Сбой реальности. Книга 3

Глава 23

Пыльная вуаль забивалась в глотку и нос, мешая нормально уворачиваться от неистовых ударов Колосса Земли. Он, вопя и размахивая трехметровыми руками от плеч до пола, стремился попасть хоть куда-то. И попадал. В щит Ильи.

— Атакуйте, я подержу! — кричит здоровяк, ловя на блок фронтовую атаку громадного кулака, который с хрустом врезается в танкующего, взмывая в воздух очередную порцию пыли и обломков.

Я выбегаю наперерез, в слепую зону, чтобы нанести несколько последовательных ударов вихрем.

Стоп, как я оказался в такой ситуации? Обо всем по порядку.

С событий попойки в гостинице Валгарда миновала неделя. В ту ночь мы, обозначив краткосрочные цели, просто принялись их выполнять, и одной из важнейших посчитали добычу осколка земли. Подкачавшись по подземельям на наш уровень, друзья взяли по сороковому уровню, а я и вовсе сорок пятый, мы отправились на Аргилас, в Великую Пустыню, чтобы осадить и вынести вперед ногами все живое в подземелье «Гробница песка». Именно на него была метка задания по добыче осколка.

Чем мы, собственно, сейчас и занимаемся.

Яркая вспышка света разрывает полумрак подземелья. Перед нами высится гигантское чудовище, покрытое толстой каменной коркой. Его пустые глазницы горят тусклым янтарем. Источником вспышки стала атака нашей лечилки, которая сейчас чувствует себя очень вольготно. Еще бы, с тех пор, как она обрела топ статус и свою новую способность, ей доступно два пути — падшего и высшего ангела. Звучит пафосно, но суть очень проста — переключаемый навык, блокирующий либо атакующие, либо исцеляющие способности, кратно усиляя противоположные. И сейчас наша валькирия была на «темной» стороне, от души вкладываясь в урон.

Илья же, став воплощением металла, мог закрывать части своего тела крепчайшей броней, что почти сводило на нет урон по нему. Мы потестировали немного его стойкость в реальности — мои вихри без перерождения его броню не пробивают. Чем друг активно пользуется.

Бой, в который мы ввязались, был до скукоты простым. Три топа в одном подземелье аннигилируют все, до чего только могут дотянуться, и мы даже стали соревноваться в количестве «фрагов», убитых вражеских существ. Мы настолько расслабились, что Юля отключила свои исцеляющие способности, чтобы сильно увеличить свой урон, а я не применял щит протектора, потому что Илье было все равно на повреждения. Так и проходили, пока не дошли до финального босса.

Колосс издает рык, замахивается вновь, но Илья не дает ему возможности завершить атаку. Его тело покрывается металлическим блеском полностью, была и такая опция, и могучим прыжком запускает себя прямо во врага как из чертовой пушки! Камни разлетаются вокруг, грохот стоит такой, что уши закладывает, босс практически падает, но удерживает равновесие, лишь преклонив колено.

Холодная сталь, покрывшая его тело, вибрирует энергией, а он улыбается, наслаждаясь боем. С тех пор, как мои друзья «догнали» меня по статусу, мы перестали ощущать напряжение боя. Существующие подземелья на наши уровни мы проходили почти с закрытыми глазами, и в голове держали идею, что и рейдовые инстансы для нас проблемой не будут. Но опробовать еще не успели.

В преклонившего колено врывается на полной скорости крестоносец, заряжая какую-то особо мощную атаку светом, и пронзает бок колосса своим копьем. Из сломавшейся каменной брони сочится поток света, разрушая чудовище изнутри.

Колосс орет, пытаясь вырваться, но наш танк вновь перехватывает противника. Не отпуская инициативу, дожидаться особого приглашения я не стал. Ледяной клинок в моей руке разгорается ярче, я подпрыгиваю и наношу мощный удар сверху вниз, ломая каменную броню. В расщелину природного доспеха отправляется волна вихря, следующая прямо за моим первым выпадом. Это напоминало вскрытие консервной банки.

— Финишируй! — подсказывает Юля, а я уже тяну свою руку в нутро почти мертвого босса.

Секунда — и моя рука хватает его сердце. Треск расходится по подземелью, когда тело гиганта начинает крошиться на куски. Последний рев сотрясает стены, а затем все стихает. Только мерцающий осколок земли греет своим теплом мою руку.

— Фух… ну вот и все, — выдыхаю, прячу в инвентарь оружие.

— «Все»? Это было слишком легко. — Довольный Илья хлопает меня по плечу и чуть не пританцовывает.

— Это не легко, это топы работают, — смеется Юля, пряча копье.

Осколок начинает светиться сильнее, словно приветствует меня. Я всматриваюсь в строчки текста, всплывшие перед глазами при первом контакте. И мысленно заставляю его «активироваться», пробуждая новые силы. По коже, волной накатывает чувство, как тогда, в предвкушении битвы с Джеффом и Таней. Чувствую силу, чувствую, что могу снести ударом гору. Великолепное чувство. Оно наполняет меня, а песчаная вуаль обволакивает мое тело, сигнализируя о том, что очередное слияние стихий прошло успешно.

— Сработало?.. — вкрадчиво спрашивает друг, глядя на то, как энергия земли растекается вокруг.

— А как же. — улыбаюсь я, глядя на всплывающие системные уведомления.

[Получен предмет: Осколок земли.]

[Прочность: Неразрушим.]

[Качество: Часть комплекта.]

Ну давай, система, чем порадуешь?

[Получена способность: Камнедробитель. Уровень: 1. Затраты энергии: 10.]

[Способность: Камнедробитель. Уровень: 1. Описание: Заклинатель преображает боевую часть своего оружия в камень, при нанесении урона таким оружием на врага накладывается негативный эффект [Перелом], эффекты которого зависят от места нанесения удара. Эффект [Перелом] может влиять на мобильность, восстановление ресурсов, способность применять навыки или атаковать. Наносимый урон: 30 * уровень способности. Итоговый урон: 30.]

Прекрасно, еще один навык, открывающий дополнительные грани для контроля противников. Причем, способность весьма кровожадная. С моей скоростью атаки я достаточно быстро могу просто «сломать» своего противника, лишив его любого шанса мне противостоять. Интересно. Так, а что там по комбинациям? Теперь их должно получиться… я прикинул в уме, уже три, считая лед, но не считая способностей перерождения. Но это на сладкое.

[Получена способность: Слепой удар. Уровень: 39. Затраты энергии: 49.]

[Способность: Слепой удар. Уровень: 39. Описание: Положительный эффект с длительность N минут, где N — текущий уровень навыка. При использовании, в течение времени действия, атаку заклинателя сложнее заметить. Вычитает разницу ловкости заклинателя и цели, и если итоговый параметр ловкости заклинателя выше, атака становится неблокируемой.]

О, быть не может! У меня появился навык, который действует на меня полупассивно? По описанию, конечно, замудренно, но определенные бонусы все же есть. Я на почти сорок минут, если мой противник имеет ловкости меньше, чем у меня, могу не беспокоиться о том, что атаку можно заблокировать. Блин, а против других игроков это как работает? Нужно будет проверить в спарринге с Ильей, его ловкость должна быть ниже моей.

Остался последний из «простых».

[Получена способность: Мощь глубинного пожирателя. Уровень: 11. Затраты энергии: 21.]

[Способность: Мощь глубинного пожирателя. Уровень: 11. Описание: Заклинатель покрывает свое оружие древним проклятием. Удар всегда проходит сквозь броню и заражает цель пожирающими тело изнутри червями. Урон растягивается во времени, нанеся сразу 10*уровень навыка урона, и еще 50*уровень навыка урона за десять секунд. Складывается не более десяти раз, не обновляется. Не работает на механизмы, призраков, а также на цели с иммунитетом к проклятиям.]

Невероятно. Десять быстрых ударов с двух рук и ноги в руки. Цель сама откинется. Это же наверняка мучительно больно? Руки чешутся проверить, но на Илье как-то жалко. Что ж…

Я решил покрасоваться, применяя сначала камнедробитель.

— Гляньте-ка, выделываешься? — смеется Илья, глядя, как лезвия моих кинжалов затвердели, сохранив режущую кромку.

— Сейчас получишь. — и скидываю в чат описание способностей. — Тупую травму колена. Хочешь? — и смеюсь.

— Не-не-не, можно не надо? — отступает на пару шагов здоровяк, выставляя примирительно руки вперед.

Я опробовал и слепой удар, и мощь пожирателя. Положительный эффект создал вокруг кинжалов легкую дымку, едва заметную, будто оружие стало полупрозрачным. А вот мощь глубинного пожирателя была… неприятной. С лезвий на пол стала капать фиолетово-бурая жижа, а сами лезвия трансформировались в тугой сгусток червей, по форме сложившиеся в кучку, но отдаленно все еще напоминающую кинжал.

— Фу, что это! — девушку передернуло, она съежилась и отвернулась. Эффект с клинков я развеял.

— Выглядит аппетитно, скинь описание! — уставился на мои ножи Илья и слегка огорчился, когда эффект я отменил.

Я отправил в чат описание всех полученных способностей, но не успел перейти к изучению способностей перерождения. Инстанс стал закрываться.

[Поздравляем! Инстанс: Гробница песка успешно пройден!]

[Поздравляем! Получен новый уровень: 46]

[Свободных характеристик: 5]

[Текущий опыт 8775/197830]

[Вы покидаете инстанс: Гробница песка. Времени до выхода: 59…58…]

— Э, а добыча⁈ — шлепнул себя по лбу ладонью Илья, и ринулся осматривать труп босса. Друга, как и девушку, тоже заволокло вуалью нового уровня.

— Скорее! — поторопила рыжая.

— Гляньте-ка в чат, ребятки. Ты как в воду глядела, мелкая! — лыбится друг, держа в руках какой-то шарик.

[Получен предмет: Ядрышко кланового форта 1-го уровня.]

[Описание: В выбранном месте использование этого предмета возведет клановый форт со следующими постройками: Таверна, казармы, складские помещения, клановое хранилище, клановый кристалл, две пустые ремесленные мастерские, два здания свободного назначения.]

[Такой форт можно улучшать как классическим способом, прибегнув к ремеслу строителя, либо следующим ядрышком, уровнем выше.]

[Качество: Легендарное]

[Прочность: неразрушим.]

[Шанс потерять: 100%.]

— Ахренеть… — только смог выдавить я, прочитав описание. Что ж, теперь создание клана еще более перспективная идея. Я до последнего противился, зная, как это сложно и дорого, но теперь одна из весомых проблем отпала сама собой.

[Удача! Боги улыбаются Вам]

— Уря-я-я! — запрыгала на месте рыжая, хлопая в ладоши. — Ну какие же мы молодцы? Наконец-то все налаживается! Как клан назовем?

— Полегче, не спеши так, все обсудим, — притормозил ее восторги друг, — непонятно еще, где строить!

— Дай порадоваться, депрессивный ты какой-то. — буркнула Юля.

А я стоял и наслаждался моментом, не открыв еще одно уведомление, оставшееся в списке. Оно было выделено золотым цветом, а значит, там что-то действительно важное.

В реальность мы вернулись сразу после того, как завершили миссию с осколком. Пока что за персональные задания Ильи и Юли не брались, но в планах было развивать и их. Обсудили серьезно — на случай, если с кем-то из нас вдруг что-то случится… другие или другой подхватят прохождение заданий абсолюта. Решили так. Во что бы то ни стало достичь целей, выиграть в этом состязании. Но верили, что сможем дойти до конца втроем, а там будь что будет.

Свет старенькой лампы над головой больно слепит после пробуждения из игры, и я скидываю с себя браслет аркданса. В комнате тихо, слышно лишь приглушенные звуки работы воздушных фильтров и компьютеров администратора. Голова немного кружится после всех произошедших событий и завершения задания. Я бросаю взгляд на друзей. Илья потягивается, с хрустом расправляя плечи, а Юля, кажется, даже улыбается от облегчения.

— Ну, как вы? — спрашиваю, слабо улыбаясь.

— Да как будто только что босса убили и легендарку подобрали. — отзывается друг, вставая и хлопая себя по бокам.

— И задание твое продвинули. Поздравляю, Майк! — улыбается девушка, расправляя волосы и вставая с кресла. — Я бы не отказалась поспать, последняя неделя очень уж насыщенная была.

Добирались до гостиницы перешучиваясь и обсуждая прошедшие битвы, а также новые способности. Настроение было приподнятым, наконец-то я чувствую что-то похожее на то, как когда-то начинал игру. Новое, неизведанное, захватывающее. Рядом товарищи, а впереди — горизонт необъятных возможностей. Конечно, не без проблем, последние недели выдались, мягко выражаясь, не очень. Всякое было, и боль, и страх, и трудности, и даже смерти. И еще, наверняка, все это будет. Но думать об этом не хотелось. Я все смогу, и никто не встанет на нашем пути.

Переговорным центром остался наш номер с Юлей. Илья и Мэй, кажется, сблизились, и по ночам уходили «к себе». Хорошая звукоизоляция оставляла лишь пространство для фантазий, но не давала четких ответов, что между ними. Впрочем, чего тут гадать-то, взрослые люди. Однако, они старательно делали вид, что ничего не происходит. Зачем? Кто ж его знает, но это их дело, лезть не буду.

— Ну что, герои. Могу вас поздравить с очередным нереальным подвигом или достижением? — Мэй поджидала нас в нашем с рыжей номере. Она облокачивается на дверной косяк, скрестив руки на груди. Усмехается.

— Вроде того, — ухмыляюсь я. — А ты тут как, не заскучала? — и бросаю взгляд на Илюху. Стоит, верзила, лыбится.

Она кивает, и проходит в комнату, закрывая за нами дверь. Атмосфера меняется — я нутром чую такие вещи. Мэй явно не торопится высказать что-то очень важное.

— Так, начнем с главного, — она устраивается в кресле и кивает в сторону стаканов и бутылки виски на столе. — Вам надо сесть.

Мы напряглись, но послушались. Илья взгляд своей подруги считал, напиток разлил, что называется «на донышке». Кто ж его знает, чем нас азиатка сейчас огорошит.

— Первое, — начинает темноволосая с хитрым прищуром. — Купила всем новые коммуникаторы и перепрошила их. Пользуйтесь. — она взяла коробки с гаджетами с журнального столика рядом с креслом. — И второе…

Мы взяли устройства и невольно уткнулись в них, опустив взгляд с девушки.

Жаль, не увидел выражение ее лица, когда она это сказала.

— Я продала большое зелье исцеления, что ты мне дал, Майк. За десять миллионов юдди.

Илья подавился воздухом, закашлялся и тупо моргал. Юля, подражая хамелеону, слилась с местностью и перестала дышать. Меня захлестнула паника и миллион мыслей. Безумная сумма, совершенно невероятная. Прямо сейчас дверь слетит с петель, нас скрутят и будут долго пытать, а потом убьют. Это произойдет, черт побери, прямо сейчас? Пять секунд? Может, минутка? Стоп, выдохни, Майк. Ну что ты как маленький. Взрослый мужик, а так легко подсел на измену.

— Чего⁈ — наконец прокашлялся друг, — Десять миллионов? За зелье?

— Да, десять миллионов. Все прошло гладко, без следов. Клиент, смертельно больной человек по имени Сергей Полоцкий, откликнулся на мой лот. Он доволен, потому что все медицинские тесты показывают, что его болезнь отступила.

Юля хлопает в ладоши, придя в себя и снова обретя цвет:

— Это просто невероятно, Мэй, иди я тебя обниму! — она было хотела кинуться к темноволосой, но та ее остановила.

— Это еще не все, — продолжает она, помахивая пальцем.

Вот сейчас она скажет, что все плохо и нас теперь ищут всем миром, или я зря паникую?

— Я тут кое-что накопала. Центр за пределами города, высоко в горах. Бывший научный комплекс, что-то связанное с военкой. Двадцать лет назад разработки свернули, с тех пор все законсервировано. Безопасное место, вдали от посторонних глаз. И самое главное — владельцы, частная компания, готовы скинуть его за разумную сумму.

— Как… просто, как ты умудрилась провернуть все это за неделю?

— Работаю, босс, — она пожимает плечами. — В нашем мире многое решается знанием. Я же им обладаю, чтобы все прошло тихо. Опыт.

Илья покачал головой.

— Блин, вот это я понимаю — уровень. Я в восторге! Выпьем? — он раздал всем по стакану.

Мы пригубили, но для всех эти две новости были настолько шокирующим потрясением, что алкоголь в глотку никак не лез. Мои первоначальные страхи и восторги отступили. Теперь за рулем сосредоточенный и хладнокровный Майк. Что ж, стоит отдать Мэй должное, я ее недооценил.

— База в горах, говоришь? Что там с безопасностью, как добраться?

Мэй усмехается. Она ждала этот вопрос.

— Автоматические системы, централизованный ИИ, дроны, охранный периметр, все прослеживается насквозь. Настоящая крепость. Для начала — идеально.

Юля поперхнулась на следующем глотке.

— Что же для тебя тогда «серьезный уровень», боюсь спросить.

Темноволосая не отвечает, лишь еще раз поднимает стакан, улыбаясь.

Мы чокаемся и делаем глотки. Сегодня, впервые за долго время, все начинает складываться в нашу пользу.

В дорогу отправились на рассвете, проведя вечер по парам. Это был тот случай, когда даже нажраться не было желания, хотелось оставаться в трезвости и с ясной головой. Мы с рыжей долго не спали, обсуждая идеи, перспективы. И, конечно, снимали стресс. Потому на утро, едва разлепив глаза, мы были изрядно помятыми. Тоже самое можно сказать и про Илью с Мэй — выглядели они, наверное, даже похуже.

Я сел за руль, Юля, поджав ноги под себя, сидела на переднем пассажирском. Здоровяк и триадка расположились сзади. Вещей у нас, фактически, не было, так что сборы заняли считанные минуты. И вот, я выруливаю по улочкам, за окнами проплывают однотипные здания Валгарда, и уже не чувствую того напряжения, что раньше. На приборной панели вбиты координаты, из колонок раздается легкая, ненавязчивая мелодия из последнего альбома клаудберста.

Юля зевает и гладит меня по плечу.

— Не верится, что все так получилось. Словно сон, скажи?

— Сон-то сон, но сколько пота и крови нам стоило наше текущее положение. — тихо добавляет Илья, поигрывая желваками.

Я киваю, гляжу на соседку. Да, все еще впереди. Улыбаюсь и, заразившись зевотой, чуть не сворачиваю челюсть.

Дюранго проезжает через городскую арку, и начинается долгий путь по извилистой дороге в горы. Бесконечное снежное пространство кругом не менялось долгие часы, и взгляд у меня стал замыливаться. Сзади народ давно уснул, да и Юля прикорнула, отвернувшись к окну и укутавшись в пончо.

По приборке не сильно долго осталось…

Последние часы перед полуночью ехал Илья, сменив меня. Я же перебрался с рыжей назад, провалившись в сон. Спокойный, глубокий сон.

— Подъем! — рявкает друг. Рассвет, небо закрыто тяжелыми тучами, а вдоль земли — легкая дымка тумана.

— Что такое… — пытаюсь я пройти в себя. Тело свело, спать было не очень удобно.

— Почти приехали!

База на горизонте выглядела монументально. Гигантское серое здание, окруженное лесом и скалами, возвышается как бастион среди дикой природы в мире снежной пустыни. Впечатляет. Сон как рукой сняло.

Горный серпантин преодолевали долго, пока поднимались к контрольно-пропускному пункту, Мэй нас инструктировала.

— Так, слушайте. Сделка пройдет дистанционно, комплекс нам нужен под стартап: медицинскую лабораторию. Продавец вопросы не задает, хочет побыстрее скинуть это ярмо, но на всякий случай.

Мы кивнули, слушая ее серьезный тон. Мэй продолжила.

— На нас зарегистрировано юридическое лицо, висит оно на мертвой душе. Вопросов не будет, но если что генеральным директором числится некто Артем Коломийцев. У меня генеральная доверенность действовать от «его» лица, но в штате компании я не фигурирую. Просто агент. Все понятно?

Мы снова синхронно киваем.

— Еще, что важно. Я хотела сделать вам фальшивые личности, но не успела. Так что без нужды нигде физические метки авторизаций не трогайте, пока я не перепрошью ядро.

— Впечатляет… — протянул Илья, взбираясь по дороге на последнем витке серпантина.

— Опыт, ребята, опыт. Ладно, главное — спокойствие, все что нужно я утрясу.

Что ж, уже можно сказать, что я в ней не ошибся, или еще рановато?

— Я не спросил, — решил я кое-что для себя прояснить, — а сколько вот это чудо вышло?

— По деньгам? Девять с половиной. Остальные будут на счетах компании, но обналичить не проблема. — уверенно отвечает азиатка.

— Ты… ты прямо под нашу легенду о зелье и юр. лицо оформила? И по деньгам подгадала?

— Да. — спокойно ответила девушка. — Зато прикрытие железное.

Подъехав ближе, мы замечаем автоматические турели на периметре и дронов, неспешно кружащих в небе. Проезжаем через автоматически отъехавшие ворота, оказываемся во внутреннем дворе. Здесь было все — просторный тренировочный полигон, ангар для техники, главное жилое помещение и здание самой лаборатории. Мэй продолжает говорить, а я на мгновение отключаюсь, погружаясь в размышления. Этот комплекс слишком хорош, чтобы быть правдой. Он словно был создан для нас.

— Системы безопасности активны, — говорит Мэй, привлекая мое внимание и выдергивая из собственных мыслей. — Сканеры движения, несколько контуров охраны, камеры на каждом углу. Питание от локального реактора. Коммуникации полностью автономны. Воды из подземных вод, геотермальный реактор. Студия аркданса в комнате развлечений персонала и собственный горячий источник. Ну что, нравится?

Я киваю, не находя, что ответить.

Оказываемся внутри жилой зоны. Здесь просторные комнаты с панорамными окнами, мебелью и оборудованием. Все выглядит так, будто здесь недавно кто-то жил и внезапно ушел.

— Пока тут все законсервировано, но мы быстро настроим под себя. Деятельность свернули больше двадцати лет назад. — продолжает Мэй. — И вы будете в восторге, продавец оставляет нам полный набор деактивированных роботов-обслугу. Модели устаревшие, сейчас можно купить поумнее, но свою работу делают идеально. Я их «оживлю». — она вкрадчиво улыбается, и как будто ждет наших реакций, провоцируя все больше и больше шока. Вряд ли этот день может стать лучше, так куда ж она еще-то давит?

Прогулявшись по комплексу, мы разошлись по комнатам, чтобы начать «обживаться». Сделка назначена на завтра, так что времени полно. Илья, первым делом, облюбовал тренировочный полигон, который использовался для тестов каких-то военных технологий. Он, с тех пор, как обрел топ статус, стал очень много времени уделять тренировкам, и меня звал, так что я тоже оставался в форме. Мэй ушла в лабораторию, нужно было перенастроить ядро ИИ, управляющее всем комплексом, и сказала что будет к ужину. Мы с Юлей разбирали шкафы в одной из жилых комнат, которую определили как «нашу». Отделка под дерево и металл, панорамное окно с видом на пики монументальных гор, собственный душ, все необходимое. В шкафах даже была одежда — униформа, запечатанная в вакуумные пакеты. Наследие, оставшееся от бывших служащих в этом месте. Я переоделся из своего рванья и, наконец, почувствовал себя человеком.

— Все еще не могу поверить. Майк, нам нужно как-то ее отблагодарить. — Юля поднырнула сбоку и прижала мою руку к себе, обвив ее своими двумя.

Я кивнул, глядя в окно.

— Да… она проделала невероятную работу, легко и играючи. — Теперь мне многое становится понятно.

Я помнил, что ее разыскивают сразу две фракции, каждая по собственным мотивам. Как она сама объяснила, она обладает какими-то секретами корпораций, или вроде того. Но, даже если и так, ее стоит разыскивать только за ее способности. Что ж, может быть, она все это делает потому, что чувствует с нами себя в безопасности?

Мой комм тренькнул. Я машинально вынул его из кармана и взглянул в уведомление.

— Одно новое сообщение.

Раскрываю его.

«Илюха, чтоли, зовет тренироваться?»

— Отправитель: Неизвестно.

— Привет. Майкл. Увидел форумную тему, как на тебя и твоих людей объявили охоту. Скажу прямо — впечатлен. Не каждый день троица игроков громит гильдии такого уровня. Но, впрочем, чего еще можно было ожидать от человека, который победил меня, отставая при этом на шестьдесят уровней? Меня зовут Леон, ты должен меня помнить. Встретимся?

Уважаемые читатели, спасибо, что прочли! Этот том завершен, приглашаю узнать продолжение истории здесь: https://author.today/work/405724