Как достать архимага 4

Глава 21

Во мне полыхал пожар гнева. Обокрали! Меня! Архимага!

Хотелось стереть в порошок этого вора, служителя неба и всех причастных разом!

Успокаивало только одно: защитное заклинание на петле, завязанное на мою ауру было очень сложно вскрыть, и у меня еще был шанс, что сейф еще не вскрыли.

Выпрыгнув из окна, я тут же активировал плетение на поиск. Помощник Антонета точно стоял под окнами, ожидая, пока тот передаст ему коробку.

Интересно, почему вор не рассказал мне про это? А ведь я угрожал ему смертью. Ответ напрашивался сам собой — клятва. Такая, от которой голова может взорваться, если произнесешь, хоть слово.

Но при этом он смог выдать мне служителя неба.

Странно, очень странно.

Плетение на поиск вспыхнуло в моих руках, подсвечивая многочисленные отпечатки ботинок. Два человека. Пришли вместе, а ушел один. Ты-то мне и нужен.

Я рванул по следам, благо в потемках их было хорошо заметно. Не успел добежать до угла гостиницы, за моей спиной из окна вылез и Григорий.

— Я с вами, Алексей Николаевич! — он тоже уже активировал плетение, но быстро развеял его, заметив мое.

— Хорошо, пошли. Времени нет.

Сначала я думал, что следы должны привести нас в собор, и даже какое-то время мы бежали в нужную сторону. Однако на последнем повороте, второй грабитель резко изменил маршрут, зачем-то петляя в переулках.

В какой-то момент я бросил на нас с Антипкиным отвод глаз, чтобы нас не заметили раньше, чем мне нужно. Как оказалось, впоследствии, это было хорошим решением.

Логика передвижений долгое время оставалась мне непонятной, пока мы не уперлись в дверь небольшого домика, стоящего в стороне от остальных. Потрепанный, видавший виды, но окна чистые.

— Пришли, — сказал Григорий.

Это я и сам видел, следы останавливались на пороге, видно было, что человек, оставивший их, потоптался на месте и вошел в дом. Значит, у него были ключи. Жаль, невозможно было увидеть полную картину происходящего!

Но зато я мог просто зайти в дом и все узнать там.

— Выбить?

— Нет, я сам это сделаю, — я покачал головой. — Держись в стороне, но будь на подхвате. Не известно, сколько там людей, возможно, засада.

— Поэтому и нужно пойти вместе. Я хоть и давно оставил службу, но на что-то да сгожусь.

— Поэтому будь на подхвате, — я перевел взгляд на окна, — они как тараканы, могут полезть из каждого угла.

Григорий кивнул, отошел, и буквально через секунду я потерял его из виду. Заклинание скрытности отлично работает и на меня. И в отличие от Антонета, Антипкина я вообще не видел.

Свое же я снял, не собирался скрываться.

— Приступим, — тихо сказал я, и дверь взорвалась мелкими щепками. — Тук-тук, есть кто еще живой?

В руках уже появились три новых плетения на разные варианты развития событий. И сразу же одно из них мне пригодилось, потому что в меня запустили ледяное копье.

Когда оно столкнулось с силовым полем, то разлетелось на осколки, не причинив вреда, а я увидел самого нападавшего. Им оказался худой мужчина с породистым, перекошенным от ужаса лицом, который несколько мгновений не знал, швырять ли в меня еще одно копье или попытаться убежать.

А еще я заметил, что его руки были пусты. Интересно, сейф в доме или его уже успели перепрятать?

Наконец, мужчина дернулся, чтобы дать деру.

— Стоять! — рявкнул я, запуская воздушную плеть.

Заклинание в секунды упаковало моего противника, заставив его застыть в крайне неудобной позе.

— Где коробка? — я подошел ближе, затягивая плеть сильнее. — Где она⁈

Быстрый взгляд вправо. И сразу же вокруг меня задрожала магия.

Я машинально сместился за стену, набрасывая на себя силовое поле. Не прогадал.

Не прошло и доли секунды, как слой моего заклинания со звоном разлетелся.

В доме был еще один враг и гораздо сильнее.

Чтобы не воевать на две стороны, я одним движением руки, выкинул первого нападавшего через остатки двери к Григорию, он с ним разберется. А я собирался уделить все свое внимание незнакомцу.

Хотя нет, не незнакомцу. Атаку на меня обрушили, используя небесную силу. Она-то и пробила мой щит из стихийной магии. Все же я пока не приноровился использовать сразу три силы.

— Никита Игнатьевич, и вам не хворать, — крикнул я.

Служитель не ответил, лишь бросил еще одно плетение, которое срезало кусок штор. Не знал, что небесная на такое способна! Или, точнее, я никогда не воспринимал ее, как атакующую.

Атака Никиты Игнатьевича прошла мимо и дала мне время для подготовки новых плетений. И я не с ними затягивать, бросив сеть и два глушителя туда, где должен был стоять служитель.

Раздался вскрик, грохот и отборные ругательства.

Я заглянул за угол и увидел застрявшего в заклинании Никиту Игнатьевича. В этот раз плетения были из призрачной и небесной силы, что здорово осложняло пленнику выбраться, но он старался.

Так старался, что успел пнуть ногой стул, врезался в тумбочку и упал между креслом и диваном. Надо запомнить на будущее, вот такие засады лучше всего делать в более свободном помещении.

— Как же так, Никита Игнатьевич, вы же служитель неба, а опустились до банального воровства, — с укором сказал я, натягивая плетения. — Я был о вас лучшего мнения.

— Этот артефакт должен принадлежать нам! — захрипел он. — И только нам! Его могущество сделает наш собор самым главным на этой части полуострова!

— И все? Вас заботит только это? — я приподнял брови. — А как же вернуть магию всему миру?

— Чушь! — он задергал ногами, пытаясь подняться, но лишь смог упереться стопой в основание дивана. — Небесная сила нужна только для нас. Сам факт того, что вы ею обладаете, без права по рождению — ересь!

О, да у нас тут идейный фанатик. А я-то думал, что среди служителей таких нет. С другой стороны, почему бы и нет? Они острое всего восприняли уход силы, возможно это и стало причиной такой реакции на артефакт.

Но зачем же его красть⁈ Никита Игнатьевич же видел, что Сердце солнца поглощает силу и, на мой взгляд, нужно было подождать, пока он насытится магией и начнет ее отдавать. И логичнее всего было бы украсть его уже с горы.

— Почему сейчас? Как вы узнали, как будет выглядеть сейф, кто вам подсказал эту дикую идею?

Служитель молчал. Но это было молчание не от клятвы, а из-за чего-то другого.

— А, понял, — кивнул я. — Вы неглавный в этой афере. Тогда кто?

Я видел, как изменилось лицо Никиты Игнатьевича. Значит, я попал в точку. Кто же может за всем этим стоять?

Несколько минут я стоял над служителем, держал нити плетения и думал. Много думал, но картинка не складывалась.

— Самое лучшее для вас сейчас все мне рассказать. Меньше боли, больше толку, — миролюбиво сказал я.

Но служитель не торопился каяться во всех грехах. Молчал и дергался. Упорный.

— Все, надоело. Шанс я вам дал, но раз так, поступим по-другому. У меня нет времени возиться тут с вами.

Я подошел и обхватил его голову ладонями, а потом запустил заклинание. Действовал очень осторожно, прощупывая память служителя по крохотному отрезку, чтобы не напороться на клятву.

Через полчаса я отдернул руки и вытер их о скатерть. Мне было противно от всей этой чертовщины, в которой варился Никита Игнатьевич. Но самое главное я узнал. Про человека, который за всем этим стоит.

Самое интересное, что в воспоминаниях служителя я не нашел ни момента с наложением клятвы на Антонета. Только про второго грабителя. Несложно сделать выводы, что этот второй и был связующим звеном в этой цепочке.

Целью всего этого было похищение артефакта. И Никита Игнатьевич выступал, как одно из звеньев, но при этом не знал никого дальше ближайших участников. Хитро, очень хитро.

Вот только сотрудники гостиницы в это не вписывались. Хотя, возможно, они работали с Антонетом, и он решил убить двух зайцев одним налетом. Да, это было вполне логичным.

— И куда вы дели мой сейф? — я поднялся и начал методично осматривать дом.

Мне нужно было найти коробку, остальное могло подождать. Заодно и позвал Григория. Он уже связал грабителя и был готов мне помогать. Вдвоем сподручнее было искать.

Вскоре нам повезло. Я наткнулся на коробку в шкафу, за свертками и вещами. Шляпы внутри не было, но петля была. Увидев ее, я перевел дух. Затем открыл и проверил артефакт.

— На месте! — как гора с плеч.

— Что дальше, Алексей Николаевич? — спросил Антипкин.

— Идем, навестим того, кто за всем этим стоит.

— А что с ним делать? — он кивнул на служителя.

— Пусть тут лежит, заклинание распадется через три часа, — отмахнулся я. — Артефакт мы нашли, здесь нас больше ничего не держит.

— А что будет мешать им украсть артефакт после того, как вы поставите его на стелу?

— Общественный резонанс, — пожал плечами я. — После того как Сердце наберет силу, его будет сложно незаметно перенести. Это же целый источник, а не кот чихнул. Думаю, сейчас мы видим лишь малую часть того, на что он способен.

Григорий задумчиво кивнул, и мы покинули этот гостеприимный дом и отправились дальше, наш маршрут пролегал в самое сердце служителей неба: в их главную резиденцию.

— Где Сайрус Малькон?

Мы с Григорием вошли с главного входа, застав дежурного служителя врасплох. Пришлось его поднять с узкого диванчика и вытащить за шкирку в коридор.

— Где⁈

— У… у… себя, — выдавил дежурный, хватая ртом воздух.

— Конкретнее!

— Второй этаж, левое крыло, кабинет двести. Он еще не уходил.

Передав беднягу Антипкину, я рванул на лестницу. Не хотел, чтобы этот гад улизнул у меня из-под носа.

Долго искать не пришлось. Дверь к самому главному служителю даже в полумраке коридора отливала золотыми искрами. А еще она была приоткрыта.

— Доброго утра, — я спокойно зашел, не таясь и не спрятав в руках заклинаний. — Сайрус Малькон?

Служитель сидел за роскошным дубовым столом на не менее роскошном кресле. Моложавый старик, пусть и с паутиной морщин, но в нем чувствовалась сила. Основательная, густая, как сметана. Она плескалась вокруг служителя ласковым зверем, пыталась дотянуть до меня, но я отсек эти попытки сразу же.

И у меня сразу возник вопрос: зачем такому могущественному человеку Сердце?

Когда я появился в дверях, служитель не удивился и не испугался. Просто принял, как данность. Или привык, что к нему могу прийти среди ночи.

— Присаживайтесь. Какое дело вас привело?

— Мое имя Алексей Соколов. И я очень хочу узнать, почему вас подчиненный решил ограбить меня.

Такая постановка вопроса изрядно удивила Малькона, и он отложил документ, с которым работал.

— К сожалению, я совсем не понимаю, о чем вы. Присаживайтесь и расскажите все подробно, постараюсь помочь вам разобраться в этом странной ситуации.

Говорил он искренне. Это и озадачивало больше всего. Либо он такой хороший актер, либо действительно никак не связан с Никитой Игнатьевичем в этом вопросе.

— Вы слышали, что был найден артефакт небесной силы, который недавно был обнаружен? — я решил начать с этого момента.

— До меня доходили такие слухи, — едва заметно кивнул он. — Мне даже сказали, что это так называемое Сердце солнца, но я в это не верю. Та легенда слишком старая, чтобы быть правдой.

— Я тоже сомневаюсь в названии, однако факт налицо. Этот артефакт обладает силой. Небесной силой.

— Даже так? — по лицу Малькона сложно было что-то прочитать, но он очень старался изобразить интерес. — Расскажите подробнее, пожалуйста. Что именно вы нашли?

— С чего вы взяли, что я его нашел? — вот теперь разговор стал интересным.

— Иначе бы вы не пришли. Иначе бы вас не решились бы ограбить, — он повел рукой. — Думаю, что негодяем не удалось сделать задуманное. И среди них был служитель неба. Вы можете назвать мне имя?

— Никита Игнатьевич, — ответил я.

— Никита Игнатьевич? — он удивился. — Очень странно. Весьма выдающихся талантов, молодой человек. С чего бы ему в таком участвовать?

Это был скорее риторический вопрос, не требующий моего ответа. Я молчал, ждал продолжения.

— Скажите, Алексей, — не подвел меня Малькон, — вы уверены, что это именно он?

— Да. Это точно был он, — я не стал открывать ему способ получения мной такой информации. — Он нанял грабителя, который забрался в гостиничный номер и украл сейф, в котором лежал артефакт.

— Но вы вернули его, правильно?

Я уловил в его вопросе странную интонацию, но расшифровать не смог. Это было что-то среднее между надеждой и толикой переживания. Если у меня действительно в руках было Сердце солнца, то это было бы событием века. В то же время он сожалел, что он не счел нужным отнестись к слухам серьезнее.

— Да, мне удалось найти его.

— Вы можете мне его показать? — голос его стал чуть глуше, а плечи напряглись.

— Вы его сможете увидеть. В моих планах вернуть его обратно на гору, где его и нашли. Там он принесет больше пользы, чем в руках одного конкретного служителя или в соборе.

— Вы правы, если это действительно тот самый артефакт… — он задумался. — От меня, как главного среди служителей, нужна какая-то помощь?

— Ваши сотрудники уже отлично помогли, — холодно сказал я.

Мой ответ не понравился Малькону, и не удивительно. Я буквально ткнул его носом в проступок его же собственных сотрудников.

— В любом случае я даю вам слово, что инцидент с ограблением будет тщательно расследован, и Никита Игнатьевич будет отстранено от своего статуса служителя. Спасибо, что сообщили мне.

Он подводил беседу к концу, однако я еще не все узнал.

— По моим сведениям, Никита Игнатьевич получил поручение выкрасть артефакт именно от вас.

— Что⁈ — его маска спокойствия треснула.

Наконец-то! Первые живые эмоции!

— Все верно, — не меняя тона, ответил я.

— Он так и сказал? Что я к нему подошел и приказал украсть⁈

Это был тот самый момент, о котором я не хотел говорить.

— Практически, — ответил я.

— Где он сейчас⁈ Я хочу видеть этого негодяя!

— То есть вы можете принести клятву, что не посылали его за артефактом?

— Клятва⁈ Разве моего слова уже недостаточно? — он был оскорблен.

Я не моргнул глазом, не дернул щекой, не вздохнул, то есть дал ему понять, что да, мне слова недостаточно.

Еще несколько мгновений он буравил меня взглядом и, потом сдался. Плечи расслабились, морщинок стало больше, лицо посерело.

— Хорошо, — он откинулся на кресле. — Я вижу, что вы человек серьезный, поэтому для вас я сделаю исключение. — он вытянул ладонь и произнес. — Я, Сайрус Малькон клянусь в том, что никогда и никому не отдавал приказа о краже артефакта, который может называться Сердце солнца. Клянусь и в том, что не считал, что данный артефакт существует.

Небесная магия вспыхнула над кожей, принимая его слова. На мгновение стало трудно дышать, и я в полной мере ощутил, насколько Малькон силен.

Теперь у меня не было повода ему не верить, но при этом я не знал, что делать дальше. В памяти Никиты Игнатьевича точно был образ Сайруса. Или опять мне дурят голову?

— Как вы думаете, — спросил я. — Зачем красть артефакт такого уровня? Тому же Никите Игнатьевичу?

— Для этого мне необходимо знать, что он делает. Увидеть его.

— Предпочел бы не рисковать, — ответил я. — Но рассказать могу.

Коротко описал ему, что мне удалось узнать про Сердце солнца, с его нитями, жадностью и стремлению к солнцу. С каждым предложением лицо Малькона менялось от недоверия к надежде.

В какой-то момент от важного главного над всеми служителями ничего не осталось, а был мальчишка, которому рассказывали детскую сказку, внезапно ставшей реальностью.

Думаю, что в глубине души, он проклинал себя, что не поверил слухам. И все же, именно он сейчас был самый надежный союзник.

— Так зачем красть такой артефакт? — повторно спросил я. — Он больше принесет пользы, когда войдет в силу, нежели в таком состоянии.

— После ваших слов я даже не знаю, что и думать, — он действительно выглядел слегка потерянным. — Для всей небесной магии — этот артефакт сродни чуду.

Он вдруг замолчал, о чем задумавшись. Я не торопил его, давая собраться с мыслями.

Повисло молчание. Малькон смотрел куда-то мимо меня, барабанил пальцами по столу и даже несколько раз открывал рот, порываясь что-то сказать, но каждый раз останавливался.

Внезапно часы, что стояли справа от меня, ожили, пробив ровно пять раз. Малькон вздрогнул, а потом кивнул сам себе, принимая какое-то решение.

— Хорошо. Думаю, мне есть, что ответить на этот вопрос.