Следующий

Глава 18 Хм, а вот это уже интересно… Похоже, это не просто иллюзии, а нечто большее

Первым к дому баронессы Кольберг прибежал околоточный надзиратель, толстый дядька в возрасте в засаленном мундире и пятых штанах. Увидев, что в доме творится, сильно побледнел, задрожал (а как же иначе, если покушение на жизнь и честь особы дворянского сословия), и тут же принялся свистеть в свисток. На свист прибежало ещё двое таких же несуразных стража, ошалелые, потные, и растерянные.

Само полицейское действо началось лишь с приходом участкового пристава, начальника этих горе-полицейских. Мужчина солидный с большими усами, тот сразу же развил бурную деятельность. Одного околоточного надзирателя отправил в магистрат, чтобы сообщить о происшествии городскому главе. Второго — в полицейскую управу и жандармского управление с этой же целью. Сам же, прихватив второго, начал «осматриваться».

Вот через полчаса примерно и грянуло по-настоящему.

Похоже, имена пострадавших — баронесса Кольберг, баронесса Воронцова и баронет Воронцов — оказались настоящей красной тряпкой для местного начальства, подстегнув их не хуже плети. Градоначальник, запыхавшийся, красный как свекла, лично прибыл, а не послал кого-то вместо себя. После него появился глава жандармского управления в сопровождении целого отряда подчинённых. Уже через минуту оба начальника орали друг на друга, на полицейских и на солдат, которых пригнали для оцепления.

— Кто? Почто? Найти! Поймать! Живо! Немедля! — разносились по улице истошные вопли. — Сгною! В Сибирь! На каторгу! Бегом! Поймать!

Все вокруг туда-сюда носились, как угорелые. Полицейские с палашами наголо, жандармы с револьверами в руках, словно готовились к атаке целого вражеского отряда, а не просто к поимке какого-то убийцы.

Переполох распространялся как саранча. Сначала людей хватали на одной этой улице, потом уже на двух соседних. Вскоре испуганные крики разносились уже по всему кварталу. Прохожим, бродягам, нищим руки в момент крутили, кидали в чёрные повозки и везли в ближайший околоток допрашивать.

Дом барона Воронцова

Марк только-только выдохнул после всего этого переполоха, приходя в себя. В своей комнате прилег, вытянул ноги и задумался. Случилось столько всего, что нужно было время, чтобы во всем разобраться.

— … Да, дела творятся. Подумать только, теперь я вроде как герой, который едва не погиб, спасая мачеху и её под подруженцию.

В этот момент в дверь комнаты требовательно постучали. Стук был нетерпеливым, быстрым, прямо поднимающим с кровати. Горничная Лиза никогда так не стучала, а значит, вывод один: к нему пришёл кто-то важный.

— Черт, принесла же кого-то нелегкая, — с досадой чертыхнулся парень. — Только-только расслабился.

Ничего не поделаешь, пришлось принимать вид «героя, ослабленного тяжкими битвами». На лицо сразу же натянул маску слабости. Мол, совсем сил нет после таких испытаний.

— Кто там? Входите, не заперто, — произнёс он еле слышно.

— Марк, это отец! Мы выйдем, — барон Воронцов как и всегда говорил громко, уверенно и совершенно безапелляционно. Он не спрашивал, а ставил перед фактом. — К тебе гости.

Марк закатил глаза. Так он и думал: отец кого-то притащил, чтобы похвалится сыном-героем.

— Входите…

Громко и тяжело вздохнул. Ни дать, ни взять — умирающий лебедь.

Дверь распахнулась, на пороге появился барон с широкой улыбкой, показывая в стране парня.

— Вот, Ваше Высокопревосходительство, мой сын! Как можете видеть, не побоялся, не убежал! Воронцовская кровь!

Следом вошёл тот, кому он все это говорит. Это был грузный мужчина в военном мундире с роскошным золотым шитьем на вороте и обшлагах. Золотом же сверкали погоны на плечах, массивные орленые пуговицы. Начальник барона, целый военный министр.

— Вижу, худоват, помят, но орёл, как есть орёл! — басом пророкотал министр, внимательно разглядывая Марка. Лицо грозное, густые усы торчком и бакенбарды, но в глазах проскальзывают смешинки. Добряк, похоже. — Одарен, значит, без меры, так?

Барон, помявшись, опустил голову, но тут же выпрямился. Понятно, что мало приятного говорить о сыне-слабосилке.

— Слабоват немного, Ваше Высокопревосходительство, но старается, работает.

— Гм, слабосилок? Надо же, — в глазах министра мелькнула откровенное удивление.

Удивление министра было более чем понятно. Уже выяснилось, напавший на дворянок был бывшим сержантом отдельной егерьской роты Ставром Емчик, человеком с непростым военным опытом, за которым тянулась очень нехорошая тяжелая слава. И поверить, что его остановил самый обычный мальчишка с весьма слабым магическим даром, было совсем непросто.

— Неужели сам этого зверя взял? — министр прищурился. — Он же своего бывшего командира застрелил из пистоля. Мне только что доложили. Сам?

Марк растерянно кивнул, сразу и не зная что и ответить. Паузу затянулась, но тут его осенило:

— Господь сподобил, Ваше Высокопревосходительство. Злодей, ведь, тоже думал, что от меня нет никакого толку. Как на вошь, на меня смотрел. Я же тихонько подобрался и вот…

Министр одобрительно кашлянул. Его взгляд уже совсем потеплел, как дедушка на любимого внучка смотрел.

— Гм, смотри-ка, еще и скромен. Другой бы уже в грудь себя бил, кричал, что герой, что вражину голыми руками заломал. Этот же молчит, лишнего не говорит.

Повернулся к барону.

— Хорошего сына вырастил. Смел до безрассудства, скромен.

Марк скромно опустил взгляд, даже немного покраснел (пришлось, конечно, напыжиться, словно по нужде нужно). Такой герой с виду, что пробы негде ставить.

Барон же, напротив, едва не святился от гордости. Гордо вскинул голову, широко расправил плечи, выставил вперед ногу. На каждое слово начальника кивал, улыбался.

— Такого орла обязательно нужно в наше ведомство! Как во взрослые года выйдет, так сразу же к нам возьму.

— Так, Ваше Высокопревосходительство, на следующий год в Николаевское военное училище будет поступать, — тут же выдал барон, засветившись еще сильнее. — Уже все оговорено.

— Хорошо, очень хорошо! — довольно прогудел министр. — Лично за ним послежу, коли Бог даст еще послужить Отечеству. Пока же буду лично ходатайствовать перед Государем о награде для Марка. Сегодня же буду просить высочайшей аудиенции. Гм, чего это с тобой? Весь побледнел… Барон, давайте, оставим Марка отдыхать.

Барон с готовностью кивнул. Мол, конечно-конечно. Открыл дверь перед начальником, почтительно пропуская его вперед.

— Молодец, Марк! — уже выходя, барон подмигнул сыну. — Отдыхай.

Дверь закрылась, и в воздухе повисла тишина.

Марк лежал и не двигался, сохраняя на лице постное выражение лица. Вдруг еще кто-то войдет, а он тут расслабился?

— Вроде тихо, — смотрел на дверь, слушая тишину. Дверная ручка, к счастью, не дергалась. — Дадут мне спокойно поваляться или нет? Сейчас еще Лизок заявится и начнет тут хвостом крутить. Никак не успокоиться, так и придется, похоже, ее завалить на…

Прошла минута, вторая, третья. На втором этаже, по-прежнему, царила тишина: никто не топал, не говорил, не дергал за ручку. Похоже, внизу все успокоились, и можно собраться с мыслями.

— Так, и что там у нас получается?

А получалось, что его акции в этом мире неплохо подросли. С мачехой у него теперь мир. Пусть и плохой, дурно пахнущий, но мир. Она дала слово, что в его сторону даже коситься не станет. С магией тоже все неплохо складывается. Теперь он точно не слабосилок, а какой никакой, но маг. Вдобавок, похоже, совсем скоро его ждет награда от самого императора.

— А дела-то налаживаются, — довольно улыбаясь, Марк потянулся как кот. — Если так дело пойдет, то, вообще, будет красота. Был слабосилок и задохлик, да сплыл.

Парень вытянулся во весь рост и рассмеялся — громко, радостно и беззаботно, как смеются дети, на шеях которых не висят неподъемные кредиты, ненавистная работа и нелюбимые супруги.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, черт!

За дверью вдруг послышались тяжелые шаги. Паркет в коридоре нещадно скрипел, заранее предупреждая о новом госте. Вот-вот должен был раздаться стук в дверь, но… ничего не раздалось. Дверь резко открылась, и внутрь вошла высокая пожилая женщина в черном. Словно старая ворона: лицо с заострившимися чертами, нос длинный, острый подбородок, плотно сжатые губы.

Дом барона Воронцова

Марк даже возмутиться не успел столь бесцеремонному вторжению, как гостья уже «припечатала» его:

— Ишь развалился, телеса вывалил, никакого почтения к даме. Непутевый, как есть непутевый.

Парень, и правда, лежал несколько вольготно, можно даже сказать, что нескромно. Но, кому какое дело, как он лежит в своей комнате и в своей кровати⁈ Будет ему указывать какая-то старуха, которую он в глаза не видел. Марку в грудь воздуха набрал и уже рот открыл, как вдруг увидел в проеме двери отца. Тот стоял на пороге, как раз за спиной этой женщины, и яростно мотал головой, делая при этом зверское выражение лица. Как пить дать, предупреждал, чтобы и рта не раскрывал.

— Хм…

Старуха подошла ближе, не сводя цепкого взгляда с Марка. При этом так на него смотрела, что у него мурашки по спине бегали размером с кулак. Властная бабуля, у такой точно не забалуешь. А если и забалуешь, то можно и затрещину отхватить. Понимая все это, Марк тихо выдохнул, и мысленно похвалил себя за то, что все-таки сдержался.

— И это отпрыск моей Катерины, упокой Господь ее душу?

Ее глаза сузились, по лбу протянулись морщины.

— Точно непутевый. Сразу видно, что не наша кровь, а Воронцовская.

Марк стрельнул глазами в сторону отца, который стоял, словно в рот воды набрал. Всегда решительный, властный, резкий, а тут молчит. Просто удивительно!

— Слушала, что сегодня случилось. Говорят, что самолично матерого душегуба убил. Так?

— Да, — твердо ответил Марк, и не думая молчать. Он уже решил, что ругаться не будет, но и в обиду себя не даст. — Он на мачеху и ее подругу напал, а я рядом оказался, и вступился. Не мог же я убежать…

Чуть помолчав, Марк «пошел в атаку»:

— А вы, вообще, кто?

У его отца вид такой стал, словно его удар хватил. Весь побелел, лицо скривилось.

— Хм, родную кровь не признаешь? — «проскрипела» женщина, удивленно вскинув брови. — Точно непутевый. Бабушку не помнишь. Поди и про мать уже не вспоминаешь? Забыл, кто тебе жизнь дал?

Недовольно засопевший Марк упрямо вскинул голову, и хотел было уже что-то пробормотать, но вдруг, не ожидая от себя такого, всхлипнул. Как гостья сказала про его мать, так на него и накатило. Что-то глубинное, жалостливое стало «всплывать», оставляя влагу на глазах.

— Помнишь, значит, мать. Хорошо. Так…

Она вдруг развернулась к барону. Причем сделал это так резко, что тот аж отшатнулся.

— А ты, зятек, хм… бывший зятек, собирай сына. Он со мной поедет, в наше родовое поместье, предкам поклонится, может помолится. Внизу буду ждать.

Сказала, как отрезала. И не поворачиваясь, вышла из комнаты.

Какое-то время в комнате было тихо. Отец с сыном молча переглядывались, в себя приходили.

— Это графиня Захарьина, Марк, твоя бабушка, — негромко проговорил барон, косясь в сторону открытой двери.

— Бабушка? — переспросил Марк, и не думая скрывать своей неприязни. — Да она же ведь…

Про «ведьму» парень так и не сказал, но отец и так все прекрасно понял. Барон сразу же покачал головой.

— Марк, я знаю, что ты будешь против, но ты должен поехать с ней. Знаю, что графиня весьма тяжелый человек и находится с ней рядом тяжкое испытание, но…

Он не дал и рта раскрыть возмущенному парню, сразу же продолжив говорить:

— Ты должен, Марк, и не спорь со мной. Побудешь там несколько дней, это твой долг перед памятью Катерины.

Они посмотрели друг на друга, и Марк понял, что спорить бессмысленно, и ему придется согласиться.

— Хорошо, отец, я поеду, — покорно кивнул парень, уже понимая, что его ждут впереди совсем непростые дни.

— Тогда собирайся.

Он уже хотел выйти, как Марк спросил:

— А почему она так с нами? Смотрит и разговаривает, как с чужими. У меня было ощущение, что она нас ненавидит.

Из барона в этот момент, словно внутренний стержень вынули. Он как-то сгорбился, опустил голову.

— Просто… Просто… — мужчина несколько раз начинал отвечать, но каждый раз не мог закончить. Наконец, собрался с силами и продолжил. — Просто, она винит меня… в смерти Катерины. С того дня, как твоей мамы не стало, мы ни разу не виделись. Я пытался с ней поговорить, но она всякий раз отказывалась встречаться.

— Ясно.

Марк с тяжелым вздохом встал с кровати. Нужно было собираться и как можно быстрее. Бабушка, судя по ее характеру, ждать не любила.

— Я сейчас соберусь и спущусь.

Ему жутко как не хотелось ехать. Он уже представлял, как поездка превратится в настоящую пытку. Ведь, женщина ясно дала понять, что он едва ли не пыль под ногами. А там еще предстояло жить при этом!

— Прошу тебя, постарайся ее не злить. Просто потерпи эти несколько дней, — барон смотрел на сына с виноватым видом. Мол, извини, но тебе придется ехать «на съедение к дракону». — И еще… Марк, в поместье могут произойти странные вещи.

Парень непонимающе вскинул голову. Какие еще странные вещи? Что это еще за сюрприз? Бабка превратится в ведьму и начнет летать на метле? Видимо, все эти вопросы так ясно отразились на его лице, что барону пришлось добавить.

— Гм, ты можешь увидеть что-то странное или даже страшное, но, пожалуйста, не пугайся этого. Понимаешь, у графини очень сильные способности к магии иллюзий…

Марк тут же сильно вздрогнул, чуть не выронив из рук свой пиджак. Хорошо, отец, погруженный в свои мысли, этого не заметил.

— И иногда она забывается и… Как тебе сказать-то? — барон замялся, словно подбирал нужные слова. — Словом, ее магия начинает жить сама по себе, а иногда даже материализовываться. Поэтому старайся ничему не удивляться. Просто веди себя тише воды ниже травы. Понял?

Парень кивнул. Естественно, он будет вести себя ниже травы тише воды. Да, он, вообще, станет лучшим внуком на свете, пай-мальчиком, которому можно памятник ставить.

— Я понял, отец. Все будет хорошо, все будет очень хорошо. Думаю, мы обязательно поладим с… бабушкой.

Уже перешагнувший через порог, барон встал, как вкопанный.

— Ты сказал «с бабушкой»? Кажется, ты первый раз графиню назвал «бабушкой».

Марк снова кивнул, сделав непроницаемое лицо. Зачем отцу знать, что сейчас все изменилось? Теперь он ни за какие коврижки не откажется от поездки! Даже если его в комнате запрут, в окно вылезет. Это же один шанс на миллион, встретить человека, родственника, который владеет магией иллюзий.

Барон только вышел, а Марк начал носиться по комнате, собирая вещи. Едва не в ураган превратился, стараясь сделать все быстрее.

— Вот это удача! Черт, это же самый настоящий джекпот! Главное теперь этот шанс не просрать…

Предстояло за несколько дней найти общий язык с этой желчной старухой, каким-то чудом оказавшейся его бабушкой. Только как это сделать, если она на дух его не переносит? Не сумку же ей помогать таскать? Не через улицу переводить?

— Ладно, придумаю.

Не прошло и пару минут, а он уже стоял у двери с дорожной сумкой. Быстро оглядел себя в зеркале. На первый, да и на второй взгляд, все было в порядке. В зеркале отражался невысокий подросток серьезного вида в строгом, тщательно выглаженном, костюме и белой рубашке.

— Еще один штрих, — поплевав на ладони, Марк быстро пригладил непослушный вихор на голове. — Вот и готово!

Схватив сумку, рванул по коридору. И только у самой лестницы спохватился, и перешел на чинный шаг. Не пристало баронету и серьезному молодому человеку носиться как угорелому.

Еще раз пригладив вихор, Марк начал спускаться.

Оказавшись в гостиной, огляделся и, встретившись взглядом с графиней, вежливо поклонился:

— Госпожа графиня, прошу извинить меня за случившееся в комнате. После последнего происшествия мне нездоровилось, и я мог сказать что-то не то…

У стоявшего рядом барона самым натуральным образом челюсть отвисла от такого. Он оторопело глядел на Марка и молчал. Похоже, такой разительный контраст между двумя Марками с разницей в несколько минут его по-настоящему шокировал.

Бабушка же оказалась «крепким орешком». Некоторое время смотрела на него, жуя губы и что-то бормоча себе под нос. Наконец, вздохнула и пробурчала:

— Наконец-то, на человека стал похож, а не на какого-то босяка. Что встал? Кто подаст мне руку?

КОНЕЧНО, БОЯРКА БОЯРКОЙ, но могу порекомендовать фэнтези, попаданца в гнома. Четыре книги, лишь одна платная. Гном из говна и палок строит танк и ставит на колени целые империи

https://author.today/reader/122704/977200

и благодарю за интерес к моим историям