Кредо низвергнутых: Узы крови

Глава 2

– Ваз, иди за рабами! – Рыкнул на подчиненного Зорас – лидер разломщиков, к которым я неофициально примкнул. Как и ожидалось, переговоры прошли сложно, но завершились так, как мне и надо. Пусть и не сразу. Хаоситы, в свойственной для себя манере, на первых парах хотели продавить меня угрозами, но у них ничего не вышло. Разломщики не дураки, и прекрасно понимали, что я спровоцировал их товарища, но, несмотря на это, закон на моей стороне.

– У нас вообще-то появился новый член команды, пусть он и идет в эту зловонную хибару! – Всплеснул руками Ваз, хмуро глядя на своего командира.

Должен признать, Зорас на порядок сильнее того несчастного разломщика, который пал от моей руки на подпольном ринге. Несмотря на это, для меня он так же не соперник, но вот Вазу хватило. Он кулем распластался по каменной стене хлева от одного единственного удара своего командира, и тут же, без слов, нырнул в дверной проем.

– Я не терплю неповиновения! – Хриплым басом раздался Зорас, гневно раздувая ноздри, – тебя это тоже касается, благородыш! – Он ткнул пальцем мне в грудь.

Отвечать я не стал. С легкостью выдержал требовательный взгляд хаосита и мысленно улыбнулся. Я сразу узнал в Зорасе кровь кайярийцев. По описанию они, конечно, уступают даамонцам в габаритах, но не сильно. Основным же признаком являлся факт того, что в Пустошах только у кайярийцев желтая радужка глаз окольцовывает белый зрачок. Признаюсь, выглядит странно.

Улыбался же я, радуясь тому, что принадлежу потомкам Тарии. Пока два брата соперничали в силе и размерах, младшая сестра пошла по пути скорости и грации. Это мне по душе, и я благодарен судьбе, что моя мама датарийка.

Тем временем из хлева донеслось глухое бренчание цепей и гневное бормотание Ваза, на которое остро реагировали прирученные химеры. Разные по своей природе, они издавали совсем негармоничные звуки. Одни шипели, другие рычали, третьи звонко верещали, и эта ужасная мелодия Хаоса вполне могла бы стать проблемой, но рык Зораса подавил очередной бунт.

Из широких ворот загона для животных вереницей стали выходить рабы, ведущие за поводья разномастных существ. Всего их было пятеро, по одному на каждого разломщика. Все же я оказался прав, и эта команда далеко не самая выдающаяся. Даже у Гриса, насколько я знаю, около четырех рабов. Сам я их не видел, ведь трактирщик живет чуть в стороне от питейного заведения, но по обрывкам слухов мне удалось собрать картину воедино.

– Это твое... – презрительно фыркнул Ваз, когда проходил мимо меня, погоняя спотыкающуюся на ходу синекожую девушку с причудливыми ушами. В даамонских летописях очень поверхностно отмечалась история других народов, но, если мне не изменяет память, то передо мной акторианка.

– Г...господин... – слева послышался тихий, заикающийся голос. Я отвел взгляд от ухмыляющегося хаосита и увидел юную девушку, одетую в какое-то рванье. Она вела за поводья химеру, подобных которой я еще не встречал. Тело животного под углом упиралось на мощные передние лапы, оканчивающиеся сдвоенным копытом, напоминающим ороговевшие когти. В свою очередь задние лапы сильно выступали назад, под внутренним изгибом коленного сустава. Такая структура тела не позволяла химере двигаться ровно. Я вообще не уверен, что оно способно бежать, скорее, его стихия – прыжки.

– Это что? – Я застыл, с удивлением глядя в лиловые кошачьи глаза. Морда химеры чем-то напоминала рысью, вот только форма головы более вытянутая, а покрытые перьями длинные уши выдавали в химере нечто совиное.

– Твое имущество, – хохотнул Ваз, забираясь на спину бронированного существа, походка которого ассоциировалась в моей голове с барсуком. – Готов выкупить у тебя эту девку за полцены. Ты же у нас все еще без жетона, твоя доля всегда будет составлять половину от стандартного минимума.

– Я его не отдам... – сухим голосом прошелестел я, утопив пальцы в грубой, из-за дорожной пыли, шерсти химеры. Это странное существо некоторое время с сомнением разглядывало меня, но быстро сдалось, и подставило шею, предлагая места для почесывания.

– Это бестолковое животное мне и даром не надо, – рассмеялся Ваз, привлекая внимание остальной команды, – вы слышали, он предлагает мне купить эту хромую несуразность?! – разломщики ответили ему громогласным хохотом. Даже Зорас, и тот не удержал улыбки.

– Я избавлю тебя от него, если продашь девку мне! – Сквозь смех отозвался один из хаоситов, имени которого я не запомнил. – Готов даже немного доплатить, раз уж она до сих пор никем не пользована.

Я не устаю повторять, что не являюсь образцом сдержанности и хладнокровия. Меня часто заносит, когда я ощущаю внешнее давление или попытки манипуляций, но это все ерунда. Самое ужасное случается, когда я полностью теряю контроль. Это сейчас и произошло. Я, наконец, осмысленно взглянул на всхлипывающую носом девочку, сгорая от стыда, подошел к ней и приподнял рукой ее подбородок, чтобы столкнуться с опухшим и красным от слез, лицом юной датарийки. Яркость голубого серебра в ее глазах едва удерживала цвет, растворяясь в пустоте отчаяния.

– Нет! – В моей голове звоном раздался истерический крик Луарис, но эхо его болезненной вибрации тут же погасла в густом мареве родной стихии. Тьма отозвалась на мой неосознанный зов и стала расползаться по венам, наполняя меня силой. Я чувствовал, как всполошился этот мир. Он пытался раздавить меня, но я упрямо стоял на ногах. – Прекрати! Ты убьешь нас!

– Господин... – громом раздался тихий шепот датарийки. Она накрыла мою руку своей хрупкой ладошкой и широко раскрытыми глазами вглядывалась в мое лицо. Не знаю, что она там увидела, но ее глаза больше не изливались прозрачным серебром. – Не надо, Господин...

– Ха! – Сзади послышался глухой удар о землю, сменившийся размеренным хрустом грунта под подошвами шагающего в моем направлении хаосита. – Она еще совсем глупая, не знает, что прикасаться к хозяину без разрешения нельзя. Давай, я научу ее манерам!

Как только я почувствовал приближение демона, сконцентрировал в кулаке остатки силы, которые не удалось загнать обратно под скрывающий купол Луарис, и ударил в нагрудную пластину его доспеха. Крупного хаосита отнесло на десяток метров, и лишь стена соседнего здания остановила его полет.

– А ну стоять! – рыкнул Зорас на спешившихся разломщиков, которые уже собирались кинуться на меня. – Корт, иди, проверь Мози. – командир отряда последовал примеру подчиненных и спрыгнул с седла своего быкоподобного скакуна. – Ты... – он указал пальцем на меня, – ... мне не нравишься. От тебя одни проблемы, но у меня нет времени искать замену.

– Он пытался присвоить себе то, что ему не принадлежит... – с деланной брезгливостью ответил я, исподлобья глядя на разломщиков. Меня все еще трясло от энергетической бури, что прошлась по моему сознанию, но я старался не подавать вида.

– Только это тебя и спасло... – раздраженно шикнул Зорас.

– Доспеху конец, ребра в труху, но поправится. Я дал ему элексир. – отчитался Корт, скидывая с плеча бессознательное тело товарища на спину птицеголового ящера, который принадлежал Мози.

– Стоимость эликсира вычту из твоей доли... – бросил мне Зорас и снова забрался в седло.

– А доспех? – Обратился к командиру Корт, пристегивая ремнями тело Мози.

– С доспехом этот идиот пускай сам разбирается... – отмахнулся лидер, – ... когда в себя придет.

Разломщики вслед за командиром забрались на своих скакунов и потихоньку двинулись в сторону центра поселения. Уже на приличном расстоянии Зорас обернулся и крикнул мне:

– Завтра в предрассветный час, благородыш... не опоздай!

Когда разломщики скрылись из вида, я повернулся к датарийке, которая успокаивала химеру, напуганную эманациями тьмы.

– И что мне с вами делать? – Я обреченно вздохнул, растирая лицо руками.

– Вы хотите избавиться от нас, Господин? – Дрожащим голосом спросила датарийка, пряча от меня глаза.

– Нет... – я опустил руку на ее голову, от чего девочка вздрогнула, – не оставлю я вас. – Я подмигнул химере, которая с любопытством разглядывала нас с датарийкой. – Насчет того, что ты могла увидеть...

– Я ничего не видела, Господин... – суетливо прервала меня девочка, – совсем ничего не видела!

– Ладно, давай вернем этого чудика в хлев... – Я потянул на себя поводья, и химера послушно зашагала в сторону раскрытых ворот. Да уж, это совсем не Моро, тот и укусить мог, если ему что-то не понравится.

– Кто вы, Господин? – Тихо спросила девочка, когда я крепил цепью ошейник химеры в стойле.

– Ты же сказала, что ничего не видела? – Сощурил я глаза.

– П-простите... – она тут же устремила взгляд в пол.

В трактире, к своему удивлению, я застал Гриса. Трактирщик с хмурым выражением лица что-то записывал в своей книжке, привычно разместившись за барной стойкой. Прислуга уже избавилась от следов прошедшей ночи, поэтому общий зал радовал глаз безлюдным спокойствием и влажным блеском столов.

– Обзавелся рабыней? – приподнял бровь Грис, когда за нами закрылась входная дверь.

– Обзавелся... – пожал я плечами.

– Ха! – Коротко усмехнулся трактирщик, и горделиво оттопырил подбородок, – растешь, малец!

– А ты чего здесь? ­– Я усадил девчонку на ближайшую скамью, а сам встал напротив Гриса.

– Вообще-то это мое заведение, если ты забыл... – качнул головой трактирщик. Затем, после непродолжительной паузы закрыл книжку и серьезно посмотрел мне в глаза. – Ты уверен в том, что делаешь, Альм?

– Переживаешь, старик? – Улыбнулся я.

– Пф, – с наигранным весельем выдохнул трактирщик свозь крепко сжатые губы, – Ты забыл? У хаоситов...

– Нет друзей, лишь соперники, – я закончил за него фразу, продолжая улыбаться.

– Именно! – Грис победно качнул указательным пальцем. – Не хочу лишаться ценного работника, с которым так любят посоперничать за медяки...

– Рано или поздно я все равно уйду, старик...

– Пусть это будет поздно, – он подмигнул мне и, хлопнув по плечу, направился к служебному выходу. Уже стоя в дверях Грис обернулся. – Еда на кухне, с водой сам разберешься.

– Спасибо, Грис! – Я прижал руку к груди в знак благодарности.

Уже лежа в кровати, я наслаждался эффектом постепенно расплывающейся усталости. Люблю это время, возможно все дело в моей природе. Кем бы я ни был прежде, сейчас я датариец, и наше время – ночь.

– Кстати, как тебя зовут? – Крикнул я в сторону ванной комнаты, где в широкой бадье плескалась моя рабыня. С водой в Пустошах дела обстояли не лучшим образом, но она была, и за определенную плату, можно плескаться хоть каждый день. Удовольствие дорогое, но мне захотелось порадовать несчастную девочку.

– Меня зовут Исса, Господин... – из-за двери выглянула радостная мордашка.

– Меня – Альм... – улыбнулся я ей и откинулся на мягкую подушку.

– Знаю, Господин, у вас красивое имя, – смущенно отозвалась Исса.

Как уснул, не помню, последнее, что я сделал – это выстроил баррикаду из подушек посередине кровати. Удивительно, но даже Лу не стала отчитывать меня, и молча провалилась в сон вместе со мной.

– Вставай, паршивец! – Раздался звонкий крик в моей голове, и я подскочил на кровати от неожиданности.

– Что случилось? – Я лениво протер глаза, поднимаясь на ноги. – Еще ведь не время... – возмущенно протянул я, когда выглянул в окно. Ночь в Пустошах сильно контрастировала с днем, сменяя красноватую ржавчину холодной синевой. Я нащупал в кармане камзола, ютившегося на спинке стула футляр с компасом, который подарил мне Аластар, и убедился в правильности своих слов. До рассвета еще четыре часа, а я так хотел отоспаться.

– Тебе еще питомца мыть, забыл уже? – Фыркнула Богиня.

– Ладно, хватит прелюдий... – обреченно выдохнул я, натягивая штаны, – ... начинай.

– Ты за кого меня принимаешь, смертный? – Задохнулась от возмущения Луарис, – думаешь, я нуждаюсь в твоем согласии на то, чтобы указать на очевидные причины?!

– Нет, не нуждаешься, – пожал я плечами, с довольством отмечая улыбку на лице спящей Иссы, – но поругаться ведь хочешь?

– Еще как хочу! – Прорычала Луарис, – ты хоть понимаешь, что чуть не убил нас обоих вчера?!

– Прости, Лу... – я искренне признал свою вину, но Хозяйке Леса этого оказалось мало.

– Прости?! – Она плавно перешла на шипение, – ты считаешь, что этого достаточно?!

– Я виноват, Лу, сорвался... – продолжил я успокаивать разъяренную Богиню, застегивая пуговицы своей рубахи, – я на миг увидел в этой девочке свою маму, и все...

– Если ты продолжишь видеть ее в каждой рабыне, то долго мы не протянем... – пробурчала Луарис, гневное пламя которой постепенно угасало.

– Скучаешь по астралу? – Вдруг перевел я тему разговора.

– Что? – Мне показалось, что я даже услышал, как споткнулись ее мысли. – Скучаю. Я устала от эмоций и чувств, это ужасно утомляет. Хочу, чтобы это поскорее закончилось...

– Но что плохого в чувствах?

– А что в них хорошего? – Фыркнула Богиня. – Меня раздражает то, во что я превратилась. Злость, ненависть, страх, обида, отчаяние, боль... что в этом хорошего?

– А как же любовь и счастье?

– Как то не удалось мне познать счастья за века моего плена... – выплюнула слова Богиня, сдобрив их немалой порцией яда, – ... а любовь я видела. Нет в ней ничего хорошего. Это болезненная зависимость и нерациональная жертвенность.

– Из астрала видела?

– Какая разница? – Удивилась Луарис, но, не дождавшись моего ответа, продолжила:

– Да, из астрала.

– Тогда все ясно, – пожал я плечами, – видела, но не прочувствовала.

– Да что ты можешь знать об этом, смертный? Тебе шестнадцать и о прошлой жизни ты практически ничего не знаешь.

– Да, но у меня есть мама, сестра и брат, – улыбнулся я своему отражению в зеркале.

– И это должно вызывать лишь тоску, ведь ты их, скорее всего, никогда не увидишь.

– Пусть так, но я знаю, что они есть, и это делает меня счастливым, – я оставил возле зеркала записку для Иссы, и двинулся к выходу. Как это прекрасно, когда в твоем мире один общий язык, принятый Богами. Не помню точно, но, кажется, в прошлом мире было иначе.

– А кто есть у тебя? – На мой вопрос Богиня обиженно фыркнула и замолчала. За пять минут мы прошли путь от ярости до обиды, ставим рекорды. Раньше на это требовалось куда больше времени. – У тебя есть я, Лу. Просто доверься мне. – Луарис оставила без ответа и эти мои слова, но я знал, что она успокоилась, а она чувствовала, что я искренен с ней.

В общем зале трактира уже никого из гостей не осталось, все они сейчас отдавались веселью на заднем дворе вместе с Грисом и охранником его дома, которого он сегодня снял с поста, чтобы дать мне возможность отдохнуть перед походом в Дикие Земли. Служанки мне приветливо улыбнулись, когда я спустился на первый этаж, а после того, как я наскоро перекусил, одна из них выбежала из кухни, зажимая в руках увесистый мешок с припасами. Видимо, старина Грис распорядился.

В хлеву картина не сильно отличалась от вчерашней. Разве что некоторые химеры в стойлах оказались другими, ну и рабы, конечно. К слову, они с удивлением наблюдали, как я, заранее натаскав воды в бочку, принялся отмывать своего питомца от дорожной пыли. Было заметно, что вчера Исса, в меру своих сил, пыталась придать животному благостный вид, но лишь размазала по нему грязь.

– Так дело не пойдет, приятель... – задумался я, глядя на урчащего от удовольствия зверя, – пусть ты и порождение Хаоса, но в этом мире Тьма не давит тебе на мозги, и ты вполне адекватен. А это значит, что? – Я встретился взглядом с недоумевающей химерой. Судя по всему, раньше с ней никто особо не разговаривал. – Это значит, что тебе надо придумать имя... хм, – я прищурился, – буду звать тебя Пон! Точно!

Мне всегда казалось, что стихийные химеры – это венец безумия и яркие представители пустоголовых существ, но сейчас, глядя на то, как с довольством ластится мой питомец, я стал сильно сомневаться в былых суждениях.

К главным воротам поселения мы пришли за треть часа до назначенного времени. Как оказалось, команда уже была в сборе, и ждали они только меня и командира.

– Смотри-ка, не опоздал! – Воскликнул Ваз.

Я поприветствовал разломщиков, которые не сильно радовались моему присутствию. Особенно ярко это выражал Мози. Кажется, он держит на меня обиду из-за вчерашнего. Глупо, на мой взгляд, сам ведь напросился, а то, что доспех на нем сейчас один из самых дешевых – совершенно не моя забота.

Возле ворот мы простояли еще минут пятнадцать, дожидаясь командира, который отправился в представительство гильдии разломщиков, чтобы набрать заданий. В какой-то момент я даже прикрыл глаза, прогоняя в памяти дорогие сердцу моменты. Если абстрагироваться от шума приграничного поселения и жара сухого воздуха, можно представить, что я снова иду на охоту со своими друзьями.

Я повернул голову влево, и тут же был ослеплен хулиганской улыбкой Агрида. С правого бока от меня, Ахра, с наигранным раздражением, она что-то высказывала неугомонному храмовнику. Сзади, молча стоял Абас, периодически разминая предплечья вращениями огромного меча. Впереди о чем-то переговариваются Азиль и Аластар. Они заметили мой взгляд и синхронно улыбнулись.

– В седла, отребье! – Иллюзорное марево памяти в клочья разорвал рык Зораса, и я открыл глаза.

– Вас что-то расстроило, Господин? – Тихо спросила Исса.

– Все хорошо, запрыгивай в седло, – улыбнулся я девочке и погладил ее по голове. Пока она крепила страховочные ремни своего пояса к новому седлу, которым я заменил то убожество, что мешало Пону нормально двигаться, я мысленно обратился к Богине:

– Лу, ты не знаешь, почему эта зеленокожая девушка с длинными ушами смотрит на меня с таким благоговением?

– Кажется, вчера она почувствовала меня...