Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 14 Свет во Тьме. Часть 2

Разумеется, я действовал не наобум. Я всё-таки прекрасно помню, что турниром наша жизнь (в идеале) не закончится, а значит терять места в таком престижном месте пока рано.

Но ребят нужно было подбодрить, показать им уверенность. У Лизы, вон, коленки трясутся, да и Сашка с Риной явно на нервах. Ещё бы!

Всё-таки не стекло в учительской собираемся разбить!

На этот раз я подошёл к творению Абсолютного Нуля в комнате со всей серьёзностью. Крепко сплёл волей потоки маны, минут двадцать творил тончайший, но крепкий и непроницаемый кокон энергии, призванный накрепко отрезать нас от внешнего мира.

Чуть-чуть «сдвинуть» комнату поближе к Тени. Именно сквозь неё я и собираюсь проложить маршрут. Творить прямую телепортацию — означает гарантированно выдать и точку входа, и, что куда хуже, точку выхода.

А вот если мы сначала тихонько покинем Землю… Я криво ухмыльнулся, когда деревянные внутренности шкафа размылись, расплылись, и изнутри засочился белёсый густой туман.

— А разве порталы так выглядят? — задумчиво потёрла Рина лоб. — Нам, вроде, другое говорили…

— Это не портал, это врата в Тень. Пространство между мирами, откуда родом Сын Неба, куда ушла жить Снегокошка.

О тех переменах, которые произошли с ними двоими, я решил без нужды не рассказывать. В идеале мы вообще не должны пересечься — у них свои дела, у нас свои. А Тень воистину безгранична.

Все уже были готовы и собраны — все при тренировочном оружии, а Лиза со своим неизменным посохом, одеты все по-походному, в крепкие и прочные тренировочные костюмы.

За год ребята неплохо подросли и окрепли — хоть нам сейчас всего лишь по двенадцать-тринадцать, но выглядим мы спортивными подростками лет пятнадцати.

Первым в заполонивший комнату туман шагнул я. Уши тут же словно набились мягкой ватой, пол под ногами перестал ощущаться, став как бы… абстрактной поверхностью.

Тут же оглянувшись, я увидел, как из ниоткуда выступают слегка размытые силуэты остальных. Замыкал процессию Сашка — именно ему выпала честь нести Суть Света.

Держа на ладонях сияющий синевой кристалл-бутон, парень аж млел от восторга и гордости. Такая честь! Нести артефакт, о котором и слышали-то в этом мире считанные единицы!

Когда я впервые показал его друзьям, именно Сашка был тем, кто вполне оценил его потенциал и начал им активно пользоваться, пока было можно.

Спал он, например, в последнее время раз в несколько дней — в комнате с Сутью Света ежедневный сон был необязателен, как и регулярная еда, питьё, даже дыхание.

Все нужные элементы сами появлялись на своих местах. Просто потому что так должно быть в здоровом организме, а значит Суть Света воплощала это в жизнь.

Я, увы, не мог позволить себе такой роскоши. Я копил и постоянно тратил ману, а она не восстанавливается так легко, ибо требует активной работы души.

Как только Сашка сделал в Тень первый шаг, и кромка мира схлопнулась за его спиной, туман вокруг начал меняться.

Сияние Сути усилилось, а клочья аморфной массы под её лучами корчились и расступались. Видимость заметно повысилась.

— Побереги её потенциал. — покачал я головой. — Прикажи ей не тратить столько Благодати на простой разгон теней, у тебя это легко получится.

Решительно кивнув, Саша зажмурился — и бутон в его руках тут же стал светить слабее, теперь лишь красиво мерцая и разгоняя туман метра на два вокруг.

Так мы и направились вперёд. Ещё прошлой ночью, когда я окончательно решил уходить через Тень, мы с Адамом условились, что он оставит для нас маяк со своей духовной сигнатурой. Его я теперь и искал.

Расфокусировав зрение, тщательно ловя носом местный лёгкий воздух и прислушиваясь к шорохам в тумане, я старался как можно отчётливее представить себе сигнатуру Адама. След его ауры.

Не прекращая шагать и шагать вперёд.

— А куда мы идём? — вертя головой спросила Рина, и её вопрос эхом разнёсся в тумане.

Идём-дём-дём…

— Ой!

Ой-ой-ой…

Непорядок. Что-то тут не так. Обычно мелкие духи, которых в Тени прячутся мириады, мгновенно поглощают звук, свет, любые волны, и такого эха тут не бывает. Наоборот, обычно голоса здесь кажутся глухими, а контуры смазанными.

Из-за духов, наполняющих пространство. Сейчас вокруг нет вообще ни одного.

— Туда, куда нам нужно. — чуть повысив голос ответил я. — Тень так работает, здесь ты всегда идёшь туда, куда пытаешься попасть… Если, конечно, тебе никто не мешает.

Я почувствовал их всех сразу. Три едва уловимых нотки гнили в воздухе, три кровожадных всхлипа на грани слышимости. И неизменное…

Внимание! Концентрация Скверны вокруг нарастает! Рекомендуется…

Лиза испуганно ойкнула, схватившись за амулет, который она никогда не снимала. На её коже осталось красноватое пятно.

— Горячий!

…ачий-ачий-ачий…

— Здесь демоны. — сплюнул я в туман. — Трое. Видать, пришли по следу Благодати.

— Чувствую их. — сосредоточенно кивнул Саша, встряхнув золотистой шевелюрой. — Как мерзко от них воняет!

— Это Скверна! — как-то даже хищно оскалилась Рина, тысячекратно отточенным жестом выхватывая из пространственного кармана хлыст. — Я так хорошо помню, каково это, когда она везде, во всём вокруг!

Да уж. Никому не пожелаешь побывать в логове высшего демона. А уж провести там детство — пору, в которую ты особенно чувствителен к таким вещам… Немудрено, что нрав Рины далеко не ангельский!

— КАКИЕ СООБР-РАЗИТЕЛЬНЫЕ Р-Р-РЕБЯТИШКИ!

…Ишки-ишки-ишки-ишки…

Басистый, множащийся эхом голос пронзил пространство, раздаваясь сразу с трёх сторон. Похоже, все трое говорят одновременно!

— Саша, не трать силу… нашего артефакта на этот сброд! — приказал я. — Мы и сами справимся!

— Так точно!

Насыщенно-синий бутон в руках парня окончательно погас, излучая теперь лишь самые крохи Благодати. Что ж. Я планировал отпугнуть божественным сиянием злых духов…

Но привлёк им тех, кто без труда отличит истинного ангела и Бога от детей с артефактом в руках. Демонов.

Но теперь это станет проблемой для них, а не для нас!!!

— Стабилизирую реальность вокруг нас! — отчеканил я. — Думайте о чём-нибудь одном. Например, о нашей тренировочной арене! Представляйте её во всех деталях!

Я оттолкнулся от пружинящего «низа», подпрыгнул, да так и остался висеть в воздухе. Потоки маны заструились из тела во все стороны, тут же расщепляясь на тысячи, миллионы тончайших нитей! Нити расплывались астральной жидкостью, а та таяла эфирным туманом…

Замещающим собой туманы Тени.

Вновь я не творил какое-то конкретное заклинание. Вместо этого я вогнал мощный поток маны в мозг, а затем принялся разгонять свою волю, память и воображение по миллионам протянутых мной нитей.

И белёсый, поглощающий свет и звук, туман начал таять. «Низ» становился песчаным полом тренировочной арены, «верх» — полупрозрачным дуэльным куполом…

Демоны не стали ждать потери козыря в виде невидимости. Я буквально кожей ощутил потоки Скверны, и из редеющего тумана вынырнули три абсолютно идентичных силуэта.

Ростом сильно за три метра, похожие на тощие костлявые башни, все трое имели по шесть пар рук, шесть пар ног, стоящих друг за другом на выгнутом назад туловище, и раз… две, три… И по три пары больших вздутых голов, похожих на лысые обезьяньи черепа, обтянутые серой кожей!

Эти громадные для нас твари обрушились разом, без лишней болтовни, не давая нам времени на передышку. Я и конечности-то сосчитать успел лишь потому, что давно натренировался фиксировать детали!

— А-а! — тонко взвизгнула Рина, когда длинная трёхсуставчатая рука-клешня пронеслась в сантиметре от неё. — Падла!

— Рина, не ругайся! — процедил Сашка, тут же выпуская из подпространство золотистого кота размером с небольшого бычка! — Это некрасиво!‥ Ай, ***!

Лязг!!! Сразу две летевших Сане в грудь клешни встретились с длиннющими когтями Хвостика, который утробно заурчал и принялся меряться с тварью силой.

И он побеждает!!!

Лиза уже выставила вперёд свой посох, засиявший мертвенно-зелёным светом. На неё, в обход меня, ринулась последняя тварь.

Решили сначала избавиться от тех, кто попроще⁈ Вы жестоко ошиблись! Пришло время самых обыкновенных заклинаний… несущих смерть!

— Багровая Погибель! — сделал я «заказ» Заклинанию. И в руке тут же с адским рёвом сформировалось копьё слепящего алого пламени.

Взмах! Бросившийся к Лизе демон не успел ничего даже понять — полутораметровое копьё с треском разорвало воздух, попутно сжигая мне правый рукав, и устремилось к нему.

— А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Есть пробитие! Багровое копьё, смесь пылающего духовного огня и тугого пространственного вихря, ввинтилось в толстый позвоночник твари, а затем грохнуло вакуумным взрывом.

Когда все проморгались, две половинки твари уже слепо ползали, шевеля обрубками конечностей… И стремительно регенерируя!!!

С омерзительным хлюпаньем, больше напоминающем смех, горелая плоть слезала с них кусками, из верхней половины лезла новая нижняя, а из нижней — новая верхняя!

— НЕ ТАК БЫСТР-Р-РО, МАЛЕНЬКИЙ МЕТАТЕЛЬ!!!

Я резко огляделся по сторонам. Рина в этот момент как раз использовала свой Провал, заставив противника проскользить и тяжело рухнуть на песок, а затем с криком рубанула хлыстом по передним конечностям и головам!

— Получай!!!

Хлыст запылал чернотой, втягивая в себя окружающую Скверну, и без труда отсёк сразу четыре руки и полторы головы…

…Из которых тут же начали понемногу расти новые демоны! даже из кровоточащего обрубка клешни что-то лезло!!!

— Да что за ужас тут творится⁈ — ошалело крикнул Саня, обращая левую руку кошачьей лапой и смачно давя этот самый обрубок клешни…

Без результата. Стало только хуже! Из кождого мельчайшего кусочка плоти полезло новое розоватое мясо!

— ДА-А-А, О-О ДА-А-А!!! — воздух ходил ходуном от рёва пары десятков демонических глоток. — Р-Р-РВИТЕ НАС, ТЕР-Р-ЗАЙТЕ НАС, СМЕР-РТНЫЕ КОЛДУНЦЫ!!! НА МЕСТО ПАВШЕГО ВСТАНЕТ ДЕСЯТОК БОЙЦОВ!!!

Я нахмурился. Вот это да! Я точно видел таких тварей в сети, среди обрывков знаний об обитателях Легита. Они точно оттуда!

Но чё-то в сети нихера не писали о ТАКИХ свойствах этого сраного демонического принтера!‥ Что-то тут не так!

— В круговую оборону! — приказал я, выхватывая наконец свой жезл и наполняя навершие силой.

Ребята исполнили приказ мгновенно, как учили. Пока первые две твари ползали, выращивая из своих кусков новых демонов, а третья бродила где-то вдалеке, наглухо ошеломлённая Саниными способностями, все трое встали спина к спине, защищая парящую в центре Суть Света.

— Может… шарахнем их, а? — неуверенно обернулся Саня на синий бутон. — Они же сразу разом…

— В крайнем случае! — громко ответил я, взлетая над землёй чуть в стороне от их оборону. — Как только станет туго, тут же врубай артефакт на полную. Свою внезапность они уже просрали, шансов победить у них нет!

Демоны в ответ злобно зашипели… но я сразу почувствовал в этой злобе совсем иные нотки. Какой-то тревожности. Может даже страха?

— Вы знаете, что это! — обратился я к приходящим в себя тварям. — Знаете, что шансов у вас нет. Но вы ещё не знаете, что я могу вас порешить и без этой штуковины! Великое Сокрытие!

Невидимость. Порталы. Невидимость и порталы. Вот то, что я давно уже могу творить так же легко, как дышу. Но одного этого мало — я разве что по кумполам их так смогу постучать, а они лишь приумножатся. Так что, став невидимым и неосязаемым, я процедил:

— Белая гниль.

Простое название. Простые два слова. И как же меня передёрнуло от бешеной боли, прострелившей грудь от Источника, а затем правую руку. То полилась нестабильная мана — худший тип маны для любого чародея.

Я тут же забормотал:

— Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit, sed do eiusmod tempor incididunt ut labore et dolore magna aliqua…

Это никакое не заклинание. Это просто-напросто фраза-скороговорка, полная бессмыслица, выросшая из какой-то там популярной латинской книжицы двадцативековой давности.

Боль тут же отступила, мозг расслабился, а хаотичный поток маны выровнялся, забился в ладони пульсом, перетекая в мой учебный жезл и обретая в нём форму.

Форму тоненьких белёсых ниточек, быстро обвивающих всю поверхность полированной палки.

Жезл сражения точно не переживёт.

Продолжая бормотать текст этой латинской чепухи, я стрелой рванулся к первой твари. Той самой, что только-только отходила от действия Небесной Силы Сашки.

Зачем я это всё бормочу? Старинная привычка — я точно помню, что такая же скороговорка родного моего мира въелась в память с учебных времён и отлично помогала сосредоточиться, начать контролировать ману.

Но при перерождении я её наглухо забыл. Просто намертво — даже с помощью магии не вспомнил!

Так что недавно, наткнувшись на латинский аналог, я также намертво выучил его. Взамен утрате.

— … laboris nisi ut aliquip, падаль! — прорычал я, выходя из Сокрытия за спиной рвущегося к друзьям демона, и со всех сил херача жезлом твари по хребту.

Удар! Попадание! Телепортация! Вот я уже у другой твари — почти выросшей из нижней половинки поражённого Багровой Погибелью. Пора ему встретиться с вещью пострашнее!

Удар!

А за моей спиной уже раздаётся многоголосый рёв, тут же перешедший в мучительный визг и конвульсии. Рано оборачиваться — крутые маги не смотрят на трупы!

Портал! Удар! Портал!‥

Закрутить пространство! Фух! Чёрный поток смертоносного праха прошёл мимо, обогнув меня по дуге. Кто это там плюётся⁈ Резко развернувшись к источнику атаки, я увидел то, что только что было верхней половинкой одного из демонов.

Всё ещё еле ползая, тварь уже оплевала оборону товарищей, а теперь занялась мной. Получай, легитская ты сволочь!

Навершие жезла, уже похожее на белый кокон, с хлюпаньем вонзилось в один из множества глаз демона. В остальных отразился непередаваемый ужас.

— Боишься⁈ — прошипел я в азарте. — И правильно делаешь! Скоро я принесу свет справедливости и в ваш ничтожный тёмный мир, демон!

Я с силой дёрнул жезл на себя… навершие с тихим чавканьем оторвалось, оставшись в глазнице врага. В руке у меня осталась рукоять, больше похожая на гнилую трухлявую ветку.

Так что на этот раз я успел увидеть действие Белой Гнили воочию. Я не видел этого уже полтора столетия — и, видят боги, не хотел бы видеть ещё столько же!

В первый миг демон взревел и ещё попытался дёрнуть меня всеми своими шестью клешнями. Попытался. Потому что через мгновение его клешни повисли ручками сломанной куклы. А тёмный свет в глазах начал меркнуть.

— Так вот каков… твой свет, маг… — уже совсем тихо проблеяла одна из голов… а затем из её пасти стремительно полезли белые нити миллионов грибковых спор.

Да. Белая Гниль — это паразитический грибок. Самый страшных из когда-либо созданных нашими магами.

Прошло всего несколько секунд. Десять, может пятнадцать. А на месте насекомоподобной твари почти в четыре метра ростам осталась гниющая лужа разжиженных внутренностей, из которой маленьким лесом во все стороны торчали невесомые белые нити, ища новую жертву.

Тут же портировавшись подальше, я огляделся. Четыре твари стали жидкими лужицами и явно уже ничего не отрастят — всё просто сожрёт грибок.

Ещё несколько, растущих из рук и их ошмётков, уже точно не успеют стать полноценными. Сейчас мы с ними разделаемся.

Значит, остался один. Тот, которого покалечила Рина.

Не медля ни секунды — тварь уже явно готовиться пересечь кромку миров! — я рванул к врагу, изо всех сил сжимая в кулаке гнилой обломок жезла, почти уже замещённый грибком.

У меня есть всего пара секунд! Слабость этого грибка в том, что он не может расти без прямой магической подпитки!

Как только жезл распадётся, он либо погибнет… либо мне придётся впускать его в собственное тело!

Я успел. Вонзил кусок палки под одну из двенадцати лопаток демона, когда он уже начал терять чёткость. Я ещё успел увидеть, как разжижается вмиг его кожа и кости… а потом останки всё-таки исчезли в мареве перехода.

Куда бы он не отправился — теперь и этот мир познакомится с отвратным детищем моих «родных» магов.

— О-хе-реть!‥ — протянла Рина, оглядывая поле боя, залитое чёрно-белой кашицей, оставшейся от жутких бессмертных тварей.

— … anim id est laborum. Я… не просто так учился магии! — хрипло усмехнулся я, уже чувствуя, как остаточные споры стремятся ввинтиться в кожу и мышцы руки… И направляя все свои силы на замедление этого процесса.

Попутно я выискивал взглядом улетающие души демонов! Вот они! Я порталом перенёсся к ближйшей — самой мощной из всех! — и потянулся к ней второй рукой, без грибка.

Стоит мне её поглотить, и я без труда избавлюсь от чёртова паразита, просто выжгу его чужой Скверной, а затем восстановлю руку.

— Твоя душа — моя!