Сорняк

Сорняк — Глава 51. Верный путь

Узнав о надвигающейся угрозе, герой ещё больше возжелал избавиться от кандалов простого наблюдателя и обзавестись новым телом. Его беспокоило, что он не в состоянии хоть чем-то помочь товарищам. Но больше всего печалило героя, что от его желания ничего не зависит. Не в его силах изменить своё положение. Остаётся лишь смириться с беспомощностью и просто наблюдать.

Группа живо продвигалась по бревенчатой дороге в сторону поселения орков. С каждым пройденным шагом небо заволакивала тьма. Мир погружался в темноту, но товарищи не обращали на это никакого внимания. Их путь освещала огненная корона, полыхающая над головой альва. Его уже достали нескончаемые споры гнома с троллем, которые без умолку галдели:

— Чхал я тому за пазуху! Что за заливную дичь ты тут выдал⁈ Ты понимаешь, что говоришь о разрозненном сброде выскочек без единого командования? Удивительно, что эти отбитые психи вообще повысовывали свои жопы.

— Авантюристы почти всегда спускаются в подземелье в составе небольшой группы. Мне кажется, у них достаточно опыта работы в команде для того, чтобы стать армией.

— Да им в жопу не всралась никакая война с ордой. Всё происходящее — это одна большая коллективная прихоть. Если вдруг кто-то где-то обосрётся, ему никто не помешает просто сбежать. Я вообще думаю, что после одной неудачной стычки с орками авантюристы плюнут на всё это и поползут обратно в своё подземелье.

— Хм… Неприятно это признавать, но думаю, тут ты прав. Сомневаюсь, что авантюристов заставили подписать какие-нибудь военные контракты, накладывающие на них штрафы за дезертирство или неподчинение приказам… Без чётких правил они всего лишь шайка умелых бандитов.

— Рыжий волосатик, наконец-то ты прозрел! Тут нет ничего глобального. Небольшой конфликт, который закончится на рассвете, независимо от исхода.

Аймон повернул голову на гнома.

— Тут я соглашусь с Лосьяном. Этот конфликт не разрастётся до масштабов войны. Мир авантюристов зациклен на подземелье. Там происходят все главные события их жизни — победы да смертельные поражения. Поверхность их особо не интересует. То, что сейчас происходит, — лишь разовое исключение из правил.

Гном поднял брови и вздёрнул руки.

— Почему вы отметаете религиозную основу болотного общества⁈ Почему никто из вас не задумался о том, как отреагирует орда на известие об уничтожении Борбула⁈ Я уверен, что всё зависит от настроения верховного гоблина. Если накануне, перед тем как услышать о случившемся, высокопоставленный жрец вдруг плохо выспится или просто будет не в духе, то поверьте, скорее всего, и даже наверняка, орда начнёт масштабный поход на Аргус… Весь мир построен на исключениях и случайностях. В основе всего лежит хаос. Поэтому я и говорю, что строить свои планы на неустойчивых прогнозах — крайне глупо. Так зачем вы это делаете?

Тролль почесал затылок и виновато посмотрел на альва:

— Горячая голова, мне кажется, мы проиграли в споре. Бородач нас урыл.

— Нет. Тут можно ещё долго дискутировать, но предлагаю перенести разговор на потом… К нам приближается отряд орков.

— Да слышу их. Хотя ты прав. Пора бы мне серьёзнее отнестись к обязанностям проводника… Так. План таков. Ступаем молча с идеально важными лицами и надеемся, что до нас никто не докопается.

Лосьян вышел вперёд, и товарищи продолжили шагать по бревенчатому мосту, уже скрываясь за широкой спиной тролля.

Расширив видение, я обнаружил многочисленную группу, состоящую только из орков. С каждым шагом великанов брёвна под их ногами уходили глубоко в склизкую землю, чтобы после выпрыгнуть и расплескать по сторонам грязные брызги.

Орки шли как-то слишком организованно: не крутились и даже не переговаривались, если не считать тех двоих, что возглавляли шествие. Они не только вели себя иначе, но и выглядели по-особенному.

Рядом со столь мускулистым гигантом щуплый орк смотрелся ещё ниже. Однако, несмотря на незначительные габариты, именно этот персонаж меня пугал намного больше, чем вся эта толпа.

Лёгкая улыбка, непринуждённые движения и острый взгляд — абсолютно всё в его внешности сигнализировало об опасности. Особенно напрягало то, как театрально он жонглирует ножом. Подбрасывает его, а потом вместо того, чтобы поймать, ударяет пальцами по лезвию, заставляя клинок вновь подлететь вверх.

Зато идущий рядом с ним гигант за время моего наблюдения так ни разу и не сменил выражения своего лица. Либо он дурак, либо эта огромная бочка в его руках настолько ценная вещь, что ему приходится старательно смотреть под ноги и следить за каждым своим шагом.

Кстати, а зачем обычную бочку укутывать в шкуру животных? На улице вроде не так холодно, чтобы приходилось согревать деревянную ёмкость. А может, её так прячут от посторонних глаз?

Заглянув внутрь массивной ноши, я увидел, что сосуд наполнен какой-то золотой жидкостью. Наверное, той самой, о которой так много рассказывал гном…

Когда орки заметили приближение тролля с товарищами, то никак не отреагировали. Лишь только их щуплый предводитель сконцентрировал своё внимание на Аймоне и стал неотрывно его разглядывать. Он смотрел настолько пристально, что даже перестал подбрасывать кинжал.

Две группы приближались друг к другу, и повисшее воздухе напряжение нарастало с каждым шагом. Но в момент, когда отряды должны были столкнуться, орки вдруг потеснились. Они сдвинулись к самому краю бревенчатой дороги, тем самым пропуская тролля с товарищами.

Всё обошлось, но гном всё равно нервничал. Шагая, он разглядывал свои ноги и периодически поднимал голову, чтоб украдкой посмотреть на суровых орков.

Вдруг Гимн обратил внимание на то, что альв стал вести себя странно, отчего тревожное поведение гнома лишь усилилось.

Лосьян также заметил, как корона над головой мага начала прерывисто мерцать. Потому он не стал препятствовать Аймону, когда тот захотел выйти вперёд и встать перед орками.

— Зелёный ублюдок.

Предводитель отряда орков шагнул вперёд и наклонил голову набок, разглядывая пожар в глазах мага:

— Какой злобный альв. Пылаешь на меня так, будто мы с тобой уже где-то встречались…

Повисла давящая тишина. Гном с Лосьяном нервно сглатывали слюну, не понимая, что происходит. Зато орков, видимо, совсем не волнует происходящее. Кажется, что они вообще не переживают за предводителя, который вышел против опасного мага.

Орки стояли с тупыми рожами, с полным безразличием к происходящему. Кто-то ковырялся в зубах, кто-то проталкивал указательный палец себе в нос, а кому-то и вовсе было интереснее копаться мизинцем в ухе.

Аймон глубоко выдохнул, и огненная корона над его головой перестала мерцать.

— Ты забрал мой посох, а после столкнул в бурный поток реки.

Усмешка сползла с лица орка, а его ладонь покрепче сжала кинжал.

— Ну да… Припоминаю, что-то подобное.

— Раз уж ты вспомнил, тогда скажи, что случилось с Алэном и Лавиной? Эльфами, с которыми я тогда путешествовал.

После небольшой паузы, лицо орка вновь расползлось в улыбке.

— Рад, что разумный альв решил вести себя разумно. Просто поговорив, ты добьёшся большего. Но если что, я не против вернуться к первому варианту.

— Отвечай!

— Давай лучше заключим сделку.

Слова орка ошарашили Аймона. Немного поразмыслив, он вскоре вновь поднял глаза и посмотрел на собеседника.

— Что ты задумал?

— Ничего плохого. Я действительно хочу рассказать тебе всё. Без обмана и утайки. Однако взамен ты поклянёшься именем своей богини, что выполнишь одну мою маленькую просьбу.

— Хватит хитрить и нормально объясни уже, чего хочешь.

Орк наклонил шею и положил руку себе на плечо и начал его массировать.

— Меня зовут Варлам. Я единственный сын вождя. Сын, которого ужасно раздражает, что отец всё время развлекается. Он перестал заботиться о своём клане и отвернулся от всего. Вот я и хочу наказать его… Прошу, сожги эту грёбанную арену или хотя бы устрой там небольшой пожар. Сделай что угодно, главное, повреди то место.

— Обещаю, что сегодня ночью строение арены опалит огонь, но не обещаю, что устрою это своими руками.

— Рад, что мы договорились.

— Договорились… А теперь рассказывай, что случилось с эльфами?

— Жаль тебя расстраивать, но лысый погиб. Ну а вот девушка мне понравилась, и я не захотел из неё делать грязь и определять в питомник. Решил, что ей больше понравится на кровавой арене… Она хороший воин, так что должна быть ещё жива.

— Понятно… А мой посох, всё ещё у тебя?

— Нет. Я почти сразу его обменял у гномов на ящик дурмана.

— Кто бы сомневался… Но книгу ты ведь не стал им продавать?

Варлам увёл глаза в сторону и тяжело вздохнул:

— М-да. Ну и зачем я пообещал правдиво ответить на все твои вопросы?

— Передумал отвечать?

— Я думал, ты пришёл сюда, чтобы преобразиться через умывание. А на деле ты хочешь выкрасть книгу.

— Где она⁈

Корона Аймона ярко вспыхнула, и из его глаз полетели огненные искры. Орк немного растерялся и непроизвольно сделал шаг назад.

— Всё-всё, не горячись, я рассказываю.

— Не томи.

— Поднимись на крышу арены. Там среди зрительских мест ты увидишь шатёр вождя. Поискав среди объедков и пустых бутылок, ты сразу найдёшь книгу. Хах-х…

— Для тебя это всё шутки⁈

Внезапно Варлам сделал шаг вперёд и, крутанув в руках кинжал, ловко приставил лезвие к горлу альва.

— Хватит полыхать, никчёмный. Вы все живы лишь по моей прихоти…

Аймон с невозмутимым лицом посмотрел вниз.

— Я забираю его. Спасибо, что придержал.

— Что?

— Это кунай Лавины. Потому я его и забираю.

— М-м-м-м… Ладно, уговорил.

Варлам убрал кинжал от горла альва и сразу же вложил его в протянутую ладонь.

Сжимая в руке кусок металла, Аймон развернулся и подошёл к ошеломлённым товарищам. Варлам проводил мага взглядом, а после достал из-за пазухи точно такой же кинжал и начал им жонглировать.

— Передавай привет отцу. Если будет спрашивать, скажи, что я не приду на праздник.

Аймон промолчал и даже не стал поворачиваться на говорившего.

Глядя на миниатюрную спину альва, орк лишь усмехнулся:

— Хах, ну бывай… горящая задница. Надеюсь, мы больше не встретимся.

Варлам продолжил путь, и стоящие за ним орки, вскоре вышли из ступора и последовали за предводителем.

Тролль настороженно следил за удаляющимися спинами великанов и нервно сжимал зубы. Было видно, что ему хотелось высказаться, но он терпел. В итоге, так и не издав ни звука, Лосьян молча зашагал в прежнем направлении, а Аймон с Гимном последовали за ним.

Гном шёл немного позади. Вдруг он вытянул ладонь. Видимо, он хотел дотронутся до альва, но тут же передумал. Его рука зависла в воздухе, так и не прикоснувшись к плечу. Гимна распирали вопросы, но он так и не решился их задать.

Я же быстро устал от повисшей тишины и стал развлекать себя сканированием склизкой округи. Стоило сосредоточиться, как я сразу заметил высокую стену поселения орков. Из-за большой отдалённости видны были лишь размытые силуэты. Товарищи не подошли ещё достаточно близко, и мне оставалось только перевести своё внимание на мерзкий пейзаж болот, и с грустью в сердце смотреть, как бревенчатая дорога простирается сквозь отвратительную склизкую землю.

Вдруг гном всё же не выдержал и потянул альва за плечо:

— Аймон, расскажи, зачем ты провоцировал того орка?

Лосьян так же развернулся и сурово посмотрел на мага.

— Да. Будь добр. Расскажи. Какая муха тебе залезла в гузно⁈ А⁈

— Вообще-то в тех переговорах я выбрал самую безопасную тактику.

— Да ну⁈ Не гонишь?

Глаза тролля светились яростью. А из его уст помимо сарказма брюзжала слюна. Видно, что та ситуация сильно испугала Лосьяна:

— Слабость Варлама была очевидна. Вот я и сыграл на ней.

— Ага, да. Слабость… Как мы так проглядели его очевидную такую слабость…

— Я сразу заметил, что сын вождя очень импульсивный, но в тоже время считает себя самым умным. Заметно же, что каждое свое действие он тщательно обдумывает. Внутри него бушуют огромные амбиции, потому он боится совершать ошибки. Я специально создал ситуацию, в которой он будет стараться держать себя в руках.

— По мне, это ты себя возомнил самым умным, раз веришь, что мы поверим во всю эту несусветную дичь, что ты тут заливаешь… Переиграл он, хах-ха… Настолько переиграл, что к горлу нож приставили.

— Да, кстати. На, держи, будет тебе сувенир на память.

Лосьян нахмурился и взглянул на лезвие. Немного подумав, он принял подарок.

Гимн же уже давно потерял интерес к спору товарищей и старательно всматривался в горизонт, где бревенчатый путь упирался в распахнутые ворота деревянной крепости. По краям прохода горели два костра. Света хватало, чтобы хорошо осветить не только проход, но и часть высокой стены. И у одного из этих костров столпилась группа зелёнокожих великанов.

Приглядевшись к стене, на которую взирали орки, я увидел вымазанного в грязи человека. К ноге бедолаги привязали верёвку и свесили его вниз головой.

Среди собравшихся орков я заметил большое количество детей. Одни зелёные сорванцы ползали на четвереньках и лепили грязевые шарики, а другие закидывали этими снарядами живую мишень.

Детский восторг оказался заразительным. Пока я наблюдал за орчатами, мне и самому стало весело. Особенно порадовал недавний бросок. Кусок грязи прилетел подвешенному парню прямо между ног, отчего тот забавно скрючился. Но не только я оценил точный бросок. Взрослые орки также заметили звонкое попадание и начали восхвалять пацана.

Любуясь страданиями парня, я пригляделся к шрамам на лице и груди. Они показались мне до жути знакомыми. Мгновение и меня озарило осознание. Я знаю этого бедолагу. Это старый я — Треул.

Интересно. Какого чёрта он тут забыл⁈