Кто на новенького?

Глава 31 Ссора в «семье»

— Отомстить своим? Как-то кровожадно звучит, — заметил я, внимательно вглядываясь в чернокнижника. — Можешь объяснить, откуда такое желание?

— С большим удовольствием, — ответил Дитрих. — Вы ведь в курсе про наши непростые отношения? Хотя, чего я спрашиваю, все в курсе. Моим сокланам поговорка про сор из избы неведома. Моё имя на форуме они регулярно полоскали. Впрочем, я им по-своему ответил. Дерьмом исходить не стал, но вот в клановых делах подгадил.

Дитрих зло усмехнулся, я же задумался над тем, что сейчас мы должны были услышать только одну версию событий. Почти наверняка его соклановцы имели своё мнение на ситуацию. Впрочем, было ли нам интересно чьё-либо мнение? Какая нам разница, кто в их конфликте прав, а кто виноват? Главное, что Дитрих — именно тот, с кем мы сейчас имеем дело. А вот с его соклановцами разговор почти наверняка не удастся.

— В общем, отношения у нас были и раньше напряжённые, — между тем продолжил чернокнижник, — однако с момента падения ваших границ всё стало ещё хуже. — Вы, наверное, слышали, что я упёрся рогом и не позволил соклановцам присоединиться к освоению новых территорий?

— Слышали, а это не так?

— Да вы сами подумайте, а как бы я мог помешать своим товарищам ринуться на захват новых земель? Корабли бы их топил, что ли? Это совершенный бред. Они сами, сами отказались идти на завоевание. Отговорились тем, что хотят атаковать «Полночь» и ждут подходящего момента, для чего и держат войска.

— «Полночь» — это тот клан с двумя чернокнижниками, эльфийкой и светлым рыцарем?

— Да, он. И его территории мои сокланы так и не атаковали. Хотя удобных возможностей у них было множество. Даже этот сумасшедший инквизитор и тот сумел взять реванш, а они всё телились. Вроде как выжидали.

— А на самом деле они хотели… — я сделал широкий жест, предлагая собеседнику закончить.

— Мой замок они хотели. И сейчас продолжают желать. Я для них как кость в горле. Отношения у нас напряжённые, каждый боится предательства друг друга. А в случае конфликта преимущество было бы на моей стороне. В открытой схватке, полный сил я бы легко сразу двоих бы одолел в море. А если бы атаковал первым, то просто разнёс в щепы всю их флотилию с минимумом потерь. Я бы и вас в порошок стёр, коли бы наша первая битва состоялась бы на воде.

— Вполне вероятно, — признал я, причём искренне. — Но мы встретились не на море.

— Верно. Хорошо вы меня подловили. Вот и сокланы также хотели подловить. Дождаться, пока мои войска понесут потери и ударить по замку.

— Почему ты так считаешь? Только из-за того, что они не применяли войска и строчили пасквили на форуме?

— Если бы лишь это. Я ведь в их ловушку попался как последний лох, — лицо Дитриха вновь перекосилось от гнева. — Поверил во все оправдания и повёл лучшие силы в поход. А когда проиграл, запросил помощь. И эти сволочи даже пообещали снарядить войска. Вот только все их слова оказались лживыми. У них были корабли, были армии в столицах, а желания помогать отсутствовало. Я лично видел все их приготовления через шпионов, как и полное бездействие. Хотя даже тогда на что-то надеялся.

Дитрих прервался и опрокинул в себя кубок вина. Спокойствие с каким он нас встретил, уже окончательно слетело. Чернокнижник явно был зол, в бешенстве.

— Но знаете, что было последней каплей, а? — спросил Дитрих, смотря налитыми кровью глазами. — Последней был разговор. Я связался с Тисайей, решил поговорить напоследок. Попрощаться, все дела. А это сука решила меня унизить, посмеяться с поражения. Вот не случайно она выбрала тёмных эльфов. Раса так раз подстать характеру.

Замолчав, чернокнижник полез под стол, выудив ещё одну бутылку вина. Профессионально извлёк пробку, разлил себе и нам. Схватив кубок, мрачно уставился на содержимое бокала, не спеша пить. Кажется, по его самолюбию действительно прошлись очень сильно.

— Итак, они хотели атаковать тебя, но теперь их целью будем мы, верно?

— Верно, — ответил чернокнижник. — Они дождутся момента, как мой замок падёт, а затем отправятся в «освободительный поход». Через три, может четыре дня будут уже здесь.

— Сразу два игрока! — Кирэль вскочила, чуть не расплескав напиток в кубке.

— Да не переживай, мы так и так должны были с ними встретиться.

— О чём ты таком говоришь⁈ — не пожелала успокаиваться эльфийка. — Как это не переживать? Нам и с ним одним было сложно, а тут два противника!

— Эти противники — тёмный рыцарь и тёмная же эльфийка. Это не морские расы. Мы сможем с ними справиться.

— Это ветераны, у них войска более опытные!

— А мы будем хитрей.

— И я помогу, — вклинился в наш спор, почти ругань Дитрих.

— Как именно?

— Для начала я могу предоставить карты их территорий.

— Уже в плюс, что-то ещё?

— Передам юнитов, кое-какие артефакты. Большинство или потеряно, или осело в ваших же карманах, — Дитрих очень выразительно посмотрел на Кирэль, красовавшуюся трофейными побрякушками. — Но кое-что у меня осталось.

— Ничего, мы не гордые. Возьмём.

— Ну и наконец, мы можем разыграть небольшой спектакль. Оттянуть захват моего замка на денёк-другой. Ну, если вам нужно время.

— Уверен, что сработает? — выразил сомнения я. — Если у тебя есть шпионы в их городах, то и у них могут быть в твоём.

— Сработает. У меня были хорошие связи с воровской гильдией. Они тут всё подчистили от конкурентов.

— Тогда я рад получить такой подарок. Кирэль, что насчёт тебя?

— Я тоже, но до сих пор не понимаю, как мы победим ещё двух игроков, — ответила эльфийка.

— Война план покажет. А пока скажи, — вновь обратился к чернокнижнику. — Ещё просьбы и предложения у тебя будут?

— Есть несколько.

— Слушаю.

— Первое — я хочу попросить вас сохранить мои игровые золото и ресурсы, а затем отправить караваном, когда начну новый старт. Я довольно богат, но жалко терять деньги.

— И ты доверишься нам?

— А больше некому. У меня нет других знакомых, кроме вас и соклановцев.

— Хорошо, я обещаю, что сохраню твои сбережения в течении полугода и передам по первому требованию. Только дольше не тяни, иначе мы их потратим на свои нужды.

— Не беспокойся. Я обязательно обращусь. И второе, — на этом моменте Дитрих замялся, — Можете позаботиться об НПС в этом донжоне? Я знаю, это звучит глупо. Они всего лишь программы. Но как-то я привык к ним.

Чернокнижник пожал плечами, явно стесняясь своей просьбы. Однако я его заверил, что проблем с этим не возникнет, если означенные НПС присягнут на верность Кирэль. На этом мы и сошлись. У Дитриха больше не было к нам ни просьб, ни предложений. Так что он сразу принялся исполнять заключённые договорённости. Для начала скинул карту, с которой мне предстояло вдумчиво ознакомиться в более спокойной обстановке. Затем опустошил Склад, выгрузив на улицу все хранимые в нём вещи. Куча получилась большой. Ну а в конце просто решил провести экскурсию по донжону, замку и городу, знакомя с жителями и объясняя разные тонкости местного устройства. Было полезно и познавательно, хотя и не для всех. Кирэль сбежала ещё в самом начале экскурсии, сославшись на дела в реальности. А вот я остался, заслужив понимающий взгляд Дитриха. Но темы срыва никто из нас касаться не стал. За что конкретно чернокнижник удостоился ещё одного плюсика ну и соответствующих действий в будущем. Я на самом деле собирался выполнить уговор, отправив Дитриху ресурсы по его требованию.

Но должен подчеркнуть, не следует думать, будто мы с эльфийкой растрогались и полностью доверились чернокнижнику. Ни в коем случае. По крайней мере я уж точно бдительность терять не стал и необходимые меры предосторожности принял. Для начала, проследил, чтобы все войска Дитриха присягнули нам с Кирэль. Чудища отошли ей, зверолюди мне. Впрочем, как и ожидалось, осталось тех немного. Из чудищ сущие крохи — три алкеоны и пара морских коней. Зверолюдей полусотня, сейчас размазанная тонким слоем по всему острову. Однако даже такую малость я упускать не стал, специально вместе с Дитрихом облетев остров на колеснице. И да, я был уверен в том, что собрал под свои знамёна всех юнитов чернокнижника, ибо тот сам предоставил возможность наблюдения за своими подчинёнными, включив соответствующую функцию в системных настройках. Так что с этой стороны неприятностей быть не могло.

Конечно, мог произойти удар с тыла. Призыв новой партии существ из плодилен, всё ещё подконтрольных Дитриху. Однако эта опасность с каждым следующим часам всё более тускнела. Наши основные войска уже закончили разбираться с трофеями, ремонтировать корабли и сейчас плыли к замку. Уже утром они должны были пристать в порту. А после этого даже полный призыв чудищ и зверолюдей не смог бы помочь чернокнижнику отбить свой замок назад. Ну а на самый опасный участок времени, на ночь, до того, как прибудут войска, я решил занять пост в Заклинательном покое. Таким образом лишая Дитриха ещё одного своего оружия, да и просто получая удобное место, где можно было предаться своим мыслям и потренироваться.

Для тренировок я смог найти идеальные снаряды — массивные железные пруты, предлагаемые к использованию в кузнечном деле. Связанные вместе, они смогли обеспечить нагрузку даже моему сверхсильному организму. Таким образом развивалась и выносливость, и сила. Для развития ловкости оказались применены уже давно изученные и опробованные упражнения. Ну а тогда, когда усталость брала своё, я делил время между изучением доставшейся карты и поиском информации на форуме.

По карте на текущий момент вырисовывалась очень интересная ситуация. Если брать текущее положение вещей, у меня было в соседях то ли три, то ли вовсе два клана.

Первый и очевидный — «друзья» Дитриха. Тёмные рыцарь и эльфийка, вместе образующие клан Стилет. Их замки располагались на берегу моря, а потому даже последовательница Паучихи вполне имела флот и амбиции расширяться в мою сторону. Собственно, именно поэтому Дитрих присоединился к ним, а не к другому моему соседу — клану «Полночь».Так-то по уму чернокнижнику было бы лучше у своих. А в «Полночи» состояло целых два представителя данного класса. Вот только этот клан лезть в море совершенно не хотел. Просто из-за расположения своих земель. Игроки «Полночи» занимали территории, и без того сильно вытянутые с юга на север. Им и так было сложно перекидывать войска с крайних точек собственных владений. Дитрих подобную ситуацию бы ещё более усугубил, а также толкнул альянс на конфликт с малым, но удалым кланом «Стилет». Потому-то они и не послали свои войска в момент, когда у «Дитриха» рухнули границы. И ровно также не попытались сманить к себе инквизитора Энквуда, бывшего третьим моим соседом. Не видели смысла расширяться в эту сторону, строить корабли, вместо этого желая отнять земли у Чёрного альянса, чьим нынешним представителем был как раз Энквуд.

Впрочем, я ведь неспроста говорил, что соседей у меня то ли три, то ли два, верно? А всё дело в том, что на континенте сейчас продолжалась большая война. В которой «Полночь» и Энквуд весьма активно действовали. Причём последние данные сообщали о весьма значительных сдвигах в положении вещей.

Для начала, сумел удивить инквизитор, который внезапным ударом, вместе со своим союзником-вампиром смог отнять у «Полночи» два замка. Причём лично Энквуд как раз занял ту крепость, что соседствовала с замком, в которой находился я. И вроде исходя из этого факта можно было считать, что соседей у меня осталось только двое, верно? Вот только новейшие известия с форума говорили, что «Полночь» выдвинулась против инквизитора и совершенно точно его разобьёт, а затем примется за вампира. С высокой вероятностью успеха.

Получил я эту информацию из крайне сомнительного источника в виде хвастовства игроков «Полночи». Верить им в полной мере совершенно точно не стоило. Однако иных источников сведений о ходе войны я также не имел, так что приходилось во многом принимать эту информацию на веру, фиксируя её на своей карте. И какой же вывод я мог сделать исходя из виденной картины?

Первое — со Стилетом нам друзьями не быть. Их местоположение прямо диктовало необходимость расширяться на север, в том числе на мои территории. Требовалось серьёзно обломать этот клан, дабы тот оставил подобные амбиции. Второе — о «Полночи» можно не беспокоиться. Они и раньше не являлись для меня серьёзной угрозой. Однако исходя из последних данных этот клан ещё и серьёзно потерял в силе. Напряжённая война с соседом в купе с рейдом Энквуда совершенно точно истощила «Полночь». Им потребуется никак не меньше месяца на то, чтобы зализать раны. И это без учёта новых вводных, способных увеличить этот срок ещё сильней. И, наконец, Энквуд.

Я присматривался к этому игроку уже давно. Ещё с того момента, как получил о нём информацию от Аллары. До текущего момента я не спешил делать в отношении него какие-то ходы. Но сейчас всё приобрело куда большую однозначность. Энквуд показал своё упорство. Наличие способностей в тактике. И при этом, хоть и состоял в «Чёрном альянсе», но на текущий момент был отрезан от остального клана. Остался в одиночестве против нескольких опасных противников. Алан из «Полночи» совершенно определённо точил на него зуб, с юго-запада надвигался клан Серых топоров, представлявших едва ли не большую угрозу. Но в то же время инквизитор также не был мальчиком для битья. Он мог выйти из этой ситуации победителем. А раз так, было вполне правильным связаться с ним сейчас, возможно предложив небольшую помощь. Разумеется, влезать в войну кланов я не собирался. У меня и своих врагов хватало, дабы не стремиться знакомиться с чужими, но помочь оружием, наёмниками, почему бы и нет? Если, конечно, Энквуд об этом попросит. Так что я надиктовал текст послания, проинструктировал своих подчинённых, и направил их к порталу. После чего решил забыть об этой проблеме до момента, пока сам инквизитор не выйдет на связь. Благо, своих забот также хватало.

Наиболее злободневным вопросом было получение подкреплений. Кирэль не зря волновалась насчёт возможности дать отпор Стилету. Противостоять сразу двум более опытным чем мы игрокам было тяжёлой задачей. Для которой явно стоило привлечь все возможные силы. И мы как раз работали над этой задачей.

Кирэль направила свои воздушные войска обратно в родной замок затем, чтобы они смогли привести пополнение. Я же каждый день отслеживал движение кораблей и сейчас мог порадоваться за полученные результаты.

Так, уже утром до замка Дитриха должен был добраться драккар из столицы, с полной командой бравых парней. Через сутки обещал дойти драккар из захваченного замка захваченного мной у викинга. И наконец когг, вышедший из Бьянке, мог добраться к нам через два дня, правда исключительно потому, что его ускорит один из двух нанятых мной морских змеев.

Таким образом сегодня я должен был получить полсотни воинов из столицы. Завтра столько же из Морского Трона — такое имя приобрёл захваченный у викинга замок. А послезавтра прибудут три десятка пусть и слабых бойцов, но подкреплённых грузом в виде брони, зелий, стрел и прочих необходимых вещей. От Кирэль войска доберутся дня через три, но её воздушные силы смогут догнать нас в пути. Таким образом выступить мы сможем уже очень скоро. И весь вопрос состоит в том, дадут ли нам это время враги? Не выдвинулись ли они в путь уже сейчас? Однако и на этот вопрос я очень скоро мог получить ответ. Ибо мои нереи и нереиды уже выдвинулись к замкам неприятелей, готовые из-под воды, вне поля зрения противника проследить за всеми его действиями. Я сделал всё возможное для успеха и теперь оставалось только ждать хода врагов.

* Те, кто читал Инквизитора V могут заметить на представленной карте одну ошибку, которая не совсем верно показывается описанную картину.