Сбой реальности. Книга 3

Глава 2

Холодрыга жутко бесила. Мне кое-как удалось прикорнуть на этой кушетке, но даже она была менее комфортной, чем грязный матрац в Хабе. Местный док — натуральный мясник, раз своих клиентов заставляет ждать отходняка на этих кушетках.

Холодный воздух вокруг прожаривал мои легкие с каждым вдохом. Так и до воспаления недолго. Пора подвигаться, иначе реально тут околею. Разлепив глаза, в них ударил белый искусственный свет. Несколько секунд потребовалось, чтобы понять — я живой. Это уже прогресс.

Попытался пошевелить рукой — левой. Вместо плавного движения сигналы в мозг дошли отрывочно, рвано. Взгляд упал на серебристую поверхность, покрытую вставками из хрома и титана. Протез. Твою ж мать, мне это все не приснилось.

Сетчатка вспыхнула сообщениями:

[Поздравляем! Вы адаптированы к новому оборудованию: Протез «Хираши-5». Автономность: высокая. Совместимость: 87%.]

Я встал. Бетонный пол добавлял дискомфорта, в такой депрессивной клинике полечишься — сразу прямиком можно к мозгоправу. Но ясность мысли меня даже удивила — соображал четко, быстро, словно и не было всех этих потрясений в последние дни. Рука отзывается и ладно, привыкну. Вокруг никого, где все? По операционной разве что перекати-поле не каталось. Раз уж я тут один, пора избавиться от одной проблемы.

Раздражающий конвертик с уведомлением, его я раскрыл, чтобы поглядеть, что внутри.

[Способность улучшена. Вихрь. Уровень: 21]

[Способность улучшена: Связанная душа. Уровень: 21]

[Способность улучшена: Перерождение. Уровень: 3]

Потом очередные всплывающие сообщения:

[Получена способность: Ледяной Клинок. Уровень: 21. Затраты энергии: 42.]

[Способность: Ледяной Клинок. Уровень: 20. Описание: Заклинатель концентрирует энергию льда вокруг оружия, увеличивая его длину и вес. Ледяной клинок создает мощные удары, которые могут заморозить врагов при каждом попадании, значительно повышая урон. Наносимый урон: 30 * уровень способности. Итоговый урон: 630.]

Я хмыкнул. Лед, заморозка… что-то новое, но… зачем? Урон большой, но хватит ли на практике? Я привык к вихрю, к его дистанции, способность полностью закрывала мою потребность в нанесении урона. Но шанс на заморозку… от чего зависит, как его узнать — решительно непонятно. Впрочем, может и пригодится. Что еще меня смутило — почему-то уровень сразу двадцать первый. Такой же, как и вихрь на текущем этапе.

Возможно, когда комбинируются стихии, в основе лежит самый сильный базовый навык одной из стихий. Отсюда и лед с его двадцать первым. Приятное наблюдение, но нужно будет проверить его на практике.

Следующая всплывашка заставила меня перечитать ее несколько раз. Это что-то совсем новое.

[Получена способность: Водяной Хлыст. Уровень: 1. Затраты энергии: 10.]

[Способность: Водяной Хлыст. Уровень: 10. Описание: Заклинатель трансформирует оружие в гибкий водяной хлыст, увеличивая радиус атаки до 5 метров. Хлыст позволяет атаковать врагов на расстоянии и временно парализовать их, усиливая последующие атаки. Наносимый урон: 15 * уровень способности за удар. Итоговый урон: 15.]

Значит, хлыст… На первом уровне урон никакущий, но развивать я ее обязательно буду, потому что контроль врагов. Больше и добавить нечего — в моем арсенале появилась способность, с помощью которой можно удерживать противников. Спасибо, фортуна!

И наконец, последний дар системы:

[Способность: Ледяная Тюрьма. Уровень: 21. Затраты энергии: 63.]

[Требование: Перерождение.]

[Способность: Ледяная Тюрьма. Уровень: 21. Описание: Заклинатель вызывает ледяной вихрь, который полностью замораживает всех врагов в радиусе 10 метров. Ледяная тюрьма обездвиживает врагов на 15 секунд и увеличивает урон, получаемый ими от всех источников. Наносимый урон: 50 * уровень способности. Итоговый урон: 1050.]

Это было именно то, что я применил инстинктивно в той самоубийственной схватке. Помня о том, что перерождение пробивает все сопротивления врагов, это и сработало. Уверен, не будь той маленькой приписки в перерождении, Леон бы с легкостью из клетки выбрался. Опасно вот так, действовать на чистых инстинктах, но в этот раз сработало.

О той, последней способности, когда я оказался в глубинном Арке, я думать не хотел. Даже не раскрывал ее, потому что, честно признаться, просто ее боялся. Там, когда я, умирающий, пробивался через барьеры системы и попытки меня стереть из подслоев, я думал лишь о том, как выйти победителем. Ярость захлестывала меня. А сейчас я думаю, что эта хрень бы меня просто на ноль помножила, просиди я там еще секундой дольше.

Но, очевидно глупо будет пренебрегать этим. Нужно только на холодную голову все протестировать. И в этом мире тоже. Интересно, где окажусь? На облачке у Бога?

Я не помнил, в какое время меня привезли, сколько я проспал. Помнил лишь последний спор Мэй и Ямамото. У меня к этим двоим вопросы. А вот и шаги.

— Майк, ты тут? — прошлепал по бетону здоровяк, показавшись из-за двери.

— А где мне быть? — отозвался я, разминая новую руку.

Друг появился в дверном проеме не один. За ним — Юля, взъерошенная, с тревогой на лице.

— Ты как, в порядке? — спросила она, глядя на меня так, будто я только что из-под земли вылез.

— Более чем, — соврал я. — Как вы?

— Доктор любезно предложил нам прикорнуть в комнате ожидания. Ты тут около двенадцати часов продрых, а мы только с дороги. — поведал мне их тяготы Илья.

— Спасибо вам. — я благодарно кивнул, осознавая, на какой риск они пошли ради меня.

— Пустое, мы ж с тобой из одной миски хлебали. — улыбнулся товарищ.

— Ты, главное, поправляйся, — мягко сказала моя подруга.

— Где Мэй и док? — спросил я, осматриваясь. — Нам уходить надо, хотелось бы сказать пару ласковых на прощание.

— Меня ищешь, босс? — очередная ведьма. Сидела тихонько в углу, не сказав ни слова, пока я тут разминку устроил.

— Тебя. И твоего… друга. — сказал я, подозрительно сузив глаза. Их последняя беседа не давала мне покоя.

— Он сказал, что передает тебе пожелания скорейшего выздоровления и надеется, что ты на пороге больше не объявишься. — передала язвительный комментарий темноволосая.

— А я-то как надеюсь. — выдохнул я, осмотрев группу.

— Есть возражения, чтобы не отправляться немедленно из сраного Нью-Шеота?

— Вроде, никаких. — в унисон согласились друзья.

— Есть. — возразила Мэй. — Наш авто в каждой базе города. Сменим сигнатуру, иначе первый патруль тех, кто за вами охотится, и от стычки не уйти.

— Или за тобой… — прошипел я, раскрывая свое знание.

Девушка проглотила большой ком.

Мы выдвинулись наружу. Вышли в переулок, покинув застенье клиники. Зимний воздух дурно пахнущего города сразу же ударил в лицо, смывая остатки мнимого тепла из докторской. Мэй шагала чуть впереди, ковыряясь в своем коммуникаторе. Юля прижимала к себе сумку с аптечкой, которую ей выдал док с указаниями по обработке и заживлению моей раны. Это я узнал уже по пути. Илья шел неподалеку от меня, видимо все еще не верил, что я способен спокойно идти сам.

И в тот момент, когда я было решил, что мы просто без проблем тут перекантуемся и поедем «домой», с двух сторон переулка послышался рев двигателей. Несколько машин с визгом перегородили выход из переулка.

— Лять… — обреченно выдохнул Илья, потянувшись к кобуре с пистолетом.

Из машин высыпали люди. Пятеро, на первый взгляд, возможно кто-то остался по машинам. Имена над головами выглядят расплывчато, рвано, не могу прочесть. Откат? Возможно.

Впереди вышел главный, с ухмылкой и явным удовольствием от процесса.

— Сегодня меня ждет пир, да такой, что вы и представить себе не можете! Ну что я за счастливчик, а? — рисовался он, размахивая пистолетом.

Выглядел он как представитель какой-то из азиатских рас. Остальных в темноте было не рассмотреть, еще и одеты все одинаково, в черное. Как на подбор.

— Подсказать, который час, или свалите нахрен молча? — спросил я, отодвигая друзей назад. Старался держаться хладнокровно, сокращая дистанцию. Это не сборщики, в этом я убежден почти на сто процентов. А потому решил действовать превентивно.

— Ты в курсе, кого пригрел, рембо? — кивнул он в сторону нашей новенькой.

— Повторяю второй раз, третьего не будет. Мы садимся в машину и уезжаем, ты сваливаешь домой по добру по здорову. Сделка? — проигнорировал я вопрос, но обезоружить им меня не вышло.

— Послушай, сдай Линь Чжао нам, и топайте на все четыре стороны. — снизив звук голоса в половину, подошел главный еще ближе. Удалось рассмотреть его черты лица — седоватая жидкая бородка, два импланта в глазах, прическа — конский хвост, тоже с проседью. Одет не по погоде, в легкую куртку. В руке сверкает пистолет.

— А вот хрен вам! — рявкнул из-за спины Илья. Послышался выстрел.

Юля вскрикнула, Мэй одернула ее за руку и успела затащить за металлический контейнер. Что происходило дальше с девушками я не видел.

Кто стрелял я не заметил, но стоящего перед собой я убил первым же ударом протеза с примененным прямо к нему вихрем. Он даже дернуться не успел, хотя был вооружен. Это было очень обыденно, кажется, я сильно зачерствел за последние дни. И сейчас эта кучка грязи снова предъявляет претензии мне и моей группе. Впрочем, я даже рад, что выстрел прозвучал, ибо о чем-то договариваться с ними я точно не собирался. Сразу после первого же удара, я ушел ловким прыжком влево, прячась за машину.

Илья открыл огонь, укрывшись за мусорным баком. Пули звенели, отлетая от стен и машин. Я выхватил из инвентаря кинжалы, применил «Водяной Хлыст», лезвие правого кинжала мгновенно растеклось, превращаясь в длинный и гибкий поток туго скрученной воды.

«Пора работать.» — подумал я, выглядывая из-за укрытия.

Хлыстом я дотянулся до ближайшего врага, выбивая оружие из его рук. Прежде, чем он успел что-то понять, я уже бросился к нему, удерживая в левой руке ледяной клинок. Удар. Морозное лезвие прошло его бронежилет насквозь, оставив врага мертвым и замороженным.

Илья прикрывал меня, стреляя по тем, кто пытался зайти сбоку. Его выстрелы были мне на руку, каждый из них заставлял врагов прятаться.

Еще выстрел, затем еще. Но я уже двигался дальше. Второй хлыст связал другого наемника, я дернул его на себя. Тот закричал, но через секунду его крик оборвался — точный удар в сердце кинжалом, покрытым льдом, сделал свое дело.

Двое оставшихся попытались укрыться за машиной. Один выскочил, надеясь поймать меня на открытом месте, но я продолжал с азартом тестировать свои способности. Хлыст обвил его, а кинжал врезался в бронь. Хруст льда и звенящие осколки тела посыпались на землю. Еще минус один.

Остался последний.

Ледяные клинки, размером с добротный меч, проявились на обеих руках. Лезвия стали длиннее, тяжелее. Этот, оставшийся, уже понимал, что уйти ему не дадут. Он попытался бросить оружие, поднять руки, но я уже прыгнул вперед, сбивая его с ног. Оба лезвия врезались в его грудь, помогая его телу остыть быстрее. Отпусти я его — что он расскажет своим?

Через минуту все было кончено. Трупы валялись на земле, покрытые инеем. Юля выглянула из-за укрытия, дрожа от страха.

— Все? — спросила она, глядя на меня с нескрываемым ужасом.

— Все, — отозвался я отменяя способности и убирая кинжалы.

Мэй подошла ближе, осматривая замороженные тела. Ее взгляд остановился на мне.

— Ты чертовски хорош, босс, — сказала она, а затем скосила взгляд.

— Не хочешь объяснить, как так произошло, что ребята, внешне похожие на тебя, пришли сюда с оружием за тобой?

— Не сейчас. Нужно избавиться от кое-чего в моем теле. Я думала, он давно не активен.

— Маячок?

— Именно так. Поверь мне, босс, это не моя вина.

— Ямамото? — спросил я.

— Возможно. Все равно придется возвращаться.

Терять времени мы не стали.

В клинику вернулись быстро, коридоры были уже плюс минус знакомые, потому и внутри передвигались уверенно. В воздухе висело напряжение. Интересно, стрелял ли Илья раньше в людей? И судя по тому, сколько противников досталось мне, он лично кого-то пристрелил. Сейчас гляжу на него — мрачнее тени. И чего он сорвался на крик? Не захотел отдавать Мэй этим ублюдкам? Не исключено. Надо разобраться во всем, но сейчас — сбить след.

Ямамото искать себя не заставил, стоял в коридоре, морща лоб.

— Сюда.

Я подорвался к нему, одним рывком достиг и схватил его за шею, прижимая к стене.

— Твоя работа? Не ты ли вчера обещал, что сдашь Мэй триаде, конченный ты говнюк?

— О-отпусти… — прохрипел он, пытаясь разжать мою руку. И нет, у него не вышло — моя настоящая рука была сильнее из-за вложенных очков в силу.

Я отпустил.

Доктор закашлялся, согнувшись в пополам. Черт, а я ведь действительно чуть не сломал ему шею.

— Она сама расскажет, как попала в такую ситуацию, но я клянусь, я тут не при чем! — принялся оправдываться старик с протезами.

— Ты можешь извлечь маячок? — как-то презрительно фыркнул на него Илья.

— Могу — уверенно заявил доктор, найдя в себе силы подняться, — это займет немного времени.

— Давай уже, и быстро. — рявкнул я, борясь с нахлынувшей злобой.

Мы вернулись в ту же операционную, где раньше чинили меня. Теперь пациенткой стала Мэй, которая с тех пор молчит. Как и рыженькая. Отойдет от шока — поговорим. Но видеть мертвеца ей не впервой.

В углу стоял стол с инструментами, среди которых я заметил старый хирургический лазер. Ямамото уже настраивал его, а Мэй сидела на кушетке, глядя на него без малейшего выражения какой-либо эмоции. Я всерьез задумался о доверии в нашей группе, наверное, впервые за все время. Беспечно пригрел беглянку из триады, не соображая, во что это может вылиться.

Илья играл желваками, глядя на ход операции. Я тоже наблюдал, стоя чуть в сторонке ото всех. Со стороны интереснее. Двигается док быстро, точно. Он вскрыл небольшой сегмент ее металлической руки, из которого появился слабый сигнал. Свет вспыхнул, и маленький чип показался на свет.

— Вот оно, — сказал он, отбрасывая чип в сторону, как будто это был ядовитый паук.

Чип упал на металлический поднос с коротким звоном. Мэй подняла глаза на Ямамото, ничего не сказав.

— А теперь все остаются на своих местах. Мэй, объяснись. — сказал я, подходя ближе. Боковым зрением вижу Илью. Он напряжен до предела, будто его вот-вот разорвет. Юля же сникла еще сильнее. Они должны понять, мы держимся вместе и помогаем друг другу, и если возникнет необходимость, предателя нужно устранить.

— Босс… — начала она, набрав воздуха в легкие, — я тебя не предавала. Ты же сам можешь понять, что я заинтересована в том, чтобы скрыться, а не навлечь на тебя и твою группу угрозу.

Я кивнул, ожидая продолжения.

— Вчера, когда Ямамото-сан проводил ремонтные работы, чип мог активироваться. Это стандартное устройство слежения за членами триады, но я была уверена, что уничтожила его.

Я снова кивнул, но вопрос все же последовал.

— Так это что, получается, тот осколок, что мы из твоей руки вынули — ты сама? — картинка постепенно складывалась, хотя вопросов еще много.

— Сама. Чтобы не отследили. А вот вытащить его уже не смогла.

— Тогда как он заработал?

— Простите, — подал слабый голос доктор, по всей видимости очень напуганный, — когда я ремонтировал ее руку, я сменил пучок перерубленных проводов. Он мог активироваться после этого.

— Идиотская ситуация… Мэй, объясни, что за дела у тебя с триадой?

— Я работала на них долгое время. Выполняла разную работу в сфере технической безопасности. Кацураги-сан, мой бывший босс, стал позволять себе лишнего. Терпеть я это не могла, Юль, ты пойми меня, как женщина, — она внезапно прибегла к тяжелой артиллерии, обратившись к девушке, и тут же продолжила, — потому и решилась на побег.

— Кое-что прихватив, не так ли? — ее история отозвалась где-то в глубине меня. Заочно этого Кацураги я уже ненавижу.

— Верно. Чип с данными. Не этот, — она кивнула на крошечное следящее устройство, — он у меня припрятан надежно.

— Что на чипе? Почему это важно? — меня раздражало, что необходимо клещами вытягивать каждое слово. Но если сейчас не разберусь, боюсь наломать дров таких, что сам на себя в зеркало смотреть не смогу.

— Я не знаю точно, кроме того, что эта штука очень ценна для всей моей фракции, боссов.

— Если расшифровать?

— Мне неизвестно, как.

— Ты же техник по безопасности сетей, какого хрена?

— Есть вещи выше моего понимания. — теперь сникла и она. Передавил.

— Ямамото. — обратился я к доктору. — Спасибо за помощь. Не думаю, что ты осознанно его оставил. — я кивнул на устройство слежения.

— Нет, Майкл, неосознанно. Я еще вчера задумывался о том, чтобы сообщить куда следует, тут все под триадой, но просто забоялся. Тише едешь — дальше будешь. — сказал он мне, виновато потупив глаз.

— Если это правда, тогда мы уходим. Ты остаешься тут, жить с тем, что если ты мне соврал — я найду тебя. И сделаю тоже самое что и с людьми на улице. А еще, подумай хорошенько, что ты будешь говорить, когда после них придут другие. — отрезал я, забивая последний гвоздь в крышку гроба этого разговора.

В воздухе повисла тишина. Да что со мной сегодня? Почему меня стали бояться мои же союзники? Пора это исправлять, соберись, Майкл.

— Так, давайте выдохнем. Сделанного не воротишь. Я предлагаю разыграть наших ищеек. Сейчас тут будет куча народу, а этого нам не надо.

— Что ты предлагаешь? — ко мне подошел изрядно расслабившийся друг. Кажется, он решил, что я их тут поубиваю всех.

— Вызови ДиМейн. Закинь маячок в салон. И отправь куда-нибудь в жопу мира, пусть поищут.

— Ты гений…

Мэй поднялась со своего места, отошла от сидящего на табуретке доктора, подошла ближе к нам. Юля все еще стояла в сторонке.

— Машина прибудет через пять минут, — отозвался друг. Я кивнул, подойдя ближе к рыжей.

Она смотрела на меня со смесью облегчения и тревоги. То поднимает на меня взгляд, то опускает в пол, но сказать ничего не решается.

— Скоро все это кончится, — мягко и успокаивающе произнес я, предпринял попытку прижать девушку к себе. Она подалась, но безвольно, как кукла.

— Прости, я… Столько всего… — она стала шмыгать носом.

— Не бойся, ты видела — защитить нас я смогу. — осталось передать ей часть моей уверенности. А я, почему-то, не сомневался, что справлюсь. Видимо, после боя адреналин все же захлестнул мои рецепторы.

— Я тебе верю. — подняла она на меня глаза на мокром месте. Я чмокнул ее в лоб и отошел, когда заговорил друг.

— Приехал, — сказал он, подобрав с металлического подноса чип.

Друг вернулся через пару минут. Объяснил, что маячок в машине, а ДиМейн поехал в самую загруженную часть города и будет там кружить по районам. Вот и славно. Клинику мы предприняли попытку покинуть во второй раз, в этот раз удачнее, оставив произошедшее позади.

Мэй села вперед, я хотел иметь возможность наблюдать за ней, но сам прикрылся тем, что мне все еще не очень хорошо, что было неправдой. Чувствовал я себя отлично, осознавая, сколько перспектив мне открыл лишь второй осколок. А впереди их еще три. Над тем, чтобы продолжать развитие в Арке и все-таки довести до топа своих друзей я уже не сомневался.

Илья сел за руль, Юля оказалась со мной на заднем ряде кресел. Приборная панель подхватила забитые настройки из коммуникатора — вижу, что возвращаемся в хаб, на нашу базу. Но никто не говорит ни слова. Что ж, каждому по своему требуется переварить все, что сегодня случилось. Да и вчера.

Мы выехали на шоссе. Город остался практически позади, осталось только проскочить трущобы. Фары пикапа выхватывали из снежной темноты редкие указатели и занесенные сугробы. Девушка рядом со мной сидела, обхватив колени руками, и о чем-то сосредоточенно думала, не мигая. Беглянка, казалось, не испытывает ни капли эмоций. Полный Юлин антипод. За ней нужен глаз да глаз… Но я, почему-то, нутром чуял, что она изначально не хотела проблем ни для себя, ни для нас. Да и спасла она меня. И первой помощью, и доктором, который сделал мне новую руку.

Илья же вцепился в руль. Его взгляд сосредоточился на дороге. Что с другом? Я думаю, происходит что-то, чего я не замечаю. И не понимаю, почему он молчит. Давно бы уже высказал проблему, и ее можно будет решить. Займусь этим сразу же, как приедем.

— Осталось около трех километров до выезда, — сказал Илья, сверяясь с навигатором.

— Мэй, — повернулся я к ней, — сигнатуру ты переписала качественно? Без сюрпризов в этот раз?

— Нет, босс. По всем датчикам и камерам у нас курьерский автомобиль местной медклиники.

— О, это хорошее прикрытие — сказала Юля, подняв голову с колен. Я выдохнул, ожила.

— Это почему? — спросила темноволосая.

— Я числюсь медиком. Это на случай, если нас кто-то решит проверить. — горделиво сказала Юля. Как же быстро она отходит от всяких потрясений, я ей завидую.

Эти слова успокоили всех присутствующих. А еще, я сбился со счета, сколько раз считал ее ведьмой. Потому что прямо сейчас она накаркала. Едва мы добрались до линии горизонта на небольшой возвышенности, внизу замаячили огни. Блокпост.

— Сохраняем спокойствие, — сказал я. — Без паники.

Машину выхватили прожекторы уже на подъезде. Илья притормозил, и я почувствовал, как все в машине напряглись. Хоть топор вешай. Блокпост был организован основательно. Натаскали сюда бетонных заграждений, гусеничный броневик поставили с вооруженными охранниками, несколько солдат в зимней форме. Наконец, авто полностью остановился на сканирующей метке на земле. Металлический блокиратор выехал из земли, преграждая дальнейший путь.

Илья опустил окно, впуская леденящий воздух в салон.

— Авторизация и документы регистрации транспортного средства. — потребовал заглянувший в окно автомобиля постовой вояка.