помощи ждать неоткуда.

Больно укололо воспоминание о том, что один из долгов, что я взял не так давно, останется неоплаченным. Но я покрою его иначе.

Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я улегся на матрац, собираясь с мыслями. Небольшое усилие, и я окажусь в Арке, чтобы снова продолжить бесконечный бег. Но почему-то не делаю этого сразу. Если у меня нет кого-то, кто мог бы подсобить энной суммой, вероятно, у Ильи остались старые контакты? Вот там и узнаю.

[Запрос: Доступ. Арк. Совпадение ID — инициализировано.]

[Аркданс в крови: остаточные 18%.]

[Фильтр: Преодоление барьера. Источник: Связанная душа модификации 21-го уровня.]

[Доступ разрешен.]

[Внимание! Ошибка.]

[Сбой в синхронизации поступающих сигналов.]

[Структура данных повреждена.]

[Рекомендуется заменить браслет или обратиться к администрации игры за помощью.]

Я лежу в центре Глотки моря. Ноги лежат в прохладной воде, я это чувствую, но ничего вокруг не вижу. Просто чернота, как будто мир загружается дольше обычного. Интерфейс работает как обычно, поэтому я и узнал, где нахожусь. Но больше — ничего.

Кроме всплывшего посреди экрана огромного уведомления с диалоговым окном.

[Уважаемый игрок! Ввиду нетипичной ситуации несоответствия данных, нами был сформирован запрос в базу данных за решением в рамках игрового процесса. Ожидайте, пожалуйста]

Хм… Ок, ждем.

Я подвис в великом ничего, от скуки рассматривая пиктограммы интерфейса. Все они были не активны. Ни навыки прочесть, ни в чат заглянуть. Никуда. Только мерцающая палочка в диалоговом окне после сообщения от системы.

Кажется, что продолжения я ждал целую вечность.

[Уважаемый игрок! Структурные изменения вашего персонажа имеют особую взаимосвязь с вашим реальным телом. Поэтому мы, черт побери, не знаем, как с вами поступить. Выберите один из четырех вариантов: ]

[Вы кто такие вообще?]

[Верните мне руку]

[Оставьте протез]

[Хочу хардкор]

«Чего-о-о-о»… — в ушах зазвенело. Это что, хакерская атака? Прямо сейчас мне кто-то в вену подливает не самый качественный аркданс снаружи? Какого хрена?

Палочка старта диалога призывно моргает, предлагая мне сделать выбор. Я чувствую, как холодеет все мое тело, и я совершенно точно просто заперт в куске игрового кода, не способный сейчас предпринять решительно ничего. Связанная душа неактивна, выйти мне не дают, пока не сделаю выбор. Как бы картинно это не звучало, страх был действительно липким. Как когда ты медленно осознаешь, в каком дерьме оказался.

Так, Майкл. Думай. С той стороны это сообщение было создано человеком. Кто он такой? Кто-то из разработки, поддержки? Или все-таки влияние снаружи?

Мои мысли подхватывало диалоговое окно и пыталось сформировать мыслеобраз в нужную кнопку. Я сопротивлялся, откидывая мысли одну за другой, путая их и смешивая, чтобы система не спешила сделать выбор за меня, просто считав, что творится у меня в голове.

Как же это все… Если выберу тот пункт, который по логике должен дать мне какие-то ответы, не закроется ли диалог? Если прямолинейно выберу самый очевидно выгодный для меня пункт, смогу ли узнать, какого фига тут происходит? Хватит, мне намекают, что думать достаточно, полосочка в диалоге моргает уже слишком нервно и часто.

Отправив мыслеобраз, я стал ждать результатов. Окно скрылось, будто его и не было, и ничего не изменилось. Я все еще не мог взаимодействовать ни с миром, ни со способностями. Черт…

[Майкл. Ты меня разочаровал. В тебе умер дух авантюризма. Получи свою руку.]

И тут я ощутил боль. Для того, чтобы ее описать, я бы использовал в различных метафорических комбинациях все существующие запрещенные слова, известные человечеству по сей день, и этого было бы мало. Представьте, что для того, чтобы каждая клетка тела стала снова частью моей живой плоти, ей пришлось трижды вывернуться на изнанку, а еще вся она — один огромный воспаленный нерв.

Как будто мне в почки подсыпали колотого стекла.

Как будто я смотрел на солнце в упор.

Как будто я с голодухи сам себя ел.

Естественно, я потерял сознание почти сразу. Это было так неожиданно и шокирующе, что обдумать произошедшее просто не успел. Сознание почти сразу стерло пережитую кошмарную боль из памяти, чтобы не уничтожить во мне мотивацию делать что-либо. А я был очень, очень близок к тому, чтобы просто перестать принимать какие-либо решения и до конца своих дней пускать слюни в подушку! Просто из-за осознания, какой я сейчас мелкий и незначительный. Ковыряюсь тут со своими проблемками, пытаюсь усилиться. А система, которая меня чуть не перемолола в фарш в подпространстве, сейчас отрастила мне руку, при этом чуть не убив болевым шоком.

Осознавая, ЧТО именно этот «Арк», такое, вернее даже просто его возможности, я понимаю, насколько я буду бессилен, если система решит ставить мне палки в колеса.

Я поднялся. Похлопал себя по телу двумя живыми и здоровыми руками. Осмотрелся. Вижу все ту же арену, в которой дал бой тому, кто эту руку отнял. Самого виновника моего временного увечья я не наблюдал. И хорошо. Никаких напоминаний о том, что только что произошло.

В полуобморочном состоянии я, на одних лишь морально волевых, подземелье покинул, проскользнув в мерцающую пелену портала. Система выкинула меня ко входу, в расщелину, через которую я вошел в самый первый раз. Мысли путались, но просто так сидеть и копаться в произошедшем тоже смысла не было. Если и есть какая-то сила в глубинах Арка, просто так я с ней контактировать не могу.

Но однажды доберусь, увижу, осознаю.

Не смотря на то, что в игру вошел я утром, на игровых часах и небе царила глубокая ночь. Сразу возникает несколько вопросов. Это я так долго там провалялся? Какой сейчас день вообще?

«О, нет… Опять… » — зрение поплыло, раздвоилось. Красными всполохами развалился на фрагменты интерфейс, отрезая меня от нормального существования. Всплывающие сообщения догадку подтвердили, я уронил свой уровень аркданса до нуля, пока валялся. Хотя не бьется математика — я на этих остатках играл сразу несколько сессий. А тут всего-лишь полежал, и уже высох. Как мана у лекаря.

В списке друзей я не видел никого. Ни своих сокомандников, ни кого бы то ни было еще. Наверное, стоит выйти, в таком состоянии продолжать нет смысла. Но решил, все же, до корабля добраться, хотя бы не потеряю еще больше времени. И как при таком раскладе хоть что-то планировать?

Как именно я шел, что и кого видел, как купил билет и загрузился в каюту, не помню. Как с тяжелейшего похмелья. Свербила лишь одна мысль — кто именно появится в реальности? Снова я с протезом или же нет? Представляю, как жутко сейчас выгляжу со стороны. Наверняка похож на оголодавший оживший труп. Эту порочную практику нужно разорвать, во что бы то ни стало.

Мне не нравилось происходящее. Я постоянно оказываюсь заложником ситуации, будто сам собой не владею. Кто-то извне постоянно создает что-то, с чем я вынужден считаться, ибо если проигнорирую — очень за это поплачусь. Вот и сейчас. Долбанная система, или кто-то еще, бесцеремонно вмешивается, путает планы, тыкает меня носом в то, что я еще не окреп и не разобрался. Ненавижу это. Потому и играл всегда один — четко владел ситуацией, полагался только на себя и свои навыки. А события последнего месяца выглядят как чертово издевательство.

Как я могу в кратчайшие сроки стать достаточно сильным, чтобы те мелкие проблемки, которые предо мной сейчас стоят, по ощущениям, как непробиваемая стена? Очевидно, что обычным игровым мастерством этого не добиться. Даже сейчас я имею слишком много отличий от обычных игроков. Потому, Арк перестает для меня быть игрой. Теперь это инструмент.

Прорвавшись через глюки интерфейса я всмотрелся в задание, которое должно приблизить меня к Абсолюту. Или, хотя бы, к пониманию того, что это такое.

[Задание: Дорога стихий, путь совершенства.]

[Цель: Вы являетесь обладателем осколков Ветра и Воды. Отправляйтесь на континент Эмберлис, чтобы добыть Осколок огня, на континент Аргилас, чтобы добыть Осколок земли, на континент Арбореос, чтобы добыть Осколок дерева.]

[Награда:???]

[Является частью цепочки.]

Награды нет, задача просто обновилась. Ближайшая точка на карте — Аргилас, с противниками около пятидесятого уровня. Огонь и дерево находятся в высокоуровневых локациях, которые при всем разнообразии моих способностей мне вряд ли по зубам. Закрыв интерфейсные меню, которые отблесками еще дрожали на экране поломанными рамками, устало лег на кушетку. Отличная игровая сессия, Майкл, ты так много успел сделать! Наверняка, если за твоими приключениями кто-то наблюдает, он в бешенном восторге.

Пора десинхронизироваться. Но снова этот затык. Как перед прыжком в неизвестность. Выдержит ли мое тело возвращение обратно, если эта ситуация повторится? Я не был уверен. Потому лежал. Вдруг кто-то из друзей зайдет, спросит, почему меня нет до сих пор. Ночь ведь уже.

Да и их почему-то нет. Вспомнилась ситуация, когда Юля исчезла у меня прямо на глазах, и вскоре я выяснил, что и ее и Илью похитили сборщики. Может, просто кончились браслеты, не хотят словить откат, и просто ждут, когда я наиграюсь? Ждали ведь меня, что помогу им с прокачкой. Снова у той же точки…

Все эти самокопания сильно меня злили. Я был действительно разозлен, на Арк, на систему, на реальный мир, который превратился в такое скотство. С другой стороны, где-то на фоне, я был рад, что моя плоть и кровь снова со мной. Все чудесатее и чудесатее.

И прежде, чем я прожму способность и выйду из игры, на едином импульсе, не отдавая себе отчета в том, что делаю, начинаю продираться сквозь сопротивляющийся интерфейс. Одно окно, второе. Управление, настройки, поддержка. Отправить запрос.

Передо мной раскрылось пустое диалоговое окно. Мне предложено сделать несколько нажатий, чтобы углубиться в типовые проблемы, которые беспокоят обычных игроков. Например, одним из очень частых запросов было обращение на воскрешение персонажа. Конечно, терять многолетний прогресс обидно, и воспаленные умы придумывают неоригинальную идею написать в поддержку с просьбой персонажа вернуть. Конечно, безальтернативный отказ.

Или еще одна причина обращений — ошибки из-за аркданса плохого качества. Или жалобы на подделки. В общем — тысячи их, самых различных.

Мне пришлось листать довольно долго, чтобы выбрать пункт «Другое». Только тогда открывается возможность сформировать свой вопрос самостоятельно, впечатав требуемое в диалоговое окно. Тогда велика вероятность того, что запрос рассмотрит ИИ с более мощным ядром, нежели у типовых обращений.

И я начал печатать.

[Уважаемая администрация. Ввиду особой взаимосвязи между игровым персонажем и реальным телом я получил несколько странных уведомлений, а также вмешательство в мой игровой процесс со стороны сотрудника компании разработчика. Требую разъяснений.]