Сокровище Хранителя Запада

Глава 22. Помощь

Росио Бланко

Дверь закрылась за очередной партией адептов, и Росио поднялся. Барт и Грасси уже смогли взять себя в руки. Но стиснутые зубы старика показывали, что смириться с провалом такого продуманного плана ему тяжело. Декан надеялся, что Адриану влетит от покровителя, и при случае собирался добавить. Никто из тех, кто посмел тронуть Марту, не уйдет безнаказанным.

Но пока приходилось держать себя в руках. Он сухо распрощался со всеми и вышел из зала совещаний.

Коридоры были пусты: в столовой шел обед. Но, вместо того чтобы отправиться в общежитие для преподавателей, декан направился в свой кабинет. По пути он продолжил размышлять о том, что произошло на испытании. Он снова поцеловал Марту. Нужно было держаться как можно дальше от ученицы. Но, когда испуганная девушка повисла у него на шее, сдержаться стало невозможно. Росио не знал, кого успокаивал этим – ее или себя. Неужели причина этого странного притяжения – магия? Магия рисунка на его спине…

Теперь татуировка медленно и удовлетворенно засыпала. И это наводило на мысль, что без этой дряни не обошлось. В душе теплилась слабая надежда, что поцелуй вернул на место сбежавший кусочек рисунка. Но глубоко внутри декан уже знал: этого не случилось. Не помогло.

В административном крыле царила тишина. Росио прошествовал к своему кабинету и повернул в замке ключ.

Феликс сгорбился на спинке кресла. Меньше всего он сейчас напоминал великолепного бессмертного фениксоида. Золотые перья потухли, кое-где их покрыл бурый налет. От тела птицы шел дымок, наполняющий кабинет противным и резким запахом.

Росио запер дверь изнутри, а затем подошел и протянул Феликсу руку. Тот не спешил хвататься за рукав. Золотой глаз мрачно воззрился на декана, второй заплыл и не открывался. Клюв качнулся вниз, указывая на кресло.

– Садись, – прокряхтел фениксоид. – Я не настолько плох, чтобы ты таскал меня к камину.

Росио не стал спорить и опустился в кресло. Над ухом раздался шепот:

– Заглянул туда… Пусто. Либо ректор перепрятал эту штуковину, после того как мы с Мартой проникли в кабинет, либо…

– Отдал кому-то еще? – задумчиво произнес декан. – Это вероятно. Осталось выяснить, кому.

Феликс глухо прокашлялся и прохрипел:

– Марта точно определила местонахождение тайника. Способности девочки стоит использовать.

– Нет, – отрезал Росио. – Мы уже говорили об этом, Феликс, и не раз. Я не хочу, чтобы она в этом участвовала. Достаточно того, что ее пытаются убить Адриан и Грасси. Да и ректор потворствует им.

В слабом голосе фениксоида прорезался интерес.

– Новое покушение?

– Именно. Если бы не перо… Она бы не выжила. Она провалилась в старые катакомбы Лассалей, где обосновались мрысы.

Декан сжал подлокотники, чувствуя, как внутри снова поднимается бешенство.

Феликс хмыкнул:

– Ну хоть себе признайся, что она тебя зацепила.

– Это не имеет значения. Я должен стать последним в своем роду. И ты прекрасно знаешь об этом.

– Я сразу сказал, что план идиотский.

– Но он почти сработал, – возразил Росио. – И татуировку я выжег. Эта дрянь спала, пока не появилась Марта.

– Но теперь от тебя удрала часть рисунка, – напомнил фениксоид.

Росио поморщился.

– Не напоминай. Я все еще не придумал, как ее вернуть. Сейчас есть более насущные заботы. Я должен уберечь Марту. Несмотря на отвлекающий маневр с браслетом, она все еще имеет столько же прав, сколько Адриан. Ее не оставят в покое. Придется показать им, что трогать мою ученицу не стоит.

Феликс кашлянул и пробормотал:

– Кстати, о правах наследования… Я принес тебе интересную новость.

– Какую еще новость? – напрягся декан.

– Она касается грядущего бала.

Феликс криво спланировал на стол и поднял голову. Росио подался вперед и приготовился слушать.

Марта

Паола приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы я смогла боком протиснуться в комнату. И поспешно заперла ее, когда я оказалась внутри. Окна были занавешены, и мои глаза какое-то время привыкали к полумраку.

– Садись, – бросила Паола. Но затем спохватилась: – А… нет, не выйдет. Прости, тебе придется постоять.

Я проследила за ее взглядом и обнаружила, что стул перед столом отсутствует. Вместо него возвышалась кучка чего-то серого. На миг я снова почувствовала холод на лопатке. Потом накатило уже знакомое ощущение. Жар и сухой треск костра.

Это что, пепел?

– Ты сожгла стул? – с нескрываемым восторгом спросила я.

Девушка попыталась загородить серую горку и возразила:

– Ничего я не жгла! Так… испепелила. И это вышло случайно!

Я не удержалась от смешка и тут же вспомнила отсутствие стульев в кабинете Бланко. Учитывая знакомство с Тулуном… Может быть, и там стулья исчезли в один из визитов дракона?

Паола мрачно посмотрела на меня. Тут я заметила, что подушка и одеяло на кровати тоже отсутствуют, как и простынь. Все покрывал ровный слой пепла. Кажется, девушка уже пожалела, что впустила меня.

Я поспешила заверить ее:

– От меня никто не узнает об этом.

Третьекурсница мрачно кивнула и спросила:

– Зачем ты пришла?

– Собираюсь помочь, – ответила я.

А затем осторожно сняла мешочек с чешуйкой и надела на шею Паоле. Золотое перышко я успела перепрятать по дороге.

Девушка недоверчиво ощупала мешочек, а я предупредила:

– Спрячь и никому не показывай.

– Что там? – подозрительно спросила она.

– Не важно. Оно поможет тебе на экзамене. Укажет на жуантов или еще каких-нибудь тварей. Эта штука теплеет, если рядом опасность. Никто не должен знать о ней. Вернешь мне после испытания, договорились?

Паола кивнула и спрятала мешочек под рубашку. В ее взгляде оставалась настороженность, и я предложила:

– Хочешь, помогу тебе убраться?

Девушка попыталась отказаться, но я ее уболтала. Вместе мы сгребли в мешок пепел, оставшийся от стула, и принялись за чистку постели. Тут следовало быть осторожными, чтобы вытрясти крупинки пепла из матраса, а не втереть их. Возились мы достаточно долго.

Только после этого я распрощалась с Паолой и отправилась к себе. По пути в свою комнату я продолжала думать о новой знакомой. Похоже, Бланко прав, и она скрывает драконью магию. Конечно, далеко не каждый, кому досталась хотя бы толика подобной силы, может обрести вторую сущность, а еще труднее – стать воплощенным драконом, как Посланник исператора, Луди Тулун. Но родство с драконами почетно. Почему же Паола его прячет?

Из размышлений меня вырвали возбужденные голоса. На нашем этаже царила суета. Адепты разных курсов столпились у лестницы и переговаривались. Я оглядела своих товарищей и громко спросила:

– Что случилось?

Ливиана повернулась ко мне и сообщила:

– Льепхена заметили в Академии. Уже доложил ректору. Учителя вышли на охоту.

– И нам приказано вернуться в комнаты, – возвысил голос Никола Де Роса.

При этом взгляд у него был таким хитрым, что остроносый старшекурсник стал напоминать лису. Валентин подвигал квадратной челюстью и кивнул. Его взгляд мне тоже не понравился. Сердце упало куда-то в пятки и трепыхалось там.

Лютик! Они ловят Лютика…

Не знаю, как у меня хватило сил остаться внешне спокойной. Адепты начали расходиться, но я не спешила. Как и братья Де Роса. Вскоре мы остались одни.

Никола покосился на меня и спросил:

– Чего тебе?

Стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, я спросила:

– Вы тоже хотите поймать его, да?

– Девчонок не берем, – тут же отрезал Валентин.

– Тем более слабачек и первокурсниц, – поддержал его брат.

– А я не слабачка! – тут же возмутилась я.

– Но с нами ты не пойдешь, – с нажимом произнес Валентин.

Я скривила губы, а после сказала:

– Да вы и сами не знаете, где его ловить. Я за ним в прошлый раз полночи бегала. Его и учителя поймать не могли…

– Его заметили возле кабинета землеописания, – повелся Никола. – Но ты права, он наверняка ушел оттуда. И у нас есть пара идей куда.

– Но ты возвращайся в комнату, – добавил Валентин.

Я кивнула и поспешила к себе, чувствуя, как бешено стучит сердце в груди. Разумеется, в комнату я вернусь. Вот только не для того, чтобы там остаться. А за главным оружием в охоте на моего питомца. За тем, что так мило его сердцу и желудку, – за колбасой.

Выбраться из общежития оказалось не так сложно. Парни чем-то отвлекли Кайру надолго. Комендантша возилась в своей комнате. Из-за приоткрытой двери доносилось ворчание. Я прокралась через пустынный холл и отправилась на поиски своего питомца.

Де Роса сказали, что Лютика видели у кабинета землеописания. И, кажется, я знаю, куда мог пойти мой чешуйчатый приятель. Только бы успеть!

Я то кралась, то бежала по коридорам академии. Адепты разошлись по комнатам, но теперь в этой тишине таились преподаватели. Из-за чего приходилось вилять по коридорам и пережидать. Сделать это при свете дня оказалось сложнее.

Отчего-то я была уверена, что Лютик в ректорате. Только бы его не увидел Барт… Но льепхен не первый раз приходит туда. И я вдруг подумала о том, что он делает это неспроста. Понять бы зачем. Я в очередной раз пожалела о том, что не могу общаться со своим питомцем мысленно. И в тот же момент меня затошнило.

Голова закружилась резко, я едва успела привалиться к стене и уткнуться в нее лбом. На ногах я устояла чудом. Приступ закончился так же резко, как и накатил. Я сорвалась с места и продолжила путь. Но на этот раз сердце разрывала железная уверенность: Лютику нужна помощь. К счастью, ректорат был уже совсем рядом.

Я припустила во весь дух, а позади раздался изумленный голос герцога Скау:

– Марта?

Но я не обратила на него внимания. Потому что в этот момент из-за поворота вылетел льепхен. И за собой зверь оставлял дорожку алых капель. Следом за ним показался Барт.

Я взмахнула руками, прежде чем успела понять, что делаю. Алые искры разлетелись по коридору и вспыхнули, наполняя коридор грохотом и светом. Фейерверк вынудил ректора затормозить. Пока я переводила дух, Лютик благополучно скрылся за поворотом.

Когда моя магия погасла, Барт тут же оказался рядом и набросился на меня:

– Что ты вытворяешь, негодная девчонка? Из-за тебя льепхен снова удрал!

Я постаралась сделать невинное лицо и начала лепетать:

– Я хотела помочь вам, господин Барт. Преградить ему путь.

– Но ты преградила путь мне, дура!

Я втянула голову в плечи, но ректор замолчал. За моей спиной раздались шаги, а затем голос правителя Запада:

– Что здесь происходит? Марта, разве ты не должна быть на обеде? Почему еще не объявили сбор остальных курсов на плацу, а по коридорам Академии бегает опасная магическая тварь?!

Последние слова были обращены к Барту, и я ему совсем не завидовала. В голосе герцога проскользнули стальные нотки. Ректор натянуто улыбнулся:

– Я уже решаю эту проблему, Ваше Светлейшество. Почти решил ее, но кое-кто мне помешал.

Он многозначительно посмотрел на меня. У меня перехватило дыхание от нового приступа дурноты. Следующий вопрос правителя донесся словно через вату:

– Что с тобой?

– Наверное, переволновалась, – пробормотала я. – Раз не вышло поймать льепхена, то я пойду…

С этими словами развернулась совсем не в ту сторону, откуда пришла. Но уйти мне не дали. Барт подозрительно напомнил:

– Общежитие в другой стороне.

Дурнота ушла, но я сделала несчастное лицо и пробормотала:

– А вдруг не дойду? Наверное, стоит попросить декана Бланко перенести меня туда. Пойду в его кабинет…

– Бланко прочесывает общежитие для преподавателей. – Герцог Скау покачал головой. – Барт, проводите адептку и наведите порядок в Академии. У вас на это есть час!

С этими словами он повернулся и направился к залу совещаний, из которого я не так давно вышла. Я осталась наедине с ректором. Тот кисло взглянул на меня. Идея провожать неразумную девицу Барта совсем не прельщала. Новый приступ дурноты был коротким, как вспышка молнии. Но я успела понять и осознать, где мой питомец. Поэтому преувеличенно бодрым голосом произнесла:

– Вы знаете, кажется, мне уже лучше. Справлюсь сама, господин ректор. Не переживайте за меня и скорее ловите льепхена. И простите за то, что помешала. Я и правда хотела помочь. Ведь это я виновата в том, что он сбежал.

С этими словами я откланялась и засеменила прочь. Затылком я чувствовала подозрительный взгляд Барта. Пришлось держать спину и печатать шаг, чтобы он ни в коем случае не подумал, что я куда-то спешу.

Я смогла выиграть время Лютику, но мой чешуйчатый приятель ранен. И я должна как можно скорее отыскать его. К счастью, вместе с приступами дурноты начинала чувствовать его местоположение. Очередной накатил тут же, и я вдруг поняла, что льепхен движется… к общежитию для преподавателей.

Мне это на руку. Там Бланко. Есть шанс уговорить его нам помочь. Но неужели Лютик начал понимать, о чем я думаю?

Я снова перебежками передвигалась по академии, время от времени пережидая дурноту. Неприятные ощущения вскоре притупились, и я перестала останавливаться. Пока не увидела, как за дверью в общежитие исчезает знакомый чешуйчатый хвост. Кровавый след больше не тянулся за льепхеном, и это радовало. Значит, рана не такая уж серьезная.

Я скользнула в закрывающуюся створку вслед за зверем и тут же услышала шаги коменданта. Мой питомец метнулся под стойку. Найти нас тут – раз плюнуть. Но делать было нечего, и я метнулась за ним.

Шаги приближались, и я в отчаянии прижала к себе ящеропса. Черный нос ткнулся в воротник, и я одновременно поняла две вещи. Первое – льепхен сжимает что-то в зубах. А второе – золотое перо Феликса все еще при мне, и декан говорил, что его хватит на еще один вызов. Поэтому я сунула руку за пазуху и сжала его.

Комендант замер около стойки. Вот сейчас он ее обойдет и увидит нас. Сердце колотилось как бешеное, а я продолжала удерживать на месте Лютика. Но, прежде чем комендант сделал еще один шаг, вихри магии взметнулись, и перед моим носом возникли знакомые сапоги. И ничего в этот момент не могло обрадовать меня больше этих сапог!

Над нами раздался холодный голос Бланко:

– Что у вас, Эдвард?

– Все тихо, господин декан, – отрапортовал комендант. – Правда, мне показалось, что хлопнула дверь минуту назад…

– Я прочесал общежитие, – оборвал его декан. – Зверя нигде нет. Доложите об этом ректору Барту, а я покараулю.

Комендант не посмел ослушаться и ушел. Как только за ним закрылась дверь, Бланко присел на корточки и увидел меня. Точнее, нас с Лютиком. Я продолжала прижимать к себе раненого зверя и заглянула в лавандовые глаза. Во взгляде моего учителя светилась обреченность.

Я ждала, что сейчас меня начнут ругать, но вместо этого Бланко молча потянулся к кольцу. Вихри магии закружили нас. А когда они стихли, то я с удивлением обнаружила, что сижу на полу в комнате декана.

– Что ты здесь делаешь? – яростно прошипел он.

– Спасаю Лютика, – честно ответила я.

Бланко скрипнул зубами и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Кажется, отчитывать меня будут позже. Я с облегчением выпустила льепхена, а зверь внезапно повернулся и оттолкнул меня. Затем выплюнул свою добычу прямо в протянутую ладонь декана.