Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 10 Возвращение Адама

После того, как я закончил с разведкой, у нас оставался ещё месяц летних каникул. Его мы посвятили уже исключительно отдыху. Купались в реке, собирали грибы и ягоды, а я и просто так бродил по лесным дорогам.

Отчего-то мне это всегда нравилось — просто встать на широкую дорогу и куда-то по ней идти. Может, потому, что именно с этого трудного решения началось моё большое путешествие из крестьян в Архимаги.

Путешествие длиной в четыреста лет. За эти годы я как только не путешествовал. Летал на драконах и коврах-самолётах, проходил через древние порталы, оживлённые моей собственной магией, бороздил океаны на спинах древних морских хищников… Даже бродил за границей родного измерения.

Но любимым способом путешествий всё равно оставался этот. Встать с утра пораньше, ополоснуться холодной водой от наступающего летнего зноя и выйти на широкую дорогу.

Именно так одним утром в середине августа я заметил, как к нашему скромному имению движется… нечто невидимое. И даже скрывающее свой аурический след.

Но нашли от кого скрывать! Даже в пряном утреннем ветре я уловил эти тонкие, ни на что не похожие, нотки. Аура сильного мага.

Я никогда не любил действовать тупо в лоб, хоть я умею и так. Так что и сейчас я решил не рубить с плеча, а немного проверить незваных гостей. Мало ли, может это свои?

Так как ауру я учуял сильно издалека, а затем мои подозрения лишь укрепились, я накинул Великое Сокрытие, отошёл на обочину, с которой прямая стрела шоссе отлично просматривалась, и принялся творить.

— Никогда не любил вязать узлы! — бормотал я себе под нос, охватывая взглядом то, что было нужно, и направляя ману вовне. — Почему никто ещё не придумал пространство на липучках⁈

Я именно вязал узел — завязывал пространство трассы. Место, сбоку от которого стоял я сам, я связывал с участком, метрах в трёхстах в отдалении. Мана незримыми нитями растеклась с моих пальцев, струясь по земле, проникая в свойства вещества…

И, прикрыв глаза, я ощутил, как характеристики дороги меняются, как пространство ближнего участка сливается с пространством дальнего и завязывается узел.

— Фух!

Непросто это далось! Хотя уже без малейшего риска для здоровья, конечно. Я уже не пятилетний мальчик! Но всё равно мало того, что ману для этого всего пришлось черпать из резерва Заклинания, так что ещё важнее — я к чертям забыл, как это конкретно делается!

Не черпание маны — плетение пространственных узлов. Так что пришлось, как в младенчестве, «просить» Универсальное Заклинание сделать это за меня.

Я всё-таки не ходячий справочник всех возможных заклинаний. Я заносил их в «память» Заклинания не один год!

Но результат меня не разочаровал! Как только я почувствовал, что невидимый транспорт мага проезжает мимо меня… он тут же сместился на три сотни метров назад и вновь стал приближаться.

То же самое случилось и в следующий раз. И ещё раз. И вот после третьего повторения неведомый гость, кажется, понял, что проезжает один и тот же участок дороги.

Источник шепотков ауры замер на месте. А потом прекрасную утреннюю тишину разорвал оклик:

— Господа, вы издеваетесь⁈ Я сидел в факинг Тауэре десять лет, а вам лень даже нормально меня встретить⁈

И прямо из воздуха выпрыгнул мужчина, которого я ещё недавно и не надеялся увидеть живым. Адам Мелвилл. А следом и его жена.

Да уж. Время никого из них не пощадило. Внимательно просканировав ауры и вспомнив явно знакомые нотки, я снял невидимость и вышел на открытую дорогу.

— А разве честные люди разъезжают по дорогам в невидимых авто? — улыбнулся я, а брови Эммы поползли вверх.

Ну да, могу её понять. Сейчас мне двенадцать, а выгляжу я, пожалуй, на все пятнадцать! Вряд ли я нынешний — рослый, жилистый и крепкий юноша — чем-то похож на четырёхлетнего карапуза, которым они меня запомнили.

— И вообще, не десять, а всего восемь! — добавил я, обращаясь к Адаму. — А постарел будто лет на сто!

Адам изменился. Сильно изменился. Если его жена просто из двадцатипятилетней стала тридцатипятилетней, но осталась довольно красивой женщиной, даже постройнела, то вот он…

Я уже и забыл, что на самом деле Адам Мелвилл далеко не мальчик. Ему ведь уже восьмой десяток лет. А выглядит он теперь, пожалуй, на полтинник.

— Тюрьма меняет людей, парень! — усмехнулся он, ощупывая короткий ёжик своих золотистых волос. Теперь с заметной проседью. — Ты тоже изменился, Костя.

— Костя, а ты чего здесь? Где Сашенька? С ним всё хорошо??? Я так хочу его увидеть!!!

Вот теперь брови вскинул уже я. Это что… я слышу в речи Эммы ПАУЗЫ⁈ Нормальную интонацию⁈ Я тут же ещё раз проверил её ауру. На всякий случай.

Нет, точно она. Да уж, тюрьма и правда меняет людей. Даже если сами они там не были.

— Не удивляйся. — легко считал мои эмоции Адам. — Мы с Эммой оба сильно изменились. То положение, в котором мы с ней оказались… не располагало к болтливости.

За их спинами тем временем из воздуха появился автомобиль. Приземистый, матово чёрный, с зализанными плавными формами. Похож на глайдер, только на колёсах.

— Хорошо. — кивнул я, разрушая завязанный мной пространственный узел. — Я снял заклинание. Можем поехать, можем пройтись, как вам угодно… Рад, что вы вернулись живыми, господа Мелвилл.

Я приложил ладонь к сердцу и отвесил лёгкий поклон. На глазах Эммы выступили слёзы — беззвучно подойдя, женщина крепко обняла меня. Готовый защищаться от чего угодно в любую минуту, я всё-таки тоже прослезился.

Всё-таки, именно эти люди очень помогли нашей семье в час, когда она была особенно беззащитна. Когда и я был мало на что способен.

А Адам вообще разок мне жизнь спас.Да и потом не раз выручал в… щепетильных моментах.

И я надеюсь, выручит ещё раз. Потому что только что я понял, что именно он может сильно облегчить мне жизнь!

Так что, глядя на Адама с ОЧЕНЬ явным намёком, я вздохнул:

— Хотя вам, тётя Эмма, наверное совершенно не терпится увидеться с сыном. Да и он с тех пор, как узнал, что вы можете приехать, так ждал, так ждал… Так что, наверное, стоит поехать скорее!‥ Хотя я бы и прогулялся с удовольствием.

Мои слова были чистой правдой. В целом весёлый и жизнерадостный, по вечерам Саня частенько грустно смотрел со двора вдаль, высматривая, не едет ли кто… Что ж. Он наконец дождался.

Активно кивая моим словам, Эмма тоже посмотрела на мужа.

— Милая, ты ведь водишь не хуже меня. — нежно обратился к ней Адам. — Думаю, тебе просто стоит поскорей поехать к Алексу. Полагаю, в первую очередь он хочет видеть маму, а не непонятно кого, делавшего вид, что он ему отец.

— Что ты такое говоришь⁈ — всплеснула руками Эмма. — Адам, не неси чепухи! Уверена, Сашка любит тебя, даже если… он вообще знает⁈

— Знает. — ответил я прежде Адама. — Но с господином Адамом встретиться тоже очень хочет. Однако, я буду благодарен, если Адам пройдётся со мной пешком. Это займёт не больше получаса. Я не очень люблю быструю езду.

В общем, Эмму мы убедили. Порадовавшись тому, что я усвоил замечательные манеры, она запрыгнула в авто и, тут же слившись с окружением, быстро умчалась вперёд.

— Что ж. — усмехнулся Адам. — Полагаю, когда мы вернёмся, как раз подадут чай!

Сейчас, идя с британцем бок о бок, я ещё более явно увидел произошедшие с ним перемены. Он и раньше был крепким мужчиной, но теперь, ужасно похудев, стал похожим на анатомическую карту. Щёки впали, кожа истончилась.

Он, разумеется, не выглядел плохо, нет. Обладатель Зацикленного Источника не может выгляделть плохо по определению. Наряди его сейчас в античную тогу, и он стал бы неотличим от какого-нибудь героя старинного эпоса — ветерана множества сражений, которого не сломило даже время.

Я был рад увидеть его таким. Судя по тому, что я узнал о британском Тауэре, куда чаще из него возвращались сломленными полубезумными стариками. Те, кто вообще возвращался.

А ещё у Адама вновь появился лёгкий акцент. Хотя явно могло быть и хуже.

— Как же так вышло? — нарушил я тишину, покачав головой. — Ты ведь, кажется, не планировал туда попадать.

— Имредан как обычно всё разболтал, испортив сюрприз! — усмехнулся мужчина. — Что ж. Не планировал. Не переживай, Константе, это не плод какого-нибудь там предательства, или изощрённого коварства. Такое обычно бывает только в кино. Просто я… немного заигрался.

— Слишком многим задолжал?

— Можно и так сказать. Всё-таки не всегда стоит… совмещать несколько мест работы. Особенно если ты работаешь в разведке.

— Это было ожидаемо. — кивнул я ему. — Хотя, кажется, от меня ты не особо это скрывал. Выходит, ты работал не только на Британию?

— Ха! В последнюю очередь я работал на Британию! Кто бы что не говорил, я, Константе, русский подданный уже много-много лет. И всегда действовал в интересах России.

— И британские джентльмены об этом узнали?

— Ты так говоришь, будто это было секретом! — хохотнул Адам.

— Засланный казачок, значит?‥ По их мнению.

— По их мнению — да, я был своим человеком в русской разведке. На самом же деле я был русским шпионом у них. Благо, Британия давно ратифицировала Билль об Агентах. Щщит, да она же его и выдвинула почти век назад!

— Билль об Агентах?

— Международный акт. — махнул рукой британец. — Сильно снижающий ответственность за шпионаж. Британская Империя тогда была мировой столицей разведки! Настоящим международным рынком знаний обо всех и обо всём! Конечно, они желали защитить своих людей.

— И многие его подписали?

— О-о, многие! Ведь о самой Британии, мировом лидере того времени, многие и сами хотели знать побольше! А уж когда его подписали американцы…

— Понятно. Все надеялись, что именно их шпионы позволят им догнать лидеров, а в случае чего их хотя бы не… не что, кстати? Всё-таки, восемь лет в самой страшной тюрьме Британии это не шутки!

— Не шутки. — мрачно кивнул Адам. — Совсем не шутки. Но раньше меня бы просто вздёрнули на ближайшем столбе. Раньше в Британии всё было с этим очень сурово.

— Да уж. — пожал плечами я. — Похоже, о твоей жизни можно целый роман написать!

Адам криво улыбнулся.

— Как и о твоей, полагаю! Вижу, ты немало преуспел за эти восемь лет. Так что, думаю, твоя история больше этого достойна.

— Ну… Может, однажды и напишу. Когда все эти события останутся далеко в прошлом, и я смогу расспросить их участников, что да как было. А ты-то, Адам, уже считай пенсионер. Чего бы не заняться?

— Может и займусь. — неопределённо пожал он ещё крепкими плечами. — Но пока у нас ведь есть дела поважнее, не так ли? Ты ведь не просто так не дал мне поскорей увидеть Алекса?

Я согласно кивнул. Наконец, мы перешли к интересующей меня теме.

— Не просто так. Но с самим Сашкой это напрямую не связано. Хотя, отчасти… В общем, давай-ка я расскажу тебе вкратце, как изменилась обстановка за восемь лет. Пойдём неспеша.

— Давай-давай. Думаю, увидев сына, Эмма о нас надолго забудет! Ещё и остальных затянет в свой круговорот житейских хлопот и грустных историй!

И я рассказал. Не всё, конечно же, но многое. О вероятных планах Императора, о демонах в столице, о том, как мы жили в Перми, и как вернулись назад. О своём даре Сноходца — но тут без подробностей.

Я не собирался скрывать от Адама почти ничего, он нужен мне как давний и отлично себя показавший союзник. К тому же, в нём полностью уверен Имредан, а то, что он бывалый шпион, нам только на руку.

Но кое-какие козыри в рукаве стоит иметь всегда. И прятать ото всех. Мало ли, как жизнь повернётся.

Ну и, конечно, рассказал о том, как мы все росли. Как менялась Рина, Лиза, Сашка, я сам. О школе с её Спецкабинетом и ректором-демонопоклонником, и о грядущем великом турнире.

О нём, впрочем, Адам уже и сам прекрасно знал. Трудно не узнать о том, что уже стало главным грядущим событием в стране.

— … И вот для победы в этом турнире, особенно, для победы над всякими демонитами, нам и нужно выдающееся оружие. — резюмировал я. Мы брели уже почти час, замедлив темп до неприличия, но вот я наконец добрался до главного. — И недавно, уже здесь, я узнал, где его можно достать.

— Но зачем? — прищурился Адам. — Разве турнир будет не спортивным? Не до потери защиты, как всегда? Так ли важно в нём оружие?

Я только отмахнулся.

— Не смеши! Ты и сам должен понимать, что не для того этот мудак затевает боевой турнир, чтобы детишки поколотили друг друга немножко и разошлись по домам. Не для того они делают столько демонитов, что отец не успевает рубить их в фарш!

— Ты думаешь, он пойдёт на изменение правил? Его же знать с дерьмом сожрёт!

— А какая ему будет разница⁈ — саркастически рассмеялся я. — Какая нахрен знать⁈ Я тебе больше скажу — он изменит правила в самый последний момент! Когда ставки будут задраны в небеса, когда все участники будут заряжены и напряжены по максимуму! Когда отказаться от участия уже будет означать слабость и трусость!

— … Он ведь и о событиях столетней давности может начать напоминать… — задумчиво протянул он.

— Может! Уже напоминает! Генерал рассказывает, что армейское лобби уже давно накручивает всех, мол, современные молодые маги вновь выродились!

Следующие пару минут Адам шёл молча. Я тоже ничего не говорил, давая ему время как следует самому обдумать мои слова.

Я в своих выводах уверен на все сто. Не нужна ему целая пирамида из сильнейших магов — того и гляди они потом демонам отпор дадут! Нет, ему нужна кровь. Травмы, жертвы, игра на выбывание…

Тёмные эманации сильных магов, которые облегчат тварям выход в наш мир.

— Но если все проигравшие будут гибнуть, ему просто не дадут довести турнир до финала. — наконец возразил Адам. — Убьют толпой. Забьют табакеркой, или чем там в России привыкли забивать неугодных царей?

— А я уверен, что гибнуть будут не все проигравшие. — хмыкнул я. — И даже в том, что убийства будут строго осуждаться… например, казнью непосредственного убийцы, или типа того. Чтобы кровь лилась рекой, но до финала большинство дожило! Всё равно самыми кровожадными будут демонизированные выродки, а их не будет жаль вообще никому. А может он вообще заявит, что до смерти будут только финальные бои, или вроде того. Мало ли! Ну или вся знать поотказывается, и биться придётся с одними лишь авантюристами, безумцами и демонитами, что в целом одно и то же.

Но это вряд ли. Я уверен, что ставки и накал предтурнирной истерии в обществе будут только повышаться. Уверен, что все молодые дворяне, в ком ещё жив дух бойца, примут участие на любых условиях.

Слишком много сулит победа. Слишком велик позор бегства.

— Хорошо. — кивнул Адам. — Допустим, ты прав…

— … А если я и неправ — после турнира нам всё равно надо будет чем-то отбиваться от вторгшихся тварей. Ты же не думаешь, что они сдадутся, если мы лишь не дадим попасть сюда их главарям⁈

— Не думаю. — мотнул разведчик головой. — Хорошо. Что требуется от меня?

— Да ничего такого, в общем-то. — во всю ширь улыбнулся я. — Сможешь достать мне атомную бомбу?

Адам аж застыл на месте.

— Чего⁈ Я не ослышался?

— Не-а. Я уже разузнал об этом выдающемся достижении земной техники.

— Да не такое уж и выдающееся. — покачал головой Адам. — Любой приличный маг сумеет защитить от неё что угодно. Это ведь просто сверхмощная бомба, не более того.

— Это ты так думаешь. — возразил я. — Потому что ваши техномаги боятся работать с ней дальше. Мол, слишком она нестабильна, чтобы делать из неё артефакт.

— А ты типа сделаешь?

— Типа сделаю. — кивнул я. — Не смотри на меня так. Знаю, ты думаешь: а почему тогда просто не взорвать ей Императора и дело с концом?

— Ха! Ну не настолько я отупел за годы в Тауэре, Константе! Ясно, что если мы и сумеем её доставить, и даже взорвать, то Петра защитят как минимум его хозяева.

— Угу. А если и не защитят — то тут же получат легальный повод для вторжения в виде подлого нападения на их очень крупного должника.

— Значит, ты хочешь взорвать этой штукой ту тварь, которую ты нашёл в мёртвом мире?

— Ну, вся она точно не сдохнет. А вот какая-то часть отвалится и кристаллизуется… если сделать бомбу правильно. А нам это и нужно. Так сумеешь ты её достать, или мне стоит начинать работать по старинке, как я делал в своём родном мире?

— А как ты делал в родном мире? — заинтересованно взглянул на меня Адам.

— Накачивал килотонной энергии какой-нибудь сверхпрочный предмет, а потом запечатывал через жертвоприношение.

— Ты приносил в жертву людей⁈

— Бывало. — мрачно усмехнулся я. — Но для создания Духовной Бомбы по технологиям моего мира людей никогда не хватало. Приходилось искать бессмертных. А я собираюсь накачивать снаряд Благодатью. Понимаешь, к чему я?

— Не стоит. — печально вздохнул бывший разведчик. — Не стоит убивать кого-то святого ради создания бомбы. Лучше я достану тебе атомную.

Я аж поперхнулся. Я ведь до конца не верил в том, что он такое может! Думал, сторгуемся просто на чём-нибудь сверхмощном, но атомная…

— Ты и такое умеешь⁈

— Это же мир, в котором вся власть принадлежит силе и деньгам. — проронил Адам, уже подходя к имению. — Даже после тюрьмы у меня осталось и то, и другое… Хотя это будет непросто. И не быстро.

— За год управишься?

— За год управлюсь.