В пламени дракона 2

великая битва при Шидо

Глава 27

Великая битва при Шидо

И спустя два дня корабли Вэссекса причалили к берегам Миноса. Войско спешно высаживалось на берег, а Драконы приземлились рядом. Элейн с Робертом сошли с корабля и направились к ним. Пока шла высадка, драконов немного покормили, и Элейн снова прижалась к шипастой морде Беллатрикса лбом. Она прокручивала в голове битву, что должна была вот-вот начаться, и гладила своего великана меж ноздрей. Беллатрикс шумно выдыхал, но казалось, был спокоен. Наконец Элейн отошла, и он подставил ей крыло. Ригель тоже покорно опустился на брюхо, подставив крыло Роберту. И они взобрались на могучие спины. Они как следует пристегнули ремни, и ждали, как войско выдвинется к Шидо. И вскоре оно двинулось. Драконы взмыли высоко в небеса, и Элейн высматривала других драконов, но пока их не было видно нигде, на сколько хватало взора. Но вскоре Элейн поняла, что они близко. Их всё ещё не было видно, но Беллатрикс шумно и жадно вдыхал воздух и явно что-то чувствовал. Волнение постепенно накатывалось на Элейн, и сердце начинало биться чаще, в преддверии неминуемой, неотвратимой, кровавой битвы. Всем своим естеством она ощущала, что всё начнётся с минуты на минуту. Войска уже выстраивались, и противник уже стоял напротив, необъятной тучей, раскинувшись по огромному полю, близ Шидо. Элейн уже видела его башни, и вот… вот и драконы. Она летели от Шидо, и начали кружить над своим войском, подбадривая его своим присутствием и воины противника гудели в ожидании схватки. Элейн помнила, что говорил ей Роберт. Он летел рядом, она переглянулась с ним, и он кивнул.

И Элейн направила драконов прямо на конницу противника, что стояла на левом фланге вражеского войска. Она крепко ухватилась за поручни седла, и Беллатрикс камнем падал прямо на конницу. Он подхватил своё тело, распластав крылья над землёй, и обрушил сокрушительное пламя прямо на всадников под ним. Рядом полыхали огнём Миракс и Ригель. В одно мгновение поле наполнилось запахом палёной плоти и заволокло дымом. Драконы противника летели к ним, но не приближались близко. Они лишь извергали пламя в сторону своих огромных собратьев, провоцируя их, но те лишь зашли на круг и снова палили, уже пришедшее в панику войско. Драконы извергали огонь снова и снова, и тогда молодые драконы Мортона бросились вниз, и начали заливать огнём войско Роберта. Но к этому моменту, большая часть конницы Эзраса тлела на земле, и войска уже смешивались, ввязываясь в рукопашный бой. И Элейн увидела, что большая часть конницы с правого фланга, развернула свои ряды и скачет прочь от поля битвы. Значит пора.

И она рванула к молодым драконам, и те полетели прочь, в сторону башен Шидо, как и предупреждал её муж. И она сбавила ход дракона, и вперёд вырвалась Миракс. Она неистово приближалась к башням, создавая у Змеиного короля ощущение, что гонится за ним. И он вёл её к башням. Элейн с Робертом летели чуть позади, но тоже следовали за ней. И вот Миракс достигла башен и начала палить все балконы и арки, где могли скрываться люди, заливая их непрерывными потоками пламени. Беллатрикс с Ригелем приближались, но лишь к тем башням, что уже полыхали, и в которых уже не осталось никого живого, и они рвались в небо, к драконам Мортона.

Мортон быстро смекнул, что Миракс выжжет всех прежде, чем у лучников появится шанс сделать первый выстрел, и он решил, что стоит вмешаться и нарушить этот план. И двое его Исчадий ада бросились на Миракс. Но она увернулась, и продолжила полыхать, но поднимаясь вверх, на новый заход, они снова атаковали её, и она, ухватив одного за хвост, отшвырнула в воздухе.

Теперь Мортон видел драконов Элейн очень близко. И он начинал понимать, что его Исчадиям будет трудно устоять. Последний раз он видел драконов Элейн на битве при Каменке. И тогда они были огромны, прямо как сейчас его собственные драконы. И он понимал, что за шесть лет они вырастут, но тогда не представлял, на сколько. Они были более чем вдвое, крупнее его Исчадий. И это битва могла бы быть равной, если бы у него было ещё два дракона. Но их не было, и Мортон начинал понимать, что скорее всего ему не удастся победить, если только не заставить биться каждого дракона Элейн с двумя его драконами, попеременно.

И тогда он стал отступать в сторону моря, уводя за собой преследователей. Теперь Беллатрикс летел впереди, Элейн нацелила его на самого крупного дракона, на котором сидел Змеиный король, на Мэдокса. Они уже над водами гавани, и продолжают лететь дальше. Ригель шел чуть поодаль и сбоку, нацелившись на второго дракона, на котором тоже был всадник. Миракс чуть задержалась, паля башню, и сейчас усердно пыталась догнать улетающих драконов, но вдруг два Исчадия сбавили ход, и кинулись, на отстающую Миракс. Роберт увидел это, и видел, что Беллатрикс уже догоняет Мэдокса. На каждых два его взмаха молодого дракона, Беллатрикс делал один мощный толчок необъятными крыльями, и приближался медленно, но неотвратимо, с каждым взмахом крыльев сокращая дистанцию. Робер обернулся назад. И он увидел, как два Исчадия вцепляются в одно крыло Миракс. Она не может нормально им взмахнуть и поливает драконов пламенем. Но те крепко вцепились, и уже дерут когтями её крыло. Она никак не может их перехватить, и начинает медленно терять высоту. Роберт посмотрел вперёд, Ригель гонится, и почти нагоняет второго седока, но времени нет. Если сейчас не помочь Миракс, она рухнет в море. Элейн всё ещё преследует Змеиного короля и осталось совсем немного. И Роберт хлопает Ригеля по шее, и кричит:

- Ригель, вниз, Миракс.

И Ригель тут же подныривает под себя, и летит камнем вниз, сложив крылья, прямо к Миракс, которая никак не может освободить крыло, от двух прицепившихся драконов. Не более чем за пять секунд Ригель поравнялся с ними, и тут же, на лету, вцепился одному Исчадию зубами в плечевую кость крыла, и второго, тут же хватает мощными лапами за шею. И он сразу отрывает их от Миракс, и освободившись, она тут же кидается, и хватает Исчадие, что уже держит за одно крыло Ригель, за второе крыло. И уперевшись своими когтями задних лап ему в грудь, сильным рывком головы, вырывает его крыло из тела, прямо с мясом, и отшвыривает его в сторону. Ригель тоже выпускает его. И тот летит с диким рёвом камнем вниз, прямо в пучину вод. Но второй всё ещё трепыхается, удерживаемый за шею, мускулистыми лапами Ригеля. Он отчаянно машет крыльями, но хватка Ригеля сильна, и он попеременно сжимает и разжимает лапы, и с каждым новым сжатием, он вгоняет свои огромные острые когти в шею молодого дракона, нанося всё новые и новые глубокие раны. И Исчадие истекает кровью, она хлещет мощными струями из его шеи, и проливается дождём вниз. И Миракс впивается зубами в его бедро и разрывает его, оголяя кость, и она чуть отлетает, и снова бросается, снова впиваясь зубами в плоть. И Роберт слышит сильный хруст, он слышит, как Миракс крошит кости молодого дракона. И Наконец Ригель разжимает свои лапы, и второе исчадие летит вниз, безжизненно свесив крылья. И Ригель снова, рывком, кидается вверх, в погоню. Роберт поднимает глаза вверх, и видит, как Беллатрикс догоняет Мэдокса, и в тот момент, когда молодой дракон хотел резко метнуться в сторону, Беллатрикс успевает сомкнуть свои челюсти на его хвосте, и резким рывком головы, он швыряет Мэдокса в сторону, и тут же отпускает, и мгновенно кидается к нему, и перехватывает его за шею, с силой защелкнув могучую пасть. Молодой дракон бьётся, и неистово машет крыльями… Но Беллатрикс изгибается, и вонзает свои огромные когти, глубоко в грудь дракону. А потом, резко толкнув мускулистые ноги вниз, а огромную голову вверх, он просто разрывает шею Мэдокса пополам, и откидывает его голову в сторону. И обезглавленный Мэдокс падает в море, увлекая за собой своего владыку, Змеиного короля.

И в этот момент уши Роберта заложило. Он вдруг слышит небывалый, неистовый, иступлённый и отчаянный рёв, сразу три дракона начинают яростно вопить. И Ригель уже догнал последнего дракона и мощным потоком пламени, сжигает всадника на его спине, и тут же хватает его за крыло. И Беллатрикс уже тут, и он хватает Исчадие за шею, и его челюсти смыкаются в бешенной злобе, его глаза горят неимоверным гневом….и снова громкий хруст. И он бросает шею дракона, который уже мёртв, но он всё равно, снова вцепляется, теперь уже в его плечо. Словно, ему мало смерти, и так уже поверженного противника, и он хочет больше. Они словно обезумели, они не останавливаются, и они разрывают тело молодого дракона, с Ригелем, пополам, и тот падает вниз, когда они, наконец, разжимают свои пасти.

Все драконы повержены, но что-то не так. Беллатрикс стремглав несётся к берегу, с диким рёвом. Ригель летит чуть позади и ниже, и Роберт не видит Элейн, скрываемую огромным телом её дракона. Роберт оглядывается и видит Миракс, она с трудом набирает высоту, её крыло сильно изодрано, но она неистово машет и с рёвом, следует к берегу. Она едва удерживается на лету, её тело кренится, разорванное крыло уже не в состоянии держать её. Ригель орёт и выбрасывает в ярости, струи пламени прямо перед собой. Драконы словно взбесились, они обезумели, и стремительно несутся к берегу. Земля уже близко, но они не тормозят, как обычно, зависая перед посадкой. Они врезаются в землю своими мощными лапами, не сбрасывая скорости, на полном ходу, и вспахивают когтями землю, пытаясь остановиться, и оставляют глубокие борозды, за собой. Роберт ощущает сильнейший толчок и его ремни едва удерживают его в седле, когда Ригель сталкивается с землёй. И он не может понять, что происходит, но …вдруг он видит…. Теперь Беллатрикс на земле, и…. теперь Роберт видит, что его жена лежит неподвижно, на высоком переднем выступе седла, а её рука безжизненно свисает вниз, и по ней струится кровь. Её шея насквозь пробита, торчащей в ней стрелой, и она залила своей кровью седло, спину и плечо Беллатрикса. И все её волосы в крови. И она не шевелится. А драконы ревут….

Роберт быстро отстёгивает ремни и скатывается вниз на землю. Его руки трясутся, а ноги не слушаются, и подкашиваются, он спотыкается, но бежит к Беллатриксу. Он хочет снять жену, но дракон не подпускает, он развернулся и злобно рыча, оскалился. И Роберт кричит ему, что есть силы:

- Беллатрикс, дай мне снять её! Дай мне снять её!

Но дракон лишь разворачивается, и ударом хвоста отшвыривает Роберта на пятнадцать метров, в сторону. Роберт встаёт и снова бежит к дракону, но тот вновь разворачивается.

И Роберт снова кричит ему:

Беллатрикс! Дай ей своей крови! Дай ей крови!

Но Беллатрикс знает, что его кровь уже не поможет Элейн. Она уже испустила свой последний вздох, и он почувствовал, когда это произошло, когда её сердце перестало биться и замерло. Они все почувствовали, и они точно знают это. Его кровь спасает живых, но не воскрешает мёртвых. Она не вернёт ему ту единственную, без которой его жизнь теряет всякий смысл, его владычицу. И потому, его отчаяние, на грани помешательства и безумия.

И Беллатрикс извергает ужасающий рёв, прямо в лицо Роберту. Его мощные лёгкие, с такой силой выкидывают воздух, что сбивают Короля с ног. Беллатрикс не собирается подпускать его к жене. Роберт взревел как лев, от безысходности, и он снова встал на ноги, но тут Ригель, не сильно, оттолкнул его головой, дальше от Беллатрикса, а потом ещё, и ещё. Они не дают ему даже подойти к ней.

И Роберт стоит, и беспомощно смотрит, на свою бездыханную жену. Она мертва. Он словно остолбенел, он был парализован горечью утраты. Он просто смотрел на её тело, не отрывая глаз, и уже не мог, даже пошевелиться. Ужас окутал его тугим покрывалом, и сжал грудь до боли. Его сердце щемило, оно кровоточило, и терзало его душу. Он больше ничего не видел и не слышал. Он не знал, как долго он простоял, неподвижно застыв. Он не слышал шума доносившегося с поли брани. Он не видел, как к нему скачет Тед. Он ничего не видел и не слышал, вокруг. Он просто смотрел на жену.

Но тут… Беллатрикс осторожно лёг на брюхо, испустив протяжный стон. И он повернул голову, и смотрел на свою Элейн. И к нему медленно подходила Миракс. Драконы замолкли, лишь изредка глухой стон вырывался из их груди. Миракс подошла вплотную к Беллатриксу, и распрямилась, прямо над телом своей владычицы. Она вытянула шею и опустила морду вниз, и она медленно раскрывала свою пасть. И она извергла пламя, прямо на тело Элейн…. Но это пламя не было огненным. Оно было похоже на проливающийся, широкий луч, светло-голубого, холодного света. Он был густым, но в тоже время прозрачным, и он окутывал Элейн, заключая её в прозрачный, плотный, голубоватый кокон. Миракс продолжала лить этот свет, и кокон рос, и превращался в большую сферу, внутри которой Роберт отчётливо видел Элейн. И её тело медленно поднималось, и она плавно откидывалась на заднюю стенку седла, и запрокидывала голову назад. Луч света словно тянул её безжизненное тело вверх, и если бы не ремни, она должно быть воспарила бы, внутри этой сферы. Она была словно в невесомости. А потом, стрела, что торчала в её шее, вдруг начала как будто растворяться. Она словно распадалась на жидкие тонкие струи, и они медленно растекаясь, расплывались внутри сферы, и исчезали в голубой дымке света. И скоро от стрелы ничего не осталось.. Миракс продолжала лить этот магический свет, и сфера становилась всё больше и больше. Она росла, сохраняя свои чёткие контуры. И как только она достигла морды дракона и соприкоснулась с ней, она вдруг дрогнула, и словно лопнув, порвала свои очертания и стала растворяться в воздухе, а Миракс, обессиленно рухнула на земь. Её взгляд затухал, и она медленно закрыла тяжёлое веко. Навсегда. И тишина, оглушающая тишина. Никто не двигался.

И вдруг рука Элейн дрогнула. Она наклонилась вперёд, и коснулась лица ладонью. Она медленно отстегнула ремень, и обернулась…. И в этот миг она увидела тело Миракс, что лежало прямо подле Беллатрикса, совершенно безжизненное, бездыханное тело её дракона. И словно очнувшись ото сна, она резко спрыгнула и бросилась к Миракс. Она пыталась тряси её могучую голову, но та больше не шевелилась. И Элейн кричала, кричала не своим голосом:

- Миракс, Миракс нет. Миракс, очнись, Мирааааакс……Боже …прошу тебя, Миракс……

Элейн рыдала, но её дракон больше не слышал её… она продолжала кричать и причитать, и слёзы топили её, но нет. Миракс не проснётся. Элейн обессилено упала и прижалась к шее своего дракона. Слёзы текли, и она была не в силах их унять. Бесконечное горе разорвало её, только что воскресшую, душу.

И ошеломлённый Роберт, наконец очнулся. Он быстро кинулся к жене, и драконы не останавливали его теперь. Он подбежал к ней и обнял. И она уткнулась ему в грудь, и продолжала рыдать:

- Миракс… Миракс. Роб, что с ней?.... Миракс, Боже мой, моё дитя…. Миракс. Миракс. Этого не может быть. Миракс…..

А Роберт прижимал её к себе, и уткнувшись в её окровавленные волосы, тихо, беззвучно ронял слёзы.