Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1

Глава 6. Горюны-Иудеи

Щупальца.

Они поднимались из черной жижи, как башни из кошмара. Толстые, в слизи, усеянные присосками размером с тарелку. Каждое движение вызывало волну зловонных пузырей. Воздух гудел от низкого гудения, исходящего из глубин.

— Лич пробудился! — Лут отпрыгнул от края острова, его нож дрожал в руке. — Один удар — и мы станем жидким кормом!

— А железный увалень? — Лисовик указал лапкой на Громаду. Капитан Горюнов шагнул на корневой мост. Переправа затрещала, но выдержала. Техногончии замерли позади, сенсоры сканировали чудовище.

— Его экзоскелет приманит Лича как конфета! — крикнул Лут. — Бежим к скалам! Там щели!

Они рванули вдоль берега острова. Игнат бежал последним. Обожженная рука висела плетью, но адская боль сменилась ледяным онемением — «Снежный Ком» Лисовика сработал. Под ребрами «Дикое Пламя» булькало тревожно, притягивая взгляд Лича. Одно щупальце метнулось к нему, сшибая кипарис.

— Не концентрируй силу! — завопил Лисовик. — Он чует магию!

Громада ревел за спиной:

— Никуда не денетесь, отбросы!

Он прыгнул на остров. Вес его брони заставил землю осесть. Щупальца тут же развернулись к нему. Силовой топор вспыхнул синим — Громада рубанул ближайшее щупальце. Зеленоватая кровь брызнула, но тварь лишь взревела громче.

— Сейчас! — Лут указал на расщелину в скале. — Внутрь!

Они нырнули в тесный проход. Лисовик проскочил первым. За ним — Лут. Игнат замер на пороге — щупальце Лича метнулось к нему, перекрывая вход.

— Игнат! — Лисовик выронил корзинку.

Инстинкт сработал быстрее мысли. Игнат толкнул в щупальце не пламя, а холод. Остатки «Ледяной Мяты» в крови слились с отчаянием. Иней пополз по его здоровой руке, вырвался белым облаком.

ШШШ-КРИК!

Щупальце покрылось коркой льда. Чудовище завизжало, отдергивая окоченевший конец. Игнат прыгнул в расщелину. Лут тут же завалил вход обломком камня.

Темнота. Тишина. Только тяжелое дыхание.

— Ты… леденец? — Лут прислонился к стене.

— Огонь и лед — две стороны одной монеты, — прошептал Лисовик, зажигая гриб-светильник. Его мягкий зеленый свет озарил пещеру. Стены были покрыты иероглифами Змеиных. — Это святилище. Лич сюда не сунется.

Игнат присмотрелся. На полу — высохшие кости в робах рабов. В углу — алтарь с чашей из черепа.

— Приют контрабандистов, — мрачно усмехнулся Лут. — Здесь меняли кристаллы на яды. Пока Змеины не устроили зачистку.

— Где выход? — Игнат прислушался. Снаружи — рев Громады, вой техногончих и плеск Лича.

— Там. — Лут пнул железную решетку в дальнем углу. — Туннель к «Сухим Землям». Но решетка…

Решетка была из сплава «Костяная Сталь» — черного, пористого металла. Не взломать.

— Отойди, — Игнат поднял здоровую руку. Алые искры заплясали на пальцах.

— Нельзя! — Лисовик вцепился в его штанину. — Взрыв привлечет Лича! И… — он ткнул лапкой в иероглифы. — Печати Змеиных. Тронешь решетку — активируешь ловушку!

Лут подошел к алтарю. В чаше из черепа лежал высохший глаз рептилии.

— Знаю эти ритуалы. — Он провел пальцем по ободу чаши. — Жертва крови.

— Чьей? — насторожился Игнат.

Лут ухмыльнулся, доставая нож:

— Не твоей, огнедышащий. Моя — не подойдет. Нужна кровь… драконья.

Он посмотрел на Игната. Все замолчали. Шепот «Дикого Пламени» под ребрами стал громче.

— Сколько? — спросил Игнат.

— Капля. Но чистая. Не та, что в тебе кипит.

Лисовик полез в корзинку:

— Есть пирожок «Истинная Кровь»! На час покажет суть крови. Но… больно будет.

Игнат кивнул. Лисовик протянул крошечный пирожок цвета рубина. Игнат проглотил.

Боль ударила, как нож между ребер. Кости горели. В глазах потемнело. Он увидел пламя. Лава Кремнеборья. Глаза отца — холодные, безразличные. Тень. Темный поток, вливающийся в его жилы. Голос из бездны: «Ключ… Открой…» Мать. Ее руки на его детских ладонях. «Ты — дитя двух миров. Пламени и Тайны.»

— Теперь! — крикнул Лут.

Игнат проткнул палец ножом. Алая, почти золотая кровь капнула в чашу.

Решетка бесшумно раздвинулась.

— Идем! — Лут рванул в туннель.

«Сухие Земли» оказались кошмаром. Ржавые острова среди болота, покрытые колючим кустарником с шипами, капающими кислотой. Воздух выедал глаза.

— До Горюновской заставы — три мили, — Лут вытер лицо. — Там возьмем лодки.

— А Громада? — оглянулся Игнат.

— Лич его задержит. Надолго.

Они шли час. Лисовик раздавал пирожки «Антитоксин». Игнат молчал. Видение не отпускало. «Дитя двух миров». Чья тень смешалась с кровью Драконовых?

— Стой! — Лут резко присел.

Впереди, на тропе, стояли пять воинов. Кожаные доспехи с гербом Горюнов — горящий факел. У пояса — эфирные пистолеты. На груди у капитана — нашивка с волком.

— Патруль Горюнов, — прошипел Лут. — Капитан Волкодав. Хуже Громады. Умен.

— Кто идет?! — крикнул Волкодав. Голос был спокойным, как точильный камень.

— Путники! — Лут шагнул вперед, пряча нож. — Заблудились в Топях!

Волкодав осмотрел их. Взгляд задержался на обожженной руке Игната, на Лисовике.

— Контрабандист Лут… — он усмехнулся. — И… Игнат Драконов. Весир. — Пистолет в его руке взвел курок. — Голова твоя стоит алмазную жилу. А твоя крыса — бонус.

— Капитан… — начал Лут.

— Молчать! — Волкодав махнул рукой. — Взять их. Живыми. Особенно выродка.

Горюны двинулись вперед. Эфирные пистолеты гудели.

— План? — Лисовик судорожно сжимал корзинку.

— Держись! — Игнат толкнул его в кусты.

Бой начался молниеносно. Лут бросил горсть пыли в лицо ближайшему воину — «Слепота Змеиных». Тот заорал. Игнат ударил здоровой рукой в горло второго. Хруст.

Волкодав выстрелил. Синий луч прожег плечо Игната. Боль! «Дикое Пламя» взревело в ответ.

— Не вздумай! — крикнул Лут. — Они в доспехах с эфирным демпфером! Выстрелишь — сила ударит в тебя!

Игнат откатился. Кровь сочилась из раны. Горюны окружили их. Волкодав прицелился в голову:

— Сдавайся, Драконов. Умрешь быстро.

Игнат увидел лицо матери. «Выживи».

— Нет! — он рванул вперед, к Волкодаву. Не для удара. Для объятий.

— Сумасшедший! — Волкодав выстрелил в упор.

Игнат поймал луч руками. Не физически — силой воли. «Дикое Пламя» обволокло синюю энергию, поглощая ее. Руки горели, но луч таял.

— Как?! — глаза Волкодава расширились. — Демпфер…

— Горит! — закричал Игнат, бросая сгусток поглощенной энергии под ноги воинам.

Взрыв грязи ослепил их. Лут воспользовался моментом — его нож вонзился в шею третьему Горюну.

Волкодав отпрыгнул. Достал щит — круглый, из черного сплава, с эмблемой волка.

— Хватай его! — он бросил щит двум оставшимся воинам. — Он устал!

Щит понесся к Игнату, как бумеранг. Тот попытался увернуться — не успел. Металл ударил по обожженной руке.

Боль.

Белая, вселенская. Кость хрустнула. Ледяная корка разлетелась осколками. Обнажилось мясо — черное, дымящееся. Игнат рухнул на колени, теряя сознание от шока.

— Игнат! — Лисовик швырнул пирожок. «Болеутолитель». Но Волкодав перехватил его в воздухе, раздавил сапогом.

— Кончено, выродок, — он подошел, пистолет нацелен в лоб. — Скажи спасибо, что не отдам тебя Личу.

Игнат поднял голову. Глаза были пустыми. Внутри не осталось ничего. Ни боли. Ни страха. Только ярость. Чистая, древняя, как скалы Кремнеборья.

— Ты… задел… руку… — его голос звучал как скрежет камней.

«Дикое Пламя» вырвалось не из груди. Из раны. Алый вихрь, смешанный с кровью, ударил в щит Горюнов, которые снова бросили его в Игната.

ШИПЕНИЕ.

Щит не отразил удар. Он испарился. Словно его никогда не существовало. Воины застыли с пустыми руками, лица искажены ужасом.

— Чудовище… — прошептал Волкодав.

Игнат встал. Его обожженная рука висела, как тряпка, но алый огонь клубился вокруг нее, формируя коготь из чистого пламени. Он шагнул к капитану.

— На колени, — сказал он тихо.

Волкодав выстрелил. Пять раз. Синие лучи исчезали в алом когте, как капли в огне.

— Ты не человек… — капитан отступил.

— Нет, — Игнат коснулся когтем его нагрудника. Эфирный демпфер вспыхнул и погас. Металл почернел, покрылся трещинами. — Я — гнев твоих господ.

— Довольно! — Лут схватил Игната за плечо. — Убьешь его — поднимется весь гарнизон!

Игнат отвел коготь. Волкодав рухнул на колени, давясь кашлем.

— Слушай, — Лут пригнул капитана. — Мы уходим. Ты скажешь, что нас сожрал Лич. Иначе… — он кивнул на Игната.

— Он вернется. И сожжет Горюнов до тла.

Волкодав кивнул, не поднимая глаз.

— И передай Громаде, — добавил Игнат, его голос снова стал человеческим, но холодным. — Его экзоскелет — следующий.

Они бежали до заката. Лисовик наложил на руку Игната новый «Снежный Ком», но кость была сломана. Пальцы не двигались.

— До заставы близко, — Лут указал на огни вдалеке. — Там лодки.

Вдруг из тумана выехали три всадника на костедробителях — мутированных ящерах Горюнов. Во главе — женщина в черных доспехах. Ее лицо скрывал шлем с рогами.

— Волчица! — Лут оскалился. — Лучший следопыт Горюнов.

— Лут, — ее голос был металлическим через фильтр шлема. — И… Весир. Капитан Волкодав передал ваш привет.

Она бросила к их ногам окровавленную нашивку Волкодава с волком.

— Он не послушался. Теперь его нет. А вас… — она подняла арбалет с эфирным болтом. — Ждет Суд Горюнов. Клеймо «Выродка Драконовых» ждет тебя, Игнат.

— Какое клеймо? — Игнат стиснул зубы.

— Ты не знал? — Волчица усмехнулась. — Князь Драконов издал указ. Ты — не сын. Не Драконов. Ты — Выродок. И твое место — на стене позора в Веиграде. Рядом с твоей матерью.

Она нажала курок. Болт просвистел.

Лисовик прыгнул вперед. Болт вонзился ему в плечо.

— Нет! — Игнат подхватил падающего лиса.

— Беги… — прошептал Лисовик. — Она… не главная…

Волчица вытащила меч:

— Возьмите их!

— Держись! — Лут схватил Игната. Он швырнул в землю шарик. Взрыв едкого дыма окутал все.

Они бежали, не разбирая дороги. Игнат нес Лисовика. Кровь сочилась из раны, смешиваясь с рыжей шерстью.

— Живой? — крикнул Лут.

— Пирожка… несите… — простонал лис.

Впереди блеснула вода. Застава. Две лодки у причала. Один стражник.

Лут бесшумно подкрался, перерезал горло.

— Садись! — он столкнул лодку на воду.

Игнат уложил Лисовика на дно. Вырвал болт. Рана была глубокой, но не смертельной.

— «Корень Жилы»… в корзинке… — прошептал лис.

Лут гребел изо всех сил. Застава скрылась в тумане.

— Куда? — спросил Игнат.

— К «Острову Костей». Там… врач. Друг.

Игнат смотрел на свою руку. На черную, мертвую плоть. На Лисовика, бредящего о пирогах. На лицо Лута, озаренное луной.

Клеймо.

Оно горело в его мыслях ярче боли. Выродок Драконовых. Мать на стене позора.

— Лут, — сказал он тихо. — Врач… он поможет найти «Узилище»?

Лут усмехнулся:

— Он знает о нем все. Но плата будет дорогой.

— Я заплачу. — Игнат сжал здоровый кулак. Алые искры слились в коготь. — Чем угодно.

Лодка скользила в черной воде. Над Топями взошла кровавая луна. «Дикое Пламя» в груди Игната отозвалось гулом. Бездна звала. И он уже не боялся.