Сбой реальности. Книга 3

Глава 3

— Авторизация и документы регистрации транспортного средства. — потребовал заглянувший в окно автомобиля постовой вояка.

Прожекторы врезались в лобовое стекло, слепя нас, как вымерших зайцев на трассе.

Мы сидели, притихшие. План-то у нас был, только как его реализовывать? Неожиданно для всех, слово взяла Юля. Уверенная, на вид спокойная. Но я хорошо успел ее узнать, потому за версту чую, как внутри нее сейчас все скручено в нервный узел.

— Я медик, авторизуюсь сама. — сообщила она военному, протянув тонкую ручку ладошкой к планшету с меткой физической авторизации.

— Медик? — удивился постовой, сверяя услышанное и увиденное в планшете.

— Отвозили в Нью-Шеот партию лекарств. Автомобиль принадлежит курьерской службе на подряде у местных здравоохранителей. — дополнила она, очень складно поддерживая легенду.

Вояка прищурился, обхватил пальцами планшет, изучая данные. Холодный взгляд, профессиональная подозрительность.

— Заглушите двигатель и оставайтесь под сигналами сканера. Сверим сигнатуру. — сообщил постовой и отошел от машины. Красный луч света прошелся по всему авто взад-вперед.

Мы замерли в ожидании. Либо прокатит, либо нас тут всех положат. Я молчал, каждая секунда тянулась, пока нам не вынесут вердикт. Со слов Мэй — все должно быть в порядке. Все. Должно быть.

— Окей. Берегите себя, дороги сейчас небезопасны. — наконец бросил он, удаляясь.

Блокиратор ушел обратно в землю с глухим щелчком, прожекторы мигнули, и мы поехали дальше.

— Пронесло… — прозвучало надтреснуто, минутой позже, когда огни блокпоста превратились в мутную точку в зеркале заднего вида.

— И не говори, друг. — подхватил я за Ильей.

— Юль, ты — гений. Как ловко, а, я сам бы лучше не придумал. — дополнил здоровяк, на миг обернувшись через плечо.

— А то. Вы сомневались? — кажется, это была ее минута славы. Впрочем, меня радовало не только то, что мы так легко ушли от досмотра и прочих мероприятий с зондированиями и допросов с пристрастием, но и то, что девчонка, вроде как, ожила.

— Никто не сомневался. — кивнул я девушке.

— Кто бы мог подумать, что первым моим серьезным делом как врача станет обман на блокпосту пользуясь своими документами. — хихикнула она.

— Ты тоже умница, — продолжил друг воспевать дифирамбы деятельным девушкам, — даже их сканеры проглотили утку с сигнатурой.

— А, это легко. Мы столько всего через границу перевезли… — она закусила язык, поняв, что ляпнула лишнего.

Но мы и так все понимали. Это ее прошлое, которое вскрылось лучше поздно, чем никогда. Нам ли ее винить в том, на кого она работала и что делала? Чай сами не святые.

Бередить сейчас с расспросами — так себе затея. Ну что я узнаю сверх того, что она уже сообщила? Разве что только выспросить, почему молчала. Хотя ответ, как мне кажется, совершенно очевиден.

— Слушайте, мы как на иголках, — нарушил тишину Илья, крутя баранку, продираясь сквозь снег.

— А ты уже привык к тому, что происходит? Из-за меня твоя жизнь круто поменялась. — пробило меня на обсуждение. Остальные внимательно слушали.

— Я могу что-то изменить? Не могу. Моя цель сейчас — стать таким же сильным, как ты. — мне показалось, что он злится.

Я помолчал. Мы давно не общались с другом по душам. Все время какая-то беготня, возня, с каждым днем все жестче и жестче. Продохнуть не удается. В копилку к проблемам добавилась еще и Триада. И ведь будут же искать, просто так потерю пятерых членов не оставят.

— Я хочу кое-что сказать. — вклинилась Мэй.

Все дружно мы глянули на нее, ожидая продолжения.

— Я приношу свои извинения тебе, босс, и твоей команде. Вы необычные люди, со своими проблемами. И так вышло, что из-за меня у вас их только прибавилось. Потому что я молчала. Поэтому, если вы считаете, что мне тут не место, высадите меня на перекрестке к Валгарду.

Никто такому повороту не удивился. Она грызет сама себя за произошедшее. Хотя ни словом, ни делом до сей поры этого не показывала.

— «Твоей команде»? — усмехнулся я, — А ты себя частью этой команды не считаешь? — я позволил себе говорить за всех, но был уверен, что все разделяют эту точку зрения. Впрочем, есть и более глубокое дно. Выставить ее легко. Но она одна из немногих, кому известно, где наша база.

— Ну… — замялась она.

— Никаких «ну». Нам и без тебя забот хватало. С тобой просто плюс один пункт. Делов то. — отмахнулся я, вкладывая в свои слова уверенность в том, что мы это переживем.

— Спасибо, босс… — слабо, но с глубинным чувством произнесла она. Видать, не приучена, что люди вокруг не совсем оскотинились.

Юля потянула меня за рукав, хотела что-то сказать, но ограничилась выразительным взглядом. Я увидел в ее взоре полное одобрение. Но не понимал, что двигает рыжей помогать этот беглянке.

Прибыли мы заполночь. Хаб встретил нас привычным холодом и тишиной. Запарковавшись на территории, мы высыпали из авто, слушая лишь хруст снега под ногами от каждого шага. Уезжая не закрыли ворота. Виктор не потрудился их замкнуть.

Впрочем, вот и он. Укутанный в потрепанный бушлат, стоит и курит, смотрит как всегда с прищуром. Видимо, увидел наши фары на подъезде. Махнул рукой.

— С возвращением, туристы.

Илья выдохнул, чувствуя какое-то облегчение. Подошел ближе к старику, пожал его руку.

— Вик, рад тебя видеть. — пробормотал он.

— И тебя туда же. Выглядите так, будто через блокпост с боем прорывались. — попытался он пошутить, сплевывая бычок.

— Почти так и было. — посмеялась Юля.

Вик вперился взглядом в сверкнувшую в свете работающего освещения на территории мою новую руку. Ничего не сказал. Я едва заметил, как он поморщился.

— Ну чего стоим, сиськи мнем? Холодно тут, пошли в тепло. — махнул он рукой и поковылял в сторону нашего общежития. Удивительное дело, но ничего не сказал. Ни на наш срочный отъезд, ни на внезапное возвращение. Странный он.

— Нашел кой-чего, пока вы путешествовали. — продолжил он, пока мы дружной гурьбой топали по занесенным снегом тропкам. Расположитесь — забегу к вам.

Возражать мы не стали. Мэй прошмыгнула чуть вперед, отдаляясь от нас. Юля же наоборот, задержалась у машины и спешила нас догнать.

Ткнула меня в бок, продемонстрировала аптечку, что ей выдал Ямамото.

— Майк, надо тебя обработать, — бросила она.

Я кивнул.

Внутри общежития было теплее, но все равно холод пробирался через стены. Юля утянула меня наверх, в место, которое мы ранее назначили «своим». Войдя в комнату, тут же усадила меня на одну из уцелевших кроватей. Пока она раскладывала содержимое аптечки, я освободился от одежды, скинув куртку и футболку, оставшись с голым торсом.

— Ты правильно поступил, оставив ее. Я неплохо в людях разбираюсь, она точно не хотела нас подставлять. А еще, ты заметил, как Илья на нее смотрит? — начала говорить рыжая, глядя на меня, словно я ее подопытный пациент.

— Нет, а как? — не совсем понял, о чем говорит рыжая.

— Я тогда так испугалась, когда все началось, — сказала Юля, взяв мою металлическую руку, — но все слышала. Едва разговор пошел в русло сдать Мэй тем гадам, именно он, на каких-то инстинктах, выступил против.

— Помню. — я подставил руку, она начала осматривать протез, сосредоточенно всматриваясь в место сочленения.

— А потом, всю дорогу, зыркал на нее. Я такой взгляд знаю.

— Что ты хочешь сказать? — никак у меня не укладывалось в голове.

— Ничего не хочу. Приглядись просто, заметишь нечто интересное. — она ехидно ухмыльнулась.

— Юль, прости, у меня тяжело с загадками. Особенно тогда, когда я размышлял, убить ее прямо там или поступить иначе. — огрызнулся я, не желая играть в шарады.

— Ну ты… — нахмурилась она, — я сдам тебя к психиатру, Майкл. Ладно, скажу прямо. Мое чутье подсказывает, что Илья к ней неровно дышит.

Я набрал воздуха в легкие. Ну что за дела-то, а… Впрочем, почему меня вообще должно это волновать.

— Предлагаешь что с этими знаниями делать? — поднял я на нее взгляд, и встретился нос к носу с собеседницей.

— Все, что я хотела донести, я донесла. Ты молодец, и принял подряд несколько очень правильных решений. Я в тебе не ошиблась. А теперь — к протезу. Давай честно, как ощущения?

— Не хуже, чем бывало. Привыкну.

Она хмыкнула.

— Это не ответ, Майк.

— Нормально, Юль. Правда.

Она кивнула, не добавляя больше ни слова. Но ее сдвинутые бровки многое мне сказали.

Когда мы закончили с обработкой стыков, сменой повязок и прочими манипуляциями, смысл которых мне был мало понятен, вернулись к остальным. На пороге помещения стоял виктор, стряхивал снег с бушлата и ботинок.

— Так, ребятки. Коль мы тут с вами соседствуем, хочу кой-чем вас порадовать. — Он прислонился к дверному косяку.

Я прищурился.

— Это чем именно?

— Локомотив. Старый, как мои сапоги, но, думаю, сможет еще ехать. Если подшаманим, тут подкрутим, там детали сменим. — говорил он это так восторженно и горделиво, что мы все удивились. Как, по его мнению, нас могла порадовать эта новость?

— Локомотив? Серьезно? — спросил Илья, сидящий в углу с чашкой травяного сбора, что я принес из Арка.

— Абсолютно! — Виктор кивнул, продемонстрировав нам желтеющие зубы.

Мы переглянулись втроем. Мэй отсутствовала.

— Если ты просишь нам помочь, то мы поможем. — выдал я то единственное, что пришло мне в голову. — Кстати, как Ретро?

— О, он тот еще затейник. Мозги проржавели, но помогает. Мне подспорье, несколько завалов разобрал. Верю, что в это место еще можно вдохнуть жизнь.

— Вик… — я замялся. Но все же сказал. — Ничего необычного не было, пока мы отсутствовали?

— Тишина и покой. Ну ладно. Отдыхайте, молодежь, ночь глубокая, а вы с дороги. Пойду я. — кивнул он нам и дверь за собой замкнул, так и не войдя внутрь.

Мы расселись за стол пить «чай», который наварил Илья. Едва расселись, подоспела Мэй.

— Ну как там? — спросил ее Илья, который явно был в курсе, где девушка пропадала.

— Заработало. Не все, периметр покрыт процентов на шестьдесят, но это уже очень хорошо. — ответила она, скидывая куртку на вешалку.

— О чем речь? — не постеснялся я.

— Вик, пока вы там «обрабатывались», сообщил, что разобрал диспетчерскую. Там осталось много рабочего, в чем я убедилась лично. По крайней мере, когда питание вернулось, камеры удалось запустить. Не все, но это уже что-то.

И вправду. Хорошая находка. Явно поинтереснее локомотива.

За праздными разговорами минуло около часа. Мы поужинали тем, что я приносил в прошлый раз, растопили печь. Я совершенно не хотел сегодня нагружать себя чем-то более сложным, чем еда и сон. А такие моменты были, этого не отнять.

— Придерживаемся плана. Юль, Илья, как у вас прогресс? — начал я, отсербывая из чашки.

— Нам совсем немного осталось. Последнюю сессию оборвали, в шахтах потеряли прогресс. — сказал Илья.

— Добивайте десятый. Дальше я вас буду прокачивать.

План был очень простым и незамысловатым. Мне требовалось вернуться на основной континент, друзьям вывалиться из первачника в большой мир. Я ставил себе задачу начать поиски очередного осколка, понимая, какую мощь они мне даруют. Но это было далеко не все.

— Майк… может, ты все-таки расскажешь нам, что произошло с твоей рукой? — задала вопрос Юля, пристально всматриваясь в мой протез.

— Я столкнулся в бою с человеком. Игроком. Это был один из топов. Его способности… странные. Судя по сообщениям системы, когда он отнял мне руку, он сделал это на уровне каком-то более глубоком, чем обычный урон. — я погрузился в воспоминания и проворачивал тот бой раз за разом.

— Ничегошеньки не поняла. Это как? — расширила девушка глаза.

— Он атаковал меня мечом, используя при этом какую-то пространственную магию. — попытался вернуться я к объяснению, но сам не находил слов, чтобы донести то, что произошло.

— Хорошо, магов пространства мы знаем. Телепорты, все такое. С рукой-то что? — вернул в разговор рациональное зерно Илья.

— Дело в том, что он будто стер ее из моей ДНК. Тупость, я понимаю, но система взбунтовалась — несоответствие сигналов, куча ошибок. Повреждение структуры данных. Из-за моей связи с Арком, я сюда и вернулся вот в таком вот виде. Кажется, система вернула меня в соответствие с тем видом, какой у меня должен быть. Честно — я не знаю, как ушел оттуда живым. — рассказывать о деталях битвы не стал. У самого до конца в голове не уложилось.

— Теперь непонятно, что с тобой будет в игре, если ты говоришь про ошибки. Совсем без руки окажешься? Новая отрастет? Или протез интегрируется? — пожал плечами друг, закусывая куском вяленого мяса.

— Я тоже не знаю. Завтра протестирую. — повторил я за Ильей.

Обсудив еще немного задачи на завтра, мы расползлись спать.

Я долго ворочался, чувствуя, как неживая рука отдает холод металла в воспаленную плоть. Это было не больно, просто неприятно. Но, в конце концов, морфей победил.

Моргнул, и утро. Ненавижу это ощущение.

— Подъем, босс. — чмокнула меня рыжая, передразнивая странное обращение ко мне от Мэй.

— Встаю… — лениво протянул я, сознавая, какой долгий и насыщенный день меня ждет.

Рука тянет, все еще непривычно тяжелая. Пора размяться.

Когда мы с Юлей спустились вниз, на плите был готов завтрак. В этот раз расстаралась темноволосая — сделала мясо под сырной подушкой. Тяжеловато для первого приема пищи, но в остальном возражений не было.

Илья сидел у стола, попивая травяной напиток.

— Ну что, сони, — обратился он к спускающимся мне и Юле, — поели и айда?

— Придержи, разогнался, — ответил ему я, ухмыльнувшись. — Вы идите первые, у меня тут дела есть. Через пару часов зайду.

— Лады. — кивнул он, не задавая лишних вопросов.

Мы расселись. Вкус еды чувствовался слабо, хотелось прежде умыться. Но время не ждет. Ели в тишине, каждый погруженный в свои мысли.

— Босс, могу чем-то помочь? — спросила Мэй, едва наши тарелки опустели.

— От тебя требуется только приглядеть за показателями ребят, пока они добивают свой уровень. Я же войду без браслета, так нужно. — отмахнулся я.

Через пол часа все занялись своим делом. Танк и лекарь отправились в Арк, я вышел на улицу. Тело требовало разминки.

За процессом тренировки наблюдала Мэй. Я видел ее боковым зрением, но не отвлекался на нее. Когда очередной круг разминки был завершен, она обратилась ко мне, окликнув из окна.

— Босс, мы можем поговорить?

Я кивнул, ожидая развязки.

Вместо сиюминутных объяснений, девушка потащила меня в диспетчерскую, весьма смело схватив меня за рукав куртки.

По пути туда состоялся диалог, который впоследствии будет долго держать меня в напряжении. Еще большем, чем было до разговора.

— Мне не спалось. Я отсматривала журналы событий от главного компьютера.

— Ты не только не спишь, но еще и копаешься во всем этом? — я кивнул на технику, плотно натыканную в небольшой каморке. — Что, нашла что-то интересное?

Она чуть смутилась, но старалась держать ровный тон голоса.

— Я хотела убедиться, что нас не найдут. И так…. Подставила, получается. — она замялась, на мгновение глядя куда-то в сторону, словно не решаясь говорить дальше.

— Ну, что нашла? Говори уже, — я вытер пот со лба, уселся на уцелевший здесь стул.

— Кое-какие сигналы мне показались странным, — она нервно потерла виски, — я заметила несколько коротких импульсов в километровом радиусе от нашего периметра. Слишком слабых, чтобы быть чем-то серьезным, но это вполне могли быть дроны. А еще, сигналы были слишком стабильны для случайных помех.

— Что думаешь? Действительно дроны? — я нахмурился.

— Пока не уверена, — призналась она. — Возможно, дефекты и помехи старого оборудования. Либо кто-то пытается сканировать местность… но делает это очень осторожно.

— Кто-то? Напоминает методы Триады? — я встал, начиная ходить взад-вперед. Это известие добавило к моему списку проблем новую головную боль. — Мы и так в заднице по самые уши. Нужна конкретика.

— Майкл, пока только предполагаю. Но лучше быть готовыми. Если это не глюки, а кто-то посторонний, они пока не знают точно, где мы. Или не хотят нас тревожить… пока.

— Это похоже на методы твоих бывших? — я вздохнул, сжав кулаки.

— Похоже. Но для точного ответа мне нужно больше времени. Я настроила тут кое-что, чтобы мониторить эти импульсы в реальном времени. Если что-то изменится, я сразу увижу.