Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 16 Активность Ноль

Форос-1 тяжело вздохнул. Его вторичные дыхательные жабры мерно подёргивались, оставаясь незадействованными. Сегодня была его очередь выполнять Функцию К, а в К-рубке жидкости нет.

Это единственное место на всём Оплоте, в котором нет регенеративной жидкости. От неё навигационные приборы сбоят.

Форос-1 не шевелился уже тридцать четыре Старых Цикла, и не собирался двигать частями тела ещё тридцать шесть. Семьдесят Старых Циклах, записанные в Архиве как «сутки» (смысла этого слова Форос-1 никогда не знал. Его вообще знает лишь Эйро-2, но он уже старый и давно выжил из ума) он должен исполнять Функцию К.

В Архиве она записана как «должность капитана космического корабля», но эта длинная конструкция давным-давно была сокращена.

Давным давно… Форос-1 улыбнулся краями жёстких сухих губ. Взглянул на непроглядную Тьму, окружающую К-Рубку и весь Оплот. Тьма как Тьма — шевелится, будто живая, и что-то шепчет на грани сознания.

Могла бы шептать намного громче, могла бы давно свести с ума. Благо, слух у них исчез задолго до рождения Фороса-1… тогда ещё Фороса-2. Тогда ещё был жив его отец, и Форосом-1 звали его.

Хорошо, что у них нет слуха. Тех, кто смеет прислушиваться к Голосу Тьмы, убивают на месте. А их имена не передаются по наследству, как у нормальных людей, а вносятся в Архив. Навсегда.

Навечно.

— Внимание, Форос-1. Подозревается Активность типа Ноль, проверь. — раздался прямо в голове голос сестры.

Форос-1 лишь улыбнулся, испустив безразличный ментальный импульс. Активность Ноль это просто миф, об этом все знают. Видимо, когда-то давно кто-то, исполняя Функцию-П, записанную в Архиве как «президент Приореи», выдумал её в незапамятные времена, чтобы у Народа оставалась надежда.

Форос-1 смотрит во Тьмы уже две тысячи пятьсот пятьдесят шесть Новых Циклов, или больше двух с половиной миллиардов Старых Циклов, и за эти миллиарды СЦ слышал подозрения на Активность Ноль уже несколько тысяч раз.

И ровно ноль раз подозрения оказывались оправданы. Ноль.

— Воспринимаю тебя, Примо-1, запрос получил. Проверю. — дежурно ответил Форос-1, всё-таки начав двигаться. Потянувшись рукой к маленькому рубильнику, еле влезающему между пальцев.

Когда-то, как говорят, этот рубильник для представителей Народа был самым обычным. Но это было совсем давно, в Эру Смерти, когда Народ ещё был… ну да, смертен. Когда Народ, живущий на Оплоте, ещё не знал, что во Вселенной больше нет ни одного разумного существа, а потому постоянно суетился, был подвержен эмоциям и плодился в темпах Чужих.

И вымирал в них же. Пока не закончились Подпространственные Челноки, в которые Народ посылал разведгруппы.

Пока Народ не понял — нет больше никаких… э-э, кажется, это называлось Светила. И Планеты. Форос-1 редко бывает в Архиве, и ещё реже — в разделе, повествующем об Эре Легенд и Эре Смерти.

Но даже он знает — первые несколько десятков тысяч Старых Циклов… суток, Народ искал других. Искал тех, кто, как говорится в легендах, раньше населял всю… э-э, галактику. Кажется так.

Потом Народ понял — ничего больше нет. Есть только Тьма. И Оплот, несущийся среди Тьмы из ниоткуда в никуда в поисках ничего.

А потом Народ обрёл бессмертие. Изменился физически, вырос раза в полтора… и просто перестал умирать. А ещё чуть позже — перестал плодиться и ликвидировал излишних.

Тогда появился Ритуал Имени. Традиция единственному сыну наследовать имя отца, а единственной дочери — имя матери. А после их смерти получать и их цифру.

«Хорошо, что у Народа всегда рождается ровно двойня, мальчик и девочка. Иначе был бы сущий бардак…» — подумал Форос-1, придав мыслям иронический окрас.

А потом он осёкся. Плавно потянув рубильник, он прилежно ждал окончания Великого Прозрения — ритуала, с помощью которого Оплот проницает Тьму, выискивая в ней… что-нибудь.

Ну ладно. Не слишком прилежно. Все ведь знают, что Активность Ноль… Что это⁈

Форос-1 даже допустил выброс веществ-эмоционалов в кровь! Настолько важно было то, что он увидел!

Большую часть К-панели Оплота занимает чёрный дискообразный экран с жёлтой мигающей точкой в центре. Точка — Оплот, чернота вокруг — прозреваемая Тьма. Всё просто.

Экран почти никогда не показывал почти ничего, за тысячи раз исполнения К-функции Форос-1 видел Ценность всего четыре раза, да и то Малую. Похожую на блеклую белую точку.

Сейчас же целый сектор экрана залило ярким белым сиянием! Таким ярким, что оно разогнало полумрак К-рубки!

Будто большой фонарь, ещё на энергоносителях древних, вспыхнул на экране! Форос-1 сглотнул, его вторичные жабры раздулись и увлажнились.

— Публичный канал! Сообщаю Народу! — послал Форос-1 ментальный импульс такой силы, какой только мог. — Прозрение выявило Активность Ноль! Повторяю, Активность Ноль!!! Вероятность подлинности…

И тут Форос-1 рухнул, схватившись за голову и едва не порушив К-приборы! В голове словно вспыхнуло Око Тьмы, взгляд одного из самых жутких Чужих!

Но это не было Око Тьмы. Форос-1 прекрасно знал, что это. И, корчась от боли, безо всякого удивления увидел, как дверь в К-рубку раздвинулась, и из-за неё показались ноги нынешнего И-функционала. Комиссара Эмро-1.

В Архиве сказано, что в Эру Легенд титул комиссаров носили люди совершенно мирной профессии — «научный сотрудник в области общественного сознания и идеологии».

Но спустя сотни миллионов Старых Циклов Народ сначала оставил в памяти лишь «комиссара по идеологии», потом — И-комиссара, И-функционала…

А потом, незадолго до рождения Фороса-1, слово, скрывающееся за литерой «И» изменилось. В Учебном Отсеке Фороса-1 ещё учили, что значит слово «идеология». Следующее поколение учили уже лишь значению нового, а на деле куда более старого, слова.

Инквизиция.

— Поднимись и замри. — прозвучал в голове безжизненный голос комиссара. Форос-1, не контролируя тела, поднялся и замер.

И-функционал сменяемая функция, как и все у Народа, так что Форос-1 ни разу не помнил о злоупотреблении комиссаров положением. Ведь за это по окончанию Функции их просто ликвидируют. Так что Форос не испытывал ни тени страха.

Он уже понял, что именно нарушил, и знает, что за это его следующая Функция будет просто из Позорных. Очиститель Движителя, или Осеменитель. Не так уж и плохо.

Ему давно пора завести потомка. А то, что не сможет выбрать, с кем именно — так велика ли разница?

— Ты знаешь, за что. — утвердительно просигнализировал Эмро-1, глядя на него серыми мерцающими глазами.

— Знаю. За разглашение данных второго порядка. Вину признаю. Мне не следовало публично объявлять об Активности Ноль. И активировать эмоции в такой ответственный момент.

— Прекрасно. Наказание озвучит С-функционал. А теперь показывай, что тут у тебя.

К этому моменту в К-рубку вошёл и П-функционал — Марит-2. Самый молодой П-функционал на памяти Фороса-1, да ещё женщина. Когда Форос-1 активировал вещества, отвечающие за размножение, она казалась ему невероятно подходящей. Но у неё ещё жива мать, так что не вариант.

— Это… действительно Активность Ноль. — просигнализировала Марит-2. — С огромной вероятностью. Это смягчит твоё наказание, К-функционал.

Форос-1 позволил себе порадоваться, за что законно получил лёгкий ментальный удар от И-функционала.

Теперь они смотрели во Тьму, лежащую перед Оплотом, уже втроём. Эмро-1 живёт вдвое дольше Фороса-1, почти пять миллиардов Старых Циклов. Но и он аж глаза распахнул, с силой вглядываясь во Тьму.

Активности Ноль никогда не видел даже он. Её никто никогда не видел. Ведь Активность Ноль — это, как сказано в Архиве, «Объект, не несущий на себе печати Тьмы, или даже враждебный ей по своей природе».

Бред. Ничего, кроме Тьмы не существует. Тьма служит Оплоту Топливом. Тьма служит Народу пищей. Форос-1 слышал от одного старожила, что и бессмертным Народ сделало сверхдолгое влияние Тьмы. Что Народ давно уже одни из тёмных тварей, как Чужие.

Форос тогда донёс на этого безумца, и его ликвидировали, а Форосу удвоили паёк на полмиллиарда Старых Циклов. Его ментальные и физические силы тогда стали быстро расти…

И давненько уже Форос-1 втайне ото всех подозревает, что это связано с тем, что в его тело долгое время поступало вдвое больше Пищи. О том, что Пища делается из Тьмы каким-то способом Древних знает каждый школяр.

Нет. Не бывает ничего кроме Тьмы… А потом в абсолютной темноте перед лобовым куполом Оплота вспыхнуло то, что Древние, наверное, назвали бы Светилом.

Демонические выродки! Сдув с губ натёкшую из носа кровь, я в очередной раз выругался себе под нос. Подтверждались мои худшие опасения!

— Держаться осталось недолго! — процедил я, вглядываясь в проступающий из Тьмы коридор. — Мы уже почти у цели!

— Но почему их тут так дохе… э-э, много⁈ — устало спросил Адам, попутно резким прыжком вылетая за пределы Сферы, голыми руками разрывая надвое мелкого демона, и тут же влетая обратно.

Этот псих делает так уже раз десятый! Но, похоже, его безумные регенеративные способности пока позволяют полностью изгонять Тьму из организма. Да и Суть Света играет свою роль.

— Потому что это пищеблок. — мрачно усмехнулся я. Ребята — все красные, вспотевшие, но довольные собой — удивлённо оглянулись на меня.

— В смысле «пищеблок»? Это чё⁈

Это Рина, наша звёздочка! К моему удивлению, не Сашка, не Адам, а именно она оказалась из нас самой эффективной. Просто потому что её демоническая сила прекрасно действовала на других демонов!

По нашей Сфере просто не могли нанести удара! Каждая атака — а у этих чёрных тварей, похожих на покрытых шипами рыб, или амфибий, атака это всегда резкий мощный рывок — проваливалась! Каждый раз здоровенная чёрная тень с гулом проходила мимо нас!

И всё благодаря дару Рины. Дару заставлять противника ошибаться, искажать его восприятие и прямо приводить любое его действие к неудаче!

Саша и Лиза тоже работали отлично — он усмирял жажду убийства тварей и заставлял бестолково «зависать», она на короткое время распугивала всякую мелочь, натурально роящуюся вокруг Сферы…

А Адам за время, выигрвнное этими двумя, успевал вылететь во Тьму и порвать на лоскуты три-четыре демона! Не зря, ох не зря его взяли!

В первую очередь потому, что живые твари тут же набрасывались на ошмётки убитых, на время оставляя нас. Давая нам оторваться.

Но удачные атаки всё-таки случались. Именно последняя из них — когда три ряда зубов-игл гигантской твари с кучей щупалец со звоном клацнули по боку Сферы — меня чуть не доконала.

Благо, физическое тело Суть Света исцеляла мгновенно, а маной меня обеспечивало Заклинание. Мне же требуется лишь волевыми усилиями удерживать в целости и работоспособности собственный Источник, каналы и узлы.

А это не так-то просто, когда почти теряешь сознание от нестепимой вони мертвечины, в башке засел вкрадчивый шёпот Тьмы, а Сферу нужно ещё и двигать вперёд на предельной скорости!

Но что я, не Архимаг что ли⁈ Архимаг. Так что справляюсь помаленьку. Справляются и остальные, хотя в глазах детей я вижу нарастающий страх.

Они не так привычны к сопротивлению ментальному воздействию первостихии. Но Суть Света и ангельская сила Сашки всё-таки дают крепкую защиту. Никто ещё не дал слабину.

А ведь летим мы уже несколько часов! Несколько часов среди кромешной живой Тьмы! Не представляю, как тут можно прожить хотя бы пару недель и не сойти с ума!

Но мы уже у цели. Я это чувствую. Все это чувствуют. Всё чаще ребята с затаённым ужасом поглядывают вперёд, тут же зажмуриваясь — такой хтонической мощи аура у твари, к которой мы приближаемся.

В желудок которой собираемся залететь.

Тьма вокруг всё реже, а твари… а твари всё чаще отвлекаются от нас и на предельной скорости устремляются вперёд, прямо в утробу исполина. О, вот и Рина дёрнулась!

— Держите её! — скомандовал я Адаму и Сашке. — Она полудемон, её должно штырить сильнее!

— А что это такое вообще⁈ — сглотнул Адам слюну, хватая ринувшуюся к краю Сферы девочку. — Рина, Рина, спокойно! Мы тут все кушать хотим!

Рина принялась биться и дёргаться, бормоча что-то нечленораздельное. От неё так и повеяло голодом, бьющим фонтаном желанием СОЖРАТЬ то, что впереди.

У всех нас разом заурчали животы.

— Это какая-то аурическая дрянь, выделяемая нашим клиентом! — процедил я. — Всем приказываю максимально абстрагироваться от аурочтения! Она так приманивает других демонов… Тут мой просчёт. Я не думал, что и на полудемона это подействует.

— Да даже на меня, блин, действует! — завопил Сашка, всеми силами удерживая царапающуюся Рину. Лиза тоже кинулась им на помощь. — А она вообще сможет здание-то выполнить⁈

Благо, другие демоны уже угодили в ловушку и рвались вперёд, забыв о такой «кусачей» добыче, как мы.

— Сможет! — кивнул я. — Как только попадаешь внутрь твари, воздействие тут же прекращается. Так-то можно было бы и по башке ей дать, чтобы аурочтение сбилось…

— Константин!!!

— … Но это, боюсь, сделает ещё хуже. Ещё обидится потом. Так что держим и ждём. Скоро её отпустит, а план вступит в финальную стадию!

Коридор вокруг нас уже закончился, сменившись жутковатым месивом чёрной плоти и серого металла. Три! Два! Один!

— Хватайтесь! — заорал я, видя, как Рина смущённо вертит головой, и с силой вдавливая кнопку взрывателя. — Сашка, дестабилизируй!!!

Всего секунда ушла у нас всех на то, чтобы собраться в единый клубок. Этакий живой ком тел, максимально плотно прижатых друг к другу. Я всем телом ощутил мощный импульс, посланный Сашей к Сути Света и призванный нарушить её стабильность.

А потом под нами разверзся созданный мной портал, мы ухнули в него… И пришла Тьма. А вместе с ней — боль такая, будто гниёшь заживо… да так оно и есть. Это Тьма приводит наши тела в максимально хаотическое состояние. В состояние отдельных атомов, или из чего там всё состоит по версии Земли…

Я был готов к этому. Тут же сжав покрепче зубы, я отдал Заклинанию мысленный приказ — сотворить вокруг нас старый добрый Абсолютный Ноль, только теперь, так сказать, на все деньги.

Максимально уплотнить грань между внешним миром и пузырём пространства вокруг нас.

Получилось! Не могло не получиться — то, что так можно выживать во враждебной среде, мне известно ещё с прошлой жизни. Ну мы и выжили — Благодать, излучаемая Сашкой, тут же принялась рассеивать и ослаблять Тьму, выдранную с нами из мира, а Адам, резким рывком вскрыв себе горло, заливал нас ярко-алой кровищей, под которой тут же заживали тысячи ранок, нанесённых Тьмой за эту секунду.

И, когда из обломков моих зубов появились новые, а язык снова начал функционировать, я прошептал:

— Три. Два. Один!!!

И среди Тьмы, в которой давно скрылась малюсенькая сфера Света, вспыхнуло словно новое Солнце. Солнце, сотворённое моими руками.

— Это… потрясающе… — успели хором прошептать ребята в наступившей вдруг абсолютнейшей тишине. А затем пришёл звук.

Нет, не так. Звук с большой буквы, едва не лишивший всех нас слуха! Ибо сама ударная волна-то была истощена Благодатью, а вот волна звуковая — ничуть. Мы же не в вакууме её взорвали!

Но это стало сущей мелочью в сравнении с тем, как жутко, дико, непередаваемо завопил гигантский демон!!! О, от этого рёва мы тут же попадали на… э-э, на «низ» вырванного мной куска пространства.

Но, с трудом вставая, я уже видел — наш план удался! Видел, как среди полностью рассеявшейся Тьмы, ярко-синим огнём горит плоть демона! Как зловонным дымом испаряется духовная кислота его желудка, стенки желудка… как всё вокруг сияющей синевой заполняет Лёгкий Воздух.

Я оказался прав! Прав! Тут же приказав зажать всем уши, я развеял Абсолютный Ноль, и все мы без труда просо полетели в этом пространстве. Да так, будто идём, а не летим!

Хорошо, наверное, после смерти всё-таки попасть в какой-нибудь божественный мир, вроде Рая. Здорово там, летать можно. Но лучше всё-таки просто не умирать, да. И уметь летать при жизни.

Самое главное я заприметил сразу же. Кость. Грязно-коричневая колоссальная кость, столпом выступившая из-под пылающей плоти. Туда я и указал всем остальным, резко набирая скорость.

Мне нужно попасть туда первым — кроме меня столь прочную штуковину никто не разрушит. Это я и сделал.

Мне теперь не требуются даже заклинания! Да, Благодать уже рассеивается, уже слабеет под натиском Тьмы и грубой воли зверодемона. Но её ещё хватает, чтобы использовать её как оружие.

Вот уж где мне пригодился изученный ещё в колыбельке телекинез! Я просто захватил прорву Благодати, обрётшей почти жидкую форму, резко уплотнил её волей и маной, придал форму большого клинка…

И с силой принялся рубить, кромсать на пластины и осколки демоническую кость, сравнимую по размеру с приличной московской высоткой!

Судя по плавному изгибу— это одно из рёбер. Значит ничего слишком важного тварь не потеряет. Ну, кроме желудка. Но я, вон, уже вижу ещё один такой же. Благодать как раз прожгла в его стенке дыру.

Но и это тварь не убьёьт. Это точно. Ну и хорошо — мы ведь не живодёры какие, верно? Уважаем уникальное биоразнообразие уникальных миров?

А не… Вон, сияние достало до шкуры и прожгло её, а внутрь потоком хлынула Тьма. Это убьёт даже такого колосса…

Ну и срать. Кому вообще не срать на иномирных демонов⁈ Главное, что мы своё дело сделали!

Вон, ребята и Адам уже похватали кусков костей больше собственного роста, и собираются вокруг меня… А это ещё что⁈

Сначала я почувствовал ауру. Ауры. Множество аур, стремительно приближающихся откуда-то… откуда-то снаружи!

Сперва мне показалось, что это просто стая каких-то демонов-падальщиков приплыла полакомиться гибнущим гигантом, который явно стоит на вершине местной пищевой цепи.

Но потом я понял: пусть эти ауры и фонят Тьмой как фонит радиацией земной реактор без защиты… но они разумны! Уж ауру разумного я не спутаю ни с чем! Да ещё и с такой дикой ментальной активностью!

— Убираемся отсюда!!! — напряжённо крикнул я.

Не обладая обонянием на ауры, умея читать их только глазами, они пока не видели ничего нового и опасного. Но ждать, пока куча разумных демонов, непонятно откуда взявшихся в этом проклятом мире, до нас доберётся, в мои планы точно не входит!

Собрав всех в кучу, я принялся творить заранее продуманный ритуал обратной телепортации. Возвращать нас в родной мир, на Землю.

Это не быстро, знаете ли! Выкачивая из собственного Источника почти всю ману, что там осталась, я активно мешал её с испаряющейся Благодатью, упорядочивал и закручивал в пространственный канал.

Это похоже на маленький ярко-синий водоворот внутри бьющегося в жуткой агонии исполина. Он уже, похоже, не ревел, но я видел, как льющаяся извне Тьмы поражает его уцелевшие ткани, как демон разлагается заживо.

Намного, намного медленней, чем погибнем в том же случае мы. Но разлагается.

— Прости, зверюшка. Ничего личного. Так уж устроена природа — кто-то гибнет, чтобы кто-то жил. Тебе ли не знать.

Вот что я бросил, последним ныряя в открывшийся портал. Я оглянулся. В громадную дыру в демоне, кажется, влетало что-то большое, обтекаемое… и металлическое! Эти демоны сумели построить из металла какой-то защитный артефакт⁈

Слава всем богам, что я успел сотворить портал! Я уже чувствовал, как к моему черепу тянутся чьи-то холодные ментальные щупальца!

Прыжок! И я уже на другой стороне, прямо посреди подвала клуба Имредана. А вот и он, удивлённо ворвавшийся в помещение…

Фух! Не успели меня подчинить, проклятые твари! Только в висках стучит обрывок какой-то фразы, посланной мне — видимо, подчиняющей команды их менталов. Хорошо, что до меня дошёл только невнятный обрывок, автоматически переведённый при переходе между мирами и от того ставший ещё большей белибердой.

— Тран… ет Форо… дин! По… е на…! Спа!‥…ит… ас!

Просто набор невнятных звуков. Быстро отмахнувшись от них, я принялся разглядывать наши трофеи.