Пламя Эгиды. Книга 3

Глава XXI

Бюро Раевских я покинул только спустя полтора часа. Как выяснилось, искать похожие патенты, когда вся база данных находится на бумаге, задача не из простых. Будь мои запросы чуть менее специфическими, времени бы вовсе ушло в разы больше. Но подавляющее большинство моих предложений относилось к категориям, где патентов было не так много. А кое-где они вовсе отсутствовали. Что вполне объяснимо — раз этот мир не знал электричества, технические устройства, работающие с его помощью, были неизвестны. Тогда как аналоги, что могли функционировать за счёт Изначальной силы, они почему-то так и не создали.

Само собой, я прекрасно понимал, что подобное количество заявок на новые патенты привлечёт внимание. А если учесть, что именно я хотел зарегистрировать — внимание будет весьма специфическим. Если в этом мире остались люди, которые знают, что такое Корпус Эгиды, и сохранили воспоминания, они непременно заявятся ко мне, чтобы задать пару вопросов. Либо кого-то пришлют.

Да, это было рискованно. Ко мне вполне могла явиться целая небольшая армия. Либо Пробуждённый одного из высших рангов, одолеть которого будет крайне сложно. Но это, если посмотреть с одной точки зрения. Если же взглянуть под иным углом — насколько я понимал, наследники Стражей давно были разбиты на коалиции. Отдельные группы, что боролись между собой за влияние. И при таком раскладе меня, скорее всего, захотят использовать. Задействовать в качестве оружия, либо сделать союзником. В любом случае, постараются не уничтожать сразу, выйдя на контакт. По крайней мере, если во главе этих самых фракций стоят хотя бы отчасти разумные люди. На что я искренне рассчитывал.

Времени оставалось ещё немало, так что я решил потратить его максимально эффективно. Для начала заехав в один из книжных магазинов и набрав там интересующей меня литературы. Выбор здесь был куда богаче, чем в аналогичных заведениях Омска. Так что я набрал солидное количество книг. И ещё больше обработал прямо внутри магазина. Выросший уровень силы позволял впитывать информацию из печатного издания буквально за несколько секунд. Единственным ограничением была выносливость моего сознания. Потому как, в теории, я мог потянуться Изначальной силой сразу к десяткам книг и просто перебросить информацию себе в память. Но, боюсь, подобный ход заставил бы мозг моментально раскалиться и критично его перегрузить. С весьма вероятными негативными последствиями.

Поэтому приходилось впитывать данные из книг по одной. А те, с которыми не вышло разобраться прямо на месте, приобрести и увезти с собой в гостиницу. По дороге добавив к ним кипу свежих газет.

Впрочем, оказавшись в номере, я первым делом занялся иным. Улегшись на диван, принялся работать с лигатами внутри собственной энергетической структуры. Стараясь стабилизировать божественную искру и одновременно с этим сформировать условия для использования её мощи. В случае необходимости, естественно. Собственно, наличие этой самой искры было одним из тех факторов, что заставлял меня оптимистично смотреть на будущую схватку с наследниками Стражей.

Помимо этого, запустил процесс очистки самого себя. Перерабатывая те остатки вчерашней трофейной энергии, которые ещё не растворились в Изначальной силе. Плюс занялся ёмкостью энергетических каналов и боевыми печатями, которые можно было бы использовать без предварительной подготовки.

На то, чтобы разобраться со всеми этими задачами, ушло около пяти часов. По истечении которых я наконец взялся за приобретённую литературу. Да и разум к тому моменту достаточно успокоился, чтобы впитать новый массив информации. В том числе, и все данные об Университете высоких искусств. Том самом, куда я планировал вломиться этим вечером.

Ничего критически интересного про учебное заведение обнаружить, правда, не удалось. Одоевские на самом деле возглавляли его наблюдательный совет, будучи патронами университета с момента его основания. При этом, почти во всех книгах подчёркивалось, что они выступали категорически против «преувеличения их заслуг». Вплоть до того, что когда ректор решил вывесить табличку с благодарностью их фамилии, которая должна была располагаться около главного входа, Одоевские заставили её снять. Плюс ко всему, они отказались называть в свою честь новую библиотеку и недавно построенный корпус. Хотя, как утверждалось, профинансировали эти проекты практически на восемьдесят процентов.

В скромность дворянской фамилии мне верилось с трудом. А вот желание скрыть глубину своего участия в делах университета прослеживалось более чем отчётливо.

Разобравшись с оставшимися книгами, я проверил время. Спустившись вниз, поинтересовался у портье, не поступало ли мне звонков. Услышав от изрядно перепуганного работника, что если бы мне кто-то позвонил, то звонок перенаправили бы на телефон в номере, двинулся на улицу. Предварительно попросив впустить в номер моих людей, если они появятся во время отсутствия.

О том, что туда может войти кто-то ещё, я естественно, подумал. Но, во-первых, люкс был прикрыт целой системой защитных печатей, которые отреагировали бы на любого, кроме тех, чьи отпечатки силы были отмечены как «свои». А во-вторых, рядом с дверью постоянно висел один из эйдосов, передавая мне всю информацию. Если кто-то попытается вломиться, я узнаю об этом первым. Более того — смогу задействовать призрачную птицу, чтобы прикончить незадачливого взломщика.

Пролётки стояли прямо за углом, так что я сразу взял ещё одного извозчика и помчался к зданию университета. Сначала объехав весь квартал, где тот располагался, а потом неспешно прокатившись мимо самого здания.

Надо отдать им должное — защита тут стояла максимально мощная. Если уж на то пошло, её вполне можно было сравнить с оборонительным периметром Борисовского дворца. Но это только в том случае, если речь шла об активном состоянии защитного рубежа. Да и параметры проверки были разными. В резиденцию императора беспрепятственно могли войти лишь люди, внесённые в своего рода «белый список» защитной системы. Попробуй я сам пройти через главный вход, а не появись в глубоких казематах, пробиваться пришлось бы силой. И далеко не факт, что я смог бы преодолеть все оборонительные рубежи. А вот те активировались бы моментально. Если у посетителя не было особого артефакта, который давал право на посещение Борисовского дворца, защита реагировала незамедлительно. К счастью, это срабатывало только в случае входа. Иначе сигнальная система подняла бы тревогу, как только мы с Бестужевым покинули подземную темницу.

Понятное дело, в случае с университетом ситуация была иной. Если говорить о студентах и преподавателях, то их в теории, ещё можно было каким-то образом собрать в один громадный список. Пусть это и стало бы достаточно трудоёмкой задачей. Но в университет так или иначе заходили случайные люди. Выдача каждому из них специального артефакта-пропуска рано или поздно вызвала бы вопросы. Как минимум у журналистов. Они бы наверняка обратили внимание на единственное учебное заведение, в котором используются настолько жёсткие меры безопасности. Поэтому внутрь самого здания можно было зайти фактически беспрепятственно.

Впрочем, если Одоевские действительно укрывали внутри технику, либо нечто иное, связанное с Корпусом Немезиды — было бы логично сосредоточиться на безопасности именно той части здания, где хранились нужные вещи. Что являлось куда более реалистичной задачей.

Для того, чтобы это проверить, я отправил внутрь десяток эйдосов, которые легко проникли в главный корпус и, разлетевшись по его коридорам, совсем скоро предоставили мне полную картину. Я оказался прав — в здании имелось сразу несколько сегментов, защищённых куда лучше, чем все его прочие части. Причём, в некоторых случаях защита уже была активной. По сути, находилась в боевом режиме. Единственным вариантом миновать её, не располагая ключом доступа, было пробиваться силой. Не самая радостная перспектива, если вспомнить о том, что университет работал круглосуточно. Если верить газетам, здесь занимались даже ночью. И пусть студентов с преподавателями было не так много, тем не менее, на применение Изначальной силы они наверняка отреагируют. Да и про охрану забывать тоже не стоило.

Закончив разведку, я отправился назад. А по дороге внезапно восстановился канал связи с Ровером, который немедленно продемонстрировал мне изрядно удивлённые лица соратников. Всех троих — Родиона, Милославы и Даники. Что до Велимира, то его я попросил оставить в лагере. Бородач, возможно, был не самым лучшим кандидатом для поддержания порядка, но разбежаться моим будущим легионерам он точно не даст. А со всем остальным я разберусь после возвращения.

К моменту моего возвращения в гостиницу, вся группа уже оказалась там. Они даже успели подняться на нужный этаж и войти в номер. Так что какое-то время Ровер транслировал мне картинку с восхищёнными комментариями обеих дев. Я настолько привык иметь дело с легионерами, что даже не подумал о том, что те привыкли хотя бы к минимальному уровню цивилизации. Теперь же обе искренне радовались новым жилым условиям. А Милослава вовсе сразу же устремилась в душ. Куда следом за ней сунулся и заинтересованный пёс, то ли специально, то ли случайно продемонстрировав мне забирающуюся под воду русалу.

Впрочем, через несколько секунд он оттуда убрался, не став противиться прямому приказу. И показал мне хмурого попугая, запертого внутри артефакторной клети и до сих пор не могущего вымолвить и слова.

Я же прошёл через холл гостиницы, на ходу махнув рукой портье, который спешил сообщить о прибывших гостях, и двинулся наверх по лестнице. Одна же из призрачных птиц, которые сопровождали меня всё это время, подлетела к окну, за которым ощущались выплески силы. После чего внезапно исчезла со связи.

Я было насторожился. Но потом присмотрелся к оттенкам энергии и усмехнулся. Вот я и выяснил, какой именно номер был навечно забронирован за Бестужевым.

Как только я оказался на этаже, навстречу кинулся ярко-золотистый Ровер. Пёс даже временно материализовал свой загривок, чтобы я мог его погладить. А потом принялся скакать вокруг, намекая, что не мешало бы заказать ящик-другой мороженого. И вообще я ему должен лакомство. Не говоря уже о стейках, которыми, по его мнению, пёс должен был просто обжираться.

Мороженое я ему на самом деле заказал. Оказавшись в номере, поднял трубку телефона и, клацнув по крупной кнопке, подписанной «Ресепшен», попросил принести сразу десять небольших ведёрок. После чего обернулся к вышедшему из своей комнаты Родиону. Тот покосился на радостного зверя и, показательно оглядевшись вокруг, заговорил:

— Номер выглядит роскошно. Даже по меркам столицы. Но…

На момент замявшись, бросил взгляд в сторону третьей комнаты, из которой выходила Даника, и всё-таки закончил вопрос:

— Как ты здесь оказался? Мы же были в Уральских горах. Тот портал, получается, ведёт прямо сюда?

Я отрицательно качнул головой.

— Не совсем. Всё чуть интереснее. Как только Милослава закончит принимать душ, я всё расскажу. А пока устраивайтесь. После того, как побеседуем, вам стоит отдохнуть — вечером нас ждёт работа.

Молодой бог и юная аристократка переглянулись. Но задавать вопросов не стали — вместо этого направились к дверям. Я же снова заговорил, останавливая Данику:

— Вы с Милославой спите в одной комнате. Та, которую ты сейчас пытаешься занять — моя.

Судя по всплеску эмоций, дева такому повороту событий была не слишком рада. Впрочем, возражать не стала. Я же, почувствовав идущего по коридору работника отеля, двинулся к двери. И совсем скоро наблюдал за счастливым Ровером, который поглощал содержимое вёдерок с мороженым. Методично расправляясь с каждым из них.

Сам же я занялся тренировкой Родиона. На тот случай, если ночью нам придётся встретить кого-то вроде сына Стрибога, божественный повар должен был быть готов. И хотя бы минимально представлять границы своих возможностей.

Гостиничный номер точно не был самой подходящим вариантом, но иных сейчас под рукой не имелось. А если кто-то решит проявить интерес к нашей небольшой компании, я создал несколько дополнительных лигат. Надеясь, что они помогут укрыть происходящее и от Бестужева. Пусть гусар прямо сейчас и был занят совсем иным делом, тем не менее, на оттенки божественной мощи мог среагировать абсолютно машинально.

Времени было совсем немного, так что обучить Родиона удалось только паре базовых приёмов. Тем не менее, это тоже было неплохо. Особенно, если сравнить с тем, что он умел ранее. Плюс, я продемонстрировал ему все возможности ножей из божественной стали. Связав их с его искрой и превратив, условно говоря, в личное оружие бога.

А спустя полтора часа наконец-то изложил им всю ситуацию в целом. Начиная с загадочного исчезновения Великого князя, который, скорее всего, ударился в бега, и заканчивая Университетом высоких искусств, куда мы собирались этой ночью.

Следом мы обсудили варианты проникновения на территорию здания. Хотя, реальной проблемой была маскировка наших действий, которой коснулись вторым пунктом. Проникнуть в университет было несложно. А вот вскрыть одну из его защищённых зон, проделав это незаметно для находящихся внутри людей, являлось задачей совсем иного уровня сложности.

В путь мы отправились уже после полуночи. Когда я убедился, что новостей от императора сегодня не будет, а Бестужев, судя по всему, надолго останется занят «убийцей».

Полностью окружающие отель крылатые эйдосы позволяли рассчитывать на отсутствие неприятных сюрпризов. Поэтому я изрядно удивился, когда, выйдя из здания гостиницы, внезапно ощутил отчётливый оттенок навьей силы, которым тянуло буквально с соседней улицы.