Сорняк

Сорняк — Глава 3. Рев отчаяния

В жестокой схватке на грани жизни и смерти золотой герой поглотил душу напавшего и присвоил себе его плоть. Завладев телом зверя, он столкнулся с навязчивым позывом и нестерпимым животным голодом.

Красота цикличности жизни демонстрирует, что даже нечто прекрасное, вкусив крови, впадает в неистовое бешенство. А когда разум вернёт свои очертания, он окажется в полнейшем замешательстве.

Не понимаю, зачем я тут дожидаюсь старика? Знаю ведь, что увиденное его не обрадует. Та ухоженная лужайка, по центру которой рос золотой куст, превратилась в свалку трупов. Не знаю зачем, но я все недоеденные тушки стаскивал в одно место. Видимо, сработал инстинкт делать запасы еды. И теперь вокруг этой вонючей кучи кружат назойливые насекомые.

О, явился. Наконец пришёл старичок, которого я так долго ждал. Вот только двигаться он стал ещё нерасторопнее и медленнее. Ступает, опираясь на свой костыль, а в другой руке тащит деревянную лейку, настолько тяжёлую, что его даже скручивает под её весом.

Странно. Вроде он уже вышел на поляну, но до сих пор ещё не заметил произошедших изменений. Насколько же у него плохое зрение?

Вдруг старик уронил деревянную лейку и побежал. Добравшись до недавно взрытой почвы, он рухнул на колени и ударил по земле:

— Аа-а-а-а! Не-е-ет! Какая тварь это сделала⁈

Мощный крик напугал сидевших на деревьях птиц, отчего те разлетелись в разные стороны.

— Кто это сделал? Кто-о-о⁈

По щекам старика текли слёзы, и он с опущенной головой держал на вытянутых ладонях уцелевший золотой листик:

— Хельта… Великая мать земля, покровительница эльфов, прошу тебя, явись… Явись и спаси Фарса. Прошу тебя! Хельта!

Аккуратно переложив драгоценный листик в одну ладонь, старик начал ощупывать свою шею и вскоре достал из-под воротника деревянный кулон. После недолгой паузы он сжал дощечку и дёрнул её. От резкого действия шнурок лопнул, и старик вытянул руку со сжатым в кулаке талисманом:

— Хельта!!! Прошу тебя, спаси Фарса!

Зов человека услышали и вскоре раздался свирепый ответ:

— Ра-а-а-а!

От угрожающего рёва всё моё естество сжалось в страхе. Я не знал, что за зверь приближается, но моё новое тело дрожало от ужаса. Хоть мне дико и хотелось сбежать прочь, я остался на месте, лишь покрепче в ветку вцепился.

Старик, похоже, расслышал приближающийся топот. На его лице совсем не было беспокойства, лишь раздражение:

— Ой ты ж… Грызли тебя за лапу.

Нащупав лежащий на земле костыль и воткнув его в землю, старик опёрся на него и неспешно начал подниматься на ноги. Он неосторожно дёрнул рукой и случайно выронил деревянную дощечку. Упав, она тут же затерялась в густой траве.

Шум усилился. На поляну выбежал огромный мохнатый зверь. Из его пасти сочилась слюна, пока он жадно разглядывал тушки выпотрошенных мною зверьков. Сперва мне показалось, что чудовище явилось из-за выкриков старика, но, видимо, его приманил яркий запах мертвечины.

Несмотря на то, что габариты монстра превышали человеческие чуть ли ни в два раза, старик почему-то встал напротив разъярённого зверя и выпрямил спину. Даже костыль в его руках совсем не дрожал, словно тот вообще не боялся.

Заметив, как что-то поблёскивает в руке старика, я тут же присмотрелся к этому странному предмету и понял, что это небольшая стеклянная колба с переливающейся на свету жидкостью.

М-да, этот человек действительно любит выпить, что даже сейчас первым делом достал из кармана подозрительное зелье. А нет, он решил угостить пушистого гостя и метнул в его сторону стекляшку.

Когда колба встретилась с мордой существа, она разлетелась на мелкие осколки, и светящаяся жидкость окрасила шерсть. Я вжался в дерево, ожидая очередного оглушительного рёва. Однако его не последовало. Зверь оцепенел, застыл, будто парализованный.

Пока человек не спеша приближался к беззащитному существу, я вглядывался в морду монстра и тут понял, что узнаю его. Это ведь простой бурый медведь, но вот смотря на него через беличьи глаза я вижу огромное чудовище, желающее откусить мне голову.

От неожиданности я вздрогнул. Старик взмахнул рукой. На землю упала голова медведя. И только после того, как прыснула кровь, я заметил, что он в руке держит блестящий тонкий меч.

Он отвёл лезвие в сторону и сделал ещё несколько взмахов, разрубающих воздух, тем самым избавляясь от кровавых потёков. Убедившись в чистоте клинка, старик вернул его в ножны, превратив оружие обратно в костыль.

Мм-м, какой же приятный аромат развеялся по округе. У меня аж слюнки потекли. Так и хочется подбежать к медведю и сунуть свою мордочку в ещё горячую плоть. А потом зарыться с головой в рану, чтобы медленно вгрызаться в пока ещё свежую плоть и наслаждаться вкуснейшей медвежатиной.

— Фыр-фыр!

От удивления я даже заговорил беличьим голосом. Пока я сосредоточённо разглядывал убитого медведя, старик вернулся к дереву и встал напротив моей ветки. Теперь стоит и разглядывает меня. И этот его пристальный взгляд до жути пугает.

Все мои инстинкты вопят о том, что я должен сбежать, но вместо этого жду, когда он заговорит. Однако он молчит. Безмолвно стоит под веткой, опирается на свой костыль и смотрит на меня. А я смотрю, как он смотрит. И вот мы смотрим друг на друга. Чего-то ждём. Смотрим и ждём…

— Какой странный шуршунчик… Хм, а почему у тебя вся шерсть в крови?

Я даже фыркнуть не успел, когда старик взмахнул рукой. Кусок ветки отделился от дерева и полетел вниз. Радует, что глаза старика уже подводят и он промазал. Чудом лезвие меня совсем не задело, но прошло в опасной близости от моей шкуры.

Пока я осмысливал случившееся, моё тело уже начало двигаться будто бы само собой. Оттолкнувшись от обрубка ветки, я сделал мощный прыжок по направлению ствола и тут же вцепился в иссохшую кору. Перебирая лапками, стараюсь как можно быстрее взобраться вверх по дереву, подальше от старика и слышу:

— Тварь шуршавшая! Это ведь ты сожрал Фарса! А ну вернись и умри! Тва-а-арь!

Не оборачиваясь на старика, я взбежал по ветке и перепрыгнул на соседнее дерево, чтоб вновь прыгнуть с одной ветки на другую. Забираюсь повыше и убегаю прочь. Как можно дальше от этого жуткого, старого монстра!

Одного единственного взмаха меча хватило, дабы перечеркнуть все добрые воспоминания об этом человеке. Теперь, думая о старике, я испытываю лишь всепоглощающий страх. Да уж, по сравнению с этим человеком тот свирепый медвежонок — совсем не страшный.

Бр-р. Никак не могу забыть этот холодный взгляд, переполненный желанием отомстить всему миру… А потом взмах, и половина ветки падает на землю! Интересно, из чего сделано лезвие его меча? Что с такой лёгкостью смогло разрубить дерево?

Кстати, надо бы вернуться и набить брюхо вкуснейшим лесным деликатесом. Да и когда ещё у белки появится возможность насладиться медвежатиной?

Ого! А это что такое?

Взобравшись повыше, я с нескрываемым непониманием смотрел на парящую в небе перевёрнутую пирамиду. Идеальная форма… и блестит на свету. И этот металлический «остров» неспешно плывёт по воздуху над макушками деревьев.

Интересно, кто построил столь удивительное сооружение и, главное, зачем? А как оно двигается? Хм, странно, что совсем не слышны завывания воздушных потоков, словно эта штука игнорирует сам ветер. Да и вообще она летает как-то слишком беззвучно…

В каком же удивительном мире я родился! Всю эту планету сожрало огромное чудовище, а по небу летает перевёрнутая пирамида из глянцево-чёрного металла. Мне захотелось отправиться в далёкое путешествие и исследовать каждую встреченную загадку. Решено, сейчас же отправляюсь!

— Фыр-фыр!

Бесит! Опять этот надоедливый голод стягивает мой крохотный желудок. Заставляет страдать. Видимо, надо вернуться на поляну и хорошенько перекусить, набраться сил пред величайшим из приключений.

Ну и как мне найти обратную дорогу?.. По звёздам или солнцу ориентироваться не получится. Их ведь просто нет в этом мире! Ладно, доверюсь инстинктам. Пусть ведут меня потаённые желания. Вперёд, навстречу сладенькому мишке!

М-да. Как бы я не старался, сколько бы не прыгал по деревьям, а выбрать направление не могу. Тут просто нет нормальных ориентиров! Весь этот долбанный лес одинаковый. Ощущение, будто на этих близнецки похожих ёлках даже количество шишек идентичное.

— Фыр-фыр!

Раздражает! Моё упрямство раздражает! Весь день прыгаю по веткам в поисках заветной поляны, а мог бы поискать еду в другом месте. Бесит! Уже темнеет, а я всё скачу по деревьям, мечтаю о медвежьем мясе.

Да ну… Неужели? Мне надо было с самого начала хорошенько принюхаться, а не искать в лесу ориентиры.

— Фыр-фыр.

И действительно… с того направления веет мертвечиной. Я определённо на верном пути! Да и сомневаюсь, что в этом лесу есть другие деревья, которые украшены беличьими кишками.

Оказавшись на том же самом дереве, я спустился пониже и начал озадаченно оглядываться. Окровавленная поляна теперь выглядела иначе.

Туша медведя — разорвана на куски, и вся земля вокруг пропиталась аппетитной жижей. Мне хотелось поглотить этот нектар, но я не спешил спускаться. Недалеко от гигантской туши неподвижно замерли волки. Целая стая сбежалась на запах крови. И после того, как они растерзали медведя да плотно перекусили, они намертво застыли. А мясо-то оказалось отравленным!

Сглотнув слюну, я уже собрался уходить, но тут же передумал и спрыгнул на землю. Нашёл в высокой траве деревянную табличку, которую обронил старик. Помню, он говорил, что если измазать амулет кровью, то явится какая-то там богиня эльфов. Поэтому я и решил, что разумнее всего будет припрятать деревянную драгоценность в свой тайник.

Я как раз прошлой ночью приметил одно глубокое дупло, хотел запрятать там еду. Благо вовремя одумался и не стал всё вымазывать беличьими внутренностями. А нет, всё же я успел запачкать дупло… Ну и что мне делать с амулетом богини? Искать другой тайник? Хотя ладно, ничего со мной не будет. Поработаю лапками и выгребу отсюда всё лишнее.

Фух. Это было тяжко. Пока я выковыривал все протухшие ошмётки из потайного места, проголодался ещё больше. Но всё же моё упорство перебороло назойливую пустоту в животе и заставило нормально вычистить тайник, чтобы хранящаяся в нём подвеска старика не впитала в себя кровь. Ведь кто знает, что со мной сделает богиня, если я случайно измажу дощечку в чём-то мерзком и противном. Главное, я справился и спрятал её в очень тёмном и совсем немного пахнущем дупле.

Кто молодец? Я молодец. Очень голодный и вредный молодец!

Продолжая мысленно нахваливать самого себя, я прыгал по веткам в поисках вкусной еды. Пожалуй, я разыскивал любую еду, не обязательно вкусную. Но как на зло вся живность куда-то подевалась. И я не мог вообще никого встретить: ни паучка, ни мухи. Словно в этой части леса жил огромный монстр, который распугал всех, в том числе и насекомых.

А ещё из-за того, что я там так долго провозился, небо успело скрыться за чёрными тучами, а воздух — наполниться влажностью.

В очередной раз перескочив с ветки на ветку, я остановился и с интересом стал разглядывать человеческий дом. Одинокий дом, посреди густого леса. Не знаю, кто тут живёт, но у него обязательно должно быть много еды. О, а вон под крышей есть огромная щель, через которую я с лёгкостью смогу попасть внутрь. Да и пышная веточка аккуратно свисает над этим отверстием, словно приглашая войти.

Хм-м. Выглядит как-то уж слишком соблазнительно… Нет! Я слишком голоден для сомнений. Думать буду после. А сейчас надо поспешить и найти чего пожевать… или кого.