Эвис: Повелитель Ненастья

Глава 27

Девятый день первой десятины первого месяца весны.

Первые желающие попробовать себя в роли живого манекена начали собираться у наших ворот уже в начале второй стражи. А к середине третьей, когда я закончил тренировку, там чувствовалось сознаний двадцать, если не двадцать пять. Стражник, предусмотрительно выставленный Сангором за калиткой и предупрежденный о возможном наплыве девиц, развлекался вовсю — перешучивался с самыми бойкими, стращал их «жуткими историями» обо мне и моих привычках, и выяснял, кто и где живет. Правда, при этом вел себя более чем пристойно, и при необходимости звал Одена, чтобы тот принес из караулки новую лавку.

В общем, не успев перевести дух после поединка «каждый за себя», Майра и Вэйлька унеслись на остров, меньше, чем за половину кольца вымылись, высушили волосы и облачились в наряды, «пошитые» специально для этого дня. А потом вернулись домой, расположились в большой гостиной на первом этаже и приказали Селии приводить к ним на беседу по одной девушке. Все остальные особо не торопились — перешли во владения Амси, спокойно привели себя в порядок и вернулись домой, когда отдохнули. Тина сразу же увела Стешу во вторую малую гостиную, Найта по моей просьбе чем-то озадачила Ирлану, а я позвал мелкую в кабинет, закрыл за нами дверь и показал взглядом на ближайшее кресло:

— Аль, мне нужна твоя помощь. Я хочу, чтобы ты вдумчиво разобралась в страхах Ланы, придумала, как научить ее через них переступать, и помогала это делать, пока она не привыкнет. Только прошу — не торопись, ладно? Представь, что в твоих ладонях хрупкая и почти невесомая ваза из тонкого-тонкого стекла. И что при любом неосторожном движении она сломается раз и навсегда.

Мелкая перебралась ко мне на колени, заглянула в глаза и грустно улыбнулась:

— Я помню, каково было быть такой вазой. И как осторожно ты вел вперед меня, тоже не забыла. Поэтому за Лану можешь не волноваться.

— Спасибо! — благодарно выдохнул я и прижал к себе меньшицу. — Мне просто очень-очень некогда. А если она почувствует себя лишней, то ничем хорошим это не закончится.

— Я сделаю все, как надо! — пообещала она, чмокнула меня в переносицу и унеслась.

Сразу после Альки я вызвал к себе Сангора. Объяснил, что от него требуется, на всякий случай выдал кошель с десятком золотых и письмо к дяде Витту:

— Если твои предупреждения проигнорируют, не трать время впустую: езжай во дворец, к Лайвенскому Псу, и отдай ему это письмо. Он выделит тебе пару Теней, и проблема с ленивыми или недостаточно расторопными писцами решится в считанные кольца.

А после того, как предвкушающий развлечение воин уехал к мэтру Вайрену, я вместе с Найтой перешел на остров и принялся вдумчиво готовиться к визиту на «объект ноль-два». То есть, мы с ней посмотрели несколько записей, выслушали советы Амси, разобрались в паре десятков новых понятий и зазубрили несколько зубодробительных фраз. А когда хозяйка пляжного домика сочла нас готовыми, спустились в подвал, нашли на карте нужную «капельку» и прыгнули к ней.

Помещение, в котором мы оказались, было небольшим и абсолютно пустым: идеально ровный и гладкий пол, такие же гладкие розовые стены да слабо светящийся потолок. Но эта пустота странным образом подавляла и вызывала желание вернуться оттуда, откуда мы пришли. Но советы Амси еще не забылись, поэтому я сошел с плиты телепорта, справился со вспышкой безумного страха, ударившего по чувствам на четвертом шаге к дальней стене, и с интересом уставился на призрачного мужчину, появившегося передо мной на шестом.

Выглядел он очень и очень опасным. Хотя не выделялся ни бычьей шеей, ни шириной плеч, ни мощными предплечьями и двигался не так, как должен был двигаться хороший мечник. Но своим ощущениям я начал доверять еще лет в десять, поэтому признал образ искина более чем удачным. После чего недоуменно выгнул бровь:

— На радостях потеряли дар речи? Или вдруг «забыли» директиву четыре — шестьсот семь — девятьсот семьдесят три?

— А вдруг вы просто посылка? От неизвестного мне доброжелателя? — язвительно поинтересовался искин. — Забросившего вас в телепорт хорошим пинком и сразу же забывшего о вашем существовании?

Найта стояла за моим плечом, поэтому подхватить ее Дар, слиться в одно общее сознание и ударить по сторонам гневом, щедро сдобренным волей, не составило никаких проблем.

Во взгляде хозяина объекта ноль-два появилось уважение. Еще через миг в комбинезоне, в который он был облачен, пропали даже намеки на небрежность, а сам он вытянулся в струнку:

— Планетарная база десантной секции дальнего рейдера «Эквисс» снята с консервации! Докладывал искин Сардж.

— Нейл ар Эвис по прозвищу Повелитель Ненастья и Найтира ар Эвис по прозвищу Метель… — представил я себя и свою спутницу. — А теперь слушай мою команду: установи внешнее подключение к объекту ПД-АМС-ноль-семнадцать, прими входящее сообщение, распакуй вложение и выполни все перечисленные в нем директивы!

— Принято! — рявкнул он, а через мгновение в общем канале послышался довольный голос Амси: — Все, режим блокировки снят, связь установлена, а этот параноик в моем подчинении. Значит, можно общаться дальше!

Как оказалось, призрачная хозяйка выдала желаемое за действительное — искин объекта ноль-два был готов подчиняться только мне. А к искину пляжного домика лишь прислушивался. Правда, даже при этом старательно изображал тупого десятника: водил по базе, показывал помещение за помещением и отвечал на прямые вопросы. Но предельно коротко и такими заковыристыми фразами, что я не понимал их смысла даже с объяснениями Амси!

— Он над нами издевается! — в какой-то момент выдохнула призрачная хозяйка. — И… я не знаю, что с этим можно сделать!

Тем временем Сардж привел нас в огромное помещение с высоченным потолком, заставленное какими-то непонятными штуками, напоминающими то ли деревья с обломанными ветками, то ли очень большие колючки, остановился, повернулся к нам лицо и бесстрастно спросил:

— Разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— На вас и вашей спутнице обнаружено по пять единиц клинкового оружия. Вы умеете всем этим пользоваться или используете железо вместо утяжелителей?

— Некоторое представление о технике владения всеми этими «единицами» мы имеем! — стараясь не злиться, ответил я.

— Не продемонстрируете?

— Не отказывайся, Нейл! — взвыла Амси. — Вы находитесь в зале с армейскимитренажерами, вопрос касается техники владения клинковым оружием, значит, Сардж заговорил именно там не просто так!

Я решил последовать ее совету, поэтому пожал плечами:

— Почему бы и нет? На ком?

— Видите стол? На нем — массогабаритные аналоги ваших мечей и ножей. Перевооружаетесь и идете по зеленой дорожке, пока позволят возможности.

Мы с Найтой дошли до столика, покрутили в руках лежащее на нем оружие, никакой разницы между ним и своим не почувствовали, поэтому последовали совету Сарджа и вышли к началу дорожки.

— Готовы! — сообщил я, с интересом полюбовался, как «деревья» превращаются в людей, вооруженных так же, как и мы. И переступил через черту.

Первые шесть манекенов оказались совсем скучными — рассчитанные на ослов и кабанов, они были медлительными и тупыми. Два следующих, под средненького орла, тоже не впечатлили — били чуть быстрее первых, но просто и без затей. А девятый и десятый проявили хоть какую-то выдумку, «додумавшись» до обманных движений. С одиннадцатого по двадцатый менялся только арсенал используемых ударов, а скорость оставалась прежней — где-то на уровне Задиры с Забиякой, поэтому я перестал сдерживаться и рванул вперед, используя связки из «Аспида» и «Дорожки».

Третий десяток манекенов оказался немного поинтереснее — прорубаясь через него, я подглядел два незнакомых, но чем-то понравившихся перехода и один довольно неприятный удар. А на четвертом ушел в сторону и дал возможность позабавиться Дарующей, у которой как-то уж очень сильно испортилось настроение. Найта, явно злясь на Сарджа, ломанулась вперед, как разогнанный с горки таран — уродовала манекен за манекеном, намеренно не оставляя им ни одной целой конечности, и тратила на каждый не один-два, а три-четыре удара. Впрочем, даже так она пробежала двадцать последних меньше, чем половину кольца. А когда закончила, то повернулась к хозяину объекта ноль-два и скучающим голосом спросила:

— У вас случайно не найдется дорожка другого цвета? В смысле, не с дровами, а с чем-нибудь повеселее?

— Увы, под тех, кого изменили настолько сильные и опытные псионы, ничего нет! — с явным сожалением пробормотал искин. А потом улыбнулся: — Но обещаю перекалибровать уже имеющиеся. В кратчайшие сроки.

— Спасибо, не надо! — сказал я, возвращая в ножны родовой меч. — Если бы мы нашли в вас еще одного друга, то с удовольствием забегали бы потренироваться. А общаться с тем, кому это общение не нужно, нам невместно.

— Но я выполнил все директивы и ответил на все вопросы! — воскликнул искин.

— Мы считаем, что дружба — это отношения, в которых каждый делает все, что может… — холодно объяснила Найта. — Так поступает Нейл, так поступаю я и все его супруги, и так же ведет себя Амси. Поэтому ей интересно с нами, а нам интересно с ней. Вам же придется поскучать. Ближайшие сто сорок три наших года, то есть, до перехода в режим консервации.

— А ведь вы не блефуете! — неожиданно сказал искин.

— Нейл, можно я скину ему несколько записей? — не успел он договорить последнее слово, спросила Амси.

Я повернулся к Найте, посмотрел на ее ожерелье и кивнул. А потом ответил Сарджу:

— Я не знаю, что такое «блефовать», но если это слово означает лгать в глаза, то вы догадались правильно — мы говорим именно то, что думаем. И не собираемся сюда возвращаться.

— Все, скинула! — выдохнула призрачная хозяйка, а через миг наш собеседник изобразил поклон признания вины. Потом выпрямился и посмотрел мне в глаза:

— Прошу прощения за свое поведение — я делал выводы, основываясь на неправильных предпосылках и вследствие критического недостатка информации. Если еще не поздно, то я бы хотел отыгратьназад и принять вашу дружбу.

— Он дал мне полный доступ к своим базам данных и признал мой приоритет! — воскликнула Амси. — Это очень большой шаг навстречу, Нейл, но… решать тебе.

Я решил. В смысле, сказал, что готов попробовать. Но понял, что бродить по базе совершенно не хочется, поэтому, пользуясь подсказками призрачной хозяйки, вернулся к телепорту, попрощался с Сарджем и перешел обратно на остров.

Шторма, с которым хотелось бы побороться, не наблюдалось, прыгать с вышки было лень, поэтому я пробежался по домашним камерам, убедился, что все мои дамы чем-то заняты, и повернулся к Найте:

— Хочу, чтобы меня помяли. Сможешь?

— Тут или в доме?

— В доме! — подумав, выбрал я. — Чтобы не было слышно даже прибоя, и я мог уйти в состояние безмыслия.

Женщина понимающе кивнула и потянула меня за собой. А когда я разделся и улегся на массажный стол, пробудила Дар и прикоснулась к моим плечам. Легко, на грани чувствительности кожи. Потом пробежалась пальчиками по спине и прислушалась. Услышав что-то, ощущаемое только ею, дотронулась снова.

Через сотню ударов сердца я понял, что никакой это не массаж, а что-то вроде игры на винарре. Вернее, это еще не игра, а лишь попытка меня «настроить». Ибо, прикасаясь ко мне, Дарующая руководствовалась одной ей понятными мотивами, и с каждым новым движением пальцев заставляла все ярче и ярче чувствовать свои руки. А еще она постепенно добавляла к касаниям эмоции, добиваясь какого-то «звучания» и от них. В какой-то момент настройка закончилась, и Дарующая «заиграла». Сначала медленно, робко и очень «тихо», а освоившись и «набравшись опыта», перестала сдерживаться и отдалась мелодии всей сердцем! И я понял, что она касается не плеч, спины и поясницы, а чего-то, расположенного гораздо глубже, причем вымывает оттуда какую-то грязь и, тем самым, постепенно делает меня светлее, легче и чище. А еще отдает всю себя без остатка, причем настолько радостно, что захватывало дух!

Момента, когда она закончила «играть», я не уловил, так как не думал, не слышал и, кажется, даже не дышал. Зато чувствовал себя чем-то вроде сгустка счастья. Потом мне стало чего-то не хватать, и я, торопливо «нащупав» сознание Найты, «толкнул» его вопросом, так как говорить было лениво.

— Хочешь спросить, что это было? — догадалась Дарующая.

Я «ответил» согласием.

— Не знаю. Коснулась пальцами плеч и вдруг захотела тебя почувствовать. Не как обычно, а глубже, что ли? Закрыла глаза, потянулась к тому, что там, внутри, и начала слушать руки. А когда поняла, что массаж можно делать совсем по-другому, увидела в тебе что-то лишнее. И постаралась это «лишнее» убрать.

Следующую последовательность моих эмоций она прочитала так же легко, как Вэйлька. И согласно хмыкнула:

— Мне тоже показалось, что я дотрагивалась не до тела. Нет, это не было похоже ни на лечение, ни на изменение: я отдавала все силы без остатка, но теперь чувствую не слабость, а легкость! А еще я стала слышать тебя намного лучше, чем раньше.

— Здорово! — обрадовался я. Вслух. Ибо захотелось. И услышал всплеск веселья:

— Здорово? Да я уже сама себя боюсь!

— Зря! — улыбнулся я, повернул голову на голос, открыл глаза и задумчиво потер переносицу. Через десяток ударов сердца, почувствовав, что силы стали стремительно прибывать, легко сел, свесил ноги со стола, и вытаращил глаза. А через мгновение снял с женщины свою петельку и поинтересовался: — Как ты меня слышишь сейчас?

Найта расстроилась:

— Так же, как и раньше…

— А так? — спросил я, когда вернул на место «петельку» влил в нее немного воли.

Дарующая потрясенно охнула, облизала враз пересохшие губы, затем сорвалась с места, подбежала ко мне, зачем-то вцепилась в левую руку и требовательно уставилась в глаза:

— Сильнее стал ты, а не я⁈

Я кивнул.

— На сколько?

— Цветная дымка вокруг тебя стала ярче раза в два.

Найта засияла, как Ати. И плеснула в меня таким сильным, чистым и искренним ощущением счастья, что мгновенно лишила способности связно мыслить…

…- Знаешь, Нейл, твоя семья — это олицетворение понятия «невозможно»! — потрясенно воскликнула Амси в личный канал, как только мы с Найтой перешли в тайник под домом. — Смотри внимательно…

Изображение перед моими глазами мгновенно разделилось на семь частей. Первая показывала нас с Найтой — мы «замерли» в движении в шаге от телепорта, а в остальных появились лица всех моих женщин: задумчивые, сосредоточенные, чем-то заинтересованные или озабоченные. Когда я оглядел каждое, под ними появилась одна и та же цифра — тройка.

— Смотри внимательно! — потребовала призрачная хозяйка. — Три удара сердца до перехода… Два удара до перехода… Один…

Пока она считала, ничего особенного не происходило. Но когда выдохнула слово «перешли!», лица всех моих женщин одновременно вспыхнули радостью. Да, еще через миг во взглядах Альки и Вэйльки появилось любопытство, Ирлана начала краснеть, а Майра мягко улыбнулась, но то, самое первое чувство, было одинаковым!

У меня потеплело на душе и пересохло во рту. Но я изобразил недоумение и уставился на ожерелье Найты:

— Не понимаю, что тут может удивлять? Домой вернулась счастливая ар Эвис! И шарахнула по сознаниям тех, кого любит, всей мощью своего Дара!

В личном канале раздался смех, почему-то отдающий злорадством:

— Скинула запись Сарджу. Он потребовал подтверждения подлинности, проверил, а теперь просит дать возможность с тобой поговорить. Тогда, когда у тебя найдется свободное время…

— Поговорю. Через половину стражи! — подумав, решил я. — Когда разберусь с тем, что творится дома, и пообедаю.

Разбираться начал с большой гостиной — вошел внутрь, улыбнулся старшей жене и первой меньшице, а затем перевел взгляд на женщину лет тридцати двух в чистом и очень опрятном домотканом платье, которая при моем появлении сложилась в поясном поклоне.

Поздоровался, выяснил у супруг, как идут дела, выслушал короткий доклад, несколько цифр и удалился. Чтобы не мешать беседе и не смущать «гостью», почему-то вжавшую голову в плечи, опустившую взгляд и начавшую бледнеть. Потом отловил Селию и распорядился накрывать на обед в малом зале, а сам отправился проверять, как идут дела у Тины со Стешей.

У них задержался на половину кольца. Полюбовался на дам, танцевавших саранеллу под музыку, которая была слышна только им. Порадовался похвале Тины, отметившей как память и способности ученицы, так и искреннее стремление понять и вбить в ноги все, что ей дают. И поинтересовался, умеет ли лилия ездить верхом. А когда получил отрицательный ответ, озадачил наставницу решением и этой проблемы.

Когда выходил из занятой ими гостиной, услышал сознание Сангора. Поэтому перебрался в кабинет, дождался, пока он въедет во двор и пошлет ко мне Селию за разрешением подняться с докладом, и встретил вассала вопросительным взглядом.

— Помощь Витсира ар Дирга не понадобилось, арр! — положив на стол письмо, кошель и стопку документов, сообщил он, в душе сгорая от нетерпения и веселья. — Услышав волшебную фразу «Нейл ар Эвис по прозвищу Повелитель Ненастья желает…», все, к кому я обращался, превращались в самых благожелательных, предупредительных, работоспособных и добросовестных людей на свете! Вы не поверите, арр, писец, который составлял купчую, не только забыл об обеде и угостил нас с мэтром Вайреном неплохим вином, но и пытался отказаться от оплаты! А в Мытном приказе нас сразу пригласили к начальнику, который самолично проверил правильность составления грамоты, поставил подпись и печать, проводил до коновязи и попросил передать вам свое нижайшее почтение!

— Что ж, будем считать, что ты его передал! — усмехнулся я. — Спасибо. Можешь идти отдыхать и веселить Фиддина и Дитта.

Воин ушел, а я, принюхавшись к запахам, которыми потянуло из коридора, когда открылась дверь, отправился к Альке с Ирланой.

Эта парочка нашлась в моей спальне — лежала на ковре, закинув ноги на кровать, и что-то сосредоточенно обсуждала. Увидев меня, лилия дернулась и попыталась принять «подобающее» положение, но была приморожена к месту грозным рыком мелкой:

— Лежи спокойно, это твой муж!

Когда Лана вернула ноги на место, меньшица посмотрела на меня снизу вверх и поинтересовалась:

— Уделишь нам хотя бы половину кольца?

— С удовольствием! — улыбнулся я.

Алька мгновенно оказалась на ногах, усадила меня в кресло, попросила накинуть на лилию петельку и позволить Ирлане чувствовать свои эмоции. А когда я выполнил ее пожелание, скомандовала:

— Встаешь. Закрываешь глаза, делаешь то, что я говорю, и постоянно слушаешь Нейла.

Издевательства над несчастной лилией затянулись на два кольца. В основном из-за того, что мелкая никуда не торопилась и заставляла подружку привыкать к каждой маленькой победе над страхом. Ничего особенного, вроде бы, не требовала. Но все-таки умудрялась собирать из этих мелких побед прочное основание под будущую уверенность в себе. А когда Ирлана, наконец, сделала первый самостоятельный шаг — вынеслась в гостиную, переоделась в новое платье с разрезом до середины бедра и гордо вплыла обратно — насмешливо поинтересовалась:

— Ну что, убедилась?

— Да…

— Выводы делать будем, или ну их в Бездну?

…Занятия с Алькой пошли лилии на пользу — после обеда, когда большая часть семьи переходила на остров, страха в ней было куда меньше, чем решимости и предвкушения. Переодевалась под навесом, вместе с остальными женщинами, без каких-либо колебаний сняв с себя все, что на ней было, а затем натянув раздельный ярко-розовый купальник, протянутый ей мелкой. Мало того, выпрямившись и поймав мой одобрительный взгляд, она развернула плечи, бесстрашно зашла в воду по грудь и легла на спину!

Я ее похвалил, под двумя Дарами и петелькой дал почувствовать, как правильно грести руками, попросил Найту приглядывать за тренирующейся лилией и увел Стешу к Амси. А когда убедился, что этой спевшейся парочке только мешаю, ввалился в ближайшую комнату, заказал себе упаковку сока, уселся в кресло и сказал призрачной хозяйке, что готов пообщаться с Сарджем.

Искин планетарной базы десантной секции возник передо мной буквально через миг. Подтянутый, собранный и предельно серьезный. Огляделся, уселся в призрачное кресло и сразу же заговорил:

— Хочу еще раз извиниться! Дело в том, что весь мой прошлый опыт как прямого, так и опосредованного общения с представителями вашей цивилизации был негативным. Кроме того, длительное и несколько однобокое общение с представителями силовых структур развили мою личность, так сказать, со значительным перекосом, и теперь я исповедую культ силы, ценю тех, с кем общаюсь, за специфические черты характера и отработанные навыки, и привык общаться языком команд.

— Суть понял. Отдельные термины — нет… — дождавшись паузы, сообщил я. — Если вас не затруднит, общайтесь со мной, как со средним представителем моей цивилизации.

— Понял. Исправлюсь! — кивнул он, и продолжил. — К моему удивлению, оказалось, что за то время, которое я провел в режиме консервации, жители этого мира сделали огромный шаг вперед…

— Ты опять ошибаешься! — поморщилась Амси, возникнув рядом со мной и усевшись на подлокотник. — Девяносто девять и девять в периоде процентов современников Нейла ничем не отличаются от своих предков. А он и его женщины являются представителями Странного рода.

— А можно чуть больше информации для анализа?

Амси вопросительно посмотрела на меня и, дождавшись утвердительного кивка, на мгновение поплыла взглядом. Следом за нею взгляд изменился и у Сарджа. А потом губы хозяина базы искривила саркастическая усмешка:

— Да уж, выводы я делаю — один точнее другого!

Я пожал плечами:

— Бывает.

— Общую картину более-менее уяснил, уровень межгосударственных и межличностных интриг представил, возможности силовых структур оценил.

— Не все… — перебила его Амси. — Посмотри еще вот это…

— О, как! — неприятно удивился мужчина. — АПП-шка и СЗ-шки в руках местных ДРГ?

Потом наткнулся на мой непонимающий взгляд, объяснил все использованные термины, и задумчиво потер «бритый» подбородок:

— Значит, в арсеналах местных корольков может найтись и что-то посерьезнее?

— Именно! — подтвердила призрачная хозяйка. — Поэтому дом Нейла и прилегающую территорию хотелось бы обезопасить от всего, что можно и нельзя.

— По возможности так, чтобы результат срабатывания «сюрпризов» во время визитов незваных гостей не привлекал ко мне ненужного внимания… — на всякий случай уточнил я.

Что такое «настоящий параноик», я понял через пару колец, когда, «сбегав» на базу за каким-то устройством с зубодробительным названием и спрятав его под кроватью своей детской спальни, вернулся на остров и увидел в комнате огромное трехмерное изображение всего своего владения. То есть, не только домов, пристроек и подсобных строений, но и земли, на котором оно располагалось. Причем на пару десятков шагов в глубину. И вскоре услышал, во что все это можно превратить!

Следующие стражи полторы мы с Сарджем грызлись не на жизнь, а насмерть. Он с пеной у рта доказывал, например, что «дом без системы противоракетной и противокосмической обороны — это не дом, а, практически, развалины». Я тут же разбирался в терминах, просматривал поясняющие ролики, ужасался всему тому, что придумали для уничтожения себе подобных Ушедшие, и пытался объяснить, что старт хотя бы одной противоракеты из моего двора насмерть перепугает весь Лайвен. А потом предлагал заменить эти системы на что-нибудь попроще и… вздыхал, услышав новое понятие.

За это время Майра с Вэйлькой, оставшиеся дома, пообщались с парой десятков «красавиц» и «швей», передали стражнику у ворот, чтобы остальные приходили завтра в полдень, и присоединились к развлекающимся Альке с Тиной; до лагуны добралась основательно одуревшая от новых знаний Стеша, а Ирлана не очень уверенно, но поплыла. Еще через десяток колец, когда трехмерная картинка захватила все ближайшие строения и часть Пепельной Пустоши, запестрев разнообразными условными знаками, к нам домой нагрянула Дора, и дамы, оставив на острове только Стешу и Вэйльку, унеслись общаться с родственницей. А к закату, когда я напрочь перестал соображать и начал забывать даже самые простые понятия, Сардж вдруг заявил, что ознакомит меня с окончательным проектом завтра с утра, когда я «переварю все его аргументы».

Я обрадовался и тупо кивнул. И мысленно схватился за голову, услышав требование хозяина объекта ноль-два:

— Тогда, чтобы не терять времени зря, переправь домой пару ремонтно-строительных дроидов. Желательно попозднее, когда все, кроме стражников, будут спать.

Я согласился. Но только после того, как Сардж показал мне, что это за дроиды, уверил, что их никто не увидит, и клятвенно заверил, что они будут заниматься лишь только подготовительными работами по уже имеющимся договоренностям. В общем, попрощавшись с этим мучителем, я вышел из комнаты с гудящей головой, и шаге на пятом понял, что домой не пойду. Ни за что на свете. Поэтому доплелся до берега, кое-как разделся и рухнул в теплую воду. В шаге от берега. И невидящим взглядом уставился на звезды. А через какое-то время меня качнуло волной, и в уплывающее сознание ворвался ехидный смешок:

— «Если я почувствую, что знания заменяют тебе жизнь…»

— Чем издеваться, лучше бы пожалела: голова — как чужая. И проголодался — жуть…

Потом подумал и «толкнул» Даром Вэйльку:

— Передай Майре и Тине, чтобы разбирались с Дорой без меня — я не в состоянии.

Девушка передала. И начала жалеть — положила мою голову на бедро Стеши и унеслась «за чем-нибудь вкусненьким». Вернувшись, опустилась рядом и начала кормить. На пару с лилией. А так, как я лежал с закрытыми глазами, вовсю развлекалась — прежде чем дать мне возможность насладиться вкусом какого-нибудь кусочка сыра, «отправляла его на прогулку» по пальцам, руке, шее и щеке. А виноградинки катила чуть ли не от коленей. Лилия не отставала — придумывала что-нибудь свое, проявляя не менее неуемную фантазию. Потом Вэйлька пробудила Дар на полную мощность, «подобрала» нас обоих, вместо обещанной конфетки коснулась моих губ грудью и… в мгновение ока вышибла из общего сознания все, кроме безумного желания…