Сорняк

Сорняк — Глава 42. Виноградная роща

Из-за многочисленных взглядов через призму пережитка прошлого герой стал иначе смотреть на окружающий мир. Его восприятие настолько изменилось, что даже близкий друг представился в негативном свете. Отголоски забытых событий поглотили судьбу героя, и с каждым последующем увиденным воспоминанием он всё больше будет напоминать почившего эльфа.

Лавина настояла на скорейшем действии и привела нас к центру деревни, прямо к виноградной роще. Теперь стоим мы втроём на краю дороги и молча осматриваем пейзаж великолепного сада.

Голые от листьев шипастые деревья оплетены виноградными лозами, а земля устлана густой белой субстанцией, напоминающей облака. Если бы не исходившее от клубов тумана чувство тревоги, я бы с удовольствием и дальше продолжил наслаждаться прекрасным пейзажем.

Пока любовался сказочным видом, убогий занялся делом. Навершие его посоха танцевало и прямо в воздухе вырисовывало огненные знаки. С каждым ритмичным взмахом «палки» температура окружающего нас воздуха стремительно повышалась. И вскоре по моей лысой голове начали стекать струйки пота.

Заметив, что корона над головой убогого пылает ярче прежнего, я не стал встревать — побоялся что-то испортить. Но вот Лавина оказалась менее терпеливой.

— Слышь⁈ Ты чё делаешь? Дышать нечем.

— Купол…

— Нет уж! Будь добр объяснить нормально, ради какого лешего мы терпим эту духоту⁈

— Потом объясню… я занят…

— Слышь, немощь! Вырубай свою печку, иначе…

Я дёрнул Лавину за локоть и тем самым отвлёк её от желания поскандалить, а после провёл рукой по воздуху, предлагая осмотреться:

— Смотри. Туман отступает.

— Ого. Так вот зачем он врубил свой… водонагреватель…

Прохрипев последнее слово, Лавина согнула спину и, упёршись руками в колени, начала глубоко дышать. Я увидел, как по кончику её носа скатываются капельки пота и порадовался, что в данный момент у меня нет таких же пышных волос.

Судя по тому, что убогий перестал шурудить посохом, мучения Лавины должны скоро закончиться. Он замер с закрытыми глазами, и начерченные в воздухе огненные символы замерцали.

После небольшой паузы альв воткнул в землю посох. Пылающие знаки ожили и закружили вокруг нас. Вскоре сформированный из символов купол начал расширяться. Температура стала спадать, и Лавина наконец смогла выпрямиться.

— Всё закончилось?

Убогий задумчиво осмотрел купол и, видимо, не найдя погрешностей, шагнул в сторону виноградной рощи. Стоило ему сделать шаг, как купол сдвинулся вместе с ним, словно он был прикреплён невидимыми нитями к его посоху.

— Нет. Всё только начинается.

Я стоял и заворожённо крутил головой. Рассматривал, как всё кругом переливается жёлтыми огоньками. Но Лавина привела меня в чувства и, схватив за руку, потянула вслед за убогим.

Мы не нашли никаких дорог или тропинок, и пришлось пробираться сквозь густые заросли деревьев векта, оплетённых виноградными кустами. Благо, купол смог проходить сквозь препятствия. Я понял, что огненные символы, которые его формируют, обладают способностью облетать преграды и после манёвра возвращаться на исходное место.

— Аймон, я не поняла. Эти знаки что? Разумные?

— Относительно. Ими управляет моя фея.

Невольно подслушав разговор, я заинтересовался и тоже пригляделся к различным рунам, формирующим купол. Сразу заметил, что несмотря на уникальный вид и форму, каждый огненный знак воспринимается как «Лан».

— Мы близко.

Я повернулся к дёрнувшей меня Лавине, тоже прислушался и уловил далёкие голоса и женские стоны. Мы двигались прямо к центру оргии.

— Да, слышу.

Мы продвигаемся, а окружающий туман становится всё гуще и плотнее. Раньше он просто устилал землю, но сейчас возвышается уже даже над деревьями. С каждым шагом видимость за пределами купола ухудшается. Даже силуэты шипастых деревьев теряют свои очертания. Если бы не огненные руны, разгоняющие белую напасть, мы бы уже давно были погребены под ядовитой пеленой.

Видимость ухудшилась ещё больше, а стоны, наоборот, усилились. Мы подошли настолько близко, что я начал нервничать. Мою голову стали переполнять неприятные образы возможного развития событий. Представилось море крови невинных жертв, что пострадают от моей руки, и тут же захотелось сорвать с пояса рапиру и отшвырнуть её в сторону.

Глубокий вдох помог прогнать негативные мысли. С трудом, но мне удалось вернуть самообладание.

Непристойные вздохи начали сменяться любопытными возгласами. Неудивительно, что нас заметили, ведь пылающий купол освещал затуманенное пространство, как ночной пожар.

— Да! Да! Да! Продолжай! Да!

— Гляди, там свет…

— Да! Не останавливайся! Да!

— Там свет.

— Да! Да! Смотри на свой свет, но не останавливайся! Главное, не останавливайся! Да!

Вжих…

— Да!… Эй⁈ Я же просила не останавливаться⁈ А? Почему у тебя из горла торчит?.. Аа-а-а-а-а-а!..

Вжих…

Оборачиваюсь и с нескрываемым ужасом смотрю, как Лавина натягивает тетиву лука. Её лицо хладнокровно сосредоточено. Она прислушивается к звукам в туманной белене.

Стоит девушке уловить человеческий шёпот, как она тут же смещает лук в нужном направлении и отпускает тетиву.

Она только что убила очередного невинного человека, а на её лице ни одна мышца не дрогнула. И с этим же безразличием она достаёт из колчана следующую стрелу. Положив её на тетиву, неспешно прицеливается в пелену.

Очередная жертва выживает от первого попадания, и до меня доносятся мольбы о помощи. Он мучается. Но вместо того, чтобы оборвать жизнь бедолаги, Лавина разворачивается и выцеливает звуки торопливых шагов.

Одна из девушек пыталась сбежать, но лучница не оставила ей и шанса…

Щелчок тетивы, и стрела вонзилась в обнажённую плоть очередной беглянки.

Осознав, что Лавине надо помешать, но не решившись самолично это сделать, я перевёл взгляд на альва. Тот продолжал неспешный путь сквозь туман, но каждый раз, когда лучница замирала, дабы прицелиться, убогий замедлял шаг или вовсе останавливался. Работают они слаженно, будто заранее договорились уничтожить местных жителей.

С каждым очередным пронизывающим плоть звуком и последующим за этим криком мой разум надламывался всё больше. Мне хотелось закрыть уши руками и упасть на колени.

Нет! Ну, за что⁈ За что-о-о⁈

Эти люди веди ничего плохого не сделали. За что она их убивает⁈ За то, что кто-то когда-то похитил её⁈ Да это было жестоко! Но эти люди тут не причём! Именно они ей ничего плохого не сделали!

Потому я и не понимаю… за что она их убивает? И я не понимаю… почему я ничего не делаю, чтобы остановить её?

Вжих.

Хватит! Прошу… Я не хочу больше слышать крики боли. Хоть кто-нибудь остановите её. Умоляю…

— ДОСТАТОЧНО!

Густой туман разошёлся в стороны, раскрывая источник громогласного голоса.

Огромная женщина, ростом с двух меня. Её кожа переливается серым цветом, чем-то напоминая текстуру дерева. Но больше всего удивляли её волосы, потому как именно они являлись источником окружающей нас дымки. Весь этот клубящийся туман, что устилал эту лесную область, оказался волосами разумного человекоподобного монстра. Даже её нежное и пушистое платье соткано из нитей белоснежных волос.

— Разве так выглядит туманный манипулятор из подземелья?

Альв с совершенно невозмутимым лицом указал рукой на стоящую перед нами гигантскую женщину.

— Не знаю. Я всего пару раз спускался в подземелье. И слава Олимпу, что мне не довелось там наткнуться на подобное страшилище.

— ПРОЛИЛИ КРОВЬ НА МОЕЙ ЗЕМЛЕ И ЕЩЁ СМЕЕТЕ ОСКОРБЛЯТЬ⁈ ВЫ ВСЕ… ОСОБЕННО ТЫ! ТЫ!

Взбешённая женщина развела руки, и с её пальцев сорвались потоки тумана, тут же метнувшегося в нашу сторону. Белый напор врезался в огненные знаки купола.

От громкого шипения моё сердце сжалось. Я зажмурился, но ничего не произошло. Поток не смог преодолеть барьер и отступил обратно к ладоням женщины, где и продолжил клубиться.

Осознав, что под куполом мы в безопасности, я расправил плечи и встал с высоко поднятым подбородком. Проигнорировав дрожь в коленях, сделал шаг вперёд.

— Именем матери земли, мы явились, дабы очистить этот лес от скверны подземелья.

— ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ! ТЫ!

— Алэн, дорогой, может, не стоит её провоцировать? А то она меня пугает…

Гигантская женщина подошла к куполу и подняла над головой руку.

— МОЛЧАТЬ!

Купол сотряс тяжёлый удар. Попавшие под кулак руны на мгновение погасли, чтобы вскоре взорваться яркой ослепляющей вспышкой.

— А-А-А-А-А-А! ТЫ!

Пальцы монстра вспыхнули огнём. Она отдёрнула ладонь и начала размахивать кистью, пытаясь потушить пламя. Когда огонь наконец погас, женщина вскинула пострадавшую руку и указала ею на альва.

— ПЫЛАЮЩИЙ АЛЬВ, ТЫ ТАК ПРОСТО НЕ УМРЁШЬ! ТЫ СДОХНЕШЬ В МУКАХ!

— Спасибо за проявленный ко мне интерес, но я всё же постараюсь сегодня выжить.

Она не стала продолжать разговор с убогим, а просто молча развернулась и пошла прочь, прямо в глубь тумана. По мере её продвижения пелена расходилась в стороны, и вскоре мы увидели тот самый храм.

Довольно высокое, но очень простое сооружение. Выглядит непримечательно и больше напоминает хибару, построенную ребёнком. Какие-то кривые доски со множеством щелей. На крыше — небрежно сколоченная стрелка, указывающая в небо. А масштабные габариты двухстворчатых ворот говорят о комплексе построившего.

Когда женщина подошла и распахнула громадные двери, я не смог рассмотреть внутреннее убранство храма, потому как она сразу закрыла их за собой. Однако всё же мне удалось уловить силуэт постамента.

— Аймон, ты это видел⁈ Скажи, что я не ошибся!

Как странно. Я, наверное, впервые за всё время убогого назвал по имени.

— Да, ты прав. Гримуар, который мы ищем, лежит на постаменте внутри этого здания.