Гридень и Ратная школа 2

Глава 8

Время вокруг меня будто застыло. Горн уже вовсю пылал огнём Сварога, но я понимал — не успеваю! Выстрел застанет меня аккурат за ковкой. И Твердислава никак не предупредить. Да и есть ли в этом смысл я ведь до сих пор не знаю — одержим он или нет?

В последней, отчаянной попытке я заблокировал стекло протезом. Может, хоть так мне удастся выжить?

Прикрыв здоровой рукой склонённую голову, я приготовился к неизбежному.

Минула секунда, за ней вторая, а я всё ещё был жив. Выстрела не последовало!

Ещё не до конца веря в такую удачу, я мельком глянул через бронированное стекло. Спаянные крупнокалиберные стволы все также глядели в мою сторону. На первый взгляд, казалось — ничего не изменилось. Но это было не так! Над краями блиндажей и в узких бойницах дотов больше никто не мелькал.

У них получилось!

Сквозь завесу дождя в мою сторону шагнула бронированная фигура. Это была не кто иная, как Колышек!

Следом за за девицей-витязем прямо по земле стелился мутноватый туман. Ну вот теперь можно и выбираться.

При помощи свароговой науки я перековал отслужившую своё самоходку в глухой бронекостюм со встроенным противогазом. Притворяться неумехой не было ни сил, ни желания — я и так уже засветил большую часть своих умений. Тем более хоть мы и победили, но недобитки из нежити ещё могли прятаться на окраине лагеря. Я и так недавно наворотил делов со Златой и повторять свою ошибку не собирался. Лучше уж я перестрахуюсь сейчас, чем буду горько жалеть потом. Ну а то, что умения мои теперь уж точно станут достоянием общественности — так-то не беда. Выкручусь как-нибудь, мне не впервой.

— Чего так долго? Я чуть не помер, — из-за противогаза мой голос звучал непривычно глухо.

— Да дождь будь он неладен. Вот сонный газ и не сразу подействовал, — приковылял со стороны укреплений Рябой. С его экзоскелета куда-то подевались громоздкие баллоны. Хотя почему куда-то? Вон они с наветренной стороны, за укреплениями валяются. А средь самих укреплений и славийцы сонные лежат.

— Ты нашла волхва? — этот вопрос предназначался уже Колышку.

Если Вацлаву было поручено пробраться в тыл и совершить диверсию с газом, то девица-витязь должна была проконтролировать подозрительного знахаря. Волхв — был единственным кто не участвовал в столкновении. И оставлять его без присмотра было смерти подобно. Я всё ещё подозревал старика в одержимости.

— Скрылся, — огорошила меня Колышек. — Баламут тоже, как сквозь землю провалился. Я прочесала весь лагерь, но ни его, ни приданных витязей обнаружить не удалось.

Любопытно. Что же он задумал? Сначала позволил мне сбежать, а теперь вот и сам скрылся из лагеря. Какую игру он ведёт? Ну да ладно, главное — под ногами не мешается. Тем более нам троим в ближайшее время будет не до него.

— Лады, скрылся и скрылся. Давайте-ка лучше спящих да увечных вязать. Только ухо востро держите. Скорее всего, нежити газ сонный нипочём, а не выдаёт она себя, чтобы мы не сумели одержимых от неодержимых отделить. Видать, количество заражённых не так уж и велико. Вопросы?

Вопросов у соратников не возникло, и вскоре мы втроём принялись за дело. Я и Рябой пленных пеленали, а колышек тем временем нас с оружием в руках оберегала. У девицы-витязя реакция и чутьё на опасность всяко лучше, чем у нас двоих — а значит, и среагировать на подлую атаку она сумеет быстрее.

К счастью, предосторожность оказалась излишний и вскоре все подозреваемые были помещены под карантин. Даже для Твердислава исключения не стали делать.

Вскоре наши бывшие соратники оказались скованы по рукам и ногам и замурованы по шею в землю. Благо к тому времени ливень уже сошёл на нет и наши пленники могли не опасаться, что захлебнуться в грязи.

Также все подозреваемые обзавелись надёжными кляпами. Шум и гам в лагере мне был не нужен, да и опасался я, что нежить попробует через дыхательные пути удрать. Нет, она, конечно, могла попытаться и через задний проход выбраться или через какое другое непредназначенное для этого отверстие, но мы и тут сюрприз подготовили. Ямы для пленников были заранее износостойким металлом обложены. Так что, даже если и попытается нежить под землёй сбежать, то ничегошеньки у неё не выйдет.

Постепенно пленники стали приходить в себя, а мы, в свою очередь, внимательно за ними следили. Присматривали — Как бы ни учудили чего. В основном реакция у всех была одна — затаённый страх. Оно и понятно, одно дело — смело в бой идти и совсем другое — вот так в себя приходить.

Страшно это должно быть, когда тело своё ты вроде как ощущаешь, а вот подвигать им никак не можешь. Да и о травмах не стоит забывать. Я же когда по громовержцам палил, не особо целился, многим в голову попал. Так что без сотрясений не обошлось. Ну хоть глаз никому не выбил — уже хорошо.

— Ну, что дальше делать будем? Как будем одержимых от неодержимых отличать? — задал насущный вопрос Вацлав.

— А я почём знаю? Ты что, во мне специалиста по нежити увидал? На этом мои полномочия всё.

— А как же план?

— Так закончился план. На этом самом моменте и закончился.

— Можно брюхо вскрыть и поглядеть есть там нежить или нет, — встряла в наш разговор Колышек.

У моих ног затравленно замычал Громобой.

— А что хорошая идея, — подыграл я девчонке и только через секунду понял — а ведь она не шутит! Вон с каким задумчивым видом переделанный Дуболом в руках крутит и на лезвие, на его конце поглядывает.

— Да вы чего с ума что ли посходили⁈ — вызверился на нас Рябой. — Никого мы резать не будем, подмогу будем вызывать. У нас в штабной палатке средство дальней связи имеется, вот мы о ситуации начальству и доложим.

— Ну вот ты иди и докладывай, раз такой умный, — предложил я Рябому.

— А чего сразу я? Ты же у нас гридень.

Гридень-то может и гридень, вот только не для того я в командиры выбивался, чтобы ответственность на себя брать и в трудный час себя же и подставлять. Пусть это и не мой родной мир, но гонцов с плохими вестями и здесь не особо привечают. Вот за что мне всё это? Я ведь всего-то и хотел, что тихую хлебную должность да почётную пенсию под старость.

— Мммммм! — на этот раз гневное мычание донеслось со стороны Твердислава.

Из уважения к сотнику пришлось вынуть кляп.

— Ах вы сучьи…! — и через секунду снова вернуть заглушку на место. — Ммммм!

Какое-то время бордовый от гнева сотник ещё пыхтел как паровоз, но потом вроде как подуспокоился.

Я решил повторить попытку. Но перед этим стоило всем объяснить, в какой ситуации мы находимся. Для этого мне пришлось набрать побольше воздуха в лёгкие и толкнуть громкую проникновенную речь. В ней было всё и обвинение нежити во всех смертных грехах и призывы к былому единству и даже соболезнования за смерть Златы. В общем, старался как мог, ещё и речь свою закончил пламенным призывом:

— … Соратники! Наше Отечество в опасности! Подлый и хитрый враг пытается внести раздор в наши ряды! Заставляет идти брат на брата! Сеет смуту в наших сердцах! Но! Мы Славийцы — народ избранный богами не поддадимся на уловку Чернобога! Вместе мы справимся, вместе победим! Я Стоум Железнорук клянусь Сварогом, что раздавлю подлого змея своим стальным кулаком! Верьте мне! Верьте! Ибо я ваш брат по крови! Я СЛАВИЕЦ!!!

Мать моя неизвестная славийка! А я хорош! Едва сам себе не поверил. Похоже, даже после смерти моё красноречие осталось при мне.

Постепенно в глазах пленных угасла злоба. Они купились!

Честные люди не слыхавшие до этого сладких речей политиков и хитрой игры слов приняли всё сказанное за чистую монету. Боги, если бы в Славии были выборы, то я бы легко мог стать князем.

— Сейчас я не могу вас освободить, ибо зло может таиться в каждом! Крепитесь братья, помощь не за горами…

— БООООООМ!

Могучая ударная волна прошлась по лагерю. Она принесла с собой хаос и разрушения. Некогда ладные палатки покосились, а некоторые из них и вовсе сложились внутрь.

Сам же грохот раздался с востока, именно в той стороне располагалась пограничная застава.

А я всё гадал, зачем было устраивать диверсию в учебном лагере? Похоже, рододатель всё же нашёл общий язык с крестителями и теперь доказывает свою полезность новым «хозяевам».

Выходит, пока мы тут с друг-другом воюем, там на заставе пограничной крестители лютуют. Теперь хотя бы понятно, куда пропал Баламут со своими витязями. Похоже, опытный Сварожич сразу сообразил, что запахло жареным, и припустил к границе. Нас же просто облапошили как детей малых. Вынудили биться друг с другом, чтобы мы не сумели организовать вторую линию обороны и прийти на помощь пограничникам.

— Смотрите! — выкрикнул Вацлав и указал в направлении восточного тракта.

С той стороны к нам стремительно приближалась чёрная точка.

Я было напрягся но вскоре различил очертания знакомой самоходки. Это был бронетранспортёр Баламута. И сейчас он нёсся в нашу сторону на всех парах. Складывалось впечатление, что водитель-механик выжимает последние лошадиные силы из техники. Это было совсем непохоже на триумфальное возвращение — скорее на поспешное отступление или бегство.

Меня обуяло тревожное чувство.

Если уж сам Баламут Зарево с поставленной задачей не справился, то нам, скорее всего, конец.

В том, что вскоре грянет бой, я уже не сомневался. И бой этот будет не из лёгких. Вот только и помирать почём зря я не собираюсь. Главное — сделать вид, что сражаюсь из последних сил и тихой сапой покинуть поле боя. Это лучший выход, только так я смогу себя защитить и выжить. Ну и Колышка за компанию прихвачу, нечего ей нецелованной погибать.

Пока я раздумывал над дальнейшими действиями, на территорию лагеря ворвался бронированный монстр. Самоходка без всякого стеснения смела со своего пути преграды в виде палаток и остановилась неподалёку от нас. Из транспортного отсека начали выскакивать закованные в броню витязи. Последним выпрыгнул Баламут.

Сварожич намётанным глазом оценил обстановку и сразу отдал приказ. При этом его не смутили ни головы торчащие из земли, ни наши обновки.

— Выкапывайте их по одному, пускай силу свою демонстрируют! Похоже, нежить не может дары богов использовать!

Тут-то всё и встало на свои места. Припомнил я и Мотыгу с лопатой и нелепой отговоркой про Сварогову науку, и Злату, что молниями во время боя побрезговала. Не забыл и нескольких избранников Перуна, вооружённых Спиночёсами. Мне ещё тогда это странным показалось. На кой ляд тебе ружьё, когда ты сам как ружьё?

— Если попадётся одержимый сначала сжечь, потом грудину вскрыть!

Зачем сжигать — понятно, а вскрывать — на кой чёрт? В него что дух Колышка вселился, откуда такая кровожадность?

— Внутри у них есть то, что нам пригодится! Всё, хорош трепаться! За дело! Враг уже близко. Это новый Крестовый поход!