Кто на новенького?

Глава 20 А кто у нас в домике живет?

Прошло совсем немного времени и события набрали оборот. Моё войско пришло в движение. Железный кулак направился к воротам крепости и в тоже время к ней же понеслась колесница с двумя пассажирами. Я и Рагнар вцепились в борта, сверкая радостными оскалами. Предвкушая отличную драку. Ведь в конце концов, прорываться в замок со всеми было бы скучно. Да и защитников тогда бы множество положили, а вот ворваться вдвоём в сердце крепости… вот это было стоящим приключением. Тем более я собирался проделать это не просто так, а с вполне определённой целью.

Прерывая мои размышления, в Рокота ударил фаербол. Заклинание взорвалось, опалив кота, но не сбив того с пути. Пришедший в бешенство мантикор только прибавил хода, устремившись к центральной башне крепости. Дальше стало только веселее. Ведь наш транспорт принялся маневрировать, уклоняясь от стрел и ледяных градин. Одна глыба зацепила мой рог, окатив горстью льдинок. Несколько стрел воткнулись в борта колесницы и туловище Рокота, но этого было мало, чтобы нас остановить. Промчавшись сквозь все преграды, мантикор влетел на городскую площадь и всей массой обрушился на вставшего на пути хускарла.

— Конечная станция! Просьба освободить вагоны! — проорал я, выпрыгивая на мостовую. То же проделал Рагнар.

Дальше мы разделились. Эйнхерий с диким воплем бросился к оказавшемуся неподалёку морскому змею. Даже позавидовал ему, не змею, а Рагнару. Тому предстояла интересная работёнка. На мою же долю пришёлся захват донжона.

— Посторонись! — прокричал, увидев оказавшегося на путь хирдмана.

Тот, обнаружив несущуюся на него тушу… действительно отпрыгнул прочь, так что единственным заслоном стала мощная дверь донжона. В которую я и врезался на полной скорости.

— Сила есть, ума не надо! — заявил шокированному викингу, поднявшись с груды щепок, в которые превратилась дверь. И не успел ещё хирдман что-то сделать, как я уже бросился дальше, вверх по лестнице.

По пути меня встретила молния и несколько бойцов. Магия лишь чуть подпалила шкуру, викинги просто оказались откину с пути. А уже через несколько секунд я впечатал копыто в дверь Заклинательного покоя. Увы, на сей раз преграда устояла. Но это ничего, это мы поправим. Секирой поправим!

Удар, удар, ещё удар! Дверь затрещала, покрывшись трещинами. Через одну из них я смог заметить явно паникующего игрока.

— А вот и Джонни! — завопил, вновь занося секиру над головой.

Треск стал словно бы отчаянным. А затем новый пинок копытом вышиб дверь с мясом. Я вошёл внутрь, сверкая самым добрым оскалом.

— А кто был плохим мальчиком, а кому сейчас прилетит?

Что-то испуганно взвизгнув, противник отскочил назад, направив в мою сторону пустые руки. Между пальцами игрока заплясали искры, но… слишком медленно. Секира оказалась быстрей.

— Так и знал, что ты скучный тип, — заявил трупу. — Ну да ладно, раз не получается веселиться, придётся заняться делом. — С этими словами я поднял над головой секиру, намереваясь привести в действие один интересный план.

В это же время снаружи события закручивались куда более интересные. В напряжённой схватке схлестнулись Рагнар и змей. Рядом крутился Рокот, отбиваясь сразу от нескольких викингов. И одновременно с этим у ворот кипело своё противостояние. Нахлынувшее на преграду войско словно бы разбилось о заслон, не в силах двинуться дальше. Лестницы не использовали, из-за их полного отсутствия. Никто не пытался забраться на кошках или собственных когтях. Викинги и зверолюди просто толпились внизу, ловя на щиты и собственные тела стрелы, магию и скинутые защитниками булыжники. В какой-то момент штурмующие вовсе начали пятиться назад. Словно бы не имея возможно пересилить сопротивление гарнизона. И только внимательный взгляд мог бы разглядеть на прежде гладких воротах несколько символов рун. Впрочем, даже если бы кто-то их заметил, то ничего бы предпринять не смог. Потому что уже через несколько секунд руны засветились, а затем и детонировали, выбросив во все стороны щепу. Проход в замок был открыт и этим немедленно воспользовались. В крепость устремилась волна закованных в металл воинов.

Бои внутри замка, взрывы, общая сумятица, вместе с воздействием песни сирен — множество факторов сложились вместе, давя на гарнизон. Пригибая защитников к земле. Чтобы войско пало, требовалось лишь малое усилие, ещё один удар. И им стало моё появление на вершине донжона. Выйдя на крышу, я рявкнул, до предела напрягая голосовые связки:

— Эй, викинги! Вы до сих пор сражаетесь за Хедриксона? Так посмотрите же на своего ярла! — с этими словами я выбросил вперёд руку, сжимавшую отрубленную башку игрока. — Этот слабак пал! Он был не достоин вести вас! Так что бросайте оружие и присоединяйтесь ко мне. Познайте по-настоящему славные битвы!

Клич разнёсся на весь замок, достиг всех его уголков и был услышан. Зазвенел металл. Это мечи и копья принялись падать на землю. Один за другим противники сдавались, полностью утратив боевой дух. И только морские змеи продолжили сражаться. Животный разум не позволял их перевербовать. Но это было даже хорошо. Ведь мне как раз хотелось попробовать себя в схватке с ними. Усмехнувшись этой мысли, я вскочил на парапет и сиганул вниз, к одному из монстров…

…

Спустя несколько минут.

— Ну что, не обманул я твои ожидания? — спросил Рагнара, сидя на трупе морского змея.

— Хорошую битву ты всегда подкинешь, уж в этом я не сомневаюсь, — с довольной улыбкой ответил эйнхерий.

Так спокойно мы общались потому, что враги кончились. Только что был зарублен последний из змеев. А сам замок перешёл в моё владение ещё раньше. Хедриксон опять-таки проблемой быть перестал. Он успел возродиться четыре раза, и во всех случаях был быстро убит. Причём даже не мной, а моими подчинёнными. И я точно знал, что теперь он уже не сможет появиться рядом. Возродиться противник сможет лишь в Диких землях, в одном из нейтральных поселений. Причём, если только вражеский игрок не купил специальную Сумку, появиться ему было суждено в одних портках, не имея за душой ни гроша. После такого обычно быстро сдаются, пробуя начать новую игру или вообще надолго покидая «Земли». Хотя даже если игрок решит ещё побарахтаться, вреда причинить не сможет. Не будет у него для этого ни собственных сил, ни поддержки войска.

— Так, вроде бы это мяско можно есть, — похлопал я ладонью по шкуре змея. — Так что организуй бойцов, пусть разделают добычу. Скажи им, что она пригодится для пира этим вечером. А я проверю покои Хедриксона. Вдруг там найдётся что-то интересное?

Рагнар кивнул и тут же принялся наводить суету. В смысле, организовывать рабочий процесс. Я же направился в Сердце замка. Побывать там мне уже довелось. Ещё до того, как выйти на крышу донжона, я заскочил в эту комнату, желая запустить захват крепости. Дело удалось провернуть без проблем, охрана здесь была чисто символической и даже не сделала попытки мне помешать, но вот осмотреть хозяйские покои мне тогда не удалось. Времени было слишком мало. Зато сейчас оказалось вдосталь. Так что, никуда уже не спеша, я вошёл в донжон, поднялся по лестнице и проскрипел копытами по сломанной двери.

Внутри меня встретил настороженный хирдман и парочка хускарлов. Первый был как раз из числа бывших подчинённых Хедриксона. Охранял он Сердце замка ещё в ходе штурма и был в этом не слишком усерден. В том смысле, что когда я вышиб дверь и ворвался внутрь, держа в одной руке секиру, а в другой голову его ярла, этот вояка постеснялся меня задерживать. Я тоже не стал его трогать, слишком торопясь, лишь направил сюда пару своих парней. Да и сейчас меня этот парень не слишком заинтересовал. Вот сможет выделиться в битве, тогда и заслужит моё внимание, а пока я только кивнул, а затем подошёл к рельефной карте, занимавшей большую часть комнаты.

На ней изображались принадлежавшие Хедриксону земли. Его начальная локация. И для меня эта информация была необычайно полезной, ведь позволяла сэкономить самый важный ресурс — время. Ведь с одной стороны я не мог сейчас просто уплыть в закат, ограничившись одним лишь захватом замка. Следовало подчинить форт и окрестные деревни. Но с другой, даже имея в подчинении гарпий, я рисковал потратить слишком много времени на поиск поселений. Рисковал, если бы не эта карта. Пусть на представшем передо мной макете не была нанесена координатная сетка, и голографического интерфейса тоже не имелось, примерное представление о расположении нужных мест он давал. Только и требовалось, что соотнести эти объекты со своей картой и поставить отметки, к которым уже направить своих разведчиц. А чуть позже полететь и самому. Раз уж в моём распоряжении был Рокот и колесница, лениться, оставаясь в замке, было неправильно. Ну а само путешествие вполне могла скрасить одна ламия. Тем более, что сама девушка вряд ли будет против такой прогулки. Посещать новые места ей вроде бы понравилось, да и моё общество было по душе.

С такими мыслями, я решил быстро проверить непосредственные покои Хедриксона, распахнул дверь в них и… застыл.

— Однако, — произнёс ошарашенно.

Передо мной предстала очень интересная картина. На просторной кровати под балдахином расположилась эльфийка с золотистыми волосами. Стройная, с тонкой талией, округлыми бёдрами, аккуратной, небольшой, но очень красивой грудью. Всё указанное я мог оценить более чем хорошо, потому что лежала девушка в полном неглиже, ещё и скованная по рукам и ногам цепями. И должен сказать, такие «аксессуары» делали её ещё более влекущей.

Я поймал себя на том, что уже пару минут как рассматривал эльфийку, в ответ обжигавшую меня пламенным взором. Она бы наверняка ещё и выразила своё недовольство вслух, однако этому мешал кляп. Довольно удобный предмет, ещё и очень гармонично на ней смотревшийся. Даже жаль его убирать, ведь чувствую, что пожалею об этом, однако и оставлять девушку в таком состоянии было нельзя. Увы.

— Слушай, давай я тебя освобожу, а ты не будешь делать глупостей? — спросил, не сильно веря в успех.

Ответом стал презрительно-недоверчивый взгляд. И за что ко мне такое отношение? Я ведь обояшка! Или на меня перекинулся негатив из-за прошлого владельца данной комнаты? Вполне может быть. К слову, насчёт Хедриксона я всё же был несправедлив. Тот оказался не столь скучным типом, как я думал. Фантазия у него имелась, пусть и специфическая.

— И ведь я об этом пожалею, — пробормотал, вынимая кляп изо рта очаровательной эльфийки. Жаль, такой она оставалась последние секунды.

— Что тебе нужно, животное? — прозвучал вопрос.

Я подумал. Хорошо подумал, а затем кивнул собственным мыслям.

— Знаешь, дел у меня по горло. Вот прямо сейчас надо идти, отбивать территорию противника. Так что я, наверное, пойду, вернусь через пару недель.

— Стой! Освободи меня! — это прозвучало как приказ. Учитывая положение девушки, выглядел тот в высшей степени абсурдно.

— А нужно? Ты не волнуйся, тебя будут кормить, поить, сможешь меня дождаться, — с этими словами я сделал ещё один шаг к двери.

— Что нужно сделать, чтобы ты меня освободил? — на этом вопросе глаза эльфийки вновь наполнились презрением.

— Если бы молчала, уже бы избавилась от цепей. А теперь… Поклянись Богиней, что не атакуешь моих солдат и подданных, а также воздержишься от оскорблений.

Ответом было молчание.

— Ну и ладно, — я почти достиг двери, когда был остановлен в третий раз.

— Стой, я клянусь именем Богини, что не стану атаковать или возводить хулу, если ты сам и твои люди не принудите к этому.

— Слишком обтекаемо, но демоны с тобой. Хорошо.

Дальше началась недолгая эпопея освобождения, осложнённая двумя факторами — отсутствием ключа и тем, что формы девушки здорово отвлекали. Та же в свою очередь всё более закипала от гнева, ловя на себе мои взгляды. В конце концов я не выдержал, и просто порвал цепи голыми руками. Благо, силы для этого более чем хватило. Было чувство, будто я разрывал ветхую ткань, а не очень крепкое железо. Эльфийка в свою очередь, стоило её освободить, тут же вскочила с кровати, прикрывшись руками. Взгляд её ни на йоту не стал добрей.

Испустив усталый вздох, я сдернул штору и кинул девушке — в комнате более не было, чем прикрыться, а затем быстро зашагал прочь.

— Найдёшь фелина по имени Шартак. Он предоставит тебе еду и поможет снять кандалы, — проговорив это, я быстро вышел из комнаты, нечаянно грянув дверью так, что, казалось, вся башня задрожала. Затем столь же стремительно сбежал по лестнице, а приметив в холле Натисс, устремился к ней.

— Яр… — слова иссякли, так как я впился в губы девушки поцелуем. И не отпускал её очень долго. Наверное, прошла целая минута, прежде чем мы оторвались друг от друга. Ламия при этом выглядела удивлённой, но очень счастливой.

— Давай полетим прямо сейчас вместе, сражаться и отдыхать, — предложил девушке. И она, естественно, не отказалась.

А уже вскоре мы запрягли Рокота и устремились в путь. К первому из поселений острова.

…

Что же, весь этот день оказался великолепным и в какой-то мере расслабляющим. Да, поначалу пришлось побегать, но затем я почувствовал себя словно бы в отпуске. Спокойное путешествие на воздушной колеснице в компании девушки, прекрасные пейзажи, закат — всё навевало умиротворение. И даже жители острова оказались вполне сговорчивыми, без лишних разговоров перейдя под мою руку. А всего-то и требовалось, что чуть снизить налоги и вот я уже получил массу улыбок и заверений в самом лучшем отношении. Притом, в сравнении с предыдущим положением доход оказался значительно увеличен, покрыв не только все расходы, но и образовав профицит. Который в свою очередь можно было использовать для найма новых солдат, строительства или покупки выпивки. Впрочем, последняя у нас как раз была, в чём мы уже вскоре убедились.

Благодаря возросшим возможностям Рокота, я смог за день облететь все поселения острова и вернуться назад, к намечавшемуся пиру. Который организовали со всем надлежащим размахом. Благо, повода было целых два. С одной стороны, захват замка, а с другой приём на службу новых воинов, будущих боевых товарищей, ранее служивших Хедриксону. Причём второй повод был много важней. Всё же только две вещи по-настоящему могут сплотить воинов — тяжёлый бой и совместная выпивка. И лучше начать с чего попроще, оставив сражение для будущего.

Усмехнувшись, я отхлебнул эля из кружки, расслабленно развалился в шикарном кресле. Надо признать, и мебель и выпивка были у Хедриксона на высоте. Хотя эль с мёдом и у меня вскоре должны были появиться в достатке. Вроде бы уже завтра будет возведена Мёдоварня. Которая обеспечит нас всем необходимым и может даже даст товар на продажу. Жаль, вернуться в замок и лично распробовать напиток пока не получится. У нас были другие планы. К слову о планах…

Подлив ягодного морса Натисс, я оглядел пирующих и наткнулся на искомую персону. Та самая освобождённая эльфийка предсказуемо обнаружилась в среде сородичей, вместе с феечками и Иллинэль. Причём две девушки выглядели кардинально разными, словно солнце и луна. Иллинэль радостно улыбалась, слушая щебетание своих подруг, сама что-то быстро говорила. В то время как безымянная, но очень гордая эльфийка лишь мрачно цедила вино. И взгляды бросала такие, что не понятно, то ли ждала, как на неё набросятся, то ли сама мысленно нож точила. Эх, ещё эта проблема!

— Аллара, пригласи ту эльфийку сюда. Надо поговорить, — обратился я к оказавшейся рядом гарпии. Вскоре означенная особа была приведена. И знаете, что? Выражение её лица было ничуть не лучше, чем в нашу первую встречу.

— Для начала, назови своё имя, — предложил эльфийке.

Та гордо промолчала. Серьёзно?

— Хорошо, буду называть тебя «эй ты».

— Меня зовут Энтиридиль, но мне известно, что подобные тебе плохо запоминают эльфийские имена, так что можешь обращаться ко мне «Эн».

Знаете, при первой встрече с этой особой, меня терзали очень многие желания. Но сейчас осталось только одно — очень хотелось её прирезать.

— Я обладаю отличной памятью, прекрасно помню добро и зло. Советую это учесть, — произнёс вроде бы спокойно, стараясь сдерживать раздражение. — Но ладно, поговорим о том, зачем я тебя пригласил, Энтиридиль. Я хочу узнать о твоих планах.

— Планах? Разве они могут быть у пленницы?

— Ты вроде уже побыла пленницей, должна была почувствовать разницу, — произнёс максимально спокойно, мысленно напоминая, что нельзя бить женщин, даже если они очень бесят. — Можешь хоть сейчас нас покинуть. Но есть одна проблема — мы на острове.

На сей раз эльфийка воздержалась от колких замечаний. Хоть на том спасибо.

— Итак, на этом самом острове есть только данный замок и рыбацкие посёлки. Больше ничего. Так что выбраться отсюда можно лишь двумя путями. Первый — с торговым караваном. Второй — на моих кораблях. Нужно ли объяснять, чем опасно путешествие с караваном?

— Я сама могу стать товаром, — хмуро ответила эльфийка.

— Верно. Что же касается моих кораблей, то я завтра направлюсь в сторону одной эльфийской владычицы…

— И что ты собираешься с ней сделать⁈

«О Один, прошу тебя, надели мудростью, дай возможность спокойно переживать бабские истерики!» — мысленно взмолился я, и словно воочию услышал ответ: «Извини, сын мой, но подобное и мне не подвластно! Самого всякие дуры достают!». Вот чувствую, что-то подобное батя бы ответил. И ведь даже легче чуточку стало. Вот что значит помолился!

— Я собираюсь прийти эльфийской владычице на помощь. Как своему соклановцу. И могу взять тебя с собой, хотя ещё немного и поплывёшь ты с кляпом во рту.

Меня обожгли огненным взглядом, но я парень толстокожий, а потому его проигнорировал. А затем и добавил несколько правил общежития. Вроде обязанности повиноваться приказам капитана. И на земле держаться обоза.

— Я воин и могу постоять за себя!

— Да мне плевать. Ты не мой воин. Приказам подчиняться не будешь, а значит проблем доставишь больше чем пользы. Так что сиди в обозе.

В ответ эльфийка резко повернулась, так что едва не хлестнула меня по лицу длинными волосами. А затем вовсе скрылась в темноте.

— Не дай Один такую жену, — тихо пробормотал, а затем привлёк к себе Натисс. По счастью, моя девушка обладала воистину прекрасным характером.