Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 24 День второй

Настя устало откинулась в кресле. После бессонной ночи сил не осталось даже дотянуться до кружки с чаем. Так что Мирон кинетическим захватом плавно поднёс её к губам жены.

Да уж… Сколько ещё им работать в таком режиме? Неужели до конца этого… турнира?

— Турнир! — простонала Настя, глядя покрасневшими глазами в экран ноутбука, где красовалось облако тэгов на соответствующую тематику. — Да разве это турнир? Тут явно не хватает тэга «бойня»!

— Многим нравится. — ответил Мирон, наполняя маной шарниры ладони для печати. Этой гибкой многопалой штукой он заменял левую руку, когда нужно было печатать сразу в десять пальцев… а второй рукой делать ещё что-нибудь. — Хоть многие среди знати и негодуют, но Петру явно уже всё равно.

— На самом деле всё не так беспросветно. — перелистнула Настя вкладку браузера, открывая агентскую почту. Сегодня её весь день заваливали письмами. — Многие медиа открыто встали в оппозицию, а мы, по сути, её возглавляем.

Так и вышло. Репутация разоблачителей и этакой «четвёртой власти», которую они нарабатывали все эти годы, сыграла свою роль. Больше, правда, помогла их связь с Имреданом.

Ибо они оказались единственным СМИ, которое могло не только трындеть, какой творится произвол, но и помочь укрыться многим небоевым магам.

Императорские люди ведь хватали даже местников и бытовиков! И сегодня, к концу первого дня турнира, Россия ожидаемо лишилась сотен магов мирных профессий.

Сотен! В один день было вырезано наследие бытовой магии страны! У Мирона с хрустом сжался стальной кулак.

— Суки. — процедил он. — Будь я помоложе, я бы и сам пошёл на турнир. Сам бы вырезал там всех демонитов!

Настя лишь фыркнула — за прошедшие двое суток Мирон повторил эти свои слова раз сто. Толку-то.

— Демонитов там и без тебя укорачивают. Смотрел, как Костя с ребятами разделали нескольких? Да и не они одни! Сынок Бестужева с дружками, моя племяшка… да даже принцесска! Кто бы знал, что эта дворцовая кукла будет рвать тварей с таким ожесточением⁈

Сегодня, составляя подборку для пропагандистского материала под нехитрым названием «Маги против демонов. А кто „за“???» они отсмотрели кучу боёв первого дня. Их ведь сегодня прошли сотни! Сотни параллельных битв, схожих ровно в одном:

Когда люди сражались друг с другом они, за исключением отдельных садистов, старались вредить по минимуму. Когда же бой шёл с демонитами — обе стороны ВСЕГДА пытались друг друга убить.

Даже разные твари сражались друг с другом менее ожесточённо, чем пары маги-демоны. И вся оппозиционная пропаганда принялась раздувать этот нехитрый факт, акцентируя внимание на вопросе о том, кто же допустил тварей до турнира, приравняв их к «нашим русским чародеям».

Известно, кто, конечно. Виновник не скрывался — вон, его коронованная рожа на каждом плакате красуется. Но, поработав в СМИ, Настя с Мироном воочию убедились, насколько слепы бывают люди.

Те, кто хочет быть слепым. Кому так спокойней живётся. Кто готов на куски порвать «неправильного» преступника (хотя лучше чтоб рвали другие), но не готов спросить: а кто впустил этого преступника в страну?

Потому что сразу получается, что как-то мордобоем проблему уже и не решить, и даже если пустить всех «плохих» на фарш, ничего особо не изменится…

Неудобно получается.

— Ничего-ничего. — из последних сил подтянулась Долгорукая в кресле. — Нельзя вечно закрывать глаза на реальность. Особенно, когда реальность вот-вот укусит тебя за жопу. Так что работаем!

— Какая вы некультурная, Анастасия Андреевна! — навис над ней улыбающийся Мирон. — Ай-ай-ай, посреди работы, на рабочем-то месте! Вас за такое решительно необходимо наказать!

— А работа, Мирон Юлиевич? — картинно распахнула Настя глазки, сдувая со лба вьющиеся локоны.

— А работа подождёт! Я тоже человек, знаете ли, а закон есть закон!

С этими словами он, смеясь, подхватил весело взвизгнувшую жену на руки, и потащил в соседнюю комнату. Спали они тут же, на рабочем месте.

Завтра предстоит новый день — ещё один день на энергокапсулах, ещё один день без сна. Ещё один день кровавой бани, узаконенной волей деспота.

Но даже среди всего этого в минуты тишины должно быть место для приятных развлечений. На это силы почему-то находятся даже в такие моменты.

К тому же, сегодня они действительно отлично поработали. А теперь, когда на город опустилась темнота, в дело должны вступить другие люди. Те, для кого они весь вечер собирали наводки — по своим каналам выискивали тех, кто заслал своих демонитов на турнир.

Демонологи, собранные вокруг рода Бестужевых и генерала Дашкова. И Имредан с Артуром вместе с их ордами нежити, подконтрольными Древу Смерти.

Пока Мирон с Настей занимались тем, чем положено заниматься любящим супругам, демоноборцы с Дмитрием Осинским занимались тем, чем положено заниматься людям, любящим свою работу.

В удовольствие врывались в тайные штабы культистов и устраивали там филиал Легита на Земле. Раз уж культисты так хотели поскорей пообщаться со своими тёмными господами.

Удачное окончание первого дня мы не праздновали никак. Ни у меня, ни у ребят никакой радости не было. В конце концов, мы усердно тренировались все эти годы — в том числе буквально во сне и вместо сна.

Наши тела и души значительно перестроились для грядущих сражений, а ненависть к демонам, как и ко злу и безнаказанности в целом у ребят сидит в подкорке чуть ли не с рождения.

А у Рины так и в прямом смысле с рождения. Так сказать, по наследству передалась.

— Завтра наверняка три, а то и все четыре боя будут с демонитами! — мрачно вещал я друзьям перед сном. — Сегодня погибли, или были серьёзно покалечены многие простые одарённые, не сумевшие совладать с бессмертными тварями. Так что завтра мстить за них будем мы.

Да, бессмертие. Именно оно ожидаемо оказалось главной проблемой для всех магов — даже для сильных боевиков, вроде Феди Бестужева.

Ведь даже самый жалкий и захудалый демон, даже демонический зверь, не только не может взять и умереть от старости, но и вообще очень живуч! Слабейшая тёмная тварь крепче средней руки мага с Зацикленным Источником.

Это стало проблемой для многих простых ребят и девчонок, не имеющих власти над Благодатью, как Сашка, Скверной, как Рина, или мощного усилителя некроэнергии, как посох Лизы, спрятанный в подпространстве.

Я же с демонами напрямую пока не сражался и вообще собираюсь играть роль мощной поддержки столько, сколько получится. Не вынимать жезла раньше времени.

В идеале вообще использовать его сразу против самого Петра.

Весь вечер я провёл в интернете. Записи боёв меня не интересовали — моему боевому опыту позавидуют лучшие воины этого мира. А вот то, какой резонанс вызвала гибель сотен фактически детей — да.

И резонанс, разумеется, был. Хоть его и пытались затушевать как могли.

— Смотри, Костя, ещё один сайт снесли. — скучающим голосом отрапортовала Рина, когда очередная копия сайта Насти с Мироном приказала долго жить. — О, новый запустился.

Интернет-сеть в Российской Империи… пожалуй, трудно назвать по-настоящему свободным местом. В этом есть как плюсы — жесточайшая расправа со всякой запрещёнкой. Так и минусы — то, что в список этой «запрещёнки» запросто попадает что угодно.

Сегодня вот — любые СМИ, публикующие интервью с рыдающими родственниками погибших, а также смеющие задавать неудобный вопрос «Кому выгодно».

Но всеобщее правило любого публичного пространства не сломить никакими запретами. Что попало в сеть, остаётся в сети. Хоть ты заудаляйся.

Оставались и эти материалы, размножаясь на тысячи сайтов-однодневок.

Так что за информационное сопровождение можно быть спокойным. Как и за наш, Демоноборцев, имидж. Мы ещё не отстояли все наши бои, а доброхоты-энтузиасты уже откопали наши фотки и видео из детского сада, наши биографии и всё такое прочее.

Другие доброхоты им в этом без труда помогли.

Так что спать мы все легли рано и с тяжёлым сердцем… но полные надежд. Ведь завтра нам предстоит делать то, что мы считаем правильным. Избавляться от тех, кто ради лёгкой силы отринул человечность.

Увы. Облом случился в первом же бою второго дня. На этот раз народу на трибунах собралось столько, что силуэты людей смазывались и наслаивались друг на друга, еле влезая в уплотнённое пространство.

— Ого, это чё там, наши имена орут? — беспардонно присвистнула Рина, махая трибунами руками и блистая в розовых рассветных лучах.

— ДА-А-А-А-А!!! — отозвался ей голос толпы. — РИНА! КОСТЯ!‥

— Я ж говорил, быстро откопают, кто мы и откуда. — хмыкнул я, выходя на песок арены. — Сама судьба вела нас к сегодняшнему дню, друзья!

В разыгравшуюся пьесу вступил и Сашка.

— Надеюсь, сегодня против нас выставят побольше тварей! Мы планируем всем отомстить за гибель невинных магов! Ну, кто там первый на разделку⁈

И тут из тени на противоположном конце арены вышла лёгкая и грациозная девушка с короткими русыми волосами. На них ещё были хорошо виден след обрезанной косы.

— Прости, Костя, простите, ребята. Но дальше разбираться с демонами будем мы. Мне правда очень жаль.

Женя. Глава нашего клуба МагБоя. Всё такая же круглолицая и русая, и даже эти знакоые круглые очки на месте. Только от худощавой девочки-подростка не осталось и следа.

Теперь перед нами встала рослая стройная девушка, еле уложившаяся в верхнюю планку приёма на турнир. Не имея выдающейся фигуры, или солидных форм, довольно миниатюрная, Женя теперь выглядела настоящей легкоатлеткой.

Явно тоже не провела эти пять лет, плюя в потолок.

— Здарова, молодёжь. — хохотнул идущий рядом с ней парень. Ого, Макс за эти годы ещё сильнее раздался в плечах! Ну и бриться стал совсем уж налысо.

Натуральный уголовник.

Позади них шли ещё двое незнакомых ребят — видимо, познакомились с кем-то уже на военной службе. А военная выправка у всех наших оппонентов видна невооружённым глазом.

— Ну вот. — огорчённо вздохнул я. — А как же «молодым везде у нас дорога»⁈ Может, просто отодвинетесь? А я вам за это буду в транспорте место уступать.

Мы все дружно засмеялись, удивив зрителей. Ну да, конечно они не сдадутся. Но и превращаться в реальных врагов не хотелось бы.

— Старшим надо уступать не только место, Костя. — хихикнула Женя, явно главная в своей команде. — Так что это я бы на вашем месте не стала зазря тратить время. Где вы учились, там я преподавала, хи-хи!

— В таком случае, — вдруг вклинилась Рина. — Нам придётся превзойти наших учителей. Простите, старички… но у нас тут ещё полно дел!

Ха, а она хороша! Подвела окончание речи идеально под третий удар гонга. И тут же ринулась в бой!

— Дуэльные правила до трёх касаний! — нараспев протянула Женя, взмывая ввысь на столбе бурлящей воды. — Давайте без лишнего насилия, если несложно!

Её подопечные угрюмо кивнули. Мы тоже, заодно отсалютовав оппонентам оружием. А Женя явно сразу нацелилась именно на меня!

Хочет дуэли по МагБою? Я тоже не против размяться!

— Этих троих в захват и напинайте им там положенные три раза! — окрикнул я своих друзей. А сам тут же выпустил на арену ураган маны, на ходу оформляя его в пространственный барьер.

Отделил себя и Гончарову… наверное, теперь уже Рылееву, раз они всё ещё с Максом, от других. И мы закружились в настоящем магическом танце.

В поединке на публику, больше похожем не на бой, а на дуэль из местных популярных мультиков.

— Что, Женя, карьеру строишь? — усмехнулся я, порталом уходя от взорвавшегося пузыря ледяной воды. — По головам учеников идёшь? Ай-ай-ай!

Тут же провёл руку через микропортал.выводя её у затылка противницы и отвешивая ей мощный щелбан… от которого девушка без труда уклонилась. Просто перетекла в жидкую форму, вновь собравшись в метре левее.

— Ну а как ещё нам, простым ребятам, пробиться на вершину? Тебе ли не знать, Костя? О, касание! — зарядила она в меня натуральной пулемётной очередью из разогнанных брызг. Неприятно, знаете ли!

Даже те, что долетели вслед за мной сквозь портал, обожгли руку словно плетью.

— Ну ты давай уж слишком-то не жести. — рассмеялся я, тут же скручивая пространство вокруг девушки, запирая её в невидимых стенах, о которые разбились её новые заклятия. — Неприятно, знаешь ли!

И, пока она, вся промокшая от собственной стихии, отлепляла от груди полупрозрачную блузку, я зарядил ей новый щелбан. На этот раз попавший точно в цель!

— Ай! Мы на великом турнире, или где, Осинский⁈ Ну ты бы хоть за сиськи меня полапал для разнообразия!

Я искренне рассмеялся. Да уж, пара лет военного училища явно сбили с девушки застенчивость и жеманность… которой, впрочем, у неё и так не было. Такие шуточки я помню ещё в школе.

Просто тогда они летели в адрес бедолаги Макса.

— Макс будет ревновать. — ответил я под хохот с трибун. — А мы с ним, можно сказать, приятели. Обсуждали женщин у них за спиной, всё такое, сама понимаешь!

Всё время этой «перепалки» мы продолжали метаться по «нашей» половине арены. Женя сотворила настоящий водоворот, полностью скрывший нас от остальных бойцов и не дающий мне сбежать, или прийти своим на помощь.

Правда, я и не собирался этого делать. Опасаясь, как бы Женя не рванула спасать своих, я и сам уплотнил барьер вокруг нас до предела. Так, что увлёкшаяся девушка влетела в него, тут же расплескавшись по невидимой стене мокрым пятном.

— Ну вот! — картинно развёл я руками. — размазал! Соберитесь, сенсей! Это уж как-то совсем не спортивно!

И Женя собралась. Сначала в прямом смысле — вернулась из жидкой формы в «твёрдую», на лбу которой выросла заметная шишка. А потом и фигурально — заметно ускорившись.

— Пау, пау, пау! — залихватски кричала девушка, устраивая мощные взрывы воды каждый раз, когда я касался ногами песка арены. — Перефразируя одного нашего препода из спецслужб, мы будем мочить оппонентов везде! Хоть на арене, хоть над ареной! А если понадобится, и в сортире замочим!‥ Ой блин!!!

Хе-хе. Я всегда знал, что Женя — натура увлекающаяся. Просто раньше чистой силы у неё было очень мало — и девушка предпочитала брать скоростью и грацией. Теперь же сила заметно возросла.

Женя всё так же торпедой летала над ареной, нарезая круги и аки бомбардировщик покрывая половину арены сплошными взрывами…

Только вот она упустила маленький момент. То, что и мне давно уже было не обязательно стоять на твёрдой поверхности. А ещё то, что у меня в арсенале есть старый добрый Абсолютный Ноль.

Эх, а ведь именно с его помощью я её «обрабатывал» в парке!

Так что я сначала слегка «сместился» в мировых координатах, едва не вывалившись на соседнюю копию арены, а затем взлетел… и деликатно похлопал юную красавицу по плечу.

— Не подскажете, как пройти на скамейку запасных?

Бац! Ещё один щелбан довершил начатое. Судья тут же сквозь хохот прокричал об очередной победе Демоноборцев.

— Эй, в смысле⁈ — вскинулась Женя, тут же прекратив свою «бомбёжку». — Как это победа⁈ А ребята?‥ Ребята⁈

«Ребята» проиграли уже давно. Я, со своим аурическим чутьём, быстро это почувствовал, а вот Жене увидеть мешал собственный же водоворот. Как и она, её команда рассчитывала на невероятную огневую мощь…

Пока Макс не запутался в собственных ногах, напрочь позабыв об активной антимагической защите, и не рухнул на своего же собрата, с которым стоял спина к спине.

Ну а тот, сам будучи пространственником (Интересно, Женя взяла его под впечатлением от меня?), сбился с творения и запулил их с Максом прямо на головы Сашке и Рине.

Эх, похоже, зрители-то больше ржали над этим! А мы с Женькой для кого старались, шутки шутили⁈ Ну ё-моё…

Ну а третьего временно удержала Лиза, призвав ради этого пару каких-то нелепых духов в шутовских колпаках. Вон они, до сих пор скачут на своих трёх тонких ногах и веселят публику. Ибо третий, увидев скорую «расправу» путём распинывания с первыми двумя, просто махнул на всё рукой и сотворил из плотного облака белый флаг.

Он оказался воздушником… Хотя, судя по ауре, Источник у него не стихийный, а Нестабильный. Реально редкая находка!

— Не расстраивайся, Женя. — подошёл я к девушке, закончившей обниматься с Максом, и пожал ей руку. — Есть у меня предчувствие, что твои таланты ещё могут высоко тебя вознести. Огневая мощь у тебя просто что-то с чем-то! Тобой города можно бомбить!

Это чистая правда. Я прямо кожей чувствовал, каким плотным потоком Женя изливала ману в эти свои водные бомбы. Такие и среднюю магическую защиту проломят без особого труда.

Сразу видно — последние годы училась у военных. Для них такие вот живые бомбардировщики невероятной мощи и скорости куда ценнее, чем изящные дуэльные па.

И это правильно. Мне творить какой-нибудь Серный дождь, или Холод И Тьму нравилось почти так же, как творить что-нибудь созидательное. Жаль, сейчас нет для этого разумного применения.

А вот если вторгнется армия Легита…

В общем, первый бой, даром что не с демонитами, изрядно поднял всем настроение. И нам с ребятами, и, что ещё важнее, зрителям. Это действительно очень важно — разгонять кровавый туман в головах хорошим добрым юмором.

Посмотрим, как после нашего боя народ воспримет аттракцион страданий и расчленёнки, творящийся на других копиях арены.

Что в конце концов окажется людям ближе.

А Женю, уверен, теперь пристроит Дашков. Я и раньше обращал его внимание на эту особу и её друзей, а уж теперь, после моего столь явного публичного намёка, он точно приметит девчонку.

Пусть только попробует не приметить! Я ему тогда устрою настоящий кошмар! А может и не один. Ночь-то до-олгая…

А вот второй бой стал полной противоположностью первого. Почуяв едкую вонь Скверны ещё до выхода на арену, мы молча переглянулись.

— Демониты. — мрачно кивнул общим мыслям Сашка. — За версту несёт.