Дочь огня

19

До дворца оставалось несколько часов пути. Джейрис ехала на лошади в обычной солдатской форме и спрятанными под плащом волосами. С каждым днем ей становилось все лучше, боль отступала, спасибо сильной драконьей крови, благодаря которой исцеление происходило быстрее, чем у обычных людей, но еще ощущалась слабость, что чрезвычайно раздражало.

Обсудив с принцами единственный план несколько раз, они решили переодеться и смешаться с остальным отрядом, на случай если их раньше времени заметят шпионы Джоса. Ни к чему ему пока знать, что они все живы.

Во дворец они проберутся через тайный проход, обнаруженный Джейрис много лет назад. А дальше необходимо разыскать короля как можно скорее.

Все эти дни Джейрис не переставала думать обо всем, что узнала. Джос оказался предателем. Анхель сражался с детства. Все годы она была настолько поглощена собой, как несчастна при дворе, абсолютно не замечая, что происходило у нее под носом. Джейрис видела только то, что ей хотелось видеть. Джос старательно очаровывал ее, и она с радостью потянулась к нему. К чему все это было? Танцы, внимание, поцелуй. Забавы ради? Теперь воспоминания об этом отзывались гневной бурей.

Осталось еще немного проехать, и дальше Джейрис с принцами пойдет пешком, а отряд подождет недалеко от города. Они проникнут во дворец ночью, чтобы увеличить шансы, что на них не донесут.

Через час они спешились и пошли в город. Джейрис натянула сильнее капюшон своего плаща, принцы сделали то же самое. Шли молча. Каждый был внутренне сосредоточен на том, что ждало впереди.

В городе все казалось спокойным, никто не поворачивал головы в их сторону, и они быстро следовали к небольшой роще недалеко от дворца. Джейрис старалась не смотреть вокруг, чтобы не привлекать внимание. Эмиль и Анхель неотступно следовали за ней.

Проход во дворец находился в самой заброшенной и заросшей части рощи. Он выходил прямо из земли, скрытый ветками и травой.

Эмиль решительно нырнул туда первым. Джейрис и Анхель последовали за ним. Было очень темно, но Джейрис не рискнула зажигать пламя, чтобы освещать дорогу. Спустя четверть часа проход стал подниматься наверх, и она поняла: они почти дошли. Вскоре Эмиль уперся в дверь. Он с силой навалился, и она поддалась.

В комнате оказалось неожиданно очень светло, поэтому на несколько секунд Джейрис потеряла зрение.

– Ну наконец-то, – лениво протянул кто-то, – я уж испугался, что вы заблудились.

Джейрис вздрогнула. Нет.

Принц Джос.

Зрение восстановилось, и она увидела: они окружены стражей, а десятки арбалетов смотрят прямо им в сердца.

Джос стоял перед ними. Одетый в бордовый камзол и темные штаны, он выглядел идеально. В его облике не было и намека на прежнюю беззаботную веселость. Но он улыбался. Только эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

– Как ты узнал? – холодно спросил Эмиль, даже не дрогнув от наставленного на него со всех сторон оружия.

– О, – Джос сложил руки на груди, – когда до меня дошли вести от верных мне людей, что вы живые и здоровые направляетесь в столицу, я понял: вы попробуете попасть во дворец тайно, – он повернулся к Джейрис. – После праздника весны мне не давало покоя, каким образом ты покинула дворец. Я знал, отец не давал тебе разрешения. – Джос наклонил голову набок. – Я нашел старые чертежи дворца и обнаружил такую интересную деталь. И… вот мы здесь.

– Я требую встречи с королем, – даже в подобной ситуации голос Эмиля не терял привычного льда и твердости.

– Ах, брат, – Джос изобразил притворно грустную гримасу. – Конечно, ты еще не в курсе. Король получил печальные вести о вашей кончине, не смог справиться с горем и… умер. Такая утрата… – Затем лицо его снова озарила улыбка. – Так что король теперь я. Что ты хотел мне сказать, брат?

Джейрис казалось, она сейчас упадет. Король Долмар умер, принц… нет, король Джос теперь держит их в заложниках. Она посмотрела на Анхеля, его перекосило от ненависти, он в упор смотрел на Джоса, но молчал.

– Ты не имеешь права сидеть на этом троне, – прошипел Эмиль.

– Ну, как сказать, – Джос сделал знак стражникам, они тут же схватили старшего принца и куда-то потащили. Эмиль попытался сопротивляться. Лед начал ползти по рукам тех, кто его держал, но один из стражников успел хорошенько стукнуть принца по голове. Он потерял сознание, и ледяные оковы тут же спали.

Она заметила, как дернулся Анхель, словно хотел остановить их, но сдержался.

– Джейрис… – Джос снова фальшиво улыбнулся ей. Казалось, ничего в нем не колыхнулось, хотя он только что практически отдал приказ об убийстве старшего брата. – Я так скучал по тебе. Никак не мог забыть наш поцелуй. Я знал, ты меня не подведешь.

Джейрис поморщилась и гневно сверкнула глазами, но ничего не сказала. Она могла бы попробовать напасть прямо сейчас и сбежать, но Анхель находился под прицелом арбалетов. Не успеет она шевельнуться, и его голова превратиться в игольницу, как, впрочем, и ее.

Поняв, что ответа не последует, Джос разочарованно вздохнул.

– Следуйте за мной, – сказал король, направляясь к двери. – Двор будет рад вашему возвращению.