Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 18 Сопутствующие потери

Да уж. Я не ожидал, что в новом учебном году школа встретит нас как-то радужно, или хотя бы лучше, чем в прошлом. Но не ожидал я и того, что седьмой класс начнётся с новостей об убийстве!

Да ещё и прямо в школьных стенах!

— Обалде-е-еть… — потрясённо протянул Саша, читая объявление-предостережение в своём «кабинете ученика». Так называется закрытый аккаунт в приложении для обучающихся.

— Интересно, а почему об этом учителя не объявили⁈ — бросила Лиза, ходящая туда-сюда по нашей с Сашей комнате и быстро-быстро черкающая что-то в своём блокнотике.

Я лишь покачал головой. Как раз тут-то всё предельно понятно.

— Дворянин, да ещё сын графского рода, оказавшийся демонопоклонником и принёсший в жертву одноклассницу. — мрачно протянул я. — Здесь, в стенах школы. Это и так то повод для тотальной паники. А уж если рассказать об этом толпе детей в классе…

Меня поддержала и Рина. Сегодня с утра, перед началом учёбы, она первой проснулась и первой прочла новость. Но восприняла её куда спокойней, чем Саня с Лизой потом. И сразу пришла обсудить со мной.

— По-любому решили, что щас каждый сам прочитает всё, и на уроках уже будут тихо сидеть, готовенькие! — фыркнула девчонка, всё чаще проявляющая изрядный нигилизм в отношении школы. — Чё угодно, лишь бы мы не бухтели.

Ой, не думаю, что этот дешёвый приём избавит руководство от напуганных шепотков среди учащихся, вала слухов и…

— Матвей! Ты ещё не на уроках⁈ Прекрасно! Собирай вещи, мы переводимся в другую школу!!!

Визгливый женский голос, срывающийся на крик, донёсся из коридора. Не помогла даже местная хвалёная звукоизоляция. Судя по радостному и облегчённому «Слава Богу» от этого Матвея, его новость обрадовала.

Да многих сейчас бы такое обрадовало! Особенно среди малышни. Много ли стоит диплом элитной школы, если до его вручения можно не дожить просто потому, что тебя прирежет какой-то обиженный псих⁈

Я печально улыбнулся. Уверен, именно так они это представят так называемой общественности. Но кто имеет глаза и хочет видеть, тот увидит истинную суть.

Я ещё раз пробежался глазами по ёмкому, хоть и не самому удобоваримому, объявлению в личном кабинете:

Жёстко, конечно. Столько про вечные муки… особенно с учётом того, что это правда. Что его душу теперь должен бы прибрать к лапам Легит, и терзать, выжимая из неё всю реальность, всю негативную энергию, и обращая в демоническую силу.

Вечными муки не будут, конечно. Но они будут очень, очень долгими.

А вот этот пафос порицания и, особенно, этот акцент на личных мотивах убийцы просто смешон! Особенно, написанный рукой демонопоклонника чёрт знает в каком поколении. Напрямую причастному к Культу и его мерзким делишкам.

Надеюсь, однажды я сумею посмотреть Пожарскому в глаза. Перед тем, как отделить голову от тела.

В общем, день совсем не задался, и это мягко сказано. Пока мы уныло тащились на занятия, не радуюсь даже тёплому ещё осеннему солнышку, мимо нас шли дети, их родители и их охрана.

Далеко не все они шли в таком виде на уроки. Многие — на выход. Эта школа ведь как маленький макет страны. А значит высшая знать здесь — цари и боги, которые могут забрать своё чадо в любой момент и по первому желанию.

Сегодня такое желание возникло у многих.

— Как думаете, — шепнула Лиза, косясь на эту детско-родительскую процессию. — А почему они просто не скрыли… ну, всё это? Ну там замяли как-нибудь, или как это сказать вообще?

— Замяли, правильно. — похлопала её по плечу Рина. — Молоток, Лизка, учишься говорить нормально! Да тока кто ж им дал бы замять-то⁈

— Никто. — согласился и я. — А если бы сначала и вышло, потом, когда всё вскрылось бы, скандал вышел бы такой, что буквально полетели бы головы. Считай, весь цвет державы нае… обдурили бы! Это похуже, чем «не уследили за дурачком».

И тут в нашу беседу решила вмешаться ещё одна персона. Я давно чувствовал её ауру, знал, что она тут рядом греет уши. Да и остальные, видать, тоже. Но вот того, что эта дама, не общавшаяся с нами несколько лет, вдруг заговорит, я не ожидал!

— Сомнительно, что просто не уследили. — чистым, певучим голосом произнесла Юленька Долгорукая. — Мама всегда учила меня искать, кому выгодно.

Мы все дружно обернулись на неё. Даже шаг замедлили. Юленька… уже, пожалуй даже Юля, а может и Юлия за прошедшие годы выросла. Хоть мы и учимся в одном классе, но она давно уже забила на школьную тусовку и сидит тихонько, не привлекая внимания и, кажется, вообще ни с кем н общаясь.

Теперь же я увидел довольно рослую, худую и даже тощую девочку… с уже проявляющимися формами, явно доставшимися от мамы. С её узкими изящными плечами, под приталенным форменным пиджаком, уже сейчас, в тринадцать, всё что понадобится ей во взрослом возрасте проступало как положено и больше.

Но пока это, конечно, всё ещё девчонка-подросток с золотистыми кудрями, обрамляющими худое вытянутое лицо, с большими запавшими глазами и длинным узким носом, усыпанным веснушками.

Но держится Юля уже аристократично, осанка её безупречна, а движения точны и сдержаны. Она как раз ловко убрала в нагрудный карман белоснежный платочек, которым протирала круглые очки.

— О, Юлька! А те чё надо?

Я думал, эта девочка-отличница (а она именно такова) тут же растеряется от напора Рины, но нет. Юля спокойно ответила:

— Мы с вами не настолько близки, чтобы общаться так фамильярно, госпожа. Попрошу вас хоть немного украсить свой язык.

— Во блин! — Рина аж подскочила. — В натуре⁈ Ты тоже думаешь, что мне пирсинг пойдёт⁈ Офигеть! Слыхали, я ж говорю, красиво будет!

Я устало вздохнул. Эта идея с пирсингом пришла в голову неугомонной девочке в середине лета. А я уже знаю, что этого «блин, ну щас стопудово прям хочу» хватает месяца на два.

Надо просто ещё немного подождать, и Рина перебесится. И придумает что-нибудь ещё. Такой уж возраст, м-да.

Юля, видимо, поняв, что тут каши не сваришь, обвела нас взглядом и чопорно произнесла:

— Меня к вам направила тётя Настя. Просила передать, что она, простите за тавтологию, просит вас… э-э, присмотреть за моей безопасностью.

Бледные щёки девочки залил румянец. Саня галантно улыбнулся, сделал шаг в её сторону и отвесил лёгкий аккуратный поклон.

— Не стоит беспокоиться, леди! — звонко отчеканил этот юный пижон. — Вы можете на меня положиться в столь деликатном вопросе! Ни одна тварь не уронит волоса с вашей головы и…

— Саш, ну прекращай. — похлопала его по спине Лиза, насмешливо глядя на призрак Виктора (он повторял жесты за Саней, передразнивая его). — Мы на уроки опаздываем.

В общем, в класс мы отправились уже впятером, хоть Юля и пошла вперёд, явно стараясь держаться от нас подальше. Могу её понять. Она тут — элита из элит. Мы — будущие вояки, учащиеся тут по недоразумению.

Небо и земля.

Уже заходя в здание, я краем глаза заметил, как над территорией школы пронеслась тень изящного глайдера. Стартовал он отсюда. Небось, сам господин Пожарский вызван на ковёр-с! Будет отчитываться перед хозяином, что ж его демоны беспределят раньше времени?

В классе пустующими оказалась почти половина парт. Горой мускулов возвышался мрачный Федя Бестужев, вымахавший в настоящего богатыря. Бледная как смерть сидела наша незабвенная принцесса, глядя в одну точку. Остальные ребята двумя водоворотами крутились вокруг этих двух фигур, разнося по классу шепотки, домыслы и откровенные сплетни.

За те три минуты, которые прошли с нашего пришествия в класс до начала урока, я успел узнать, что… что мои одноклассники — е… ещё те фрукты.

«Какая трагическая и красивая история неразделённой любви»!

«Да по-любасу этот граф просто был чмошным магом, вот и захотел стать крутым! А кто бы на его месте не хотел»⁈

«Ах, я перед уроком глянула его фотографии! Он был та-а-акой красивый и утончённый! Он явно не мог сделать это просто так»!

«Да дура сама виновата, нечего было по садам всяким вечером гулять! Мне так отец сказал. Он барон, врать не будет»!

«А я слышала, он не был убит! Он всё ещё бродит где-то среди нас»!!!

Это только малая часть той ахинеи, которую я услышал за три, повторяюсь, минуты! Больше того — к нашему приходу уже явно выделилась группка девчонок, явно оправдывающих парня и восхищающихся им, группка парней с позицией «сама виновата» и несколько человек, бубнящих «он среди нас» всем, кто хотел их слушать.

Самой желающей оказалась принцесса. То-то она сидит, как неживая. Да уж. Не даром говорят, что детское сообщество — это взрослый мир в миниатюре и без правил приличия.

Уверен, уже завтра вся страна поделится на эти же три группы. И потонет среди них тихий глас разума, бессильно вопрошающий:

«А кто допустил саму возможность для подобного»⁈

Впрочем, уроки прошли штатно и буднично. Учителя, видимо, получив нужные указания, тему не развивали, болтовню мягко пресекали, а материал преподавали немного нервно, но всё-таки без халтуры.

Не случилось только одного урока — того самого, который должен вести лично ректор. Что ещё раз подтвердило мои мысли о том, что его вызвали на ковёр.

День прошёл в суете и разброде, а уже к вечеру я из окна общаги увидел, как некоторые из тех, кто утром в спешке покидал школу, в такой же спешке возвращаются.

Ха-ха. Видимо, в знатных головах элитный диплом и получаемые тут знания перевесили потенциальный риск… Ну или дошло, что вся Москва давно полнится тёмными тварями, и риск быть кем-то сожранным за пределами школы ещё выше, чем в ней.

Уверен, в ближайшие два-три дня вернутся и остальные. Почти все.

Ну а к ночи я решил, что довольно страдать ерундой и пора бы перейти к работе над оружием. Уверен — после случившегося надзор лишь усилят. А значит стоит быть осторожным как никогда. Запретив даже доставать из сумок свои заготовки, я отправил всех спать, договорившись о встрече уже в Царстве Сна.

Там она и состоялась.

Так я и начал свою работу.

— Вот здесь, во сне, можете вынимать свои заготовки. — произнёс я, когда дети собрались полукругом. — Вынимайте-вынимайте, у вас получится. Их реальность очень высока.

Именно в этом состоит мой замысел. Чем выше твоя реальность, тем сильнее ты можешь вторгаться в тонкие планы бытия. Духи безраздельно властвуют над Тенью, а боги и демоны постоянно то ребёнка кому-нибудь через сон заделают, то договор заключат.

И ребёнок родится, а договор будет иметь силу! Потому что для высшего демона, и тем-более бога, Царство Сна что твой пластилин. Можно лепить как душе угодно.

Вот и артефакты всякие так можно прятать. Их и прячут — то во Сне, то в Памяти, то в Зазеркалье каком-нибудь. В тонких планах они чувствуют себя прекрасно, и с ними здесь можно работать.

Ну я и начал эту самую работу. Стоило только ребятам достать свои заготовки, как я быстро их всех разогнал и принялся тщательно, деталь за деталью воображать кузницу. Вспоминать свою собственную артефакторную кузню из моей собственной башни. Так выйдет проще, чем выдумывать с нуля…

…Ловко подхватив увесистый молот, усыпанный сияющими рунами, осенив себя защитным кругом, я окинул взглядом мрачный подвал, стены и свод из грубого чёрного базальта, плещущееся озеро алой магмы у ног, массивную кузню на краю вулканического озера, и четырёх чугуниевых големов-служителей, приставленных к чародейским мехам.

Моя башня стояла на древнем вулканическом гейзере, который я укрощал собственной силой. Думаю. раз я помер в родном мире, моя башня давно взлетела на воздух.

Так что только во сне я могу вновь увидеть эту кузню… и как следует в ней поработать! И-и-эх!!!

Двое мужчин с безупречной выправкой стояли в белоснежной комнате, возвышаясь над блестящим металлическим столом.

На столе этом, похожем на операционный, в бессознательном состоянии лежал стройный юноша, тоже с отличной выправкой, выдающимся телосложением и симпатичной внешностью любимца женщин.

Девочек. Юноше явно не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Если приглядеться, сразу видно, что это подросток.

Веки юноши опущены, дыхание ровное и спокойное… но оба мужчины видели, что это иллюзия. С каждым выдохом из горла юноши наружу рвётся поток Скверны, такой, что темнеет воздух над губами. А глаза под тонкими веками чёрные как ночь, без белка, и напряжены до предела.

Если бы не сила одного из мужчин, юноша явно не лежал бы вот так, пластом.

— Ну что, Марк. — задумчиво произнёс Его Величество Пётр Романов. — Оказия у тебя вышла. Серьёзный просчёт.

Второй, известный всей России как Светлейший Князь Пожарский, а в последние пару лет ещё и ректор главной гимназии страны, ничуть не смущался от того, что его распекает «хозяин земли Русской». Ответил так же спокойно:

— Бывает, Ваше Величество. Мы и не ожидали, что наводнив столицу демонами и безумными фанатиками, мы останемся в белых перчатках.

— Не ожидали. — кивнул Император. — Но как раз школа должна была как можно дольше оставаться оплотом безопасности и спокойствия. Я зачем тебя поставил ректором? Зачем дозволил посадить ту тварь в ваш Спецкабинет? Зачем откомандировал вам эту чокнутую ангелицу? Не подскажешь часом-с?

Несмотря на внешнее спокойствие, Пожарский прекрасно понял — Император в ярости. Обычно именно подавляя гнев он начинает паясничать, вставляя в случайных местах это нелепое старомодное «-с».

Но ничего. Побесится и отойдёт. Главное сейчас не сказануть лишнего. Не показать, что что-то не под контролем.

— Для выявления среди учеников экстремистских настроений. — заученно отчеканил князь. — Но смею заметить, что ангелица на поверку полезна только как учитель. От Спецкабинета дети шарахаются как от огня, а я в первую очередь ваша рука, сжимающая в кулаке всю столицу, мой повелитель. Вам известно лучше меня, что я не могу каждую минуту лично контролировать всё. Вы, в своей мудрости, никогда и не надеялись на что-то столь утопичное, не так ли, Ваше Величество?

— Так. — раздосадованно кивнул Император. — Именно так. Но это проблема. Весь наш план втянуть в гимназию лучших магов под предлогом безопасности и качества обучения, а затем обязать их сражаться на Турнире, теперь… несколько пострадает. Многие уже забрали своих самых талантливых детей из школы. А ведь прошло всего два дня!

— Вернут. Многие уже вернули. Слишком много преференций даёт ребёнку наш диплом. Вы лучше меня знаете, что нашему дворянину приличная бумажка дороже жизни отпрыска.

— Дороже… наверное. — пожал Император плечами. В этот момент он больше чем обычно напоминал простого мужика, порядком уставшего от своей работы и от того, какие мудаки вокруг. — В последнее время я не уверен. Мои… друзья докладывают о зреющем в сердцах знати недовольстве.

— Чем, мой повелитель? Что прикажете?

— Ты и так знаешь, чем, Марк! Тем, что столица великой Империи превращается в осквернённую клоаку, где ночью на улицу выйти опасно!

Марк с хитрым прищуром взглянул на Императора. О, он всегда так глядел, когда собирался вынуть какую-нибудь козырную карту из рукава и заявить: «Вот, мол, Ваше Величество — а у меня уже есть гениальная идея»!

За это Пётр ценил Пожарского. За это сделал его единственным из людей, знающем о его тёмном пакте с Легитом.

И Марк как всегда не подвёл.

— Дайте им права, повелитель. Пора, у меня всё готово! Дайте знати право самим наводить порядок на улицах Москвы! Объявите Москву зоной свободной охоты на нечисть. Пора!

— Неужели, у тебя наконец всё готово? — недоверчиво покачал головой Пётр. — Уверен, что они не истребят демонов за пару месяцев?

Рот князя растянулся в хищной улыбке, а глаза наполнились алым светом. Он и сам уже не уверен, вполне ли он человек… но свою работу он знает безупречно.

— Уверен, мой повелитель! Всё готово! Гнёзда демонов в московских подземельях так огромны, а инкубаторы из простолюдинок вышли такими прекрасными, что твари уже вот-вот начнут плодиться быстрее, чем знать сумеет их убивать…

Особенно с учётом того, что добрая половина дворян воспримет это разрешение как повод свести свои межродовые счёты. Об этом никто из них не сказал, но оба они это прекрасно понимают. Для того и готовился этот грандиозный замысел.

— Надеюсь, они хоть как-нибудь всё-таки преуспеют! — ухмыльнулся Романов. — А то не будет повода собрать их всех на Турнир.

— Справятся, Ваше Величество. Но прольют столько крови, что сами приползут к вам на коленях, умоляя сделать их отпрысков сильнее, их магов — могущественнее. А многие за эти два года насквозь пропитались гнилой философией «обращения зла против зла» и давно сами заключили пакт с демонами.

Бровь Императора недоуменно вскинулась.

— Гнилой, Марк? А разве твой род веками не стоял на этой позиции? Разве я и то, что я замышляю — зло?

Теперь черёд недоумевать пришёл уже для Пожарского.

— Э-э… Ваше Величество. Боюсь показаться грубым, но… да? То, что вы замыслили для каждого человека — абсолютное зло, не оправдываемое фактически ничем. А наш род…

Пожарский прервался, увидев, как резко поскучнело лицо Петра. Император махнул рукой, устало бросив:

— А-а… Для людей. Да кому не плевать на этих смертных простейших? Я-то думал, ты серьёзную гипотезу выдвинешь, что ты считаешь, что я творю зло с точки зрения высшего баланса в мире. А тут люди… Займись лучше этим пареньком. А я пойду составлю приказ. Жду хороших новостей, Марк.

С этими словами Император удалился, вскоре покинув резиденцию Пожарских. Ещё немного постояв в задумчивости над телом подростка и поглядев в стену, Марк произнёс:

— Адам. Подойди в реанимационную. Поработаешь хоть.

А, когда бывший двойной разведчик прибыл, ожидая указаний, они вдвоём принялись вдыхать в паренька, прикончившего одноклассницу, новую жизнь. Он им ещё пригодится.

— Как очухается, сопроводишь его до Вали Миронова. Он его пристроит к делу. Заодно и познакомитесь. Будет тебе честь за год безукоризненной службы… и за те сведения, которые ты для меня добыл.

— Служу и повинуюсь. — приложил Адам Мелвилл ладонь к груди. — С удовольствием встречусь со столь… выдающейся личностью.