Как достать архимага 4

Глава 25

Не все знаки, которые я увидел в пещере, поддавались расшифровке. Чем дольше я вглядывался в них, тем меньше понимал их. Это скорее была мешанина, чем осмысленное предложение. Хотя, может, в этом и было дело?

— Жу, ты знаешь, что здесь написано? — спросил я не оборачиваясь.

Вася отошла от меня и присела на камень, чтобы осмотреть свою рану, возле нее кружился Ли, то ли помогая, то ли мешая.

— Неу все, — ответила кошка. — Этоу знауки атарангов, этоу точно.

— Всех? — спросил я. — В ритуале участвовали только вы, призрачные или все сразу?

Что-то Жу недоговаривала. Впрочем, как и всегда.

Ей не дала ответить Василиса, которая уже ковырялась в углублении от артефакта и смахивая крошки и пыль.

— Леш, а как здесь работал артефакт, если тут так темно и нет выхода к солнцу?

— Хороший вопрос! — я перевел взгляд на Жу. — И как же?

— Коугда истоучник полный, ему не нужнау подзауряудка от светилау.

— Интересно получается, — хмыкнул я. — Может, он поэтому и перестал работать? Раз тут нет света?

Я поднял лампу повыше, но потолка пещеры не разглядел. Но даже без этого было понятно, что сюда не проникает ни единого лучика солнца.

Подумав еще немного, я вдруг вспомнил, что гору переделывали, иначе как она стала похожа на дракона. Не связаны ли эти события?

И вообще, как меняли форму камней без магии⁈

В этот момент я осознал, что так ничего про эту махину и не узнал. Все эти вопросы я проговорил вслух, обращаясь ко всем и одновременно ни к кому.

— Может, Гриша знает? Он же все-таки здесь два месяца нас ждал в гостинице, — предложила Василиса.

— Тогда возвращаемся. Заодно и нормально обработаем твою рану.

Перед уходом я перерисовал все символы со стены. Это заняло больше получаса, но в любом случае я был доволен своей работой.

Выходить из пещеры было не в пример проще, чем идти в нее. И, когда мы выбрались на солнце, я даже перевел дыхание, до чего же было хорошо.

— Нашли что-нибудь? — сразу спросил Григорий.

Он стоял над костром, помешивая что-то ароматное в походном котелке.

— Позже расскажу, — махнул рукой я. — Ты мне лучше поведай историю про гору.

— Что именно Алексей Николаевич?

— Гриш, все, что знаешь! — вмешалась Вася. — Как ее делали, как придумали, что сделать и все-все остальное.

— Конечно, вы тогда миски берите, у меня уже все готово.

Рассевшись на камнях с густой похлебкой, мы с Васей приготовились слушать. Коты сидели рядом, им выделили куски рыбы, правда, пришлось им есть без посуды. Но ничего, перебьются.

— Лет двести тому назад, — начал Григорий, — когда уже город существовал и даже походил на курорт, здесь поселился очень известный на тот момент архитектор. Имя его я сейчас не вспомню, но там было что-то похожее на Жюль. Для удобства буду называть его так. Архитектор купил маленький домик, в котором окна выходили на гору. То есть, каждый день он смотрел на нее.

— И она его раздражала? — усмехнулась Вася.

— Нет, наоборот, вдохновляла. Живя здесь, Жюль создал лучшие из своих скульптур. Слава о нем вспыхнула с новой силой, и тогда он решил поразить всех своим очередным творением.

— Выбрав для этого целую гору? — я понял, к чему он ведет.

— Да, — кивнул Антипкин. — Всю гору. Он обошел всех, кто имел к ней отношение, подал несколько запросов, разругался с половиной населения, и все это ради того, чтобы сделать этот курорт поистине особенным.

— Но как он это сделал без магии? — я все никак не мог понять этого.

— А здесь вступает в ход его способность, — важно произнес Григорий. — Он не просто так стал архитектором. У него был особый талант договариваться с камнем.

— Это как? — удивился я. — Никогда о таком не слышал.

Сказал и сразу понял, что это не совсем правда. Я лично знаком был с одним магом, который самым невероятным образом мог разговаривать с водой. Он поселился посреди океана на крошечном острове и был местной легендой.

— Жюль работал три года, прежде чем получил первые результаты, — сказал Григорий. — Кропотливый труд, колоссальное количество силы, но оно того стоило. За следующие пятнадцать лет гора медленно менялась, согласно плану архитектора. При этом он же не воздействовал напрямую магией.

— Весьма неожиданно, но вполне укладывается в ограничения, — резюмировал я. — Значит, говоришь, двести лет назад. Жу, ты знаешь, сколько времени не работает конкретно этот источник?

— Яу неу моугу скаузать, если тыу заубыл, я чеутырестау лет проубыла поуд землеу.

— Да, точно. А как это можно узнать?

— Неут.

— Григорий, когда нашли этот артефакт? Лет пятьдесят назад?

— Нет, Леш, позже, — Василиса нахмурила лоб. — Точно не помню, но не больше тридцати.

— Значит, что у нас получается? — резюмировал я. — Двести или сто семьдесят лет назад гора начала меняться. Это возможно, затронуло источник, лишив его доступа к солнцу. Он еще поработал какое-то время и потух. Вроде логично.

— Тогда, может, пробьем просто дыру в пещере? — предложила Вася.

— Как? Руками и зубилом? — поморщился я. — Нет, тут без магии никак. А значит, придется разбираться с символами на стене.

— Я попробую вам помочь, — вдруг сказал Григорий. — Вы же сделали мне подарок, и теперь я могу читать их язык.

— Да, но только небесных, — я перевел взгляд на котов. — С призрачным тоже все понятно, останется только стихийный. Коты, вы как? Знаете его?

— Оун похоуж на остаульные, — ответила Жу без особой радости.

— Тогда доедаем и начинаем делать перевод, — скомандовал я, и все приступили к трапезе.

— Неут, этоут симвоул знаучит не этоу! — топнула лапой Жу.

Мы уже час разбирали надпись и сорок минут из этого времени — ругались. Все дело было в разнице перевода одного и того же знака. Даже простая на первый взгляд закорючка имела три, а то и пять значений. О них мы и спорили.

К тому же от расшифровки менялась суть всей надписи.

— Давайте так, — я рубанул ладонью воздух, устав от бесконечных споров. — Каждый отдельно от остальных делает перевод. Находим общие точки и потом пробуем с этим работать. Иначе мы, не приведи небо, передеремся!

— А подглядывать можно? — подмигнула мне Вася.

— Нет! — строго ответил я. — На все у вас двадцать минут.

На долю мгновения я ощутил себя учителем в школе, который задал проверочную работу своим подопечным, а потом гадает, кто из всех лучше всего справиться с заданием.

— Ноу мыу неу моужем науписать! — обиженно сказал Ли. — У наус жеу лапкоу!

— Один к Григорию, вторая к Васе, — сквозь зубы прошипел я. — И у нас будет три варианта, а если постараетесь — пять. Все, приступайте, время пошло!

Из отмеренных мной двадцати минут прошло все тридцать, пока все написали свои варианты. Но когда мы начали сравнивать результаты, получилась полная чехарда.

Первый вариант гласил о том, что подходить к артефакту опасно для жизни и трогать его не рекомендуется ни в коем случае.

Второй, что нужно опасаться артефакта, ибо его сущность непостижима.

Третий же говорил о самом факте наличия здесь артефакта и что это вредно для здоровья.

— И ни слова про гору, Леш! Ни у кого! — Василиса задумчиво кусала кончик карандаша. — Только что артефакт опасен. Но он же так красиво светится!

— Жу? Что ты скажешь? — я посмотрел на кошку.

— Оупасно! Чтоу тут неупонятноуго.

— Григорий?

— Думаю, что раз до сих пор мы не пострадали от источника, который столько времени болтается рядом с нами, то и пещеры опасаться нечего. К тому же Василиса Михайловна права, что про саму пещеру и про окружающую ее гору в надписи нет ни слова.

— Согласен. Мне в любом случае нужна магия, чтобы сделать все, что задумал.

В очередной раз атаранги подбросили мне ненужную информацию. Нет бы, инструкцию к источнику сделать!

— Жу, ты точно ничего не хочешь добавить? — без особой надежды спросил я. — Мелкие детали, которые помогут мне с возвратом магии, или какие-то предостережения?

— Я рауботалау тоулько с артефауктом, оустальное мнеу неу ведомоу.

Зараза!

Я пожал плечами, а потом вдруг вспомнил: Вася же сказала, что нашла тайник, а надпись я увидел позже. Может в нем есть то, что поможет мне разобраться с силой? Тумблер какой-нибудь? Кристалл, который нужно повернуть или наполнить силой?

Надежда вспыхнула во мне с новой силой, и я решительно поднялся, взял лампу и нырнул в темноту.

— Леша! Я с тобой! — донеслось мне в спину.

Второй раз идти по узкому коридору было еще тяжелее, то ли от еды я осоловел, то ли силы начали заканчиваться. Даже умудрился сильно поранить плечо через куртку. Но снимать и проверять ссадину не стал, не до нее.

Вынырнув в сердце пещеры, я сразу подошел к нужной стене, посмотрев на нее магическим зрением.

— И где тайник? — спросил я сам себя. — А, вот ты где.

Его не сразу можно было увидеть, потому что из-за камня торчал лишь небольшой край. Пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть булыжник, но когда у меня получилось, я с интересом посмотрел на маленькую дверцу. Она состояла из призрачной силы целиком. То есть была нематериальной.

— И как?

— У теубя еусть эта силау, — Жу подошла бесшумно, — проусто проутяни руку.

Это я и сделал. Едва кожа соприкоснулась с силовыми нитями, они лопнули, рассеивая заклинание.

— А почему оно не выдохлось за столько времени в антимагической зоне? — я обернулся к кошке.

— Сеукрет.

Пользуясь тусклым светом лампы, я закатил глаза. Опять тайны, опять недоговорки. Вот зачем она так со мной? Как же это все достало!

Но я отвлекся. Тайник открыт, что там внутри?

К моему глубочайшему сожалению, там не было ни тумблера, ни кристалла.

— Что это? — удивленно спросил я, вытащив на свет несколько осколков.

— Ауктиватоур, — коротко пояснила Жу.

— Активатор? Активатор чего? Горы? Источника? Силы?

— Истоучника.

— Жу, я сейчас клещи достану и буду из тебя слова тянуть! Рассказывай нормально!

— Коугда сюдау поместиули истоучник, то этоут каумень был ключоум к неуму.

— А раскололся он из-за активации или от времени?

— Оут времени.

— Хорошо, а как его собрать обратно?

— Ниукак.

Твою ж дивизию! Почему нельзя, чтобы все было просто!

— Леша, что там у вас? Что вы нашли? — Вася захромала поближе к нам. — Что-то интересное?

— Вась, нога как? — я смотрел, как она морщится при каждом шаге. — Тебе нужно было остаться с Григорием! Мы тебе даже рану не обработали. Может же кровь снова пойти! А тут грязно, вдруг заражение?

— Все хорошо, — сказала она и отвела взгляд, — почти не болит. Честное слово!

— Врунишка.

Она села на камень и дотронулась до ноги. Я поднес лампу к ней и сразу же увидел черную от крови ткань. Никакая это не царапина, все было гораздо серьезнее. Порез тянулся от стопы до середины икры, и как, спрашивается, Вася так умудрилась налететь на камень?

Тихо выругавшись, я оторвал от рубашки край и заново перевязал ее рану. Теперь возврат магии стал на порядок важнее, чем источник. Ведь даже если сейчас все бросить и начать спускаться, Вася может сильнее покалечиться. До зоны, когда магия работала, еще спускаться и спускаться.

Закончив с оказанием первой помощи, я снова вернулся к вопросу расколотого активатора. И снова все упиралось в магию. Чтоб ее черти драли!

Злость от собственного бессилия ударила в сердце стальным молотом. Да, никто не умирал, но такое нужное мне сейчас время, утекало сквозь пальцы стремительным потоком. Что делать-то⁈

Я несколько секунд переводил взгляд с бледной Васи, на молчаливую Жу и на остатки активатора. Глянул и магическим зрением, но осколки в нем были, как невидимые. Еще эта надпись сверху!

В памяти ежесекундно всплывали варианты восстановления артефактов, но без магии я ничего не мог сделать!

— А что, если?.. — пробормотал я.

В любом случае бездействие меня точно доконает! И я сгреб кусочки активатора в ладонь и крепко сжал пальцы.

Волна гнева, полыхающая во мне, выплеснулась в крохотные искры силы. Они окутали мой кулак, едва не сжигая кожу. А потом я почувствовал, что осколки стали тяжелее.

С удивлением разжав пальцы, я увидел артефакт. Он был испачкан в крови, то ли моей, то ли Васиной, но целым! Внешне он напоминал кусок янтаря с застывшими в нем всполохами силы.

— Чтоу тыу сделаул⁈ Каук⁈

— Не знаю, — только и мог сказать я.

Злость мгновенно испарилась, оставив после себя незамутненную радость. У меня получилось! И неважно, как я это сделал!

Аккуратно стерев с поверхности алые разводы, я поднес артефакт ближе к свету.

— Какой же он красивый, — выдохнула Вася, подойдя ближе. — И что дальше? Ты вернешь магию?

Вдруг в пещере стало светлее: из коридора в нашу сторону потянулись золотые нити, а вслед за ними я услышал шаги и ворчание.

— Алексей Николаевич! Он убегает!

Я вскочил и побежал к выходу, уже зная, что там увижу. Источник, передвигаясь словно паук по паутине, тащил Григория в пещеру. Антипкин изо всех сил держался за плетеную сумку, не делая попыток отпустить его.

— Отвяжи, Гриша! — крикнула Вася. — Ой, а так можно, Леш?

— Нужно! — ответил я и поспешил на помощь.

Григория уже втащило в зал. Я подскочил и срезал ножом руки, отпуская артефакт на волю. Тот взмыл под потолком, обыскивая своими жадными щупальцами каждый сантиметр пещеры.

Активатор все еще был зажат у меня в ладони и, увидев паутину золотых нитей, я протянул руку к источнику и разжал пальцы.

В ту же секунду плетения рванули ко мне, в доли мгновения опутав активатор.

— Таук не должноу быуть! — взвизгнула Жу, прячась за мою спину.

Я не стал ей отвечать, а как завороженный смотрел на работу двух легендарных предметов, которые по-хорошему и не существовали вовсе. По крайней мере, для магов.

Светопреставление все не заканчивалось, освещая всю пещеру, хлеще лампы, которая сиротливо осталась стоять возле тайника. Да и не нужна она была при такой-то магии!

Кстати, о ней. Пока артефакты зависли в воздухе, я сформировал простенькое плетение молота. И, пока оно не рассыпалось, запустил его над головой.

— Всем прижаться к стенам! — рыкнул я.

Вася вжалась в камни, Григорий нырнул в коридор, едва не споткнувшись о Ли, а Жу так и осталась за моей спиной.

Заклинание за несколько секунд долетело до потолка и с грохотом выбило его. Дальше я, уже на одних рефлексах, бросил силовое поле, о которое сразу же дробно застучали падающие камни.

Яркое солнце, оказавшееся ровно над нами, в первую секунду ослепило. Но я был рад ему.

Магия работала!

Не дожидаясь, пока камнепад закончится, я рванул к Васе и усадил ее на ближайший выступ. Им оказался валун с углублением от источника.

— Ой! Леша! Осторожнее! — она неудачно приземлилась, схватившись пальцами о край холодного камня.

— Прости! Сейчас все исцелю.

Лекарское дело давалось мне с трудом, но сейчас я не думал об этом. Плетение насыщенного изумрудного цвета появилось на руках очень быстро. Рассыпав искры на рану Василисы, я, затаив дыхание наблюдал, как они расползаются по всей длине царапины.

В какой-то момент зеленые искры смешались с золотыми. Сначала я подумал, что источник вытянет всю магию из лечения, но обошлось. Видимо, обычная стихийная сила артефакт все же не интересовала.

Когда края раны сомкнулись, и по всей длине образовалась корочка, я выдохнул. Самое главное дело сделано.

— Леш, может, отпустишь мою ногу? — смущенно проговорила Вася. — Мне больно.

Я разжал пальцы. Переволновался за боевую подругу, что слишком сильно сжал. Еще раз убедившись, что я не совсем плох в лекарском деле, я поднялся.

Источник и активатор уже почти слились, став плотной золотой массой. Жу смотрела на это с широко открытыми глазами. Ее зрачки так и блестели.

Неужели у меня все получилось? Но как?

Я огляделся, пытаясь найти что-то новое в уже изученном месте, глянул на свои руки, перепачканные кровью, и вдруг вспомнил слова белоснежного кота.

«Она — ключ».

Может быть, именно кровь Васи смогла восстановить активатор?

Внимательно посмотрев на нее, изучая, словно впервые увидев. На что еще она способна, но при этом, не знает о своей силе?

Подняв окровавленные лоскуты, я глянул на них магическим зрением. И как я раньше этого не замечал⁈

Каждая капля светилась и переливалась силой. Невероятно! Ее кровь — ключ к артефактам.

В голове от всего этого словно взорвалась сверхновая звезда.

— Леша! Смотри! — Вася потянула за рукав. — Они соединились!

Да, два артефакта не только стали единым целым, но и начали опускаться в углубление на камне. Золотые нити, еще пару минут назад липнущие ко всем стенкам, теперь сжались в большой комок.

Едва источник занял свое место, как из него выстрелил луч ослепительного света, устремившийся к солнцу через дыру в горе.

Оставался только один вопрос: исчезнет ли магия снова?

Я сплел простенький молот и, убедившись, что он не рассыпался, развеял его сам.

— Жу, что дальше? — тихо спросил я.

— Клаудбище.

Приключения архимага продолжаются в следующем томе: https://author.today/reader/504194

Не забывайте ставить лайки и хвалить котов, а то они от тоски с меня больше рыбы требуют