Дочь огня

32

Дорога до Сарии была быстрее, чем до Андалии. Наверное, потому что они почти не останавливались. Похоже, ни Касимус, ни Аракан не нуждались в отдыхе. Они стремительно неслись как по главным дорогам, так и по лесным тропкам. Айлан ехала на одной лошади с Касом, сидя за его спиной. Периодически она так и засыпала, не обращая внимания на тряску. Ее ум постепенно прояснялся. День за днем ведьма развеивала внутренние тени, позволяя себе вспомнить все глубоко запрятанное. Но вместе с воспоминаниями наружу вырвалась и телесная боль, которая до этого терпеливо ждала где-то на задворках сознания. Оказалось, у нее болит абсолютно все. Айлан ощущала каждую кость, которая капризно ныла при любом движении. Те части тела, которые она была в состоянии охватить взглядом, покрыты синяками и порезами. Вся кожа стала одним сплошным рубцом. Но благодаря мазям, изготовленным в дороге, с каждым днем ей становилось все лучше, а раны превращались в застарелые шрамы. Аракан сказал, что понимает толк в ранениях, и постоянно поил ее каким-то отваром. Вкус напоминал тухлое мясо и плесень, поэтому Айлан не стала спрашивать, из чего он приготовлен. Она только надеялась, Аракан не пытается отравить ее таким способом. У нее было смутное подозрение, что он добавлял туда еще и что-то для сна, так как засыпала ведьма всегда неожиданно и пребывала в забытье часами, то и дело норовя свалиться с лошади. Касимус даже иногда привязывал ее веревками к себе. Но Айлан исправно пила, и ей действительно становилось легче.

– Он нас убьет, – произнес Аракан. – Мало того что мы упустили Джейрис, так еще и вломились во дворец.

Они сбавили темп. Айлан тем временем дремала, прислонившись к плечу Каса, но проснулась от их разговора. Она сидела с закрытыми глазами, прижимаясь к его теплой спине.

– Сдалась тебе эта ведьма, – продолжал он. – Вот с этой ведьмой он нас и похоронит.

– Хватит ныть, – сердито ответил Касимус, стараясь поменьше дергаться, давая ей возможность выспаться, – и без тебя тошно.

– Надо было оставить ее там, – не унимался Аракан. – Сама виновата, что попалась.

– Я тебя в следующий раз где-нибудь оставлю, – огрызнулся Кас.

Аракан нисколько не огорчился.

– И правильно сделаешь. Потому что мои ошибки не должны подставлять остальных. То, что мы делаем, важнее…

– Да заткнись ты уже.

Айлан все еще сидела, привалившись к спине своего спутника. Ей стало стыдно, ведь она их подвела. Касимусу и Аракану пришлось рисковать жизнями из-за ее неразумности. Неудивительно, что Аракан злился. Он прав. Рей будет в ярости.

– Если тебе просто хочется кого-нибудь трахнуть, то попроси Левадию. Она тебе не откажет, – если Аракан решил высказаться, то ничего не могло заставить его остановиться.

– Если скажешь еще хоть слово, то я убью тебя раньше, чем ты доедешь до Рееника, – прорычал Касимус. Его плечи ощутимо напряглись. Кажется, он действительно начал выходить из себя.

Аракан только фыркнул.

Ведьма предусмотрительно продолжила притворяться спящей. Ей не хотелось, чтобы они поняли, что она слышала их разговор. Во-первых, Айлан съедало чувство вины. А во-вторых, последние слова Аракана… ее смутили. Как ему в голову могло прийти такое? Вряд ли у Каса вообще были подобные мысли по отношению к ней.

Айлан размеренно вдыхала аромат, исходящий от мужчины. Он пах дубленой кожей и дымом. Ей нравился этот запах. И Касимус ей нравился, в отличие от того же грубого Аракана. Он не был похож ни на одного мужчину из нынешнего ее окружения или из прошлого. В нем отсутствовали высокомерие и желание превосходства. Он относился к женщинам как к равным. И он не бросил ее. Хотя мог бы. И никто бы и слова не сказал. Кас пришел спасти ее и заставил Аракана ему помогать, несмотря на то, что тот явно был не в восторге. Ведьму всю жизнь учили: мужчинам нельзя доверять. Все они будут хотеть только одного: использовать ее в своих низменных желаниях. «Никогда не позволяй мужчине коснуться твоего сердца, иначе ты станешь его рабой, пока не надоешь», – всегда говорила бабушка. Но ей казалось, Кас не такой. Возможно, Айлан всего лишь хотелось так думать. Но ведь он пришел за ней. А это многое говорило о человеке.

К моменту, когда они добрались до Рееника, настроение в их компании стало совсем мрачным. Несмотря на это, Айлан уже чувствовала себя хорошо. Ее психическое здоровье еще было под вопросом, поэтому воспоминания о времени, проведенном в плену у Джоса, она прятала тенями. Ведьма не хотела, чтобы этот ужас затопил ее снова и сломал. Но иногда они вторгались в ее сны. Там она долгими мгновениями бродила по камере, а за ней неотступно следовали два разноцветных глаза, требуя во всем признаться. Ее преследовал шепот: «Шаясу, Катару, Рани…» Какие странные слова…

И тогда Айлан одолевала паника, что это реально, она все еще в тюрьме, а дорога до Сарии лишь попытка ослабленного сознания защитить от ужасов происходящего. Просыпаясь, Айлан тут же неосознанно крепче прижималась к Касу, судорожно вдыхая запах и впитывая его тепло. Это подсказывало, чтоэто реально. Он настоящий. Ведьма не может сейчас быть слабой.

Сам же Касимус все время пребывал не в духе, и даже дерзкий Аракан в основном молчал.

Подъехав к дому и спешившись с лошадей, они невольно замерли перед дверью, не решаясь проходить.

– Да ладно, – буркнул Аракан сам себе и толкнул увесистую темную деревянную дверь.

Рей встретил их в гостиной. Его внешность, как и прежде, была неопределенной, зато ярость, разлившаяся в воздухе, – вполне ощутимой. Касимус и Аракан спокойно прошли в глубь комнаты, а Айлан встала чуть в стороне. Он медленно обвел всех взглядом, лишь слегка задержавшись на уже едва заметных благодаря травам и снадобью Аракана синяках на лице ведьмы.

– Где Джейрис? – холодно спросил Рей, хотя уже наверняка прекрасно знал ответ.

Касимус застыл с невозмутимым лицом, гордо расправив плечи и готовый встретиться со всеми опасностями.

– Сбежала.

Рей не спеша приблизился к нему.

– Хочешь сказать, ты вызвался на это задание и провалил его? – голос звучал тихо, но у Айлан пробежали мурашки.

– Все пошло не по плану, – сдержанно ответил Кас.

Рей со всей силы ударил его в живот. Айлан невольно вскрикнула. Касимус же согнулся пополам, не издав ни звука. Рей тут же схватил его за волосы и приблизился к мужчине.

– Вас было трое. Вы что, не в состоянии поймать одну девчонку?!

Касимус молчал. Тогда Рей ударил его кулаком по лицу, при этом продолжая удерживать за волосы другой рукой. Один раз, второй, третий… Превращая его лицо в кровавое месиво. Кас не предпринимал ни единой попытки защититься, позволяя ему избивать себя. Аракан побледнел, но покорно стоял рядом, не вмешиваясь.

Вокруг Айлан заклубились тени. Она видела, что кулак Рея окрасился кровью, слышала, как Кас стиснул зубы, не позволяя ни единому стону боли вырваться.

– Хватит! Перестань! – не выдержала она.

Рей резко выпустил Каса и стремительно подошел к ведьме. Он оказался настолько близко, что ее тени теперь касались его. Она непроизвольно отшатнулась, ожидая, что он и ее сейчас ударит за то, что не смолчала.

– Ты боишься меня, Айлан?

Ведьма покачала головой. Тени вырвались не из страха за себя. Она хотела защитить…

Словно прочитав ее мысли, взгляд Рея метнулся к Касу, который, сплюнув кровь, теперь снова стоял прямо. Если Рей что-то и подумал по этому поводу, то промолчал.

– Расскажи мне все, что видела во дворце, – потребовал он. – Я хочу знать каждое слово, каждый жест дракона.

Айлан сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями. Этот человек нагонял на нее ужас, особенно сейчас. Что, если он и ее решит так избить? Нет. Если он посмеет хотя бы коснуться ее, ведьма не останется здесь ни минуты. Айлан не потерпит подобного отношения ни от одного мужчины. Сейчас она должна быть смелой.

Ведьма приступила к рассказу о том, свидетелем чего стала в тронном зале дворца Андалии. Рей по-прежнему находился рядом, впившись в нее взглядом и ловя даже крупицы информации.

– …и тогда Джейрис сказала, что уже дала кровную клятву принцу Анхелю…

Рей внезапно схватил ее за руку, больно сжимая предплечье. Его пальцы все еще были в крови Каса.

– Что?! Что ты сказала?! – казалось, он не разговаривал, а шипел. – Она принесла кровную клятву Ваалару?!

Вот теперь Айлан его боялась. Даже воздух вокруг задрожал от магии, которая вскипела в нем. Рей был не просто зол. Он был в бешенстве. Айлан подумалось, сейчас он убьет ее и всех в этом доме.

– Она так сказала, – голос ведьмы предательски задрожал. «Что стало с желанием быть смелой?!»

Но Рей внезапно успокоился.

– Вот как… – он разжал пальцы, выпуская Айлан из своей мертвой хватки, и повернулся к Касимусу. Они долго смотрели друг на друга, словно между ними происходил мысленный разговор.

– Ну, мы не будем делать поспешных выводов, – наконец произнес Рей уже гораздо мягче, но все еще со звенящей угрозой. Он развернулся обратно к ведьме, побуждая продолжать.

Айлан рассказала, как Джейрис в итоге сбежала с принцем. И потом с неохотой добавила про то, как ее поймали, а Кас и Аракан освободили, подчеркнув, что ничего не выдала Джосу. Все равно Рей узнает. Лучше сразу признаться. Пусть не думает, что Айлан трусиха. Достаточно того, что так думает она.

– Вот как… – снова повторил Рей, бросая очередной взгляд на Касимуса, а затем тихо спросил Айлан: – И ты выдержала пытки ради нас?

Ведьма кивнула. Да, выдержала. А какой выбор у нее был? Умереть от рук Джоса там или умереть от рук Рея здесь за предательство. Второй вариант представлялся ей в десятки раз более худшим исходом событий.

– А от ведьмы-то, похоже, оказалось толку больше, чем от вас, – громко высказался Рей, обращаясь к Касимусу и Аракану. – Что у нас получается. Вы упустили дракона. Позволили пленить и пытать ведьму. Устроили переполох во дворце. Поставили под угрозу наше пребывание здесь и все планы. – С хищной грацией он медленно подошел к ним. – Это… просто феерический провал. Что скажете в свое оправдание?

– Что мы идиоты? – попытался пошутить Аракан.

Рей молниеносно выхватил кинжал из-за пояса и полоснул по лицу светловолосого мужчины, чудом не задевая глаз. Айлан в ужасе прижала руки ко рту. Его лицо, его красивое лицо…

– Ответ неверный, – прошипел Рей.

Аракан плотно сжал губы, но даже не дернулся зажать рану, из которой несколько мгновений обильно хлестала кровь. Но уже через минуту Айлан заметила, как рана начала затягиваться. Спустя секунды остались только кровавые разводы на щеке и красный шрам, который, очевидно, исчезнет до утра. Магия исцеляла его.

– Джос… – начала ведьма, стараясь сохранять голос твердым. Она боялась, что в такой ярости Рей изрежет и лицо Каса, поэтому спешно перетягивала внимание на себя, – сделал кое-что еще.

Рей кивнул, заставляя продолжать и убирая окровавленный кинжал себе за пояс.

– Мне кажется… Я не уверена, но… Он что-то вызвал… – Айлан запнулась и потупила взор, пытаясь сформулировать свою мысль. Это было нелегко, учитывая, как страстно она мечтала забыть о том времени. Тени инстинктивно застилали эти воспоминания, усложняя задачу. К тому же ведьма до сих пор сомневалась, что странный ритуал ей не привиделся. Джос, окруженный чашами, его кинжал в ее боку… Все было слишком непонятно. Она могла бы подумать, что это очередной способ ее разговорить, но он ничего не предпринял в дальнейшем, оставив наедине с мучителями в подземелье.

Когда Айлан снова подняла голову, оказалось, Рей опять стоял прямо перед ней.

– Быстрее, ведьма! – нетерпеливо рявкнул он, сверля ее взглядом.

– Я не особо понимаю, что это было. Какой-то призывающий ритуал. Он использовал для этого меня… Я запомнила три слова: Шаясу, Катару и Рани.

Повисла звенящая тишина.

– Что ты сказала? – тихо спросил Рей. Даже несмотря на то, что он стоял рядом с ней, Айлан едва его расслышала.

– Шая…

– Нет, стой! Не повторяй, – резко оборвал он ее, а затем грязно выругался.