Архимаг с пеленок. Том 6

Глава 8 Заглянуть в Бездну

Имредан мой план полностью одобрил. Он и будучи человеком-то никогда, похоже, не отличался ангельской щепетильностью. А уж после демонизации, после десяти лет бытности тёмным духом Древа Смерти, после осознания, что Пётр Романов задумал…

О, в отличии от всяких там крылатых плакальщиц, Имредан ещё как связывает себя с Землёй. И лишён моральных ограничителей, мешающих ему рискнуть.

Тем более, что возможные риски я снизил до минимума.

Так что мою основу для Глаза Бога, а заодно и целый чемодан тех самых «уменьшителей рисков» он повёз как своё имущество… Которого, вообще-то, он тоже вёз целый кузов.

На вопрос Дашкова, что это и на кой-чёрт, ответил прямо:

— Воспользуюсь отпуском для пересборки филактерии. Времена нынче неспокойные, хочу к своей силе добавить ещё кое-каких америкосовских приблуд.

Памятуя способности Мирона, Дашков только обрадовался, что у нас может появиться ещё одна сильная боевая единица. Генерал, хоть и прозванный в своё время «Инквизитором», тоже давно научился не видеть врага в каждом тёмном духе.

Ну а прибыв на место я, да и все мы, всё-таки позволили себе ненадолго забыться. Просто отдохнуть на великолепной уральской природе, побродить по берегам лесных рек, пособирать малину и чернику…

К тому же, как выяснилось, призрак Мистера Эн, ставший призраком-местником усадьбы, не терял времени даром. Имение встретило нас как новенькое, в идеальном состоянии.

Даже ужин в столовой ещё не остыл.

— Ни одной живой души здесь после вас не было, господа! — отчитался этот франтоватый тип, когда понял, что Имредан тоже из своих. — Но я закупил и использую тут восьмерых обслуживающих универсальных големов! Благо, Его Сиятельство выдал мне на это право-с!

Помнится, в этот миг Эльдана вздохнула с невероятным облегчением. Урождённая принцесса, она не любила стоять у плиты, тем более для такой оравы детей.

Так что поехать решилась только тогда, когда Дашков лично заверил её, что обстирывать всех и готовить не понадобится.

Так и оказалось. А моральный отдых Эльдане действительно нужен. Она ведь до сих пор, наверняка, чувствует себя самой… бесполезной из нас.

Даже её дочь в основном в школе. И Эльдана в нашей банде заговорщиков занимается всем понемногу. Делает она очень много — дома я не раз мельком слышал о том, как незаменима она в роли общей помощницы.

Но ясно, что такая работа её не удовлетворяет.

Впрочем, сейчас мне, увы, не до душевных терзаний матери Рины. Сама Рина, став достаточно взрослой, чтобы немного понять мать, и так проводит с ней много времени.

Кажется, это помогает. Эльдана на природе расцветала на глазах.

Я же всё чаще уединялся в своём Месте Силы. На каменном постаменте, окружённом арками-порталами. Вообще, я не продумал это заранее, но именно моё Место Силы оказалось идеальным.

Мне ведь нужна конструкция портального типа. И у меня такие есть.

Как работает Глаз Бога? Почему Вейя сочла его столь опасной вещью?

Разумеется, не потому что глупые смертные, открыв для себя бесконечность миров, захотят в них отправиться. Ровно наоборот.

Потому что, если смотреть слишком уж неосторожно, из иного мира на тебя могут посмотреть в ответ. Те, чьего взгляда средненькая смертная цивилизация может и не пережить.

О, если бы ангелица знала, КУДА я собираюсь заглянуть… Быть может, ради предотвращения этого она и нарушила бы свои обеты. А может и нет. Не будем выдумывать.

Помогал мне и Имредан. Ему-то, который и без того способен ходить сквозь миры, я и поведал принцип устройства этого чуда магической мысли.

— Глаз Бога, как его называли у меня на родине, — говорил я. — Это не просто сфера для гаданий. По сути, это микропортал замкнутого типа. Э-э… Ну, в общем. Сам этот шар станет стационарным порталом. Но ограниченным — пропускать он будет только информацию. Не вещество.

— Погоди-погоди. Значит, это портал, через который можно только смотреть? Но смотреть ты будешь не на проекцию, или слепок, а прямо на сам мир? Типа межмировое окно⁈

— Ага. Вижу, удивлён? Это просто очень тонкая наука, которая ещё и требует уверенности, что такое вообще возможно. Я тебе больше скажу — само своё сознание я помещу внутрь этого шара. Грубо говоря, я мысленно окажусь внутри шара, который внутри себя станет всесторонним информационном порталом. Я попаду как бы в аквариум с видом на иной мир.

— Охереть! Это же какой простор для исследований!!!

— Херовый. — отрезал я. — Мы уже давно это выяснили.

— Чё это?

— То это. Этот портал ведь пропускает информацию, а значит и сам её отдаёт. И все вокруг него смогут увидеть и сам шар, и мою проекцию в нём.

Маска Имредана тут же поскучнела.

— А-а-а… — проскрипел он. — Понятно. В те миры, в которых это не опасно, можно вполне попасть и без этой штуки. А в те, где опасно, и с ней соваться не стоит. Верно?

— Верно. — кивнул я. — Поэтому нет ничего опасней, чем влезть Глазом Бога в живой тёмный мир.

— А в мёртвый? — с намёком спросил наш технолич.

— А в мёртвом нет обществ, законов и организованных тварей. Только безумно могучее тёмное зверьё. Так что попасться можно исключительно по большой случайности и неосторожности. Но уж если попадёшься…

— … Тварь не приминёт использовать свою силу, чтоб открыть уже нормальный портал и вылезти в мир по твоему следу.

— Именно. Вот чтобы этого не случилось, у меня тут чемоданчик…

Я принялся распаковывать большой коричневый ящик на колёсиках, выданный мне… а точнее, Сашке, в школьном алхимическом обществе. Вступил он в него по моей просьбе — за тем же, зачем я подался к артефакторам.

Закупать всякое по мелочи. Благо, самые серьёзные ингредиенты я всё-таки смог призвать, или создать сам. Тут не так строго, как с целым артефактом.

И теперь, когда я друг за другом вынимал коробку могильного праха, золу, целые связки сушёных трав, а потом склянку светящейся алой жидкости, Имредан аж дёрнулся.

— Кровь святого-то откуда взял⁈ — прошипел он, болезненно морщась. На бутылку он даже взглянуть не сумел. — Её же хрен сотворишь! Кто это такой добренький⁈

— Одна ангелица, сильно ограниченная своим Искуплением, пожертвовала её в виде благотворительности. — поморщился я, вспоминая свою вторую встречу с Вейей.

— А, падшая… — сплюнул маслянистой жижей демон. — Так вот, почему я ещё не корчусь на полу и могу связно разговаривать. Но как⁈

— Ну как уламывают светлых духов? — усмехнулся я. — Абсолютно искренне сказал ей, что это нужно для отпугивания демонов, что без этой крови я, мои близкие и весь мир могут пострадать куда сильнее, чем с ней, но я всё равно сделаю то, что собираюсь.

— Понятно. — хмыкнул лич. — Методы, старые как мир — искренний шантаж и угрозы взятым в заложники миром! Из тебя выйдет отличный демон, если Рина тебя не прикончит раньше!

Я лишь усмехнулся.

На самом деле та беседа с Вейей не была чем-то интересным. Просто этот самый фактически шантаж несчастной ангелицы, неспособной отказать страждущему с благородной целью.

Её кровь ведь и правда лучшее средство для отваживания демонов… просто с ней нужно сейчас кое-что сделать.

Ну а потом я, кажется, около пяти часов подряд слушал её проповеди о долге, судьбе, которая в руках Господа, вселенской любви и ещё какой-то ерунде… в общем, о том, что мне не стоит никуда лезть и заигрывать с опасными силами, а стоит лечь и поднять лапки кверху.

Позволив заигрывать с опасными силами моим врагам, ага.

Но кровь я в итоге получил. А потом мы с Имреданом превратили её в кровь Осквернённого. Мне даже Тьмой её самому напитывать не пришлось! Имредан всё-таки крайне удачно решил поехать с нами.

Я думал, что напитывать придётся больше месяца, да и вообще слабо верил, что сумею эту кровь как-то где-то достать. Но Вейя всё-таки падшая, пусть и исправляется, так что напитывать и так порченную кровь Тьмой пришлось не очень долго.

И вот, я держу в руке (в толстенной антимагической перчатке) склянку с клубящейся чёрной жижей, от которой уже начали вять ближайшие к Месту Силы растения.

Осквернённая Кровь — по сути, мощнейший мускус, на какое-то время ошеломляющий даже высших демонов и выводящий их из строя.

Высших ненадолго, конечно. Секунд на десять. Но для поспешного отступления мне этого хватит.

Я, впрочем, надеюсь, что эта склянка мне не понадобится. Что я смогу использовать её уже в боевой вылазке — второй-то флакон Вейся мне так точно не выдаст!

Светлые духи от этого очень страдают. А если брать много — как бы «затемняются».

Иначе они давно бы уже залили кровью тёмные миры. Своей. А демонов брали бы готовенькими.

Для разведывательной же вылазки я приготовил средства менее мощные, но тоже призванные отбить у демонов желание меня преследовать. Землю Мёртвых, Прах Души (пришлось отщипнуть ещё один кусочек от собственной, после чего я недели две даже ходить толком не мог, ужасно напугав Эльдану) и Благословенный Сбор.

Второе и третье — два известных в моём мире средства для резкого, но недолгого отпугивания всякой нечисти. А Земля Мёртвых — неплохая вещь, когда нужно радикально замести следы. В том числе — портальные.

Да уж, душу дальше явно лучше не расщеплять. А то можно навсегда утратить человечность — не поможет никакое Заклинание. Я и без того провалялся ВСЕГО две недели только благодаря ему.

В общем, ближе к концу июля, отдохнув и восстановив силы, к пробному погружению я был готов. Я решил не вызывать у ребят ненужного ажиотажа, так что им ничего не сказал.

И теперь, среди ночи, мы с Имреданом стояли посреди моего Места Силы. Перед нами в воздухе парил сияющий золотым светом шар сантиметров тридцати в диаметре. А прямо под шаром на земле были разложены три созданных мной вещества. Коробочка с чёрной совершенно сухой землёй, дёргающийся мешочек с бьющимися в них кусочками моей собственной души, горящими «заживо», и корзинка с удушающе пахнущими травами.

Мне кажется, или этот сбор уже и на меня немного действует? Немало я пожрал демонических душ. Имредан, вон, весь корёжится и трясётся, хотя стоит метрах в пяти.

— Не думал, что ты… сможешь сделать что-то такое… забористое! — проскрипел он, делая ещё пару шагов назад. — Я ж тебя… не смогу! Подстраховать!

— А куда ты денешься? — глянул я на него. — Если что-то пойдёт не так, как только я вернусь в своё тело, действовать надо будет сразу. Ещё раз. Я вместо информационного микропортала открою полноценный, а ты — максимум за четыре секунды — бросишь в него всё, что тут лежит. Дольше уже будет смертельно опасно, ты понял?

— Да понял, понял! — усмехнулся демон. — Потерплю! Знаешь… когда тобой так командует ребёнок, это довольно смешно!

— Посмотрим. — хмыкнул я. — Кто будет смеяться последним. Надеюсь, что мы посмеёмся вместе!

— И я. — кивнул технолич. — Я ведь тебя помню ещё во-о-от такусенького!

Имредан каркающе рассмеялся, а я завершил тем временем последние приготовления. Уселся в позу, называемую в этом мире позой лотоса, прикрыл глаза.

— Ну что, страшно? — услышал я голос Имредана.

— Страшно. — кивнул я. — Но не боятся только те, у кого для этого не хватает мозгов. Или те, кому нечего терять и незачем жить.

— Я думаю, даже такие боятся. — степенно ответил демон. — Просто им недостаёт ума в этом признаться. Хотя бы себе.

Воцарилась тишина. В этой тишине я потянулся мыслью к золотому шару. Мощнейший сгусток маны, он уже давно вошёл в плотный резонанс с моим Местом Силы. Теперь вся эта конструкция — площадка, парящий шар, арки вокруг… всё это стало единым артефактом.

Полноценным Глазом Бога.

Постепенно вливая в него всё больше и больше маны, я одними губами перебирал всё, что знаю о Форпосте-17. В первую очередь раз за разом повторяя его название — самое важное в этом деле.

Нашёл!

Не знаю уж, сколько я искал — время будто перестало существовать, а разум ощутил прикосновение десятков измерений… Но я нашёл.Я сразу понял это.

Потому что… Чёрт, это невозможно объяснить тому, кто этого не чувствовал! Я словно погрузился в объятия. Но не в тёплые объятия матери, которые я помню с детства — в рыхлые, ледяные и склизкие объятия давно гниющего утопленника.

Утопленника, который гнил, разбух, но даже не думал помирать. И тут же принялся сжимать в своих объятиях мой разум, давить его.

Так влияет на смертного живая, клокочущая кругом Тьма. Она даже абсолютному большинству демонов… как минимум неполезна. Даже вредна. Для смертных она разрушительна.

Но не для того я год потратил на напитку Глаза Бога, чтоб сейчас замешкаться и всё проср…

Я резким мысленным толчком запихнул в сияющий шарик прорву маны. А вместе с ней — и ту часть моего сознания, которая отетственна за ощущения и их восприятие.

Звучит это просто. Вот взял — и запихнул. Но даже разделить сознание, даже отделить его от тела — уровень, до которого большинство магов никогда не добираются. Это требует постоянного напряжения Источника, всех каналов маны, ума и воли, которое просто невозможно передать в словах.

Это сравнимо, наверное, с бегом по верёвке, натянутой над пропастью. Легко сказать — вот он бежит, балансирует, сосредоточен. А как предложат пробежать самому…

Это ведь не заклинания даже какие-то. Это высшая магия — прямое слияние эфира с частью души, с разумом и волей. Прямой контроль над реальностью, пусть и только над своей внутренней.

Прямой контроль внешнего мира, увы, удел лишь высших сил.

У меня получилось. Помог и дар Сноходца, и опыт прошлой жизни, и стабилизирующие чары из Заклинания.

Клокочущий холод, одновременно обжигающий и парализующий, рассеялся… во всяком случае, частично. Я открыл глаза. И обнаружил себя висящим посреди большой золотистой сферы.

Со всех сторон окружённой непроглядной чернотой… в которой тут и там, повсюду и одновременно нигде, ощущалось шевеление, движение, ёрзанье… чего-то.

Я ещё никогда не был в чистых стихийных мирах. Тем более в таких, где обитаемое пространство давно уничтожено, где безжалостная стихия поглотила всё.

Я всё ещё чувствовал эти мерзкие прикосновения к коже, эти щупальца, слепые взгляды, со всех сторон окутывающие меня. Но только чувствовал. Влияния на меня они не имеют.

Иначе я в первый же миг просто перестал бы существовать. Сейчас же мне просто очень неприятно.

Как человеку, утонувшего в промёрзшем болоте, но почему-то не умирающему.

Привыкнув к этому неуютному состоянию, я тут же отправился в путешествие. Шар свой я могу двигать усилием воли — до тех пор, пока не кончится мана (а она не кончится), или не распадётся от перегрузки оставшееся в нашем мире тело.

Поддерживать второе я оставил Имредана. Но оно и само уже должно выдержать, уверен в этом на девяносто девять процентов.

Но всегда есть этот предательский один…

С такими мыслями я летел сквозь живую Тьму… куда-то. Ясно, что просто рыская вслепую я могу и за век никого и ничего не найти. Это ведь целый мир! Но я рыскаю не вслепую.

Шар ведь передаёт все ощущения. В том числе — астральные. А я недаром с детства развивал ауровидение… Ауронюхание и аурослышание, если быть точным. И сейчас благодарил судьбу, богов и самого себя за то, что так случайно запорол себе глаза, что научился чуять ауры на запах и слышать ушами.

Глазами в этой жуткой субстанции я бы никогда ничего не увидел. А вот запахи… о, как только я привык, мир буквально наполнился запахами!

В первую очередь — тяжёлой вонью гнили. Запахом окружающей меня Тьмы. Она забивалась в нос и уши, наполняя голову шепотками, безумными криками, плачем и стонами, шелестом песка… И вонью гнили, которая в первые часы меня буквально удушала.

А времени у меня часов десять, пока все не проснутся!

Но вскоре в этом смраде я различил новые нотки. Потом ещё и ещё. И вот весь мир наполнился следами сотен самых разных аур! Все они несомненно тёмные, все — разной силы…

Но я сразу учуял целых пять очагов силы, не идущих с прочими вообще ни в какое сравнение. Как пять маяков в кромешной тьме, они поманили меня по своему следу.

Они явно пребывают в гордом одиночестве. Похоже, прочие местные обитатели для хозяев этих аур лишь пища. Мелочь боится их.

Я же отправился по их следу. Хорошая охота требует хорошей разведки. И выбора наилучшей цели.

К тому же, чем ближе я подбирался к одному из источников, тем разреженней становилась Тьма вокруг. Тем отчётливей слышались в ушах отдельные шепотки и крики.

Тем дальше я видел вокруг себя. И вот я замер. Первая искомая аура явно находится прямо впереди. Но сейчас, когда Тьма немного отступила, я вдруг осознал, что всё это время летел по гигантскому металлическому коридору.

Порядочно изъеденному, со стенами, похожими на спёкшееся стекло… но существующему! Сумевшему сдерживать натиск всепожирающей Тьмы. Десятки миллионов лет.

Какого же непостижимого уровня развития достигли бывшие хозяева этого мира⁈ И не совершаю ли я ошибку, подкрадываясь к одному из тех, в кого их превратила Тьма?‥