Сбой реальности. Книга 3

Глава 7

Я нервно сплюнул и поднялся на ноги. Внутри кипело чувство праведного гнева, которое я старался унять, глубоко вдыхая морозный воздух. В молчании, мы с другом вернулись в общежитие. По пути он выбросил трубу, которая была его оружием в этой стычке. Интересный выбор, конечно. Она со звоном лязгнула, приземлившись куда-то на камни и обломки.

Ветер шевелил редкие кусты у крыльца, врезаясь в уши тишиной. Еще пять минут назад здесь стоял такой грохот, что слышал его, наверняка, весь Нью-Шеот, а теперь — звенящая тишина. Или это у меня от хлопков в голове шумит.

Мы прошли внутрь. Внутри пахло кровью, йодом, чем-то горелым. Юля стояла у импровизированного операционного стола — старого стола из кухни, застеленного простыней. Вик лежал неподвижно, грудь тяжело поднималась и опускалась. Его лицо осунулось, глаза были закрыты.

Юля прижимала к боку старика окровавленную марлю, выглядела измотанной. Ее волосы растрепались, лицо перепачкано, взгляд метался от раны к своему небольшому набору инструментов. Руки тряслись, но она упорно продолжала. Я слышал, как она что-то бормочет себе под нос — то ли себя успокаивала, то ли Виктора.

Илья первый шагнул вперед, я застыл в нерешительности.

— Ну, как он? — спросил он медичку, присаживаясь на корточки рядом с ней.

— Лучше, чем могло быть. Рану я очистила, зелье помогло стянуть края и остановить кровь, но… я не знаю. Если инфекция начнется или что-то пойдет не так… — Ее голос сорвался, она резко повернулась к бинтам, явно не желая показывать свою слабость и уязвимость в моменте.

Я молча наблюдал за ее движениями. В голове еще пульсировали воспоминания смертельных ударов по людям, пришедших по наши души. И последний удар. Это было… просто. Слишком просто.

— Он справится, — сказал я, подходя ближе.

Юля бросила короткий взгляд на меня, полный усталости, и ничего не ответила. Илья поднялся, хлопнул меня по плечу и усмехнулся:

— Старик этот еще всех нас переживет. Ты видел, как он с этой турелью управлялся? Черт, да он впечатляет!

Говорить о том, что стрелком был Ретро, я не стал. Не до этого сейчас, да и цель Ильи — поддержка, а не констатация фактов.

— Ладно, а ты сам как? — продолжил он, обращаясь ко мне, — сегодня обойдется без сюрпризов от твоих навыков?

Я пожал плечами.

— Нормально. Ничего серьезного.

Юля вдруг вскинула голову.

— Тот взрыв, что там было?

В комнате повисла тяжелая пауза.

— Вторая волна. Уже не представляют угрозы. — отрезал я.

Ее брови сдвинулись, взгляд стал жестким и холодным.

— Что ты имеешь в виду?

Илья, очевидно, понял к чему идет разговор, и вмешался, попытавшись перевести тему.

— Да брось, Юль. Майкл знает, что делает.

— Ты убил их всех? Майкл, что с тобой случилось? — она едва не сорвалась на крик, полный разочарования. В комнате вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Виктора. Я молчал, не зная, что ответить. Наконец, решился.

— Предлагаешь мне усадить их за стол и угостить чаем? Юль, эти твари пришли убивать. Тебя, Илью, меня. Подстрелили Виктора. Этого мало, чтобы не запариваться из-за совести?

— Я просто… не думала, что это станет нормой жизни…

— Это никогда не станет нормой, Юль. — сказал я, чувствуя, как напряжение начинает расползаться внутри. — Но в ситуации, когда-либо мы, либо нас, другого выхода я не вижу.

— Твои выходы отнимают жизни, Майк. — тихо сказала она, глядя на Виктора.

— А эти ублюдки не отнимают? Да еще как, уверен, положи они нас тут всех, попилили бы на запчасти и продали на черном рынке. Так что я просто боролся за выживание, и не нужно меня в этом упрекать!

Сорвался. А она не ответила.

Илья тяжело вздохнул, потер лицо и, улыбнувшись через силу, сказал.

— Ладно, а я трубой одного забил. Считай, тоже дебют. Правда, мне с этим легче спать, чем ему. — он кивнул на Виктора.

Юля резко повернулась к нему, ее взгляд был таким, будто она сама сейчас либо расплачется, либо начнет орать.

— Ты не видишь разницы?

— Да расслабься, Юль. Я шучу. Мы тут как можем выкручиваемся. Майк прав, моралями тут ничего не исправить.

Она не ответила, лишь вернулась к перевязке старика.

Я почувствовал, как нарастающая усталость начинает затмевать мысли. Ссориться не было никакого желания. Но вопрос действительно стоял в том, чего она на меня так взъярилась. Это же не моя вина, что я вытащил друзей из плена, или защитил их сейчас? Да, жестоко. Но как по другому? Решил, что все, что сейчас нужно — это время. Они привыкнут. Или не привыкнут, но тогда последствия будут хуже. Выбор невелик.

— Юль, займись Виктором. Ему нужна твоя помощь, а не наши споры. Мы все сделали сегодня то, что должны были сделать. — сказал я, разворачиваясь к двери.

Илья бросил взгляд на меня, и я почувствовал в его взгляде непроизнесенный вопрос., но он молчал, и я был за это ему благодарен.

Хотелось остудить нервы. Я вновь вышел на улицу, вдыхая морозный воздух. Ссора с Юлей сдавливала грудь, но она должна понять. Я смотрел на застывшую в ледяной тюрьме толпу и думал, сколько раз еще мне придется делать выбор между жизнью и смертью. Ответ был слишком очевидным.

Чтобы не тратить время зря, я пошел к диспетчерской рубке. Помещение встретило меня полным хаосом. Запах озона, паленой электроники, разнесенная комната. На полу валялись обрывки проводов, разбитые мониторы мигали обрывками сигналов, а в углу, в нелепо вывернутой позе, лежал еще один сборщик. Твою мать, проглядели.

Его глаза были широко распахнуты, а лицо застыло в маске ужаса. У него был свежий порез на горле, неровный, будто сделанный дрожащей рукой или в пылу схватки. На полу натекла темная лужа.

Мэй сидела на стуле у рабочего терминала. Ее руки лежали на клавиатуре, пальцы замирали над кнопками, не касаясь их. Лицо оставалось спокойным, но плечи выдавали напряжение — они были чуть приподняты, как у человека, готового вскочить в любой момент.

Я закрыл за собой дверь, бросил взгляд на труп.

— Ты цела? — спросил я, глядя на тело.

Она медленно повернулась ко мне, подняла взгляд, глядя на меня своими холодными, оценивающими глазами.

— Да. — коротко ответила она.

Я подошел ближе, присев напротив. ее руки слегка дрожали, и я заметил тонкую полоску крови на запястье. Вроде как не ее кровь.

— Как? — спросил я, и не потому, что мне нужен был подробный отчет. Просто хотел понимать ситуацию лучше.

— Он вошел сюда, пока я пыталась перехватить отслеживание наших сигналов. — начала она, избегая взгляда на тело. Ее голос был ровным, почти отстраненным, как будто она описывала события не своей жизни, а чьей-то чужой. — У него был нож. Он двигался тихо, а я его не сразу заметила.

Ее взгляд скользнул вниз, на руки, как будто оттуда можно было вычитывать ответы на мои вопросы.

— Но ты заметила. — сказал я, чтобы заполнить пустоту.

— Да. — Она кивнула. — У меня был свой нож. Мне невпервой.

Она замолчала, и я видел, что ей все равно тяжело. Я кивнул, ее понимая. Иногда хладнокровие — это всего лишь способ выживания. Но было видно, что внутри она все еще борется с этим. Темная лошадка постепенно раскрывается, и бывший член триады, элитный наемник для любой работы, внутри — обычная девушка. Ее голос, ее поза — все это было попыткой не показывать слабость.

— Спасибо, — сказал я просто, тронув ее за плечо.

Ее глаза встретились с моими. Впервые за все время я увидел в них что-то похожее на удивление.

— За что?

— За то, что выжила. За то, что помогаешь нам. — ответил я и отстранился.

Мэй слегка улыбнулась краешком губ, но это выражение тут же исчезло, словно она не могла позволить себе расслабиться.

Я указал на тело.

— Я избавлюсь от этого. Остальным лучше этого не видеть, идет?

Она кивнула, с места не двинулась.

— Скажи, как они вычислили нас? — спросил я, стараясь перевести разговор в более практичное русло.

Девушка немного оживилась. Она развернулась на стуле и ее пальцы вновь застучали по клавишам.

— Они пробили защиту через узел, который я восстановила, — начала она, быстро что-то печатая. — Прокси был слишком старым, чтобы выдержать их атаку. Они использовали электромагнитные установки на дронах, чтобы создать помехи, и параллельно послали сигнал. Тот, кто этим руководил, знает, что делает.

— Кто был целью нападения? Я? — уточнил я.

— Нет, — сказала она тихо. — Целью была я.

Внутри все похолодело. Я вздохнул, прикрыв глаза, чтобы взять себя в руки.

— Почему?

— Потому что сбежала я не только от триады, — просто ответила она. ее лицо оставалось непроницаемым, голос стал чуть тише. — И у них есть причины хотеть вернуть меня.

— Ты ведь о сборщиках сейчас говоришь?

Она кивнула.

— И не только о них.

— Кто-то еще?

Мэй отвела взгляд, как будто искала слова.

— И триада. Это все, босс. Они хотели вернуть то, что принадлежит им. А сборщики у них на побегушках. Но только методы последние не выбирают, предпочитая действовать в лоб.

— Та вещь… чип, ты упоминала. Что на нем?

Она посмотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде не было страха, только твердое намерение.

— Я не знаю, о чем внутри речь, клянусь.

Я хотел задать еще вопросы, но что-то в ее тоне заставило меня остановиться.

— Ладно, сказал я, вставая. — Но тебе нужно рассказать об этом остальным. Они должны знать.

— Ты уверен? — спросила она, и в ее голосе прозвучало что-то болезненное и близкое к сомнению.

— Если они не будут знать, за что мы боремся, это рано или поздно сломит всех. Но больше всего я беспокоюсь за Юлю. Ей это все очень тяжело дается.

Она снова отвела взгляд, но кивнула, решившись.

— Ладно, — сказала она, возвращаясь к работе. — Дай мне немного времени, и я все сделаю.

Мы помолчали. Я искал что-то рациональное, какой-то выход из ситуации. Нас раскрыли, в следующий раз можно ждать целую армию. Наверное, пора валить.

— Ты уверена, что нас не пробьют снова?

— Уже делаю, что могу. — ее голос звучал сухо. — Срезала доступы ко всем уязвимым каналам. Теперь они не смогут так легко прорваться.

Я не стал уточнять, что такое в ее понимании «легко». Просто оставил ее работать. Внутреннее напряжение еще не спадало, но была надежда на то, что все еще может стабилизироваться.

Потратив немного времени, я утилизировал следы боя в рубке. Работать рядом с трупом человека, который хотел тебя убить, наверное, то еще удовольствие. Наказав темноволосой не засиживаться, я вернулся к общежитию.

— Юль, заканчивай на сегодня. Он в норме. — сказал Илья, когда я входил. Он сидел за столом, облокотившись на спинку стула. Выглядел так, словно собрался провалиться в сон прямо сейчас.

— Дежурить бы кому, — пробормотал я.

— Не в этот раз. — ответил друг. — Если сейчас не возьмем передышку, завтра нас можно будет закидать тапками досмерти.

— Ладно. — нехотя согласился я, пройдя внутрь. Потянулся, размял плечи, скинул куртку. Внутри тепло.

Юля, которая до этого тихо сидела рядом с Виктором, тоже поднялась. Ее лицо все еще отражало напряжение, но голос звучал уже мягче.

— Виктор, давай, я помогу тебе.

Старик выглядел чуть лучше, хотя его движения оставались медленными и скованными.

— Справлюсь, — пробормотал он, но не стал сопротивляться, когда хрупкая рыжая подхватила его под руку.

Я метнулся помочь.

— Вот еще одно лекарство. Выпей перед сном, — добавила она, передавая ему небольшой пузырек.

Он нехотя взял его, пробормотав что-то похожее на благодарность.

Вдвоем с Юлей мы уложили его в одну из относительно теплых комнат и выделили огненную руну. Так быстрее согреется.

Вскоре расходиться стали и все остальные. Я же немного задержался, проверяя двери и окна. Хотя, нападавшие и не показывались больше, это не означало, что они не попытаются снова в любой момент. Я хотел лишь убедиться, что все проходы закрыты, и в очередной раз подергал дверную ручку. Слабая защита, но человек существо такое, что без мнимого, иллюзорного ощущения безопасности, действовать не может вовсе.

— Майк, все норм, иди уже. — Пробормотал Илья, проходя мимо с одеялом из шкур подмышкой.

Я не ответил. Но и создать сейчас ощущение безопасности мне не по силам. Осознав это, все-таки выдохнул, и наконец позволил себе расслабиться. Скоро все это закончится, я твердо это знал.

Я прошел к своей койке. Ее уже единолично заняла Юля, отвернувшись к стенке и поджав под себя колени. Хотя она и злилась на меня, или что это вообще был за набор эмоций, я решил все же спать вместе. Глядишь и получится помириться.

Аккуратно приподняв одеяло, я скользнул под него, чтобы не запустить холодного воздуха. Рыжая завертелась, попыталась отодвинуться. Неспроста она лежит именно в моей постели, но что она делает, никак не пойму. Я подполз ближе, накрыл ее рукой. И все, дальше не помню. Полная тишина. Глаза сомкнулись мгновенно.

Проснулся я один, причем разбудил меня легкий стук в дверь. Глухой, ровный, будто кто-то пытается меня разбудить, но не хочет спугнуть. Открыв глаза, я поднялся, накинул куртку, и дверь отворил. На пороге стоит темноволосая, с отчетливыми мешками под глазами.

— Ты вообще когда-нибудь спишь? — буркнул я, стоя на пороге.

— Майк, снова это. Нужно поговорить, и срочно, — наконец сказала она, толкнула меня легонько внутрь и заперла за собой дверь.

— Что произошло?

— Я долго искала ошибку в защите, и снова перехватила сигнал, — сказала она шепотом. Глаза у нее горели, как у зверя, напавшего на след чего-то вкусненького.

— Они вернутся.

— Кто? — спросил я, хотя ответ знал.

— Джефф и Таня, — выдохнула она. — Через сорок восемь часов операция повторится.

Я замолк. Вот как причудлива бывает жизнь. Я хотел нанести им визит, а они решились сами заглянуть на огонек. Имя той обезьяны у меня отдается глухим ударом в груди. Я помнил тот удар до сих пор.

— Уверена?

— Абсолютно, — кивнула она, откинувшись на стуле. — У них точный приказ: забрать меня и вернуть чип Триаде.

— Я все еще не понимаю взаимосвязь двух фракций, пора объяснить.

— Как я уже говорила, понятия не имею, что на том чипе. Но он им важен. Я украла его у Триады, когда меня собирались пустить в… а, ну ты знаешь. Я сбежала ко вторым, в надежде, что меня прикроют. А они… — она запнулась, подбородок дернулся. — Они пытали меня и хотели убить. Мне снова удалось сбежать.

Я не перебивал. Слишком многое из того, что она говорила, требовало переваривания.

— И теперь они работают вместе? — уточнил я.

Она кивнула.

— Это не союз. Временная сделка. Они ненавидят друг друга, но у них есть общая цель — заполучить информацию с чипа.

Я молча смотрел на нее. Эта женщина была как загадка, которая раскрывалась слоями. Ее лицо оставалось спокойным, почти безразличным, но дрожь в голосе выдавала, что внутри все совсем иначе. Когда же она снимет маску?

— Почему ты молчала до этого момента? Стоило рассказать все от и до, вероятно, многое мы бы сделали иначе.

— Потому что, прости за грубость, я не привыкла доверять хоть кому-то. Бывшие союзники использовали меня, другие попытались убить и пытали. Я много натерпелась за всю жизнь, видела самое черное в людях. Но вы — другие. И я очень надеюсь на вашу помощь.

Я задумался, нервно стуча пальцем по стене. Ситуация менялась слишком быстро, но это плюс минус попадает в наш план, пусть и с изъянами. Все шло к тому, что мне придется схлестнуться с теми же топами, двое против одного. В прошлый раз у меня не было ни шанса. Теперь же… Будем посмотреть.

— Хорошо, ситуация ясна. Я помогу тебе. Мы — поможем.

Ее брови слегка приподнялись.

— И что ты предлагаешь?

— У меня есть план. Есть шероховатости, но никогда ничего не идет идеально, согласись.

Она кивнула, но в ее взгляде промелькнуло что-то, похожее на сомнение.

— Тогда у нас сорок восемь часов, Майкл, — сказала она. — И тебе придется придумать такой план, чтобы все получилось.