Как достать архимага 4

Глава 13

Три белоснежных кота со здоровенными рогами смотрела на нас и грозно сверкали глазами.

— Какие вы красивые! — Василису не остановили ни взгляды, ни угрожающие позы, ни даже вопрос Рау.

Я постарался придержать ее за руку, но она вырвалась и подскочила к камням, на которых они сидели. Хорошо, что хватило ума, не начать их чесать. Хотя, может, это бы их привело в более благодушное состояние.

— Доброе утро, — я вежливо кивнул. — Это моя подруга Василиса.

— Да, простите, здрасте! — она присела и склонила голову. — А что мы сделали?

Надо же, она поняла, что он сказал! Я удивленно глянул на Васю. Коты не отвечали, и я решил немного сгладить ситуацию.

— Василиса, позволь тебе представить атарангов: Рау, Тау и Лау, — я указывал на каждого из них. — Местные хранители.

— Очень приятно, — Вася снова поклонилась. — Так что мы сделали?

— Вхернуухли магхию! — раздраженно отозвался Рау.

Пока он метал в нас грозные взгляды, остальные два кота весьма заинтересованно смотрели на Васю. Неужели, им нравятся девушки? Хотя да, Василиса у меня очень красивая.

— Вернули магию? — озадаченно спросила она. — А почему это плохо? Люди снова могут создавать заклинания! Это же здорово!

— Нхарухшен бхаланх!

— Баланс? Нарушен? — теперь уже я задал вопрос. — Разве возврат магии и ваша сила связаны?

— У нхас бхыл дхогоувхоур! — Рау припечатал свою фразу ударом лапы.

— Рау хоучет скаузать, — вмешался золотистый Тау, — чтоу у наус быул зауклюучен доуговор с люудьми. Ониу неу мешаут наум, а мыу охрауняем их.

— Но от кого?

— Оут враугов.

— От каких? Я здесь даже крупных хищников не видел!

— Неу блаугодариу.

Я даже обалдел от такого ответа. Не благодарить⁈ Да людям скоро есть нечего будет.

— Уважаемые атаранги, помогите нам все же понять, что тут происходит, — у меня дернулась щека. — Вы охраняете людей, они вам не мешают. Но при чем здесь уход воды и отсутствие магии?

— Мы охраняум их из-за двери, — впервые с нами заговорил Лау.

— Той, что на дне озера? — вспомнил я.

— Именноу.

— Дверь? — Василиса расширила глаза. — Еще одна⁈

— А пещеры? Что в них?

— Оубманки.

Обманки⁈ Я глянул на Васю и мысленно поблагодарил ее, если бы она не потащила нас к котам, то мы бы впустую потратили кучу силы.

— Но зачем? — скоро придется клещами доставать из него слова.

— Мы соуздали их поу просьбе люудей. Чтоубы соухранить ауртефакты.

— Красные камни?

— Дау, — кивнул он. — Оуни собираут силу.

— Это я знаю, но при чем тут вы? — я едва сдерживал нетерпение, но тут же понял. — Это ваши артефакты, так?

— Дау.

Что получается? Коты дали камни людям, а точнее, Старшей матери, чтобы она собирала с их помощью силу в свой артефакт и оставалась бессмертной.

— Но зачем? Сила же уходит. Магия не работала. Какой вам от этого толк?

— Меуньше силы, креупче защита.

У меня аж брови взлетели, и я глянул на озеро. Та дверь, что же за ней скрывается? Этот вопрос я и задал Лау.

— Еусли магии будет боульше, то она может рауспахнуться.

В этот раз я решил терпеливо дождаться продолжения фразы. Раздражение уже зашкаливало, и боялся не сдержаться.

— И там враги, да? — в разговор вступила Вася. — Страшные⁈ Опасные⁈

— Всеу верно.

Остальные коты крутили мордами, не собираясь вмешиваться. Видимо, Лау отвечал за разговор с людьми.

— И теперь, когда магия вернулась, то могут начаться проблемы.

Я не спрашивал, а утверждал. И Лау кивнул.

— Оучень скоро, — добавил он.

— Вхыу прхивехли в нхауш кхрай бхедху! — прошипел Рау.

— Мы привели в ваш край беду, — упавшим голосом произнесла Вася. — Леша! Мы должны им помочь! Нельзя их вот так бросать!

— Мы даже не знаем, с кем нам предстоит столкнуться, Вась. Это опасно!

— Дхау! — он снова топнул лапой. — Оупхасные! Мхогоу! Схкоурхо!

Скоро? Плохо дело!

За спиной у меня целое селение празднующих людей, рядом Вася. Если неведомая хрень вырвется из-за двери, то всем несдобровать. Ладно, у меня есть магия, я должен справиться.

— Вася, если вдруг что, держись позади меня, — я глянул на котов. — Вы можете за себя постоять?

— Дха! — почти хором ответили они.

Вздыбили шерсть, оскалились, выпустили когти.

И сразу после этого я ощутил, как стало труднее дышать. Чужая сила опустилась на грудь, не давая мне вздохнуть.

— Началось, — прошептал я и снова глянул на котов. — У вас есть последний шанс рассказать сейчас, кто скрывается за дверью!

Ответить они не успели, спокойная гладь озера вспыхнула ослепительным белым светом, и вода забурлила, выпуская целые фонтаны.

Такое светопреставление ни к чему хорошему не приведет!

Силовое поле я создал в доли мгновения, Вася юркнула мне за спину, следом под защиту прыгнули и коты.

— Так кто это⁈ — требовательно спросил я, пытаясь перекричать шум. — Что за твари⁈

— Ашираги, — Лау хоть и открывал рот, но его шипящий голос звучал у меня прямо в голове и был предельно понятен. — Сущности из соседнего мира. Всегда только и ждали повода завоевать землю.

— Что против них самое убойное? Небесная сила? Стихийная? Призрачная?

— Все сразу. Целься в середину грудины. Там слабое место.

А вот за такую подсказку, спасибо. Одного только не мог понять, если дверь под водой, зачем убирать эту самую воду? Не лучше бы оставить все как есть?

Но сейчас было неподходящее время задавать этот вопрос вслух. Ведь от озера почти ничего не осталось, а все вокруг заволокло горячим паром. Значит, сущности были горячими.

Я стремительно перебирал в памяти всех монстров, которые могли вызывать такие эффекты, но ничего в голову не приходило.

Тем временем вода почти полностью выпарилась, но я почти ничего не видел из-за густого тумана. Он был таким плотным, что казался твердым. В какой-то момент я даже разглядел что-то вроде головы с рогами, подобие шерсти и огромные глаза.

Только через секунду до меня дошло, что туман и был монстром.

— Отойдите дальше! — крикнул я, глядя, как первые серые завитки с легкостью проникал через силовое поле.

Моя магия для чудовища не была помехой!

«Все сразу», — мелькнуло в голове.

Точно! Я машинально сплел щит из стихийной силы, а нужно было из всех трех сил.

Но времени переделывать его уже не было. Монстр уже вышел из озера и шагнул к нам. В нем было добрых метра четыре в высоту и два метра вширь. Да чем его кормили в его мире⁈

— Леша! Мне страшно! — тонко взвизгнула Василиса за моей спиной.

— Не дрейфь, красивая, справимся! — ответил я. — Какое у тебя самое взрывное заклинание?

— Какое это сейчас имеет значение! Нас сейчас убьют!

— Вася, брось в него чистой призрачной!

— Чем именно⁈

— Да хоть молотом!

Пока она плела заклинание, я тоже не отставал. Небесная, призрачная и стихийная — смешать, не взбалтывать, то есть, не смешивать.

Ашираг уже выбрался на берег и сделал еще один шаг к нам. Грозная махина из водяного пара чем-то напоминала минотавра. По крайней мере, морда и рога были точь-в-точь бычьи. По всему его телу бегали серебристые молнии.

В воздухе поплыл запах озона.

— Ра-а-а-а-а-а! — заорал ашираг.

Махнул кулаком выше моей головы, от движения силуэт немного размазался, но очень быстро вернул себе форму. Так он твердый или просто соткан из тумана?

А это я сейчас и проверю!

— Леша! Я готова!

— Так кидай уже в него!

И она бросила.

В следующий момент я понял, что был прав, поставив силовой щит, потому что от взрыва разнесло все: камни, песок, мелкие ветки. Если бы не защита, то нас бы накрыло всем этим мусором!

Основной удар пришелся по аширагу, я видел, как в его теле образовалась здоровенная дыра. Но туман быстро восстанавливал форму, не прошло минуты, как здоровяк уже был цел.

— Зараза.

Но ничего, у меня есть еще в запасе есть парочка козырей в рукаве. К тому же заклинание уже было готово.

Тройное плетение, три силы, максимум силы.

Едва я выпустил его с пальцев, оно почти мгновенно развернулось мерцающей сетью и полетело в сторону аширага. На этом все должно было закончиться, но монстр взревел и попытался увернуться. Не успел.

Мое заклинание опутало его тело плотной серебристой паутиной, закрывая каждый сантиметр его туманного тела и отравляя его. Секунды текли за секундами, но вместо того, чтобы выжать из аширага силу, плетение лишь удерживало его на месте.

Почему не сработало⁈

А потом произошло то, чего я совсем не ожидал.

Тело монстра подернулось дымкой и засветилось странным голубым светом. Силуэт становился четче. Да что там силуэт! Я видел, как трескается сухая земля под его ногами. Ашираг обрел вес!

Черт его подери со всей магией в мире!

Он питался моей силой! Просто вобрал ее в себя и стал сильнее!

Ни разу с таким не сталкивался. Этот ашираг оказался первой серьезной проверкой моих способностей. Обычные методы борьбы против такого врага бесполезны. Нужно было срочно придумать новый способ уничтожить его окончательно.

— Леша! Почему он не падает⁈ — визжала Василиса посреди этого магического безумия.

— Не отвлекай! Закидывай его заклинаниями, мне нужна минута, чтобы собрать для него один сюрприз.

Я никогда толком не работал с этим направлением магии и не был в ней уверен, но сейчас или никогда!

Вася кидала одно заклинание за другим, они взрывали все вокруг, но не причиняли вреда аширагу. Тот уже почти дошел до нас, не переставая орать от боли, что причиняло мое заклинание. Со всех сторон в нас летел песок, ветер трепал мои волосы, а воздух пропитался тяжелым запахом озона.

А потом я резко распахнул сознание и позволил силе вырваться из меня. Поток сырой магии водопадом обрушился на монстра, сбив его с ног.

Ашираг барахтался в грязи, я видел, как он когтями разрывает землю, и не умирал.

— Да когда же он сдохнет⁈ — сорвалось с губ.

На ум пришла наша первая с Григорием переделка. Почему бы не попробовать? Если эту тварь магия не берет, то может его возьмет что-то другое?

Воздушная петля взметнулась в воздух, подхватила ближайший камень и метнула его в аширага. Попал!

Обиженно взревев, монстр тряхнул головой, но даже с моего места было видно, что из раны между рогов появилась светящаяся жидкость. Это у него такая кровь?

— Если убрать магию, то дверь закроется? — быстро спросил я котов.

— Воузможноу. Но лучше ее вовсе уничтоужить, — отозвался Лау. — Не думау, чтоу люди оуткажутся от силау сноу.

Я кивнул. Но сначала нужно убить монстра.

Второй и третий камень, брошенные в него, вызвали тот же эффект: рев, от которого закладывало уши, дергание ногами и никаких признаков смерти. Он что, в броне какой-то⁈

А, вспомнил! Целиться в середину грудины!

Четвертый камень с острым краем я отправлял уже, точнее, пришлось даже взлететь на пару метров, чтобы точно не промахнуться.

В момент удара я задержал дыхание. Булыжник, который по логике, должен был разлететься на осколки, пробил аширага насквозь.

И его вой оборвался.

Следом затих ветер, начал расползаться туман, согреваемый утренним солнцем, только пыль продолжала висеть в воздухе.

— Мы победили? — тихо спросила Вася.

Ее шепот в наступившей тишине звучал очень громко, и я даже вздрогнул.

— Кажется, да, — неуверенно сказал я.

Подлетев к аширагу чуть ближе, я внимательно его осмотрел. Вместо грудины у него была здоровенная дырка, из которой торчал край камня.

Опустившись рядом, я осторожно пнул монстра ногой. В ответ в воздух поднялись вялые колечки тумана. Они медленно и неохотно расползались в разные стороны. Конечно же, я им помог, запустив воздушную волну.

Через мгновение никакого аширага уже не было. Только мое заклинание поблескивало на сухой земле, да камень лежал.

— Рассказать кому, не поверят же, — пробормотал я.

Впрочем, сейчас было не до разговоров. В любое мгновение из дверей может выйти новый монстр. Нужно скорее закрыть вход в другой мир.

Я подошел к краю того, что было когда-то озером, и заглянул на его дно. Не знаю, что я ожидал там увидеть, но точно не круг из аккуратно уложенных камней с двумя бортами. Было похоже на бассейн, если бы не клубящийся туман в центре двери. Он уже занял все дно и теперь выплескивался через края.

Нужно спешить.

— Как ее закрыть? — без надежды на ответ спросил я.

— Посмоутриу нау знауки.

Логично. Я тоже так подумал, едва увидел круг. По его стенкам под слоем водорослей пробивались части какой-то надписи. Если бы ашираг не начал вылезать, черта с два я бы их обнаружил.

— Никуда не уходите, скоро вернусь, — сказал я и прыгнул на дно озера.

Тут было всего метра четыре, но для воздушной подушки это не проблема, да и потом, соваться в гущу тумана я не собирался. Не хватало еще пролететь через дверь и оказаться непонятно где!

А дальше началась та часть приключения, которая мне всегда очень нравилась: разрушения!

Сплетенный молот в несколько ударов раздробил камни с письменами. И с каждым потерянным символом дверь теряла свои свойства, заставляя туман таять.

Правда, один раз все же тряхнуло, и мне даже почудилась голова с рогами. На всякий случай я заработал молотом активнее.

И когда ни единого целого камня не осталось, кладка дна обвалилась, показав мне обыкновенную дыру в земле.

— Нхакхонеуцхта! — раздался голос Рау.

Здоровяк одним прыжком оказался рядом со мной и нырнул в черный проход.

— И что это было? — я непонимающе глянул на остальных.

— Науш доум, — тихо ответил Лау и осторожно спустился, стараясь не наступать на острые осколки.

— Что⁈ Дом⁈ Врата построили поверх входа в ваш дом⁈ А чего сразу не сказали?

Я был в шоке и не передать в каком сильном. Поднялся со дна и сел прямо на край бывшего берега.

— Леша, ну не ругайся, это же не относилось к делу, да и ты не спрашивал, — Василиса прижалась ко мне, стряхивая пыль с рубахи. — Мы же победили, разве это не главное? Магию вернули. Осталось только домой отправиться. Ты молодец.

Она потянула меня в сторону селения, но я не двинулся с места.

— А вода? Ты подумала, что это озеро питало всю округу? А теперь его нет. Весь край погибнет.

Не знаю, почему меня вдруг заинтересовал вопрос жизни этих чахлых деревьев, но что-то продолжало меня держать на месте. То ли отпускал адреналин, то ли неожиданный финал всей истории.

— Так сделай новое! — внезапно ответила Вася. — Архимаг, ты или кто?

Я удивленно на нее посмотрел, будто впервые видел. У нее была измазана в грязи щека. Я протянул руку и стер пятно, а Вася тут же покраснела и смутилась.

— Хорошо, будет здесь новое озеро, — кивнул я и рассмеялся. — Ты права, я же архимаг в конце концов.

— Кхакое оузерхо⁈ — Тау так и не спрыгнул на дно к дому, а стоял рядом с нами. — Мхы не лхюбим водху.

— Я протяну реку возле селения, вас это не затронет. И вообще, вы мне должны за уничтожение двери.

Троица котов давно меня раздражала своим поведением. Пора бы им расплатиться за потраченные мной нервы.

— И чхегоу тхы хоучешь? — безразлично спросил Тау, не отрываясь от дыры, где скрылись его братья по шкуре.

— Драгоценные камни! — выпалила Василиса прежде чем я успел открыть рот. — Ой.

Я поморщился. У нас еще тех навалом, того и гляди скоро весь мировой рынок обрушим, а ей все мало.

— Книги, — припечатал я.

Кот кивнул и что-то крикнул, глядя в дыру. Я не разобрал слов, это, видимо, был их родной язык. В ответ раздалось невнятное шипение и лающие звуки.

— Тхы моужешь вхяуть, — белоснежный засранец кивнул на дыру, в которую у меня даже плечи не пролезут.

— Спасибочки! — выкрикнула Василиса и ловко спрыгнула вниз.

Я хотел бросить ей под ноги воздушную подушку, но с удивлением обнаружил, что она сама с этим справилась. И теперь задумался, сказать ей, что у нее получилось заклинание или она сама догадается? Не сейчас, конечно, а может, через пару недель. Или месяцев.

Лау проводил ее взглядом и тоже спустился, оставив меня одного на поверхности. Немного посидев, я махнул рукой и тоже отправился за ними.

Одно заклинание и вот уже и стенки укреплены, и проход стал шире. Я заглянул внутрь — очень похоже на то место, куда отправила меня в свое время Жу. Значит, там, возможно, живут и другие атаранги.

— Посмотрим, какие секреты вы храните в своем доме, и какие из них могут быть мне полезны.

С этими словами я спрыгнул в кромешную темноту.